Contrle Urbain.

L'cologie de la peur
Par Mike Davis Dans un autre essai, j'ai racont en dtail comment un comit d'urgence secret, dit Comit des 25, compos des principaux dirigeants de socits immobilires du centre ville, a ragi la menace perue dans la rbellion de Watts en 1965. Avertis par les forces de l'ordre de l'imminence d'une inondation noire du centre ville, le Comit des 25 a abandonn les efforts de rnovation du vieux centre de bureaux et de commerces de dtail. Ils ont alors utilis le pouvoir municipal d'expropriation pour raser des quartiers et crer un nouveau coeur financier quelques blocs l'ouest. L'agence de rnovation de la ville, agissant pratiquement comme leur planificateur priv, a transfr les investissements des 25 du vieux quartier des affaires, en offrant d'normes rabais trs en dessous de la valeur du march, sur les terrains du nouveau centre. La cl du succs de la stratgie toute entire (clbre comme une renaissance du centre ville de L.A.) fut la sgrgation physique du nouveau coeur urbain et de ses valeurs immobilires derrire un rempart de palissades reclasses, de piliers de bton et de murs de voies rapides. Les connexions pdestres traditionnelles entre Bunker Hill (la colline du Bunker) et l'ancien centre furent dplaces et le trafic pied dans le nouveau quartier fut lev au-dessus de la rue dans des passages pitonniers dont l'accs tait contrl par les systmes de scurit des diffrents gratte-ciel. Cette privatisation radicale de l'espace public du centre ville - avec ses nuances raciales menaantes - se produisit sans discussion ni protestation publiques significatives. De plus, les meutes de l'an pass ont fonctionn comme une vritable vrification des installations prvues par les concepteurs de la forteresse du centre. Alors que les vitrines taient brises dans tout l'ancien quartier le long de Broadway et de la Spring, Bunker Hill restait la hauteur de son nom. En appuyant sur quelques commandes de leurs consoles, les gardes de scurit des grandes tours de banques purent couper tous les accs de leurs coteux immeubles. Des portes d'acier l'preuve des balles descendirent sur les entres au niveau de la rue, les escalators s'arrtrent instantanment et des verrous lectroniques interdirent l'accs aux passages pitonniers. Comme le remarquait rcemment le Los Angeles Business Journal dans un article consacr la question, les dfenses des socits du centre ville ont t testes en situation d'meute et le succs de ce test n'a fait que stimuler la demande de scurit des niveaux encore plus levs. D'abord, la frontire entre architecture et maintien de l'ordre s'est mieux efface. La police de Los Angeles est devenue un des acteurs principaux de la conception du centre ville. Aucun projet ne voit le jour aujourd'hui sans sa participation et, dans certains cas, comme le rcent dbat sur l'installation de toilettes publiques dans les parcs et les stations de mtro ( laquelle elle s'est oppose), elle exerce ouvertement un droit de veto. Ensuite, la surveillance vido des zones rnoves du centre a t tendue aux structures de parking, aux alles prives, aux plazas, etc. Cette surveillance extensive constitue un survespace virtuel, un espace de visibilit protectrice qui dfinit de plus en plus o les cols blancs et les touristes de classes moyennes se sentent en scurit au centre ville. Invitablement, les camras vidos des lieux de travail et des centres commerciaux seront relis aux systmes de scurit des domiciles, aux boutons de panique personnels, aux alarmes des voitures, aux tlphones cellulaires, dans une continuit ininterrompue de surveillance tout au long du jour. En fait, le style de vie du yuppie pourra bientt tre dfini par la capacit de s'offrir des anges gardiens lectroniques pour veiller sur lui. (Ces temps difficiles sont une priode bnie pour les fabricants de systmes de surveillance vido. Le principal d'entre eux, une socit sudoise, est maintenant le sponsor officiel de l'norme marathon de Londres.)

Enfin, les grands immeubles deviennent de plus en plus sensibles et engrangent une puissance de feu mortelle de plus en plus grande. Le systme sensitif d'une tour de bureau moyenne comprend dj la vision panoptique, la sensibilit aux odeurs, la temprature, l'humidit, au mouvement et, dans certains cas, la surveillance auditive. Certains architectes prdisent maintenant le jour o l'ordinateur de scurit de l'immeuble pourra automatiquement passer au crible et identifier sa population humaine, puis peut-tre mme, ragir ses tats motionnels (peur, panique, etc.) Sans recourir au personnel de scurit, l'immeuble lui-mme grera les crises mineures (par exemple en faisant sortir les gens dans la rue ou en interdisant l'usage des toilettes) et majeures (en pigeant des cambrioleurs dans un ascenseur). Quand tout le reste aura chou, l'immeuble intelligent se transformera en un mlange de bunker et de base d'attaque. Quand l'administration fdral a rcemment saisi les avoirs de la Columbia Saving and Loan Association (Caisse d'pargne de Columbia), elle a dcouvert que son directeur, Thomas Spiegel, avait converti son quartier gnral de Beverly Hill en une forteresse secrte l'preuve du terrorisme. Outre des capteurs lectroniques perfectionns, un systme informatique labor qui rpertoriait les incidents terroristes travers le monde, une cache d'armes dans son parking, l'immeuble du 8 900, Wilshire renfermait une trs extraordinaire salle de bains de luxe... Le bureau de Tom Spiegel, en plus de ses vitres l'preuve des balles, tait quip d'une salle de bains disposant d'une cabine de douche l'preuve des basses. Au cas o une alarme se dclenchait, des panneaux secrets s'ouvraient derrire lesquels taient dissimuls de puissants fusils d'assaut. Zone de tir vue Au-del du survespace du centre fortifi s'tend le halo des barrios et des ghettos. Si le Gangland du Chicago des annes 20 tait thoris comme essentiellement interstitiel dans l'organisation sociale de la ville, la carte des gangs de Los Angeles recouvre aujourd'hui la gographie des classes sociales. C'est pourquoi le cercle intrieur des ghettos reste la zone la plus dangereuse de la ville. La Ramparts Diuision de la police de Los Angeles, qui patrouille juste l'ouest du centre ville, a rgulirement enquter sur plus d'homicides que n'importe quelle autre juridiction du pays. Les environs du MacArthur Park, qui fut autrefois le joyau de la couronne des espaces verts de L.A., sont maintenant une zone de tir vue, o les dealers de crack et les gangs des rues rglent leurs comptes coups de fusil pompe et d'Uzi. Trente personnes y sont mortes en 1990. Suivant leurs propres dires, les dtachements d'une police submerge sont dans l'incapacit de retrouver tous les cadavres dans les rues et peuvent encore moins faire face aux cambriolages ordinaires, vols de voitures ou racket des gangs. Dpourvue des ressources et de l'influence politique des quartiers plus opulents, la population dsespre du cercle intrieur ne peut compter que sur elle-mme. En dernier recours, les gens s'y sont tourns vers messieurs Smith & Wesson dont les noms, sur beaucoup de portes, suivent la mention protg par... Cependant les propritaires de ces quartiers sont en train d'instaurer leur propre rgne de terreur contre les dealers de drogue et les petits dlinquants. Menacs par de nouvelles lois qui autorisent la saisie des biens immobiliers infests par la drogue, ils embauchent des escouades de gorilles et de mercenaires arms pour << exterminer >> le crime dans leurs immeubles. Le L.A. Times dcrivait les aventures fanfaronnes d'une telle quipe dans les zones de Pico Union, Venice et Panorama City (San Fernando Valley).

Mene par un soldat perdu de 1,90 m et 140 kilos, dnomm David Royball, cette quipe est clbre chez les propritaires pour son efficace brutalit... Royball et son quipe ont interpell tant de rsidents et de squatters pour des faits lis la drogue, qu'ils ont converti une salle de rcration en centre de rtention o ils maintiennent les personnes arrtes menottes contre un mur tach de sang. Royball et son gang ressemblent beaucoup aux matadors, ces tueurs embauchs pour patrouiller dans les quartiers brsiliens et qui, frquemment, quand la police tourne dlibrment le dos, excutent tant criminels avrs que gosses des rues. Hormis la location de gros bras, le centre dshrit donne naissance une vaste industrie de fabrication de grilles et de barreaux pour la protection des logements. En fait, la plupart des bungalows du cercle intrieur tendent maintenant ressembler des cages de zoo. Comme dans un film de George Romero [1], les familles ouvrires doivent maintenant se barricader chaque nuit contre la ville de zombies qui les entoure. Une consquence inattendue a t la frquence terrifiante avec laquelle le feu immole des familles entires piges dans leurs maisons barreaux. Mme les graisseuses baraques hamburger commencent distribuer leur marchandise travers des tourniquets de plastique l'preuve des balles. Durant la dernire dcennie, les immeubles de bton sans fentre, aux murs bruts destins dcourager les graffiteurs, se sont rpandus comme une acn sur le survespace. A prsent, les compagnies d'assurances rendent pratiquement obligatoires, pour la reconstruction de nombreux quartiers, de tels immeubles l'preuve de l'meute. Pendant ce temps, il devient de plus en plus difficile de distinguer les coles des prisons. Alors que les dpenses d'ducation par tte se sont effondres Los Angeles, les rares ressources ont t absorbes par la fortification des lieux scolaires et l'embauche de vigiles arms. Les adolescents se plaignent amrement de la surpopulation des classes et les enseignants dmoraliss de la dgradation d'tablissements qui ne sont gure plus que des centres de dtention de jour pour une gnration abandonne. Enfin, les cours de rcration sont devenues un terrain o rde la mort. Les projets immobiliers fdraux commencent ressembler l'infme programme de hameaux stratgiques qui fut utilis contre la population du Vietnam. Comme les paysans d'une campagne rebelle, les rsidents des HLM, de tout ge, sont interpells et fouills volont, tandis que leurs domiciles sont perquisitionns sans mandat. Les directives approuves par le secrtaire au Logement Jack Kemp et confirmes par le gouvernement Clinton autorisent aussi la direction des HLM expulser les familles des dealers ou des criminels. Cela ouvre la porte une politique de punition collective comparable celle pratique, par exemple, par les Israliens contre les communauts palestiniennes de Cisjordanie. Une nouvelle espce d'enclave social merge, en symbiose avec la militarisation du survespace. Nous l'appellerons Quartier de contrle social (QCS). Actuellement, les QCS existants ( la fois rels et dans l'idal) peuvent tre distingus suivant le mode juridique de discipline spatiale. Les quartiers d'endiguement sont conus pour tenir en quarantaine des problmes sociaux comportant un risque d'pidmie, depuis cet insecte immigr clandestin qu'est la mouche mditerranenne jusqu'aux masses croissantes d'Angelenos sans abri. Si elle n'a pas la prcision surrelle de la << zone de quarantaine de la mouche mditerranenne >> signale par les panneaux du ministre de l'Agriculture, la zone d'endiguement des sans-abri est nanmoins l'exemple le plus spectaculaire de QCS. Par dcret municipal, le dferlement des campements de sans-abri, dans les quartiers environnants ou dans les quartiers du

survespace du centre ville, est empch par leur endiguement (terme officiel) dans la zone surpeuple du Skid connue sous le nom de Central City East (le Nickle pour ses habitants). Bien que l'explosion, due la rcession, du nombre de sans-abri pousse inexorablement les gens de la rue s'introduire dans les alles et les lotissements vacants des quartiers voisins du cercle intrieur, la police poursuit sa politique impitoyable en les repoussant dans le sordide Nickle. Le crime d'appartenance un groupe social implique les projections de fantasmes des classes moyennes ou des conservateurs sur la nature des classes dangereuses. Les accusations portes contre des dispensaires mdicaux, censs constituer des repaires de pervers sataniques nous ont ramen au XVIII sicle et au procs des sorcires de Salem. Durant le procs pour attentat la pudeur sur mineur de la crche McMartin - qui a fini par tre, dans le genre, le plus long et le plus cher de l'histoire amricaine - des enfants ont tmoign que des instituteurs s'enfuyaient en chevauchant un manche balai et sur d'autres manifestations de l'Ennemi du genre humain. Un des hritages de l'hystrie collective souleve par ces cas, qui trouvait indubitablement de quoi se nourrir largement dans la culpabilit cache des parents, fut la cration par la petite ville de San Dima de la premire zone d'exclusion des violeurs d'enfant. Cette banlieue de la San Gabriel Valley digne du feuilleton Twin Peaks fut couverte de panneaux portant l'avertissement: Bas les pattes ! Pour leur propre protection, nos enfants sont photographis et leurs empreintes sont releves. Les nouvelles technologies pourraient donner aux conservateurs, et probablement aussi aux no-progressistes, l'occasion relle de tester, la place des grands programmes de construction de prisons, des propositions plus conomiques d'emprisonnement des communauts. Sous l'impulsion de l'idologue Charles Murray, de l'Heritage Institute dont la polmique contre les dpenses sociales, Losing Ground (1984), fut le plus puissant manifeste de l're Reagan - les thoriciens conservateurs explorent les possibilits pratiques de la ville carcrale dpeinte dans des histoires de SF comme New York 1997. L'ide de Murray est que les zones sans drogue de la majorit peuvent exiger l'instauration de dpotoirs sociaux. Si l'application de ces politiques (le droit illimit pour les propritaires et les employeurs de slectionner leurs ouvriers et leurs locataires) se traduit par la concentration des moutons noirs dans quelques quartiers hyperviolents, antisociaux, qu'il en soit ainsi. Mais comment contenir efficacement la classe infrieure dans ses propres QCS hyperviolents, l'cart de l'den sans drogue de la classe suprieure ? L'une des possibilits est l'instauration systmatique de discrets portiques de scurit qui utiliseraient certains critres biomtriques, universellement enregistrs, pour passer au crible les foules et les passants. La solution la plus lgante, selon un rcent article de The Economist, est un critre biomtrique qui peut tre mesur sans que le sujet ait rien faire. La configuration de l'iris, strictement individuelle, peut tre observe par des camras sans que le sujet en soit conscient. Une autre technique nouvelle est l'utilisation par la police de satellites Landsat relis au Geographical Information System (GIS). Il est presque certain qu' la fin de la dcennie, les plus grandes aires mtropolitaines des tats-Unis, dont celle de Los Angeles, utiliseront le systme des satellites gostationnaires Landsat pour surveiller les embouteillages et planifier la circulation. Les services de police peuvent partager le temps d'utilisation et le financement de ce dispositif, de manire surveiller les mouvements de dizaines d'individus porteurs de marqueurs lectroniques, et de leurs vhicules.

Bien qu'un tel systme ait pour but, dans l'immdiat, de sauvegarder de coteuses voitures de sport et autres jouets pour riches, il sera parfaitement possible d'utiliser la mme technique pour imposer l'quivalent de menottes lectroniques d'entires couches sociales. Les dlinquants de la drogue et les membres de gangs pourront recevoir un code-barres et tre mis en libert conditionnelle sous le regard omniprsent du satellite qui les suivra la trace 24 heures sur 24, et dclenchera automatiquement une alarme s'ils sortent des frontires de leur quartier de surveillance. Mini-citadelles et grontocrates Les mnages du type nids vides sont des dfenseurs particulirement passionns des quartiers accs rserv, et il faut remarquer que Los Angeles n'est pas simplement polaris entre riches et pauvres, mais plus prcisment entre jeunes pauvres et vieux riches. Le recensement de 1990 montrait dans la mtropole de L.A. la plus grande disparit nationale entre la taille des mnages et la taille des habitations. Sur les collines du Westside et de Hollywood, o a svi la mansionization (la mode de se faire construire des manoirs), de vieux mnages restreints anglo-amricains occupent des demeures de plus en plus grandes, tandis que dans le reste de la ville les grandes familles latinos s'entassent dans un espace qui va en diminuant. L'ensemble de la Californie est en train de se constituer en grontocratie. Trois des plus importants dmographes de l'tat ont rcemment fourni une prvision sur ce que pourrait rserver le futur proche. Dans leur scnario le plus pessimiste, des guerres civiles clatent autour de l'an 2030, aprs que la classe de vieux Baby-boomers anglais, qui vit dans des villages patrouills par les vigiles et confisque la majorit des revenus des impts pour payer ses services griatriques, a impos son talon de fer sur l'immense classe infrieure des jeunes Latinos qui vivent dans des barrios dpavs et sans lumire. Univers parallles Aujourd'hui, la ville elle-mme - ou plutt son idalisation - est devenue un objet de simulation. Avec le rcent dclin de l'industrie arospatiale militaire en Californie du Sud, le secteur tourisme-htel-divertissements est devenu le plus gros employeur rgional. Mais les touristes rpugnent de plus en plus s'aventurer dans ce qu'ils peroivent comme la dangereuse jungle urbaine de Los Angeles. Comme s'en plaignait rcemment un dirigeant de MCA: Il y a quelqu'un chaque coin de rue avec un panneau: "Je cherche du travail pour manger" (et la ville) n'est plus amusante comme avant. MCA et Disney croient que la solution est de recrer des morceaux vitaux de la ville l'intrieur des limites sres d'htels-forteresses et de parcs thme ceinturs de murs. En consquence, une Los Angeles artificielle est en train d'tre rige. Il s'agit pour l'essentiel d'un archipel de pompes dollars bien gardes o les flots de touristes peuvent se dtendre, dpenser beaucoup d'argent et s'amuser de nouveau. Une arme d'employs sous-pays, qui vivent dans des bantoustans comme le Santa Ana Barrio (pour Disneyland) ou Lennox (pour LAX), fait tourner en douceur la machine simulacre. Conu par le matre illusionniste Jon Jerde, City Walk (promenade en ville) est une ralit idalise, avec les plus belles vues d'Overa Street, Hollywood et le Westside, synthtiss en morceaux faciles avaler pour la consommation de touristes et de rsidents qui n'ont pas besoin de l'excitation des balles sifflant leurs oreilles... dans le pays du tiers-monde que Los Angeles est devenu. Pour effacer la sensation d'artificiel de ce mlange, une patine d'ge et un soupon de crasse ont t ajouts. Le jour de l'ouverture... des emballages de bonbons seront rpandus sur la terrasse,

comme s'ils avaient t jets par des visiteurs prcdents. Comme ses propritaires de MCA ont pris la peine de le souligner, City Walk n'est pas un centre commercial mais une rvolution du concept de ville... une nouvelle sorte de quartier - un simulateur urbain. En fait, certains critiques se demandent si ce n'est pas l'quivalent moral de la bombe neutron: la ville vide de toute exprience humaine vcue. Avec ses faux papiers de bonbons et ses autres dchets, City Walk nous inflige sa drision ricanante en effaant toute trace de la ralit de nos joies, de nos peines et de nos labeurs. La bordure toxique touffant sous ses propres dchets, avec ses dpotoirs qui dbordent et ses eaux ctires pollues, Los Angeles se prpare exporter ses ordures et son usage dangereux de la terre dans l'est du Mojave et dans la Baja California. Au lieu de rduire la production de dchets dangereux, la ville projette simplement de rgionaliser leur gestion. Les 300 000 barils de dchets nuclaires qu'on se propose par exemple d'entreposer dans les tranches de la dcharge nuclaire de Ward Valley resteront mortels pendant 10 000 ans. Ils poseront le risque perptuel de fuites de tritium radioactif dans le Colorado proche, empoisonnant ainsi l'irremplaable ressource en eau de toute la Californie du Sud. Pour sa part, l'immense champ d'ordures d'Eagle Mountain - 3,5 kilomtres de long, 1,5 de large et 700 mtres de profondeur - ne contaminera pas seulement l'eau potable mais criera aussi un voile de pollution atmosphrique sur la plus grande partie de l'est du Riverside County. Pendant ce temps, la fuite des industries dangereuses de l'autre ct de la frontire, dont une bonne partie de la production ptrochimique de L.A., augmentera les risques de catastrophe du type Bhopal. En rsum, la formation de cette ceinture d'ordures acclrera la dgradation de l'environnement dans tout l'Ouest amricain (et dans une partie du Mexique). Aujourd'hui, un tiers des arbres des montagnes de la Caroline du Sud ont dj t tus par le smog et des espces animales disparaissent rapidement dans le dsert pollu de Mojave. Demain, les dcharges radioactives ou cancrignes de Los Angeles pourront dtruire la vie jusque dans l'Utah ou dans le Sonora. La bordure toxique sera une zone d'extinction. Avant le rveil L'cologie de la peur deviendra-t-elle l'ordre naturel de la ville amricaine du XXme sicle ? En 2019, Los Angeles sera le coeur d'une galaxie mtropolitaine de 22 24 millions de personnes dans la Californie du Sud et la Baja California. Avec Tokyo, Sao Paulo, Mexico et Shanghai, elle reprsentera une nouvelle forme volutive: celle des mgalopoles de 20 30 millions d'habitants. Il importe de souligner que nous ne parlons pas seulement de spcimens plus grands d'un vieux modle familier, mais d'une forme absolument originale, inattendue, de vie sociale. Personne ne sait, en fait, si des systmes physiques et biologiques de cette taille et de cette complexit sont effectivement viables. Beaucoup d'experts croient que les mgalopoles du tiers-monde finiront au moins par provoquer des holocaustes cologiques et/ou par exploser dans des guerres civiles urbaines. En fait, le nouvel ordre mondial actuel offre certainement assez d'exemples de dsintgration sociale totale - de la Bosnie la Somalie - pour alimenter la crainte raliste d'une apocalypse des mgalopoles. Bien sr, il serait thoriquement possible pour un gouvernement dmocrate

Washington d'inverser durant la prochaine dcennie le dclin urbain, par le recours massif de nouveaux travaux publics. Mais il demeurera extraordinairement difficile d'obtenir le soutien du Congrs dans les centres urbains californiens, aussi longtemps que le dficit de l're reaganienne restera la question centrale de la politique nationale. En fait, le legs principal du mouvement Perot - qui fut le soulvement lectoral le plus russi depuis 75 ans - est peut-tre prcisment le noeud gordien qu'il a russi resserrer autour de toute rsolution de la crise urbaine. Si les espoirs de rforme urbaine, rveills avec prcaution depuis le tremblement de terre de Clinton, sont de nouveau touffs, cela ne fera qu'acclrer les tendances dcrites dans cette brochure. Car, dans le cas spcifique de Los Angeles, o la rcession a dj balay un cinquime des emplois industriels, on ne voit gure venir d'aide prive. Mme les modles conomtriques traditionnellement optimismes des coles commerciales prdisent dsormais un effondrement rgional dans le style du Texas, qui durerait jusqu'en 1997, tandis que les prvisionnistes de la Southern California Association of Governments parlent de taux de chmage constant de 10 12 % pour les prochaines vingt annes. Avec les rves dors s'vapore la foi dans les rformes sociales non violentes. Comme les exemples de Belfast, de Beyrouth et, plus rcemment, de Palerme et de Lima l'ont montr, la voiture pige est l'arme de la terreur anonyme. Par excellence (ou, comme le remarqua un jour un expert en contre-insurrection, le substitut du pauvre une force arienne). Les voitures piges ont rduit la moiti de Beyrouth un tas de dbris, ras un quartier connu comme le Beverly Hills de Lima et massacr les fonctionnaires publics les mieux gards d'Italie. Si l'arme britannique, et elle seule, a fini par empcher les bombes piges d'entrer dans Belfast, ce fut seulement aprs des annes d'efforts et la construction d'une immense cage de scurit autour du centre entier de la ville. A Los Angeles, un effort prventif comparable - il faudrait fermer les voies rapides, fortifier puissamment les services publics, les raffineries de ptrole, les pipelines et les centres commerciaux-ne coterait pas seulement des dizaines de milliards de dollars, mais dissoudrait aussi la ville en tant qu'entit fonctionnelle. Le systme d'autoroutes urbaines de Los Angeles garantit en fait au futur terroriste urbain ce que les forts tropicales ou les pics des Andes offrent au gurillero rural: un territoire idal. Si nous continuons de permettre que nos centres villes dgnrent en un tiers-monde criminalis, toutes les ingnieuses techniques scuritaires, prsentes et venir, ne sauveront pas l'inquite classe moyenne. Le bruit de la premire voiture pige explosant sur Rodeo Drive ou devant l'htel de ville nous veillera de ce qui n'tait qu'un mauvais rve pour nous confronter un cauchemar bien rel.

[ Traduction franaise publie dans Mordicus, numro 11, spcial tat-Unis (juin 1994) ]
---------(1) - Ralisateur de La nuit des morts vivants.