Albert Einstein

El fsico alemn-americano Albert Einstein, nacido en Ulm, Alemania, Marzo 14, 1879, muerto en Princeton, N.J., Abril 18, 1955, contribuy ms que cualquier otro cientfico a la visin de la realidad fsica del siglo 20. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, las teoras de Einstein --sobre todo su teora de la Relatividad-- le pareci a muchas personas, apuntaban a una calidad pura de pensamiento para el ser humano. Raramente un cientfico recibe tal atencin del pblico pero Einstein la recibi por haber cultivado la fruta de aprendizaje puro. VIDA TEMPRANA. Los padres de Einstein, quienes eran Judos no vigilados, se mudaron de Ulm a Munich cuando Einstein era un infante. El negocio familiar era una fbrica de aparatos elctricos; cuando el negocio quebr (1894), la familia se mud a Miln, Italia. A este tiempo Einstein decidi oficialmente abandonar su ciudadana alemana. Dentro de un ao todava sin haber completado la escuela secundaria, Einstein fall un examen que lo habra dejado seguir un curso de estudios y recibir un diploma como un ingeniero elctrico en el Instituto suizo Federal de Tecnologa (el Politcnico de Zurich). El se pas el ao prximo en Aarau cercana a la escuela secundaria de cantonal, donde disfrut de maestros excelentes y adelantos de primera ndole en fsica. Einstein volvi en 1896 al Politcnico de Zurich , donde se gradu (1900) como maestro escolar de secundaria en matemticas y fsica. Despus de dos cortos aos obtuvo un puesto en la oficina suiza de patentes en Bern. La oficina de patentes requiri la atencin cuidadosa de Einstein, pero mientras all estaba empleado (1902-09), complet un rango asombroso de publicaciones en fsica terica. La mayor parte de estos textos fueron escritos en su tiempo libre y sin el beneficio de cierto contacto con la literatura cientfica. Einstein someti uno de sus trabajos cientficos a la Universidad de Zurich para obtener un Ph.D en 1905. En 1908 le envi un segundo trabajo a la Universidad de Bern y lleg a ser docente exclusivo, o conferencista. El ao prximo Einstein recibi un nombramiento como profesor asociado de fsica en la Universidad de Zurich. Por 1909 Einstein fue reconocido por la Europa de habla alemana como el principal pensador cientfico. Rpidamente obtuvo propuestas como profesor en la Universidad alemana de Prague y en el Politcnico de Zurich. En 1914 adelant al puesto ms prestigioso y de mejor paga que un fsico terico podra tener en la Europa cntrica: profesor en el Kaiser-Wilhelm Gesellschaft en Berln. Aunque Einstein asisti a una entrevista en la Universidad de Berln, en este tiempo l nunca ense cursos regulares universitarios. Einstein qued en el cuerpo de profesor de Berln hasta 1933, de este tiempo hasta su muerte (1955) tuvo una posicin de investigacin en el Instituto para Estudios Avanzados en Princeton, N.J. TRABAJOS CIENTIFICOS. Los Papeles de 1905. En los primeros de tres papeles seminales publicados en 1905, Einstein examin el fenmeno descubierto por Max Planck, de que la energa electromagntica pareca ser emitida por objetos radiantes en cantidades que fueron decisivamente discretas. Las energa de estas cantidades --la llamada luz-quanta-- estaba directamente proporcional a la frecuencia de la radiacin. Esta circunstancia estaba perpleja porque la teora clsica del electromagnetismo, basada en las ecuaciones de Maxwell y las leyes de la termodinmica, haba asumido en forma hipottica que la energa electromagntica consista de ondas propagadas, todo-compenetrar medianamente llamada la luminiferous ether, y que las ondas podran contener cualquier cantidad de energa sin importar cuan pequeas. Einstein uso la hiptesis del quntum de Planck para describir la radiacin visible

electromagntica, o luz. Segn el punto de vista heurstico de Einstein, se puede imaginar que la luz consta de bultos discretos de radiacin. Einstein us esta interpretacin para explicar el efecto fotoelctrico, por que ciertamente los metales emiten electrones cuando son iluminados por la luz con una frecuencia dada. La teora de Einstein, y su elaboracin subsecuente, form mucho de base para lo que hoy es la Mecnica Cuntica. El segundo de los papeles de 1905 de Einstein propuso lo qu hoy se llama la teora especial de la relatividad. Al tiempo que Einstein supo que de acuerdo con la teora de los electrones de Hendrik Antoon Lorentz, la masa de un electrn se incrementa cuando la velocidad del electrn se acerca a la velocidad de la luz. Einstein se dio cuenta de que las ecuaciones que describen el movimiento de un electrn de hecho podran describir el movimiento no acelerado de cualquier partcula o cualquier cuerpo rgido definido. Bas su nueva kinemtica a una nueva reinterpretacin del principio clsico de la relatividad --que las leyes de la fsica tenan que tener la misma forma en cualquier marco de referencia. Como una segunda hiptesis fundamental, Einstein asumi que la rapidez de la luz queda constante en todos los marcos de referencia, como lo formula la teora clsica Maxweliana. Einstein abandon la hiptesis del Eter, porque no jug ningn papel en su kinemtica o en su reinterpretacin de la teora de electrones de Lorentz. Como una consecuencia de su teora Einstein recobr el fenmeno de la dilatacin del tiempo, en que el tiempo, anlogo a la longitud y masa, es una funcin de la velocidad y de un marco de referencia . Ms tarde en 1905, Einstein elabor cmo, en una manera de hablar, masa y energa son equivalentes. Einstein no fue el primero proponer a todo los elementos que estn en la teora especial de relatividad; su contribucin queda en haber unificado partes importantes de mecnica clsicas y electrodinmica de Maxwell. Los terceros de los papeles seminales de Einstein de 1905 concerniente a la estadstica mecnica, un campo de estudio elaborado, entre otros por, Ludwig Boltzmann y Josiah Willard Gibbs. Sin premeditacin de las contribuciones de Gibb, Einstein extendi el trabajo de Boltzmann y calcul la trayectoria media de una partcula microscpica por colisiones al azar con molculas en un fluido o en un gas. Einstein observ que sus clculos podran explicar el Movimiento Browniano, el aparente movimiento errtico del polen en fluidos, que haban notado el botnico britnico Robert Brown. El papel de Einstein provey evidencia convincente por la existencia fsica del tamao-tomo molculas, que ya haban recibido discusin muy terica. Sus resultados fueron independientemente descubiertos por el fsico polaco Marian von Smoluchowski y ms tarde elaborados por el fsico francs Jean Perrin. La Teora General de la Relatividad. Despus de 1905, Einstein continuo trabajando en un total de tres de las reas precedentes. Hizo contribuciones importantes a la teora del quntum, pero en aumento busc extender la teora especial de la relatividad al fenmeno que envuelve la aceleracin. La clave a una elaboracin emergi en 1907 con el principio de equivalencia, en la cual la aceleracin gravitacional fue priori indistinguible de la aceleracin causada por las fuerzas mecnicas; la masa gravitacional fue por tanto idntica a la masa inercial. Einstein elev esta identidad, que est implcita en el trabajo de Isaac Newton, a un principio que intenta explicar tanto electromagnetismo como aceleracin gravitacional segn un conjunto de leyes fsicas. En 1907 propuso que si la masa era equivalente a la energa, entonces el principio de equivalencia requera que esa masa gravitacional actuara recprocamente con la masa de la radiacin electromagntica, la cual incluye a la luz. Para 1911 Einstein poda hacer predicciones preliminares acerca de cmo un rayo de luz de una estrella distante, pasando cerca al Sol, pareca ser atrada, con inclinacin ligera, en la direccin de la masa de la Sol. Al mismo tiempo, luz radiada del Sol actuara recprocamente con la masa del mismo, da por resultado un ligero cambio hacia el fin del infrarrojo del espectro ptico del Sol. A esta juntura Einstein tambin supo que cualquier teora nueva de gravitacin tendra que considerarse por un pequeo pero persistente anomala en el movimiento del perihelio del Mercurio planetario. Aproximadamente por 1912, Einstein empez una nueva fase de su investigacin gravitacional, con la ayuda de su amigo matemtico Marcel Grossmann, por adaptacin de su trabajo en cuanto al

clculo del tensor de Tullio Levi-Civita y Gregorio Ricci-Curbastro. El clculo del tensor grandemente facilit clculos en el cuatro-dimensin- espacio-tiempo, una nocin que Einstein haba obtenido de la elaboracin matemtica de Hermann Minkowski en 1907 de la teora propia especial de Einstein de relatividad. Einstein llam a su nuevo trabajo la teora general de la relatividad. Despus de varias salidas falsas public (tarde 1915) la forma definitiva de la teora general. En l las ecuaciones del campo de la gravitacional eran covariantes; esto es, similar a las ecuaciones de Maxwell, el campo de ecuaciones tomo la misma forma en todos los marcos de equivalencia. Por su ventaja del principio, el campo de ecuaciones covariante le permiti observar el movimiento del perihelio del planeta Mercurio. En esta forma original, la relatividad general de Einstein se ha verificado numerosas veces en los pasados 60 aos. Su vida de los ltimos aos.

Cuando las observaciones britnicas del eclipse de 1919 confirmaron sus predicciones, Einstein fue agasajado por la prensa popular. Los ticos personales de Einstein tambin despidieron imaginacin pblica. Einstein, quien despus de volver a Alemania en 1914 no volvi a solicitar ciudadana alemana, estaba con slo un manojo de profesores alemanes quienes lo situaron como un pacifista por no apoyar la direccin de la guerra Alemana. Despus de la guerra cuando los aliados victoriosos buscaron excluir a cientficos alemanes de reuniones internacionales, Einstein--un Judo de viaje con un pasaporte suizo-- qued como un enviado alemn aceptable. Las vistas polticas de Einstein como un pacifista y un Sionista lo deshues contra conservadores en Alemania, quienes lo marcaron como un traidor y una derrotista. El xito pblico que otorg sus teoras de relatividad evocaron ataques salvajes en los 1920s por los fsicos antisemitas Johannes Severo y Philipp Lenard, hombres quienes despus de 1932 trataron de crear un Ariano llamado fsicos en Alemania. Slo como una polmica qued la teora de la relatividad de Einstein para los fsicos menos flexibles en el marco de la entrega del premio Novel para Einstein --se le otorg no por la relatividad sino por el trabajo de 1905 sobre el efecto fotoelctrico. Con el levantamiento de fascismo en Alemania, Einstein se mud (1933) a los Estados Unidos abandonando su pacifismo. El completamente estuvo de acuerdo que la nueva amenaza tena que ser reprimida por la fuerza armada. En este contexto Einstein envi (1939) una carta al presidente Franklin D. Roosevelt que inst que los Estados Unidos deban proceder a desarrollar una bomba atmica antes de que Alemania tomase la delantera. La carta, escrita por un amigo de Einstein Leo Szikard, fue uno de los muchos intermediarios entre la Casa Blanca y Einstein, y contribuy con la decisin de Roosevelt de consolidar lo qu lleg a ser el Proyecto Manhattan. Para el pblico Einstein pareca un campen de las clases no populares, tal como su objecin (1950) en el Comit de la Casa en Actividades y sus esfuerzos hacia el desarme nuclear, sus preocupaciones se centraban siempre alrededor de la fsica. A la edad de 59, cuando otros fsicos tericos anhelaran el retiro, l segua su original investigacin cientfica, Einstein y sus co-trabajadores Leopold Infeld y Banesh Hoffmann alcanzaron un mayor resultado para la teora general de la relatividad. Pocos fsicos siguieron el camino de Einstein despus de 1920. Mecnica Cuntica, en lugar de relatividad general, centr su atencin. Por su parte Einstein nunca podra aceptar la mecnica cuntica con su principio de indeterminancia, como lo formula Werner Heisenberg y elaborado dentro de uno nuevo por Niels Bohr. Aunque los pensamientos tardos de Einstein fueron abandonados por dcadas, los fsicos hoy en da se refieren seriamente al sueo de Einstein--una gran unificacin de la teora fsica.