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El rediseo de Amrica Latina ALCA, MERCOSUR y ALBA
Claudio Katz
Katz, Claudio El rediseo de Amrica Latina: ALCA, MERCOSUR y ALBA - 1a ed. - Buenos Aires: Luxemburg, 2006 144 p.; 21x14 cm. ISBN 987-21734-5-1 1. Polftica Econmica. 1. TItulo
CDD 338.9
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Buenos Aires, Argentina
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ni menos an con dispositivos para adoptar decisiones rpidas (como el fast track norteamericano). Tampoco ha empezado a recorrer el camino constitucional que precede a la formacin de una cpula burocrtica supranacional. La existencia de esa capa autnoma es indispensable para contrarrestar las presiones nacionales contrarias al ensamble regional burgus. Las clases capitalistas de Sudamrica tampoco se han entrelazado como sus pares europeos. En ltima instancia, la capacidad de decisin de los funcionarios que comandan un proceso de integracin regional depende de la solidez econmica de las clases dominantes que representan. Podra argumentarse que la unificacin europea ha sido un acontecimiento imprevisto. Pero el MERCOSUR cuenta con pocas posibilidades de repetir esa sorpresa. Los intereses extra-regionales de las clases dominantes de Sudamrica son ms fuertes y limitan estructuralmente la integracin capitalista Un anlisis del perfil de estos grupos capitalistas permite comprender mejor adnde va el MERCOSUR y, por tanto, estudiamos esos rasgos en el siguiente captulo.
Tres
El MERCOSUR de las clases dominantes
El futuro del MERCOSUR est sujeto al giro que procesan las clases dominantes de Sudamrica. Los grupos capitalistas locales que emergieron con mayor poder de las ltimas crisis intentan amoldar la asociacin a sus intereses especficos. Agrupan a las fracciones concentradas del empresariado regional, mantienen fluidas conexiones con las grandes empresas extranjeras y ejercen una significativa influencia en las finanzas y la agroexportacin. Estos sectores buscan adecuar el MERCOSUR a sus prioridades. Promueven un desarrollo hacia afuera que jerarquiza la especializacin en materias primas e insumos industriales, ya que pretenden compensar con exportaciones la contraccin de los mercados internos. Como aspiran a conseguir un lugar en la competencia global, han archivado el viejo esquema de sustitucin de importaciones e industrializacin hacia adentro. Estas orientaciones explican la actitud de las clases dominantes frente al libe comercio y el endeudamiento externo. Pero plantean un serio conflicto de intereses con Estados Unidos, colocan a Brasil ante un indito rol y empujan a los gobiernos del MERCOSUR hacia una intervencin poltica ms directa en la regin.
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El dogma del libre comercio

1:
El giro exportador de las clases capitalistas se expresa en su defensa del libre comercio y la aplicacin de este criterio para construir internamente el MERCOSUR. Por un lado, propician acuerdos de reduccin arancelaria con otros bloques (Europa, China, sudeste asitico) y conciben la proteccin consensuada como una medida transitoria hacia el comercio global irrestricto. Por otra parte, convocan a erradicar los aranceles entre pases de
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la regin estimando que servir para especializar a cada economa en sus ventajas comparativas. Este apego al libre comercio contrasta con las tesis proteccionistas que alentaban las clases dominantes de la regin hasta los aos '70. La idea de construir industrias nacionales resguardadas frente a la competencia externa ha perdido peso frente a la prioridad de encontrar mayores beneficios en el intercambio comercial liberalizado. Este viraje resucita la vieja tradicin librecambistas de
segmentos que les interesa (servicios) y preservan altos aranceles en los sectores que necesitan proteger (acero, agro). El libre comercio otorga libertad a las grandes potencias para descargar sus excedentes sobre los pases pobres. Reafirma la libertad de las grandes empresas para lucrar con fuerza de trabajo abaratada y afianza la libertad de los bancos para especular con monedas, ttulos y acciones (O'Neall, 2006). Como acertadamente subray un novelista, la divisin internacional del trabajo define que unos pases se especializan en ganar y otros en perder. y en esta asignacin de roles, Amrica Latina se ha especializado en perder desde los tiempos ms remotos (Galeano, 2006). El intercambio con menores aranceles favorece a las grandes corporaciones del centro y a sus socios de la periferia, pero golpea a la poblacin de ambas regiones. No produce las ventajas de la especializacin complementaria, ni tampoco permite la ~atisfaccin de necesidades recprocas. Como las empresas metropolitanas cuentan con mayor nivel de productividad, industrializacin y desenvolvimiento tecnolgico, obtienen en el mercado mundial beneficios extraordinarios, a costa de sus frgiles competidores de la periferia. Estas ganancias no provienen de la localizacin, los atributos del suelo o las peculiaridades de cada poblacin. Surgen de las brechas de productividad que caracterizan al capitalismo contemporneo. El libre comercio renueva la vieja fractura internacional entre pases exportadores de insumos bsicos y economas productoras de bienes elaborados. Si las clases dominantes de Sudamrica propagan la ideologa del libre comercio a pesar de estos resultados, es porque esperan obtener algn espacio comercial dentro de un esquema que afecta a la mayora popular": Los lderes actuales del MERCOSUR defienden este modelo con mayores prevenciones que en la dcada pasada. Afirman que aprendieron la leccin y prometen no reproducir el librecambismo ingenuo de los ;,90. Postulan una versin pragmtica de esta doctrina, advirtiendo que imitarn la conducta de sus pares de Estados Unidos y Europa. Pero en este juego de liberalizacin hipcrita, las cartas estn desigualmente distribuidas, porque el librecambismo perifrico tiene escasa capacidad de accin en una economa mundial dominada por las potencias centrales.
las oligarquas latinoamericanas. La idea de forjar acuerdos con Estados Unidos y Europa para ingresar exportaciones a los mercados metropolitanos se ha impuesto nuevamente como gran criterio de la poltica comercial. Pero dado que los gobiernos del MERCOSUR ya conocen el riesgo de una masiva invasin de importaciones forneas, tratan de aplicar los esquemas de libre comercio con mayor cautela. No olvidan la nefasta experiencia de los '90. Durante la dcada pasada rigi el neoliberalismo co-
mercial extremo. Los gobiernos sancionaron un recorte de los aranceles que redujo la proteccin promedio en Amrica Latina, del 40 al 11%. Estas podas se instrumentaron con brutales rebajas, en breves perodos de dos o tres aos Por ello la dispersin de las tarifas cay del 30% (mitad de los '80) al 9% (fines de los '90). Bajo el estandarte del "regionalismo abierto" y la promesa de alcanzar un nivel de prosperidad semejante al Primer Mundo, se introdujo un nivel de apertura superior al prevaleciente en los pases avanzados". Esta desproteccin acentu el impacto de las crisis,
afianz el retroceso de la regin en el mercado mundial y multiplic las deformaciones de la estructura fabril. La relacin industria-PBI se la creacin de exportaciones importaciones ha mantenido en los mismos niveles de los '80, empleo formal fue bajsima, el crecimiento de las fue erosionado por un incremento superior de las Y la tasa de inversin no asegura la expansin sos-
tenida del producto (Puyana, 2003) Este fracaso obedece, en parte, a la propia falacia del libre comercio. Los tratados nunca sancionan el intercambio irrestricto, sino la combinacin de liberalizacin y proteccionismo que requieren las economas dominantes. Tanto Estados Unidos como la Unin Europea promueven reducciones de tarifas en los
25 Robert Delvin 12003) plantea una defensa de este libre comercio
26 Hemos analizado este problema en Katz 12005c).
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Convalidacin de la deuda
El problema de la deuda est omitido en la agenda del MERCOSUR. Los gobiernos no encaran conjuntamente el tema ni discuten medidas colectivas para atenuar esta carga financiera. Han naturalizado el pasivo, como un dato de la realidad que cada pas debe afrontar individualmente. Las razones de esta actitud son evidentes. Las burguesas locales propician honrar el pasivo porque no pagan la factura y, adems, son acreedoras de una porcin de la hipoteca, que solventa la mayora popular. Esta conducta se ha reforzado al cabo de una crisis que empobreci a la poblacin, aument el poder de los prestamistas y agrav el endeudamiento de los estados. La idea de resistir en bloque el pago de ese tributo ha sido abandonada incluso por sectores de centroizquierda que en el pasado promovieron cierta resistencia. Algunos funcionarios lamentan el endeudamiento y otros objetan su manejo precedente, pero todos asumen la carga como un dato de la realidad. Han sepultado todas las sugerencias favorables a la constitucin del frente de los deudores debatidas durante en los aos '80. Para los capitalistas locales es indispensable cumplir con los compromisos de la deuda para mantener aceitada su integracin al circuito financiero internacional. Estos grupos participan activamente de ese sistema como depositantes de rentas y perceptores de intereses. Reciclan una porcin significativa de sus ingresos hacia el exterior y mantienen parte de su patrimonio fuera de sus pases de origen. El resultado de esta integracin es particularmente perverso. Mientras las capas dirigentes de Latinoamrica apuntalan financieramente al estado norteamericano (comprando bonos del Tesoro), la poblacin de la regin solventa la gran transferencia de fondos al exterior que impone el pago de la deuda pblica (Dumenil, 2005). Las naciones perifricas mantienen colocados en los bancos de los pases centrales grandes montos de efectivo. Estos depsitos duplican las sumas de los prstamos que esas entidades giran a las regiones subdesarrolladas. Los gobiernos de estas zonas tambin acumulan reservas multimillonarias en divisas y bonos del Tesoro y destinan parte del ahorro local a sostener las monedas y los ttulos de las principales potencias (Toussaint, 2005). Este tipo de asociacin no podra perdurar si los pases perifricos deuda externa. resolvieran declarar una moratoria de la
Las clases dominantes de Sudamrica preservan el pago de la hipoteca para asegurarse tambin el cobro de los bonos que han suscripto con sus propios estados. Cierta porcin de la deuda externa y el grueso de la deuda interna estn en manos de este sector capitalista, que increment sus acreencias en las ltimas crisis mediante la conversin de muchos pasivos a moneda nacional. Este proceso aument la gravitacin de la deuda interna en desmedro de la externa sin generar ningn beneficio para los pases. El costo financiero de la hipoteca no se reduce y la vulnerabilidad de las finanzas pblicas persiste. Pero al reforzar su papel de acreedor del estado, las clases dominantestambin han ampliado su capacidad para exigir disciplina fiscal y lograr el cobro puntual de sus prstamos. Por ello se generaliz en toda la regin el nuevo dogma del supervit fiscal, que compromete a los estados a realizar ahorros forzosos para garantizar el pago de intereses. En este terreno, los gobiernos actuales de centroizquierda son ms ortodoxos que sus antecesores derechistas. Por un lado, extreman los ajustes para cumplir con las acreencias corrientes y, por otra parte, generan excedentes suplementarios para reducir los pasivos con los organismos multilaterales. Lula y Kirchner comandaron este anticipo de pagos y, por tanto, dispusieron la cancelacin total de las obligaciones con el FMI. Esta decisin obliga a reforzar el ajuste y la solvencia fiscal. Aunque se ha presentado esta decisin como un acto soberano, es evidente que la medida empalma con la pretensin del Fondo de reducir su exposicin financiera. Pero el principal objetivo de la medida ha sido aliviar los controles que ejercen esos organismos sobre el rumbo cotidiano de la poltica econmica de cada pas. Por esta va se busca incrementar la autonoma de los negocios que realizan las clases dominantes sudamericanas. Pero este reforzamiento de los grupos capitalistas locales tambin deteriora el ingreso popular y bloquea cualquier modalidad de redistribucin. El cambio en la coyuntura financiera internacional redujo las tensiones creadas por la administracin de la deuda que prevalecieron en los ltimos aos. Actualmente predominan tasas de inters bajas y una corriente de afluencia de capitales hacia la regin. Pero este cuadro es problemtico, porque la drstica liberalizacin del movimiento de capitales implementada por
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el neoliberalismo ha reforzado la dependencia del ciclo regional del vaivn de ingresos y salidas del capital especulativo externo. Cuando la rentabilidad decrece en los circuitos bancarios o burstiles de las economas avanzadas, estos fondos arriban a la zona. Pero cuando la tendencia se revierte, los mismos capitales retornan abruptamente a sus lugares de origen, provocando agudas turbulencias. Actualmente no se percibe gran preocupacin por es-
tas oscilaciones. Prevalece el ingreso de capital, la estabilidad econmica y la recuperacin del PBI. La tasa de crecimiento en la regin fue del 5,7% en 2004, 4,2% en 2005, y se espera otro incremento semejante durante el ao en curso. Pero bajo la superficie de esta calma, la deuda exter-
na contina creciendo en forma descontrolada, Y este aumento crea las condiciones para recrear la imposibilidad de continuar los pagos. Cuando las condiciones vuelvan a tornarse adversas, el monumental default que protagoniz Argentina podra repetirse en otros pases de la regin. En lo inmediato, el cumplimiento con los acreedores
acenta el sufrimiento popular, ya que algunos gobiernos de centroizquierda hacen hasta lo imposible para congraciarse con los banqueros. El ejemplo de Lula es contundente; con las sumas destinadas a cumplir con la deuda se podra haber garantizado en Brasil viviendas para 15 millones de familias y tierra para 4 millones de asentados o duplicado el gasto en salud y educacin (Jubileo, 2006). Situaciones semejantes se registran en otros pases del IV1ERCOSUR. El pago de la deuda es una penuria popular que convalidan las clases dominantes para gestar el tipo de integracin regional que favorece sus negocios.
La controversia agrcola
Con actitudes de libre comercio pragmtico y conductas de buen pagador de la deuda, las clases dominantes de Sudamrica encaran la intrincada negociacin de los subsidios norteamericanos al agro. Estos auxilios constituyen el punto de mayor conflicto entre el IV1ERCOSUR y Estados Unidos y bloquearon todas las iniciativas norteamericanas para sumar a los pases del Sur al es muy proyecto del ALCA. El choque creado por estas subvenciones severo porque este apoyo estadounidense
vidad de las exportaciones que Argentina y Brasil realizan sin ningn sostn estatal. Distintos gobiernos norteamericanos han propuesto contrapartidas a la aceptacin de estas subvenciones. Pero ninguna compensacin contrarrestara las prdidas que le ocasionan a Argentina y Brasil rivalizar con una potencia que solventa sus exportaciones con fondos pblicos. El mismo choque se extiende tambin a los aranceles, porque a pesar de su discurso librecambista Estados Unidos recurre a fuertes tarifas para proteger de la competencia externa distintos cultivos locales. Esta situacin provoc el estancamiento de las negociaciones dellV1ERCOSUR con los funcionarios estadounidenses. Los representantes norteamericanos exigen legitimar una concurrencia desigual que los gobiernos del Sur no pueden aceptar. Todas las administraciones del Norte han compartido esta dura posicin en el tema agrcola. Este sector representa slo el 8% de las exportaciones y el 2% del PBI, pero cuenta con una influencia econmica y poltica enormes. Por tanto, consigue asegurar la continuidad de subvenciones que son acaparadas por las grandes compaas La proteccin estatal alcanza proporciones maysculas, porque los mismos productos subsidiados gozan adems de altos aranceles. Este doble auxilio abarata las exportaciones y encarece las irnportaciones". lV1ientras que los aranceles son crecientes en funcin del grado de elaboracin de cada producto, los subsidios han sido sucesivamente incrementados por disposiciones gubernamentales, como el Fair Act de 1996 y el Farm Bill de 2002 que potenciaron significativamente estos auxilios. Los gobiernos norteamericanos exaltan las virtudes del libre comercio, pero aplican esta descarada proteccin. Esa dualidad revela hasta qu punto las propuestas de integracin comercial que plantean el ALCA y los convenios bilaterales son coberturas de un proyecto de dominacin pura". Estados Unidos plantea la imposibilidad de remover los subsidios porque sus rivales europeos recurren al mismo tipo de auxilios. Por ese motivo proponen que los pases sudamericanos acepten tr'hsitoriamente esta restriccin, mientras se batalla en comn por la reduccin paulatina y concertada de todas las subvenciones. Los gobiernos norteamericanos sugie27 Leandro Morgenfeld Estados Unidos. 12006) describe el carcter del conflicto entre el Cono Sur y
afecta la competiti-
28 Jaime Estay detalla este problema en Estay y Snchez Daza 12005) y Estay Reyno 12005)
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La poltica del MERCOSUR

ren que Argentina y Brasil seran los grandes beneficiarios de un bloque de presin conjunta sobre Europa, conformado junto a otros pases exportad ores que enfrentan la misma adversidad, como Australia y Canad. Pero los pases del MERCOSUR nunca tendrn voz ni voto en las tratativas agrcolas que realizan los dos grandes bloques. Estados Unidos y Europa manejan los hilos de estas negociaciones. En las ltimas conversaciones de la OMC, por ejemplo, este debate gir en torno a una propuesta norteamericana de bajar un 90% los aranceles y 60% los subsidios, frente a la contrapropuesta europea de reducir exclusivamente las protecciones aduaneras en un 60%. Se discute porcentajes de disminucin de los auxilios estatales y no la eliminacin de los subsidios que reclama el MERCOSUR. Las clases dominantes de Sudamrica siempre han El perfil comercial de Sudamrica, la evolucin del endeudamiento regional y el curso de las tratativas agrcolas tambin dependen de la capacidad que exhiban los gobiernos del MERCOSUR para asegurar la estabilidad poltica de la zona. Por ello, las clases dominantes del Cono Sur ensayan una intervencin directa y coordinada en la regin. No slo hay cumbres presidenciales y declaraciones conjuntas, tambin se desarrollan acciones compartidas basadas en un principio de padrinazgo de los pases grandes sobre los pequeos. Esta ingerencia es un resultado del propio curso de los negocios. Para garantizar las inversiones de las grandes empresas, el MERCOSUR se vio obligado a comprometerse, desde principios de los '90, en las crisis institucionales que afectaron a varios pases (Guerrero Modesto, 2005). Frente a estas conmociones, Argentina y Brasil actuaron en comn buscando imponer cierto orden desde el exterior. Ambos pases intervinieron coordinadamente primero en Paraguay (crisis del general Oviedo) y luego en Ecuador y Bolivia. La cada de varios presidentes bajo el impacto de grandes levantamientos populares los indujo a tomar medidas ms contundentes para recomponer los sistemas polticos colapsados. Esta intervencin introdujo un cambio en comparacin a la poca de la ALALC o la ALADI. En los ltimos aos se han incorporado al MERCOSUR "clusulas democrticas" que legitiman esta interferencia. A travs del Grupo de Ro, los ministros de la asociacin discuten lneas de accin frente a cada crisis. Tambin evalan formar nuevas instituciones polticas zonales -corno la Comunidad Sudamericana de Naciones- para otorgarle mayor legalidad a la participacin. Algunos presidentes tratan de crear una vlvula de seguridad permanente, que permita una accin preventiva externa anticipada de las crisis e impida el estallido institucional que se ha observado en varias naciones. Este tipo de acciones no representan actos de solidaridad con las luchas populares. Tampoco se traducen en socorros humanitarios significativos en las situaciones de emergencia. La principal funcin de estas intervenciones es doblegar (o enfriar) las rebeliones sociales que desbordaron a las clases dominantes locales. Lo que moviliza a los jefes del MERCOSUR es la amenaza que perciben a la continuidad de sus negocios. La prensa suele describir esta reconstruccin externa del poder poltico con frmulas elegantes. Describe cmo se
oscilado entre el endurecimiento Y la resignacin frente a la supremaca estadounidense Y la gravitacin europea en las negociaciones agrcolas. El fracaso provocado por la indulgencia de los aos '90 ha dado lugar actualmente a una postura ms crtica. Esta actitud se verifica en el apoyo que el establishment argentino brind a los cuestionamientos planteados por Kirchner a Bush en Mar del Plata. Este mismo aval capitalista recibe Lula cuando reclama la reduccin de las subvenciones. Pero los gobiernos de centroizquierda buscan alguna
salida a este conflicto, para intentar un mayor ingreso de sus exportaciones al mercado norteamericano. Esperan retomar en algn momento las tratativas para lograr un acuerdo continental de libre comercio. Las subvenciones al agro traban estas negociaciones e impiden la confluencia del MERCOSUR con el ALCN9 Es importante registrar que las divergencias del MERCOSUR con el ALCA giran en torno a estos subsidios para tomar nota del tipo de discrepancias en juego. Bastara que se acordara un horizonte de reduccin de esas subvenciones para abrir una convergencia. Los funcionarios actuales en Brasil y Argentina no plantean la eliminacin total de los auxilios estatales, sino garantas de un recorte progresivo. Esta visin ha sido explcitamente enunciada por un ex canciller arcentinc".
29 Eduardo Gudynas (2005) plantea este anlisis. 30 "No hay ningn impedimento o condiciona miento que nos haga imposible en el ALCA, como no sea el desequilibrio (de los subsidios)" (Bielsa, 2005) avanzar
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"contrarrestan las crisis ': se "estabilizan los sistemas polticos" y se "recomponen las instituciones " Pero siempre oculta que la funcin de estas acciones es perpetuar la opresin social. Las clases dominantes de Sudamrica amplan su radio de accin para afirmar su poder. Su intervencin auxilia a gobiernos frgiles y defiende los privilegios de las grandes empresas. Pero tambin apunta a otro objetivo: exhibir capacidad de accin poltica autnoma frente al gran patrn norteamericano.
instrumentado
con el aval de Estados Unidos y legitimado
un
golpe de estado, no constituye una gran preocupacin para el gobierno de Lula. La supremaca de los capitalistas brasileos dentro del MERCOSUR exige no slo predominio comercial, habilidad financiera y preponderancia industrial. Tambin requiere capacidad y protagonismo polticos, presencia militar y peso estatal a escala regional (Camargo, 2004). Otro ejemplo del liderazgo ambicionado por la clase dominante del principal pas sudamericano se observ en el rol jugado por Brasil en las ltimas reuniones de la OMC. All actu como mediador de las presiones imperialistas sobre el conjunto de la periferia. El gobierno centroizquierdista de Lula profundiza en este terreno la orientacin seguida por todas las administraciones que lo precedieron Esta estrategia apunta a lograr que el control brasileo del MERCOSUR facilite otro tipo de negociaciones del ALCA con Estados Unidos. Algunos ana listas estiman que la diplomacia brasilea reproduce en el Cono Sur el rol que juegan Sudfrica y la India en sus respectivas regiones. Estiman que este predominio es factible porque el pas rene e149% de la poblacin sudamericana, la mitad de su PBI y mantiene un gasto militar equivalente al resto de la regin (Lpez Belloso, 2006). Pero la proyeccin internacional de Brasil depende de la estabilizacin del MERCOSUR, y esta consolidacin a su vez requiere que las clases dominantes locales se afiancen frente a sus socios y rivales extranjeros.
Estados Unidos y Brasil

El gobierno de Bush mantiene una reaccin contradictoria de incomodidad y satisfaccin frente a las acciones polticas del MERCOSUR. Por un lado, preferira liderar directamente las operaciones en su patio trasero para recrear la vieja funcin virreinal de la embajada norteamericana. Pero por otra parte, la administracin estadounidense ha perdido influencia directa y presencia inmediata en esta regin y, por ende, aprueba el rol de estabilizador que cumplen otros estados. En un momento de aislamiento diplomtico, carencia de aliados y escasa capacidad de respuesta militar, Bush se congratula del papel sustituto que han asumido los principales gobiernos centroizquierdistas. Ha visto cmo las tropas de Argentina y Brasil sustituyeron en Hait a los marines en la custodia de un gobierno creado por la CIA y observ tambin cmo los presidentes del Cono Sur atemperaron la sublevacin popular en Bolivia, morigeraron el colapso gubernamental de Ecuador e intentan moderar la radicalizacin de Chvez. El mantenimiento del statu quo transita actualmente ese camino. Pero las piezas del ajedrez geopoltico estn movindose velozmente, y Brasil intenta aprovechar la coyuntura para convertirse en el lder indiscutido del MERCOSUR. Busca manejar todas las cartas de la diplomacia regional a travs de la creacin de la Comunidad Sudamericana de Naciones. La clase dominante brasilea sabe que para ocupar un lugar en el Consejo de Seguridad de la ONU tiene que mostrar capacidad de control efectivo sobre alguna porcin del planeta. La ocupacin de Hait constituye un test de este proyecto. Brasil comanda las tropas sudamericanas en la isla para demostrar que puede ejercer un mando militar en el cumplimiento de una" responsabilidad regional '' Que este operativo se haya
Locales y transnacionales
Un retrato de las 50 mayores compaas de Amrica Latina revela que los grandes grupos capitalistas de la regin buscan ocupar los nichos que dejan sus competidores del centro en el mercado internacional. Apuestan a la exportacin y a contar con financiacin metropolitana. Su objetivo es alcanzar el status de pequeas o medianas multinaciQ(1ales, adquiriendo empresas menores en su radio fronterizo. Las 20 compaas brasileas de este ranking confirman este perfil (La Nacin, 2005a; Ceriotto, 2006) Las empresas argentinas se especializan en alimentos, cereales, soja, tubos de acero, pero slo han logrado una penetracin internacional significativa en pocos sectores", En
31 Describimos este comportamiento
en Katz12005a)
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Mxico han conformado multinacionales de tamao medio adquiriendo pequeas compaas de Centroamrica o hispanas de Estados Unidos y actan en los pocos sectores que pueden afrontar la rivalidad global (bebidas, alimentos, medicamentos). Aglutinan al segmento que sobrevivi a la crisis financiera de mitad de los '90 (tequila) y que han podido absorber el terrible impacto que produjo la apertura comercial que acompa al NAFTA (Garrido, 2005; Ramrez Tamayo, 2005) Las empresas con inversiones regionales y orientacin exportadora conforman los grupos hegemnicos de las clases dominantes latinoamericanas. Estos sectores constituyen burguesas locales, pero no nacionales en la acepcin clsica del trmino. No privilegian la produccin destinada al mercado domstico, ni la acumulacin endgena que predomin durante la posguerra en la periferia. Tampoco jerarquizan los negocios asociados a la mejora del poder adquisitivo de la poblacin. En Sudamrica, los grupos capitalistas locales mantienen su vieja asociacin con las corporaciones transnacionales instaladas en la zona. Ambos sectores se han intercalado en la hegemona del MERCOSUR y expandieron conjuntamente su influencia durante el proceso de fusiones y adquisiciones que se registr entre 1990 y 199832 Los capitalistas locales juegan un rol clave en el MERCOSUR a partir de la alianza estratgica que forjaron con sus socios extranjeros. Esta asociacin guarda cierta semejanza con el acuerdo estratgico que mantuvieron los terratenientes latinoamericanos y las empresas forneas hasta la primera mitad del siglo XX. Este enlace asume rasgos complementarios o contradictorios en cada coyuntura, porque la desnacionalizacin de activos y la gravitacin de las burguesas locales suscitan coincidencias en ciertos perodos y fuertes choque en otras circunstancias. Los dos procesos se afirmaron en la ltima dcada. Por un lado, la participacin de los capitales extranjeros en las 500 mayores empresas de la regin pas de 31,8% (1990-1992) a 46,6% (1998-2000); por otra parte, tambin se elev la presencia de los grupos privados nacionales de 52,8 a 55,8%. Ambos avances se produjeron a costa de la retraccin del peso de las fir-
mas estatales, que cayeron del 17,4 al 7,6% (Moro, 2005). Estos porcentajes confirman que junto a la extranjerizacin aument la influencia de los grandes grupos capitalistas locales. Lo que decreci fue la presencia del sector pblico. La asociacin del capital local y extranjero ha signado tanto la historia latinoamericana como la rivalidad entre ambos grupos. Estos conflictos se expresaron en la vigencia de perodos de mayor y menor regulacin estatal de la inversin fornea. Estas fases siempre coincidieron con actitudes de reserva y entusiasmo hacia el rol de las corporaciones multinacionales. Un termmetro de esta ambivalencia han sido las cambiantes posturas de la CEPAL33 Este vaivn no ha desaparecido. A pesar de su creciente enlace con el capital extranjero, las clases dominantes nativas mantienen intereses especficos y diferenciados de las compaas forneas. Por tanto, el trmino trensrectonetizecion debe utilizarse con cuidado para describir los cambios registrados en las burguesas locales. Estos sectores no se han disuelto en negocios globales. Continan operando desde sus pases de origen y conforman un segmento distinto y rival de las compaas metropolitanas. Profundizaron su asociacin con el capital extranjero, pero sin perder sus viejos cimientos territoriales. De esta localizacin depende una parte significativa de sus beneficios y tambin los subsidios que reciben los estados. Extraen privilegios de la influencia que ejercen sobre el poder poltico de cada pas y que no comparten con las empresas metropolitanas. El avance de la mundializacin no ha extinguido a las clases dominantes de la periferia, slo ha modificado el perfil y las prioridades de este sector.
Las tensiones en la cspide

El MERCOSUR es un instrumento de las clases capitalistas de Sudamrica para expandir su gravitacin econmica, su peso poltico y su influencia social. Estos grupos encaran una nueva etapa del tratado luego del ensayo de apertura y desregulacin neoliberal que promovieron durante los '90. Esta frustracin indujo a una revalorizacin de la industrializacin desarrollista precedente. Nadie reivindica el modelo de proteccin aduanera y
33 Un retrato de estas actitudes puede rastrearse en Kerner (20031.
32 Las empresas de propiedad ICimadamore.20011.
local capturaron
el 57% de estas operaciones
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Un MERCOSUR social?
produccin centrada en el mercado interno, pero se habla de reindustrializar los pases, recrear el empresariado nacional y forjar el capitalismo regional. Muchos promotores del MERCOSUR suponen que La mayor parte de las discusiones sobre el MERCOSUR gira en torno a la viabilidad de esta asociacin. Pocas veces se debate su conveniencia, a pesar de la mayor relevancia que tiene este segundo problema. La factibilidad futura del tratado es un tema abierto y como todo pronstico admite muchas opiniones valederas, Pero esta ambigedad es inaceptable al momento de caracterizar si el proyecto es favorable o no a los intereses populares. El MERCOSUR es el programa de las clases dominantes y plantea un programa adverso para las clases oprimidas. Una alternativa de integracin favorable a los intereses populares requiere concebir otro modelo de convergencia zonal. Existe la errada creencia que el desarrollo de la regin necesariamente presupone la consolidacin de los grupos capitalistas que promueven el convenio (Schvarzer, 2001). Esta visin se basa en la errnea identificacin del bienestar de los pueblos con la prosperidad de las clases dominantes, como si los beneficios de este sector no derivaran de la explotacin de los trabajadores. Este enfoque oculta que el MERCOSUR es un mecanismo de reforzamiento de esta opresin. Las normas de libre comercio regional que introduce el tratado multiplican el empobrecimiento y la desigualdad social. Las reglas financieras del convenio favorecen a las grandes empresas en desmedro de los campesinos y la pequea produccin. Los subsidios que contempla el acuerdo aumentan las subvenciones a los capitalistas que ya controlan el poder econmico de Sudamrica. El MERCOSUR no es un proyecto para revertir la explosin de pobreza, miseria y precarizacin laboral que gener el neoliberalismo. Al contrario, permite convalidar estos atropellos y facilita el aprovechamiento patronal de las condiciones de explotacin que leg la dcada del '90. Los capitalistas lucran con la extensin de la miseria absoluta, que ya no afecta slo a los campesinos expulsados de sus tierras. Este padecimiento se ha extendido a los obreros descalificados y los jvenes desocupados. El MERCOSUR legitima la tragedia social de Sudamrica y por eso omite la incorporacin de los derechos laborales que atenen la opresin de los excluidos y la explotacin de los incluidos. Los salarios mnimos cayeron drsticamente en todos los pases de la regin y los costos salariales quedaron reducidos a un sexto u octavo de sus equivalentes en las naciones desarro-
estos objetivos pueden alcanzarse si las fuerzas polticas y los funcionarios estatales disciplinan a las clases capitalistas y las involucran en un proyecto de crecimiento sostenido y redistributivo. Pero olvidan que esta misma poltica ya se ensay en el pasado. Lo que demoli al modelo desarrollista no fue slo el espontneo avance de la mundializacin, ni la marea destructiva del neoliberalismo. Estos procesos slo destruyeron un esquema que ya naufragaba, por la resistencia de las burguesas nacionales a aceptar -en las condiciones de acumulacin de esa poca- las demandas de expansin productiva y mejora del poder adquisitivo que planteaba el poder poltico. Las clases capitalistas de los pases perifricos medianos lucraron con los subsidios estatales y la proteccin aduanera, pero rechazaron cualquier recorte de sus beneficios e impidieron el control de sus inversiones. Utilizaron el esquema desarrollista para socializar prdidas y apropiarse de altas ganancias y, por ende, el modelo colaps en un marco de agudos desequilibrios internos y baja competitividad internacional. El dficit fiscal, el endeudamiento externo y el desba-
lance comercial sepultaron este esquema. Pero lo importante es observar que el modelo desarrollista no se desplom por exclusiva culpa de los funcionarios del estado y las elites polticas. Los principales responsables de este fracaso fueron los exponentes de la burguesa nacional". Es probable que el esquema industrialista actual en el MERCOSUR repita la misma tensin entre elites, funcionarios y clases capitalistas, que frustr el antecedente nacional de los aos '50 y '60. La mayor asociacin internacional de las clases dominantes refuerza esta inestabilidad porque torna ms difcil el disciplinamiento estatal de los capitalistas, mientras no se logre forjar una autoridad supranacionaf".
34 Vivek Chibber (2005) presenta un anlisis de las conductas de las burguesas nacionales. 35 Adems, a diferencia de 10 ocurrido en el sudeste asitico durante la dcada del 'SO, el viraje hacia el modelo exportador se ensaya al cabo de un largo y fracasado proceso de industrializacin interna.
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liadas. l.a informalidad laboral se ha generalizado y el desempleo afecta a ms personas durante perodos ms prolongados. Por ello la desigualdad social en la regin alcanza proporciones superiores a otras zonas del planeta. La pobreza se expandi durante los perodos depresivos y la inequidad se afianz en las fases de estabilizacin del MERCOSUR. Es cierto que las propias clases dominantes estn descontentas con los resultados econmicos del neoliberalismo y ensayan un replanteo de la asociacin. El declive de los mercados internos, el dualismo econmico y la segmentacin social desestabilizan el proceso de acumulacin y afectan sus beneficios. Pero las burguesas locales no se disponen a revertir estas prdidas con mejoras del ingreso popular. Su proyecto es preservar las contrarreformas sociales que perpetr el neoliberalismo para relanzar un modelo de crecimiento exportador asentado en los bajos salarios. Todos los capitalistas promueven este perfil opresivo de la integracin regional y ni siquiera las vertientes burguesas ms crticas del MERCOSUR neoliberal contemplan un giro hacia la redistribucin del ingreso. Hoy, este diagnstico no se discute con nitidez. En los movimientos sociales slo existe la decisin de rechazar el ALCA y sus variantes bilaterales, pero los cuestionamientos al MERCOSUR son excepcionales. Algunos militantes propugnan gestar un" M ERCOSU R de contenido social': pero no aclaran el significado de este concepto. El tratado vigente en Sudamrica tiene un basamento capitalista, y este cimiento no cambiar incorporando algunos derechos populares al convenio. EIALCAes el proyecto del imperialismoyel MERCOSUR es el programa de las clases dominantes del Cono Sur. No se puede mejorar el primer proyecto mediante negociaciones y no se puede transformar al segundo a travs de la mera presin popular. El MERCOSUR carece de legitimidad social. Ningn sector popular lo percibe genuinamente como una institucin favorable a sus intereses. En el mejor de los casos, es visto como una abstraccin lejana o como una preocupacin de funcionarios y empresarios. La unificacin desde abajo en Sudamrica exige construir otra integracin, con otro programa. Esta es la alternativa que analizamos en nuestro estudio sobre el ALBA.
Cuatro
Las disyuntivas del ALBA
Un tercer proyecto de integracin regional opuesto al ALCA e inicialmente diferenciado del MERCOSUR ha comenzado a discutirse en Amrica Latina. Se denomina Alternativa Bolivariana para las Amricas (ALBA) y fue planteado cuatro aos atrs por el presidente Chvez. Desde ese momento se han desarrollado en Venezuela varias actividades para impulsar esta iniciativa, que presenta tres niveles de anlisis: como resultado del proceso bolivariano, como esbozo de intercambio comercial cooperativo y como proyecto estratgico de unificacin latinoamericana.
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El epicentro venezolano
El trmino bolivar.iano identifica tanto alALBA como al rgimen prevaleciente en Venezuela. Esta coincidencia ilustra la directa ligazn que existe entre una experiencia poltica nacional y su proyeccin regionalista. Chvez convoc a construir el ALBA cuando el ALCA comenz a naufragar, y defini slo los lineamientos muy genricos de esta opcin. En cambio, expuso de manera contundente su intencin de situar la propuesta en un sendero de resistencia a la dominacin nortearnericana". El propsito primordial del ALBA es contener el expansionismo de Estados Unidos. Esta finalidad antiimperialista explica por qu el proyecto alude a una gesta liberadora y no a las caractersticas mercantiles de la integracin regional. Resalta la oposicin al libre comercio y a los tratados bilaterales que impulsa el gigante del Norte, sin abundar en el perfil de los mercados regionales.
36 Judith Valencia presenta una sntesis del origen. concepciones y propsitos del proyecto 12004; 2005a; 2005c). Tambin Emilio Guerrero Modesto 12005) describe los primeros pasos de esta iniciativa.
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Esta prioridad antiimperialista obedece a la amenaza de agresin que sufre Venezuela. La CIA ha manejado todos los hilos de las campaas desestabilizadoras, golpes de estado y provocaciones terroristas que enfrent Chvez. A falta de un Pinochet, el Departamento de Estado ha combinado advertencias militares con presiones diplomticas para socavar el proceso bolivariano. Slo el pantano militar que afronta en Irak le impedi a Bush lanzar una invasin en regla contra un pas clave para el abastecimiento petrolero de Estados Unidos. El presidente norteamericano espera la oportunidad para intentar la recuperacin del combustible venezolano. Busca revertir el desafo de un gobierno que interviene activamente en la OPEP y reorienta sus ventas de crudo hacia China y Latinoamrica. El ALBA forma parte de una estrategia defensiva en esta confrontacin con el imperialismo. Pero la iniciativa regionalista tambin expresa la radicalizacin del proceso bolivariano, en un marco de movilizaciones populares que derrotaron las conspiraciones derechistas. El ALBA no surgi en el debut del chavismo (Caracazo de 1989, revuelta militar y xito electoral de 1992l, sino en la etapa posterior de victorias contra el golpismo empresarial (diciembre de 2001, abril de 2002l, la asonada petrolera (diciembre de 2002) y el complot del referndum (agosto de 2004)31. ..En esta pulseada contra la derecha, el ALBA ha contribuido a definir el horizonte latinoamericanista que complementaran las transformaciones polticas registradas en el pas. Estos cambios ya doblegaron a los viejos partidos de las clases dominantes y desplazaron a sus representantes del manejo del estado. En los ltimos meses, la oposicin perdi, adems, la iniciativa callejera y tiende a marginarse de las elecciones porque avizora resultados adversos. El ALBA proyecta hacia Amrica Latina los avances sociales introducidos en Venezuela a partir de cierta distribucin de la tierra, crditos a las cooperativas y una significativa extensin de los servicios educativos y sanitarios. Pero el proyecto no define con nitidez el alcance y los caminos para desenvolver estas transformaciones, porque las reformas que avanzan en ciertos campos se han estancado en otros. Mientras que la movilizacin popular y la radicalizacin poltica impulsan la pro37 Presentamos nuestra caracterizacin del proceso bolivariano en Katz (2005b).
fundizacin de esos logros, la burocracia, la estructura del viejo estado y la escasa independencia poltica de los movimientos sociales bloquean este progreso El rumbo concreto que podra desenvolver el ALBA depende, en gran medida, del desenlace de estas disyuntivas. Un giro hacia el camino recorrido por la Revolucin Cubana potenciara propuestas de unificacin de Latinoamrica muy distintas a las derivadas de una reproduccin de la involucin padecida por el PRI mexicano o el peronismo argentino. El destino del ALBA es, por ahora, un interrogante, ya que esta encrucijacle permanece irresuelta. Pero lo novedoso del proyecto radica en el llamado a gestar una integracin antiimperialista, en oposicin a la sumisin que imper en Amrica Latina en la ltima dcada. Con el ALBA reaparece el nacionalismo progresista que haba perdido influencia en la regin. Es importante registrar que la convocatoria al ALBA proviene de un pas con recursos econmicos y significado poltico zonal. No emana de una nacin pobre, alejada o insular, sino de un gobierno con gran capacidad de intervencin en el efervescente clima que se observa en Latinoamrica.
Ejemplos de otra integracin

El segundo nivel de discusin del ALBA son las iniciativas concretas de intercambio comercial que comenzaron a instrumentar los promotores del proyecto. El principal modelo son los acuerdos suscriptos por Cuba yVenezuela en los ltimos aos. Tambin aqu se verifica una peculiaridad del proceso bolivariano, porque los estrechos vnculos que ha establecido Chvez con Fidel desafan el embargo norteamericano y auxilian a la isla con suministros y sostn diplomtico. Esta relacin con Cuba expresa una afinidad hacia la izquierda del gobierno venezolano, que lo diferencia categricamente de otros movimientos nacionalistas de Amrica Latina. Los convnios Cuba-Venezuela plasman la idea del intercambio solidario en tratados que establecen la retribucin venezolana en petrleo por prestaciones cubanas en materia de salud (mdicos, odontlogos, vacunacin, instalacin de clnicas) y educacin (campaas de alfabetizacin). Estos acuerdos jerarquizan el campo de la salud y la educacin y demuestran cmo puede internacionalizarse la colaboracin entre gobiernos, para
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desarrollar servicios pblicos que favorezcan a la mayora popular. Con estas prioridades, el ALBA indica un camino para colocar en primer plano la satisfaccin de las necesidades bsicas de la poblacin latinoamericana. Una integracin que comience resolviendo la tragedia de enfermedades sociales, desnutricin, analfabetismo y desercin escolar que padece la regin ofrecera un programa atractivo para los pueblos. Los convenios Cuba-Venezuela son relevantes porque ilustran este rumbo y sealan una agenda de convergencia entre pases, radicalmente distinta al paquete de aranceles, subsidios y tarifas que discuten los capitalistas. El intercambio solidario es un principio adverso a la filantropa imperialista que propone Estados Unidos para" ayudar a los pobres" de la regin. Estas ddivas son habitualmente irrisorias y van acompaadas de exigencias neoliberales de privatizacin (Como los convenios de canje de la deuda externa por educacin). Las ideas del ALBA tambin han comenzado a implementarse a una escala menos ambiciosa, mediante las iniciativas para coordinar el desarrollo de las cooperativas y las empresas de cogestin obrera de Sudamrica. Con esta finalidad se cre un ente regional, EMPRESUR, que intenta ensamblar la actividad de las pequeas empresas que surgieron en los ltimos aos bajo el impacto de crisis industriales (quiebras, abandonos patronales) o como resultado de emprendimientos productivos de origen popular. La gravitacin econmica de estos proyectos -al igual que las propuestas de asociacin entre universidades y reas municipales- es por ahora muy limitada. Pero al impulsar su articulacin se ofrece una respuesta al molde de integracin centrado en las grandes corporaciones que promueven tanto el ALCA como el MERCOSUR. En estos convenios no hay espacio para la pequea empresa, ni menos an para las cooperativas, porque cualquier integracin prohijada por el gran capital afianza la concentracin de la propiedad.
entre el precio de los bienes transados y su' cotizacin mercantil nacional o internacional. La valuacin podra adaptarse a aquello que necesita y puede ofrecer un pas a otro, en abierta contraposicin a las normas capitalistas que guan al ALCA o al MERCOSUR. Algunos analistas interpretan correctamente que este intercambio se basa en un principio de "ventajas cooperativas" compartidas por todos los pases y no en un esquema de "ventajas comparativas" de cada economa. El nuevo modelo permitira reducir las asimetras entre las naciones, ya que inducira a crear instrumentos de compensacin entre los participantes de todas las transacciones. En lugar de comprar y vender siguiendo el dictado de la ganancia se comenzara a comerciar en funcin de lo que cada pas produce y necesita": Este criterio introduce un desafo radical al regionalismo capitalista contemporneo, tanto en la versin del ALCA como en las vertientes del MERCOSUR. En lugar de alentar negocios entre empresarios, se propiciaran mecanismos de complementacin, cooperacin y solidaridad. Por esa va se cuestionara la identificacin de los bloques zonales con una funcin competitiva, y comenzara a probarse que la concurrencia no es un rasgo intrnseco de la naturaleza humana, ni una condicin para el progreso de los individuos. El mito de la competencia como un dato insoslayable o para la prosperidad de la economa confunde el afn de superacin personal con la apetencia por el lucro. Oculta el tendal de sufrimiento, desigualdad y opresin que invariablemente acompaa al furor por aplastar al rival y omite que la norma capitalista de la concurrencia exige profundizar la divisin entre los oprimidos para beneficiar a los capitalistas". El carcter revulsivo de los proyectos de intercambio solidario radica en que opone al gran lema de la integracin contempornea ("competir, competir, competir") una meta inversa de colaboracin, cooperacin y cornplernentacin entre los pueblos. Pero tampoco conviene identificar automticamente cualquier intercambio divorciado del lucro inmediato con el bienestar popular. Existen numerosos antecedentes de esta modalidad de intercambio que favorecieron a las elites estatales o las
38 Emir Sader 12006bl propone esta interpretacin. 39 Paul Cammack 120051 desarrolla esta caracterizacin.
Criterios de asociacin
Los principios de intercambio establecidos entre Venezuela y Cuba podran extenderse en un futuro a toda la regin. Esta ampliacin plantea la posibilidad de introducir una desconexin
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burocracias opresoras. El ejemplo ms evidente fue la cpula de la URSS que reforzaba su poder con los mecanismos de comercio que regan en el ex "bloque socialista" (Consejo de Ayuda Mutua Econmica-COMECON). Tambin ha sido muy frecuente el uso de privilegios comerciales por parte de distintos gobiernos con finalidades diplomticas, polticas o militares. El perfil concreto que podra adoptar el ALBA depende, por lo tanto, de la naturaleza social y la orientacin poltica de los participantes de esa asociacin.
las definiciones estratgicas

El tercer nivel de discusin del ALBA es la poltica de construccin de este proyecto. Puede esta asociac.n erigirse junto a las clases dominantes de Amrica Latina? La respuesta a este interrogante define los sujetos y las alianzas que orientaran la iniciativa. El debate involucra a los movimientos sociales de la regin. A diferencia de los programas convencionales de integracin, el mbito de anlisis del ALBA no se restringe a las cumbres entre cancilleres ni a los ccteles entre empresarios. Ha suscitado una activa reflexin entre los militantes que apuestan a gestar un proyecto de unificacin latinoamericana basado en el protagonismo de los oprimidos. Algunos promotores del ALBA le asignan un contenido radical que incluye un explcito horizonte anticapitalista. Pero proponen edificar paulatinamente esta asociacin a travs de una red de alianzas con parlamentarios, alcaldes y gobiernos centroizquierdistas. Subrayan la necesidad de acumular fuerzas y agrupar aliados contra el enemigo imperialista y sugieren oponer a los tratados bilaterales que promueve Estados Unidos en sustitucin del ALCA ("Alquitas"), una red de contrapesos equivalentes ("Albitas"). Por ese camino avizoran la construccin completa de la alternativa bolivariana (Bossi, 2005). Pero una porcin muy significativa de los gobiernos municipales, regionales y nacionales que participaran de esa alianza estn controlados por los partidos tradicionales y sus elites capitalistas. Resulta difcil imaginar cmo se avanzara en la lucha regional contra las clases dominantes si esas organizaciones integran la cadena de "Albita s " O el sujeto del nuevo proyecto son los oprimidos la propuesta pierde significacin transformadora. o
mos de corte popular y perfil capitalista son antagnicos, ya que favorecen intereses sociales completamente opuestos. Para las clases dominantes, la integracin es un campo de negocios y un instrumento de reforzamiento de su poder. En cambio, para los trabajadores, campesinos, desempleados y pequeos comerciantes o productores, la unidad regional constituira un eslabn hacia la emancipacin social. Si el ALBA intenta converger con los capitalistas deber facilitar los acuerdos entre gobiernos y los negocios entre empresarios que perpetan el sta tu quo. Ese segundo curso contradice no slo los objetivos anticapitalistas de largo plazo, sino que obstaculiza tambin las transformaciones sociales inmediatas que se requieren en cada pas para iniciar un proceso de integracin popular. Por ejemplo, una acumulacin de "Albitas" junto a l.ula. Kirchner o Tabar bloqueara cualquier avance emancipador, ya que excluira tres medidas bsicas de ese camino: la reforma agraria, la redistribucin del ingreso y la nacionalizacin de los recursos bsicos. Es cierto que el ALBA no puede construirse imaginando un curso de transformacin simultnea. Los pueblos no comparten el mismo nivel de radicalidad poltica, no exhiben el mismo grado de conciencia revolucionaria y no implementarn cambios sociales al mismo tiempo. Pero estas diferencias slo pueden ser acortadas si se forja un proyecto antiimperialista consecuente, que unifique en un sentido progresista esa gran variedad de situaciones. La estrategia de los "Albitas" es negativa porque propicia alianzas con los defensores del orden vigente que desalientan este empalme. No cabe duda que el enemigo principal es el imperialismo y que la prioridad es derrotar su proyecto de dominacin regional. Pero quienes suponen que el xito de esta confrontacin depende de la amplitud de la coalicin opositora olvidan que el ancho de un frente no es necesariamente proporcional a su eficacia. Un nmero elevado de socios puede tornar improductiva la alianza si se aglutinan bajq;un mismo techo intereses que son divergentes. Bajo esas circunstancias, gana el enemigo, porque cuenta con la decisin y cohesin que le falta al campo contrario. La teora de oponer un frente de "Albitas" a la poltica norteamericanas de "Alquitas" tiene muchas semejanzas con el modelo de confrontacin entre dos campos que pregonaban los seguidores de la Unin Sovitica. Tambin ellos pensaban que el prestigio histrico de la Revolucin Rusa, los logros sociales de
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las transformaciones anticapitalistas y los recursos econmicos de la URSS bastaran para inclinar a muchos gobiernos capitalistas hacia una coalicin contra el imperialismo estadounidense. Esta misma ilusin reaparece ahora en torno a Venezuela. Es de suponer que el proceso bolivariano y los recursos petroleros constituirn grandes factores de atraccin hacia un bloque antinorteamericano. Pero el fracaso de esa poltica en el pasado debera conducir a evitar la reiteracin del mismo error. Los capitalistas saben cmo custodiar sus intereses y terminan lucrando con ese tipo de alianzas. La construccin del ALBA no debe seguir la norma paternalista de indicarle a cada pueblo cul es el gobernante capitalista que le conviene aceptar en pos de la integracin latinoamericana. Estas convocatorias suscitan la desconfianza popular, cualquiera sea la justificacin que se exhiba (conveniencias regionales, necesidades de estado, amplitud de alianzas). Esa receta no conduce a la integracin, sino a la desmoralizacin los movimientos sociales. de
que pueden radical izar las decisiones de sus mandatarios. Pero no observan que una presin equivalente tambin opera a otro nivel, bajo la forma de presidentes moderados que rodean a sus colegas radicales. Este movimiento de encierro es clave en el actual escenario sudamericano. Mientras evitan enunciar cualquier opinin sobre el ALBA, Kirchner, Lula y Tabar trabajan activamente para impedir la profundizacin del proceso 'iolivariano. Buscan, ante todo, atenuar la confrontac.rn contra el imperialismo y contrapesar la enemistad de los capitalistas venezolanos con Chvez. Auspician la presencia de empresarios latinoamericanos en Venezuela que contribuyan a contener el proceso bolivariano. Kirchner, especialmente, cumple un papel muy activo en este operativo, mediante el impulso a los negocios que realizan grandes grupos capitalistas argentinos (Techint, Pescarmona) y europeos (REPSOU en Venezuela. Esta accin tiende a sofocar el despunte efectivo del ALBA. Los convenios que se estn suscribiendo con estas firmas mantienen todas las normas de los acuerdos capitalistas convencionales y contradicen los enunciados de la integracin popular. Los tratados son negociados entre empresarios y funcionarios sin participacin de los movimientos sociales, y se firman contratos estructuralmente adversos a las reformas sociales y la distribucin del ingreso. Cuanto mayor sea el nmero de estos acuerdos y ms conservadores sean los gobiernos que los apadrinen, ms lejos se ubicar la posibilidad de constituir un ALBA solidario y cooperativo. Reconocer este dilema no implica negar la necesidad que tiene Venezuela de alcanzar coincidencias comerciales con otros pases y forjar bloques defensivos contra las agresiones norteamericanas. Resulta indispensable evitar el aislamiento y es totalmente legtimo buscar aliados. Pero la estrategia del ALBA no puede basarse en estas convergencias tcticas yalianzas del momento. Cuando se concibe a las burguesas locales de Latinoamrica como aliadas perdurables de un proceso de integracin rgional, se confunden ambos planos. Este error tambin se evidencia en muchas interpretaciones del conflicto entre el MERCOSUR y el ALCA aparecido en Mar del Plata. Se ha magnificado este choque suponiendo que abre una brecha para potenciar el ALBA y se olvida que el eje de la disputa entre los capitalistas sudamericanos y las corporaciones estadounidenses es el manejo de los subsidios y la distribucin
Aliados o enemigos?
Otros promotores del ALBA sugieren un camino intermedio que combine la consolidacin del proyecto desde Cuba y Venezuela, con su aliento indirecto a travs de la presin sobre los gobiernos de centroizquierda. Esta visin presupone que las administraciones son maleables y podran inclinarse indistintamente hacia el ALCA, el MERCOSUR o el ALBA. Todo dependera de la influencia ejercida por las fuerzas sociales que pugnan por cada camino. Pero los gobiernos sudamericanos no son hojas al viento, ni giran hacia cualquier direccin por las demandas de la opinin pblica. Son estructuras polticas al servicio de las clases dominantes que cuentan con amplio margen de accin, pero slo en el marco establecido por los grandes capitalistas. Cuando dirimen una inclinacin por el ALCA o el MERCOSUR dilucidan qu sectores del establishment cuentan con mayor poder. Por esto ninguno de ellos coquetea con el ALBA, y si en el futuro se aproximan a esta iniciativa ser para neutralizar el contenido antiimperialista del proyecto y erradicar sus facetas anticapitalistas. Quienes confan en los buenos resultados de una presin sobre vacilantes gobiernos de centroizquierda estiman
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de los beneficios impositivos o arancelarios. Estos debates son completamente ajenos a cualquier necesidad popular. El ALBA no emerger de alianzas con los sucesores de las clases dominante que frustraron la unidad regional en el pasado. Los mismos intereses centrfugos que durante los siglos XIX y XX impidieron la concrecin de la "Patria Grande" bloquean actualmente la integracin. Las mismas tendencias que sofocaron los objetivos de San Martn y Bolvar estn presentes de manera explcita (ALCA y bilaterales) o bajo formas atenuadas (MERCOSUR). El desafo del ALBA es revertir esta trayectoria de frustracin burguesa en las tres reas que hoy definen el modelo de integracin: energa, finanzas y comercio.
Dilemas energticos I
En los ltimos aos, el gobierno venezolano concert numerosos contratos petroleros con pases latinoamericanos que algunos analistas sitan en la perspectiva del ALBA. Se han multiplicado los convenios de produccin, abastecimiento y comercializacin conjunta del combustible. El objetivo es forjar una asociacin regional (PETROAMRICA) o por lo menos una estructura sudamericana (PETROSUR) y otra caribea (PETROCARIBE) Con esta finalidad, la empresa estatal venezolana (PDVSA) ha suscripto acuerdos con otras compaas equivalentes (PETROBRAS de Brasil) y con grupos privados que operan en la zona (especialmente REPSOL). Tambin ha impulsado la reconstitucin de entes estatales (ENARSA) en los pases que han sufrido la privatizacin integral de la actividad petrolera (Argentina). Adems, se estn elaborando proyectos de integracin y especializacin energtica de largo plazo, junto a programas de abastecimiento (anillo energtico) y provisin coordinada del combustible (gasoducto regional). El objetivo es ampliar la autonoma energtica para
garantizar la independencia econmica de la regin. Mediante el autoabastecimiento se podra reorientar la actividad productiva y contrarrestar las presiones disgregadoras que ejercen grupos capitalistas hostiles a la integracin, La meta es sustituir el modelo exportador de combustible (hacia el mercado norteamericano o internacional) por un esquema de utilizacin regional concertada. Pero el loable propsito de romper esta dependencia exige definir nuevas relaciones con los poseedores y operadores
de la estructura energtica. Este problema es clave porque la dificultad histrica de Amrica Latina no radica tanto en el enlace interno de productores con ;onsumidores, sino en el destino de la renta energtica. Si los convenios en marcha legitiman las privatizaciones realizadas durante los '90, convalidarn el protagonismo de las compaas privadas en el manejo del anillo o el gasoducto. En este caso, los grandes capitalista:' <ontinuarn acaparando los beneficios del petrleo. Lo que sucede en Argentina es un buen ejemplo de esta disyuntiva. A travs del manejo oligoplico de los precios, cinco compaas se apropian de una renta energtica que se triplic entre 1999 y 2004. Este aumento les permiti acumular ganancias que oscilaron entre 28.800 y 31.300 millones de dlares. Durante este mismo perodo, la absorcin estatal del excedente cay del 44,6 al 36% y se ubic 30 puntos por debajo del nivel capturado por el sector pblico de Ecuador o Venezuela, En Argentina se cobran regalas particularmente reducidas y las declaraciones juradas de las empresas aportan la nica informacin sobre los recursos existentes (Katz, 2006a). Si los contratos regionales se realizan con las mismas compaas que acaparan estos beneficios, ningn ALBA energtico servir para modificar esa depredacin. Los cambios sern insustanciales mientras se mantenga la estructura de las privatizaciones gestadas durante los '90. La regionalizacin de la actividad petrolera modificara a lo sumo ciertos destinos del negocio, pero no a sus beneficiarios. El caso de Bolivia ofrece un segundo ejemplo del mismo problema. All se localizan las segundas reservas de gas del continente. Pero hasta principios de 2006, e198% de las concesiones estn repartidas entre cinco compaas, con claro predominio de REPSOL (43,6%) y PETROBRAS (35,2%) A pesar de la excepcional riqueza energtica del pas, menos del 1% de la poblacin tiene acceso al gas natural, ya que la explotacin est diseada para la exportacin. De los 1.500 millones de dlares que generaba el sector durante el auge de las privatizaciones, el estado slo capturaba a travs de impuestos 200 millones de dlares. A las compaas les interesa extraer el combustible de Bolivia para exportarlo y, por ende, desconocieron la exigencia popular de industrializar localmente el gas. Al cabo de grandes revueltas populares, ahora se debate no slo el monto de las regalas y los impuestos (que ya se elevaron a 700 millones de dlares),
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sino tambin la propia nacionalizacin de los hidrocarburos. Slo si se enlaza con una transformacin radical de esta ndole, el ALBA podra contribuir a revertir la tragedia energtica del Altiplano.
Pero, hasta ahora, la formacin de ENARSA ha servido para emparchar el modelo privatista. La nueva compaa no cumple ningn papel significativo: no reedita YPF. no maneja recursos financieros, no regula el mercado y no administra los pozos. En cambio, su constitucin facilit la estrategia de la empresa privada que mejores vnculos mantiene con Kirchner, REPSOL. Esta compaa ha globalizado su gestin y reducido la gravitacin de Argentina en su estrategia. Por ello suscribi un acuerdo con PDVSA y ENARSA para proveer crudo a sus nuevos socios, a cambio de atribuciones para operar en el Orinoco venezolano. Esta lucrativa transaccin fue posible por la mediacin ejercida por el presidente argentino sobre su par venezolano. Una funcin semejante ha cumplido Kirchner en Bolivia. Desde que la importacin de gas qued amenazada por una gran rebelin popular en el Altiplano, el mandatario argentino hizo hasta lo imposible para disuadir la nacionalizacin de los hidrocarburos. Su principal preocupacin es el efecto que tendra esta medida sobre el conjunto de la regin. Lula fue mucho ms lejos y amenaz con duras represalias ante cualquier perturbacin de los negocios de PETROBRAS. Estos antecedentes indican que los convenios regionales de PDVSA no inclinan la balanza hacia la progresiva estatatizacin de la actividad petrolera regional. Al contrario, abren el mercado venezolano para las compaas privadas y consolidan su expansin hacia el resto de Sudamrica. Recuperar la propiedad estatal de los hidrocarburos es una medida insoslayable para erigir un ALBA energtico favorable a los pueblos. No basta incrementar el control sobre la gestin privada, ni alcanza con aumentar la renta apropiada por el estado. La reestatizacin es vital para crear un enlace de compaas con poder real en los distintos pases. Los acuerdos regionales son convenientes y necesarios, pero para que el uso de estos recursos favorezca a la mayora de la poblacin, el gas y el petrleo en Bolivia y Argentina deben volver a manos del estado. Incluso este paso sera insuficiente si el control de las compaas estatales continuara en manos de los grupos privados. Este manejo predominaba anteriormente en PDVSA y prevalece en la actualidad en PETROBP '\S y PEMEX. Democratizar la gestin de las empresas pblicas es indispensable para orientar su administracin hacia las necesidades populares. El ALBA energtico podra facilitar este proyecto, pero se impone defi-
Dilemas energticos 11
El segundo problema de un ALBA energtico radica en los destinatarios de la produccin petrolera. Si los nuevos contratos aseguran el abastecimiento de combustible a las compaas que lucran con el modelo exportador, consolidara el esquema dualista edificado durante el auge neoliberal. Habra mayor autonoma del aprovisionamiento, pero esta independencia carecera de incidencia popular. El resultado sera opuesto al buscado, por ejemplo, por PDVSA cuando suscribe contratos de solidaridad con Cuba o subvenciona la venta de combustible para los consumidores humildes de Estados Unidos. El proyecto del gasoducto forma parte de este dilema. Por un lado, se han planteado objeciones econmicas (el costo comparativo con el gas licuado). ambientales (efecto sobre el Amazonas). tcnicas (viabilidad de la construccin, seguridad de la provisin, disponibilidad del gas) y financieras (costo del emprendimiento) (Clarn, 2006a) Pero el mayor problema radica en los destinatarios finales del producto. Al afirmar que los beneficiarios de esta gigantesca obra seran "los pases de la regin" no se aclara quines usufructuaran concretamente del combustible. El mismo gas puede servir para abaratar el consumo corriente de la mayora popular, para erigir emprendimientos de uso colectivo o para garantizar insumos baratos a los grandes grupos capitalistas. Son destinos diferentes que sern predeterminados al momento de resolver quin construye y financia un gasoducto de 8.000 kilmetros. Muchos analistas reconocen los peligros de esta iniciativa. Advierten tambin las dificultades de un ALBA energtico conformado junto a las empresas privadas. Pero argumentan que el propio proyecto permitir modificar paulatinamente la propiedad y el control capitalista del petrleo, mediante la reintroduccin progresiva de los estados sudamericanos en esa actividad. El ejemplo de esta perspectiva son los contratos suscriptos por PDVSA con ENARSA. Muchos consideran que con el padrinazgo del gigante venezolano, la pequea compaa argentina recuperar espacio en el universo petrolero local.
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nir previamente
que en esta asociacin no hay cabida para las
grandes compaas privadas. El petrleo y el gas son recursos no renovables que deben ser aprovechados para crear empleo y bienestar. Un bien que pertenece a toda la sociedad no debe permanecer en manos de los capitalistas.
Las decisiones financieras

El segundo pilar del ALBA se ubica en el terreno financiero. Sus promotores alientan la constitucin de un banco regional (BANSUR) que apuntara al logro de varios objetivos estratgicos. Servira, por un lado, para asegurar la autonoma financiera de la regin, erradicando la tradicional supervisin ejercida por el FMI sobre la poltica macroeconmica de todos los pases. Permitira, adems, constituir una gran reserva en divisas para reemplazar el rol que cumplen los organismos internacionales en las situaciones de crisis, como prestamistas de ltima instancia. La existencia de este resguardo regional evitara los condicionamientos que en esas circunstancias imponen los grandes acreedores externos. Un banco sudamericano generara prstamos centralizados para el desarrollo de la regin. El funcionamiento y los costos del sistema crediticio quedaran bajo el control regional y se eliminara la presencia dominante del Banco Mundial y el BID. Finalmente, un ente financiero zonal tendera a supervisar la accin de los distintos bancos centrales y creara el primer basamento de una moneda comn. Este paquete de objetivos es indudablemente atractivo. Pero, al igual que en el plano energtico, debe evaluarse su eventual implementacin a la luz de los dilemas financieros actuales. Hasta ahora, la principal medida de coordinacin que adoptaron en conjunto Argentina y Venezuela fue la adquisicin de bonos argentinos para sostener el pago anticipado de deudas al FMI que hizo Kirchner. Cancelar los pasivos de ese organismo es un prolegmeno del ALBA? Algunos funcionarios venezolanos afirman que esta operacin abre el camino hacia el BANSUR, porque inaugura una operacin resuelta en la regin Plantean que existe, adems, la intencin de utilizar los ttulos adquiridos para formar un mercado secundario en la zona. Se comenzara con estos bonos para avanzar luego hacia la constitucin de las reservas comunes del nuevo banco (Merentes, 2006) Pero estos objetivos latinoame-
ricanistas con un horizonte popular no son contradictorios con el sostenimiento de un pago anticipado al FMI? Muchos analistas opinan que ambas iniciativas no son incompatibles. Destacan que Venezuela se solidariz con la medida adoptada por Argentina para romper la subordinacin con el FMI. Pero, en los hechos, se cancel un pasivo en coincidencia con la intencin del Fondo de reducir su elevada exposicin con grandes deudores. Adems, el principal efecto de esa medida ser el aumento de las exigencias de solvencia fiscal que afronta Argentina para cumplir con sus acreedores. En este compromiso se asienta el esquema de creciente supervit que padece la poblacin. Kirchner no tena ninguna necesidad de anticipar ese pago y Chvez no estaba obligado a respaldarlo. Los 3.000 millones de dlares que se han utilizado para sostener esa transaccin podran haberse destinado a gastos sociales o una mayor inversin pblica. En ese caso, en lugar de mejorar el balance del FMI se habra favorecido a la masa de la poblacin empobrecida. La compra de los bonos argentinos no ha sido un acto de solidaridad, sino un sostn al giro de esos recursos al FMI. Por ese camino Venezuela participa de una triangulacin que mantiene el endeudamiento de Argentina Es cierto que el FM I suele prestar con garantas de ajuste fiscal antipopular que Venezuela de ninguna manera exige. Pero el valor de mercado de los bonos que ha comprado depende implcitamente de la continuidad del supervit. Los prstamos no facilitan ninguna medida de redistribucin del ingreso en Argentina y abren serios interrogantes para Venezuela. O acaso estas adquisiciones constituyen la inversin ms acertada y prioritaria 7 Favorecen las transformaciones sociales que se necesitan para profundizar el proceso bolivariano? Lo que resulta indiscutible es que la triangulacin financiera Venezuela-Argentina-FM I convalida la vigencia de todos los mecanismos de pago de la deuda externa que actualmente rigen en Amrica Latina. El reciclaje de los pagos choca, adems, con la perspectiva de un frente comn de deudores que pondra fin al drenaje de divisas. Por este camino no emerger un banco regional al servicio de los pueblos, ya que la constitucin de esa entidad requerira frenar la salida de recursos latinoamericanos hacia los acreedores. En las condiciones actuales de alto endeudamiento externo, el BANSUR carecera de poder efectivo si no es gestado
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a partir de la suspensin de los pagos de esa hipoteca. Qu supervisin podra realizar de las finanzas de los pases agobiados por una hemorragia de divisas? Un fondo anti-crisis no podr forjarse en estas condiciones o sera inefectivo para contrarrestar los peridicos colapsos que sufren las economas latinoamericanas. Adems, las reservas necesarias para acuar en algn momento la moneda comn difcilmente podran ser reunidas en estas circunstancias. El condicionamiento que impone el pago de la deuda imposibilita la existencia de un BANSUR con poder real, ya que esas erogaciones absorben los fondos requeridos para plasmar ese proyecto. Por otra parte, es evidente que las condiciones para constituir un banco regional no perdurarn indefinidamente. La excepcional coyuntura financiera actual debe aprovecharse o ser desperdiciada, y se est dejando pasar un perodo de altas cotizaciones de las materias primas y bajas tasas de intereses para adoptar decisiones clave. En vez de concertar un frente de deudores, la mayora de los gobiernos de centroizquierda se estn poniendo al da con los pagos a los acreedores. De esta forma dilapidan los recursos iniciales que permitiran gestar el banco del ALBA financiero. Estas discusiones estratgicas son habitualmente eludidas. Prevalece, sin embargo, son debates laterales sobre la conveniencia o no de acumular altas reservas en divisas. Ambas opiniones se apoyan en argumentos valederos, ya que es tan desacertado inutilizar recursos en las arcas de los bancos centrales como desproteger a las economas frente a imprevistas crisis externas. Pero el problema a dirimir no es la magnitud del respaldo que necesita cada economa, sino cul es la finalidad de ese sostn. En un marco de aceptacin de la deuda, la existencia de altas reservas slo constituye una garanta de pago. Y en este mismo contexto, un nivel bajo de respaldo simplemente indica que los bancos confan en seguir cobrando su tributo. En ambos escenarios, un BANSUR no cumplira ningn papel relevante. Si la coyuntura financiera favorable de Amrica Latina se prolonga y el crecimiento exportador no se detiene, es posible que surja un banco regional. Pero sin cambios en torno a la deuda, esta entidad no apuntalar el proyecto imaginado con el ALBA financiero. Ser un banco ms, probablemente orientado a aceitar los negocios conjuntos de las burguesas locales en los distintos pases de Amrica del Sur. Aunque los estados auspi-
cien y regulen esta entidad, los prstamos estarn dirigidos a los grandes grupos capitalistas que estn forjando actualmente pequeas multinacionales latinoamericanas. La cancelacin anticipada que Argentina dispuso con el FMI se encuadra en esta ltima perspectiva, porque Kirchner trabaja activamente para favorecer a los capitalistas locales. Ha buscado brindarles todo el oxigeno que necesiten para hacer negocios, sin las presiones adversas que ejerce el FMI en varios terrenos (tipo de cambio, tarifas e impuestos). Si el BANSUR se erige adoptando este modelo de autonoma, el ALBA financiero quedar desnaturalizado o pasar al olvido.
las opciones comerciales

Algunos analistas estiman que el propsito del ALBA es trascender el MERCOSUR y su equivalente en la regin andina (CAN). Interpretan que est concebido para superar la fracasada integracin desarrollista de los aos '60 y la posterior reconfiguracin neoliberal de ese proyecto (Valencia, 2005b). Cmo se compatibiliza este objetivo con la acelerada negociacin para incorporar a Venezuela al MERCOSUR? Aunque el ingreso formal an no se ha consumado, en ciertos terrenos ya ha comenzado a formar parte de esta asociacin. Esta integracin seguramente tomar un tiempo, dado que Venezuela debe adecuar su estructura arancelaria a las normas vigentes en el Cono Sur y necesita reemplazar el esquema de asociacin que mantena con sus vecinos. Este trmite no ser sencillo, tiene que amoldar 1.600 normas comerciales a las pautas del MERCOSUR. Ciertos analistas anticipan que este proceso podra demorar por lo menos tres aos y destacan que un rea particularmente conflictiva ser el reordenamiento de las relaciones de intercambio con Colombia (Baldinelli, 2005). Si se toma en cuenta que el MERCOSUR no alcanz su propia armonizacin interna al cabo de una dcada y media, es poco probable que elnuevo socio logre una conciliacin acelerada de su esquema aduanero con los pases del sur. La presencia de Venezuela no introduce mayor cohesin comercial, ni asegura la resolucin de las dificultades que persisten en torno al arancel comn. El problema ms inmediato ser el impacto de la disminucin de las protecciones aduaneras frente a la competencia
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brasilea. Existe una diferencia de ocho veces entre la capacidad productiva de ambos pases, y Venezuela no est en condiciones de digerir una invasin de las exportaciones de su vecino sudamericano. Un informe reciente sobre el tema subraya que con excepcin de petrleo, hierro, acero y aluminio, el resto de los sectores industriales no podran soportar la concurrencia de Brasil". Esta asimetra presagia la reproduccin del tipo de conflictos que oponen a Argentina con la principal economa de Sudamrica y refuta la expectativa de un beneficio compartido por todos los integrantes de la asociacin". Existe tambin un dilema estratgico: cmo puede conciliarse el ingreso de Venezuela al MERCOSUR con el proyecto del ALBA? Se espera lograr la progresiva disolucin de la primera asociacin en la segunda? Se piensa empujar a Brasil y Argentina en bloque o individualmente hacia la alternativa bolivariana? Estas preguntas carecen de respuestas ya que nadie aclara cmo se efectivizara esa convergencia. Es evidente que Venezuela no trasciende al MERCOSUR al ingresar a este acuerdo, y es un misterio cmo podran efectivizarse los principios del ALBA en ese marco. Ambas iniciativas son inconciliables. De la misma forma en que el MERCOSUR desaparecera si sus integrantes ingresan al ALCA, un ALBA genuino no podr emerger nunca desde el MERCOSUR. Esta incompatibilidad proviene de los intereses socia-
Los tres ejes del ALBA

La integracin goza de cierta popularidad en Latinoamrica porque existe la generalizada conviccin que la balcanizacin de la regin fue una de las causas del subdesarrollo. Pero la unidad regional frecuentemente es percibida como un propsito vago, lejano e impreciso. Existen pocas ideas ntidas del camino a recorrer para materializar ese proyecto. El ALBA podra comenzar a llenar ese vaco si asume un perfil propio y explicita abiertamente sus diferencias con los programas capitalistas de ensamble regional. El proceso de integracin es bien visto, pero no constituye un valor en s mismo, ni tiene implicancias espontneamente proqresivas". Todo depende del modelo que asuma y de los intereses sociales que defienda. El desafo del ALBA es enarbolar un programa de integracin popular como alternativa a los proyectos del imperialismo y las burguesas locales. Esta plataforma presupone tres ejes insoslayables: la nacionalizacin de la energa, el frente comn contra el pago de la deuda y la redistribucin del ingreso. Este ltimo planteo es decisivo porque implica drsticas reformas sociales para mejorar inmediatamente el nivel de vida de los oprimidos. Su promocin le aportara al ALBA una genuina legitimidad popular. El MERCOSUR no puede ofrecer este tipo de sustento dado que ha sido erigido para reforzar ganancias capitalistas que agravan la inequidad social. Es por este motivo que la agenda de esa asociacin gira en torno a subsidios, aranceles, tipos de cambio e inversiones. Para convertirse en una opcin de las mayoras, el temario del ALBA debera ser completamente diferente. Tendra que abocarse a debatir cmo coordinar a escala regional la lucha por mejoras de los salarios, seguros para los desocupados, auxilios a los pequeos campesinos y avances en salud y educacin pblica. Este tipo de preocupaciones define el carcter popular de una propuesta de integracin frente a los programas capitalistas. Estos proyectos excluyen los logros sociales y son intrnsecamente adversos a la redistribucin. Propician el libre comercio, uniones aduaneras y mercados comunes que refuerzan el crecimiento dualizado. la precarizacin del trabajo, la estabilizacin del desempleo y la consolidacin de la pobreza. Cada modelo de integracin pre-
les que estn en juego en ambos proyectos. El MERCOSUR es un organismo manejado por las clases dominantes del Cono Sur y busca afianzar la influencia de esos sectores. Los promotores del ALBA conciben al proyecto como un instrumento de las clases populares. Proponen una lucha antiimperialista e insinan un horizonte anticapitalista. Estos objetivos no son realizables dentro del MERCOSUR. O se construye la integracin regional fuera de ese mbito o el ALBA pierde su finalidad originaria y se diluye antes de haber nacido. Este proyecto necesita diferenciarse taxativamente del MERCOSUR.
40 Informe del ILOES citado por Bodas y Neto (2006). 41 Sader se equivoca al afirmar que con la entrada de Venezuela al MEACOSUA "todos los pases ganaran [ ... 1 y desarrollaran un liderazgo compartido" [Sader. 2006a).
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supone un perfil clasista. Mientras que el ALCA y el MERCOSUR disfrazan esas finalidades, el ALBA no debe ocultar que se ubica en el campo de la mayora popular contra las minoras opresoras y que asume todas las reivindicaciones de los oprimidos. Compartir un idioma, lazos fronterizos, cierta vecindad, rasgos idiosincrsicos y tradiciones semejantes facilita un proyecto de integracin, pero no asegura su legitimidad popular. La proximidad geogrfica puede inducir a la asociacin, pero lo que efectivamente impulsa a los distintos pueblos a converger en un proyecto compartido es la existencia de una meta emancipatoria. Este aspecto antiimperialista est presente en la convocatoria al ALBA. Pero slo la expectativa de erradicar la opresin social convertira a ese proyecto en un objetivo de las grandes mayoras. Para echar races en el imaginario colectivo, el ALBA debera asumir claramente las banderas de la lucha social. Un proyecto de emancipacin regional tambin contribuira al xito de las batallas reivindicativas que se desenvuelven a escala nacional. El ALBA aparece en un momento muy oportuno; muchos movimientos sociales actualmente enlazan sus demandas locales con banderas regionalistas. La propuesta podra aunar las aspiraciones sociales en juego en cada pas con la meta de la integracin popular latinoamericana. Este ensamble presupone un abierto compromiso con las exigencias que los trabajadores, campesinos o desocupados esgrimen contra sus opresores locales. Si los artfices del ALBA son los pueblos, no hay transaccin posible con las clases dominantes de Amrica Latina.
La perspectiva socialista
El ALBA ha sido imaginado en trminos de esperanza, amanecer o alborada, pero cumplir esa expectativa si desenvuelve un proyecto revolucionario para Amrica Latina. Este curso exige no slo la impugnacin radical del libre comercio y el neoliberalismo, sino tambin la actualizacin del legado antiimperialista que forjaron los pregoneros de la unidad latinoamericana (Bolvar, Miranda, Morazn). Los pensadores y lderes populares de distintas regiones del continente mantuvieron viva esta tradicin durante el siglo pasado. La unidad regional nunca fue una meta de las oligarquas y contina siendo un objetivo ajeno a las clases dominantes contemporneas.
Los nicos grupos sociales con inters y capacidad de concrecin de este propsito son los explotados y oprimidos de la regin. Por esta razn, el anticapitalismo forma parte del horizonte necesario para alcanzar la integracin popular de Amrica Latina. Un ALBA popular lograr sus metas si converge con los mtodos de lucha, los programas estratgicos y los sujetos sociales comprometidos con el socialismo. Este empalme es factible porque dos articuladores del ALBA -el proceso bolivariano y la Revolucin Cubana- promueven tambin el denominado "socialismo del siglo XXI " La convergencia de objetivos fue visible, por ejemplo, en el Foro Social Mundial realizado en Caracas en enero de 2006. Ambos proyectos se debatieron conjuntamente en numerosas actividades. No es fcil precisar el significado actual de una integracin socialista de la regin. Pero resulta vital comenzar a concebir desde ahora qu tipo de unidad regional empalmara con la erradicacin del capitalismo. Los principios de esta convergencia seran completamente opuestos a las normas que guan el libre comercio o un mercado comn. En lugar de ponderar ganancias y negocios, la integracin socialista convoca a la emancipacin, la libertad y la igualdad Es cierto que este postulado es muy genrico y que el emblema de forjar la Unidad Socialista de Amrica Latina presenta todava un cariz muy vago y abstracto. El desafo es llenar de contenido ese casillero y evitar formulario como un ultimtum. Con distintas mediaciones y planteos transitorios se encontrara el ensamble entre las metas regionalistas y anticapitalistas. El planteo del ALBA permite avanzar en la comprensin de estas conexiones. La integracin socialista de Amrica Latina constituir un proceso original que sintetizar las tradiciones y culturas peculiares de la regin. Pero esta especificidad no anular el significado universal del socialismo como debut de una sociedad pos-capitalista. La unidad regional sera un eslabn hacia ese objetivo. La integracin socialista sugiere un porvenir completamente diferente al imaginario neoliberal de mercado perfecto y al propsito keynesiano de humanizar el capitalismo con regulaciones estatales. Debatir un proyecto socialista implica sustraer la discusin de los moldes capitalistas, que frecuentemente se asumen como datos invariables del futuro. Limitarse a dirimir cul es el modelo de explotacin que se adecua a la regin equi-
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Elrediseo de Amrica Latina
vale a convalidar una auto-condena. El capitalismo augura miseria, opresin y padecimientos populares en cualquiera de sus variantes. Por ello, la integracin popular latinoamericana exige dos horizontes: el ALBA y el socialismo.
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El torbellino de la integracin
A mediados de 2006 es muy visible el carcter vertiginoso y cambiante de los alineamientos regionales y el curso poco predecible del futuro rediseo de Amrica Latina. Tanto los tratados bilaterales que reemplazan al ALCA, como el MERCOSUR y el ALBA se mantienen como opciones de este reordenarniento. sin que por ahora pueda definirse cul ser el desemboque de este proceso.
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El bloque librecambista
El gobierno de Bush est empeado en forzar la suscripcin de TLCs con todos aquellos gobiernos dispuestos a aceptar promesas de mayor exportacin a cambio de aperturas comerciales inmediatas. Una vez alcanzado el acuerdo, las negociaciones se desarrollan a toda velocidad para evitar una evaluacin seria de sus efectos, neutralizar la oposicin parlamentaria y disuadir las protestas de los movimientos sociales. Estados Unidos busca llenar el vaco creado por la crisis del ALCA con rpidas iniciativas que permitan relanzar su proyecto de dominacin continental. Esta urgencia refleja tambin el malestar que suscita en el Departamento de Estado las tratativas de libre comercio que impulsa Europa con Amrica Latina. En la reciente conferencia de Viena entre mandatarios de ambas regiones, los negociadores del Viejo Continente difundieron nuevas ofertas de tratados que disgustan al competidor estadounidense. Las grandes empresas europeas buscan sacar rdito del clima hostil que existe en Amrica Latina hacia su concurrente del hemisferio norte. Al igual que Estados Unidos, Europa no est dispuesta a otorgar concesiones comerciales, y ofrece acuerdos con fuertes exigencias de proteccin jurdica a las compaas, pocas normas de cooperacin y reducidos reconocimien-

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El rediseo de Amrica Latina ALCA, MERCOSUR y ALBA

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26 Hemos analizado este problema en Katz 12005c).

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32 Las empresas de propiedad ICimadamore.20011.

el 57% de estas operaciones

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