Historia de la belleza Introduccin Hablamos de belleza cuando disfrutamos de algo por lo que es en s mismo, independientemente del hecho de que

lo poseamos. Es bello aquello que, si fuera nuestro, nos hara felices pero que sigue siendo bello aunque pertenezca a otra persona. Interesa identificar aquellos casos en que una determinada cultura ha reconocido que hay cosas que resultan agradables a la vista, independientemente del deseo que experimentemos ante ellas, teniendo en cuenta la belleza del arte y la belleza de la naturaleza. La experiencia de lo bello provoca lo que Kant en la Crtica del juicio defina como placer sin inters: si bien nosotros quisiramos poseer todo aquello que nos parece agradable o participar en todo lo que nos parece bueno, la expresin de agrado ante la visin de la naturaleza proporciona un placer del que est excluido cualquier tipo de deseo de posesin o de consumo. Se trata de una historia de la belleza y no de una historia del arte, aunque slo est documentada con obras de arte, debido a que han sido los artistas los que nos han explicado a travs de los siglos qu era en su opinin lo bello, y nos han dejado ejemplos. La consideracin de lo bello depende de la poca y de las culturas. Es posible que, ms all de las distintas concepciones, haya algunas reglas nicas para todos los pueblos y en todos los tiempos, no obstante se resaltarn las diferencias. La belleza nunca ha sido algo absoluto e inmutable, sino que ha ido adoptando distintos rostros segn la poca histrica y el pas: esto es aplicable no slo a la belleza fsica (del hombre, de la mujer, del paisaje), sino tambin a la belleza de Dios o de las ideas. Interesa asimismo ver cmo distintos modelos de belleza coexisten en una misma poca y de qu modo las distintas ideas de belleza retornan y se desarrollan (tal vez transformadas) en pocas distintas y en las obras de filsofos, escritores y artistas en ocasiones muy distantes entre s. Captulo 1: El ideal esttico en la antigua Grecia 1. El coro de las Musas En la antigua Grecia la belleza no tena un estatuto autnomo: la belleza siempre se encontraba asociada a otras cualidades y a otros valores, como la medida y la conveniencia. Los griegos hasta la poca de Pericles carecan de una autntica esttica y de una teora de la belleza. 2. La belleza de los artistas En el perodo de la ascensin de Atenas como gran potencia militar, econmica y cultural, se crea una percepcin ms clara de la belleza esttica. La poca de Pericles, que tiene su culminacin en las guerras victoriosas contra los persas, es una poca de gran desarrollo de las artes,

especialmente de la pintura y de la escultura. Las razones hay que buscarlas sobre todo en la necesidad de reconstruir los templos destruidos por los persas, en la exhibicin orgullosa del perodo ateniense y en la proteccin otorgada por Pericles a los artistas. A estas causas extrnsecas hay que sumar el desarrollo tcnico de las artes figurativas griegas, sin olvidar su fuerte vnculo con el sentido comn. La escultura griega, por ejemplo, no idealiza un cuerpo abstracto, sino que -por medio de formas estticas y simplicidad expresiva- busca una belleza ideal efectuando una sntesis de cuerpos vivos en la que se expresa una belleza psicofsica que armoniza alma y cuerpo, la belleza de las formas y la bondad del espritu: es la Kalokagatha (kals es traducido genricamente como bello y agaths se simplifica como bueno). Kaln es lo que gusta, lo que suscita admiracin y atrae la mirada. El objeto bello lo es en virtud de su forma, que satisface los sentidos, especialmente la vista y el odo. En el caso del cuerpo humano tambin desempean un papel importante las cualidades del alma y del carcter, percibidas con los ojos de la mente. La Kalokagatha remite a lo que despus en el mundo anglosajn constituira la nocin aristocrtica de gentleman: persona de aspecto digno, valor, estilo, habilidad y evidentes virtudes deportivas, militares y morales. El hombre verdaderamente kals y agaths no slo considera ms valiosa la belleza de las almas que la de los cuerpos, sino que no se detiene ante la belleza de un solo cuerpo y, a travs de la experiencia de diversas bellezas, intenta alcanzar la comprensin de lo Bello en S, de la Belleza hiperurania, de la Belleza como idea. 3. La belleza de los filsofos Scrates distingue tres categoras: la belleza ideal (que representa la naturaleza a travs de una composicin de las partes), la belleza espiritual (que expresa el alma a travs de la mirada) y la belleza til o funcional. Platn habla de dos concepciones: la belleza como armona y proporcin de las partes (derivada de Pitgoras) y la belleza como esplendor (retomada por el pensamiento neoplatnico). La belleza tiene una existencia autnoma, distinta del soporte fsico que accidentalmente la expresa, que resplandece en todas partes. Puesto que el cuerpo es para Platn una caverna oscura que aprisiona el alma, la visin sensible ha de ser superada por la visin intelectual, que exige el aprendizaje del arte dialctico, es decir, la filosofa. El arte propiamente dicho es una copia falsa de la autntica belleza y como tal no es educativo para los jvenes: es mejor expulsarlo de las escuelas y sustituirlo por la belleza de las formas geomtricas, basada en una concepcin matemtica del universo. Kaln es lo que gusta (pg. 39) Lo bello es grato siempre (pg. 39) La Kalokagatha (pg. 47) Laocoonte (pg. 47)

Memorables (pg. 48) Armona y proporcin (pg. 49) Captulo 2: Apolneo y dionisaco 1. Los dioses de Delfos Frases escritas en los muros del templo de Delfos, reglas en las que se basa el sentido general griego de la belleza son: Lo ms exacto es lo ms bello, Respeta el lmite, Odia la hybris (insolencia), De nada demasiado. Medida apropiada, justo lmite, orden y armona precisa y mensurable son las premisas, bajo la proteccin de Apolo. En el frontn opuesto se halla Dionisos, dios del caos y de la desenfrenada infraccin de todas las reglas. Esta presencia conjunta de dos divinidades antitticas no es casual, aunque no ha sido tratada hasta Nietzsche. Expresa la posibilidad siempre presente de la irrupcin del caos en la armona. 2. De los griegos a Nietzsche La belleza griega es expresada por los sentidos que permiten mantener la distancia entre el objeto y el observador: vista y odo ms que tacto, gusto u olfato, los cuales adems se pueden reducir a medidas. La belleza apolnea se expresa en la armona serena, entendida como orden y medida. Pero esta belleza es al mismo tiempo una pantalla que pretende borrar la presencia de una belleza dionisaca, perturbadora, que no se expresa en las formas aparentes, sino ms all de las apariencias; alegre y peligrosa, posesin y locura, de misterios iniciticos y ritos sacrificiales. Captulo 3: La belleza como proporcin y armona 1. El nmero y la msica La belleza desde la antigedad se identific con la proporcin, aunque tambin el deleite del color y de la luz se vinculaba tambin a la proporcin. Los filsofos presocrticos Tales, Anaximandro y Anaxmenes, entre los siglos VII y VI a. C. afirman que el principio de todas las cosas est en el agua, en el infinito originario y en el aire respectivamente, con lo cual pretenden dar una definicin del mundo como un todo ordenado y gobernado por una sola ley. Esto significa pensar en el mundo como en una forma, y los griegos perciben con claridad la identidad entre forma y belleza. Pitgoras (que probablemente conoci las reflexiones matemticas de los egipcios) es el primero en sostener que el principio de todas las cosas es el nmero. Los pitagricos sienten una especie de terror sagrado ante el infinito y todo aquello que no puede reducirse a un lmite, y por eso buscan en el nmero la regla capaz de limitar la realidad, de proporcionarle orden e inteligibilidad.

Con Pitgoras nace una visin esttico-matemtica del universo: las cosas existen porque estn ordenadas, y estn ordenadas porque en ellas se cumplen leyes matemticas, que son condicin de existencia y de belleza. Los pitagricos son los primeros en asociar estas leyes a los sonidos musicales. Esta idea de la proporcin se desarrolla a lo largo de toda la antigedad y se transmite a la Edad Media a travs de la obra de Boecio entre los siglos IV y V d. C. (ejs. pg. 63). 2. La proporcin arquitectnica La idea de pasar del concepto aritmtico de nmero al concepto geomtrico de espacio es pitagrica. La tetraktys (pg. 64) es la figura simblica en la que se condensa de forma perfecta y ejemplar la reduccin de lo numrico a lo espacial, de lo aritmtico a lo geomtrico. Entre el Humanismo y el Renacimiento, los cuerpos regulares platnicos son estudiados y celebrados como modelos ideales por Leonardo y otros, que se refieren por ej. a la seccin urea (pg. 67). De architectura de Vitrubio (siglo I a. C.) transmitir instrucciones, tanto a la Edad Media como al Renacimiento, para la realizacin de proporciones arquitectnicas ptimas. 3. El cuerpo humano Para los pitagricos la armona consiste en la oposicin par/impar, unidad/multiplicidad, recta/curva, etc. En la oposicin solo un trmino representa la perfeccin. Herclito, por su parte, dice que si en el universo existen contrarios, como quietud/movimiento, derecha/izquierda, masculino/femenino, etc., la armona no se producir anulando uno de ellos sino dejando que ambos vivan en tensin continua. La armona no es ausencia de contrastes sino equilibrio. La armona es simetra (ej. pgs. 73/74). El principio que despus rige el canon de Policleto no es el equilibrio entre dos elementos iguales ms no hay unidades fijas, el criterio es orgnico: las relaciones entre las partes se determinan segn el movimiento del cuerpo, el cambio de la perspectiva y las propias adaptaciones de la figura a la posicin del espectador. Vitrubio distingue la proporcin (la aplicacin tcnica del principio de la simetra) de la euritmia (la adaptacin de las proporciones a las necesidades de la visin). La Edad Media no aplica una matemtica de las proporciones a la valoracin o a la reproduccin del cuerpo humano, lo que se explica por la falta de aprecio de la corporeidad en pro de la belleza espiritual. Simbologa del nmero 4 (pg. 77). Simbologa del nmero 5 (pg. 80). 4. El cosmos y la naturaleza Para la tradicin pitagrica, el alma y el cuerpo del hombre estn sometidos a las mismas reglas que regulan los fenmenos musicales, y estas mismas proporciones se encuentran en la armona del cosmos, de modo que microcosmos y macrocosmos estn unidos por una nica regla, matemtica y esttica a la vez.

5. Las otras artes Donde los estudios matemticos alcanzan la mxima precisin es en la teora y en la prctica renacentista de la perspectiva. 6. La adecuacin al fin En la fase ms madura del pensamiento medieval, Toms de Aquino dir que para que haya belleza hace falta integridad (que cada cosa tenga las partes que le corresponden), claridad (nitidez) y proporcin (consonancia). Para el pensador la proporcin no es solamente la disposicin correcta de la materia sino tambin la perfecta adaptacin de la materia a la forma, la adecuacin al fin y la colaboracin mutua entre las cosas (ejs. pg. 88). En resumen, la proporcin se convierte en principio metafsico que explica la unidad misma del cosmos. 7. La proporcin en la historia Platn consideraba que el arte es una imitacin imperfecta de la naturaleza que, a su vez, es una imitacin imperfecta del mundo ideal. La teora de la proporcin siempre ha estado vinculada a una filosofa de sello platnico, por lo cual muchas expresiones del arte medieval parecen toscas y desproporcionadas. El hecho de permanecer anclado en una nocin puramente ideal de armona era tpico de una poca de gran crisis, como eran los primeros siglos de la Edad Media, en los que se buscaba refugio en el conocimiento de algunos valores estables y eternos, y en cambio se tenda a mirar con recelo todo lo que estaba relacionado con la corporeidad, con los sentidos y con la consistencia fsica. La Edad Media meditaba por razones moralistas sobre lo fugaz Y efmero de la belleza terrenal. Al equilibrio renacentista le suceder la inquietud del manierismo. Pero para que se produzca este cambio en las artes ser necesario que el mundo tambin sea considerado menos ordenado y obvio desde un punto de vista geomtrico. El modelo del universo de Ptolomeo, basado en la perfeccin del crculo, pareca encarnar los ideales clsicos de la proporcin. Tampoco el mundo de Galileo, an desplazando la Tierra del centro del universo y hacindola girar alrededor del Sol, trastornaba esta idea de perfeccin de las esferas. En cambio, con el modelo planetario de Kepler -en el que la Tierra realiza su propia revolucin a lo largo de una elipse, uno de cuyos focos es el Sol-, esta imagen entra en crisis. Canon (pg. 75) Proporcin entre las partes (pg. 75) Proporcin (pg. 88) Claridad (pg. 88) Belleza moral (pg. 89)

Contra la proporcin (pg. 97)