A hiptese da gramtica

universal e a aquisio de segunda lngua

Andra Machado de Almeida Mattos

Universidade Federal de Minas Gerais

Abstract
The aim of this paper is to present the theory of second language acquisition based on the Universal Grammar (UG) Hypothesis. At first, the main aspects related to the scope of the Generative Theory are presented, introducing its main ideas. Then, the main points of the theory of second language acquisition based on the UG are presented, considering some controversial issues and its basic problems. Finally, the paper tries to critically discuss some of the theory's obscure points, offering alternative solutions and opinions.

MATIOS

52

INTRODUO

Lingstica Aplicada tem uma histria bastante recente no cenrio cientfico mundial. O desenvolvimento da disciplina data do final dos anos 50, com a inaugurao da School of Applied Linguistics, na Universidade de Edinburgh, no Reino Unido, em 1956, e a abertura do Center for Applied Linguistics, em Washington, nos Estados Unidos, em 1959 (KAPLAN, 1993). O termo Lingstica Aplicada muitas vezes confundido com o campo da pesquisa em aquisio de segunda lngua que, segundo KAPLAN (1993:375), tornou-se uma rea independente nos ltimos anos. Contudo, VAN LIER (1994:329) considera esta separao contraprodutiva. No Brasil, a Lingstica Aplicada data de 1970, quando da criao do Programa de Estudos Ps-Graduados em Lingstica Aplicada ao Ensino de Lnguas, da PUC-SP (CELANI, 1992), e certamente mantm, at hoje, uma forte interseo com a pesquisa em aprendizagem de lngua estrangeira, embora no se restringindo a ela. O escopo do presente trabalho, porm, restringe-se ao campo da pesquisa em aquisio de segunda lngua! (L2), mais precisamente ao mbito das teorias sobre aquisio de L2. Aqui, tambm, h grandes controvrsias. Para alguns tericos da rea, o nmero de teorias sobre aquisio de L2 varia entre 40 e 60, incluindo "teorias, hipteses, modelos, metforas, arcabouos tericos e perspectivas" (LONG, 1993:225).2 Para outros (como GREGG, 1993; VAN LIER, 1994) este nmero no passa de cinco. Numa rpida reviso da literatura pertinente (ELLIS, 1985 e 1997; KLEIN, 1986; MCLAUGHLIN, 1987; LARSEN-FREEMAN & LONG, 1991), verifica-se que, dentre as teorias de maior repercusso, encontram-se: o Modelo de Aculturao, de Schumann; os Estudos sobre Interlngua, termo cunhado

Rev. Est. ling., Belo Horizonte, v.9, n.2, p.51-71, jul./dez. 2000

53

por Selinker para definir a lngua do aprendiz; o Modelo do Monitor, de Krashen, com suas cinco hipteses, que talvez seja o modelo de maior penetrao na rea do ensino de segunda lngua; e a Hiptese da Gramtica Universal, baseada nos estudos da escola chomskiana sobre aquisio de lngua materna (U). A lista, obviamente, no se esgota aqui, nem tampouco estas teorias, que, por serem mais famosas e talvez mais abrangentes, esto livres de crticas e questionamentos. O presente trabalho tem por objetivo apresentar a teoria de aquisio de segunda lngua com base na Hiptese da Gramtica Universal (GD), discutir o cham~do "problema da aquisio de segunda lngua", que ser apresentado no decorrer do texto a seguir, e fazer algumas reflexes sobre pontos obscuros ou controversos j apontados na teoria.
A HIPTESE DA GRAMTICA UNIVERSAL

At meados dos anos 50, pressuposies de bases tericas behavioristas dominavam o campo da Lingstica Aplicada. Skinner, o pai do Behaviorismo, sustentava que a aquisio da linguagem pela criana era feita atravs da imitao do comportamento dos adultos e da formao de hbitos - ditos lingsticos. A lngua seria, ento, um conjunto de hbitos adquiridos atravs do modelo "estmuloresposta", ou seja, a criana aprende a forma "correta" da lngua quando recompensada pela produo de um comportamento lingstico correto e punida pela produo de um comportamento lingstico incorreto (KAPLAN, 1985). Em 1959, CHOMSKY publicou Review o/E. F 5kinner: verbal behaviour, que provocou uma revoluo na Lingstica Aplicada. Chomsky sustentava, contrariamente a Skinner, que "as crianas nascem com uma predisposio natural biologicamente condicionada para a aquisio da linguagem e que a simples exposio a uma lngua suficiente para desencadear o seu processo de aquisio" (KAPLAN, 1985:2). Esta viso da linguagem deu origem teoria lingstica chamada Gramtica Gerativa, desenvolvida por Chomsky e seus

MATIOS

54

seguidores desde 1957 e cujo objeto de estudo a Gramtica Universal (GU), ou seja, "os aspectos sintticos que so comuns a todas as lnguas do mundo" (VITRAL, 1998:120). Para os seguidores desta teoria, portanto, a criana nasce com uma predisposio natural para a aprendizagem da sua lngua materna. Esta predisposio natural exatamente o que chamam de Gramtica Universal, um conjunto de princpios e parmetros que permitem a uma criana normal o desenvolvimento da linguagem durante os seus primeiros anos de vida, a partir da exposio sua lngua materna. Na viso dos pesquisadores desta linha, os princpios so responsveis pelos aspectos comuns a todas as lnguas humanas e os parmetros explicam a variao encontrada entre as lnguas. Os tericos desta linha, tambm chamados "gerativistas" ou "inatistas", defendem que h duas evidncias que comprovam a hiptese da Gramtica Universal. A primeira delas "o trabalho emprico de anlise de lnguas, no qual se procura estabelecer regularidades entre as lnguas e, a partir dessas regularidades, princpios que as expliquem" (VITRAL, 1998:122). A segunda evidncia se baseia na aquisio da linguagem pela criana. Como j foi dito, acredita-se que o ambiente lingstico ao qual a criana exposta apenas ativa suas estruturas lingsticas inatas, permitindo o desenvolvimento da linguagem. Alm disso, toda criana normal, independentemente da sua classe social ou do grau de estimulao que recebe, capaz de aprender sua lngua materna nos primeiros anos de vida (entre 1 e 4 anos de idade) e esta aprendizagem completa, ou seja, a criana aprende todo o sistema lingstico de sua lngua (VITRAL, 1998:123). Este seria, ento, o chamado "problema da aquisio da linguagem". Estudos sobre o ambiente lingstico ao qual a criana est exposta mostraram que o input recebido insuficiente para a aquisio da linguagem. WHITE (l989a) apresenta trs problemas desse input: a subdeterminao, a degenerao e a ausncia de evidncia negativa. A subdeterminao se refere ao fato de que vrios aspectos da lngua so subdeterminados pelo input, isto , o

Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v.9, n.2, p.51-71, jul./dez. 2000

55

conhecimento que a criana adquire da sua lngua, chamado de competncia lingstica, inclui noes que no so bvias no input recebido e que no so ensinadas diretamente. O conhecimento implcito subjacente ao uso da linguagem vai muito alm daquilo a que uma criana qualquer estaria realmente exposta, e este conhecimento no poderia ser adquirido atravs de estratgias gerais de aprendizagem ou habilidades de soluo de problemas. A degenerao se refere ao fato de que o input que a criana recebe nem sempre perfeito. Na verdade, este input cheio de erros, hesitaes e interrupes, incluindo frases agramaticais e formas parciais tanto quanto frases gramaticais. A ausncia de evidncia negativa, ou seja, ausncia de informaes explcitas sobre que frases seriam agramaticais, constitui um outro problema para a aprendizagem da lngua. Pesquisas sobre aquisio de lngua materna sugerem que as crianas geralmente no so corrigidas quando produzem uma frase agramatical. Este tipo de evidncia, portanto, no estaria presente no input recebido pelas crianas mas apenas evidncias positivas na forma de frases gramaticais (ou quase) realmente ouvidas pelas crianas. Apesar desses problemas, toda criana normal capaz de aprender sua lngua materna num perodo de tempo surpreendentemente curto e normalmente consegue se comunicar livremente j na idade pr-escolar (KLEIN, 1986:3). Chomsky props que isso Possvel porque a Gramtica Universal tem uma base biolgica, ou seja, mecanismos inatos da mente da criana que permitem a aquisio da linguagem. Esses mecanimos constituiriam os princpios e parmetros da Gramtica Universal e estariam presentes na forma de estruturas mentais inatas, que foram chamadas de Dispositivo de Aquisio da Linguagem. Esse dispositivo conteria os princpios universais inerentes a todas as lnguas humanas e tambm os parmetros universais que permitem suas variaes e, por isso, seria responsvel por construir a competncia lingstica da criana a partir dos dados lingsticos do input. Segundo COOK (1983:16), esse dispositivo mental

MATTOS

56

" especfico para linguagem; ele trabalha de maneira bem diferente de outras formas de aprendizagem e leva a um tipo de conhecimento que distintamente lingstico ao invs de compartilhar propriedades com outros aspectos do conhecimento."

PROBLEMA DA AQUISiO DE SEGUNDA LNGUA

O problema da aquisio de segunda lngua segue o mesmo raciocnio apresentado para o problema da aquisio da linguagem. WHITE 0989a:37) sustenta que, assim como a criana, "o aprendiz de uma segunda lngua tambm enfrenta o problema de extrair sentido de dados lingsticos, de produzir um sistema que explique tais dados e que lhe permita compreender e produzir estruturas na L2". Para os pesquisadores interessados em aquisio de segunda lngua que trabalham sob o referencial terico da Gramtica Gerativa, um aprendiz de segunda lngua, enfrenta esse problema com as mesmas ferramentas utilizadas por uma criana ao aprender sua lngua materna, ou seja, os princpios e parmetros da Gramtica Universal, disponveis no seu Dispositivo de Aquisio da Linguagem. Assim como na aprendizagem da lngua materna, o input disponvel para o aprendiz de L2 considerado insuficiente para que a partir dele o aprendiz consiga construir todo o sistema de uma lngua. Portanto, para que possa adquirir uma lngua estrangeira, o aprendiz, assim como a criana, far uso da Gramtica Universal. WHITE 0989a:38) chama ateno para duas alternativas: em primeiro lugar, o fato de que o problema da aquisio de segunda lngua possa talvez ser resolvido sem o uso da Gramtica Universal, mas atravs do uso de conhecimentos advindos da lngua materna do aprendiz; em segundo lugar, o problema pode, na verdade, nunca ser resolvido, j que a maioria dos aprendizes de L2 no conseguem chegar a nveis avanados de domnio da lngua estrangeira e jamais chegam a desenvolver um sistema lingstico que seja qualitativamente superior ao input recebido. Mesmo assim, White advoga a idia de que o input da L2 subdetermina o sistema lingstico desenvolvido pelo aprendiz de L2, da mesma forma que o input da

Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v.9, n.2, p.51-71, jul./dez. 2000

57

11 subdetermina O sistema lingstico desenvolvido pela criana. Sobre a questo da degenerao do input recebido, White sustenta que, apesar de algumas pesquisas demonstrarem que o input disponvel para o aprendiz de L2 no degenerado, mas sim simplificado na forma de teacher-talk e (oreigner-tallt, isto apenas complica o problema, pois input simplificado tambm seria insuficiente para permitir a aquisio do sistema da L2. A diferena principal entre a aprendizagem de 11 e L2, no que se refere ao input disponvel ao aprendiz, estaria na presena da evidncia negativa, ou seja, enquanto crianas aprendendo uma lngua materna recebem pouca ou nenhuma evidncia negativa, indiscutvel que os aprendizes de lngua estrangeira tm acesso evidncia negativa em aulas de lngua. Alm disso, segundo BLEY-VROMAN 0989:48), "entre aprendizes e professores de lnguas estrangeiras h em geral uma aceitao de que a evidncia negativa pelo menos algumas vezes til, e algumas vezes, porm nem sempre, necessria." Contudo, WHITE 0989a:40-l) discorda de que a presena da evidncia negativa leve concluso de que aprendizes de L2 no se utilizam da Gramtica Universal. Em primeiro lugar, para que a evidncia negativa seja eficaz, necessrio que o aprendiz faa uso dela. White defende que nem todo aprendiz de L2 recebe evidncia negativa e que aqueles que recebem nem sempre se utilizam dela. White lembra que ningum pode ser corrigido por erros que no cometeu: do mesmo modo como crianas aprendem sua lngua materna, o aprendiz de L2 no parece cometer erros que violem a Gramtica Universal.
A QUESTO DO ACESSO GRAMncA UNIVERSAL

Como j foi dito, existem vrias teorias sobre a aquisio de lngua estrangeira, e a Hiptese da Gramtica Universal apenas uma delas. Contudo, mesmo entre aqueles que defendem a idia de que a espcie humana dispe de uma capacidade inata para a aquisio da linguagem, no mbito da aquisio de segunda lngua,

MATIaS

58

h divergncias. A principal delas a questo do acesso Gramtica Universal, ou seja, at que ponto um aprendiz de segunda lngua continua tendo acesso aos princpios e parmetros da Gu. ELLIS (1997:69) lista quatro posies tericas contraditrias, o que comprova que o papel da GU na aquisio de lngua estrangeira ainda incerto. Vejamos quais so estas posies:

1. Acesso total ~ Esta posio assume que o processo de aquisio

de uma segunda lngua idntico ao processo de aquisio de lngua materna e os aprendizes, portanto, tm total acesso Gramtica Universal. A aquisio do sistema da L2 seria, ento, puramente resultado da interao entre a GU e os dados da L2 e a lngua nativa no traria nenhum efeito para o processo de aquisio. Neste caso, seria possvel para um aprendiz de lngua estrangeira atingir um comando aproximadamente nativo da lngua em questo.

2. Nenhum acesso ~ Esta posio assume que a GU no est mais

disponvel para os aprendizes de L2, pelo menos para os adultos. Estes fariam uso de estratgias gerais de aprendizagem no especficas para a aquisio da linguagem, o que explicaria a variao no grau de sucesso obtido na aquisio de L2. Neste caso, aprendizes adultos normalmente no conseguiriam atingir um comando avanado da lngua alvo e suas interlnguas poderiam conter regras que seriam proibidas pela Gu. 3. Acesso parcial ~ Esta posio assume que os aprendizes de L2 somente tm acesso aos parmetros da G U que esto em operao na sua lngua materna. Contudo, seria possvel reativar os parmetros relevantes para a L2 atravs da instruo formal e da correo de erros. Assim, nesta viso a aquisio da lngua estrangeira seria parcialmente regulada pela GU e parcialmente por estratgias gerais de aprendizagem. 4. Acesso dual ~ De acordo com esta viso, aprendizes adultos de L2 fazem uso tanto da GU quanto de estratgias gerais de aprendizagem. Contudo, o uso de estratgias gerais de aprendi-

Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v.9, n.2, p.51-71, jul./dez. 2000

59

zagem pode bloquear o acesso GU. Neste caso, os aprendizes no atingiriam um comando nativo da lngua alvo e tambm poderiam produzir erros inaceitveis pela GU.
AS DIFERENAS ENTRE OS PROCESSOS DE AQUISiO DE L1 E L2

Comparando o processo de aquisio de lngua materna com o processo de aquisio de lngua estrangeira, especialmente na idade adulta, possvel notar vrias diferenas. BLEY-VROMAN 0989:43-8) aponta oito diferenas fundamentais entre estes dois processos, alm da questo da ausncia/presena da evidncia negativa, j comentada anteriormente. So elas:

1. Falta de sucesso ~ Crianas normais sempre atingem um perfeito comando do sistema lingstico da sua lngua materna. O mesmo no se pode dizer de aprendizes adultos de segunda lngua que, ao contrrio, no conseguem obter sucesso perfeito ao aprender uma L2. 2. Falncia geral ~ No s a falta de sucesso uma caracterstica da aprendizagem de L2 entre aprendizes adultos, como tambm a falncia geral, ou seja, o sucesso completo extremamente raro entre aprendizes adultos de L2, principalmente no que se refere ao sotaque e s intuies sobre gramaticalidade. 3. Variao no sucesso, curso e estratgia ~ Entre crianas, o grau de sucesso na aprendizagem, o curso da aprendizagem e as estratgias utilizadas so uniformes, isto , toda criana normal aprende sua lngua materna com sucesso total, seguindo aproximadamente um mesmo curso e utilizando as mesmas estratgias. Entre adultos, o grau de sucesso varia substancialmente, mesmo quando outras variveis como idade, quantidade de exposio lngua alvo, instruo formal, etc. so mantidas estveis. Alm disso, aprendizes diferentes seguem rotas diferentes e aprendem estruturas e subsistemas em ordens diferentes. Por fim, as estratgias utilizadas por aprendizes adultos tambm variam de aprendiz para aprendiz.

MATIOS

60

4. Variao nos objetivos ~ Entre aprendizes adultos de L2, h tambm grande variao nos objetivos de cada aprendiz. Alguns desenvolvem muita fluncia na segunda lngua, mas atingem um baixo nvel de competncia; outros preocupam-se com a correo gramatical, embora no sejam muito fluentes; outros, ainda, podem preocupar-se mais com uma boa pronncia ou com o desenvolvimento lexical. Alguns podem ter por objetivo serem confundidos com um nativo. Outros orgulham-se de se mostrarem estrangeiros. 5. Fossilizao ~ Este um fenmeno tpico da aprendizagem de lngua estrangeira na fase adulta. sabido que aprendizes adultos atingem um determinado grau de desenvolvimento na L2 - bem inferior ao nvel atingido pelo nativo - e depois permanecem estveis neste nvel, sem prosseguir no desenvolvimento da aprendizagem da lngua. 6. Intuies indeterminadas ~ Vrios estudos demonstram que mesmo os mais competentes aprendizes de L2 no conseguem fazer julgamentos de gramaticalidade com clareza. Este carter opaco das intuies sobre gramaticalidade entre falantes nonativos foi chamado de indeterminado (SCHACHTER, TISON & DIFFLEY, 1976, apud BLEY-VROMAN, 1989:47). 7. Importncia da instruo ~ Crianas em fase de desenvolvimento da linguagem no necessitam de instruo formal para aprender sua lngua. No entanto, h consenso quanto influncia positiva da instruo formal na aprendizagem de L2 entre adultos. 8. Papel dosfatores afetivos ~ O sucesso da aprendizagem da lngua materna entre crianas parece no ser afetado por fatores como personalidade, socializao, motivao e atitude. A aprendizagem de uma lngua estrangeira por adultos, pelo contrrio, parece ser altamente influenciada por tais fatores, ditos afetivos.
Com base nessas diferenas, Bley-Vroman prope a Hiptese da Diferena Fundamental, ou seja, crianas e adultos adquirem o uso da linguagem (11, para a criana e L2, para o adulto) de maneiras

Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v.9, n.2, p.51-71, jul./dez. 2000

61

fundamentalmente diferentes. Para ele, as caractersticas da aquisio da linguagem pelo adulto acima descritas so caractersticas gerais de aprendizagem, que incluem estratgias cognitivas gerais para soluo de problemas. Assim, BLEY-VRMAN (1989:51) sustenta que a aquisio de uma segunda lngua por um adulto baseada no conhecimento da sua lngua nativa e em sistemas gerais de soluo de problemas, ao contrrio da criana que se baseia na GU e em procedimentos de aprendizagem especficos para o domnio da linguagem. Bley-Vroman justifica, assim, o insucesso geral da aquisio de segunda lngua por adultos, pois, para ele
"a linguagem no meramente difcil de se aprender usando-se somente estratgias gerais de aprendizagem, mas sim virtualmente impossvel. Esta uma razo importante para se atribuir s crianas uma faculdade inata especfica para o desenvolvimento da linguagem." (1989:44).

OS PRINCIPAIS PROBLEMAS DA TEORIA

Apesar de bastante difundida e amplamente aceita atualmente, com vrios pesquisadores renomados interessados em decifrar tanto o problema da aquisio da linguagem (11) quanto o problema da aquisio de segunda lngua, a teoria lingstica que trabalha com a Hiptese da Gramtica Universal e as pesquisas nela baseadas, principalmente no mbito da aquisio de L2, no esto livres de problemas. Vejamos alguns apontados por ELLIS (1994):
Quanto ao domnio da teoria

A teoria de aquisio de L2 baseada na Hiptese da Gramtica Universal dedica-se a estudar um fenmen bastante restrito, ou seja, a competncia gramatical desenvolvida a partir de um conhecimento inato e abstrato sobre os princpios e parmetros que determinam as possibilidades de realizao da linguagem humana. Deste domnio restrito, muitos pontos so excludos e fica claro que a teoria deixa de analisar aspectos cruciais da linguagem e do seu uso, cobrindo

MATIOS

62

apenas parte do fenmeno total de desenvolvimento da linguagem humana que deveria ser estudado por uma teoria abrangente. Contudo, enquanto para alguns este um problema, para outros o fato de o domnio da teoria ser to bem definido uma grande vantagem, pois permite delimitar o campo da pesquisa a propores manuseveis (ELLIS: 461).
Quanto aos problemas metodolgicos

Os problemas relacionados metodologia das pesquisas realizadas nesta rea so vrios. Em primeiro lugar, as pesquisas tmse restringido a estudos trans-seccionais de vrios sujeitos e faltam estudos longitudinais. Um outro problema se refere ao fato de que estas pesquisas, em sua grande maioria, tm-se baseado em testes de julgamentos de gramaticalidade realizados pelos sujeitos. J que as pesquisas sobre a aquisio de L2 preocupam-se principalmente com o aprendiz adulto, um outro problema importante refere-se definio de "adulto" e determinao de quando comea a idade adulta.
Quanto aos resultados das pesquisas

Os resultados das pesquisas sobre a aquisio de segunda lngua feitas com base na Hiptese da Gramtica Universal tm-se mostrado indeterminados. Os estudos sobre a acessibilidade da GU na aquisio de L2 por adultos parecem mostrar que os aprendizes tm pelo menos acesso parcial G U, porm concluses mais especficas no so possveis (ELLIS, 1994: 458). Exemplos destas pesquisas podem ser encontrados em GASS & SCHACHTER (989), onde so relatados vrios estudos sobre aquisio de L2 com base na GU que tentam derivar concluses sobre a acessibilidade gramtica universal durante a aquisio de uma segunda lngua. SCHACHTER (1989) conclui que, na idade adulta, o aprendiz demonstra ter acesso apenas aos parmetros da GU que esto presentes na sua lngua materna. Outro tipo de concluso apresen-

Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v.9, n.2, p.51-71, jul./dez. 2000

63

tada por estes estudos parece indicar que a lngua materna pelo menos influencia a aquisio de L2: FLYNN (989) conclui que nas estruturas sintticas onde os parmetros da 11 e da L2 so os mesmos, a aquisio facilitada, porm, nas estruturas em que estes parmetros diferem, a aquisio parece ser mais rdua; LICERAS (989) sugere que a distncia entre as lnguas (11 e L2) pode ter um papel determinante na interpretao das estruturas; WHITE 0989b) sugere que os parmetros da 11 influenciam a marcao dos parmetros da L2, e GASS (989) sugere que a fonte inicial da formao de hipteses na L2 pode ser a 11 e apenas onde h divergncia os aprendizes recorrem gramtica universal. Contudo, mesmo concluses desse tipo no so totalmente corroboradas pelos resultados.
Quanto aos problemas tericos

Os principais problemas tericos desta linha de pesquisa se referem definio dos parmetros universais e de suas caractersticas gramaticais. A contnua reviso da teoria quanto a estas questes torna-se um problema para os pesquisadores de L2, pois trabalham com um modelo em constante evoluo, que pode se tornar obsoleto antes que suas pesquisas estejam terminadas. Um problema mais srio, porm, a impossibilidade de se determinar se os aprendizes esto ou no se comportando de acordo com a GU (ELLIS, 1994:459). Isto fica claro quando se analisam os resultados das pesquisas acima citadas.
REPENSANDO ALGUMAS IDIAS

Alm dos problemas apontados acima, um leitor atento e informado far com certeza suas prprias observaes e analisar a teoria do ponto de vista da sua aplicabilidade prtica. Como aponta BEAUGRANDE 0997:280), "at que ponto uma teoria vlida na prtica uma boa medida de at que ponto a teoria vlida enquanto teoria". Na verdade, no se trata de dizer que a teoria vlida ou invlida. Porm, tenta-se, aqui, discutir pontos j indicados

MATIOS

64

como obscuros ou controversos por autores renomados, retomandose esses pontos pela tica do chamado insider. 4 Tomando-se como ponto de partida, ento, as palavras de Beaugrande citadas acima, uma pergunta pertinente seria qual a real aplicabilidade dos estudos baseados na Hiptese da Gramtica Universal para a construo de uma teoria sobre aquisio de segunda lngua, j que, como sugere GREGG (1984:79), "a aquisio de uma segunda lngua pode ser simplesmente muito difcil e muito complexa para ser tratada por nica teoria". Alguns autores, como LONG (990) e o prprio BEAUGRANDE (997), j tentaram estabelecer os pontos que deveriam ser abordados por uma teoria abrangente sobre a aquisio de segunda lngua. No entanto, as teorias disponveis hoje em dia, inclusive a Teoria Gerativista, parecem no satisfazer totalmente esses requisitos. Para comear, os pesquisadores gerativistas trabalham com dados idealizados, ou seja, a competncia lingstica de "um falanteouvinte ideal numa comunidade lingstica completamente homognea, que sabe a sua lngua com perfeio" (CHOMSKY apud HYMES, 1972). Tal fonte de dados no leva em considerao que a linguagem humana faz parte de um sistema unificado de comportamento e que a formao de frases de uma lngua no determinada exclusivamente por regras lingsticas, mas tambm por restries cognitivas (como memria e ateno) e sociais ou contextuais (BEAUGRANDE, 1997). A Teoria Gerativista, como j foi dito, postula que a aquisio da linguagem determinada biologicamente e geneticamente transmitida na forma de capacidades inatas da espcie humana, desconsiderando processos de aquisio derivados da experincia de situaes da vida real e de aprendizagem explcita. Alm disso, os gerativistas desconsideram o papel da comunicao na aquisio da linguagem. GREGG (1989) afirma que a forma da linguagem humana independe de sua funo, e que o objetivo essencial da linguagem no a comunicao. No entanto, este no um ponto pacificamente aceito por outras linhas de pesquisa, como por exemplo, a Abordagem Funcionalista e a Teoria Construtivista,

Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v.9, n.2, p.51-71, jul./dez. 2000

65

que atribuem comunicao um papel crucial no desenvolvimento da linguagem. Justamente por menosprezar grande parte dos processos e estratgias gerais que, em princpio, poderiam ser utilizados na aquisio de uma lngua que a Teoria Inatista necessita de postular a existncia do Dispositivo de Aquisio da Linguagem, pois, de que outra maneira poderia, ento, uma criana desenvolver um sistema lingstico completo, em to pouco tempo, se j no tivesse sido preparada biologicamente para isto? Porm, apesar de esta idia fazer algum sentido e de muitos pesquisadores e professores de lngua terem aderido a ela, este poderoso dispositivo cujo mecanismo de operao capaz de fazer a mediao entre o input recebido e o sistema lingstico resultante, jamais foi apropriadamente descrito. A definio atual dos mecanismos inatos de aquisio da linguagem a Teoria de Princpios e Parmetros que tenta descrever o contedo da chamada Gramtica Universal. Segundo VITRAL 0998:125-6), "hoje em dia comea-se a desenvolver a idia segundo a qual as restries impostas pela Gramtica Universal seriam, na verdade, decorrentes da natureza das caractersticas fsicas do crebro." Muitos pesquisadores, porm, rejeitam a idia de que a aquisio da linguagem se d num rgo mental especfico (o LADS). KLEIN (apud ELLIS, 1994) argumenta que a existncia desse rgo mental uma postulao desnecessria, j que todo o processo de aquisio, a seu ver, pode ser explicado sem a pressuposio de uma capacidade cognitiva extra, especfica para a linguagem. Contra a evidncia do total sucesso das crianas em aprender sua lngua materna num curto espao de tempo, ELLIS 0994:461) sugere que "isto apenas demonstra que as crianas tm uma notvel capacidade para a aprendizagem de lnguas, que pode ser especificamente lingstica ou mais genericamente cognitiva por natureza". Um outro debate importante est relacionado influncia dos fatores afetivos na aquisio da linguagem. Parece ser ponto pacfico, no campo da Lngstica Aplicada, que esses fatores no influenciam a aquisio de lngua materna mas, como j foi dito, tais fatores

MATIOS

66

parecem influenciar grandemente a aquisio de uma lngua estrangeira, principalmente na idade adulta. Contudo, BEAUGRANDE afirma que, em relao s habilidades cognitivas gerais,
"pesquisas empricas sobre cognio j estabeleceram firmemente que tanto a aprendizagem quanto o desempenho so na verdade significativamente facilitados por fatores como motivao, autoconfiana e um senso de pertencer ao grupo, e prejudicados por ansiedade e postura defensiva, sentimentos de fraqueza e expectativas de insucesso" (1997:301).

Ora, se h evidncias empricas que comprovem a influncia de fatores afetivos nas capacidades cognitivas humanas em geral, no h motivo para supor que a capacidade de aquisio da linguagem seria uma exceo. Beaugrande conclui que "modelos que, como [a Gramtica Gerativa], deixam de lado fatores como limitaes de memria, distraes e mudanas de foco de ateno, so irrealistas e improdutivos" 0997:302) e, alm disso, no podem ser testados. Como j foi dito, os pesquisadores gerativistas acreditam que uma criana, ao aprender sua lngua materna, no produz erros proibidos pelos princpios da GD. Da mesma forma, para aqueles que acreditam que a GU continua disponvel para a aquisio de segunda lngua, aprendizes de L2 tambm no produzem erros que violem estes princpios. Sobre isto, WHlT 0989a:55) cita pesquisas recentes que sugerem que "alguns princpios da GU emergem de acordo com um programa maturacional." Assim, o sistema lingstico de uma criana poderia apresentar erros que violem princpios ainda no maturados. White presume, assim como COOK (994), que esta questo irrelevante para a aprendizagem de L2, j que todos os princpios j teriam sido maturados durante a aquisio da LI. No parece ter sido conjecturado, porm, que a maturao de tais princpios talvez seja estimulada pelo prprio desenvolvimento da 11 e, portanto, uma determinada lngua poderia apresentar princpios maturacionais diferentes de uma outra. Nesse caso, esses princpios poderiam ser uma boa explicao para o insucesso constatado entre aprendizes de L2, j que, num adulto, os princpios maturados

Rev. Est. Ung., Belo Horizonte, v.9, n.2, p.51-71, jul./dez. 2000

67

durante a aquisio da sua 11 poderiam ser diferentes daqueles necessrios para a aquisio da L2. Finalmente, um ponto que parece inquestionvel a constatao de que poucos aprendizes de L2 chegam a adquirir a lngua alvo com domnio nativo ou quase-nativo. fato notrio que a esmagadora maioria no passa de nveis intermedirios de proficincia na L2. Como foi visto, entre os pesquisadores gerativistas, essa situao debatida em termos das diferentes hipteses de acesso aos princpios da GU na idade adulta, porm h vrias explicaes alternativas. Schumann (apud ELLIS, 1985) sugere a questo da aculturao; KRASHEN (985) afirma que a resposta est na quantidade insuficiente e na qualidade inferior do inputrecebido por aprendizes de L2 em contextos no-naturalistas, alm de propor as hipteses do filtro afetivo e do monitor; GARDNER & LAMBERT (972) propem que o tipo de motivao - integrativa ou instrumental - estaria ligado a um maior ou menor sucesso na aquisio. Uma outra explicao comumente aceita seria a idade do aprendiz quando do incio de sua exposio lngua alvo, interrelacionada com o tempo de exposio. A idade ideal para se comear a aprender uma L2 um ponto amplamente discutido no campo da pesquisa em aquisio de segunda lngua, porm ponto pacfico que quanto maior o tempo de exposio lngua, maior ser o sucesso do aprendiz. Uma questo que parece no ter sido ainda levantada como explicao para o insucesso do aprendiz de L2 o fato de que, por mais que ele se exponha (ou esteja exposto) lngua alvo, esta ser sempre sua segunda lngua. A lngua nativa parece permear toda a cognio do ser humano. KLEIN 0986:5) afirma que
"existem elementos cruciais no controle da linguagem que esto interrelacionados com o desenvolvimento da criana e que so adquiridos durante a aprendizagem da primeira lngua, ficando depois disponveis para a aquisio de L2."

O desenvolvimento cognitivo da criana estaria, assim, intimamente ligado ao desenvolvimento da linguagem, e transferir ou ajustar para

MATIaS

68

a L2 os conceitos cognitivos j existentes em 11 pode ser "uma tarefa particularmente rdua para o aprendiz" (KLEIN, 1986:5) Assim, pode-se supor que os aprendizes de L2 no cheguem a nveis avanados de proficincia na segunda lngua porque continuam usando sua lngua materna em seus processos cognitivos de alto nvel, quando no esto em contato direto com a L2, ou seja, quando no esto realizando alguma tarefa na L2. O que se est querendo dizer que o ser humano estar usando a sua lngua materna automaticamente - ou seja, involuntariamente - em qualquer situao em que se encontre, mesmo que no seja uma situao ligada realizao de uma tarefa que exija um processamento lingstico, e somente usar a L2 quando a situao se lhe impuser. ainda Klein que levanta a questo da dominncia de uma lngua sobre a outra, sugerindo que "a maior parte do processamento lingstico de uma pessoa seja realizado na lngua dominante e que a outra lngua seja usada apenas num nvel superficial de produo e compreenso" 0986:11). Isso pode ser completamente inevitvel, do ponto de vista da cognio humana, e pode talvez explicar por que mesmo os falantes mais proficientes de uma L2, em situaes de extrema emoo ou presso psicolgica, acabam tendo um baixo desempenho na L2, ou pelo menos um desempenho inferior ao que teriam em situaes de pouco estresse.
CONCLUSO

Este trabalho teve por objetivo apresentar a teoria de aquisio de segunda lngua baseada na Hiptese da Gramtica Universal. Inicialmente, foram relatados os principais aspectos relacionados ao escopo da Teoria Gerativa, introduzindo suas principais idias. Em seguida, foram apresentados os principais pontos da teoria de aquisio de segunda lngua baseada na GU, discorrendo-se sobre as questes controversas e sobre seus principais problemas. Por fim, tentou-se fazer uma discusso crtica de pontos obscuros da teoria, apresentando-se opinies e solues alternativas. No se est

Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v.9, n.2, p.51-71, jul./dez. 2000

69

propondo, contudo, nenhuma soluo original definitiva. Como foi sugerido, a aquisio de uma segunda lngua pode ser algo realmente muito complexo para comportar uma resposta nica e abrangente. A pretenso deste trabalho restringe-se apenas discusso de pontos inquietantes, na esperana de provocar novas pesquisas que ampliem o entendimento atual sobre o assunto e contribuam para o fortalecimento da Lingstica Aplicada enquanto cincia.

NOTAS
No se est fazendo aqui diferena entre segunda lngua e lngua estrangeira no que se refere ao contexto de aprendizagem/aquisio. 2 Traduo minha, assim como todas as outras citaes feitas a partir de autores estrangeiros, no restante deste trabalho. 3 Teacher-talk se refere fala simplificada do professor de lngua estrangeira quando em interao com seus alunos e {oreigner-talk fala simplificada do nativo quando em interao com um estrangeiro. 4 O termo irzsiderse refere a um obsetvador participante, ou seja, um pesquisador que no apenas obsetva o fenmeno estudado, mas que tambm participa dele ativamente. ; LAD a abreviatura, em ingls, de Dispositivo de Aquisio de Lngua (Language Acquisition Device), utilizada aqui por ser bastante conhecida no campo da Lingstica Aplicada.
1

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BLEY-VROMAN, Robert. What is the logical problem of foreign language learning? ln: GASS, SCHACHTER (Ed.'), 1989. BEAUGRANDE, Robert de. Theory and Practice in Applied Linguistics: Disconnection, Conflict or Dialectic? Applied Linguistics, 18, 3, Oxford University Press, 1997. CELANI, Maria Antonieta Alba. Afinal, o que Lingstica Aplicada? ln: PASCHOAL, Mara S. Z., CELANI, M. A. A. (Org.') Lingstica Aplicada: da aplicao da Lingstica Lingstica transdisciplinar. So Paulo: EDUC, 1992.

MATIDS

70

_ _ o

_ _o

COOK, Vivian. Linguistics and second language acquisition. London: Macmillan, 1993. _ _oUniversal Grammar and the learning and teaching of second languages. ln: ODLIN, Terence CEd). Perspectives on pedagogical grammar. New York: Cambridge University Press, 1994. ELLIS, Rod. Understanding second language acquisition. Oxford: Oxford University Press, 1985. The study ofsecond language acquisition. Hong Kong: Oxford University Press, 1994. Second language acquisition. Hong Kong: Oxford University Press, 1997.

FLYNN, Suzanne. The role of the head-initiallhead-final parameter in the acquisition of English relative clauses by adult Spanish andJapanese speakers. ln: GASS, SCHACHTER CEd.'), 1989. GARDNER, R., LAMBERT, W. Attitudes and motivation in second language learning. Rowley, Mass.: Newbury House, 1972. GASS, Susan M. How do learners resolve linguistic conflicts? ln: GASS, SCHACHTER CEd.'), 1989. GASS, Susan M., SCHACHTER, Jacquelyn CEd.') Linguisticperspectives on second language acquisition. New York: Cambridge University Press, 1989. GREGG, Kevin R. Krashen's Monitor and Occam's Razor. Applied Linguistics, 5, 2, Oxford University Press, 1984. _ _oSecond language acquisition theory: the case for a generative perspective. ln: GASS, SCHACHTER CEdo '), 1989. _ _oTaking explanation seriously; or, let a couple of flowers bloom. Applied Linguistics, 14, 3, Oxford University Press, 1993. HYMES, D. H. On Communicative Competence. ln: PRIDE, ]. B., HOLMES]. CEd.'). Sociolinguistics. Harmondsworth, England: Penguin, 1972. KAPLAN, Robert B. Applied Linguistics, the state of the art: is there one? English Teaching Forum, April, 1985. _ _oTESOL and Applied Linguistics in North America. TESOL Quaterly 25th Anniversary Collection, 1993. KLEIN, Wolfgang. Second language acquisition. Cambridge: Cambridge University Press, 1986. KRASHEN, Stephen. The input hypothesis: issues and implications. Hong Kong: Longman, 1985. LARSEN-FREEMAN, Diane, LONG, Michael H. An introduction tosecond language acquisition research. New York: Longman, 1991.

Rev. Est. Ling., Belo Horizonte, v.9, n.2, p.51-71, jul./dez. 2000

71

LICERAS, Juana M. On some properties of the "pro-drop" paraeter: looking for rnissing subjects in non-native Spanish. ln: GASS, SCHACHTER CEd.'), 1989. LONG, Michael H. The least a second language acquisition theory needs to explain. TESOL Quarterly, 24:4, 1990. Assessment strategies for second language acquisition theories. Applied Linguistics, 14, 3, Oxford University Press, 1993. McLAUGHLIN, Barry. 1beories ofsecond language acquisition. London: Edward Arnold, 1987. SCHACHTER, Jacquelyn. Testing a proposed universal. ln: GASS, SCHACHTER CEd.'), 1989. VAN LIER, Leo. Forks and hope: pursuing understanding in different ways. Applied Linguistics, 15, 3, Oxford University Press, 1994. VITRAL, Lorenzo. Princpios e parmetros: pressupostos filosficos da Gramtica Gerativa. ln: BRITO, Adriano N., VALE, Oto Arajo COrg.'). Filosofia, Lingstica, Informtica: aspectos da linguagem. Goinia: Editora da UFGO, 1998. WIDDOWSON, H. G. Linguistics. Hong Kong: Oxford University Press, 1996.
_ _o

WHITE, Lydia. Universal Grammar and second language acquisition. Amsterdam/ Philadelphia: John Benjamins, 1989a.
_ _o

The adjacency condition on case assignment: do L2 learners observe the Subset Principie? ln: GASS, SCHACHTER CEd.'), 1989b.