UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN AGUSTN

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA EDUCACION TEMA APLICACIONES DE EDUCATIVAS DERIVADAS DE LA TEORA DEL CONDICIONAMIENTO OPERANTE Psicologa educativa

Prof.: Gabriel Vela Quico

Alumno: Santiago Segura Ramos

Especialidad Ciencias Sociales 2 B

AREQUIPA-2011

INDICE

Biografa de F. B. Skinner1

El condicionamiento operante.2

Biografa Burrhus Frederic Skinner naci el 20 de marzo de 1904 en la pequea ciudad de Susquehanna en Pensilvania. Su padre era abogado y su madre una inteligente y fuerte ama de casa. Su crianza fue al viejo estilo y de trabajo duro. Burrhus era un chico activo y extravertido que le encantaba jugar fuera de casa y construir cosas y de hecho, le gustaba la escuela. Sin embargo, su vida no estuvo exenta de tragedias. En particular, su hermano muri a los 16 aos de un aneurisma cerebral. Burrhus recibi su graduado en Ingls del Colegio Hamilton en el norte de Nueva York. No encaj muy bien sus aos de estudio y ni siquiera particip de las fiestas de las fraternidades de los juegos de ftbol. Escribi para el peridico de la universidad, incluyendo artculos crticos sobre la misma, la facultad e incluso contra Phi Beta Kappa!. Para rematar todo, era un ateo (en una universidad que exiga asistir diariamente a la capilla). Al final, se resign a escribir artculos sobre problemas laborales y vivi por un tiempo en Greenwich Village en la ciudad de Nueva York como bohemio. Despus de algunos viajes, decidi volver a la universidad; esta vez a Harvard. Consigui su licenciatura en psicologa en 1930 y su doctorado en 1931; y se qued all para hacer investigacin hasta 1936. Tambin en este ao, se mud a Minepolis para ensear en la Universidad de Minesota. All conoci y ms tarde se cas con Ivonne Blue. Tuvieron dos hijas, de las cuales la segunda se volvi famosa como la primera infante que se cri en uno de los inventos de Skinner: la cuna de aire. Aunque no era ms que una combinacin de cuna y corral rodeada de cristales y aire acondicionado, pareca ms como mantener a un beb en un acuario. En 1945 adquiri la posicin de jefe del departamento de psicologa en la Universidad de Indiana. En 1948 fue invitado a volver a Harvard, donde se qued por el resto de su vida. Era un hombre muy activo, investigando constantemente y guiando a cientos de candidatos doctorales, as como escribiendo muchos libros. Aunque no era un escritor de ficcin y poesa exitoso, lleg a ser uno de nuestros mejores escritores sobre psicologa, incluyendo el libro Walden II, un compendio de ficcin sobre una comunidad dirigido por sus principios conductuales. Nos referiremos a partir de aqu al trmino conductual, por ser ms apropiado dentro del campo de la psicologa.N.T. El 18 de agosto de 1990, Skinner muere de leucemia, despus de convertirse probablemente en el psiclogo ms famoso desde Sigmund Freud.

EL CONDICIONAMIENTO OPERANTE En psicologa, el condicionamiento operante es una forma de aprendizaje en la que la consecuencia (el estmulo reforzador) es contingente a la respuesta que previamente ha emitido el sujeto. El condicionamiento operante implica la ejecucin de conductas queoperan sobre el ambiente. El condicionamiento operante es un tipo de aprendizaje asociativo que tiene que ver con el desarrollo de nuevas conductas en funcin de sus consecuencias, y no con la asociacin entre estmulos y conductas reflejas existentes como ocurre en elcondicionamiento clsico. Los principios del condicionamiento operante fueron desarrollados por B. F. Skinner, quien recibi la influencia de las investigaciones de Pavlov y de Edward L. Thorndike. El nombre condicionamiento operante es el que dio Skinner, aunque hoy se prefiere el de condicionamiento instrumental, por ser ms descriptivo. Roger Tarpy los equipara, decantndose por el trmino instrumental, especialmente para el aprendizaje humano, aunque para todos en general. Para l ambos son iguales en tanto en cuanto ambos dan lugar a consecuencias re forzantes. Desde el punto de vista histrico, el trmino de condicionamiento operante se ha utilizado para hacer referencia a situaciones experimentales en las que los sujetos actan a su propio ritmo, en contraposicin a recibir ensayos directos. Algunos defienden en esto la separacin de ambos trminos que por lo dems se considera poco operativa. APRENDIZAJE POR CONDICIONAMIENTO OPERANTE En el condicionamiento operante las conductas se emiten espontneamente y sus consecuencias determinan el aprendizaje. Las consecuencias agradables tienden a fortalecer una conducta. En cambio, las consecuencias desagradables tienden a debilitar una conducta contingente a sta. Un ejemplo claro del aprendizaje por condicionamiento operante ocurre en los perros que jalan la correa cuando salen a pasear. El perro jala la correa y su propietario lo sigue, hasta que llegan a donde el perro quiere ir. Entonces, la conducta (inapropiada) de jalar la correa se fortalece porque el perro consigue lo que quera. Por el mismo proceso de aprendizaje, aunque con consecuencias negativas, algunos nios aprenden que no deben tocar la estufa cuando est caliente. Cuando tocan la estufa se queman

la mano. Entonces, la conducta de tocar la estufa cuando est encendida desaparece porque tiene consecuencias desagradables. Thorndike comenz con sus denominadas Caja Problema, jaulas por las que se puede escapar si se tira de una polea que hay en el interior. Meti en una de estas cajas a un gato hambriento. El gato poda ver que fuera de la caja haba comida, pero no poda alcanzarla. Lo que el gato comienza a hacer son movimientos azarosos hasta que casualmente tira de la polea que abre la jaula. Cada vez que Thorndike meta al gato en la jaula, tardaba menos en salir. Esto se deba a que se estaba produciendo un condicionamiento operante: la conducta de tirar de la polea estaba siendo reforzada por su consecuencia (la apertura de la caja y la obtencin de la comida). Esta conducta, al ser reforzada, se convierte en la conducta ms probable en un futuro cuando las circunstancias sean iguales. Trminos utilizados en el condicionamiento operante Estmulo incondicionado (EI): todo aquel estmulo biolgicamente potente, el cual evoca con fiabilidad una reaccin no aprendida (refleja). Estmulo condicionado (EC): todo aquel estmulo neutro o biolgicamente dbil. Estmulo discriminativo (Ed): todo estmulo neutral que indica si la respuesta dar lugar o no a una consecuencia dada. Respuesta incondicionada (RI): toda aquella respuesta no aprendida desencadenada por el estmulo incondicionado. Respuesta condicionada (RC): toda respuesta producida por el estmulo condicionado y que representa la conducta aprendida. FASES DEL CONDICIONAMIENTO OPERANTE En esencia son las mismas que en el condicionamiento clsico. Adquisicin Como su propio nombre indica, es la fase en la que se adquiere la reaccin condicionada. En esta se hace evidente que una respuesta especfica se est volviendo ms fuerte, debido a su relacin con la consecuencia reforzante. Extincin Esta fase implica omitir la consecuencia que sigue a la respuesta y como consecuencia, se observa una disminucin gradual de la fuerza de la respuesta, de su ejecucin.

TIPOS DE CONDICIONAMIENTO OPERANTE Existen cuatro tipos o procedimientos fundamentales de condicionamiento instrumental en los cuales se establece una relacin de contingencia entre el resultado de la respuesta (si produce una consecuencia o bien evita/interrumpe una consecuencia) y el tipo de consecuencia (que puede ser bien apetitiva o bien aversiva). En virtud de esas cuatro contingencias se establecen los cuatro tipos o procedimientos del condicionamiento operante. 1. Reforzamiento. Cualquier adicin (para aumentar la frecuencia del comportamiento) o retiro (para aumentar tambin la frecuencia del comportamiento) de algn estimulo o artefacto como consecuencia de cualquier conducta. Por ejemplo, tu perro se sienta y le das comida cuando lo hace. Tu perro se sienta cada vez con ms frecuencia porque la comida ha funcionado como reforzador. Esto se conoce como reforzamiento positivo porque la adicin de una consecuencia positiva (comida) aumenta la frecuencia de la conducta (sentarse). Ahora imagina que tu perro tiene miedo de la gente. Una persona se le acerca y l ladra agresivamente. La persona se aleja y tu perro deja de sentir miedo. Entonces, aprende que ladrando agresivamente puede hacer que la gente que teme se aleje. Esto se conoce como reforzamiento negativo porque el retiro de un estmulo aversivo (la gente) aumenta la frecuencia de la conducta (ladrar agresivamente). 2. Castigo. Comportamiento usado para extinguir o anular algn comportamiento de algn organismo. Imagina que tu perro se acerca a un extrao al que no le gustan los perros, y esta persona le da una patada. Entonces, tu perro aprende a evitar a las personas. Esto se conoce como castigo positivo porque la adicin de algo (la patada) disminuye la frecuencia de la conducta (acercarse a las personas). Este tipo de castigo no es recomendable en el adiestramiento porque tiene consecuencias adversas que implican dao fsico y/o emocional del organismo. Un caso diferente ocurre si tu perro est jugando contigo al tira y afloja. T tiras del extremo de un trapo, mientras tu perro tira del otro extremo. En su entusiasmo por morder el trapo, tu perro te muerde la mano por lo que terminas el juego y te vas. Entonces tu perro aprende a no morderte cuando juegan. Esto se conoce como castigo negativo, porque el retiro de algo (el juego) disminuye la frecuencia de la conducta (morder tu mano).

3. Extincin. Es la disminucin de la frecuencia de una conducta aprendida, que ocurre cuando dicha conducta no tiene consecuencias. Es decir que dejan de existir las consecuencias que antes reforzaban la conducta. Imagina que cuando tu perro era un cachorro saludaba a las personas saltando sobre ellas, porque lo acariciaban y jugaban con l. Entonces aprendi que esta es la manera correcta de saludar a la gente. Un buen da, la gente deja de acariciarlo y jugar con l cuando salta. En cambio, le dan la espalda y lo ignoran. Con el tiempo tu perro deja de saltar para saludar a las personas. Esto ocurre porque la conducta aprendida (saltar sobre las personas) deja de tener consecuencias reforzantes y, entonces, se produce la extincin de la conducta. 4. Discriminacin y control por el estmulo. Es el aumento de la frecuencia de una conducta en presencia de un estmulo, pero no en presencia de otros. ESTRATEJIAS DE MODIFICACION DE CONDUCTA OPERANTE Existen una variedad de estrategias desarrolladas para modificar, establecer y desvanecer la conducta dentro del paradigma operante. Por ejemplo:

Moldeamiento Encadenamiento Entrenamiento de omisin Castigo Control de respuesta Tiempo fuera

SKINNER Y LA EDUCACIN En su autobiografa, obra en tres volmenes de un millar de pginas, Skinner habla de cada una de sus grandes empresas intelectuales. Tras una breve resea de su propia formacin que l opona a ciertas ideas expuestas en Walden two, dedica varios prrafos a los problemas de la educacin de sus hijas. Molesto por la cantidad de deberes que exigan a su hija mayor, escribi un da al director de la escuela. Luego evoca una jornada decisiva: El 11 de noviembre de 1953 di un paso positivo. Era el Da del Padre en Shady Hill, y junto con otros padres de familia estaba sentado en el fondo del aula asistiendo a una clase de aritmtica de Debbie que por entonces cursaba el cuarto ao. Los alumnos estaban resolviendo un problema escrito en el tablero. La maestra caminaba por los pasillos, mirando cmo trabajaban y sealando de vez en cuando un error. Algunos terminaron enseguida y permanecieron ociosos e impacientes. Otros, cada vez ms frustrados, hacan esfuerzos. Por ltimo, se recogieron las hojas que la maestra deba llevarse a su casa, corregir, puntuar y devolver al da siguiente

En la mejor tradicin de acotaciones interpretativas de la investigacin cualitativa, Skinner prosegua as: De pronto, me di cuenta de que haba que hacer algo. Seguramente sin proponrselo, la maestra contravena dos principios fundamentales: no se deca a los alumnos inmediatamente si su trabajo era correcto o no (un examen corregido y devuelto 24 horas ms tarde no poda actuar como refuerzo) y a todos se exiga el mismo ritmo, sin tener en cuenta ni su nivel ni su capacidad (Ibid.).

Tras formular un par de comentarios, prosigue: Unos das despus constru una mquina de ensear (1983, pg. 65). Considerando en esta cuestin bajo la perspectiva de las posibilidades de refuerzo y de la manera de presentarlos, Skinner inici la construccin de mquinas de ensear, que pronto dara nacimiento a la enseanza programada. De aquella poca data su frmula para describir la conducta del alumno: Ms que seleccionar las respuestas, el alumno las compone (Ibid.).6 En realidad, la historia es ms compleja, puesto que ya antes haba intentado mecanizar su material de laboratorio para aumentar la eficacia a la investigacin. Haba adems otros antecedentes: contactos con abogados y depsito de patentes, crticas filosficas de Max Black e Israel Scheffier, correspondencia con Sidney Pressey, quien le haba enviado copias de los trabajos que haba publicado en los aos 20 y 30 sobre un prototipo de aparato para evaluar conocimientos y ensear. Skinner estaba dotado de la facultad de observar la conducta en situaciones naturales complejas, percibiendo inmediatamente la pertinencia de los principales conceptos y principios tericos, y de idear y fabricar luego los dispositivos tcnicos para corregir las conductas. Cualquier cientfico social habra envidiado su ojo, su creatividad, su teora fundamentada y su investigacin cualitativa orientada hacia la accin. Pero Skinner no se interesaba slo por la alta tecnologa. En uno de sus ensayos ms amenos, How to teach animals [Cmo ensear a los animales], describa cmo convertir un juguete infantil, por ejemplo, un tubito metlico que emite un sonido muy agudo, en refuerzo condicionado, accionndolo cada vez que se presentan pedazos de comida a un animal hambriento, por ejemplo, un perro. Una vez que se establece la relacin, se puede asociar el refuerzo inmediatamente (menos de un segundo para lograr el efecto mximo) a cualquier conducta que se quiera ensear a un animal. Se puede ensear al animal a acudir al aparador, a caminar con la cabeza erguida o, si se prefiere una conducta ms intelectual, se puede ensear a un animal como la paloma a leer, esto es, a picotear si se le presenta la tarjeta que dice: picotear y a no picotear si se le presenta la tarjeta que dice: no picotear. Tocar breves

melodas al piano y jugar a al ping-pong de manera algo modificada son actividades que estn dentro de las posibilidades de aprendizaje de las palomas. Sin perder comps, por as decirlo, Skinner sugera extrapolaciones a los nios pequeos que hacen o no hacen lo que los padres quieren o no quieren que hagan conducta de contrariedad. Una observacin detenida revela las posibilidades de refuerzo que hay en la conducta de los padres y las sencillas modificaciones que pueden introducirse para obtener las respuestas deseadas. Al mismo tiempo, el xito que obtuvieron sus investigaciones tcnicas, como todo lo que haca, fue acompaado de una serie de ensayos que ms tarde se convirtieron en su obra Technology of teaching [Tecnologa de enseanza] (1968), en la que expona su enfoque terico sobre los problemas clsicos de la enseanza y el aprendizaje. En el primer captulo, Etimologa de la enseanza, analiza las grandes metforas que se han utilizado para explicar los cambios que convierten a una persona no instruida en una persona culta. En el ltimo captulo, Conducta del establecimiento educativo, analiza distintos aspectos de la organizacin y administracin de la escuela. A lo largo del libro examina La ciencia del aprendizaje y el arte de ensear, La tecnologa de la enseanza y Motivacin, creatividad, disciplina y autocontrol. Skinner estudia cada uno de estos temas bajo su per spectiva de reflexin: Qu debe hacer el individuo para que se lo considere motivado, dueo de s y creativo? y, qu debe hacer el maestro-experimentador para aumentar la probabilidad de llegar a esa conducta final? Se trata, en resumidas cuentas, de una obra fundamental de psicopedagoga para profesores. Si se dejan de lado las imgenes estereotipadas sobre Skinner, el maestro-experimentador con sus cajas, sus ratas blancas y sus palomas, y se lo sita en la posicin y la perspectiva de un docente que hace investigacin cualitativa orientada a la accin con vistas a mejorar su propia enseanza y el aprendizaje de sus alumnos, se descubrir a un pedagogo ocupado en problemas concretos, imaginando enfoques innovadores y tratando luego de conceptualizar su trabajo. Veamos esta descripcin tomada de A matter of consequences [Una cuestin de consecuencias]: Se podra ensear el salto de altura simplemente elevando la barra un

milmetro despus de cada buen salto. Una vez program una conducta verbal con un mtodo7 similar, cuando Debbie (su hija) lleg a casa con unos 20 30 ejercicios de aritmtica cuyo objetivo era hacerle asimilar la equivalencia de distintas expresiones para una misma operacin. Debbie deba sumar, por ejemplo, cuando leyera: ... y ... son, o ... ms ... igual a o ... sumado a ... igual a. En los espacios blancos haba cifras de dos o tres dgitos y, preocupada por hacer un clculo correcto, no comprenda lo esencial de la equivalencia. Escrib las expresiones con tinta en una cuartilla e introduje las cifras 2 y 3 en los espacios, con lpiz. Debbie no tuvo dificultad alguna con 2 y 3 son, 2 ms 3 igual a o 2 sumado a 3 igual a. Era evidente que saba lo que significaban las expresiones. Luego borr los nmeros y escrib otros ligeramente superiores, con los que tampoco tuvo el menor problema. Al cabo de dos o tres sustituciones, resolvi la tarea original sin ningn esfuerzo No comprender lo esencial es una frase que podra utilizar cualquier profesor. Skinner traduce eso en trminos conductistas e imagina tcticas para corregir la situacin y el malentendido. De paso, Skinner presenta otros ejemplos e introduce una serie de conceptos tiles para un profesor que trate de ayudar a sus alumnos a aprender: dar un modelo, condicionar la conducta, dar un estmulo, soplar una parte de la respuesta, borrar o hacer desaparecer poco a poco la palabra o el texto que debe retener. Si el maestro dispone ya de una amplia gama de estrategias y tcticas de enseanza, estar siempre buscando elementos complementarios que agregar a su repertorio intelectual y prctico. Skinner parece dar pruebas de la misma imaginacin en la bsqueda de esos nuevos elementos. El siguiente ejemplo est tomado del cuaderno de notas de Skinner editado por Epstein (1970). Cada pasaje tiene un breve ttulo, pero por desgracia la fecha en que fue redactado es slo aproximada, ya que Skinner escribi, corrigi y volvi a escribir muchas de sus notas. Por consiguiente, es difcil seguir la evolucin de su pensamiento con el tiempo. Vale la pena examinar una de sus notas ms provocativas, que lleva por ttulo Cundo ayuda el hecho de ayudar?: Al observar mi propia conducta con Lisa, lo que m s me ha impresionado es lo siguiente: en mi afn por ayudar a la nia, destruyo las contingencias que le ensearan a

ayudarse a s misma. Por ejemplo, aparto las ramas que le dan en la cara y la privo de la oportunidad de aprender a evitar las ramas. Le pongo los calcetines y la privo de la ocasin de que aprenda a hacerlo ella misma

El condicionamiento operante y su influencia en el mbito educativo Temas de Ciencia y Tecnologa Resumen Se antoja necesario que en el mbito educativo los docentes conozcan los presupuestos ideolgicos que sostienen su prctica, tanto para tener conciencia del proceso didctico que ocurre en el aula como para procurar obtener mejores resultados en el proceso de enseanzaaprendizaje. En el presente trabajo hablaremos de las teoras de aprendizaje, grosso modo, que han influido en el mbito educativo y atenderemos especialmente la propuesta conductista del psiclogo F. Skinner, el llamado condicionamiento operante. Veremos cmo han influido los presupuestos del condicionamiento operante en el contexto educativo y cules han sido sus beneficios y desaciertos. Presentacin Las teoras de aprendizaje son fundamentales para el docente, pues determinan la ruta que orienta el proceso de enseanza-aprendizaje que sigue en su prctica. A decir de Bigge Morris (2006), el modo en que un educador elabora su plan de estudios, selecciona sus materiales y escoge sus tcnicas de instruccin, depende, en gran parte, de cmo define el aprendizaje(p.19). Cada teora del aprendizaje est constituida de un bagaje conceptual que concibe los conceptos bsicos del proceso educativo de una manera determinada. Tales conceptos son: aprendizaje, enseanza, evaluacin, por mencionar algunos de los ms importantes. Podemos decir que dependiendo de la teora o teoras de aprendizaje que utilice el docente, ser la dinmica de su prctica en el saln de clase. No obstante, como menciona Bigge Morris, si un maestro no utiliza un caudal sistemtico de teoras en sus decisiones cotidianas, estar actuando ciegamente (p. 20). Por ello, es muy importante que los que nos dedicamos a la docencia tengamos conocimiento de los distintos enfoques tericos que pueden auxiliarnos en el ejercicio de nuestra prctica en el saln de clase. La psicologa de la eduaccin se ha ocupado de estudiar las diversas vertientes tericas que han procurado comprender y explicar cmo aprenden los individuos. De tal manera, podemos encontrar una cuantiosa bibliografa que nos da cuenta de lo que los psicologos educativos han encontrado, por ello, no es de sorprender que existan diversas clasificaciones que muestran las distintas teoras del aprendizaje. Nosotros nos apoyaremoss en la que propone Bigge Morris (2006): las teoras de disciplina mental, las teoras de condicionamiento E-R (estmulo-

respuesta) y las teoras cognoscitivas. Cabe sealar que esta clasificacin es muy general y que de cada uno de sus componentes se desprende, a su vez, una subclasificacin que intenta explicar, de manera muy particular el proceso de aprendizaje que ocurre en el individuo. Segn la clasificacin de Bigge Morris, varias de las teoras clasificadas como mentales son meramente especulativas, no las identifica un postulado formal y riguroso que explique el proceso de aprendizaje en el individuo. Las teoras clasificadas como cognoscitivas son, hoy da, objeto de inters en el mbito educativo. Muy particularmente, se est estudiando el constructivismo como una alternativa educativa, la cual parece ser muy interesante y til en el proceso de enseanza - aprendizaje. Para los fines de este trabajo, nos detendremos en las teoras del condicionamiento estmulo-respuesta. Conductismo El conductismo, en su sentido ms general, abarca las teoras del condicionamiento estmulo-respuesta. Entre ellas, las ms destacadas son el conductismo clsico y y el neoconductismo. Una caracterstica identificatoria del conductismo es considerar que las acciones de los individuos son el resultado de estmulos externos; es decir, el individuo es sometido a un contexto al que irremediablemente responde, no porque l decida hacerlo, sino que estmulado por factores externos a l, se ve obligado a hacerlo. Los investigadores ms destacados del conductismo son Pavlov, Watson y Skinner. Pavlov evidencia en un famoso experimento que es posible ensear a un perro a salivar con un estimulo sustituto; el perro aprende a salivar al escuchar el sonido de una campailla en ausencia de comida, siendo que al principio del experimento el perro slo saliva al ver comida. Se le ha dado el nombre de estimulo sustituto al sonido que literalmente viene a sustituir al estimulo natural (la comida). Watson se convierte en el representante ms destacado del conductismo, y con l la psicologa adquiere un papel relevante en los Estados Unidos. De Watson es famosa una cita que evidencia la idea que posee respecto a cmo se puede condicionar el comportamiento del sujeto: Dadme una docena de infantes saludables y bien formados, y mi propio mundo para criarlos, y garantizo que escoger uno al azar y lo instruir de modo que se convierta en el especialista que yo decida: mdico, abogado, artista, empresario y, s, a un mendigo y ladrn, sin que importen sus talentos, inclinaciones, tendencias, habilidades, vocaciones ni la raza de sus ancestros. (Watson citado por Schunk,1997, p. 41). Es famoso el caso del pequeo nio llamado Albert, a quien Watson utiliza para demostrar que se puede condicionar la reaccin del individuo hacia un elemento determinado (en el caso del experimento, condicionar la reaccin de temor ante la presencia de una rata blanca, que adems se generaliza a un conejo, un perro y un abrigo de piel). Skinner es el autor de lo que se conoce como el Condicionamiento Operante (CO). Es una teora que toma mucha fuerza a partir de la dcada de los cuarentas hasta los sesentas del siglo pasado, tanto dentro del propio conductismo, como en la psicologa en general (Hernndez, 2008). El condicionamiento operante es un aspecto de la postura skinneriana que ha logrado tener un gran impacto en el mbito educativo. A partir de l es que podemos entender la forma en cmo se ha entendido el proceso de aprendizaje-enseanza en dicho mbito. En palabras de Skinner, el aprendizaje es definido como un cambio en la probabilidad de la respuesta (Skinner citado por Hernndez, pg. 95); considera que se puede incidir en el comportamiento del individuo y hacer que llegue a una respuesta que se pretende o desea como la ms probable. En este sentido, se entiende al CO como una teora conductista que

plantea la posibilidad de condicionar la generacin de un determinado comportamiento en el individuo. Se entiende por operante a la serie de acciones que realiza el individuo y que generan consecuencias o respuestas de las mismas, las cuales pueden cambiarse o modificarse a travs de lo se conoce como reforzadores. Los reforzadores, como su nombre lo indica, refuerzan la respuesta a la que se espera llegue el individuo. Los reforzadores, en este sentido fungen como estmulos que, ya sea por su presencia o su ausencia favorecen que se presente el comportamiento que se desea por parte del sujeto. Es decir, el fortalecimiento de las respuestas que se espera o desea obtener (comportamiento) del individuo, ocurren a partir de los reforzadores. Schunk (1997) define el refuerzo como el proceso responsable del fortalecimiento de las respuestas, el que incrementa su tasa o hace que sea ms probable que ocurran. El reforzador (o estmulo reforzante) es el estmulo o acontecimiento que sigue a la respuesta y la fortalece (p. 67). Los principio del conductismo que, segn Skinner, hacen posible que se tenga previsin y control del comportamiento del individuo es lo que, a decir de varios autores, ha hecho posible que la corriente conductista haya obtenido gran relevancia en muchos mbitos sociales, entre ellos, por supuesto, el educativo. De entre dichos principios es de especial importancia el de reforzamiento. Es de sealar que el conductismo, reforzado con la gran cantidad de experimentos a nivel de laboratorio, es la primera teora del aprendizaje que a partir de un trabajo objetivo y metdico, trata de explicar el proceso de aprendizaje en el individuo. mbito educativo Como mencionamos al principio, las teoras del aprendizaje tienen influencia sobre la prctica docente de quien funge como profesor, pues ste concibe su prctica desde una perspectiva particular, ya sea consciente o inconscientemente, y se rige u orienta a partir de ciertas ideas que tiene sobre conceptos elementales del proceso educativo, tales como enseanza, aprendizaje y evaluacin. De acuerdo con varios autores, el conductismo en general y el conductismo de Skinner en particular son dos visiones que han logrado posesionarse fuertemente en el mbito educativo y, por supuesto, han sido objeto de anlisis de la psicologa educativa y de la pedagoga. Veamos cmo son concebidos los conceptos fundamentales del proceso educativo desde la perspectiva del conductismo skinneriano. A decir de Hernndez (2008), el conductismo skinneriano establece que la enseanza consiste en proporcionar contenidos o informacin, es decir, en depositar informacin [] en e l alumno para que la adquiera (p.92). Asimismo, agrega el autor, la enseanza debe de estar basada en consecuencias positivas (reforzamientos positivos), y no en procedimientos de control aversivos (como el castigo) (p. 93). Lo que hace el profesor es p lanear los aprendizajes (respuestas) que desea evidencien sus estudiantes, y para lograrlo condiciona sus comportamientos a travs de estmulos. El aprendizaje, segn Hernndez (2008), es definido por los conductistas como un cambio estable en la conducta (p.95), ya que consideran que la conducta de los sujetos es aprendida y es consecuencia de las circunstancias ambientales. De tal manera que si es de nuestro inters lograr que un alumno adquiera o incremente (aprenda) un repertorio conductual, es necesario utilizar los principios y/o procedimientos, entre los cuales el ms importante es el reforzamiento (p. 95). En el caso de la evaluacin, Hernndez (2008) seala que el conductismo skinneriano enfatiza la atencin en los productos de aprendizaje y no en los procesos, es decir, lo que interesa saber es qu ha conseguido el alumno al final de un ejercicio, una secuencia o un programa determinado, sin intentar ir ms all en bsqueda de los procesos (cognitivos, afectivos, etc.) que intervinieron durante el aprendizaje (p. 97). Lo que interesa es verificar que se hayan

logrado obtener los comportamientos (aprendizaje) que el profesor previamente determin como los adecuados a travs de los estmulos seleccionados. El condicionamiento operante de Skinner resulta ser una teora muy eficaz en el mbito educativo ya que tiene claramente identificados los principios que pueden hacer posible el comportamiento (aprendizaje) que se espera adquiera el individuo. En la escuela se estimula fuertemente el principio de reforzamiento, pues dicho espacio favorece su uso a travs de premios, reconocimientos o exoneraciones de deberes o acciones que los estudiantes perciben como desagradables (realizar exmenes, por ejemplo). Pese al uso y xito extendido por parte de los docentes, ya sea consciente o inconscientemente, de la teora formulada por Skinner, no debemos de dejar de ver que el proceso de enseanza-aprendizaje es muy complejo y que reducir el aprendizaje a aspectos conductuales empobrece las posibilidades del desarrollo cognitivo del individuo. Debemos ser conscientes que la teora del conductismo en lo general y la del condicionamiento operante en lo particular son slo alternativas que los docentes podemos usar para cubrir determinados aspectos curriculares y lograr objetivos especficos. Se antoja necesario que los docentes conozcamos y apliquemos otras visiones y otras teoras, adems de las conductistas, que den cuenta de aspectos complementarios en el desarrollo y formacin de los estudiantes y que, adems, nos enriquezcan en nuestra labor docente.
Adriana Meja Alcauter Universidad Tecnolgica de la Mixteca