CAPTULO 25 TCNICAS DE REPRODUCCIN ASISTIDA

Luis SANTAMARA SOLS Profesor titular, Departamento de Morfologa Facultad de Medicina. Universidad Autnoma de Madrid

1.

Introduccin

Asistimos, en el momento actual, a la expansin de lo que algunos han iado en llamar la procretica, se habla del derecho a tener o no tener jos, del derecho a la reproduccin, la libertad reproductiva, etc. Las pa-ejas se convierten en posibles usuarios de toda una tecnologa que posibilita la reproduccin, incluso en condiciones de infertilidad o esterilidad. Lsta actitud, que ha penetrado profundamente en los estratos de nuestra sociedad, plantea serios interrogantes ticos y tambin importantes costos sociales, pues se trata de una tecnologa cara y por ahora poco eficaz. En el presente captulo se hablar de las tcnicas ms usuales de re"oduccin asistida, que implican fecundacin (reproduccin sexual), su iesarrollo metodolgico, indicaciones, resultados e implicaciones ticas. 2 Definicin

Entendemos por tcnicas de reproduccin asistida (TRA) al conjunta de mtodos biomdicos que conducen a facilitar, o sustituir, a los pro-:esos biolgicos naturales que se desarrollan durante la procreacin hu-Tiana, como a deposicin de semen en la vagina, la progresin de ios permatozoides a travs de las vas genitales femeninas, la capacitacin del espermatozoide una vez eyaculado, la fertilizacin del vulo por el espermatozoide, etc. No es pues adecuado referirse a estas tcnicas como mtodos de reproduccin artificial, ya que no suplantan mediante elementos artifciales o no biolgicos al organismo masculino o femenino en la funcin procreativa, sino que pretenden ayudar o sustituir en par-

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te una funcin generativa deteriorada o inexistente (subfertilidad o infertilidad). Al tratarse de una tecnologa, aparecen de modo inmediato procesos de manipulacin sobre la realidad biolgica de la procreacin humana. Por definicin, en las TRA ya no interviene de modo exclusivo la pareja en la generacin de una nueva persona, sino que adviene la actuacin de un tercero (el mdico, el bilogo, la sociedad, etc.), lo cual presenta intensas implicaciones bioticas, como veremos a lo largo del presente captulo. Sera equivocado presentar estas tcnicas como tratamientos de la esterilidad masculina o femenina. Las TRA no se pueden considerar mtodos teraputicos en el sentido habitual, ya que no curan la infertilidad: el paciente estril, bien porque tiene una alteracin testicular importante o la paciente con una estrechez bilateral de las trompas uterinas, siguen con su problema orgnico tras la utilizacin de las TRA. Debe quedar bien claro que lo que se pretende con esta tecnologa es sustituir o asistir a un proceso generativo que por diversas circunstancias patolgicas no puede completarse satisfactoriamente de modo espontneo. 3. Tcnicas intracorpreas de reproduccin asistida

Este conjunto de TRA abarca a todos aquellos mtodos en los que, independientemente de las manipulaciones a las que puedan verse sometidos los gametos, el proceso de fecundacin o fertilizacin del vulo u ovocito (gameto femenino) por el espermatozoide (gameto masculino) se efecta en el interior del aparato reproductor femenino. Esto implica que en este grupo de tcnicas, el momento central de la procreacin, aquel en el que se constituye una nueva persona humana, la fecundacin, queda fuera del alcance de posibles intervenciones tecnolgicas. 4. Clasificacin de las tcnicas intracorpreas de reproduccin asistida

En primer lugar, y haciendo referencia al origen de los gametos, las TRA intracorpreas pueden ser homologas o heterlogas. Se entiende por tcnica homologa aquella en la que tanto el espermatozoide como el vulo proceden de la pareja que se somete a la tcnica correspondiente. Se entiende por tcnica heterloga aquella en la que uno de los gametos (vulo o espermatozoide) o ambos proceden de donantes ajenos a la pareja, por ejemplo, en el caso de la inseminacin artificial efectuada con espermatozoides procedentes de un banco de semen. En segundo lugar, y haciendo referencia a la metodologa seguida, podemos clasificar las TRA intracorpreas segn el esquema siguiente:

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IA: Inseminacin artificial. IIUD: Inseminacin intrauterina directa. IIP: Inseminacin intraperitoneal. TIPEO: Transferencia intraperitoneal de esperma y ovocitos. GIFT: Transferencia intratubrica de gametos (Gamete Intra-Fa-llopian Transfer). En los apartados siguientes pasaremos a explicar con ms detalle en qu consisten estas tcnicas, haciendo ms hincapi en la IA y en la GIFT. Todas ellas requieren la integridad del aparato genital femenino. Pueden ser homologas o heterlogas. 5. Inseminacin artificial

La IA consiste en la introduccin de los espermatozoides mediante un catter en la vagina de la mujer. A continuacin, la llegada de los espermatozoides hasta el vulo y la fecundacin se efectan de modo idntico a lo que sucede en el proceso fisiolgico normal. En el caso de la IA homologa, los espermatozoides, que se pueden obtener mediante diversos mtodos (recogida del semen de la vagina tras un coito normal, utilizacin de un preservativo de material no espermicida; masturbacin; aspiracin de espermatozoides de las vas espermticas mediante un catter), precisan antes de la inseminacin de un tratamiento en el laboratorio para mejorar su capacidad fecundante, ya que proceden habitualmente de un varn con alteraciones en la fertilidad. Las dems TRA intracorpreas consisten en modificaciones de la IA, en las que se emplean mtodos ms agresivos para posibilitar la fecundacin. En la IIUD, por ejemplo, los espermatozoides se depositan directamente en el tero, evitando su trnsito por la vagina. En la IIP, los gametos masculinos se introducen mediante una sonda guiada por eco-grafa en el interior de la cavidad peritoneal de la mujer hacindolos llegar a la regin de la trompa uterina ms prxima al ovario (porcin am-pular), que es donde habitualmente tiene lugar la fecundacin fisiolgica. Todos estos mtodos requieren la normalidad anatmica y funcional del aparato reproductor femenino y por tanto estarn indicados en situaciones de infertilidad o subfertilidad masculina. 6. Transferencia intratubrica de gametos (GIFT)

Dentro del grupo de TRA intracorpreas, la GIFT (transferencia intratubrica de gametos) es quizs la que ms inters puede suscitar desde un punto de vista biotico; se la ha presentado como una alternativa a la FIVET y su metodologa se puede resumir del modo siguiente:

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1. Induccin de la ovulacin por hiperstimulacin ovrica y recogida de los ovocitos por va transvaginal. Cuando hablemos de la FIVET nos extenderemos ms sobre este paso, que es esencial para el desarrollo de esta tcnica. En esencia consiste en la obtencin de un nmero abundante de vulos en condiciones fisiolgicas, la mujer slo produce un vulo cada 28 das , mediante un tratamiento hormonal adecuado. 2. Obtencin de los espermatozoides y capacitacin de los mismos en un medio apropiado, la metodologa de recogida de los espermatozoides es similar a la indicada en la IA. 3. Transferencia, mediante un catter que se lleva hasta la porcin ampular de la trompa por va vaginal, del vulo y los espermatozoides (separados por una burbuja, para evitar una posible fecundacin dentro del propio catter). En la zona ampular se liberan para que se produzca la fecundacin de modo espontneo en su lugar fisiolgico. Las indicaciones precisas del GIFT pueden darse en los siguientes casos: infertilidad por factores inmunolgicos que impiden la capacitacin natural del espermatozoide, existencia de un factor cervical femenino que altere a los espermatozoides, anovulacin. Este mtodo puede ser utilizado en situaciones de infertilidad femenina, ya que permite el uso de vulos de donante (modalidad heterloga)Los resultados son controvertidos y es difcil de comparar las estadsticas de los diversos grupos. 7. Valoracin Biotica de las TRA intracorpreas

Toda valoracin de tipo tico (es decir, sobre la bondad o maldad del actuar humano concreto) debe hacerse a la luz de un determinado sistema de referencia. En el presente caso, el anlisis biotico de esta modalidad de reproduccin asistida se har en funcin de dos campos antropolgicamente muy significativos: a) Las caractersticas propias de la sexualidad humana y su relacin con la procreacin. h) El estatuto ontolgico del embrin humano. a) La condicin sexuada en el ser humano no es exclusivamente biolgica, aunque lo biolgico sea muy determinante, y, debido a la completa integracin entre lo somtico y lo psquico que se da en el individuo humano, es imposible de separar del ser concreto del hombre. Tampoco debe ser considerada como una especie de apndice o propiedad de la persona, sino como un constituyente esencial de sta: no se es hombre primero y despus varn o hembra, se es desde el principio hombre-mujer u hombre-varn. La condicin sexual est indisolublemente ligada a la condicin personal y de alguna manera la constituye o determina.

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*or tanto, la sexualidad humana no es de ningn modo asimilable a la sexualidad del animal. La sexualidad humana participa de la esencia] dignidad de la persona, que debe de ser considerada siempre como un fin en s misma y nunca como medio (Kant). Adems de esta diferencia cualitativa entre sexualidad animal y sexualidad humana, hay que tener en cuenta la implicacin profunda existente entre sexualidad y procreacin, siendo la generacin de un nuevo ser humano, uno de los fines fundamentales, aunque no el nico, de la diferenciacin sexual. Para que el uso de Jas TRA intracorpreas no vulnere la integridad de la unin entre sexualidad y procreacin, no debera de producirse en el transcurso de la aplicacin de la tcnica ninguna separacin entre los diversos procesos del acto sexual y su apertura a la generacin; por tanto, en la IA, y esto sera aplicable a las otras modalidades descritas (GFT, etc.), no ser ticamente correcto el recurso a tcnicas heterlogas, ya que implican la utilizacin de gametos de alguien ajeno a la pareja. Tampoco a tica, en la modalidad homologa, la utilizacin de espermatozoides : atenidos fuera del acto conyugal por ejemplo: por masturbacin, o por anulizacin de las vas espermticas, ya que aunque intencionalmente ealicen estas manipulaciones con vistas a la generacin, no se produ-una continuidad espacio-temporal entre la obtencin del semen y el acto conyugal. S podra ser ticamente correcta la recuperacin del semen x)r lavado vaginal, una vez depositado ste en la vagina durante un acto conyugal normal, su capacitacin en el laboratorio y su reintroduccin en el aparato reproductor femenino, ya sea por IA o mediante la tcnica de GIFT. Adems, desde el punto de vista tcnico, se ha demostrado que la calidad del semen con vistas a la fertilizacin es peor en el obtenido por masturbacin que en el que se eyacula en el coito. Tampoco presenta inveniente tico la obtencin de vulos tras la hiperestimulacin ovrica empleo en la GIFT, asegurndose que se produzca la fertilizacin de modo espontneo y en el interior del tracto reproductor de la mujer. b) La condicin de individuo de la especie humana, es decir, de persona humana, se adquiere en el momento de la aparicin de una nue\'a :dad orgnica que constitutivamente tenga todas las caractersticas potenciales de un nuevo ser humano, estas caractersticas estn de modo rundamental insertas en el genoma humano completo y quedan conformadas en el proceso de la fecundacin del vulo por el espermatozoide. Por tanto, a partir de ese momento se puede hablar de la aparicin de un nuevo individuo humano. Toda intervencin en el proceso mismo de Ja fertilizacin y sobre el cigoto originado (primera etapa del embrin humano) tiene que ser ponderada desde el punto de vista biotico, de modo que siempre se debe respetar su integridad biolgica y nunca el cigoto debe ser instrumentalizado o usado como medio, ya que toda persona humana es un fn en s mismo. Las TRA intracorpreas, al no actuar sobre el proceso mismo de la fertilizacin que se realiza en su medio ambiente natural, ni sobre las primeras etapas del desarrollo embrionario, no representan inconvenientes bioticos a este respecto;

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nicamente por lo que se refiere a la GIFT debe asegurarse su perfecta realizacin tcnica, mantenindose los gametos masculino y femenino separados durante el proceso, de modo que la fecundacin se produzca una vez liberados en la porcin ampuar de la trompa uterina. Hay que insistir especialmente en la problemtica tica que suscitan las tcnicas heterlogas, ya que, adems de la separacin entre el acto sexual de la pareja y la generacin, implican una intervencin de una tercera persona ajena a la pareja, y, por imperativos legales, annima. Hay que defender el derecho inalienable que tiene el hijo a conocer a sus padres biolgicos, derecho que en las modalidades heterlogas se conculca siempre debido a este forzoso anonimato de los donantes. Por ello, la modalidad heterloga nunca puede ser ticamente correcta. Adems, este anonimato puede causar importantes problemas psicolgicos, en la propia pareja, por el hecho de una intervencin ajena en el acto generativo, y en el hijo, cuya identidad queda oscurecida para siempre. 8. Tcnicas extracorpreas de reproduccin asistida

Se entiende por TRA extracorpreas a todas aquellas modalidades de reproduccin asistida en las que la fecundacin se produce en el exterior del tracto reproductor femenino, es decir, todas aquellas en las que se efecta la fertilizacin in vitro, lo cual implica que en todas ellas se da la posibilidad de una manipulacin del comienzo de la existencia de una nueva persona humana o de sus primeras etapas de desarrollo. 9. Clasificacin de las TRA extracorpreas

De modo anlogo a lo que sucede con las intracorpreas, las extra-corpreas pueden ser homologas o heterlogas, segn se utilicen para la fecundacin gametos de la pareja o procedentes de donantes. Adems, y dado que en estos mtodos el embrin obtenido in vitro debe ser posteriormente transferido al tero materno, existe la posibilidad de que esta transferencia no se lleve a cabo en el tero de la madre biolgica sino en el de otra mujer (maternidad subrogada), lo cual tambin presenta profundas implicaciones ticas. Desde el punto de vista metodolgico, las TRA extracorpreas se pueden clasificar del modo siguiente: Tcnicas sin micromanipulacin de gametos: FIVET: Fecundacin in vitro con transferencia de embriones Tcnicas con micromanipulacin de gametos: ICSI: Inyeccin intracitoplsmica de espermatozoides (Intra-Cytoplasmatic Sperm Injection)

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10. Fecundacin in vitro con transferencia de embriones (FIVET) La FIVET es la tcnica central dentro del grupo de las TRA extra-corpreas; adems, otras TRA extracorpreas, como las que implican la micromanipulacin de gametos, se basan en realidad en la FIVET y son desarrollos ms sofisticados de sta. La FIVET posibilita la manipulacin del embrin previa a su implantacin, tanto para fines diagnsticos como eugensicos, experimentales o teraputicos. 11. Metodologa de la FIVET 1. Recogida de vulos, previa hiperestimulacin ovrica, por va ;ransvaginal (con sonda ecogrfica). La hiperestimulacin ovrica, con vistas a obtener un abundante nmero de vulos, implica el tratamiento hormonal previo en la mujer para inducir en sta una ovulacin mltiple; estos tratamientos no estn exentos de complicaciones y debe conocerse perfectamente la situacin endocrina de la mujer; adems, no pueden repetirse de modo indiscriminado. La recoleccin de los ovocitos ya no se hace por laparoscopia, procedimiento ms invasivo y molesto para la mujer, que implica la puncin abdominal para acceder a la cavidad pe-ritoneal, sino que se realiza mediante la puncin del fondo de saco vaginal, mediante un catter que, guiado por ecografa, puede ser dirigido exactamente para puncionar los folculos ovricos y aspirar su contenido, abundante en ovocitos. 2. Maduracin de los ovocitos extrados en un medio de cultivo. 3. Recogida y capacitacin del esperma (los procedimientos son anlogos a los utilizados en las TRA intracorpreas). 4. Co-cultivo de ovocitos y espermatozoides (fecundacin in vitro). 5. Verificacin, bajo el microscopio, de la fecundacin y segmentacin del cigoto. 6. Seleccin de los embriones ms aptos. Esta seleccin implica .a aplicacin de criterios morfolgicos para escoger los embriones y su>one una decisin externa a la pareja sobre cul embrin es mejor, por lo que las implicaciones bioticas son evidentes. 7. Transferencia intrauterina de los 3 embriones ms apropiados (tras 2 das de cultivo). 8. Congelacin (criopreservacin) de los embriones sobrantes, por si es necesaria su posterior utilizacin en el caso de que el procedimiento no tenga xito. De la exposicin del procedimiento de- la FIVET se desprenden algunas consecuencias, que, como veremos ms adelante, tienen importantes implicaciones ticas: se ocasionan, de modo inseparable a la tcnica, diversas circunstancias en las que se desechan o eliminan embriones humanos. Como la implantacin de varios embriones tres como mni-

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mo es necesaria para conseguir una mayor eficacia (se ha demostrado que la implantacin de un solo embrin tiene unas probabilidades casi nulas de xito), el destino de los embriones implantados y que no progresan en su desarrollo es el aborto. Por ltimo, la criopreservacin de embriones sobrantes implica, en el caso muy probable de su no posterior implantacin, su destruccin o su uso para fines experimentales. 12. Indicaciones de la FIVET

Infertilidad femenina por lesiones tubricas, infertilidad femenina de origen desconocido, por fallo ovrico o testicular (FIVET heterlogas). 13. Resultados

Independientemente de la valoracin estadstica de la eficacia de esta tcnica, muy confusa, ya que la mayora de los autores utilizan criterios dispares y poco estandarizados, se puede apreciar que, a pesar de los intentos por mejorar la tcnica, la eficacia sigue siendo baja, sobre todo si lo que se valora es lo que de verdad interesa a la pareja que se somete a la FIVET, es decir, la obtencin de un nio nacido vivo. Veamos algunos datos: segn Mastroyannis (1993): 14 % de nios nacidos vivos por ciclo de hiperestimulacin ovrica; 19 % de embarazos clnicos; 5 % de embarazos ectpicos; 22 % de abortos espontneos por embarazo clnico. Segn la American Fertility Society (1994): de 37.955 ciclos de hiperestimulacin ovrica, en 24.404 se efectu FIVET, con un 17 % de nios nacidos. Algunos datos ms recientes no arrojan diferencias significativas; as, Jacob et al, en 1998, muestran unos resultados de un 14-20 % de embarazos clnicos por ciclo de hiperestimulacin ovrica. Se concluye que el porcentaje de nacidos vivos no llega al 20 % y que se da una alta tasa de abortos (22 %). 14. Tcnica con micromanipulacin de gametos (ICSI)

Consiste en un desarrollo posterior de la FlVET y se realiza mediante la insercin mecnica del espermatozoide, u ncleo o de clulas es-permticas inmaduras (espermtides) en el interior del ovocito. Se precisa la manipulacin de los gametos mediante pipetas y agujas de punta extremadamente fina (capilares), que se manejan mediante instrumentos (micromanipuladores), que permiten desplazamientos del rango de mieras de los utensilios que actan sobre las clulas. Se trata de facilitar al grado mximo la penetracin de espermatozoides en el vulo a fecundar. En ICSI, la manipulacin de la fecundacin es mucho ms profunda que en la FIVET convencional, ya que se introducen directamente los es-

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permanecen vigentes los problemas ya sealados en las TRA intracorpreas, en lo referente al modo de la obtencin del semen en el varn. b) Sin duda, en las TRA extracorpreas, el problema de la minusva-loracin del estatuto antropolgico del embrin humano es mucho ms acuciante que en las intracorpreas, Ya que, al efectuarse la fecundacin in vitro, el embrin originado queda mucho ms desprotegido y con la posibilidad de que se realicen sobre l todo tipo de manipulaciones. De hecho, cuando se expusieron las etapas de la FIVET qued muy claro que en diversos niveles del proceso se dan intervenciones indudablemente lesivas para la integridad orgnica del embrin: la seleccin de los embriones ms aptos implica la destruccin (el aborto) de los restantes; la transferencia de 3 o 4 embriones supone la eliminacin o la congelacin de los dems; dicha transferencia implica que de los embriones transferidos, slo uno se desarrolle por completo, lo que supone el aborto indirectamente querido de los restantes, que se sacrifican al que sigue adelante; es ms, si casualmente prosperan todos los embriones transferidos, y la pareja no quiere un parto mltiple, se procede al aborto provocado de los sobrantes (proceso que eufemsticamente se conoce como reduccin embrionaria). No se puede olvidar tampoco que la tasa de abortos espontneos es significativamente ms alta en la FIVET que en los embarazos normales. La criopreservacin de los embriones sobrantes tiene importantes consecuencias ticas. El objeto de producir embriones en exceso se explica por la baja eficacia de la FIVET y por las complicaciones que traera consigo el repetir todo el proceso desde el principio, sobre todo porque la hiperestimulacin ovrica no es inocua y no se debe prodigar, y porque en la actualidad no se ha conseguido criopreservar con xito los vulos no fecundados, sobrantes de un ciclo hiperestimulador. Los embriones congelados se podran transferir al tero si fracasa el primer intento de FIVET; sin embargo, con frecuencia no se da una nueva transferencia y los embriones no pueden permanecer congelados indefinidamente. La mayora de las legislaciones sobre reproduccin asistida prevn la destruccin de los embriones congelados que tras un tiempo (1 a 2 aos) no se implanten; por lo tanto, est de nuevo presente el problema tico subyacente a la eliminacin de los embriones humanos. Todas las tcnicas que conllevan la fecundacin in vitro implican un serio peligro de trivializacin del embrin humano y una importante desproteccin del mismo; ya no se le considera como un fin en s mismo (como lo es toda persona), si no que se le cosifica, se le produce, se le maneja, se puede experimentar con l. Se puede afirmar que en el momento actual, las TRA extracorpreas aparecen indisolublemente ligadas al aborto provocado directo o indirecto, con las implicaciones ticas que esto conlleva en el sentido de la falta de respeto por una vida humana personal. La tcnica con micromanipulacin de gametos (ICSI), adems de las connotaciones ticas inherentes a la FIVET, aade otros problemas. Funda-

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nentalmente implica una mayor agresividad de la manipulacin de la ferti-zacin, y, al forzar la fecundacin con espermatozoides claramente nodos, opera una especie de seleccin biolgica invertida, ya que posibilita persistencia y transmisin de caracteres hereditarios negativos, entre ellos s anomalas germinales que conducen a la infertilidad que se pretende pa-c Adems, pone las bases psicolgicas para la prdida de la sensibilidad social y personal ante la experimentacin con embriones humanos, posibi-ziando futuras experiencias de clonacin, partenognesis, quimerismo, etc. De modo anlogo a lo indicado para las TRA intracorpreas, las mo-didades extracorpreas heterlogas tienen una connotacin Biotica ns negativa que las homologas, pues en ellas no se respeta el derecho del hijo a conocer a sus padres biolgicos. La situacin se agrava al darla posibilidad en las tcnicas extracorpreas de la subrogacin uteri-I es decir la implantacin del embrin en una madre de alquiler. Las implicaciones psicolgicas no son menos importantes que las mplemente ticas: derivan del anonimato de los padres biolgicos, y, r tanto, del secreto que puede percibir el hijo en relacin con su autntico origen, la percepcin de la existencia de este secreto puede minar a entera red de las relaciones familiares. Los hijos pueden sentirse os-iramente engaados por sus propios padres y experimentar que son di-sos de los otros, en algn modo, y que las personas a quienes ven romo sus padres no son sus verdaderos padres. Correlacin entre las TRA extracorpreas y la clonacin de embriones humanos

Existe un entronque entre las diversas modalidades de clonacin con las tcnicas de reproduccin asistida extracorpreas. Ya que la fecunda-Q in vitro se realiza en el exterior del cuerpo de la madre, hace posi-3ie la manipulacin del cigoto en orden a su multiplicacin asexual. I Donde podra radicar el inters prctico del uso de la gemelacin ar-fcial (clonacin) en el contexto de la FIVET? Hay diversas razones, por s que la clonacin podra ser incluida dentro de algunos protocolos de T\TT, veamos las ms relevantes: a) Una aplicacin potencial de la clonacin por gemelacin podra :adicar en la generacin de mltiples embriones para la implantacin iespus de la fecundacin in vitro. Sabemos que para aumentar las pobiiidades de xito de a FIVET, ordinariamente se implantan de 3 a 5 briones. Se evitara el almacenamiento de embriones congelados, ya ue slo se multiplicaran los embriones precisos para la implantacin, idems se soslayara la necesidad de repetir la hiperestimulacin ovrica, en el caso de un fracaso inicial de la FIVET. b) Otra posible aplicacin radicara en a posibilidad de obtener ibundante material, todo l genticamente idntico, en orden a estudiar

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posibles defectos genticos de un determinado embrin. Sera como realizar copias de un original, donde tambin estn presentes posibles defectos, que as podran ser diagnosticados y estudiados cmodamente. c) Satisfacer el deseo de aquellos padres que quieren tener un hijo gemelo con relacin a un embarazo por FIVET previo, estableciendo bancos de embriones clnicos, a partir de los cuales, los padres puedan elegir el hijo con las caractersticas genticas deseadas. Este ltimo apartado es utpico, pues la identidad gentica no supone la identidad de los individuos. Es experiencia comn el hecho de que los gemelos univitelinos naturales, a pesar de ser genotpicamente idnticos, tienen modos de comportamiento muy diversos, a pesar incluso de su educacin en un mismo ambiente familiar. Esta diversidad es una prueba de que el ser humano es algo ms que su herencia biolgica y de que existe la libertad individual. Los hombres clnicos, a pesar de su identidad gentica, son diversos entre s en la medida de que son seres humanos distintos y libres. La trivializacin del embrin humano que conlleva la popularizacin de las TRA extracorpreas ha abierto la puerta al empleo de embriones humanos con supuestos fines experimentales o teraputicos. El embrin es una fuente de clulas madre totipotentes (clulas indiferenciadas, capaces de originar todas las estirpes celulares del organismo). Diversas lneas de investigacin biolgica pretenden aislar esas clulas y conseguir diferenciar distintos tipos celulares (neuronas, clulas sanguneas, musculares, etc.) que podran ser utilizadas para trasplantes en variadas enfermedades. Si adems estas clulas proceden de un embrin clnico del paciente destinatario del trasplante, su organismo reconocera a las clulas trasplantadas como propias (tienen el mismo genoma) y el peligro de rechazo sera nulo.

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