AMRICA LATINA AFECTADA POR EL CAMBIO CLIMTICO, CONFORME AL PROTOCOLO DE KYOTO

16 de febrero de 2005

El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), se congratula por la inminente entrada en vigor del Protocolo de Kioto, cuyo objeto es disminuir la emisin de gases causantes del calentamiento terrestre. "Tras aos de avances a paso de tortuga, el mundo puede ahora caminar hacia la reduccin de los gases que provocan el 'efecto invernadero' y que amenazan al planeta y sus habitantes con la miseria", declar Toepfer en Nairobi, sede del PNUMA. La ratificacin rusa, cuya industria es responsable del 17.4% de las emisiones de gases txicos del planeta, puso en marcha de forma automtica el tratado, que se convertir en vinculante el prximo mircoles, 16 de febrero. El Protocolo de Kioto fue firmado en 1997 por ms de 180 Estados y, hasta marzo de 2004, un total de 121 pases lo haban ratificado con el objetivo de detener de forma paulatina las emisiones de los gases contaminantes que destruyen la capa de ozono y provocan el efecto invernadero. El tratado prev reducir la emisin de gases en un 5.2% respecto a los niveles de 1990 en el periodo de 2008 a 2012. Situacin Regional "El incremento en la intensidad y frecuencia de huracanes en el Caribe, los cambios en los patrones de precipitaciones, el aumento de los niveles de las riberas en Argentina y Brasil, y la reduccin de los glaciares en la Patagonia y los Andes, son fenmenos que indican el impacto que el calentamiento global podra tener en la regin". De esta manera, "el cambio climtico ser, cada vez ms, un problema de desarrollo". Lo anterior es un extracto del informe El Cambio Climtico en Amrica Latina y el Caribe , que entrega datos e informacin actualizada de distintas organizaciones y centros de investigacin a nivel mundial sobre los factores que estn alentando en calentamiento global, especialmente en la regin, pero a la vez presentando las recomendaciones necesarias para hacer frente a esta apremiante situacin, advirtiendo, en todo caso, que "el impacto depender del desempeo de las naciones en el desarrollo de medidas de mitigacin y adaptacin". El documento, es el resultado de una iniciativa impulsada por el gobierno de Mxico a travs de la Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) y la Oficina Regional para Amrica Latina y el Caribe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA / ORPALC). Medio Ambiente, Desastres y Economa Segn el texto, se estima que el huracn Mitch en 1998, dej cerca de 1.2 millones de personas afectadas directamente, entre ellos muertos y desaparecidos, con prdidas cercanas a los 8.5 mil millones de dlares que, por otro lado, es ms alto que el producto bruto domstico anual combinado de Honduras y de Nicaragua, los dos pases ms golpeados por el mencionado huracn.

Otros desastres del clima incluyen el huracn George, en la Repblica Dominicana (septiembre de 1998), con cerca de 235 muertos y casi 300 mil personas afectadas directamente. En 2004, por ejemplo, el huracn "Charley" dej graves daos estimados oficialmente en ms de 18,500 millones de dlares, que incluy ms de 73,500 viviendas y miles de hectreas agrcolas afectadas. El huracn Ivn a su paso golpe a Barbados, Trinidad y Tobago, San Vicente y las Granadinas, Granada, Jamaica, Cuba y los Estados Unidos, provocando ms de 100 muertos y unos 15 mil hogares destruidos, con miles de dlares tambin en prdidas, y que en su conjunto, afectaron la economa regional. Pobreza y Medio Ambiente Si bien, el texto de la SEMARNAT y el PNUMA seala que Amrica Latina y el Caribe (ALC) es una de las regiones ms ricas y variadas del mundo, mega-biodiversa, con la mayor reserva hidrolgica del planeta y posee un inmenso mosaico cultural, tambin enfrenta problemas sociales muy serios en relacin con la desigualdad y la pobreza y son muchas las dificultades para encontrar, en la era de la globalizacin, pautas de desarrollo que conduzcan a una sustentabilidad capaz de responder a los retos sociales y ambientales del presente, y para las generaciones futuras. As, se seala que las fallas en la adaptacin y la vulnerabilidad aumentaron debido a la pobreza, a la degradacin de los recursos naturales, a la carencia de planeacin del uso de suelo y por la falta de preparacin de un plan importante para contrarrestar los daos causados por los desastres relacionados con el clima. Gases de Efecto Invernadero (GEI) A la poblacin de ALC le corresponde el 8% o 9% del total mundial, sin embargo, el volumen per capita de sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) es ligeramente superior al promedio mundial. El desempeo econmico de la regin ha incrementado los niveles de pobreza y mantenido sus volmenes de emisin en niveles menores a los que de otra manera tendra. En materia de energa, concentra entre el 10% y el 12% de las reservas mundiales de petrleo, cerca del 6% de las de gas y el 1.6% de las de carbn. Amrica Latina concentra el 22% del potencial mundial de energa hidrulica, adems de contar con recursos geotrmicos y elicos significativos. Segn datos de la CEPAL, el consumo per capita de energa en 2000 fue 20% menor al promedio mundial. Amrica Latina destaca por ser la regin con la mayor desigualdad en el ingreso a nivel mundial. Visto en un contexto global, lo que ms destaca es la concentracin del ingreso en el 10% de la poblacin. En todos los casos, este sector reciba ms del 30% del ingreso total (35% en promedio, pero llegando a un 45% en el caso del Brasil), mientras que el 40% ms pobre reciba tan slo el 10% del ingreso. Otro de los aspectos que revela el informe del PNUMA-SEMARNAT es que ALC produce el 4.3% de las emisiones globales totales de bixido de carbono por procesos industriales, y el 48.3% de las emisiones causadas por cambio del uso de suelo. Las emisiones de metano derivadas de las actividades humanas representan 9.3% del total del mundo. Dentro de la regin de ALC, Brasil es el principal emisor de xido nitroso seguido de Argentina y Colombia. La mayora de ste deriva del uso de fertilizantes (casi el 80%) en los cultivos, seguido por el transporte (poco menos del 20%). Emisiones Regionales

Las emisiones de GEI no son generadas en igual proporcin por todos los pases de la regin. En trminos generales, poco ms del 70% de las emisiones de GEI en ALC provienen de 4 pases (Brasil, Mxico, Venezuela y Argentina); considerando tambin las emisiones de Colombia y Per, el porcentaje alcanza el 83%. Las emisiones de los pases insulares del Caribe y de los centroamericanos son significativamente menores. En Argentina, las emisiones netas de bixido de carbono se estimaron en 66.7 millones de toneladas mtricas en 1990 y 84.9 millones en 1994. En ambos aos, la combustin de energticos fsiles represent aproximadamente un 89% de las emisiones totales, excluyendo el cambio en el uso del suelo y la silvicultura, sector que sirve como "sumidero" neto de carbono en Argentina. Las emisiones de metano se estimaron en 3.6 millones de toneladas mtricas en 1990 y en 4.2 millones en 1994, generadas esencialmente por la crianza de ganado (74,5% y 68,4 %, respectivamente, para esos aos). Por su parte, Brasil tena emisiones de bixido de carbono de 107.3 millones de toneladas mtricas en 1990 y 117.1 millones en 1994 originadas de combustibles fsiles y quema de biomasa. Adems, se estima que las emisiones de CO2 derivadas de la quema de combustibles fsiles en 2000 fueron de 308 millones de toneladas, y para 1990 fueron de 201 millones de toneladas, lo que represent un incremento de 53,4%. En tanto, Mxico aparece en la regin como el principal emisor de bixido de carbono, con emisiones netas de 444.5 millones de toneladas mtricas en 1990. Para dicho ao, la mayor fuente de emisiones fue el cambio en el uso de suelo y la silvicultura, con un 30.6 %; seguida de las industrias energticas y de procesamiento, con un 24.4 %; el transporte, con un 21.3 %; y otras industrias (particularmente del cemento y la metalurgia), con un 14.6 %. La quema de combustibles fsiles dio origen a un 67 % de estas emisiones. Las emisiones de metano se estimaron en 36 millones de toneladas mtricas para 1990, provenientes en la mayor parte de la fermentacin entrica (48 %) y las emisiones fugitivas de combustibles (28.5 %). En tanto, Venezuela produjo 190.8 millones de toneladas mtricas de bixido de carbono en 1990. El sector energa (principalmente combustin de energticos fsiles) origin un 56% de estas emisiones, y el cambio en el uso de suelo y silvicultura origin el restante 44% (bsicamente en la Amazonia venezolana, que se extiende en un 60% del territorio nacional). Las emisiones de metano se estimaron en 3.2 millones de toneladas mtricas, originndose bsicamente en los sectores de energa y agricultura (un 58 % y un 30 %, respectivamente). Impactos y vulnerabilidad El cambio climtico afecta a los pases de la regin de manera variada. En la regin Andina, por ejemplo, se observan en la actualidad cambios y retrocesos en los glaciares mientras que en Argentina se pueden apreciar cambios importantes en los patrones de lluvias. En el Caribe, el impacto se expresa de manera primordial en los cambios en la frecuencia e intensidad de los huracanes que azotan la zona. Para los Pequeos Estados Insulares en Desarrollo, la vulnerabilidad se ve acentuada por su particular condicin., entre los que cabe resaltar su alta dependencia de una estrecha base de recursos, estar fuertemente sujetos a las fluctuaciones del comercio internacional, la particular sensibilidad a los desastres naturales, la escasez de recursos de tierra, y la limitada disponibilidad de recursos humanos, entre otras circunstancias que convierten al cambio climtico en un reto de particular magnitud para estos pases. La tendencia global se confirma por mltiples observaciones. Algunas de las que indican este calentamiento son las siguientes:

Se han modificado los patrones de precipitacin en el hemisferio norte. En latitudes septentrionales es donde se han dado mayores precipitaciones, incluyendo aguaceros frecuentes, y menores precipitaciones en las reas subtropicales. Los niveles del mar han aumentado de 10cm a 20 cm debido a que las reas cubiertas de hielo y nieve han disminuido en todo el mundo. En el siglo XX, la temperatura de la superficie global aument cerca de 0.6oC. La dcada de los noventa fue la ms calurosa, y desde 1861 no se haban registrado temperaturas tan altas como en 1998. En los ltimos mil aos el hemisferio septentrional no haba tenido temperaturas tan altas como en la ltima dcada.

En ALC, los pases posiblemente ms vulnerables a los fenmenos hidrometeorolgicos son los que tienen costas en la cuenca del Caribe. Otras regiones particularmente vulnerables se encuentran en Sudamrica, particularmente en el noreste brasileo, en las desrticas costas peruanas y chilenas, y en las zonas ridas de Argentina, as como en la regin Andina, las cuales son vulnerables a cambios en los patrones climticos. Bosques y Selvas La regin de ALC cuenta con grandes extensiones de bosques y selvas amenazados por la deforestacin. La mayora de los bosques regionales se encuentran en Sudamrica y, particularmente, en Brasil y el Per, que concentran el 92% de los bosques de la zona. Estos pases se encuentran entre los 10 que concentran las dos terceras partes de los bosques y selvas en el mundo. De acuerdo a la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO, por sus siglas en ingls) el 88% de los bosques de la regin se encuentra en siete pases: Brasil, Per, Mxico, Bolivia, Colombia, Venezuela y Argentina, siendo Brasil el principal contribuyente a este porcentaje, con cerca del 56% de los bosques regionales. Existen muy altas tasas de deforestacin en algunos pases pequeos e insulares. Por ejemplo, en Santa Luca y Hait, existieron altas tasas de deforestacin en la dcada pasada (4.9% y 4.6% anual). En Centroamrica, la deforestacin va desde tasas de 4.6% en El Salvador, hasta 0.8% en Costa Rica. Nicaragua y Belice se asemejan ms a El Salvador que a Costa Rica en ese sentido, mientras que Mxico y Honduras estn por encima del promedio. En Sudamrica, las tasas son ms altas en Ecuador (que enfrenta una fuerte presin poblacional) y en Argentina (que las pierde debido al incremento en el uso de las tierras agrcolas), mientras que en el resto de los pases las tasas se mantuvieron por debajo del promedio subregional. La tala de rboles en la Amazonia brasilea durante la dcada pasada aument 32%, pasando de 14,000 a ms de 18,000 kilmetros cuadrados por ao. Las causas principales de deforestacin incluyen el desarrollo del sistema de transporte carretero, los incentivos del gobierno para la agricultura, el financiamiento de proyectos a gran escala, tales como presas hidrulicas, y explotacin de la tierra. Para mayores informaciones, consultar el documento en el sitio web del PNUMA: www.pnuma.org en, especial en el link: El Cambio Climtico en Amrica Latina y Caribe, INFORME PNUMA 2004 www.nacionesunidas.org.mx