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Al Staff Excomulgado: Alie, Ara8940, Dahiana, Dg Kaleigh, Electra Elefteriou, Estac, HadaPR, Lady Catherine, Ly-Ayla, Marifj22, Mdf30y, Nelly Vanessa y Yanli por la Traduccin; Dg Kaleigh y Nelly Vanessa por la Correccin de la Traduccin; Dennys, Laavic, Maia8, Mari, Mokona, Nicole MD2 y Puchunga por la Correccin; De Nuevo, Laavic por la Diagramacin y Annammussa por la Lectura Final de este Libro para El Club De Las Excomulgadas A las Chicas del Club de Las Excomulgadas, que nos acompaaron en cada captulo, y a Nuestras Lectoras que nos acompaaron y nos acompaan siempre. A Todas. Gracias!!!
Erin Quinn - Belleza Inquietante - Serie Brumas de Irlanda I
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Argumento
Danni siempre crey que era una nia abandonada. Despus el seductor Sean Ballogh aparece de la nada con una historia sorprendente cambiando todo lo que Danni pensaba que era cierto. Afirma que la familia de Danni la ha estado buscando desde que desapareci hace veinte aos. Y que l ha venido a llevarla a su casa en Irlanda. Ahora, Danni debe reescribir la historia para salvar a su familia, para luchar contra una fuerza ms malvada de lo que nunca imagin, y se reunir con el hombre que estaba destinada o se arriesgar a vivir para siempre en el tiempo como nada ms que un recuerdo etreo, una trgica e inolvidable belleza.
algo. Comenz a tener sueos que la atormentaban y perseguan por las noches. Sueos donde perda algo, algo cercano y querido. Algo insustituible. Despus de haber narrado la historia de los nios abandonados, su vida haba cambiado por completo. Su artculo haba provocado una reforma en la agencia de proteccin de la infancia y en las leyes de adopcin que evitaban que tantas buenas parejas adoptaran nios y colocaran a muchos nios perdidos en hogares abusivos. El trabajo que haba hecho le haba abierto el corazn a la grave situacin de los nios perdidos y abandonados del mundo. Decidi en el acto que marcara la diferencia a tantos como pudiera. Su Nana Colleen le haba dicho una vez que una persona deba buscar en su propio patio antes de querer limpiar el de otro. Y as, Danni haba vuelto a casa para empezar all. Ballyfionir no haba cambiado mucho con los aos, y sin embargo, al volver a casa por primera vez en tanto tiempo, a Danni le pareca que las diferencias eran profundas. Haba un brillo en la aldea de pescadores provocado en parte por el aumento del turismo. Haba tiendas de especialidades, bares y establecimientos de comida que cubran la adoquinada carretera. Los edificios hace tiempo descoloridos, estaban pintados en impresionantes tonos pastel con sus brillantes puertas de colores. Todava no haba nada parecido a los hoteles; la
Save the children es una ong que se dedica a la defensa de los derechos de los nios en el mundo.
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suelo junto al grupo de personas asustadas. Slo entonces capt lo que era; lo que el hombre haba estado sosteniendo cuando haba entrado la primera vez. Era un cuerpo. Se las arregl para girarse hacia el extrao que le haba llevado hasta all. l slo la observaba, con rostro impasible, su presencia ni la consolaba ni la amenazaba. Mientras ella lo observaba, se sinti atrapada por su mirada. No poda apartar la vista, no poda deshacer el drama revelado. Las voces de su madre y los nios se apagaron, llevndose con ellos el dolor punzante. Se estaban desvaneciendo; todo, desapareciendo. Danni quiso aferrarse a su madre como la nia que una vez haba sido. Pero no pudo romper el control de los enigmticos ojos verdes, no poda hacer que sus piernas soportaran el peso de su necesidad. Una vez ms una mezcla de remolinos de grises y marrones helaron el aire, haciendo pensar a Danni en un Dios gigante creando arte de arena en una infinita botella de cristal. La luz cambi de una tristeza oscura a una penumbra vaga, y estuvieron fuera de nuevo. El viento se uni a la sensacin del fluir del aire fresco y fro. Slo estaban los dos ahora. El dolor opresivo de la bala se haba ido, pero el dolor en el corazn de Danni estaba lleno por la prdida de su madre. De nuevo. Una vez ms Danni haba sido abandonada por ella.
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S. Afirmacin en irlands.
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hombre que haba aparecido de la nada. Se toc el brazo donde el lunar estaba, pensando por milsima vez acerca de la forma en que su pulgar lo haba tocado, destellando una mirada de sensaciones que haban quemado sus venas. La mirada en sus ojos cuando la haba observado l haba sabido acerca del lunar, haba trado la foto de su familia y ya haba comprado los billetes. Si no fuera sincero, no habra pasado por el trabajo y el gasto de pagar los billetes, o, si? Trabajando rpidamente, Danni hizo el balance del registro del da anterior y lo estableci para los negocios del da. Trat de enfocar sus pensamientos en lo que estaba haciendo, pero sigui repasando en su cabeza todo lo que Sean haba dicho. Tena un padre que la haba buscado todos estos aos. Tena gente que viva en una clase de isla de fantasa donde todos eran familia, de una manera u otra. Era increble y maravilloso. Mientras reviva todo lo que Sean le haba dicho, el mismo hombre segua arrastrndose dentro de su cabeza y ella se encontr mirando al vacio, pensando en sus ojos, en el profundo y ronco tono de su voz en ese elusivo olor de l; a jabn, a lluvia y a calor, todo mezclado con algo ntimamente masculino y provocativo. Incluso mientras le contaba sus increbles noticias, ella haba estado perdida en ese sensual olor.
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poda culpar? Danni estaba pensando en volar medio mundo por la palabra de un
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solamente en un transbordador perteneciente a una familia para llevarlos al otro lado cuando la necesidad los llevaba fuera de la isla. Danni tuvo la clara impresin de que nada menos que una crisis sera calificada como necesaria. Aislada como estaba, Ballyfionir era considerado por algunos como el ltimo bastin de la Irlanda tradicional. Haba una pequea fotografa de la prohibida orilla, fortificada con afiladas rocas y un empinado acantilado. En la distancia los restos de una torre derrumbada y de paredes de piedra desintegradas estaban de pie en la penumbra de una tormenta en ciernes. Ella lo mir fijamente, pensando en el frio viento que bata la chaqueta de cuero de Sean mientras lo segua a la caverna y tembl. La campana sobre la puerta son y dos mujeres entraron con nios a cuestas. Danni dio un gruido mental. Los nios y las antigedades nunca hacan buena compaa. Cerrando la tapa de su porttil y metindolo bajo el mostrador, Danni forz una sonrisa y fue a atender; o a interferir si era necesario. Las mujeres estaban muy metidas en su pltica y rehusaron su ofrecimiento de ayuda, as que Danni se qued atrs, tratando de no parecer entrometida mientras permaneca alerta.
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Kissing cousins. Expresin inglesa que significa pariente (cousin es primo) amigo tan cercano como para saludarlo con un beso. Al ser ellos casi primos, l lo utiliza para embromarla. Juego de palabras imposible en espaol.
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comenz a decir algo, pero la sensacin de cosquilleo al estar siendo observada la detuvo de nuevo. Mir sobre su hombro y encontr a las dos clientas de pie en el siguiente pasillo, mirndola fijamente. Simultneamente cruzaron por sus rostros la expresin de te pillamos antes de que miraran rpidamente a otro lado. Junto a ellas, sus hijos rean. Shhh Una mujer dijo bruscamente, jalando al nio ms cerca de una forma protectora. En el siguiente instante se fueron precipitadamente por la puerta. Eso ha sido raro dijo Danni, movindose para hacer una rpida inspeccin de donde haban estado. Solo haba enormes muebles ah. Nada lo suficientemente pequeo como para robar, pero ciertamente ellas haban actuado de forma extraa. Sean se vea igualmente confundido pero no coment nada. La campana sobre la puerta son una vez ms y una mujer mayor con un bolso del tamao de una bolsa de viaje entr. Era una clienta regular que tena fascinacin por los juegos de t. Sonri cuando vio a Danni y se movi hacia ella. Ests ocupada. Debera irme dijo Sean. A qu hora sales?
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cual era la ms problemtica. Con una risa incrdula, ella sacudi la cabeza y
Lo siento. Qu dijo? Dije no, cenar con mi hijo y su esposa esta noche. dijo la mujer de cabello blanco con una feliz sonrisa. Muy bien bien eso ser lindo para usted dijo Danni. Est buscando algo en particular hoy? Acabamos de recibir un juego antiguo de tazas y platillos con claveles rosas de Shelley. Le gustara verlos? La tienda estuvo ocupada por la siguiente hora y entonces finalmente lleg un descanso. Danni saba que debera estar feliz por el influjo del negocio, pero hoy deseaba dirigirse hacia el centro comercial en su lugar. Con un profundo aliento, hizo caf y despus regres al mostrador y a su computadora. La pgina sobre Ballyfionir aun estaba seleccionada, y la ley una vez ms antes de seleccionar el botn de Regreso hacia su bsqueda original. Continu examinando los vnculos hasta que uno a la mitad de la pgina atrap su atencin. Ballyfionir: el Valle del Fantasma Blanco. En la resumida descripcin debajo llam su atencin palabras como antiguo, mtico y legendario. La pgina se abri con la fotografa de un panorama de un valle verde esmeralda delineado con roca de pizarra gris, enmarcado por un espumeante ocano y un amenazante cielo.
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la mujer mayor con la gran bosa se haba detenido junto a ella y estaba hablando.
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supersticin y el nacimiento de sus antepasados paganos. Su salto a la fama se haba producido en forma de siniestra leyenda y tradicin condenatoria. Y el Libro de Kells era real y estaba expuesto en Dubln. El Libro de Fennore era slo un mito. O, al menos, las numerosas pginas que haba ledo as lo afirmaban. Danni trat de consolarse en ese consenso. El Libro de Fennore no exista. Igual que el hombre del saco, o el monstruo del Lago Ness, no era real. Sin embargo, an poda olerlo, sentirlo todava en el aire. Todava vea la sangre filtrarse por las pginas y senta esa vibracin oscura y malvola abrirse camino a travs de su cuerpo. Todo lo haba visto en una visin. No poda imaginar lo que sera realmente estar en su presencia. No quera siquiera pensar en ello. Pero haba una razn por la que su madre le haba enseado el Libro de Fennore, y Danni tena miedo de que hubiera sido una advertencia de lo que estaba por venir. De lo que podra verse obligada a afrontar. Se frot los ojos. Si eso no la haca sonar como una luntica, no saba que lo hara. Fennore, ley, vena de la palabra galica fantasma blanco. Se percat de que
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hace veinte aos, cuando ella era slo una nia. Frunci el ceo, tratando de recordar con mayor claridad exactamente lo que haba visto. Pero como un sueo, se haba desvanecido en trozos y piezas borrosas. Y qu haba acerca de los rumores de que el Libro de Fennore haba sido encontrado? Sera por eso que su madre se lo haba mostrado? Danni se movi hacia abajo, con la esperanza de que hubiera ms en el artculo, pero en lugar de texto encontr fotos. La primera era una en blanco y negro granulado. El texto deca: 'Niall Ballagh, nico sospechoso de los Asesinatos Fennore'. Ella vacil por un momento antes de encontrarse con los ojos del hombre acusado de asesinar a todos los miembros de su familia, excepto a su padre, postergando slo un momento ms el ver al hombre que se crea haba cometido el asesinato de la propia Danni. Poco a poco, levant la vista y mir la cara, sabiendo que por lo menos dos de las vctimas haban estado vivas en el momento en que l se haba suicidado. No debera haberse sorprendido de reconocerlo. Era el hombre que haba visto en la caverna con su madre. Niall Ballagh no haba sido una amenaza cuando lo haba visto entonces. De hecho, haba sido lo opuesto. Record cmo haba extendido las manos, con las palmas hacia arriba, tratando de calmar a cualquiera
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cmo, por qu, la visin haba situado a Danni en la tumba con l? Haba muerto
mirada era directa y penetrante, con su mandbula tensa. Sin atisbo de sonrisa o de humor en los claros ojos. Mientras ella lo miraba fijamente, se llen de una gran cantidad de emociones contradictorias. La parte de ella que haba crecido en hogares de acogida, sin conocer nunca una casa que pudiera llamar hogar pensaba que la muerte por sus propias manos haba sido demasiado buena para Niall Ballagh. Pero haba otra parte de ella, una que recordaba la devastadora angustia en su rostro mientras estaba de pie junto al cadver de su hijo, y esa parte no poda evitar sentir compasin. Le haba hecho sentir el asesino de su hijo la rabia de la que el padre de Danni fue testigo? Quiz la familia de Danni se haba tropezado con una confrontacin, se haban convertido en vctimas inocentes de una violencia que no les corresponda. Trat de reconstruir los posibles escenarios dentro de su mente. Niall Ballagh podra haber perdido los estribos y matado al hermano de Danni y herido a su padre; pero Danni y su madre haban escapado, sin saber, quiz, que su padre an estaba vivo. Y tal vez el dolor de su padre y la culpa por no haberlos protegido haba rellenado ms tarde las piezas que su memoria no poda. Pero, si haba sucedido de esa manera, por qu Danni y su madre no haban regresado a casa despus de que supieron que Niall se haba suicidado? Por
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pantalla, tratando de discernir sus rasgos de los muchos tonos de marfil y gris. Su
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En el original The Hound of the Baskervilles, en castellano traducido como El Sabueso de los Baskerville, tercera novela de Sir Arthur Conan Doyle cuyo protagonista es el inconfundible Sherlock Holmes. En la novela se atribuye la muerte de Sir Charles Baskerville a una maldicin iniciada por Hugo de Baskerville que mata a un sabueso infernal como castigo por su maldad. El sabueso fantasma es una bestia negra, de mandbula grande, dientes muy afilados y que echa fuego por la boca.
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agua, l atrap su mirada, sostenindola un momento, sin tratar de ocultar el calor ardiente dentro de su interior. Fue un error, tal vez. Uno loco, por cierto. Pero all estaba, entre ellos. Una friccin. Una conciencia. Vio la chispa en la piel de ella, vio su brusca respiracin. Y luego su exhalacin, entornando los ojos como ella lo haca. Ella todava estaba esperando, todava esperaba algo de l, que no acababa de comprender. Poda contarle la fea historia de su familia, hablarle acerca de la ira y de la vergenza que senta cada vez que pensaba en su padre, pero no tena corazn para ir all. Todava no, no hasta que tuviera que hacerlo. Sabiendo que no era el modo adecuado para comenzar, pero eligindolo de todos modos, dijo: Mi abuela, ve cosas. La declaracin poco clara no trajo ninguna reaccin. Danni tom un sorbo de agua, sin contestar. Pero estaba escuchando. Somos supersticiosos, nosotros los irlandeses. La mitad del pueblo le tiene miedo. La otra mitad piensa que tiene magia. Que puede cambiar lo que ve.
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arreglado para tirar de los interruptores que ni siquiera saba que tena. Ella baj el
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por un minuto que era responsable de lo que lo haban acusado. De asesinato. Sin embargo, aqu ests. Ests dando rodeos, Sean. dijo, saltando de la encimera y caminando para ponerse de pie delante de l. Acabas de decir que el que est viva, no prueba nada, pero es un hecho que l no fue suficientemente eficaz para matarnos a todos nosotros. Podra ser. O tal vez dijo la verdad todos estos aos atrs. No tengo manera de saberlo, verdad? Pero t, Danni, t estuviste all. Lo viste todo y lo tienes encerrado en esa hermosa cabeza tuya. Tena cinco aos. Hasta que entraste por la puerta, ni siquiera recordaba que tuve un hermano. Tengo fe en que vendr de nuevo a ti, lo que has olvidado. Crees que volver a Irlanda me har recordar? Sin duda vale la pena el esfuerzo. Ella pens en eso, y l esperaba que quiz la hubiera distrado, pero al momento siguiente, ella regres sobre l de nuevo.
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Bajar y Remontar son trminos de surf para denominar formas de cabalgar olas.
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de alivio, de satisfaccin, aunque lo hubiera intentado. Se centr en Danni, queriendo que ella sintiera lo que l senta, necesitando que ella quisiera lo que l quera. Inclin su peso contra ella, sujetando su cuerpo entre los armarios y l, para que supiera lo mucho que la deseaba. Las manos en su pecho se apretaron, agarrando con los puados su camisa mientras ella se tensaba en su contra; no slo sin alejarle sino pidindole que se acercara. l se sinti mareado con la conciencia de su suavidad derritindose, con la entrega de su cuerpo. Desliz las manos por su garganta y despus haca su boca, besndola, saborendola, con la dulce sal de su piel como un afrodisaco que slo haba imaginado. Sus hombros eran pequeos y de huesos finos bajo sus manos. Sinti la presin de sus senos contra su pecho. Quera ms. Quera tocar cada centmetro posible. Envolvi sus brazos alrededor de ella de nuevo y la levant, acomodndola en la encimera para poder moverse entre sus rodillas y tirar de ella an ms cerca. La nueva altura puso a nivel el rostro de ella con el suyo y le dio acceso a la curva de su cuello, al hueco de su garganta y al oleaje tentador de sus senos. Ella murmur su nombre en voz baja y ronca. Esto no es real. susurr.
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joven, bronceada y saludable. Llevaba un top de seda sin mangas del mismo color que sus ojos y pantalones de raso con un estampado de cachemira. Miraba con atencin a Danni, sin hacer ningn intento por parecer casual. Danni vacil, pensando en alterar su rumbo hacia la tienda, pero la mujer se movi rpidamente hacia adelante y le sonri. He estado esperndote. dijo. Danni mir sobre su hombro. A m? Ella asinti con entusiasmo. No te acuerdas? Creo que debe estar confundindome con otra persona. dijo Danni. Nunca nos hemos conocido. La joven se encogi de hombros y le tom la mano en un gesto de 'ven por aqu', indicndole la entrada a una tienda que se llamaba La Caja de Pandora. Las
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probablemente vera como su piel se haba envejecido, pero ahora slo se vea
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Glinda, the Good Witch es la bruja buena del libro El Mago de Oz.
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ellas tras depositarlas. Despus de un momento, toc una en el centro con sus uas de color azul brillante. La carta mostraba a una persona caminando sobre un terreno de colinas y bajos humedales. En el cielo la luna eclipsaba al sol. Copas bordeaban la parte inferior de la carta. Ests en una encrucijada, dijo Alice. No la ves porque has estado ciega durante mucho tiempo, atada como una momia por tu incapacidad para reconocer lo que es real. Pero debes liberarte y encontrar el propsito ms profundo. Sabes lo que quiero decir? Danni neg con la cabeza. Siento que tienes... encerrada una parte importante de ti misma. Pero es algo que necesitas, y sin eso, simplemente estars dando tumbos por tu vida. Ests ciega y no sabes cmo liberarte a ti misma. Incluso ahora, crees que quieres que siga as. Danni hizo un pequeo sonido de incredulidad. Por qu me quiero quedar ciega?
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empez a colocar con cuidado las cartas, detenindose para estudiar cada una de
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No lo creo. Danni se movi, sin gustarle la sensacin de comprensin abrindose paso desde su subconsciente. Pero ests buscando a alguien? Danni se humedeci los labios, poco dispuesta a darle alguna pista, alguna prueba a esta extraa mujer. No est todo el mundo buscando a alguien? La sonrisa de Alice deca que saba lo que Danni estaba pensando. Gir otra carta; esta vez era un hombre colgado boca abajo en una T gigante. Veo una ruptura en la confianza, esta vez dentro de ti. Te has olvidado de quien eres. Despleg la baraja en sus manos y le pidi a Danni que sacara una. Danni se sinti vaca mientras lo haca. Alice estudi la carta durante un largo rato antes de colocarla en la parte superior de otra. El Cinco de Bastos. Representa el conflicto, la lucha. De hecho, tengo la sensacin de que es algo incluso mayor. Una batalla de algn tipo. Una batalla. Repiti Danni, con una sensacin de cada en el estmago mientras Alice sacaba otra carta de su mazo. Escucha, no s por qu me estabas
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consuelo de un fantasma o pensar que tocarlo le traera algo tan tierno como confort. Dnde estamos? susurr ella, sabiendo la respuesta pero necesitando escucharla igualmente En Ballyfionir. Era imposible, por supuesto. Demasiado imposible para siquiera
considerarlo. Por qu me llam tu novia? Sean le dirigi una mirada llena de ira incrdula. Por qu te llama cualquier cosa? Por qu estamos aqu? Cmo estamos aqu? No estamos dijo Danni con ms confianza de la que senta. Esto es slo un sueo. Me lo estoy imaginando. Ya te digo que lo ests.
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de la camiseta blanca por su cabeza y la bajaba por su pecho. Se estaba abrochando los pantalones cuando mir hacia atrs y la pill mirndole fijamente. Durante un momento, algo se movi en sus ojos, algo posesivo, hambriento, y ardiente. Algo que la atrajo ms que a los blancos fantasmas de su visin. Ella pens en el sueo que la haba seducido en la noche, en las palabras que le haba susurrado al odo, en su boca movindose sobre cada centmetro de su piel, dicindole que la deseaba, susurrndole lo que hara con ella. Liberndola de las inhibiciones que siempre haba llevado antes a la espalda. El recuerdo hizo que todo su cuerpo se sonrojara. Rpidamente ella pas junto a l hacia la cmoda. En el cajn de arriba, dos cepillos de dientes nuevos estaban junto a un paquete de bragas y un simple sujetador blanco. Debajo encontr un par de pantalones de polister de color azul claro y un voluminoso suter de punto de color beige. Estara haciendo una clara declaracin de moda, pens con irona. Mantuvo la manta alrededor de ella mientras se pona la ropa interior, dejndola caer conforme se puso el jersey. Este colg hasta la mitad de su muslo, y los pantalones eran tan ajustados que tuvo que contener el aliento para conseguir cerrarlos. Se ajustaban como la licra y se alegr de que el suter ocultara la forma en que se aferraban a sus caderas y muslos.
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entraas se sintieran calientes y lquidas. No pudo apartar los ojos mientras l tiraba
Te acuerdas de algo, Sean? De cmo llegamos hasta aqu? l neg con la cabeza. Estbamos en tu cocina, y luego pareca como si estuviramos cayendo. Ella asinti. Antes de que me dieras el collar... Recordando, lo alcanz. Todava colgaba de su cuello, pero no haba picor, ni sensacin de escozor cuando lo tocaba. Ella hizo que pareciera que nuestro equipaje es el que estaba perdido murmur Danni. No me acuerdo de haber hecho la maleta. No recuerdo nada, excepto... Se detuvo, sin embargo, pareca que l escuch sus pensamientos de todos modos. Ella no recordaba nada, excepto su cuerpo caliente contra el suyo, movindose, deslizndose, haciendo que quisiera gritar: ms rpido, ms duro, ms lento, ms tiempo... Sus ojos siguieron el rastro que sus manos haban dejado y tan
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Colleen estaba de pie en la cocina, removiendo las patatas que olan a grasa y completamente maravillosas. Bean estaba sentada a sus pies con una vigilante mirada de adoracin en su rostro. Cada pocos minutos Colleen lanzaba un trocito de patatas de la sartn a una toalla de papel en el que se enfriaba antes de que se la arrojara a Bean, que la atrapaba como un perro en un espectculo de circo. Sean se movi hacia la tetera en un segundo plano y sirvi dos tazas de t. Aadi leche a una y varias cucharadas de azcar a la otra. Quieto ah le reprendi Colleen, estirndose para golpear sus nudillos con la cuchara de madera cuando intent echar otra cucharada de azcar. Crees que soy la maldita reina de Inglaterra? La cabeza de Sean se irgui y mir a su ta abuela abuela, se corrigi Danni a s misma con mayor sorpresa an que cuando haba irrumpido en el dormitorio. Danni tena la sensacin de que se trataba de un ritual, algo que haba ocurrido entre ellos antes; Sean sirviendo el azcar en su taza y Colleen reprendindole con un golpeteo de la cuchara, y de alguna manera esa familiaridad haba sido para hacerla, pero no para ser vista.
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No. Como si hubieran pasado aos desde que realmente haba saboreado la comida... Qu es esto? pregunt Danni, arrancando los ojos de esa mirada de placer casi sexual en su rostro y sealando las cosas que se vean como salchichas redondas en su plato. No las conoces? pregunt Colleen, sorprendida. Son salchichas blancas, eso son Ante la mirada en blanco de Danni, ella lo explic, son de cerdo, con pan, especias, avena y cebolla. Prefieres la morcilla? Sean no lo anhela tanto como las salchichas, pero tengo ambas. Oh, no, esto est muy bien. Slo me lo preguntaba. Colleen la mir por un momento, como si buscara la decepcin. Luego, satisfecha, volvi a su sartn. A sus pies, Bean dio un pequeo gruido de disculpa. Y por supuesto s que ests ah, pequea bestia. Pero, espera tu turno como una dama, dijo Colleen. La puerta trasera se abri y un hombre y un adolescente entraron con una brisa hmeda y una almizclada luz del alba. Pensando que la maana no poda ser
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estuviera famlico.
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Era como estar en el centro de un tornado, pens Danni. Todo giraba alrededor de ellos tan rpido que no tena posibilidades de entenderlo antes de que desapareciera. Quera levantarse y gritar 'Detenerlo todo', pero por supuesto no poda, no lo hara. Colleen se limpi las manos en el delantal mientras cruzaba para abrir la puerta principal. Danni pudo or la clida sonrisa en su voz cuando salud a su visitante. Buenos das, seora Colleen una cantarina voz infantil le respondi. Y cmo ests esta maana, mi minscula seorita? Me siento muy bien y gracias por preguntar, seora Colleen. Mi madre me envi para preguntarle al Seor Ballagh si piensa que habr salmn hoy. Si Dios quiere, lo habr grit Niall desde la cocina. Eso es bueno, porque nuestra cocinera tiene una nueva receta y le gustara prepararla para esta noche.
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realidad. En caso de que no fuera ella. En caso de que lo fuera. Sean pareca poder or sus pensamientos no expresados. Suavemente, l le tom el rostro y presion sus labios en su frente. No tengas miedo le murmur l, con su profunda voz suave contra su piel. No tengo miedo. Solo que tiene sentido que no deberamos estar separados Lo tiene. Pero si nos acurrucamos como unos nios temerosos en una tormenta, No habr preguntas? Preguntas que no tenemos forma de contestar. Y eso qu? Qu tal si no podemos encontrar el camino de regreso? Qu tal si estamos atrapados aqu por algn tiempo? Qu haremos cuando todos piensen que estamos locos? He visto lo que les pasa a los lunticos. No es bonito Los ojos de Danni se abrieron. Quera preguntarle qu quera decir con eso. Los torturaban o los encerraban en asilos como a Dickens?
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da. Lo que sea, puedes hacerlo. Son slo minutos los que tienen que pasar hasta que el mundo se corrija, no es as? Y tal vez averiges algo que nos pueda ayudar a darle sentido a todo este desastre mientras ests ah. Era verdad, todo lo que l deca. Pero no la haca sentir mejor. Regresar antes de la cena y entonces lo arreglaremos. Regresar por ti. Lo juro. l no intentaba abandonarla en ese extrao lugar y dejarla para que sobreviviera por s misma, se rega a si misma severamente. Regresar. Lo jur. Me oyes? pregunt l. Ella asinti otra vez. Confas en mi? Ella asinti una vez ms, dndose cuenta que lo deca en serio incluso mientras la sorpresa cruzaba por ella. Confiaba en l, tan loco como fuera eso, y Sean la recompens por ello con una sonrisa con hoyuelos que le golpe el corazn. Era provocativa y seria al mismo tiempo, tan compleja y mstica como el hombre detrs de ella y las emociones giraron dentro de ella.
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haz lo que sea que te diga que hagas suena como si fueras a lavar pisos todo el
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sus ojos. Terminaremos esto despus le prometi suavemente. No pasar mucho tiempo antes de que est contigo otra vez. Haba tanto que decir, tanto sin decir, en esa simple oracin que ella slo pudo asentir en respuesta. Pero cul Sean regresara a ella? El fantasma o el hombre? Y dnde estara ella cuando l caminara por su puerta una vez ms? De regreso en su solitaria y pequea casa? O aqu en este mundo que no comprenda? Con un sentimiento que nublaba en pnico, observ como l segua a su padre y a Michael por el sendero serpenteante hacia el mar. Al irse, otros hombres salieron de casas regadas al azar pintadas de amarillo brillante y rosa grisceo en la luz gris del amanecer. Niall present a su primo y las bienvenidas se oyeron mientras los otros lo saludaban con risas y bromas de buen talante. Mientras Sean los saludaba de mano, lo vio mirar hacia atrs, a ella, y aunque estaba muy lejos para verlo, saba que haba sorpresa en sus ojos. Estaba sorprendido por su amistad tanto como por su propia confusin. Qu haba pensado todos esos aos cuando otros lo miraban sin verlo? De alguna manera se
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pesar de los miedos de ella, sinti la llama de la victoria cuando vio el hambre en
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Pero debajo de la chchara, Danni presenta que Colleen estaba actuando. Pretendiendo ser la figura de una abuela cuando de hecho tena una intencin oculta. Estaba guiando a Danni a algo, a algo ms que a un trabajo diurno en la casa MacGrath. Desasosegada, Danni la sigui, consciente de que cada paso podra ser el que la hundiera ms profundo en la oscuridad. Consciente de que en ese tiempo y espacio, el punto de no regreso era literal. Haba un tic tac del reloj sobre su cabeza, uno con la cuenta regresiva hasta la tumba que haba visto en su visin. Veamos, Fa MacGrath es una fuerea Colleen le dijo a Danni con una triste sacudida de cabeza. Del Condado de Cork, dicen, Dios la bendiga. A caso no caus tal escndalo cuando Cathn la trajo a casa y declar que era su esposa? Muchas chicas y sus madres lloraron en su almohada esa noche. La belleza no hace que la olla hierva es lo que se decan una a otra. Pero Fa es una mujer de buen corazn, y ni una de ellas puede negar la suerte que trajo con ella. No est Cathn viviendo como un rey estos das? Muy pronto darn fanfarreas con trompetas cuando pase por el camino. Es rico, entonces?
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Tom Quinn se mud a Detroit hace algunos aos? Conoces Detroit? Est cerca de tu Arizona, Danni? Danny sonri educadamente, sin estar segura de que las preguntas fueran de hecho para ser respondidas. Desafortunadamente a la chica la mat un Ford Bronco en el estacionamiento de un Mac Donalds, pobre chica. Alguna vez has comido en un Mac Donalds Danni? S contesto solemnemente. Y si los Fords no te matan, la grasa lo har. Oh dijo la mujer, jalando ms de cerca a su beb. Por fin Colleen se llev lejos a Danni y dejaron atrs las casas. Danni no pudo resistir echar un vistazo desde su hombro. Como sospechaba, los vecinos se haban reunido para hablar entre ellos acerca de la extraa de Arizona. No hay mucha excitacin por aqu, O s? pregunt Danni. Te sorprenderas contest Colleen.
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ese Presidente Reagan un hombre guapo, Dios lo bendiga. Sabas que la sobrina de
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como contarte tu propia mano. Danni sacudi la cabeza, sin ser capaz de comprender la vida con tal lealtad y dependencia. Brion era amado en este pueblo y nadie se enfrentara a l. Todo eso yo lo vi. Entonces mira y aprecia, ah est el hombre, el hombre real, vertiendo su sombra sobre m. Quise correr pero no pude moverme. Sabes que te tendr dijo. Y lo supe. No trataste de detenerlo? No me ests oyendo nia? S, trat de detenerlo. No quera tener parte en ello. Aunque te lo juro, el hombre tena algo del don, porque pareca leer lo que pensaba. Me bes hasta que mis jvenes dedos se doblaron en mis zapatos. Un beso que era tan pecaminoso como el hombre que l era. Y despus me dej sola para pensar acerca de ello. No habra sido mujer si hubiera sido capaz de olvidar tal beso. Mi primer beso, lo fue y de un hombre que saba cmo darlo. Por qu me ests contando esto, Colleen? Danni le pregunt por fin, viendo la obvia incomodidad en el rostro de la mujer mayor. No le gustaba relatar esa historia, pero por alguna razn, se senta compelida a hacerlo.
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a apuntar con un dedo al hombre que permita poner la comida en la mesa? Sera
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robndole a la familia. Mi ta y mi to que me haban acogido estaran en desgracia conmigo. Poda ver muy claro todo lo que vena por ese camino. Si ella tena xito, yo sera encarcelada, y se llevaran a mi hijo. Si ella fallaba, Brion la asesinara, y yo llevara la mancha de su sangre en mi corazn para el resto de mi vida y todos en Ballyfionir lo sabran. Ya haba vivido en las calles una vez en mi juventud y no poda enfrentar regresar ah. No era una decisin para que tomara una muchacha, pero poda ver que no tena otra opcin. Ya llevaba al hijo de Brion y sola no tena nada que ofrecerle. Estuve de acuerdo con su proposicin. Los ojos de Danni se abrieron al esperar sus siguientes palabras. Y as me cas con un hombre de alma gentil y con un beb necesitado quien tambin haba hecho un pacto con el diablo, porque tampoco haba tenido opcin. En esos das no se rechazaba una casa y propiedad por principios. Michael me tom como su esposa, pero saba que yo haba hecho un trato y me encontr en desgracia. Y por el lado de la seora Brion, ella jug su papel hermosamente. Floreci con su embarazo y el pueblo la anim. Yo hice a un lado a Brion, y ella lo recogi como a un ramo con sus promesas de un beb. Pero no obtuvo todo lo que quera, porque l nunca dej de amarme.
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me expondra como a una adultera y le dira a las autoridades que haba estado
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Captulo Catorce
La casa MacGrath pareca estar en estado de caos cuando Colleen gui a Danni a travs de las verjas. Los hombres trabajaban en el terreno, plantando flores en los parterres, quitando las malas hierbas, podando rboles, segando el csped que se extenda como una alfombra entre los pastos silvestres. Otros estaban lavando las muchas ventanas, limpiando los canalones y poniendo una nueva capa de pintura amarilla en las paredes exteriores. Colleen la llev por la puerta trasera, y despus, de repente Danni se abrum con la dolorosa soledad. No quera pasar al interior; no quera entrar en la casa donde haba pasado sus primeros cinco aos y afrontar el hecho de que no tena ningn recuerdo de ello. No poda hacerlo; no sola. Dese que Sean estuviera aqu con ella, tan ridculo como sonaba incluso para s misma. Sin embargo, l sostendra su mano. Compartira su calidez, su fortaleza. Pero no estaba aqu y Danni no tena ms remedio que seguir dentro a Colleen. La puerta trasera se abri ante una cocina brillante y alegre con paredes de color azul plido y encimeras cermicas. La mampostera a la derecha enmarcaba un viejo horno de carbn y haca que la enorme habitacin pareciera agradable y acogedora. Delante de l, haba una larga mesa de pino con bancos metidos debajo de ella y sillas en cada uno de los extremos que estaban vacas, pero que radiaban por un brillante pulido. Detrs de ellas haba un arcn de pino con una cerradura redonda centrada en la parte delantera. Danni desvi la mirada y luego, rpidamente, el reconocimiento la golpe. El arcn no era una pieza tan inusual y, sin embargo, saba que haba visto antes
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primeras horas de la maana, y sin haber dormido, habra sido de poca ayuda para ti. No llegar tarde otra vez. La tensa boca de Bronagh se relaj y un mohn en sus labios, le dijo a Danni que podra estar sonriendo, pero que le dola hacerlo. Entonces bien, lo dejar pasar esta vez. Has desayunado? Danni abri la boca para hablar pero Colleen la interrumpi. S. Bueno, Por quin me tomas, por alguien que no le da de comer a la chica una comida caliente para el desayuno? requiri. No pretenda ofenderte, pero los americanos son peculiares. Cmo voy a saber si comi lo suficiente como para suavizar tu estado de nimo? Podra ser que todava est anhelando una comida decente. Y qu podras saber de las peculiaridades de los malditos apetitos estadounidenses? La ret Colleen. Ests pensando que eres la nica que conoce a los americanos? Bronagh resopl con arrogancia. Con dos pasos se situ junto una estantera al lado del horno que estaba lleno de libros de cocina. Mi propio hermano estuvo
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Oh no, y lo sentimos por eso. Pero la pobre chica no lleg hasta las
Betty Cocker es una reconocida marca de alimentos en Estados Unidos que se dedica vender paquetes para repostera preparada como brownies, galletas
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no le dio la oportunidad de disfrutar de sus preocupaciones. Puso a trabajar a Danni en la preparacin de arenques asados despus de repasar laboriosamente la receta con ella no una vez, sino tres veces. Pareca que, ltimamente, las cenas en la casa MacGrath no eran unas veladas informales y maana habra una cena especial en honor al quinto cumpleaos de los gemelos. Danni trag saliva con dificultad, pero trat de mantener la compostura mientras pensaba en eso. Adems de los pescados, Bronagh le dijo a Danni con orgullo, que habra ensalada fresca con tomates y berros, sopa de marisco, colcannon11 con col rizada y cebolleta de lo que Danni haba deducido por la receta era un plato irlands basado en pur de patatas, esprragos cocidos con mantequilla, tartas de puerros con panceta y pudn negro. Bronagh lo complementara con tartas de ruibarbo de postre. Ruibarbo... se era el otro aroma en la cocina... Mientras trabajaba, Danni se obsesion con todo lo que Colleen le haba dicho. Colleen era su abuela. Su abuela fraterna. Colleen no le haba contestado cuando ella le haba preguntado si saba por qu Danni y Sean estaban all. Tal vez no lo saba. Sin embargo, sus ltimas palabras an zumbaban en la cabeza de
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Rachael Ray es una presentadora de televisin y escritora estadounidense de numerosos libros de cocina Colcannon es un plato tradicional irlands que consta de pur de patata, col, mantequilla, sal y pimienta
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Un settle es un banco antiguo de madera con bal debajo para guardar cosas y con un alto respaldo
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Pillada por sorpresa, Danni desvi rpidamente la mirada. Simplemente nos encontramos casualmente un da. l es muy guapo. Con la boca seca, Danni asinti. Acaso no lo saba. Y usted? Cmo conoci a su esposo? Como t dices, nos encontramos casualmente un da. l dice que me mir una vez y supo que estaba enamorado. Despus no hubo nada que lo detuviera hasta que fui suya. Ella sonri, pero sus palabras sonaban demasiado animadas. Una historia feliz sin felicidad. Debi cortejarte hasta hacerte perder la cabeza murmur Danni, con la pequea nia que haba en ella esperando que fuera cierto, que su mam y su pap se hubieran enamorado locamente y hubieran vivido felices para siempre.
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pregunt ella.
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convirtindose en un anhelo. En una sensacin dolorosa de prdida. Durante veinte aos Sean haba credo que nunca vera a su padre otra vez cmo podra? El hombre estaba muerto. Pero aqu estaba Niall, movindose a bordo del Guillemot, como lo haba hecho en casi todos los recuerdos que Sean tena de l. Era imposible para Sean no ver esto como una segunda posibilidad. Una posibilidad de conciliar todos sus sentimientos amargos por la alegra que senta ahora cuando miraba ese pueblo gigantesco y apacible con la cubierta bajo sus pies y las aguas del ocano rompiendo. Toda la rabia y odio que Sean haba encerrado dentro de s mismo durante tantos aos, toda la rabia que haba dirigido a la memoria de su padre era ya el momento de reexaminarlos. Comparar al hombre con los recuerdos. Sean culpaba a su padre de la muerte de su madre y de su hermano pequeo, a pesar de que la Garda Siochana haba dicho que haban sido accidentales, y haba limpiado a Niall de cualquier responsabilidad. Sean lo haba visto ocurrir, sin embargo. Haba estado de pie en la periferia de la violencia que haba hecho erupcin y haba visto su peor pesadilla convirtindose en una terrible realidad.
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descubrimiento de Niall muerto en la caverna. Sean nunca olvidara la cruda agona de los sollozos de Nana, ni la forma en que el inspector lo mir directamente a l, cuando le explic lo que haba hecho Niall. Haba sido ese da cuando haba dejado de responder a Michael, y se haba convertido en Sean. No haba pensado en ello demasiado profundamente desde entonces, pero ahora lo vea como un desprendimientos simblico de su antiguo yo, y un intento de dejar atrs su atormentado pasado y convertirse en una persona diferente, en un hombre nuevo a partir de ese punto. No se las haba arreglado para hacer algo ms que cambiar su identidad sin embargo. El muchacho daado haba seguido creciendo dentro de l. Sean sinti que estaba rasgado en dos ahora, igual que Michael -l mismosaltando a bordo con la gracia fluida de la prctica. Michael comenzaba a tirar de los cabos y se dispona a soltar las amarras, pero Sean poda sentir las emociones ardientes y amargas en el interior del muchacho. Las miradas hoscas de Michael a su padre aadan un bocado a la maana, y la aceptacin muda de Niall del resentimiento de su hijo estropeaba el spray fresco y salado del mar. Sean poda ver el dolor en los ojos de su padre, la desesperacin desconcertada que estaba al acecho detrs de l cuando el Guillemot se puso en marcha.
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Pescar por detrs de una lnea de cebo desde detrs de un barco que se mueve lentamente.
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Captulo Diecinueve
Por qu le importa a l quin demonios es mi padre? Gru Sean mientras se alejaban. Qu te dijo? Necesito volver y ensearle algunos modales? No dijo Danni a toda prisa, captando la ira brillando en los ojos de Sean. Fue muy educado y agradable. Sean hizo un sonido despectivo. Pareca cansado y sucio, y su rostro estaba encendido por el viento y el sol aunque haba habido una capa de nubes la mayor parte del da. Ella se pregunt por eso, bajo los impresionantes rayos. Haba sido un espritu hasta la maana de ayer y su piel no haba visto el sol desde entonces Eso sobresalt su mente, pensando en eso, de ellos realmente estando aqu, haca veinte aos. Encontrndose a s mismos en un tiempo paralelo antes de que sus vidas cambiaran para siempre. Era el tema de las pelculas y de las novelas de ciencia ficcin. Tengo que creer que l no dijo nada acerca de m, entonces? Quera saber cunto tiempo hemos estado casados. Por qu?
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Algo de lo que me dijiste fue cierto? l se detuvo en medio del camino y se enfrent a ella, tomando sus hombros, rudamente, entre sus grandes manos. Fui por ti dijo, pero su tono dej en claro que no estaba contento con eso. Todo eso fue cierto. Ella trag con fuerza, sintiendo la clera y la mezcla de traicin en su confusa voz. Una parte de ella pensaba que no poda esperar a que Sean dijera toda la verdad sobre por qu l haba ido a su casa esa maana. Las posibilidades eran que l tampoco lo hubiera sabido. Pero no poda hacerle frente a sus mentiras, no de Sean. Estaban juntos en esto, y necesitaba saber que poda confiar en l. Depender de l. l es un fantasma, Danni. Y el estar aqu es imposible... Ella neg. Imposible se haba convertido en una norma ltimamente. Yo fui por ti repiti l, esta vez con menos ira. El agarre que tena sobre sus hombros la aliviaba, y sus dedos se movieron a una suave caricia. Sera fcil dejarse llevar, apoyarse en el calor slido de su ancho
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con los ojos mirando rgidamente en el suelo, Danni le pregunt en voz baja:
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verdad? Aqu es donde la leyenda lo pone, en Ballyfionir. Y si estaba aqu antes, entonces... Entonces, qu? Pues bien, tal vez tuvo algo que ver con que nosotros estemos aqu ahora. S que suena loco, pero esto es loco, Sean, y no vamos a encontrar una explicacin racional de cmo acabamos de vivir un da que pas hace veinte aos. Muy bien, si lo que dices es cierto y estamos aqu por el Libro de Fennore. Entonces qu? Ests pensando que podramos encontrarlo? Ella le lanz una mirada, en busca de cualquier seal de burla en sus ojos. l levant las manos. Te lo juro, es una pregunta honesta, es todo lo que es. Deseas encontrarlo y usarlo, ese es el camino para hacerlo? Tal vez. Eso no sera prudente dijo l. Sobre todo cuando tenemos tantas otras opciones. Incluso si no tenemos otras opciones.
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Pero pens que, si no era un mito, si realmente exista, ste sera el lugar para ello,
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Aye, todo el mundo lo ha hecho. Hablan de l en Amrica, entonces? No dijo ella, tratando de tener un tono casual, una sonrisa natural. Acabo de leer sobre l. Crees que es real? Por qu no habra de serlo? Nadie puede decir que no lo es, puedes decirlo ahora? Nana lo ha visto con sus propios ojos. Pens que nadie lo haba visto antes. Nadie lo ha hecho dijo Sean con firmeza. Tu nana te est llenando la cabeza con cuentos. La prxima vez te dir que ha visto elefantes morados en Dubln. Un rubor oscuro manch la cara de Michael mientras miraba a Sean. Yo no soy ningn imbcil. Por supuesto que no dijo Danni, disparndole a Sean una mirada de advertencia. Gracias, Michael, por mostrarnos el camino hasta aqu. Calmado, Michael asinti y dijo adis. Cuando por fin la puerta se cerr detrs de l, el aire en su interior se sinti grueso y hmedo. Haba un olor a
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El quiso besarlas. l quera besar cada centmetro de ella. Ella le presion. Me preguntaba si habas tenido relaciones. Si habas estado comprometido. Claro, que mujer no querra estar conmigo. Apenas tengo un orinal donde mear. Algunas mujeres se preocupan ms por el hombre que por su dinero. Bueno, an no he conocido una. Ella se removi y l sinti un perverso placer en saber que la haba hecho sentir incomoda. No importaba que l se hubiera interesado en su vida personal primero, no le gustaba que ella hurgara en la suya As que es por eso? dijo ella dispersando cualquier esperanza de que abandonara el interrogatorio. No crees tener lo suficiente para ofrecer. Le dio la espalda pasndose una mano por la cara. No del todo parece que tengo la habilidad especial de conocer mujeres en momentos de necesidad. Eso es malo?
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colorendose.
Supongo que lo ms cerca que llegu a estar de enamorarme fue de Molly Clark. Su marido muri y ella se qued sola con cinco hijos que alimentar. La ayudaba con las tareas domsticas. Cortarle turba para el fuego y llevarle comida cuando poda. Cmo la conociste? Otra pregunta que no le gustaba. Fue muy duro escarbar en su memoria y la rabia le mordi los talones otra vez. Jess, yo ni siquiera lo recuerdo. Dormiste con ella? Por qu querras saber eso? Ella trat de sonrer, trat de simular que la pregunta haba sido frvola. Pero el color rosa le oscureci la piel desde la frente hasta el cuello y haba verdadero dolor en sus ojos. Por qu le dolera la pregunta? Esta mujer le desconcertaba. Ella tena cinco hijos y slo las primeras horas de la noche para estar con un hombre. dijo l. Y lo hiciste? Gastaste esas horas con ella?
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Su gesto pareci reflexivo. Un acuerdo desigual que ella no se dio cuenta que haba hecho. Puedes llamarlas? le pregunt l. A las visiones, quieres decir? Qu si puedo hacer que pasen? Puedes? No lo s. Nunca lo he intentado. Siempre ha sido alguien quien viene a m. Alguien que quiere algo. Y por qu? Cmo voy a saberlo? No lo entiendo. Ni siquiera s por qu suceden. Antes de ti, haban pasado aos, mucho tiempo y me haba olvidado de cmo se sentan. l se qued inmvil, mirndola fijamente con ojos entrecerrados. Qu significa eso? Antes de m? Te vi. Antes de que vinieras a mi casa por la maana.
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ella. Y l asinti, sin siquiera darse cuenta de su intencin de hacerlo. S, s, s. Se haba sentido ajeno, no alineado con el tictac del reloj, con el paso de los das. A la deriva, perdido, sin saberlo tampoco. Y de pronto, aqu y ahora, cuando no tena ningn sentido en absoluto, se senta sumamente unido a la vuelta del tiempo. Cmo poda ser eso? Algo que ella vio en su rostro hizo que Danni retrocediera de nuevo. Que se retractara. No importa. Esta conversacin no tiene sentido dijo ella. Ninguno de nosotros es lo suficientemente especial como para cambiar la historia. Cualquiera que sea... pero, hemos llegado a este lugar, sin tener nada que ver contigo o conmigo. Y, sin embargo, como una puerta que una vez se haba abierto y que no podan cerrar, la idea se qued all, slida entre ellos. Estoy cansada dijo. Y lo mir. Su mirada se desliz hacia la cama y luego lejos. No haba cama, no haba ropa de cama adicional. Slo la estrecha colchoneta en un marco delgado, agazapada en un rincn.
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con un grito que le llev con ella. Se sujetaron el uno al otro, mientras las sensaciones les rasgaban en un insoportable placer. Se senta como si algo se agrietara en su interior y la luz se derramara, alejando las sombras y los miedos, dejando slo el momento en que Danni se marcara a fuego en su mente. Su corazn pareca que podra desbordarse de su pecho mientras se abrazaba a ella y miraba su hermoso rostro. En slo unos das, se haba convertido en el centro de su mundo. Significaba ms para l que su propia vida. Cmo haba ocurrido, no lo saba. Pero no poda pretender que no era verdad, ni siquiera para s mismo. Y con el reconocimiento, vino el miedo otra vez. Oscuro, insidioso y slido. Si la perda, morira. Literal y figurativamente. La comprensin le condujo a un borde que no pudo inspeccionar. No poda mirar para abajo. Hizo la nica cosa que pudo. La abraz con ms fuerza, encontrando un refugio en su contacto, en su aroma. La bes como si su vida dependiera de eso, sintiendo que de alguna manera as era.
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Mientras miraba su boca formando las palabras, mientras observaba sus recuerdos moverse a travs de sus ojos, pens que l era dolorosamente hermoso. Casi al mismo instante, fue golpeada por la verdad de su situacin. Era retorcido lo que haban compartido en unos pocos desgarradores momentos antes de que la realidad los separara. Por alguna razn, Sean estaba vivo en este tiempo, pero en su tiempo, en el tiempo que ella conoca y en el que quera vivir de nuevo, l era un fantasma. La tragedia de eso casi la saca de la cama. Una imagen al azar lleg a ella entonces, de una pelcula que haba visto en la casa de acogida, antes de que Yvonne la hubiera adoptado. Era una pelcula de los noventa, sobre un hombre que nunca haba conocido el amor hasta que una extraa mujer haba aparecido en su vida de repente. Recordaba a Tom Hanks como el hroe, como el tontorrn y encantador, enamorado de la hermosa mujer con el largo cabello rubio y raras maneras. La haba llevado a casa con l, intentado casarse con ella y vivir felices para siempre, hasta que haba descubierto que era una sirena. Bebido y desilusionado, Tom Hanks haba vuelto con su hermano con un perplejo dolor y le haba contado que
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Ella levant la mirada a tiempo de ver como se estrechaban los ojos de Colleen. Haba una chispa de algo ardiendo en su profundidad. Tal vez esperanza, tal vez desesperacin. Danni no poda decirlo. Mi madre est all con Rory y conmigo. Qu hay de m? pregunt Colleen. Danni neg. Hay otro hombre, pero no pude verle. No s quin es, pero est enfadado y discute con mi madre, o con Nial. No veo a mi padre en absoluto. Debe venir luego. Demasiado tarde para ayudarnos. Y yo no estoy all? repiti Colleen, su voz se haba hecho aguda. No. Deberas estar? Desde que Michael era un chaval, lo vi dijo ella suavemente. Y aunque no tengo idea de cmo, s que lo he vivido. Vivido? Qu significa eso?
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Los Ballaghs siempre han sido conocidos como sanadores y msticos dijo Colleen, pareciendo ignorar la pregunta implcita. Un hombre marcado, tan bruscamente como significaba su nombre. Y no era verdad, pero marcados hemos sido a travs de los siglos. Los Ballaghs eran poderosos y temidos. Ella mir a Danni con una mirada significativa. Es por lo que veo cosas? Pregunt Danni. Por qu hay sangre de los Ballagh en mis venas? Aye, primero la obtuviste por m y luego de tu madre. Mi madre era una Ballagh? murmur Danni, pensando en Cathn preguntndole a Fa si Danni estaba emparentada con ella. Ahora tena sentido. Oh s, una descendiente directa de la unin de un MacGrath y un Ballagh. Lo mismo puede decirse de tu padre. En su mente, Danni dibuj el escurridizo mapa de su linaje. Ballaghs y MacGraths estaban entrelazados y anudados en un camo. Vea mi madre cosas tambin?
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escogi una esposa, no lo sabas, fue a otra Ballagh. As que Sean no tiene sangre MacGrath? Pues s, en algn lugar de su rbol familiar hubo un MacGrath. Pero Sean es tal vez el Ballagh ms puro de sangre en siglos. Y, quiero decir, l tiene visiones? Si las tiene, nunca las ha compartido conmigo. Pero las visiones no son la nica cosa por la que se conoce a los Ballagh. Oh, la lista de los poderes que un Ballagh puede poseer es larga. Dicen que en otro tiempo hubo un Ballagh que poda impedir que la maldita la muerte se llevara a los moribundos. La boca de Danni se sec. Impedirlo, cmo? Ahora bien, si lo supiera sera millonaria, no te parece? Pero no es a lo que te referas, verdad? Qu es lo que quieres saber, chica?
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como lo fue su esposa quien muri al dar a luz al padre de Sean. Y cuando Niall
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Su cabeza cay hacia atrs y un hilillo de sangre se arrastr desde la esquina de su boca. La mirada en sus ojos cuando los enfoc hacia Niall hizo que la sangre de Danni se enfriara. Con el aislamiento de la rabia, Niall alegremente se dio media vuelta y comenz a cruzar la habitacin. Brigid se levant, mirando la sangre manchando sus dedos con despierta indignacin. Con calma, abri un cajn y sac un cuchillo con una larga, perversa hoja. Oh, Dios mo respir Danni. Los temblores comenzaron a agitar al hombre slido a su lado. Sin soltar su mano, ella se volvi hacia l, tirando de l contra ella, deseando poder servirle de refugio, sabiendo que era intil intentarlo. Los dos nios pequeos pasaron desapercibidos, mientras se refugiaban en la puerta. Ella quera sostenerlos, tambin, pero no haba forma de hacerlo. Sin darse cuenta de nada, excepto de su ira, Niall salpic cuatro dedos de whisky en su vaso y lo apur. Le temblaban las manos. En sus ojos, Danni vio la pena miserable, de esas que carcoman el alma, hasta que lo consuma todo a su paso. Brigid se movi en silencio ahora, sosteniendo el cuchillo en un puo fuerte mientras cerraba la distancia entre ellos.
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No, si no tengo que hacerlo susurr desafiante. Pero junto con el desafo vino la realidad de que se le acababa el tiempo y no estaba ms cerca de saber cmo el destino haba conspirado para ponerla en esa tumba con una versin de catorce aos del hombre del que se haba enamorado. Mientras meditaba, frustrada por su incapacidad para conectar los puntos, mir como el primer rayo de sol se haba levantado en el horizonte, anunciando el amanecer de otro da. El cielo pas de oscuro a rosa, luego a dorado rojo, a dorado y finalmente a azul. Azul como los ojos de Brigid. Azul, como el corazn de Danni. Ella le haba sido dicho que se reportara en la casa de MacGrath a las siete. Eran apenas las 6:30 mientras dejaba la casa de campo, pero no quera llegar tarde nuevamente y arriesgarse a la ira de Bronagh. Adems, Qu otra cosa tena que hacer? Record la maana mientras se iba. Primero Colleen, dicindole que poda hacer lo que decidiera hacer en su mente. Entonces la visin la visin llamndola... pero no haba cambiado. La madre de Sean an estaba muerta, su padre de una manera trgica todava era responsable. Ella no lo haba impedido,
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joven.
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tenido diecisis, casi diecisiete, pero se haba montado en cada paseo, comido todos los caramelos, helados y bananas cubiertas de chocolate que le haban ofrecido y luego haba llorado hasta dormirse esa noche, con dolor de estmago y su corazn hueco y lleno de esperanza. De hecho, he estado en Disneyland. Pasaran un rato impresionante. Satisfechos, ambos sonrieron. Mami tiene previsto algo divertido para ms tarde. Una sorpresa, pero debemos permanecer fuera del camino hasta entonces, dijo Rory. Es muy difcil, cuando todo el mundo est en el camino. Estamos en tu camino ahora? pregunt Dirinn. No. Me gustara su compaa. Dirinn sonri y el corazn de Danni golpe dolorosamente en su pecho. Era como dividirse, mirando su propio rostro pero viendo una expresin que nunca haba estado all antes. Satisfaccin. Seguridad. Confianza en s misma. Todas esas cosas que haba tenido a los cinco, pero perdido en el camino de la mujer que era ahora.
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todo lo que haba perdido contrastando con todo lo que Yvonne le ofreca. Haba
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poda decirme por qu, podra hacerlo ahora? Solo poda decirme lo que vea. Pero no cundo sucedera, ni cmo, ni por qu. Hara pecar a un santo. Y t no eres ningn santo. No. Niall cogi un termo y se sirvi t en una taza de plstico. Dio un trago y se lo pas a Sean. As que quizs, seras tan amable de explicarme lo que ella no me explic? Por qu ests aqu? Por qu siento como que te conozco? Sean se le qued mirando, deseando encontrar una respuesta que darle. Cmo poda explicarle algo que ni l poda comprender? Tena que venir dijo, finalmente. No tena otra opcin y esa es la pura verdad. Pero no tengo un porqu para darte. Nial asinti. Es justo. No me quieres hacer dao, eso es cuanto puedo decir.
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cerrara la puerta detrs de ellos. Trabajando duro otra vez, seora Danni Ballagh? El nombre hizo que el corazn dejara de latirle un instante. S. Aunque lamento no hacer justicia a la cazuela de patatas de Bronagh. Nunca me gust, de cualquier manera dijo l. La alarma del horno eligi ese momento para empezar a sonar. Danni sac el postre dorado de Bronagh y lo puso a enfriar. Mientras tanto, su padre se movi por la cocina mirndola por encima del hombro. La pona nerviosa tenerlo en su espalda, pero no saba por qu. Quizs fuera su propio sentimiento de culpa por haber intentado sonsacar informacin a sus hijos. Este era su padre, un hombre que obviamente la haba querido durante su infancia, un hombre devoto a su esposa, aunque Fa no le quisiera de la misma manera. No haba motivos para que Danni estuviera tensa estando con l. Ella volvi a la encimera y termin de cortar un tallo de apio para aadirlo a la cazuela.
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rpidamente, aunque Danni capt sus miradas de curiosidad justo antes de que se
darse la vuelta. l no se retir y ella se encontr a s misma entre la esquina de la encimera en forma de L y el cuerpo de l. Por qu no me creo que ests realmente casada con l? Pregunt Cathn, sombramente. Perdone? No llevas anillo. Tuve que venderlo dijo ella, sorprendida por la rapidez con la que la mentira le vino a la boca. Para comprar comida y pagar el alquiler. Hemos pasado una temporada dura. l sacudi la cabeza. No me parece bien que una mujer tan hermosa est casada con un hombre que ni siquiera puede hacer que su esposa lleve un anillo. Una risita nerviosa se escap de los labios de Danni. Qu estabas haciendo con mis hijos, Danni? Pregunt l, mirndola con ojos entrecerrados. Yo nada. Solo estbamos hablando.
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nuca, donde tena el pelo recogido y ella dio un respingo, chocando contra l al
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Como si hubiera escuchado sus pensamientos, Fa hizo otro sonido de desdn y se dio la vuelta. Presa del pnico, Danni se dio cuenta de que intentaba irse. Espera es que necesito decirte algo. Fa se detuvo, pero no se dio la vuelta. Sobre mi marido? No te molestes. Seguro es algo que ya s. No, es sobre esta noche dijo Danni. Qu crees que sabes sobre esta noche? Pregunt Fa. l te alcanzar, dijo Danni, y cuando lo haga, te har dao. A ti y a las personas que amas. Fa la mir fijamente. No le pregunt cmo lo saba. Aun as, no continu caminando. Ya nos ha hecho dao. Pero para cuando esta noche acabe, Niall y Michael estarn muertos y tu familia se separar.
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confiara en ella.
caminos ante m. Siempre los he tenido claros, sin que nadie me lo explicara. Por un lado, arriesgo todo lo que deseo y todo lo que he querido durante toda mi vida. Y por otro, arriesgo la nica cosa que me importa: a mis hijos. Esperaba estar equivocada, pero ahora s que no. l ha encontrado el Libro y lo est usando ahora. Si no me voy, usar a los nios en mi contra. Me los quitar y los usar para sus propios fines. De cualquier forma lo har, me comprendes? Y en lo que a m concierne, me ir y nunca me encontrarn. Da igual qu camino escoja. Es el mismo destino, en distinto lugar. El peso de sus palabras, el tono de finalidad en su voz, derrumb los hombros de Danni. Es el mismo destino, en distinto lugar. Y Niall, tambin conoce los riesgos No le he endulzado lo que le va a ocurrir, pues su destino est atado al mo. Si tiene el poder para hacerlo, mi marido borrar a Niall y a sus hijos de la tierra. l tambin sabe eso. O sea, Qu te has convencido a ti misma de que solo hay dos opciones? Huir o no hacer nada? Y qu hay de quedarte y luchar contra l? Luchar contra l? Le has mirado a los ojos? Has visto lo que vive dentro de l? Pelear contra Cathn, sera una pelea a muerte. Quin crees que sobrevivir a esa batalla? Yo? Mis hijos? De verdad eres tan idiota?
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a Danni sin ninguna duda de que Edel poda verla. Estar contigo si mam trata de hacerte ir de nuevo deca Fa mientras agregaba lo que parecan ladrillos de barro al fuego. No te preocupes por el Libro, hermana, dijo Edel, todava mirando a Danni. Creo que no ser un problema, para ninguna de nosotras. La piel de Danni se sinti hmeda mientras apretaba el pesado libro contra su pecho. Su corazn golpeaba con tanta fuerza contra sus costillas que tema que pudiera crecer y detenerse por completo. Sonriendo con confusin y alivio, Fa mir por encima del hombro a su hermana, pero su mirada se qued en la esquina y ella se congel. En cmara lenta, Danni vio las manos de Fa cubrir su boca, sus ojos se abrieron con miedo y sorpresa mientras un grito llenaba sus pulmones. Grate, Danni grit en silencio en su cabeza, deseando que el aire se diera la vuelta y la sacara de all. Grate! Y lo hizo. Result un silbido que desdibuj las facciones de Fa, la sala, la oscuridad. Que llevaron a Danni al otro lado con una fuerza que golpe su cabeza contra la pared de piedra de la cornisa del castillo.
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volvi y mir los ojos de Danni. Se miraron por un largo, largo momento, dejando
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estuvo? Por qu minti? El fuego ardiente de su fervor se enfri y lo trajo de vuelta a su dolor, ira y miedo. Cmo poda ella pensar que esto, lo que pasaba entre ellos era una farsa? Cmo poda siquiera pensar en vivir sin l? Por Dios como su testigo, l no poda pensar en vivir sin ella. Y con quin haba estado ella en la caverna? Vacil cuando todo dentro de l le exigi que la tomara, que la llenara de s mismo y no le dejara duda de a quin perteneca. Y l poda hacerlo, lo saba. Ella era vulnerable y se preocupaba por l, l saba que le importaba. Pero eso no era suficiente. Quera que ella lo amara como l la amaba. Quera que la decisin viniera desde dentro de su corazn, no porque l la hubiese excitado hasta el punto de no retorno. Ella es una mentirosa, le deca la voz en su cabeza. Sean tena a Danni entre sus manos, no poda dejar de tocarla mientras se apartaba. Ella lo mir, con sus ojos cargados de pasin, con sus suaves rasgos llenos de deseo. Poco a poco se centr, dndose cuenta que l se haba alejado. Su
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Pero la voz burlona cant, Con quin se fue? Por qu minti? Con quin
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Transformndola en algo que no conoca, en alguien cuyas reacciones ya no poda controlar. Levant la mano para golpearlo, pero l la atrap antes de que la satisfactoria conexin se pudiera hacer. La otra mano de ella volvi y l la agarr tambin, hacindole dar un paso para atrs contra la pared, conteniendo sus muecas y fijando su cuerpo. Su toalla cay en un charco hmedo a sus pies, dejndola desnuda y expuesta una vez ms. Lastmalo, lastmalo, LASTMALO, le gritaba la voz, y de repente ella la reconoci. Esa voz no vena de adentro de su cabeza. Era el Libro. Cristo, era el Libro. Respiraba con dificultad, con profundas respiraciones irregulares que quemaban su garganta y se precipitaban a sus odos. Tambin Sean. Se dio cuenta de que el Libro deba estar burlndose de l, conducindolos a los dos a un frenes de emociones que ninguno entenda.
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Te acuerdas cuando viniste a la tienda de antigedades a verme? le pregunt. l la miro fijamente, tratando de seguir el hilo del tema. No pudo. Qu tena eso que ver con la muerte y los cuerpos? En Arizona. continu ella con voz paciente. Como si estuviera hablando con un imbcil. Hablamos sobre ir a cenar y luego todas esas mujeres con sus nios estaban mirndonos y pensamos que era raro. Pero no lo era. Me miraban porque estaba sola, hablando conmigo misma, por lo menos eso era lo que les pareca a ellos, como si no hubieras estado all. Puedes escucharte? Un par de mujeres te miran raro y lo has torcido en... Hay ms que eso y lo sabes. Ellos no te escuchaban. Sean. No te vean. Ahora soy invisible. No maldita sea. No eres invisible. Ests muerto. Ests muerto, Sean. Las palabras sonaron como un trueno. Sacaron el aire de sus pulmones y lo hicieron jadear, toser, y dar un paso atrs. Debera rerse de eso. Era evidente que
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con esas palabras aleatorias. Frunciendo el ceo, ella lo sigui mientras caminaba, rodeando el libro como un len a su presa herida. El ataque estaba cerca. Tena que estar preparada para ello. Si vacilaba, no tena ninguna duda de que l la devorara. No tena idea de por qu me odiaba continu l e intent mucho agradarle. Me miraba como si fuera la semilla del diablo. Mi propio padre. Ella agarr el Libro, pens en Colleen, en el beb que haba abandonado. La irona del padre de Cathn que pensaba que su esposa haba sido la que haba sido infiel. El brillo de los ojos de Cathn se oscureci. Pero creo que sabes por qu no poda soportar mirarme, verdad, Danni? Te lo dice el Libro al odo, susurrndotelo? Hace eso, pero aprenders esto por ti misma en unos minutos, no? Cuando pongas la piel sobre l. Cuando le dejes destruir tus ms preciados pensamientos y acaricie tus ms oscuros secretos. Como un amante es un amante cruel e impredecible que tanto te baar en regalos como te marcara con un hierro candente.
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hermana muri. Su voz se hizo ms profunda y teji un hechizo a su alrededor hasta que se convirti en todo lo que ella oy. Ella lo observ, fascinada y, a la vez, repugnada por lo que l deca. Ella conoca el terrible destino que su madre haba corrido, todava poda or el grito de Edel y a la madre de Fa planeando insulsamente enviar a Fa como la siguiente. Despus de que su hermana usara el Libro por ltima vez y nunca volviera, Fa estaba ms que feliz de dejarme que la rescatara y pensaba que haba visto lo ltimo del Libro de Fennore, especialmente una vez que su madre muri, pobre desdichada. Fue un terrible accidente, que su madre cayera como lo hizo. Como si alguien la hubiera empujado por aquellas escaleras. Yo la convenc de que el Libro estaba perdido, de que, de alguna manera, Edel se lo haba llevado con ella. Fa quiso creerlo, y lo hizo. l estaba ms cerca. Danni no le haba visto moverse, pero estaba definitivamente ms cerca que antes. Ella retrocedi otro paso y sinti la slida pared de roca que estaba detrs de ella. Para qu lo vas a usar, Danni? Qu oscuros secretos guarda tu corazn?
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padre, empujndolo de tal manera que la bala impact el pecho del chico, directamente en su corazn. Al mismo tiempo, Sean grit de agona y Danni solt un grito que retumb en la cueva y reson sin cesar a su alrededor. Dividida, sin saber si ir en ayuda del chico o del hombre, Danni dud y Cathn dispar de nuevo dndole en la espalda. Se sinti como si una varilla ardiendo le atravesara el cuerpo, quedndose en su carne. Ella cay de rodillas y, luego, se desplom en el suelo de piedra. Al principio, estuvo aturdida y no pudo mover ni sus brazos ni sus piernas. Gir con esfuerzo la cabeza. Sean trataba de hacerse paso para llegar hasta ella pero le costaba moverse y lleg un momento en que vio cmo se desvaneca. Te amo, intent decir Danni. Pero su voz fue casi un suspiro. Por qu no se lo haba dicho antes? Por qu haba permitido que se fuera sin haberle dicho aquellas simples palabras? Danni dijo mientras la imagen vacilaba. An puedes detenerlo. No necesitas el libro. Todo se oscureci en su mente y las palabras empezaron a distorsionarse en la cabeza de Danni. Qu estaba intentando decirle? Puedes cambiarlo. Trevor est vivo. Cambiaste el pasado. Lo salvaste.
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que fue una presin que amenaz con explotar. Danni se qued mirando los ojos de la propia nia y cogi esa presin, se envolvi alrededor de ella y dej que se expandiera hasta que la envolvi por completo. Rodeada por esa chispa brillante, Danni se concentr en el ncleo del lugar donde las explosiones de energa se rompan y aparecan, y chisporroteaban. Se oblig a no sentir miedo en su mente, por qu que tena que perder ahora? Todo lo que siempre haba querido, todo lo que alguna vez haba soado se haba ido. Pero poda recuperarlo, si lo crea. Se arm de valor para soportar el dolor que seguramente vendra. En su mente, se acerc al borde de ese ncleo que se arremolinaba al acecho en su interior. La ardiente sacudida arranc un jadeo de sus labios y la trajo de nuevo a la conciencia de la cueva. Volviendo a la nia que sostena su mano, febrilmente rogndole que lo hiciera, lo que fuera. Danni imagin sus pensamientos como zarcillos de humo, filtrndose por sitios tranquilos, encontrando un camino a travs de las barreras que la mantenan separada de la nia que una vez haba sido. Dirinn respir hondo, y Danni se forz con ello, siguiendo el aliento de los pulmones de Dirinn, a travs de su sangre, de su corazn, de su mente. La nia volvi a respirar y de repente fueron una.
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Siempre haba tenido la intencin de volver a por Rory, cuando fuera seguro. Finalmente Danni vio la respuesta del porqu su madre la haba abandonado. Cathn haba encontrado a Fa. Su madre le haba visto primero y haba hecho la nica cosa para la que haba tenido tiempo. Haba abandonado a Danni en Cactus Wren Preschool y haba huido, rezando para que Cahtn la siguiera y no encontrara a los nios. Como una, Danni y Dirinn sintieron los recuerdos, los aos de no pertenencia. Unidas, experimentaron los aos de aislamiento, de nunca sentirse una parte del mundo. Ah estaba Yvonne con su sonrisa e ingenio agudo, ofreciendo su santuario en el caos. Y luego Sean estaba en la puerta delantera de Danni y no haba ms desaceleracin porque todo eso vino como una marea que inund a las dos. Podemos cambiar esto, dijo Danni en su mente. Aydame. Su mano libre pareca como de plomo, mientras trataba de levantarla. El esfuerzo tir de sus msculos destrozados y la hizo querer gritar, pero de alguna manera consigui que sus dedos rodearan el colgante celta de su garganta.
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como si el tiempo simplemente se hubiera detenido. Danni abri sus ojos y mir alrededor. Su madre estaba de pie con la boca abierta, con sus manos congeladas a medio camino. Niall estaba arrodillado al lado de su hijo, con las lgrimas suspendidas en su cara. El espritu de Michael se cerna inmvil en el aire. Dirinn mir abajo a Danni y encontr que le devolva fijamente la mirada. Dio una pequea cabezada y luego el aire cambi despacio, chillando como una rueda oxidada en un eje antiguo. Susurrando delante de ellas, ganando mpetu, soplando ms y ms rpido hasta que pareci aullar. El charco de sangre bajo Danni comenz a encogerse, y ella respir hondo, con sus ojos ms claros, con su apretn ms fuerte. Rebobinndose, pens Danni, asombrada. Estamos rebobinando el tiempo. Los sonidos vinieron como explosiones. De repente, su madre sostena a otra Dirinn en sus brazos mientras la nia trataba desesperadamente de liberarse. Y luego su padre y Rory reaparecieron, luchando por el Libro, y luego Rory se alej. Sean se filtr de nuevo en su carne, de pie a unos metros de distancia de ella. Ella lo mir a los ojos, atando en un fardo apretado sus pensamientos y los envi a su mente.
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relmpago, y luego todo lo dems pareci gorjear y frenarse hasta un punto muerto,
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Fin
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Guerrero Inolvidable
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Vistanos!!!
http://informativoexcomulgado.blogspot.com/
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