auditores han tratado de imponer una mayor rigurosidad en las prcticas contables de sus clientes.

Las investigaciones realizadas sobre el mercado elctrico han demostrado que Enron y otras empresas del sector se embarcaban en operaciones ficticias, para inflar sus cifras de negocio. Por ello, en este momento se plantea seriamente la revisin de las obligaciones informativas y de las normas contables de las empresas, as como un mayor control de las inversiones de los fondos de pensiones. Adems, ha surgido en todo el mundo un gran debate sobre la gestin, el control y la tica empresarial.

La actuacin de Andersen en el caso Enron

El anlisis del caso de la empresa Enron plantea una cuestin importante: por qu los auditores no llamaron la atencin sobre las prcticas irregulares que la empresa llevaba a cabo y obraron en consecuencia?

Andersen Worldwide era una organizacin que agrupaba a las firmas de auditoria de Andersen en todo el mundo, y auditaba a Enron desde su creacin y tambin le proporcionaba servicios de asesora. En el ao 2001, Andersen factur a su cliente 27 millones de dlares por el servicio de asesora y 25 millones por el de auditoria. Sin embargo, en ningn momento los auditores manifestaron la existencia de prcticas contables dudosas.

El 15 de agosto de 2001, Sherron Watkins, vicepresidenta de Enron, envi una carta annima al director general ejecutivo de su empresa, Kenneth Lay, advirtindole que los mtodos contables de la empresa eran "impropios". El da 20 de ese mismo mes, Watkins explic sus temores sobre la contabilidad de Enron al socio de auditor de Andersen. Al da siguiente, el socio auditor envi un memorando a otros responsables de Andersen, incluido el auditor jefe de Enron, David Duncan, explicndoles las irregularidades y los temores sobre las prcticas contables que la vicepresidenta de Enron le haba manifestado. Poco despus, Watkins fue degradada desde su despacho de caoba del piso 33 a un puesto muy inferior al que ocupaba hasta ese momento y en noviembre de 2002, abandon la empresa. Actualmente, planea crear una nueva empresa consultora especializada en temas de gobierno y tica empresarial2.
Watkins fue elegida el personaje del ao por la revista Time, junto con Cynthia Cooper de la empresa WorldCom, tambin auditada por Andersen, que en junio del 2002, puso en conocimiento de la direccin de su
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En diciembre de 2001, durante su primera comparecencia en uno de los comits de investigacin, el presidente de Andersen, Joe Berardino, reconoci que su empresa haba cometido un "error de juicio" a la hora de auditar a las filiales de Enron. Tambin manifest que avisaron a su cliente de posibles actos "ilegales" en sus prcticas contables y que la empresa les ocult informacin financiera muy importante. Sin embargo, en enero del 2002, admiti que sus empleados haban destruido un "nmero significativo pero indeterminado de documentos electrnicos y en papel" relacionados con la auditoria de Enron, incluso tras el anuncio de la investigacin de la SEC. Tras esta declaracin, Enron rescindi su contrato con Andersen, acusndole de destruir los documentos que buscaba el gobierno y la firma auditora se vio obligada a organizar una campaa publicitaria para tratar de salvar su reputacin.

El Departamento de Justicia acus a Andersen de obstruccin a la justicia por la destruccin de los documentos de la empresa energtica y la auditora fue declarada culpable. Tambin, ante la gravedad de las circunstancias, Andersen fue demandada por un conjunto de trabajadores, inversores y acreedores de Enron que se consideraban perjudicados por su actuacin y le exigieron por ello 29.000 millones de dlares. Fue declarada culpable y se vio obligada a pactar una indemnizacin de 60 millones de dlares: 40 millones para los trabajadores e inversores y 20 millones para algunos de los acreedores de la empresa energtica.

Las consecuencias de la actuacin de Andersen

El caso Enron ha supuesto el descrdito y prcticamente la finalizacin de las actividades de Andersen. Desde que se conocieron los problemas de Enron, muchos de los clientes de Andersen han sido absorbidos por sus competidores y a finales del ao 2002, la empresa slo mantena a 3.000 de los 85.000 empleados que lleg a tener. La auditora est tratando de integrar sus negocios con otros competidores. En Espaa, sus socios decidieron unirse a Deloitte & Touche, en China y Hong-Kong a PricewaterhouseCoopers y en Rusia, Australia y Nueva Zelanda a Ernst & Young, por citar algunos ejemplos.

empresa que las prcticas contables eran inapropiadas y los beneficios estaban inflados en 4.000 millones de dlares y Coleen Rowley, una agente del FBI que inform a sus superiores de algunos errores de consecuencias graves. La revista Time las denomin las "whistle-blowers", literalmente las denunciadoras o delatoras.

Esta crisis tambin ha dado lugar a que se replantee el papel de las auditoras. Han surgido numerosos debates sobre si se debe aumentar el control sobre las mismas por parte de las autoridades responsables de los mercados de valores, si debe existir una rotacin en las empresas auditadas, si las autoridades pueden tener acceso a los documentos de auditoria y si se deben segregar los servicios de consultora, como algunas ya estn haciendo.

La SEC se propone endurecer las normas de auditoria en Estados Unidos y reforzar los controles sobre estas empresas, mediante la probable creacin de un nuevo sistema de supervisin, basado en un organismo de carcter privado integrado por expertos y representantes de empresas y usuarios. En Espaa, tambin se ha propuesto una reforma legal para crear un organismo de supervisin y control de calidad de las empresas auditoras compuesto por representantes de la autoridad monetaria, el Instituto de Contabilidad y Auditores de Cuentas, supervisores, empresas clientes y auditores.