Casco Histórico de Caracas

UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS Y SOCIALES ESCUELA DE ADMINISTRACIN Y CONTADURA
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El Casco Histrico Colonial

DE LA
Ciudad de
Santiago de Len de Caracas
Primer recorrido Experimental del Trabajo Campo
PROF. ARQUMEDES RIVERO
Octubre 2010
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El "Casco Central de Caracas" Tomado de las "Pginas Amarillas", Gran Caracas 2009, publicacin de la CANTV.
Situacin actual del llamado "Casco Central" de Caracas, donde se pueden ubicar las 25
_____________________________________________ manzanas orignales de la dudad, comprendidas entre las esquinas de Cuartel Viejo, Abanico, Doctor Daz y La Gorda y el famoso "Cuadriltero Histrico" de Don Arstides Rojas llamado "La Ciudadela,' entre la Plaza de Altagracia y la esquina de Arguinzones (hoy Maturn y las de Traposos y La Bolsa
DE LA FUNDACIN DE CARACAS AL SIGLO XVII Los lmites de la Ciudad originaria constan en la relacin que redacta en 1578 el Gobernador Juan de Pimentel, al dejar para la historia el primer mapa de la ciudad de Caracas, habiendo constancia documentada que:
"... Diego de Henares, fue el autor del trazado de Caracas, que la orient exactamente de Norte a Sur, entre la Quebrada de Catuche, al Este, la Quebrada de Caroata hacia el Oeste, el Guaire al Sur y al Norte la montaa..." (1)
El trazado y la reparticin de los solares, debe interpretarse como parte de la campana del conquistador Diego de Lozada, en la que aplica el modelo tpico de disposicin en damero, adoptado casi sin modificaciones en la Amrica hispana. Este trazado clsico, al igual que en la mayora de las ciudades del nuevo Continente,
"...tampoco evolucionaron durante el siglo XVIII los elementales trazados tpicamente americanos siguiendo las novedades europeas, creadoras de la
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ciudad barroca. El simple trazado de cuadrcula se habla extendido con tal universal y unnime aceptacin, que no se considera conveniente ninguna mudanza. Se haba logrado una escuela difcil de desarraigar. Adems, las grandes ciudades ya haban sido creadas en su mayora, y la necesidad no reclamaba nuevas soluciones. (,.,) Todo es sencillo, montono, claro. Los planos se trazaron sin tener en cuenta el emplazamiento y el relieve del terreno... Pero su monotona est compensada, en las ciudades ms ricas, por un casero muy variado, al que rejas y balcones salientes, portadas de profusa decoracin y otros elementos, daban atractivo aspecto," (2)
Este esquema predomina en Caracas, hasta finales del siglo XIX. El desarrollo de la ciudad se limita a ampliarlo con escasas variantes, en su mayora debido a los accidentes del terreno. La "rigidez" urbana tuvo su asiento en las "Leyes de Indias" que si bien no se cumplieron a cabalidad determinaron la trama urbana de todas las ciudades en la Amrica hispana. Fernando Chueca y Leopoldo Torres Balba agregan:
"... con el instrumento legal de las Leyes de Indias y gracias a la sencillez del plano ajedrezado, que permita un fcil repartimiento de solares y un replanteo expeditivo sobre el terreno, los espaoles pudieron Eevar a cabo su ingente tarea de fundacin de ciudades, (...) En Amrica se imponan, ante todo, las soluciones prcticas, fciles y expeditivas, ya que a ninguna nacin se le ha presentado en el curso de la Historia, ni aun lejanamente, el problema de la creacin de ciudades en tal nmero, en tiempo relativamente
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reducido y esparcidas por reas tan extensas.
Como se puede apreciar en el plano del
Gobernador Pimentel inicialmente la ciudad estaba formada por 25 manzanas, de las cuales, como era natural para la poca, la del centro era la Plaza Mayor; divididas cada una en cuatro solares iguales, repartidos "a cordel y regla"; distribucin que debi durar bien poco, debido a que las construcciones resultaban muy grandes y de costo elevado para los recursos econmicos de sus propietarios, para ese entonces muy reducidos. El siglo XVIII no ver
_____________________________________________ casas ocupando manzana... la cuarta parte de una
El rea urbana correspondiente a este primer plano, comprenda el cuadrado inscrito entre las esquinas llamadas hoy Cuartel Viejo, Abanico, Doctor Daz y La Gorda, cruzado a su vez por cuatro calles de Norte a Sur y otras tantas de Este a Oeste. (3) Para 1580, ao en que las autoridades coloniales levantan un censo oficial, la ciudad cuenta con 2.000 almas, cantidad que hubiera sido mayor, si los procedimientos de conquista y "pacificacin" hubiesen sido diferentes, especialmente con la poblacin indgena, atacada adems por el sarampin y la viruela, desconocidas en el Nuevo Mundo. No hay en la ciudad una sola obra del siglo XVI que haya llegado hasta nosotros.
Asolada por el pirata ingls Amias Preston, en 1595, Caracas llega al siglo XVII, con una poblacin escasamente superior a 2.000 habitantes. Este siglo, "... es el de la larga espera silenciosa. Nada cambia, nada crece, nada sucede. Vienen y van los Gobernadores, se renen los cabildos, se cantan los Te Deum y los funerales, pero en el vecindario estn los mismos nombres con las mismas tierras. Cultivos de poco rendimiento, el hacendado en la casa de adobes, gibada y umbrosa, (...) lentos viajes en mua con escapularios y rogativas, enfermedades, novenarios y muertes.,," (4)
A finales de ese siglo la ciudad contar con algo ms de 6.000 habitantes y no se conoce, en caso que exista, un solo plano de la ciudad elaborado durante el siglo XVII; por este solo
_____________________________________________ indicio, nos damos cuenta del poco inters demostrado por la corona, para con este pedazo de sus colonias y la poca importancia de Caracas dentro de la organizacin colonialista. Dir que en medio de este esbozo, la ciudad del siglo XVIII, manifiesta su lento desarrollo urbano; y es precisamente aqu, donde encontramos nuevamente documentacin planimtrica que nos ubique en un contexto s se quiere, ms actual. Tendremos que esperar hasta 1772 para encontrar otro plano de la ciudad precisamente levantado por Juan Vicente Bolvar y Ponte, padre del Libertador y por encargo del recin llegado Gobernador Jos Solano y Bote. A la poca, segn relata Don Juan Vicente, la ciudad alojaba de 19.000 a 20.000 habitantes, (3) En las dcadas finales del siglo XVIII, Caracas atraviesa un perodo ms dinmico; se abren las puertas al comercio libre y se extinguen los privilegios de la Compaa Guipuzcoana; al abrigo de la relativa tranquilidad poltica y el incremento de la actividad mercantil, se emprenden obras de utilidad pblica; se construye el primer teatro de la ciudad y es de mencionar el crecimiento demogrfico que segn el Obispo Mart, llega rpidamente a los 40.000 habitantes. En este perodo, precisamente el 24 de julio de 1783, acontece un hecho que cambiar la historia de Amrica: nace en Caracas Simn Bolvar, El ltimo ao de ese siglo, llega a Caracas la eminente figura de Alexander von Humboldt, sabio alemn que en su "Viaje a las Regiones Equinocciales del Nuevo Continente' deja para la historia de Venezuela, una obra fundamental;
_____________________________________________ segn su relato y para 1812, la ciudad ya pasaba de los 50.000 habitantes.
EL "CUADRILTERO HISTRICO" DE ARSTIDES ROJAS
El historiador Arstides Rojas, en su libro "Crnica de Caraca?, da este nombre a las principales calles y edificaciones de la Caracas colonial: la "cudadela" como la llama, estaba comprendida entre la Plaza de Altagracia y la esquina de Arguinzones (hoy Maturn), y las de Traposos y La Bolsa; son doce manzanas donde se llevarn a cabo todos los acontecimientos de importancia por esa poca y que posteriormente seran trascendentales. Refiere tambin que comprenda la
"...primera casa que edific Lozada en la esquina de Arguinzones o de Maturn; el templo de San Sebastin, los dos ms antiguos conventos de monjas; el Palacio de los Capitanes Generales, la Audiencia, la Intendencia; la Crcel Real, el Ayuntamiento, la Universidad; el Seminario Tridentino; la Catedral con su cementerio y prisin; la Tesorera Real; (...) la Casa de los Jesutas; la casa donde se instal el Congreso Constituyente de 1811; (...) la casa donde vivi Humboldt; y ltimamente, la casa donde naci Simn Bolvar; su casa patrimonial, a la cual lleg en 1827 (...) y la plaza en que se verific su apoteosis."
Adems refiere este insigne cronista, como hecho realmente curioso, pero muy de acuerdo con las costumbres de esa Caracas colonial el
_____________________________________________ de la "Campana de la Audiencia", en el edificio erigido al lado de la casa de los Bolvar, en San Jacinto:
"... exista una puerta con una campana y atada a ella una cadena de hierro. El culpable que al ser perseguido, tiraba de la cadena, quedaba bajo el amparo de la Audiencia y nadie poda tocarle. Solo dos Templos tuvieron este privilegio: la Ctedra y Altagracia; lo mismo que la de la familia Arguinzones, ya extinguida, que vivi en la esquina de Maturn,"
Es en este "Cuadriltero Histrico", donde se ubica el corazn de Caracas por tres largos siglos; es la fragua donde se forja el ascenso y la cada del Imperio Espaol en Venezuela, como se ver ms adelante. En los planos sucesivos elaborados durante el siglo XIX, encontramos una ciudad ms desarrollada y organizada; se nombran calles y esquinas, se enumeran monumentos y puntos de inters, etc. LAS CALLES Y ESQUINAS DE CARACAS Segn el historiador Arstides Rojas, alrededor de 1766 (5), Diez Madroera, quien fuera obispo de Caracas (1757-1769), concibi la idea de dar nombre a las calles y templos de la ciudad ordenando que se pusiese cada casa bajo la proteccin de un patrono celestial, en vista del sismo recin ocurrido. Surgieron entonces nombres para las calles, tales como La Encarnacin del Hijo de Dios, Circuncisin y Bautizo de Jess, La Resurreccin, Huida a Egipto, Jess Nazareno y pare de contar.
_____________________________________________ Eso no fue todo; como cada calle para aquel entonces, tena cuatro o ms cuadras, cada una llevaba el nombre de vrgenes, como Virgen del Pilar, de Covadonga, etc. las familias fueron obligadas a construir un retablo en el zagun de cada casa, similares a los que oblig a construir en cada esquina. El obispo muri en 1769 y Caracas reaccion: desapareci el rezo obligatorio del rosario y los prohibidos carnavales y bailes populares y sobre todo los toros, que eran la gran diversin de la poca, reaparecieron. No todas las esquinas de Caracas tienen un origen digno de mencin especial; unas al azar o debido a los personajes que en ella vivieron, otras tienen nombres populares que recuerdan nuestro ingenio, nombres de rboles, conventos, colegios, sucesos histricos que las hicieron famosas, etc. De una manera u otra, y de acuerdo a la evidencia, la nomenclatura del obispo Diez Madroera debi durar poco, aunque algunos nombres lograron subsistir. La gesta de la Independencia y los eventos posteriores, influyen decisivamente en el trazado urbano y como consecuencia en los nombres de las calles y esquinas de la ciudad Segn el libro La Ciudad de los Techos Rojos, del cronista de Caracas, don Enrique Bernardo Nez, quien tom de "un plano de 1856, poca del Consejero Lisboa y reproducido en 1865 por la Imprenta Republicana de Federico Madriz (coleccin Landaeta Rosales en la Academia Nacional de la Historia)" y extractando el
_____________________________________________ nombre de la calle y sus esquinas, encontramos que: 1. Fraternidad (La Proteccin) 2. De Ochoteco (Pineda) 3. Del Cuartel Viejo 4. De Altagracia 5. De Mijares 6. De jesutas 7. De Alguisonis (Maturn) 8. De La Bolsa En este trabajo se hace mencin a varias Esquinas de Caracas, pero solamente como referencia a algn hecho resaltante, sin entrar en los detalles de su origen. Sobre el particular recomendamos el libro de Las Esquinas de Caracas de Carmen Clemente Travieso.
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REFERENCIAS: (1) Eduardo Arcila Faras, Historia de Ingeniera en Venezuela, Caracas, 1961. la
(2) "Fernando Chueca Goita y Leopoldo Torres Balbas. Planos de Ciudades Iberoamericanas y Filipinas existentes en el Archivo de Indias. Instituto de Estudios de Administracin Local. Madrid, 1951. (3) Es de importancia para este estudio anotar que el lmite norte en el primer plano de Caracas, en la direccin de Cuartel Viejo a Marica, vendra a ser con el tiempo la calle La Proteccin, llamada despus La Fraternidad y en la actualidad Oeste-Este 3, dando nombres entre otras esquinas, a las de Jesutas y Arguinzones, hoy Maturn, donde la tradicin ubica la casa del Fundador de la ciudad, Don Diego de Lazada (N, del A) (3) "Arturo Uslar Petri, La Nacin Venezolana se hizo, introduccin al libro Venezuela 1498 1810. (4) Ramn Daz Snchez, "Caracas Cuatricentenaria", Edicin de 14 planos de la Mobil de Venezuela, Caracas, 1966. (5) Para ese ao se sucede un terremoto en Caracas que en su libro el Padre Blas Joseph Terrero "Teatro de Venezuela y Caracas, afirma que el terremoto del 21 diciembre de 1766, hizo todo su estrago en los templos. Es lgico pensarlo as pues este tipo de
_____________________________________________ edificaciones eran prcticamente las nicas con una altura mayor a una planta. (N. del A.) (6) Las Esquinas de Caracas de Carmen Clemente Travieso (2002). Coleccin Ares. Editorial Los Libros de El Nacional. Tercera reimpresin. Caracas Venezuela. ________________________ Extracto parcial del libro: El Templo Masnico de Caracas ante la Historia del Historiador Jorge Serrano Acosta (2009).

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_____________________________________________ casas ocupando manzana... la cuarta parte de una

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