Ciencia y sociedad: binomio constructivo de la tica

Ciencia y sociedad: binomio constructivo de la tica

Fernando Sancn Contreras*

LA ACTIVIDAD CIENTFICA, como toda accin humana, es susceptible de ser analizada de acuerdo con los principios ticos. Pero el ejercicio de la ciencia, entendido como un universo explicativo del mundo, est sujeto a los principios de la tica? Es comn escuchar preguntas tales como: debemos seguir respetando la libertad irrestricta en la investigacin cientfica? Por qu no imponer directrices claras a la actividad cientfica? Pero tambin, desde la perspectiva de los pases del Tercer Mundo, surgen interrogantes por el desconocimiento de los avances cientficos y la ausencia de una ciencia y tecnologas propias. Se ignora, en los crculos polticos y administrativos de estos pases, la importancia de la ciencia para el desarrollo de la sociedad. Por ello, la dimensin tica de la ciencia no se limita slo al control de sta por parte de la sociedad, sino que abarca al desarrollo mismo de la sociedad. Por otra parte, la sociedad est construida sobre un conjunto de normas que guan la convivencia humana, cuyo fundamento ltimo est en la tica. Cabe preguntarse si los principios ticos de la humanidad han sufrido cambios, en la medida en que a lo largo de la historia humana, y en culturas diferentes, se han sucedido explicaciones diversas acerca del mundo derivadas de la actividad cientfica. Los resultados de la investigacin cientfica y tecnolgica, en efecto, conforman el universo simblico de la sociedad, a partir del cual se relaciona con el mundo. En este trabajo, gracias a la relacin que guardan los trminos investigacin cientfica y ciencia, hablamos indistintamente de ambas, y tratamos de indagar acerca de la relacin que existe entre la ciencia y la sociedad en un nivel de abstraccin que se sita ms all del mbito nacional y de
* Profesor-investigador. Departamento de Poltica y Cultura, Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades UAM -Xochimilco [sacf1309@cueyatl.uam.mx].

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los lmites de cualquier disciplina cientfica. Trataremos de fundamentar que la accin recproca que se ha dado entre la ciencia moderna y la sociedad da pie para la construccin de la tica. Esto lleva necesariamente a replantear el concepto de la tica, pero se nos plantea tambin el problema de la relacin entre ciencia y tica: la ciencia debe regirse por los principios de la tica, o bien la ciencia determina la conformacin de la tica? En este trabajo dirigimos nuestro esfuerzo hacia la explicacin de una relacin constitutiva en la que una no puede existir sin la otra. Con esto pretendemos insertar a la ciencia en el mbito de una tica que tenga como centro al sujeto quien existe gracias al entorno que lo constituye permanentemente. Postulamos as una tica dinmica, responsable del Universo, como lo es el individuo. La relacin ciencia y sociedad La relacin entre ciencia y sociedad se torn problemtica luego que la humanidad se sacudi primero con los horrores la Gran Guerra (19141918), y luego con la Guerra Mundial, especialmente con la experiencia aterradora de la explosin de la bomba atmica, en agosto de 1945, sobre Hiroshima y Nagasaki. La brutal experiencia de la primera explosin de la bomba atmica con fines destructivos, y desde entonces el temor aplastante de los arsenales nucleares construidos especficamente para destruir, han cuestionado severamente la validez de la ciencia en trminos morales y ticos. Hoy, a ese temor se suma la degradacin y destruccin del medio ambiente y con l de la vida sobre nuestro planeta, y ms recientemente, la posibilidad de influir genticamente en la reproduccin de seres vivos, con propiedades diferentes, y en la produccin de otras especies vivas an inexistentes. Este cuestionamiento es reciente. Durante la Edad Media, luego en el Renacimiento, e incluso durante la Ilustracin, no se perciba un conflicto serio en dicha relacin. Sin embargo, ya en el Renacimiento se puede observar un cambio en el objetivo de la ciencia: en la Edad Media la ciencia estaba orientada a buscar y encontrar la verdad en trminos absolutos; es decir, se pensaba que slo poda encontrarse una verdad, y todas las dems afirmaciones haba que verlas slo como aproximaciones o reflejos de sta. Se pensaba en trminos del mito de la Caverna de Platn, en el que se insiste en la existencia de un mundo verdadero, nico, invariable, ms all de la imperfeccin y transitoriedad de lo
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sensible; un mundo raramente alcanzable. En el Renacimiento se ve ya un cambio en esta forma de concebir a la ciencia.1 La ciencia moderna introdujo la hiptesis y su comprobacin experimental, como el medio idneo para obtener el conocimiento; esto signific abandonar, de hecho, la certeza de que slo existe una verdad absoluta. La ciencia se transform entonces en una pregunta insistente y multifactica hacia la naturaleza, considerando que por el hecho de plantearle adecuadamente las preguntas pertinentes las hiptesis ira conociendo y sistematizando cada vez de manera ms completa los secretos que encierra. Sin embargo, la ciencia pronto se separ tambin de esta visin que podramos llamar naturista, para dar prioridad a la aplicacin del conocimiento cientfico en las tareas y preocupaciones de la sociedad. La ciencia se convirti progresivamente en una actividad pragmtica. As, al ofrecer respuestas prcticas, la ciencia llega a ser la mejor aliada del desarrollo industrial en la modernidad, a tal grado que su rasgo principal consiste en proporcionar a la sociedad solucin a sus problemas de produccin, de comunicacin, de salud, de transporte, vivienda, bienestar, etc. Hay que reconocer, sin embargo, que todo conocimiento que el hombre ha obtenido acerca del mundo, lo ha utilizado siempre para servirse de l mediante el dominio de la naturaleza, primero con la magia, luego con la ciencia. Hoy, sin embargo, esta relacin entre conocimiento y sociedad atrae la atencin por su complejidad y por su dinamismo. Por otra parte, durante el Siglo XX, especialmente su segunda mitad, luego de la brutal experiencia de la bomba atmica, surgi una polmica por la que no slo se cuestion2 a la ciencia, como poseedora de la verdad absoluta, sino tambin como garante de un saber objetivo y riguroso acerca de la realidad. En esta polmica, la tesis de la dependencia social de la ciencia adquiri un papel preponderante. Desarrollada por la teora del conocimiento y por el marxismo, dicha tesis cuestion a la neutralidad de la ciencia, apoyada por quienes le atribuan la capacidad de proporcionar el conocimiento objetivo de la realidad. Esta discusin, sin
Para mayor abundancia acerca del tema de la ciencia en el Renacimiento vase A. Koyr. tudes galilens, Herman, Pars, 1966. Traduccin al castellano en Siglo XXI, Mxico, 1980; tudes dhistoire de la pense scientifique, Gallimard, Pars, 1973, traduccin al castellano en Siglo XXI, Mxico, 1977. 2 El libro de T.S. Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas, FCE, Mxico, 1971, publicado originalmente en 1962, fue determinante en este cuestionamiento a la ciencia. Existe una amplia bibliografa sobre la polmica que mencionamos, y de los temas ah involucrados. Vase, por ejemplo, a Koyr, op. cit.; J.D. Bernal, Science in history, C.A. Wat, Londres, 1954.
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embargo, no se limit al terreno de la validez intrnseca de la ciencia, sino que se extendi al campo de la sociologa y de la epistemologa.3 Segn la tesis de la dependencia social de la ciencia, sta encuentra su explicacin en la sociedad misma, puesto que no es otra cosa que un producto social.4 De esta manera, se pona en entredicho la objetividad del conocimiento cientfico. La otra posicin que polemiza, consiste en una visin ms romntica de la ciencia: se la concibe como el resultado del esfuerzo desinteresado de individuos excepcionales, los cuales obtienen una explicacin objetiva, rigurosa, universalmente vlida de la naturaleza. Los xitos de dicho esfuerzo influiran determinantemente en la historia y la cultura de los diferentes grupos sociales al configurar un universo simblico acorde con el conocimiento obtenido y considerado como objetivamente vlido. Ambas posiciones enfrentan cuestionamientos que al observador ajeno le impiden tomar partido: a) Si la ciencia es slo producto de la sociedad, su responsabilidad en los graves problemas que causa, como la destruccin de vidas y del medio ambiente, se esfuma totalmente. Tampoco explica el hecho de la modificacin de la sociedad por la ciencia y la tecnologa, porque stas son reproduccin de aqulla. b) La otra posicin, que consideramos como romntica, al ubicarse fuera de la historia, y al depender slo de la genialidad de algunos individuos, no explica suficientemente las modificaciones radicales que sufre el conocimiento cientfico obtenido, que nunca es lineal para la obtencin de la verdad, como lo demostr Kuhn en los aos sesenta.5 Esa posicin tampoco se ajusta a la forma como se hace la ciencia, porque sta ya no es una empresa individual, sino eminentemente colectiva que desborda no slo al individuo sino a la comunidad cientfica, y cobra tintes estrictamente
Las publicaciones acerca de la teora del conocimiento durante el Siglo XX son inumerables. Algunas que podran considerarse como introductorias para el tema que desarrollamos son: J. Habermas. Ciencia y tcnica como ideologa, Tecnos, Madrid, 1986; P .L. Berger y Th. Luckman. La construccin social de la realidad, Amorrortu, Buenos Aires, 1968; F.J. Varela. Conocer, Gedisa, Barcelona, 1990; R. Carnap. La construccin lgica del mundo, UNAM, Mxico, 1988; K. Popper. La sociedad abierta y sus enemigos, Paids, Buenos Aires, 1967; P .K Feyerabend. Contra el mtodo, Ariel, Barcelona, 1974; A. Schaff. Lenguaje y conocimiento, Grijalbo, Mxico, 1967; R. Rorty. Objetividad, relativismo y verdad, Paids, Barcelona, 1996; A.N. Whitehead. An inquiry concerning the principles of Natural Knowledge, MacMillan, New York, 1918. 4 Vase E. Agazzi. El bien, el mal y la ciencia. Las dimensiones ticas de la empresa cientfico tecnolgica, Tecnos, Madrid, 1996, pgs. 47 y ss. 5 T.S. Kuhn. La estructura de las revoluciones cientficas, FCE, Mxico, 1971.
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utilitarios para la sociedad actual. Esta posicin no logra explicar por qu la ciencia actual encuentra su sentido en la obtencin de lo til socialmente, si es el resultado de un esfuerzo individual basado en un mtodo que la comunidad cientfica ha sancionado. Por nuestra parte, consideramos como un hecho el que la sociedad determina a la ciencia, al reconocerla como tal, al transmitirla, al otorgarle o no los recursos para su desarrollo, al imprimirle una direccin, y sobre todo al proporcionar, o dejar de hacerlo, las condiciones favorables que propician la creatividad personal, porque la ciencia consiste en un esfuerzo creativo de la sociedad que se cristaliza en la creatividad individual, que se da en todo proceso concreto de investigacin cientfica y tecnolgica. Por otra parte, la naturaleza de la investigacin cientfica hace que por inercia la ciencia tienda a configurarse como algo autnomo, puesto que es ella la que construye su propio campo de conocimiento y de accin, establece sus propios objetos de investigacin, y sus mtodos y reglas. Esta tendencia, sin embargo, no anula la vinculacin con la sociedad, porque slo la sociedad es la que proporciona la validez ltima al conocimiento cientfico, entre otras cosas a travs de su aplicacin para obtener satisfaccin a necesidades de los individuos. Adems, es la sociedad la que plantea retos a la investigacin cientfica, los cuales consisten en nuevos requerimientos que surgen por sus propios intereses y proyectos. La dependencia que guardan la ciencia y la sociedad no siempre es reconocida, y en eso consiste una primera faceta del problema. En efecto, tanto la ciencia como la sociedad tienden infructuosamente a considerarse a s mismas independientes una de la otra. En su aspecto tico, se sostiene la validez de una sin la otra, y el valor intrnseco e independiente de cada una de ellas. Consideramos necesario establecer una relacin recproca y necesaria entre ellas, al margen de la cual nos parecen inexplicables. Sostenemos que la existencia de cada una de ellas depende de la otra. Este hecho plantea el problema de determinar la relacin que las une. Otro problema consiste en precisar la forma como el hombre en sociedad puede dirigir a la ciencia hacia una utilizacin acorde con los objetivos que la sociedad considera adecuados para sus propios fines. En principio esto es posible porque a pesar de que la los grupos sociales, y concretamente los individuos que los componen, estn condicionados en buena medida por su historia, en tanto que los modela de tal o cual forma, aun as el ser humano tiene la capacidad de reflexionar sobre la
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ciencia, sobre la sociedad y, especialmente, sobre los condicionantes que se imponen recprocamente stas y el individuo. Nos referimos a los valores que la sociedad se da y que sirven de norma moral a la accin que realiza cada individuo. El problema de la relacin ciencia/sociedad, para nosotros no consiste en determinar cul de los dos trminos o relata prevalece sobre el otro. Por el contrario, sostenemos primero que el conocimiento cientfico es un consenso intersubjetivo que se obtiene en el seno de la comunidad cientfica, conforme a ciertos criterios que determina el mtodo cientfico, el cual a su vez es establecido y utilizado por la misma comunidad cientfica. Dejamos de lado el criterio de verdad cientfica como una certeza arrancada a la naturaleza, ya mencionado, para privilegiar una visin de ciencia que se construye como resultado de un esfuerzo colectivo, motivado por los requerimientos del momento histrico y sancionado por la misma colectividad. En segundo lugar, el problema de la relacin ciencia/sociedad se orienta, sobre todo, hacia el hecho de su mutua dependencia. Tenemos que, as como la ciencia recibe una influencia determinante de la sociedad, sta a su vez se ve determinada por los resultados que obtiene la ciencia, los cuales repercuten en la cosmovisin que la lleva a nuevas formas de mirar y de relacionarse con las cosas, que impone nuevas relaciones interpersonales, nuevas jerarquas sociales y, sobre todo, nuevas expectativas y nuevas necesidades; todo esto apunta hacia nuevos valores sociales y, en ltima instancia, configura una tica, que al menos de inicio parece cambiante, gracias al dinamismo que las innovaciones cientficas y tecnolgicas imprimen a la sociedad. La mutua dependencia que sealamos nos lleva a la reflexin acerca de la tica, en la medida en que estn involucrados los valores. Dicha reflexin versa, por una parte, sobre el anlisis y previsin del resultado de la accin de cualquier individuo, que necesariamente tendr repercusiones, sea en la ciencia o en la sociedad, y de forma global en la naturaleza, es decir, en el Universo. Por otra parte, la reflexin tica se refiere tambin al sentido que para el hombre tiene su propia accin; en el caso de la ciencia, el sentido de sta para el individuo, en cuanto a la modificacin de su universo simblico, gracias a la construccin de explicaciones acerca del mundo, y luego sobre la aplicacin del conocimiento para satisfacer las necesidades que enfrenta en su momento histrico. Gracias a la reflexin tica, que es crtica hacia sus logros y sus aplicaciones, y gracias tambin a que podemos proyectar esta prctica reflexiva a todos los terrenos de la
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vida humana, el hombre siempre ha logrado superar la angustia que le produce el cambio, sobre todo cuando siente haber perdido sus referencias morales, polticas o sociales, para imprimir un sentido a la actividad cientfica. Aunque el hecho de la actividad cientfica es algo concreto en el aqu y ahora de nuestra sociedad, cabe mencionar que su dimensin problemtica abarca a la sociedad global, puesto que la ciencia y la tecnologa6 han estado siempre en el origen de los cambios sociales. En el terreno de la tica, por otra parte, la interdependencia existente entre la ciencia y la sociedad lleva frecuentemente a la pretensin de subordinar una bajo la otra. Esto genera una angustia en el hombre actual, quien se ve a s mismo sin puntos de referencia para controlar y orientar a la actividad cientfica. En lo que sigue proponemos algunos puntos de reflexin para precisar la naturaleza y alcance de la relacin entre ciencia y sociedad. Lograramos as una base para desarrollar la vinculacin de stas con los principios fundamentales de la tica.

El problema tico en el contexto de la relacin ciencia/sociedad La relacin entre ciencia y sociedad se torn problemtica, entre otras cosas, porque como ya lo sealamos, la ciencia tiende a ser un ente autnomo de la sociedad, pretendiendo con frecuencia ubicarse por encima o, en el mejor de los casos, al margen de los valores de la sociedad. Aunque resulta difcil plantearse el problema desde uno de los trminos de la relacin, porque cada uno de ellos es eminentemente dependiente del otro, es necesario preguntarse si la actividad cientfica y sus resultados respetan los valores fundamentales de la sociedad. La respuesta est en los hechos que demuestran que la actividad cientfica responde a su propia lgica y que est orientada hacia el control de los fenmenos de la naturaleza, por lo que las directrices a las que responde

En este trabajo hablamos indistintamente de ciencia y de ciencia y tecnologa porque consideramos que histricamente la ciencia ha acrecentado, y lo sigue haciendo, no slo el conocimiento sino tambin el poder del hombre sobre el mundo. En tal sentido consideramos que la distincin entre ciencia y tecnologa es slo de nivel. En efecto, el conocimiento cientfico est orientado hacia la accin, entre otras cosas por la visin pragmtica que se tiene de la ciencia. La tecnologa sera la ciencia que aplica sobre la naturaleza el conocimiento construido, y al aplicarlo incorpora adems al arte, considerado genricamente como accin del hombre sobre la naturaleza.

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la ciencia escapan al control de la sociedad7 como tal; sta, sin embargo, se ve directamente afectada cuando el conocimiento cientfico la alcanza, porque los valores sociales se ven trastocados, o bien porque causan un dao, generalmente fsico, a la sociedad. Por otra parte, la sociedad ha adoptado los resultados de la investigacin cientfica, lo que la ha llevado a modificar su propia visin de la realidad. As, ha aceptado la validez del conocimiento abstracto que proporciona la ciencia, en oposicin con aquella objetividad del conocimiento basada nicamente en los sentidos. Esta aceptacin ha llevado a la sociedad a aceptar nuevas formas de concebir a la realidad, y sobre todo a nuevas formas de relacionarse con el mundo, que son mediatizadas por la forma en que se obtienen los avances de la ciencia y la tecnologa. Ante esta relacin que describimos como problemtica, es comn formular cuestionamientos como estos: cmo acotar la libertad de la investigacin cientfica sin que se vea coartada? Qu tipo de normas, qu directrices, habr de observar la ciencia para que sea un factor de superacin al interior de las sociedades y evite resultados negativos sobre la sociedad y la naturaleza? Estas preguntas reconocen, por una parte, que la sociedad se ve afectada por los resultados de la investigacin cientfica, que tal influencia no es del todo satisfactoria y que en ocasiones es altamente nociva; de ah la propuesta para controlarla. Pero tambin se reconoce en ellas que la investigacin cientfica ha aportado beneficios a la sociedad, en la medida en que sta los ha adoptado, aunque en ocasiones se construyan al margen de su influencia, o en oposicin a ella. Ante el reconocimiento de la mutua dependencia, puede pensarse que el problema de la relacin ciencia/sociedad tiene implicaciones que van ms all de dicha relacin, y que es posible ubicarlo en el terreno de la tica, porque se refiere a los valores que la sociedad impondra a la ciencia para normar su actividad, pero tambin a los valores que por la actividad cientfica la sociedad estara dispuesta a modificar. As, la relacin que hemos sealado nos lleva a cuestionarnos acerca de los valores morales o ticos que ah estn en juego, y que son modificados gracias a esa relacin, relacin que hemos empezado a concebir como eminentemente dinmi7 Ntese, sin embargo, que en el campo poltico se da un control de la actividad cientfica especficamente para la construccin de armas. Dicho control es ejercido generalmente por los gobiernos ms fuertes sobre los considerados dbiles. Vase el conflicto entre EUA e Irak respecto a la instalacin de laboratorios para investigar acerca de las armas qumicas, su obtencin y fabricacin masiva. En este asunto, como se sabe, ha intervenido la ONU enviando inspectores acreditados cuando lo ha permitido el gobierno de Irak.

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ca. En efecto, vemos que gracias a los resultados de la investigacin cientfica, entre otros factores, se constituye un ethos, es decir, una forma de existir y consolidarse de la sociedad, que se manifiesta en costumbres que llevan implcita una visin del mundo, y que se construyen y fortalecen en las condiciones del trabajo cotidiano. Al concebir el influjo de la ciencia sobre la sociedad como forjadora de costumbres y de normas, el ethos, llegamos a un concepto de la tica que es tambin dinmico, opuesto a una visin esencialista y teleolgica, donde los fines generalmente no estn sujetos a ningn cambio. Tenemos as una tica cuyos valores fundamentales se construyen en la relacin del hombre con su mundo, relacin que se concreta a travs de la ciencia y de la sociedad. Por la ciencia, gracias a que constantemente verifica y construye explicaciones acerca de la realidad, las cuales modifican la cosmovisin de los individuos; por la sociedad, porque la organizacin para el trabajo se modifica constantemente gracias a las nuevas formas de control sobre la naturaleza proporcionadas por la ciencia. Por ello, afirmamos que la ciencia y la sociedad constituyen a la tica, en la medida que construyen, modifican y reconstruyen permanentemente los valores fundamentales de la sociedad, derivados de la forma de relacionarse, siempre cambiante, del hombre con la naturaleza. Se hace necesario, por lo anterior, fundamentar una tica en proceso que d sustento normativo a la relacin dinmica que guardan ciencia y sociedad, y que corresponda al hecho de la interrelacin dinmica de stas. Nuestro esfuerzo se orienta para concebir una nueva tica, resultado de la interdependencia de la ciencia y la sociedad. Lo anterior contrasta con posiciones que pretenden establecer un equilibrio entre ambas como norma suprema que se impone a su relacin. As, por ejemplo, Evandro Agazzi8 al abordar el problema del control que debe ejercer la sociedad sobre la investigacin cientfica y tecnolgica, propone como justificacin el considerar a la ciencia y a la sociedad como realidades interrelacionadas en un sistema. Una interpretacin sistmica, a su juicio, puede lograr un equilibrio ptimo entre un sistema cientfico y la sociedad. Tiene razn Agazzi cuando seala que la ciencia no puede limitarse a la satisfaccin de necesidades (se refiere tambin a las creadas artificialmente), y sobre todo cuando subraya la responsabilidad que tiene la ciencia respecto de los valores morales. Sirvindose de la Teora de Sistemas
8 E. Agazzi. El bien, el mal y la ciencia. Las dimensiones ticas de la empresa cientficotecnolgica, Tecnos, Madrid, 1996, pp. 298 y ss.

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propone, un mecanismo para lograr entre ciencia y sociedad, en la medida en que se retroalimentan, una optimizacin dinmica de sus complejas relaciones recprocas.9 El enfoque sistmico adoptado por Agazzi mantiene separadas a la ciencia y a la sociedad como dos realidades diferentes. Hace intervenir a la tica para definir y determinar, es decir, para normar, su mutua relacin. La tica juega as, de hecho, el papel de un universal absoluto y normativo, es decir, un concepto ajeno a dicha relacin, puesto que le viene impuesto desde fuera. La visin de Agazzi implica que tanto la ciencia como la sociedad, que son los trminos de la relacin, tienen cada una su propia esencia, que de inicio es independiente la una de la otra, pero al establecerse la relacin entre ellas, la tica viene a comportarse como un universal cuyo objetivo es optimizar la relacin, sin menoscabo tanto de la ciencia como de la sociedad. En general, la Teora de Sistemas es la expresin de una visin mecnica de la realidad, donde cada parte del sistema posee su propia realidad independiente, aunque se integra en el todo con una funcin que est orientada y gobernada por el todo, funcin que adems le viene impuesta desde fuera del sistema. La explicacin sistmica fracasa en el mbito de los organismos vivientes, porque en stos no slo la funcin, sino la existencia misma de cada suborganismo que se integra en un organismo depende de los dems, y slo se explica por los dems componentes del organismo, que pueden verse como suborganismos. En lo que toca al problema de la tica en relacin con la ciencia y la sociedad, desde el ttulo del presente trabajo nos referimos a una relacin constitutiva. Con esto hacemos referencia a una relacin constitutiva permanente, entendiendo que ni la sociedad ni la ciencia pueden existir independientemente la una de la otra. Llevar esta afirmacin al terreno de la tica significa que los valores sociales han sido establecidos por la actividad del hombre sobre la naturaleza, la cual pasa por la explicacin terica y prctica de esta ltima. Pero significa tambin que la ciencia, en tanto que se entiende como un proceso de construccin de explicaciones sobre el mundo, y de elementos para transformarlo, parti9 A este respecto Agazzi afirma que dentro de un planteamiento sistmico se puede demostrar que todos estos valores (verdad, utilidad, belleza, caridad, progreso, libertad, etctera), y tambin otros, poseen una dignidad y legitimidad intrnsecas, y que el verdadero problema no es fundamentalmente el de establecer una gradacin de importancia entre ellos, sino ms bien de asegurarle a cada uno un grado adecuado de desarrollo, optimizando en sentido dinmico sus complejas relaciones recprocas (ibid: 329).

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cipa de hecho en la construccin de valores derivados de dichas explicaciones, y tambin de los artefactos que determinan la organizacin de la sociedad para el trabajo.

Ciencia y sociedad en proceso de llegar a ser Al afirmar que la ciencia y la sociedad no pueden existir una sin la otra, estamos sosteniendo que su relacin no slo es dinmica, sino que las constituye, es decir, que su existencia depende de la otra, y que las normas que les pueden ser aplicables no pueden ignorar el hecho de su mutua dependencia para existir de manera cambiante, como lo es la relacin misma. Estamos sosteniendo, ms explcitamente, que la tica es tambin resultado de dicha relacin, sin ser diferente de sta, y no una norma externa que le sea impuesta. En efecto, ambas, la ciencia y la sociedad, se construyen, se modifican y se reconstruyen permanentemente como resultado de la accin recproca de una sobre la otra. Para fundamentar lo anterior, es necesario explicar el significado que aqu atribuimos al trmino relacin constituyente. Una relacin constituyente o constitutiva no puede ser considerada como un universal, sino como un hecho concreto, de la misma forma que son concretos los trminos o relata. Dicha relacin expresa la composicin concreta o fsica de realidades que individualmente y al margen de la relacin pueden ser consideradas como diversas. La relacin constituyente se explica en el hecho concreto de la vinculacin, concreta tambin, de dos o ms entidades, gracias a la cual son lo que son. Es decir que la relacin otorga el ser, lo que son, a las entidades relacionadas; pero, a su vez, la relacin no es otra cosa que las entidades mismas vinculadas por dicha relacin. Por eso es posible afirmar que una relacin modifica la naturaleza de sus trminos (relata), pero tambin que los trminos (relata) modifican la naturaleza de la relacin.10 Concebir una relacin como un hecho concreto difiere de ver a la relacin como un universal. Una relacin universal (v.g. amar, creer, entre, cerca, etctera) siempre es la misma, independientemente de los trminos o relata que la integran. Por ejemplo, decir que X ama a Y
10 El concepto de relacin y la forma de aplicarlo a la realidad como constituyente de sta lo tomamos de la Filosofa del Organismo, de Alfred North Whitehead, especialmente de sus obras Process and Reality y Adventures of Ideas.

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siempre ser la idea universal encerrada en el verbo amar, la que relacionar los trminos de la relacin X y Y. Lo mismo podra decirse de la relacin ms grande que porque ambas se conciben como un universal, independiente de la realidad de cada uno de los miembros, los cuales poseen una esencia tambin independiente. As, el hecho de pensar en una relacin como un universal trae por consecuencia la abstraccin de las cosas individuales apartndolas de su dimensin histrica, es decir, de lo que son concretamente. As, por ejemplo, al decir que Nueva York se encuentra entre Boston y Filadelfia, expresamos una relacin de conexin geogrfica entre las tres ciudades, que puede quedar ah si la concebimos de manera universal, dejando de lado la importancia histrica que han tenido para su propio desarrollo y para el de toda la Unin Americana. Ver a la relacin como un hecho particular, por el contrario, rescata la dimensin histrica que hace que tanto dichas ciudades como su relacin cobren la importancia de lo que son y han sido, sobre todo para la conformacin poltica, social y econmica del noroeste de la Unin Americana, adems de su propia conformacin. Por otra parte, la relacin constituyente con la que pretendemos una explicacin de la ciencia y la sociedad, se refiere al contacto fsico, y a las emociones y preferencias que siempre estn presentes en el contacto de dos realidades, en un momento determinado.11 Esto nos lleva a concebir a la realidad como un universo de relaciones donde cada cosa existe porque experimenta lo otro, lo que la rodea, y por el contacto fsico que con ello se establece. De esta manera, las cosas no se entienden como esencias invariables en s mismas y mutables slo en sus accidentes, sino como acontecimientos individualizados por la relacin concreta que guardan con las dems entidades, y por la forma como realizan esa relacin, que siempre es fsica. A esto ltimo llamamos prehensin para expresar el hecho de apropiarse de lo otro que se hace presente fsicamente, modificando a aquello que prehende. La realidad toda, en consecuencia, es un universo de acontecimientos que existe por la prehensin que cada entidad concreta tiene de las dems, y como consecuencia de esto concebimos a una realidad eminentemente dinmica, en la que es tan importante lo que se es como lo que no se es; es decir, sostenemos que la realidad est en proceso de ser. As, en el proceso de devenir cobra importancia tanto el no ser, que luego se llega a ser, como el perecer, es decir, lo que ya no se es ms. En consecuencia, el perecer de una entidad
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A.N. Whitehead. Adventures of Ideas, The Macmillan Co., New York, 1945, pgs. 295 y ss.

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es al mismo tiempo su propio devenir, siempre en el marco de la relacin constituyente, tal como lo hemos sealado. Esto que venimos de explicar de manera muy breve, podra parecer novedoso en el terreno de la tica y la moral, o incluso para la misma metafsica, pero no lo es para las ciencias fsicas. En efecto, durante el siglo XX la fsica dej de pensar en las cosas materiales como individualidades independientes una de todas las dems: poco a poco se ha ido abandonando la idea de que las cosas son esencias inmutables que slo cambian en sus accidentes: tamao, color, forma, lugar, etctera. Una piedra, por ejemplo, era concebida como constituida de manera definitiva en el momento presente sin referencia alguna a su pasado ni a su futuro. Hoy, la fsica concibe a las estrellas, planetas, molculas, electrones, protones, quanta de energa, etctera, como modificaciones de las condiciones que se dan en el espacio-tiempo que abarca toda la realidad. Para los fsicos, en palabras de Alfred North Whitehead, una cosa es por lo que hace, y lo que hace equivale al mismo flujo de influencia del cual discrepa.12 Es decir que cualquier realidad en el Universo existe gracias a su accin sobre los otros, accin que forma parte del flujo permanente de influencias de unas cosas sobre las otras. As, la realidad de la que nos habla la fsica se nos presenta ahora como un flujo en constante devenir; es un proceso de permanente cambio, que en ltima instancia es creatividad pura que se concreta en las relaciones particulares, o en prehensiones, lo que da origen a una nueva entidad. As, la creatividad se concreta en cada acto de la materia, sea sta consciente o inconsciente. La ciencia y la sociedad, aunque no son individualizables concretamente, pueden ser concebidas como organismos conformados por acciones individuales, con resultados igualmente individuales, y en esta medida son comprensibles como entidades que se suman al proceso del devenir universal. De esta forma, es fcilmente justificable el dinamismo que encierran, y sobre todo su relacin constituyente. Podemos visualizar, as, a la ciencia y a la sociedad como dos realidades complejas en s mismas, y por ello en constante devenir gracias al contacto permanente por el que se mantienen unidas. Pero, por otra parte, esta relacin cobra tambin tintes normativos, es decir, ticos, en la medida en que involucra al universo real en el cual desde luego se encuentra el hombre, dando sentido tanto al mundo como a s mismo a travs de la construccin de explicaciones y de su accin sobre lo que no
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Ibid.:202.
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es l, y que sin embargo lo hace ser lo que es, en la medida en que se relaciona con ello. Es el hombre concreto y como comunidad, ambos histricos, quien subyace en la relacin ciencia /sociedad, porque individualmente es l quien construye dicha relacin, y quien a la vez se ve determinado por ella. En otras palabras, el dinamismo de la relacin ciencia/sociedad, relacin que las constituye, involucra necesariamente al sujeto consciente de cuya reflexin terico-explicativa, y de cuya accin hacia lo que no es l, se deriva la conformacin histrica del universo terico, y tambin del universo estrictamente material. Es decir que la relacin ciencia/sociedad, en la medida en que stas proceden y estn orientadas hacia cada individuo, son fuente de la eticidad, en la medida tambin en que el sujeto constituye el valor fundamental que da origen y fundamento a los valores ticos.

El sujeto, valor fundamental de la tica Hemos sealado como un problema fundamental de la relacin entre ciencia y sociedad la posibilidad de normar dicha relacin, no slo para evitar daos, sino sobre todo para conseguir la sociedad que buscamos. Dicha normatividad no puede provenir de ninguno de los trminos de la relacin, porque ambos estn existencialmente involucrados en ella; tampoco de una norma absoluta y universal que sea independiente e impuesta desde fuera, tal como lo propone Agazzi al referirse al ptimo equilibrio entre ambas. Por otra parte, sealamos tambin que concebimos a la tica como resultado de la relacin dinmica entre la ciencia y la sociedad, que por ello la constituyen. De ah la importancia que reviste el hecho de concebir una tica que no se limita al control, sino que se orienta a instrumentar la forma como la ciencia incidir en la construccin permanente de la sociedad. Supone lo anterior aceptar el hecho de que desde la misma relacin ciencia y sociedad podemos construir el contenido normativo (tico) al devenir de dicha relacin. Esto, como ya lo indicamos, es posible en la medida en que podamos concebir una explicacin de la realidad como un devenir permanente de las cosas, gracias a la relacin vista como interdependencia existencial de todo lo existente. Supone, por otra parte, superar la visin de la tica limitada al individuo, cuya accin lo hace responsablemente tico hacia s mismo, para concebir una tica de corresponsabilidad
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de cada individuo hacia s mismo, y en esa misma medida hacia todo el Universo, pasando por sus semejantes. Pero tambin supone dar paso a una tica en devenir, es decir, en construccin permanente, como el hombre mismo, quien se debate siempre por llegar a ser. Concebimos as a la tica como la ciencia de lo que el hombre ser a partir de lo que es actualmente,13 poniendo en el ser mismo la creatividad, es decir, el constante paso del ser al no ser, y viceversa. En otras palabras, postulamos una tica orientada hacia la creatividad, basada en la explicacin de la realidad como el proceso de llegar a ser, y en la que todo est en todo. Una tica de tal ndole creara normas universales orientadas hacia la construccin de sujetos y de sociedades, en el supuesto bsico de que la realidad, as como la ciencia y la sociedad, existen en un proceso de devenir permanente. En tal contexto, la norma universal para el devenir es el hombre mismo, como hecho histrico inacabado; es el Yo concreto, en vinculacin existencial con toda la realidad diferente de m, es decir, en relacin constituyente con lo otro, que es el Universo mismo. El origen de la tica estara definido por la conciencia de cada sujeto de ser una entidad constitutiva y a la vez derivativa del Universo, gracias a la relacin en y por la que existe. Se trata de una tica envolvente, que comprende a todo lo que existe, ms all de la preocupacin por la aplicacin de una norma para perfeccionar o hacer virtuoso, es decir, moralmente bueno, a un individuo, a travs de su accin. Nos limitamos aqu a sealar que tomar al individuo en su relacin con el Universo como la norma fundamental de la tica, se basa en el hecho de que toda entidad existente est relacionada con todas las otras que no son ella, y que dicha relacin se funda a su vez en la presencia fsica de todo lo que compone el Universo. Esta presencia es un elemento explicativo del devenir, y nunca es igual, sino que depende de la forma en que cada entidad se presenta o se relaciona con las otras; es decir que depende de la prehensin que cada entidad tiene de las otras, y esta prehensin depende de lo que ya es actualmente dicha entidad, es decir, de su forma subjetiva. En el caso del sujeto humano, al ser consciente reflexivamente de su relacin con lo otro, tambin conscientemente se construye su propia forma de relacionarse con el mundo, y puesto que esa relacin es creativa,
13 Para esto tomamos la afirmacin de A.D. Sertillanges, en Grandes thses..., pg. 216: La morale est la science de ce que lhomme doit tre, en raison de ce quil est. La moral es la ciencia de lo que el hombre debe ser, en razn de lo que actualmente es.

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puede, y debe de ah el deber moral de la norma, crear responsablemente su vinculacin con lo otro en trminos del devenir, tanto de s mismo como de las dems entidades con las que se relaciona. La accin del individuo, por tanto, trasciende conscientemente los lmites de su propia existencia para llegar no slo al objeto de su accin inmediata, sino que en dicha accin se proyecta hacia todas las entidades del Universo en este contexto de totalidad orgnica. Dado que toda accin moral tiene referencia al concepto de Bien, sostenemos que para todo sujeto el Bien consiste en su propia existencia plena que, como dijimos, es proceso en permanente devenir. No concebimos al Bien como trascendente de la realidad, ni tampoco del individuo mismo, sino como plenitud creativa que se concreta en cada sujeto. El Bien es lo que cada sujeto es, pero tambin lo que deviene; se expresa como creatividad en cada sujeto y en el Universo todo. No constituye una norma acabada que sirva de medida a la accin. Al contrario, es la apertura total a la creatividad responsable de la propia accin y del Universo mismo. Dicha responsabilidad se norma por el devenir creativo del sujeto actuante y de todas las entidades con las que se relaciona de manera inmediata y/o mediata. Por esto, cabe decir que la norma moral obligatoria, a la que cada sujeto se sometera en su accin, es la responsabilidad hacia s mismo en armona con lo otro. De esta forma, el individuo es responsable de todo lo que no es l a travs de la construccin de su propio bien, como entidad constituyente del organismo universal, la Naturaleza; esto sugiere el concepto de armonizacin que logra en un todo la presencia de opuestos, de afirmaciones, y de negaciones. De esta manera, el individuo se yergue como el centro y el fin tanto de la ciencia como de la sociedad. Por lo dicho hasta aqu, hemos destacado la idea de dinamismo y de interdependencia recproca de la ciencia y la sociedad. La realidad puede verse como un proceso universal gracias a la relacin originalmente fsica, que pone en recproca influencia a cualquier entidad con todas las dems. Esta realidad es la que es construida por la relacin dinmicamente creativa entre la ciencia y la sociedad. Queda de lado, por tanto, una visin esencialista de la realidad, segn la cual las entidades son esencialmente inmutables, y establecen relaciones sin menoscabo de lo que ya son. Por otra parte, ha quedado establecido que ciencia/sociedad, al encontrarse en la relacin que ha quedado descrita, son el origen de la tica, en la medida en que ambas constituyen tambin al sujeto, valor fundamental y universal de la tica y de las normas morales.
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Por ello, tanto la ciencia como la organizacin social han de estar orientadas a la construccin de cada sujeto y, con ello, del Universo, por la vinculacin constituyente que guarda todo sujeto con lo otro, es decir, lo que no es l. De manera ms concreta, se deduce el hecho de que la ciencia es el motor ms importante que puede llevar a nuestra sociedad a la solucin de los graves problemas que enfrenta: el hambre, el desempleo, el desamparo. La grave situacin de la sociedad mexicana, especficamente de los cuarenta millones de individuos en extrema pobreza, debe constituir el imperativo tico para la clase poltica y para los acadmicos en nuestro pas, quienes han de fomentar tanto la investigacin cientfica y tecnolgica, como la enseanza de los resultados obtenidos por la comunidad cientfica mundial.

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