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MENACES

Au dela du combat
Les armes ne peuvent vaincre un adversaire pour qui la victoire nest pas synonyme de matrise du terrain ou de destruction de troupes, mais sinscrit dans des logiques psychologiques et socitales. Ltude de ces formes de violence sociale contemporaines conduit la conclusion que les moyens militaires ne peuvent imposer seuls une paix par ailleurs insaisissable.

Mots cls
Violence incontrolee, Guerre civile, Guerre reguliere, Doctrine militaire, conflit asymetrique

2010 Auteur : Chef de bataillon Cyrille Caron

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Anticiper les nouvelles menaces :

Au-del du combat

Chef de bataillon Cyrille Caron Collge interarmes de dfense promotion marchal Lyautey

Le conflit sera gagn par ladhsion de la population, non par la destruction de lennemi1. Cette redfinition des buts de guerre en Afghanistan par le gnral McChrystal, commandant la force de lOTAN, marque un tournant majeur dans la guerre contre insurrectionnelle, en ce quelle sous-tend limpuissance des armes occidentales vaincre un ennemi infrieur en nombre et dpourvu de toute technologie. Si cette forme de renoncement raliste affectera durablement la puissance militaire et politique des nations occidentales dans le prsent sicle, consacrant de nouveaux ples dquilibres gopolitiques, les Europens comme les Amricains disposent cependant doutils nouveaux afin de comprendre les conflits asymtriques et anticiper les crises. Les services de renseignements publics comme les agences dintelligence prives doivent dsormais tre considrs comme le vecteur le plus discret et le plus efficace dinfluence politique.

Pour autant quils aient la mobilit, la scurit, le temps et la doctrine, la victoire reviendra aux insurgs, car les facteurs algbriques sont finalement dcisifs et contre eux la perfection des moyens et la lutte des esprits restent vaines2. Le thoricien et praticien de la guerre insurrectionnelle que fut le colonel Lawrence, qui inspira les rflexions du gnral Giap comme celles de Liddell Hart pour ses travaux sur les approches indirectes de la stratgie, semble convaincu de linluctable dfaite dune arme rgulire face ces formes de combat dstabilisantes que constitue la guerre asymtrique. Petite guerre , insurrection, rbellion, gurilla ou terrorisme, les formes de cette lutte sont multiples, tel point quil semble difficile de livrer une dfinition de lasymtrie. Est-ce une forme nouvelle de conflit ou un procd ressurgi du fond des manuels dHistoire pour sopposer aux ambitions contemporaines des armes o la technologie est un gage de puissance ? Car lembuscade, le harclement, le rapt ou les frappes aveugles contre des cibles civiles sont des moyens de combat que toutes les civilisations, de toutes les poques, ont employs. Rsistance espagnole aux armes de Napolon en 1806 ou destruction de Carthage
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ISAF commanders counterinsergency guidance, gnral (US army) Stanley A. McChrystal, aot 2009. Sir Thomas Edward Lawrence, the Evolution of a revolt, Army quarterly and defence journal, octobre 1920.

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par Rome avant lentre dHannibal dans la capitale de lEmpire forment des procds asymtriques. Cependant, lHistoire rcente et lactualit livrent le sentiment que ces engagements militaires prennent une acuit particulire : pninsule indochinoise, Algrie, territoires palestiniens, Liban, Iraq, Afghanistan sont les exemples archtypiques de guerres o des armes puissantes ont t mises mal, voire dfaites, par des adversaires perus comme faibles car peu structurs ou mal arms. Ainsi, des engagements de cette nature semblent constituer la matrice de la guerre dans lenvironnement de violence diffuse du XXIe sicle, au point dorienter de faon exclusive les choix de doctrine, dentranement et dquipements militaires occidentaux vers la lutte contre insurrectionnelle. Mais la question de la victoire tactique se pose avec force laune des exemples passs et des engagements actuels : est-elle possible face un adversaire irrgulier ? Constitue-t-elle une illusion stratgique qui consacre une forme dimpuissance militaire des forces occidentales face aux dfis scuritaires du nouveau sicle, dont limpact politique terme est encore mal peru ? Ou la capacit infliger malgr tout des revers militaires aux insurgs ne doit-elle pas tre accompagne, voire prcde dun projet politique novateur destination des territoires en faillite tatique, port par une capacit dinfluence affirme sans complexe ? La forme elle-mme de ces guerres non conventionnelles dicte la rponse : les armes ne peuvent vaincre un adversaire pour qui la victoire nest pas synonyme de matrise du terrain ou de destruction de troupes, mais sinscrit dans des logiques psychologiques et socitales. Le propre de la guerre asymtrique est de prendre le contre-pied culturel de nos socits, cartsiennes et avides dinformation, ancres dans limmdiatet de lvnement et sans profondeur de champ pour la lutte. Le paradoxe ultime de cette guerre est que ladversaire ne peut lui non plus vaincre par ses moyens militaires qui restent limits. Ainsi lorsque nous croyons imposer le silence ses armes, il fait parler notre faiblesse : le soulagement de ne plus consacrer deffort financier et humain pour une guerre extrieure toujours longue, qui conduit inluctablement la recherche de partenaires politiques pour une paix rapide. A la notion de end state se substitue insensiblement celle de end date, dont limprieuse ncessit est le plus souvent dicte par des considrations de politique intrieure. Ltude de ces formes de violence sociale contemporaines conduit la conclusion que les moyens militaires ne peuvent imposer seuls une paix par ailleurs insaisissable. Mais les Etats ne sont pas totalement dmunis et livrs la fatalit : ils disposent depuis le sicle dernier dinstruments perfectionns de lutte clandestine et dinfluence politique, qui dans une action combine aux armes conventionnelles, peut permettre un rtablissement du rapport de forces psychologique. Cependant, la capacit des moyens ne peut se substituer lessentiel : la volont politique de les employer, que prcdent toujours la conscience collective du danger, la vision claire des lites et la perception eschatologique de sa propre finitude, comme homme, comme pays, comme culture.

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Des violences rsurgentes Le sicle qui commence, comme les dernires annes du prcdent, donnent une impression diffuse de violence incontrle, non rglemente, dont les objectifs semblent chapper toute logique. Guerres civiles, guerres prives, guerres irrgulires ont fait voler en clats les chimres de paix durable que la sanctuarisation des territoires europens et amricains depuis la Seconde guerre mondiale pouvait entretenir. Cependant, alors que le nombre des engagements des armes occidentales est en augmentation permanente, le sentiment de guerre au sein des socits europennes nest pas prgnant. Car les conflits au sein desquels interviennent nos forces sont dune nature indite et dintensit irrgulire, quoique souvent peu leve. En fait, la nature de la guerre semble stre modifie en profondeur : lessentiel de la violence internationale ne repose plus aujourdhui sur lemploi des forces conventionnelles, mais sur lexpression plus ou moins coordonne, plus ou moins organise de violences sociales de toute nature. Ces violences ont la caractristique dtre manipules par des acteurs infra tatiques, dtre plus ou moins lies des mouvements sociaux et dexprimer la plupart du temps la faiblesse institutionnelle des Etats au sein desquels elles sexercent () On comprendra que la menace se dplace des Etats vers les socits3. Ces formes de violence, mettant aux prises les populations avec les armes, ou obligeant celles-ci voluer au milieu de celles-l, trouvent leur origine dans deux facteurs majeurs qui ont marqu lHistoire sociale et politique des dcennies prcdentes : - la dcolonisation, dune part, a fait apparatre des acteurs supplmentaires sur la scne internationale, dont lconomie de rente coloniale peine assumer sa transition vers lconomie de march. Ces Etats restent ainsi de faibles niveaux de dveloppement propres fragiliser leurs structures sociales. De plus, la faiblesse de lEtat de droit a conduit la rsurgence de tensions internes et de confiscation des revenus par des groupes dintrts privs utilisant la violence ou la gnrant, consacrant ainsi la faillite tatique. Dans ce cadre, le terrorisme apparat comme une forme particulire de violence infra tatique, un mode daction de la guerre subversive : plutt que dattaquer lEtat par le sommet, celui-ci est coup de sa base par des actions violentes contre les cadres administratifs ou reprsentants de lautorit publique, afin de lui faire perdre tout crdit aux yeux de sa population. Le terrorisme neutralise lEtat dfaut de le dtruire, en particulier sil sagit de structures de gouvernement mises en place par une arme doccupation ; - lmergence dune dmocratie dopinion dans les Etats occidentaux, dautre part, du fait de la libralisation des mdias et de la trs forte diffusion des informations, en temps rel aujourdhui par Internet. Les opinions sont ainsi devenues particulirement vulnrables aux phnomnes violents, quils soient dorigine terroriste ou quils touchent les forces armes nationales. Ils ont de ce fait un impact immdiat sur les choix politiques et militaires. Par ailleurs, cette mdiatisation des socits sest accompagne dune intrusion de la justice dans le domaine militaire, multipliant les rgles dengagement et responsabilisant au sens pnal laction individuelle du soldat4. Une des consquences de cette pe de Damocls judiciaire rside dans la limitation de la libert daction du chef, contraint dlaborer sa manuvre en sachant quelle sera rendue publique aussitt engage, et quil devra rendre compte de toute erreur commise, de toute vie menace. Le regard acr des mdias conditionne aujourdhui
Bernard Badie, entretien au Monde.fr, 25 aot 2007. Le nouveau statut des militaires franais fait exception dans ce domaine, puisquil dresponsabilise les soldats sils agissent dans le cadre des oprations militaires, dans le respect des lois de la guerre. Mais dautres nations europennes, dont lAllemagne, nont pas adopt cette mesure de protection judiciaire.
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dans une large mesure la manire de mener des guerres. Le chef nest plus seulement responsable de ses dcisions devant ses hommes, il lest devant lhumanit toute entire. La vraie asymtrie rsulte donc davantage de lvolution de la socit que des mthodes de combat5. Lvolution constate des formes daffrontements ne suffit pas, en effet, dfinir les guerres asymtriques qui caractrisent notre temps. Trouvent-elles leur singularit dans leurs objectifs ou dans leurs mthodes ? Lencyclopdie militaire amricaine6 dfinit lasymtrie comme lemploi de moyens tactiques pour atteindre des objectifs stratgiques. Souvent adopte, cette dfinition est cependant insuffisante, car elle ne permet pas de distinguer lasymtrie des approches indirectes, souvent motives par des dsquilibres capacitaires entre les adversaires. Lasymtrie est avant tout rechercher dans les objectifs poursuivis : Les approches asymtriques recherchent un effet psychologique, un choc ou la dsorientation, qui affecte linitiative, la volont ou la libert daction dun adversaire () Elles peuvent tre appliques tous les niveaux de guerre et travers tout le spectre des actions militaires7. Ainsi, la faible structuration souvent constate des milices, bandes armes ou gurillas, qui par ailleurs constitue pour elles un facteur de force, ne doit pas masquer la violence et la radicalit des buts du combat, qui sinscrivent dans la continuit entre la politique et la guerre. Lasymtrie sinscrit dans la tradition de la pense aristotlicienne, que Machiavel et Clausewitz ont thorise leur tour. Le fait politique, qui motive laction insurrectionnelle ou terroriste, ne doit pas toujours tre compris selon des normes cartsiennes, mais peut sinscrire dans un plan gnral de dstabilisation de laction des Etats, travers leurs rseaux de communication (par lintroduction de virus informatiques, tel Conficker, qui aurait paralys des logiciels militaires franais, affectant des systmes darmes des Rafale de laronavale en avril 2009) ou leurs approvisionnements en matires premires. A cet gard, la volatilit des marchs financiers et leur ractivit aux variations de cot des nergies fossiles constituent une vulnrabilit majeure pour nos socits industrielles, comme pour les puissances mergentes. Car les cours des nergies restent en grande partie dpendants de la scurit des sites dextraction et des routes dacheminement.

La guerre irrgulire, quelle soit autonome dans ses revendications et ses approvisionnements, ou quelle devienne le bras arm indirect dautres Etats qui la soutiennent, dispose de moyens militaires et de propagande et reste motive par une volont politique. Lassociation de moyens et de volont constitue une menace, au sens tymologique, contre un pays, une culture, une conomie. Devant son caractre dstabilisant, les ractions possibles sont limites, et laction militaire souvent impuissante.

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Jacques Baud, La guerre asymtrique ou la dfaite du vainqueur, ditions du Rocher, 2003. Edition 2000. 7 Joint strategy review, Washington DC, Chief of Joint staff, US army, 1999.

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Limpuissance militaire Le principe de la guerre moderne consiste rechercher larme ennemie, le centre de sa puissance et la dtruire au combat8. Lorsque Lawrence nonce ce principe, il met immdiatement en lumire son inadaptation la contre insurrection, que les combats contemporains dIraq et dAfghanistan viennent confirmer. Parmi les niveaux danalyse9 que Lawrence a dvelopps pour caractriser la guerre irrgulire, lalgbrique lui apparat comme dterminant. Il implique le volume de troupes que ladversaire devra dployer pour tenter de vaincre une gurilla. Car occuper et pacifier un territoire demande une prsence permanente en chaque point de celui-ci pour le contrler, cest--dire ragir chaque mouvement identifi de la rbellion, contrer toute attaque si faible soit-elle, montrer toute la population dun territoire lautorit reprsente par son arme. Cette prsence militaire ne peut bien entendu tre obtenue de faon immdiate et lextension de la zone contrle constitue en soi un but de guerre. En Algrie, entre 1954 et 1962, la France a ainsi engag prs dun demi-million de soldats dans ses trois anciens dpartements. Les nouvelles techniques dinformation et de communication (NTIC) permettent aujourdhui de pallier en partie la question des effectifs en multipliant les capteurs et les capacits traiter simultanment plusieurs informations tactiques, donc orienter la force et gagner en efficacit. Mais en aucun cas elles ne peuvent perturber des systmes de communications clandestins ni remplacer leffet psychologique produit par la prsence dune section dans un village. Le rapport entre le volume de troupes et lespace occuper est une des cls du rapport de forces, plus psychologique que militaire, entre les deux adversaires, rgulier et irrgulier. Les deux parties en prsence emploient de petites units, dune articulation quasi-atomique, afin de gagner en mobilit. La somme fournie par les combattants individuels est au moins gale au produit dun systme compos10. Si pour la gurilla cet ordre de bataille tmoigne dune optique rsolument offensive, qui vise puiser larme adverse par le nombre dactions simultanes, la force rgulire lemploie dans un autre objectif. Car le combat en dtachements interarmes vise surtout occuper le terrain, dmultiplier ses capteurs et ses possibilits daction. Bref, viter de constituer une masse militaire qui viendrait se couper de son environnement. Dans une guerre irrgulire, le danger pour une force ne vient pas de la dispersion, mais du regroupement11. Car la guerre irrgulire ne se caractrise pas par le contact entre deux forces, mais par lloignement. Le milieu doit tre pour la force rgulire un obstacle, une zone dinscurit qui restreigne sa manuvre et sa libert daction. De l limportance pour les insurgs de mener des attaques contre les flux logistiques de la force (convois, routes, voies ferres, dpts), afin quelle perde sa capacit durer, donc se dployer dans un espace tranger et hostile. La population est aussi partie intgrante de ce milieu, la fois physique et humain et

Sir Thomas Edward Lawrence, op. cit. Lawrence a nonc trois niveaux : biologique (capacit puiser larme adverse plutt qu la dtruire), psychologique (croire en sa victoire) et algbrique (le nombre de combattants engags pour vaincre une rbellion). 10 Sir Thomas Edward Lawrence, op. cit. 11 Cette notion doit cependant prendre en compte la notion de masse minimale critique, variable selon les engagements, en dessous de laquelle la force offre davantage de vulnrabilits ladversaire quelle ne tire davantages tactiques.
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constitue un enjeu du combat,12 la fois vivier de recrutement pour la gurilla autant que source dapprovisionnement et objet politique pour la puissance occupante. Il sagit donc dune guerre contre la motivation de ladversaire, o le lien social entre les soldats, et entre les soldats et la socit civile ( larrire ) prend une importance particulire. Cette dernire renvoie la lgitimit ressentie de laction militaire mene en terre lointaine, tandis que le lien entre les soldats constitue la force morale premire dune unit. Or, le travail en petits niveaux interarmes, regroupant des personnels de provenance et de cultures professionnelles diffrentes, conduit altrer le lien tactique. Dans la conception occidentale, le rgiment est en effet, par son identit et sa force dattraction, un creuset social en mme temps que le garant dune unicit dentranement. De la mme faon, mener une action rsolument offensive constitue un facteur puissant de maintien du moral de la force, plutt que dadopter une attitude de raction offrant linitiative aux insurgs. Il faut donc dfinir des objectifs tactiques adapts la force, qui doivent tre quantifiables afin que la progression tactique puisse tre mesurable. Cette notion de mesure et de comparaison constitue autant un facteur de moral pour la force quun argument destination de ladversaire et de la socit civile. Cependant, vouloir atteindre des objectifs tactiques signifie en premier lieu mobiliser des moyens, en particulier humains. Cest le dfi majeur de la guerre asymtrique.

Occuper le terrain, affirmer sa prsence et imprimer sa marque sur un territoire et une population demande des effectifs nombreux. La doctrine franaise fixe les rapports de force thoriques 1 militaire pour 50 habitants, ou 20 militaires pour 1 rebelle. Trs difficilement atteints13, de tels ratios exigent dsormais de combattre en coalitions dEtats, ce qui pose un problme dune autre nature : les restrictions dengagements de troupes (caveat), rpondant la plupart du temps des proccupations de politique intrieure. Multiplier les troupes dbarques peut alors sobtenir en changeant la structure de certaines units : les Britanniques ont ainsi pour habitude de dsarmer les units dappui (artillerie et gnie) autant que de besoin pour les transformer en units dinfanterie. La France adopte quant elle le concept de troupes Proterre, visant constituer des compagnies de marche partir de tous types dunits (hors infanterie), en vue daccomplir des missions de sauvegarde la plupart du temps. Dans les deux cas, la transformation dunits demande un entranement spcifique qui ne les rend pas aptes au combat dans de brefs dlais. De plus, leur armement de dotation reste sous dimensionn par rapport celui dune compagnie dinfanterie, en particulier pour ce qui concerne les armes collectives et antichars. Or, ces dernires sont celles qui permettent dimposer sa force et de prendre un ascendant immdiat lors dun engagement, car elles assurent lappui aux combattants dbarqus et la destruction longue distance des postes de combat adverse. Au danger de la dilution des hommes rpond celui de la dilution des moyens et des objectifs. Les armements des armes rgulires sont conus pour un emploi coordonn, voire group. Ils deviennent vulnrables ds quils sont isols, particulirement si les combats ont lieu en milieu urbain, qui cloisonne les units, leur fait perdre le contact entre elles, donc dsorganise la coordination des actions, et les contraint des engagements courte porte14. Ainsi en juillet 2006, les Israliens ont perdus entre 30 et 50 chars Merkava en deux semaines
Particulirement dans le cas des doctrines contemporaines de three blocks war : coercition, stabilisation, assistance. 13 Les guerres de contre-gurilla menes en Algrie par larme franaise et en Colombie par larme nationale sont les seuls exemples ou ces rapports de force ont t respects, avec cependant des succs tactiques ingaux. 14 Comment vaincre une gurilla en zone urbaine ?, tude du Cours suprieur dtat-major, 121e promotion, 2008.
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doprations au sud Liban. A contrario, le Hezbollah sest employ tirer sur le territoire dIsral des roquettes Katioucha, prfres aux obus de mortiers pour la dispersion possible des postes de tir et pour leur trajectoire non balistique, qui rendait la dtection des dparts de coup impossible par les radars dartillerie15. Lensemble de ces moyens de combat rpond une qute que Lawrence a nonce plus haut : la recherche et la destruction de la source de puissance de lennemi, son centre de gravit. Or, si les armes rgulires sont tablies sur des principes rseaucentriques , le point fort sidentifiant le plus souvent une capacit matrielle ou une unicit de commandement, les gurillas, les insurrections ou les groupes terroristes sont structurs de faon totalement oppose16. Le centre de gravit est multiple, tout est fondamental, mais rien nest dterminant. Quune capacit vienne tre altre (capacit de diffusion de la propagande par exemple) et le combat peut se poursuivre selon une autre logique, mettant en scne un autre centre de gravit (la mobilit des combattants). Si un groupe perd son chef ou son artificier, un autre groupe peut frapper dautres cibles. Dans le cas de la gurilla des Talibans en Afghanistan, le centre de gravit a t assimil aux liens qui unissent les combattants la population, ce qui explique la volont du gnral McChrystal agir prioritairement sur cette dernire. Mais le centre de gravit pourrait galement tre les relations ambivalentes des Talibans avec les services spciaux dIslamabad, le refuge dont ils disposent dans les zones tribales du Pakistan ou les revenus considrables que leur procure la culture du pavot et son exportation dans le monde entier, par lintermdiaire de rseaux qui dpassent le cadre et limplication des paysans dAsie centrale. Face de tels adversaires, une arme ne peut combattre selon ses rgles traditionnelles, car elle ne peut se fixer dobjectifs, tant ils sont nombreux et fuyants. De fait, elle doit repenser la nature des objectifs quelle se fixe. En effet, la notion mme de victoire est bouleverse : si une arme rgulire recherche la destruction de moyens de combats (moyens matriels et quantifiables) pour un retour au statu quo ante sur le plan scuritaire au moins, une force irrgulire na pour seul objectif que dempcher la victoire de son adversaire. Qui ne perd pas gagne, quels que furent les objectifs initiaux des forces en prsence. Ainsi, au facteur matriel comme critre de russite se substitue une notion morale : la dtermination personnelle rsister. Elle se fonde sur lappartenance culturelle une communaut politique (le communisme international), religieuse (la communaut des croyants, lOumma) ou sur une dtermination identitaire centre sur un territoire (Tigres tamouls par exemple). Ds lors, une opration militaire ne vise plus exclusivement un succs tactique, mais la cration de martyrs, cest--dire un succs psychologique. Quelles armes peuvent le contrer ?

Gnral Etienne Copel, Isral a-t-il perdu la guerre ? , Revue pour lintelligence du monde, novembredcembre 2006. 16 Thorie de la guerre de quatrime gnration dveloppe par le colonel Hammes (USMC), cit par le Major Ronald Ruiters, Bellum reductio : rptition des anciennes erreurs ? , Journal de larme du Canada, t 2005.

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