Destilação fracionada

Os vários componentes do petróleo bruto têm tamanhos, pesos e temperaturas de ebulição diferentes. Por isso,
o primeiro passo é separar esses componentes. E devido à diferença de suas temperaturas de ebulição, eles
podem ser facilmente separados por um processo chamado dedestilação fracionada. Veja abaixo as etapas.
1. Aquecer a mistura de duas ou mais substâncias (líquidos) de diferentes pontos de ebulição a alta
temperatura. O aquecimento costuma ser feito com vapor de alta pressão para temperaturas de cerca de
600°C.
2. A mistura entra em ebulição formando vapor (gases). A maior parte das substâncias passam para a fase de
vapor.
3. O vapor entra no fundo de uma coluna longa (coluna de destilação fracionada) cheia de bandejas ou
placas.
1. ela possuem muitos orifícios ou proteções para bolhas a fim de permitir a passagem do vapor
2. as placas aumentam o tempo de contato entre o vapor e os líquidos na coluna
3. elas ajudam a coletar os líquidos que se formam nos diferentes pontos da coluna
4. há uma diferença de temperatura pela coluna (mais quente embaixo, mais frio em cima)
2. O vapor sobe pela coluna.
3. Conforme o vapor sobe pelas placas da coluna, ele esfria.
4. Quando uma substância na forma de vapor atinge uma altura em que a temperatura da coluna é igual ao
ponto de ebulição da substância, elacondensa e forma um líquido. A substância com o menor ponto de
ebulição irá se condensar no ponto mais alto da coluna. Já as substâncias com pontos de ebulição maiores
condensarão em partes inferiores da coluna.
5. As placas recolhem as diferentes frações líquidas.
6. As frações líquidas recolhidas podem:
1. passar por condensadores, onde serão resfriadas ainda mais, e depois ir para tanques de
armazenamento;
2. ir para outras áreas para passar por outros processos químicos, térmicos ou catalíticos.
A destilação fracionada é útil para separar uma mistura de substâncias com diferenças pequenas em seus
pontos de ebulição sendo uma etapa muito importante no processo de refino.

O processo de refino de petróleo começa em uma coluna de destilação fracionada. À direita, podemos ver
vários processadores químicos que serão descritos na próxima seção.
Poucos compostos já saem da coluna de destilação prontos para serem comercializados. Muitos deles devem
ser processados quimicamente para criar outras frações. Por exemplo, apenas 40% do petróleo bruto destilado é
gasolina. No entanto, a gasolina é um dos principais produtos fabricados pelas empresas de petróleo. Em vez de
destilar continuamente grandes quantidades de petróleo bruto, essas empresas utilizam processos químicos
para produzir gasolina a partir de outras frações que saem da coluna de destilação. É este processo que garante
uma porção maior de gasolina em cada barril de petróleo bruto.

Processamento químico
Pode-se transformar uma fração em outra usando um destes três métodos:
• dividindo grandes cadeias de hidrocarbonetos em pedaços menores (craqueamento);
• combinando pedaços menores para criar outros maiores (reforma);
• rearranjando vários pedaços para fazer os hidrocarbonetos desejados (alquilação).

Craqueamento
O craqueamento divide grandes cadeias de hidrocarbonetos em pedaços menores.

O craqueamento divide cadeias grandes em outras menores

Há vários tipos de craqueamento.
• Térmico: grandes cadeias de hidrocarbonetos são aquecidas a altas temperaturas (e algumas vezes a
altas pressões também) até que elas se quebrem (craqueiem).
• vapor: vapor de alta temperatura (816°C) é usado para craquear etano, butano e nafta em
etileno e benzeno, que são usados para fabricar produtos químicos;
 • viscorredução: os resíduos da torre de destilação são aquecidos (482°C), resfriados com
gasóleo e rapidamente colocados em uma torre de destilação. Este processo reduz a
viscosidade de óleos pesados e produz o alcatrão;
• coqueamento: os resíduos da torre de destilação são aquecidos a temperaturas acima de
482°C até que se quebrem em óleo pesado, gasolina e nafta. Ao final do processo, sobra um
resíduo pesado, quase puro, de carbono (coque). O coque é limpo e vendido.

• Catalítico: usa um catalisasor para aumentar a velocidade da reação de craqueamento. Os

catalisadores incluem a zeólita, hidrossilicato de alumínio, bauxita e alumino-silicatos.
• craqueamento catalítico fluido ("fluid cracking catalysis", FCC): um catalisador fluido
aquecido (538°C) craqueia gasóleo pesado em óleo diesel e gasolina;
• hidrocraqueamento: semelhante ao craqueamento catalítico fluído, mas usa um catalisador
diferente, temperaturas menores, pressão maior e gás hidrogênio. Ele craqueia o óleo
pesado em gasolina e querosene (combustível de aviação).
Após vários hidrocarbonetos terem sido craqueados em outros menores, os produtos passam por mais
uma coluna de destilação fracionada para separá-los.

Reforma
Algumas vezes, é preciso combinar hidrocarbonetos menores para fazer outros maiores. Este
processo é chamado de reforma. O principal processo á a reforma catalítica, que utiliza um
catalisador (platina, mistura platina-rênio) para transformar nafta de baixo peso molecular em
compostos aromáticos, usados na fabricação de produtos químicos e para misturar na gasolina. Um
subproduto importante dessa reação é o gás hidrogênio, usado para o hidrocraqueamento ou vendido.
 Um reformador combina cadeias de hidrocarbonetos

Alquilação
Às vezes, as estruturas de moléculas em uma fração são rearranjadas para produzir outra. Isso normalmente é
feito por meio de um processo chamadoalquilação. Na alquilação, compostos de baixo peso molecular, como o
propileno e o buteno, são misturados na presença de um catalisador como o ácido fluorídrico ou ácido sulfúrico
(um subproduto da remoção de impureza de muitos produtos do petróleo). Os produtos da alquilação
são hidrocarbonetos ricos em octanas, usados em tipos de gasolina para reduzir o poder
de detonação (consulte O que é octano para mais detalhes).

Reorganizando cadeias
Agora que vimos como as diferentes frações são alteradas, vamos discutir como elas são tratadas e misturadas
para fabricar os produtos que são comercializados.
ratando e misturando as frações obtidas no refino de petróleo
Frações destiladas e processadas quimicamente são tratadas para que as
impurezas como compostos orgânicos contendo enxofre, nitrogênio, oxigênio,
água, metais dissolvidos e sais inorgânicos sejam removidas. O tratamento
costuma ser feito ao passar as frações pelas seguintes etapas:
• uma coluna de ácido sulfúrico remove hidrocarbonetos insaturados (os que possuem ligações duplas
carbono-carbono), compostos de nitrogênio, compostos de oxigênio e sólidos residuais (alcatrão,
asfalto)
• uma coluna de absorção preenchida com agentes secantes para remover a água
• tratamento para remover o enxofre e compostos de enxofre
Após o tratamento das frações, elas são resfriadas e misturadas para formar
vários produtos, tais como:
• gasolina de vários tipos, com ou sem aditivos
• óleos lubrificantes de diferentes pesos moleculares e tipos (por exemplo, 10W-40, 5W-30)
• querosene de vários tipos
• combustível de aviação
• óleo diesel
• óleo combustível
• diferentes tipos de produtos químicos para a produção de plásticos e outros polímeros