[ensayo]

POR QU
LA PRODUCCIN DE PETRLEO Y GAS?
| AUTOR Diego J. Gonzlez Cruz |

DECLINA

La impericia tiene un costo alto. En Venezuela se ha hecho la regla.

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[ensayo]

Para comenzar, deseara llegar a un acuerdo sobre el significado de las palabras declinar y declinacin. La primera, en su cuarta acepcin del DRAE, significa decaer, menguar, y la segunda: cada, descenso, declive. Teniendo estas definiciones claras, sin lugar a dudas se pueden aplicar los trminos declinacin y declinar a un pas, a una cuenca petrolfera, a un bloque, parcela o campo, a un yacimiento y finalmente a un pozo productor de petrleo y gas. Una provincia o Cuenca petrolfera es una acumulacin de sedimentos o unidad geolgica que por sus caractersticas estructurales y/o estratigrficas puede contener hidrocarburos. En una Cuenca hay varios campos y/o bloques y parcelas. En cada uno de estos campos y/o bloques y parcelas se encuentran cantidades de yacimientos; y para extraer el petrleo contenido en los yacimientos hay que perforar pozos, que conforman la unidad bsica de produccin o punto de drenaje. Un yacimiento puede contener desde solo algunos pozos a cientos de ellos.

n Venezuela (ver mapa) hay 4 grandes cuencas petrolferas tradicionales (Maracaibo, Oriental, que incluye la Faja del Orinoco, Barinas-Apure y Falcn), y 7 costa afuera no desarrollados hasta la fecha (Golfo de Venezuela, Ensenada de La Vela, Golfo Triste, Cariaco, Carpano, Golfo de Paria y Plataforma Deltana). Las primeras, con la excepcin del Campo Faja del Orinoco, alcanzaron su mxima produccin y estn declinando. En ellas se han identificado ms de 300 campos y 14.000 yacimientos. Un campo petrolero puede ser tan grande como el Campo Faja del Orinoco, que tiene una extensin de 460 Km. de largo y hasta 100 Km. de ancho; o el campo Costanero Bolvar que se extiende desde Cabimas a Mene Grande por ms de 80 Km. Un yacip e t r o l e o y v | 43 |

FOTO AFP

[ensayo] La industria venezolana de los hidrocarburos

CUENCAS PETROLFERAS DE VENEZUELA

M A R
CU EN CA D E FA LC N
CO R D I L L E R A D E L A CO S TA

C A R I B E
SUBCUENCA DE C A R PA N O

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S U B C U E N C A D E G U R I CO S U B C U E N C A D E M AT U R N

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CU EN CA B A R I N A S - A P U R E

A LT O EL BA L

RO

MACIZO
Fuente: PDVSA, La Industria Venezolana de los Hidrocarburos, Tomo I, 1989.

G UAYA N S

[FIG. 1]

miento del Lago de Maracaibo puede ser tan grande como la ciudad de Caracas. Hasta la fecha, en Venezuela se han perforado unos 44.851 pozos, de los cuales, para el ao 2004, 13.738 estaban en produccin, 18.268 estaban cerrados pero eran reactivables, 11.538 estn oficialmente abandonados y 1.307 estn esperando abandono oficial (MENPET-PODE 2004). Por lo tanto, la secuencia de declinacin comienza en los pozos, luego le siguen los yacimientos, a continuacin en los bloques, parcelas o campos, para entonces alcanzar las Cuencas y finalmente el pas. En el caso de Venezuela, todas las cuencas tradicionales estn declinando con excepcin de la oriental, gracias al desarrollo de la Faja del Orinoco. Otro concepto que es necesario aclarar es cmo se encuentran el petrleo, el gas y el agua en un yacimiento, y cmo se distribuyen esos fluidos dentro de los espacios porosos de ste; tambin como interactan esos fluidos en el reservorio, y por que la produccin de un pozo alcanza un nivel mximo de produccin (un pico), y a partir de all por qu declina hasta un lmite econmico o hasta un lmite fsico por las caractersticas del yacimiento. Tambin se debe explicar cul es el mecanismo de produccin predominante en el yacimiento que hace que un pozo produzca. En todo yacimiento petrolfero, por razones de gravedad de cada fluido, la capa de gas (original o la que se forma en un momento de la vida del yacimiento) ocupa la parte superior; este gas es diferente en origen al gas que se encuentra en solucin junto con el petrleo. Luego viene la capa de petrleo y en la parte ms baja se encuentra el agua que forma el acufero, o gran masa de agua salada que aparece debajo de cualquier yacimiento de petrleo o de gas. Esta masa de agua no es la que se encuentra junto con el petrleo entre los poros
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de la roca que constituye el yacimiento. El agua que se encuentra en los poros junto al petrleo es el fluido que rodea cada poro que integra la arena del yacimiento, y ste se encuentra entre el petrleo y el gas y el poro (ver figura 5). Por el fenmeno fsico de las fuerzas capilares que se desarrollan entre los fluidos contenidos en los poros de la arena y stos, llega un momento en la vida del pozo que el petrleo queda atrapado (agarrado) por el agua y deja de fluir por el mecanismo natural de produccin que gobierna el yacimiento. Para reducir los efectos de este fenmeno es que se usan las tecnologas de recuperacin mejorada, es decir la inyeccin de CO2, nitrgeno, polmeros, espuma, aire, y hasta microbios. Antes ya se habrn ensayado la inyeccin de gas y/o agua para tratar de mantener la presin del yacimiento lo ms alta posible, o inyectar agua en el acufero o en la zona de petrleo para que acte como pistn y mueva el petrleo hacia los pozos. En yacimientos de crudos pesados y extrapesados es prctica inyectar vapor de agua, o quemar parte del petrleo en sitio para producir otra parte del mismo. Vale la pena aclarar que en cualquiera de estos casos el petrleo se mueve solo del yacimiento al fondo del pozo, para hacerlo llegar a la superficie se utilizan los mtodos de levantamiento artificial, como el balancn, el levantamiento con gas (gaslift ), bombas electro sumergibles, etc. El petrleo fluye por flujo natural solo en la etapa inicial de la vida del pozo. El mecanismo de produccin predominante en un yacimiento es por el empuje del gas en solucin con el petrleo (pensemos en la botella de soda). En este caso, la energa para transportar y producir los fluidos de un yacimiento se deriva del gas disuelto en el petrleo. A medida que el petrleo y el agua se mueven hacia el pozo cambiando las condiciones de presin del yacimiento hace que el gas en un momento comience a salir de so-

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lucin y crear un flujo de gas junto con los lquidos, lo que ayuda a producirlos. Este gas que sale de solucin con el petrleo viajar hacia el pozo y parte ir a formar la capa de gas sobre la de petrleo en el yacimiento. El otro mecanismo de produccin comn es el de empuje de agua, donde el petrleo es movido en el yacimiento y hacia el pozo por un acufero activo que se mueve en forma ascendente, que eventualmente har que se produzca mucha agua por los pozos y estos tengan que cerrarse por razones de conservacin de la energa del yacimiento y por razones econmicas (a nadie le conviene producir agua). Otros mecanismos son por expansin de la roca y los fluidos, que ocurre en la etapa inicial de los yacimientos; por empuje de una capa original de gas; por segregacin gravitacional; y uno muy curioso que es por el fenmeno de subsidencia (compactacin del yacimiento y hundimiento de los estratos superiores). Este ltimo mecanismo es tpico de los campos poco profundos de la Costa Bolvar del estado Zulia (Ta Juana, Lagunillas y Bachaquero).

Evolucin de la energa til almacenada en el yacimiento

Py AP Pp

PRESION

DENTRO DEL YACIMIENTO

EN LAS INMEDIACIONES DEL POZO

ASCENSO DE LOS FLUIDOS POR EL POZO

A TRAVS DEL ESTRANGULADOR

EN LA TUBERIA DE RECOLECCIN

EN LA ESTACIN RECOLECTORA

TRAYECTORIA DEL FLUJO NATURAL

EVOLUCIN DE LA ENERGATomo TILI, 1989. Fuente: PDVSA, La Industria Venezolana de los Hidrocarburos, ALMACENADA EN EL YACIMIENTO

[FIG. 2]

Evolucin de la produccin durante la vida til del yacimiento

El factor de recobro
El factor de recobro primario de un pozo (FR), yacimiento, parcela, bloque o campo va a depender de su mecanismo de produccin, si es por gas en solucin ser menor que por empuje de agua o por segregacin gravitacional. El FR se expresa como una fraccin del petrleo original en sitio (POES). Este factor de recobro aumentar al aplicar tecnologas de recuperacin suplementaria (inyeccin de gas, agua, CO2, qumicos, vapor, etc.) Una vez que se calcula el POES de un yacimiento es necesario calcular el FR que se le aplicar para establecer sus reservas recuperables. A continuacin se muestra los FR promedio, que se encuentran en la literatura especializada, que se pueden obtener en funcin de los mecanismos de recobro.
PRODUCCIN
PRIMARIA

SECUNDARIA

MEJORADA

TIEMPO
Fuente: PDVSA, La Industria Venezolana de los Hidrocarburos, Tomo I, 1989.

EVOLUCIN DE LA PRODUCCIN DURANTE LA VIDA TIL DEL YACIMIENTO

[FIG. 3]

Recuperacin realzada del petrleo

PRODUCCIN REAL
RATA DE PRODUCCIN (KBD)

MEANS FIELD, TEXAS

Gas en solucin Empuje de la capa de gas Empuje de agua Segregacin gravitacional

5 a 20% 20 a 40% 30 a 60% 25 a 80%

15

10

Como se observa en la Figura 2, el FR primario de los yacimientos es funcin de la presin final del mismo, con respecto a su presin original; y el FR por recuperacin mejorada va a depender primeramente de la eficiencia que tenga el fluido inyectado en el barrido del petrleo del yacimiento hacia el pozo. De acuerdo con la Sociedad de Ingenieros de Petrleo de los EEUU (SPE), el factor de recobro promedio a nivel mundial es de 32%, y se estn haciendo esfuerzos tecnolgicos para llevarlo a 70%.

5
INUNDACIN

1982

CO

RECUPERACIN

28%

1990

32%

1995

35%

2003

40%

120

PRODUCCIN ACUMULATIVA (MBO)

260
[FIG. 4]

Fuente: ExxonMobil, Gas & Power Marketing 2006 http://www.iea.org/Textbase/work/2006/energy_security/Liermann.pdf

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TRMINOS BSICOS
Petrleo y gas Agua de formacin Porosidad Porcentaje de espacio vaco entre los granos, en un volumen determinado de roca Permeabilidad Capacidad de una roca o estrato de permitir que la atraviesen fluidos Saturacin Porcentaje del espacio poroso que ocupa un fluido determinado (Petrleo, Agua o Gas) Factor de recobro Porcentaje del petrleo original en sitio que se puede recuperar Reservas Volumen de hidrocarburos que ser posible extraer en condiciones rentables, de un volumen determinado de roca

De acuerdo con la Sociedad de Ingenieros de Petrleo de los EEUU (SPE), el factor de recobro promedio a nivel mundial es de 32%, y se estn haciendo esfuerzos tecnolgicos para llevarlo a 70%.

Grano de la roca

[FIG. 5]

El proceso de declinacin de pozos y yacimientos

Los yacimientos producen por la energa contenida o introducida en los mismos. Esta energa es representada por la presin del yacimiento (ver figura 2), la cual ir disminuyendo desde que se pone en explotacin el primer pozo hasta su agotamiento final, o por razones econmicas (el petrleo producido no paga lo invertido y gastado en el mismo en algn momento). El FR de cualquier yacimiento, adems de la presin antes mencionada, va a depender principalmente de las caractersticas de la roca (porosidad y permeabilidad) y de los fluidos que contiene (gravedad, tipo de petrleo, viscosidad y capacidad de expansin) y en especial como los mismos saturan a la arena que los contiene. Estos parmetros se calculan y determinan de los ncleos y registros elctricos que se le corren a los pozos, y de mltiples pruebas de laboratorio. Este proceso de declinacin se transmite a todo el yacimiento. En una primera fase el yacimiento produce por declinacin natural, luego se le alargar su vida aplicndole procesos de recuperacin secundaria, y finalmente podra ser sometido a procesos de recuperacin terciaria, hasta alcanzar su lmite econmico y/o fsico. Es importante destacar que en ningn caso se volver a alcanzar la mxima produccin (pico de Hubbert) que tuvo el pozo o yacimiento (ver Figura 3). Esta situacin ya ocurri en los EEUU, donde la produccin alcanz un pico de ms de 10 millones de barriles diarios (MMBD), y no import los desarrollos de Alaska y el Golfo de Mxico, ni todas las tecnologas aplicadas en los campos en tierra, por lo que hoy su produccin no llega a los 7 MMBD. Lo mismo sucedi en el Mar del Norte, y est ocurrien| 46 | p e t r o l e o y v

do en Colombia, Mxico y otros pases productores. En Venezuela un buen ejemplo es el caso de la gran Cuenca de Maracaibo, que alcanz su pico de produccin de 3 MMBD en 1970. Para 2004 segn cifras oficiales apenas produjo 1,2 MMBD, y hoy produce mucho menos. En la Cuenca Oriental se alcanz un pico de produccin de 0,648 MMBD en 1970 y para 1995 estaba produciendo apenas 0,365 MMBD (tuvo que desarrollarse el norte de Monagas y la Faja del Orinoco para que su produccin se elevara). Por cierto el Campo Furrial, descubierto en 1986, alcanz su mxima produccin en 1998 (0,454 MMBD) y en 2004 solo produca 0,376 MMBD. La Cuenca de Barinas-Apure en 1995 lleg a producir 0,135 MMBD, hoy produce menos de 80.000 barriles diarios. Un excelente ejemplo de todo este proceso de produccin en el tiempo se puede mostrar en el caso real del Campo Means Field de ExxonMobil en Texas que produce desde los aos 20, donde se espera alcanzar un recobro final del 40% del POES
(ver Figura 4).

En Means Field se demuestra que con la recuperacin mejorada se puede incrementar la produccin acumulada de un yacimiento, en este caso antes de la inyeccin de CO2 y agua hubiera llegado a unos 140 millones de barriles, ahora se espera llegar unos 260 millones de barriles. Es importante destacar que el mximo de produccin no se vuelve a alcanzar en el tiempo. Hoy en da existen potentes simuladores matemticos para predecir el comportamiento y el recobro final de un yacimiento, incluyendo los pozos que deben ser perforados, la mejor forma de producirlos, el proceso de recuperacin suplementaria ms recomendable desde el punto de vista tcnico y econmico, etc.

Por qu es necesario reparar los pozos?

Siendo el pozo la unidad bsica de produccin, es necesario mantenerlo todo el tiempo en operacin en las mejores condiciones. Como se explic anteriormente, todos los pozos sin excepcin declinan en produccin por la cada de presin del yacimiento (tambin llamada declinacin de yacimiento). Adicionalmente, puede declinar o suspenderse su produccin por razones fsicas del mismo pozo y de la infraestructura asociada a los mismos. Hay 11 razones principales, por las cuales los pozos dejan de producir:

[artculo]

Los pozos requieren trabajo constante para salvarlos.

1. Arenamiento (los granos de arena en

el yacimiento taponan los pozos) 2. Comunicacin entre diferentes zonas de agua y/o gas del pozo 3. Tuberas de produccin rotas por corrosin 4. Tuberas de produccin obstruidas 5. Intrusin de agua (por efecto de conificacin del agua del acufero) 6. Falta de instalaciones para levantamiento artificial 7. Falta de gas para levantamiento artificial (gaslift) 8. Ubicados en yacimientos que requieren proyectos de recuperacin secundaria 9. Facilidades de produccin obsoletas 10. Falta de equipos de superficie 11. Falta de facilidades de superficie (electricidad, acceso, etc.)

Una empresa de las magnitudes de PDVSA siempre tendr pozos cerrados capaces de producir, por simple razones de jerarquizacin econmica sobre donde hacer las inversiones y gastos (los recursos econmicos y tcnicos son finitos). Inclusive, en 1970 cuando Venezuela alcanz su pico de produccin de 3.708.000 barriles diarios, tena 7.238 pozos cerrados. Hoy hay ms de 20.000 pozos cerrados (por falta de recursos humanos calificados, know-how, planificacin e inversiones). PDVSA tena un sofisticado simulador llamado el Bfalo (software utilizado para fines de planificacin de la base de recursos de PDVSA) el cual estableca las prioridades de inversin en reparacin de pozos y cortaba en un punto, por la limitacin de recursos ecoFOTO AFP

nmicos. Se reparaban los mejores pozos cerrados, futuros productores, en especial por su calidad, es decir, las gravedades API que producan, y por los requerimientos del mercado. Adicionalmente haba prioridades internas que se establecan porque haba campos y segregaciones menos favorecidos (ubicacin geogrfica, antecedentes, condiciones de yacimiento, infraestructura existente, etc.). En empresas como PDVSA siempre se repararn los mejores pozos y los peores permanecern cerrados, de all la necesidad de la existencia de empresas pequeas que se especializan en explotar campos y pozos marginales. A los precios de hoy hay empresas especializadas en comprar campos abandonados para reactivarlos, o solicitar licencias para trabajarlos, donde no sea legal lo primero. De all el xito de la Apertura con las 3 rondas de Convenios Operativos que lograron la reactivacin de unos 3.000 pozos que estaban cerrados. Eran empresas pequeas, cuyo objetivo era producir un nmero limitado de pozos. Al transformarse esos Convenios en Empresas Mixtas, dirigidas por PDVSA (60% o ms) se cae de nuevo en la situacin anterior de jerarquizacin de los recursos, lo que conducir a que contine aumentando el nmero de pozos cerrados. Este es el trabajo que deben realizar a diario los ingenieros de yacimientos, gelogos y petrofsicos, trabajando en equipo para maximizar la vida y el recobro de petrleo de cada pozo y yacimiento, en especial despus que los yacimientos alcanzan su produccin mxima o pico de Hubbert. | PYV |
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