Conceptos Bsicos de Probabilidad

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Conceptos Bsicos de Probabilidad La probabilidad es la rama de la matemtica que estudia aquellos experimentos cuyos resultados son aleatorios. Por esto entendemos experimentos en los cuales los resultados pueden variar entre una y otra ejecucin. Para que un experimento sea aleatorio debe presentar dos caractersticas importantes, la primera de ellas tiene que ver con la posibilidad de determinar un conjunto, espacio muestral, que rena todos los posibles resultados que puede tener; la segunda tiene que ver con la imposibilidad de que los resultados de repeticiones tengan un comportamiento igual o predecible. Cuando se tiene un experimento probabilstico, cualquier subconjunto del espacio muestral recibe el nombre de evento. Es comn encontrar en la literatura dos conceptos algo diferentes acerca de lo que es la probabilidad. Uno de estos conceptos, la probabilidad estadstica, tiende a ver la probabilidad como la frecuencia relativa con que ocurre un evento si un experimento se repite una cantidad grande de veces. En el otro enfoque, probabilidad inductiva, la probabilidad tiende a verse como el grado de credibilidad que es razonable asignarle a una proposicin que describe a un evento, de acuerdo a una evidencia dada. La probabilidad estadstica se fundamenta fuertemente en la estabilidad del cociente entre las ocurrencias del evento y el total de ejecuciones del experimento cuando este total de ejecuciones es grande, de hecho es un valor lmite de ese cociente. Es importante recalcar que ste es esencialmente un concepto emprico, mediante el cual se hacen aseveraciones de qu ocurre en el mundo real basadas en la observacin y en la experimentacin. Tambin, en este tipo de probabilidad nunca se podr conocer con exactitud el valor de la probabilidad de un evento, pues en la prctica ningn experimento puede repetirse indefinidamente. Dada esta deficiencia insinuada de este tipo de probabilidad podra pensarse que es invlida o carente de importancia; no obstante esta dificultad de definir adecuadamente la probabilidad estadstica no difiere de la dificultad de definir otros conceptos importantes como el tiempo y no es una limitacin de peso para usar el concepto cuyo significado es intuitivamente claro. La probabilidad inductiva tiene un carcter que no es emprico, pues en sta se busca conocer el grado de certidumbre que uno puede asignarle a una hiptesis acorde a una evidencia; para hacer esto uno debe pensar en el problema a la luz de las evidencias; si stas cambian, tambin podra hacerlo la probabilidad asignada. La diferencia esencial entre ambos conceptos es que la probabilidad estadstica es un concepto emprico mientras que la probabilidad inductiva es un concepto lgico. Al margen de estas distinciones es difcil establecer fronteras acerca de dnde usar una y dnde la otra. Por ejemplo si uno quiere saber si una moneda no est cargada, podra lanzarla al aire una gran cantidad de veces y verificar que la razn de escudos es 1/2; en este caso estamos usando el sentido estadstico de la probabilidad. Sin embargo si se lanza la moneda 100 veces y cae 48 veces escudo, uno podra preguntarse si hay una buena evidencia de que la moneda no est cargada. En ese caso estaramos entrando en el sentido

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inductivo de la probabilidad; y una respuesta aceptable puede ser que: hay una alta probabilidad (en sentido inductivo), de que la probabilidad de escudo (en el sentido estadstico) es de 1/2. Aunque el estudio de las probabilidades se asocia usualmente con juegos de azar, este pensamiento est bastante lejos de ser real, pues si bien muchas de las aplicaciones iniciales de la probabilidad estuvieron ligadas con el estudio organizado y sistemtico de resultados de juegos de azar [6], lo cierto es que hoy da el estudio de las probabilidades invade prcticamente todos los mbitos de la ciencias. La probabilidad se utiliza en el planteo y solucin de diversos problemas que tienen que ver con industria, administracin, computacin, y otras reas del desarrollo cientfico. En general los resultados obtenidos en experimentos aleatorios no son determinsticos pero el estudio probabilstico de fenmenos aleatorios permiten planteamientos ms cientficos y organizados para la solucin de problemas. De hecho muchas de las mediciones sobre las que se fundamenta la ciencia no son exactas. Por ejemplo el tiempo que transcurre entre la llegada de un cliente a la cola de la caja de un banco y el momento en que se inicia su atencin, o la medida que obtiene una persona al utilizar una cinta mtrica para determinar la longitud de un trozo de metal, la longitud de un tornillo que se produce por una mquina, la resistencia de una viga etc. Mas an, muchos problemas aunque se planteen y resuelvan como determinsticos no lo son, en realidad son probabilsticos. Si un componente debe programarse para controlar el llenado de botellas de refresco, de manera tal que cada botella lleve 500 ml de lquido, usualmente no es posible la exactitud en el proceso de llenado, slo se logra que en promedio cada botella contenga 500 ml pero algunas tendrn ms y otras menos. En este curso nos dedicaremos al estudio bsico de las probabilidades, ser la prctica discutir los resultados y brindar justificaciones, formales en unos casos e intuitivas en otros. El lector interesado en profundizar alguno de los temas puede consultar la bibliografa.

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