TERCER ELEMENTO DE COMPETENCIA METALURGIA - CONCEPTOS BSICOS: Metalurgia: la definicin que dijimos en clase Cabeza: Es el mineral bruto que

se alimenta a la planta de tratamiento o beneficio. Colas/Jales: Es la parte sin valor que sale del tratamiento, est constituido fundamentalmente por ganga y lleva consigo algo de mena Concentrado: Es el material valioso que se obtiene por el procedimiento de concentracin empleado y que contiene la mayor parte de la especie mineralgica valiosa. Diagrama de Flujo (Flowsheet): Muestra la secuencia de las operaciones en la planta. En su forma ms simple, se presenta como un diagrama de bloques en el cual se agrupan todas las operaciones de un solo carcter. Mixtos o Medios: Son productos intermedios sobre el que no se ha podido realizar una buena separacin de la mena y la ganga y que necesariamente debe ser sometido a un tratamiento adicional. Liberar.- Quiere decir reducir las partculas a tamaos bien pequeos, de tal manera que cada parte valiosa o sulfuro se encuentre separado o libre de otro elemento. Pulpa.- Mezcla de mineral molido y agua. - BREVE HISTORIA DE LA METALURGIA: en este apartado incluyan su tarea. - MENCIONAR LAS TRES GRANDES ETAPAS DEL PROCESO METALRGICO: lo vimos en clase * Preparacin * Concentracin * Purificacin o Refinado 1) ETAPA DE PREPARACIN: Explicar en que consiste y mencionar las etapas en que se divide, mencionar los parmetros que hay que controlar, e ilustrar con los dibujos que se realizaron en clase. (Toda esta informacin son apuntes de las clases) * Trituracin * Cribado * Molienda * Clasificacin 2) ETAPA DE CONCENTRACIN: De aqu en adelante es el material terico que yo les estoy proporcionando. Concentracin: Es la separacin de los minerales de mena de los minerales de ganga, para obtener un alto contenido del mineral valioso que puede ser comercializado tal cual es obtenido de ste proceso, o que puede pasar al proceso de refinacin/purificacin. Existen, entre otros, los siguientes mtodos de concentracin: *CONCENTRACIN POR GRAVIMETRA: Consiste en la separacin slido slido utilizando la diferencia entre las gravedades especficas de los minerales. Se utiliza especialmente en la concentracin de minerales de oro, estao, tungsteno, plata, plomo, barita y otros. El principio bsico es la diferencia de densidad que consiste en introducir tamices o mallas (4x5) dentro de un recipiente que tiene una solucin acuosa, a dichos tamices se les aplica algn movimiento para hacer que el material se agite y los ms densos queden abajo. Otra forma consiste en una mesa que tiene un movimiento rpido con el cual el mineral menos pesado sigue en movimiento, este movimiento de regreso es lento y permite que el mineral mas pesado quede en el lado opuesto. El mineral con el que se alimentan los equipos de concentracin gravimtrica proviene generalmente de las quebradoras, sin pasar por el molino y puede ir directamente a fundicin. Puede realizarse en los siguientes equipos: a) Mesa Concentradora: son aparatos de concentracin gravimtrica con flujo laminar sobre una superficie inclinada y que realizan un movimiento longitudinal vibratorio, donde las partculas de mineral se diferencian formando bandas en abanico segn su peso especfico y granulometra (tamao de grano). Es muy usada para la concentracin de oro, tungsteno, estao y barita, de acuerdo a su modelo y tamao, las mesas se utilizan para concentrar minerales finos y ultrafinos con una capacidad hasta un mximo de 1,5 ton/hr por unidad. Ejemplo:

Mesa Concentradora

Parmetros que deben controlarse para mejorar su efectividad: -Tamao del mineral (granulometra) que se alimenta a la mesas - Densidad de la pulpa - Longitud de golpe (amplitud) - Frecuencia de golpe - Inclinacin de la mesa - Cantidad de agua de lavado b) Jigs: es un equipo de preconcentracin o concentracin gravimtrica que permite separar los componentes de un mineral de acuerdo a su peso especfico, en un medio acuoso que alterna la sedimentacin libre y la sedimentacin obstaculizada, gracias a la pulsacin del lquido producida por diferentes medios. Es utilizado para separar oro y otros minerales pesados (estao, tungsteno, etc.) del cuarzo y otros minerales de ganga. Existen dos tipos: - Jig hidrulico: Aqu la pulsacin es producida hidrulicamente por presin de agua que mueve una vlvula de diafragma. - Jig: La pulsacin requerida es producida mecnicamente por una biela y diafragma accionados por un motor. Parmetros que deben controlarse para mejorar su efectividad: -Tamao del mineral (granulometra) que se alimenta a la mesas - Densidad de la pulpa - Longitud de golpe (amplitud) - Frecuencia de golpe - Cantidad de agua de lavado Dos ejemplos de un Jig mecnico:

c) Concentradores de espiral: El concentrador de espiral consiste en una canaleta helicoidal con cuatro a siete vueltas. Su funcionamiento puede ser comparado con el de una batea cnica, donde las partculas livianas se mueven por la accin del agua hacia el borde y las partculas pesadas se concentran en el centro. Puede considerrsele como una serie de bateas superpuestas y conectadas donde debido a la forma de espiral del lecho de la canaleta, las fuerzas centrfugas en la pulpa llevan al material ms liviano hacia afuera, hacia el borde de la espiral, mientras que el material pesado permanece adentro. Al final de las espirales hay cortadores que dividen el producto en cuatro diferentes fracciones: concentrados, medios, colas y agua. Las espirales pueden ser utilizadas para preconcentracin de minerales metlicos como Cobre, Zinc, Plomo, Hierro y Oro, para minerales industriales como el Zirconio, Titanio, Cuarzo, las espirales constituyen el corazn del proceso de enriquecimiento. Las espirales aceptan una variacin de tamao de grano desde 2 mm hasta aprox. 30 mm., no requieren de impulsin motriz, requieren poco mantenimiento, tambin son resistentes al desgaste mecnico y cada unidad puede tratar hasta 2 t/h, requieren poco espacio y son fciles de operar. Ejemplo:

* CONCENTRACIN MAGNTICA: Se realiza mediante separadores magnticos que aprovechan la diferencia en las propiedades magnticas de los minerales componentes de las menas, . Se utilizan para: a) Eliminacin o separacin de fragmentos metlicos, generalmente para proteger equipos como las trituradoras, etc. b) Procesos de concentracin y purificacin magntica. Todos los materiales se alteran en alguna forma al colocarlos en un campo magntico, aunque en la mayor parte de las sustancias, el efecto es demasiado ligero para detectarlo. Los materiales se clasifican en dos amplios grupos, segn los atraiga (Paramagnticos) o los repela (Diamagnticos) un magneto. Los minerales diamagnticas no se pueden concentrar magnticamente mientras que los paramagnticos son atrados a lo largo de las lneas de fuerza magntica hasta los puntos de mayor intensidad del campo. Los minerales paramagnticos que se concentran en los separadores magnticos comerciales son: magnetita, ilmenita, rutilo, wolframita, monacita, siderita, pirrotita, cromita, hematita y los minerales de manganeso. La concentracin puede realizarse por va seca o por va hmeda. Para realizar las operaciones por va seca se utilizan los siguientes equipos:

Poleas Magnticas

Tambores

Separadores Suspendidos

* CONCENTRACIN POR FLOTACIN: Es la extraccin de un mineral valioso por medio del empleo de burbujas de aire. Se aplica particularmente para Minerales Sulfurados (Sulfuros). Bsicamente este proceso consiste en hacer que las partculas de minerales valiosos de tamao muy fino (molidos) sean transferidos a las burbujas (espuma) dejando el mineral de ganga en la pulpa (jales o colas), a esto se le denomina Flotacin Directa, si se flota el mineral de ganga y se deja el mineral valioso en la pulpa entonces se le denomina Flotacin Inversa. Esto se realiza aprovechando las propiedades fisicoqumicas de los minerales y por medio del uso de reactivos que harn al mineral hidroflico o hidrofbico. A grandes rasgos el proceso es el siguiente: despus de que el mineral sale del proceso de clasificacin (Hidrocicln) es enviado a las celdas de flotacin donde se aadir agua a este mineral y se generar espuma por medio de un sistema de aereacin (inyeccin de aire). Tambin se le aade una sustancia llamada espumante, como ejemplo el aceite de pino, que hace que las burbujas sean ms consistentes y de tamaos ms uniformes. Los otros reactivos aadidos sern los activadores o depresores que harn al mineral hidrofbico o hidroflico, y los colectores que tienen la funcin de hacer que el mineral se adhiera a la burbuja. Los modificadores del pH se agregarn cuando el mineral se encuentra en el molino, que elevarn el pH de las sustancias metlicas y lo bajarn en el caso de las no metlicas y en algunas ocasiones tambin se agrega el promotor, que no es otra cosa que un colector diluido, para que este vaya avanzando en las funciones del colector. Una vez que las partculas minerales se pegan a las burbujas, estas flotan y se derraman de la celda por una canaletas y el concentrado es llevado hacia una flotacin secundaria en caso de que concentrado contenga dos minerales valiosos (como en el caso del Cobre y Molibdeno). Los concentrados resultantes son llevados a diferentes procesos donde el mineral podr o no ser refinado: Concentracin Gravimtrica, Lixiviacin, o Pirometalurgia, pero antes habrn pasado por un tanque de espesamiento para recuperar la mayor cantidad posible se agua que se recircular, el lodo resultante ir a un filtro de tambor donde por medio de fuerza centrfuga se retirar otra vez la poco agua restante en el lodo hasta dejar un mineral con un 8-9% de humedad solamente. Las colas/jales que se generen al fin de cada etapa de flotacin tambin irn a tanques espesadores y/o presas de jales donde se recuperar el agua para reutilizarla en los procesos. Los concentrados finales son llevados a diferentes procesos donde el mineral podr o no ser refinado: Concentracin Gravimtrica, Lixiviacin, o Pirometalurgia. Las principales parmetros o variables que deben controlarse para que el proceso de flotacin sea eficiente son: - El tamao de partcula que proviene de molienda y clasificacin, que el mineral no se encuentre sobremolido porque generar lamas que interferirn en el proceso - Cantidad adecuada de cada uno de los reactivos (promotor, modificador, colector, espumante, activadores o depresores) que se adicionan en el proceso. - Cantidad de Agua - Cantidad de Aire

Diagrama de Flujo del proceso de flotacin:

Pulpa

Finos

Concentracin en Celdas de Flotacin Colas/Jales

Molino

Gruesos

Concentrado

CONCENTRADO FINAL Filtros Tanques espesadores

*CONCENTRACIN POR LIXIVIACIN (Hidrometalurgia): Lixiviacin se refiere al proceso de concentracin de minerales donde se emplean soluciones acuosas (agua con reactivos) que disuelven el mineral. El reactivo lixiviar (disolver) el mineral y el agua fungir como medio de transporte qumico. El proceso de lixiviacin se aplica nicamente para xidos o para Sulfuros Tostados (son aquellos que mediante un proceso qumico son transformados de sulfuros en xidos). El nico elemento que se puede lixiviar a partir de sulfuros tostado es el Zinc, los dems son incosteables. El factor o parmetro ms importante que de be controlarse para que la lixiviacin se aeficiente es la relacin de riego, es decir la cantidad de agente lixiviante que se agregar por minuto, a determinada cantidad de mineral. Los reactivos qumicos empleados como agentes lixiviantes (disolventes) deben cumplir con ciertos requisitos: No ser caros Ser fcilmente recuperables Ser bastante selectivos para disolver determinados compuestos. Los ms utilizados son: cido Sulfrico (H2SO4) para lixiviar Cobre y Zinc, al proceso se le denomina Lixiviacin cida (pH 4). Cianuro (NaCN) para lixiviar Oro y Plata, al proceso se le denomina Lixiviacin Bsica (pH mayor a 10). Sosa (NaOH) para lixiviar Aluminio, este proceso tambin se llama Lixiviacin Bsica. Nota: Los minerales de Cobre que son lixiviados como xidos son Azurita, Malaquita, Cuprita, Crisocola y Brocantita, etc. De acuerdo a su comportamiento la lixiviacin puede ser: a) Dinmica: Cuando la carga slida est en movimiento junto con la solucin. El procedimiento es caro por lo que solo se recomienda para metales como el oro y la plata con leyes muy altas o cuando estos vengan recubiertos con una pelcula impermeable (ejemplo: oro dentro de granitos de cuarzo) Para llevarla cabo es necesario tener mineral proveniente del molino, requirindose que por lo menos entre el 55-65% de este mineral se encuentre a un tamao de -200 mallas. Este mineral pasa a un espesador para remover el agua, la pulpa obtenida se va unos tanques donde se le agrega la solucin acuosa con el reactivo. Los tanques poseen un sistema de agitacin que son los que permiten que el mineral tenga un mayor contacto con el reactivo y se pueda llevar a cabo la lixiviacin. La pulpa estar en un estado de agitacin por lo menos unas 10-12 hrs para que se lixivie la mayor cantidad posible del elemento que buscamos. Pasada esta etapa, la pulpa va a los tanque espesadores donde se separan los lodos de la solucin rica en valores disueltos (Licor), el lodo se va a la presa de jales, el licor va a una planta de precitacin donde se extre el elemento en estado slido del medio acuoso.

b) Lixiviacin Esttica: El material a lixiviar est fijo y lo que se mueve es la solucin. Puede realizarse de varias maneras: Lixiviacin en montones: El material es llevado a unos patios donde colocado sobre un material aislante llamado Linner y es aplanado, posteriormente es regado con la solucin lixiviante por medio de un sistema de goteo y/o por aspersin. Para concentrar por este mtodo aproximadamente el 80% de los valores que se encuentran en el mineral es necesario un regar durante 6 meses a 1 ao. El licor (solucin rica) es colectado desde la base de los montones mediante un sistema de tuberas, y es llevado al siguiente proceso que es la purificacin.

Lixiviacin en pilas: Este tipo de lixiviacin se utiliza para minerales porosos y de baja ley (triturados o no), por lo cual el riego slo dura varios das. El material es llevado a unas pilas, se aplana y el riego se realiza inyectando la solucin lixiviante la base de las mismas, el licor con los valores se recuperan derramndose por la parte superior de la pileta y se ah es llevado al proceso de purificacin.

2) ETAPA DE REFINADO/PURIFICACIN: Consiste en la eliminacin de las impurezas que quedan en el metal. Se realizan a travs de procesos de Electrometalurgia y Pirometalurgia. -Electrometalurgia (Electrodepositacin): Proceso a travs del cual se obtiene un metal casi 100% libre de impurezas mediante la aplicacin de electricidad a una solucin rica en valores (electrolito) procedente del proceso de lixiviacin. Los iones del metal contenidos en la solucin se van adherir a unas placas con carga positiva y negativa para ir formando capas metlicas slidas de varios milmetros de espesor que sern removidas de las placas al cabo de varios das y comercializadas como producto final o pasarn a pirometalurgia en caso de ser necesario. El principal parmetro que debe de controlarse para que la electrodepositacin sea eficiente es el Voltaje (energa elctrica). Este proceso se utiliza para extraer y refinar Cobre, Plata, Zinc y Magnesio principalmente.

-Pirometalurgia: Se trata de extraer el metal del mineral en que se encuentra y purificarlo. Consiste en utilizar calor (950-1000 grados Celsius para convertir el mineral en un xido mediante el proceso de Tostacin que consiste en calentar el mineral en presencia de aire y posteriormente obtener el metal deseado a travs de una reaccin de Reduccin entre el mineral y un agente reductor como el carbn, monxido de carbono, e hidrgeno. La tostacin tiene tres productos: * Mata que es un concentrado del metal * Liberacin de gases * Escoria que consiste en las impurezas o material no deseable en el metal. Posteriormente el mineral pasa al proceso de Fusin, para obtener una mayor refinacin, lo cual es realizado en hornos de diferentes diseos segn el mineral que se tenga y producto deseado, algunos necesitan ser alimentados con combustible (carbn, coque, etc), otros son elctricos. Los principales parmetros que deben controlarse para tener tostacin y fusin eficientes son la temperatura y el agente reductor. Entre los hornos ms utilizados en pirometalurgia se encuentran los siguientes: