Generalmente las bacterias son descritas clnicamente por su actividad patgena para el ser humano, pero algunas no solamente

lo atacan a l sino tambin a sus obras. En este grupo de organismos existen las que sin ser patgenas son responsables de la corrosin biolgica, ya que algunas se desarrollan muy bien en presencia de sales minerales viviendo y sustentndose prcticamente de "aire" a falta de cualquier sustancia orgnica. Las bacterias de la corrosin actan en cualquier parte que haya Fe, Mn, SO42- o derivados azufrados en presencia del agua, dentro o fuera de las tuberas o bien al aire libre en los depsitos, sin importar que el agua sea dulce o salada. Por su gran diversidad, proliferan an en las condiciones ms desfavorables si no se toman algunas precauciones. Algunas bacterias se encuentran ampliamente distribuidas en el suelo, agua y aire, pero tambin se les encuentra en medios especficos como ocurre con diversas especies de Gallionella y Thiotrix que slo de desarrollan en agua de mar. Estas bacterias no provocan directamente la corrosin, pero s la aceleran porque inciden en la cintica del mecanismo de reaccin. Adems contribuyen a la formacin de Iodos y depsitos que pueden llegar a obstruir por completo las tuberas; las hay aerobias y anaerobias. El efecto de corrosin se produce por las concentraciones de oxgeno en el ambiente permitiendo el desarrollo de ciertas bacterias, aerbicas o anaerobias segn corresponda, y cuando el metal corrodo se agrieta, se afectan a los organismos anaerobios incrustados. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA CORROSIN BACTERIANA l. ESTADO EN QUE SE ENCUENTRA EL MATERIAL: La estructura, las alteraciones de la superficie, por mnimas que sean, o el deterioro mecnico del metal son factores que permiten el inicio de la corrosin, la que una vez iniciada contina con la accin que desempean las bacterias. 2. COMPOSICIN DEL MEDIO: a. Contenido qumico del agua: Los contenidos de O2 y CO2 son muy importantes para la formacin de xidos y carbonatos, inicialmente en los puntos que presentan deterioro. Adems el O2 favorece el desarrollo de los organismos aerobios y por otra parte el CO2 servir como fuente de carbono a las bacterias auttrofas. La presencia de N2, P, S, Fe, Mn, Ca, etc. Como tambin N03-, POl-, SOl-, S2-aportan los oligoelementos necesarios para su propia sntesis y obtienen de sus transformaciones la energa necesaria para su metabolismo. Temperatura: Cada microorganismo tiene una temperatura ptima en la cual se acelera su desarrollo, la cual generalmente es de 25C a 30C, pero ciertas esporas pueden resistir temperaturas mucho ms altas o bajas. pH: Es importante en el medio por su accin directa sobre el metal y por ser determinante en los potenciales de reaccin, para luego, como se presenten, favorecer o inhibir el desarrollo bacterial. El pH ptimo est cercano a la neutralidad, a pesar de lo cual ciertas bacterias se adaptan muy

bien alpH cercano a 1,como es el caso de Thiobacillus, los que al secretarH2SO4 cambian significativamenteelpH del mediohacindolo muy corrosivo para el metal. Luz: Condiciona el desarrollo de las bacterias fotolittrofas y de las fotoorgantrofas. 3. OTROS MICROORGANISMOS Se considera conveniente mencionar tambin a: a. Hongos: Organismos hetertrofos que pueden causar daos importantes derivados de su actividad enzimtica, manifestndose por el deterioro biolgico de los derivados celulsicos o plsticos cuyos productos pueden servir para algunas bacterias. Secretan al medio mucho cido orgnico. Algas: Organismos auttrofos, se desarrollan en presencia de luz, proporcionan la materia orgnica necesaria para el crecimiento de otros microorganismos. 4. BACTERIAS A. Quimiolittrofas Omiten toda sustancia orgnica como elemento de construccin molecular. Obtienen su energa a partir de elementos no orgnicos, como de la transformacin de los compuestos reducidos del S, Fe, Mn, N2 e H2. Como tampoco son fotosintticas, se pueden desarrollar en la oscuridad. De stas, las ferrobacterias obtienen la energa necesaria para su sntesis a partir de la transformacin de las sales ferrosas en frricas, por lo que tuberas con metal ferro so que estn desprotegidas y en contacto con el agua son atacadas, formndose hidrxido ferroso que rpidamente se transforma en hidrxido y carbonato frrico por el O2 y CO2 disueltos; generalmente el proceso se detiene ah. B. Sulfobacterias a. Metabolizan el azufre a partir de compuestos azufrados reducidos y los almacenan o pasan al medio. Se forman Iodos. b.- O bien oxidan el azufre, lo mismo que a sus compuestos con formacin de productos cidos (H2SO4).Se produce accin corrosiva con modificacin importante del pH del medio. 111. MECANISMO DE CORROSIN Se fundamenta en la teora electrnica, que explica y satisface la mayor parte de los procesos de corrosin. El ataque corrosivo se inicia por diferencia de potencial entre los puntos en los cuales el metal presenta imperfecciones, producindose el paso de corriente a travs del electrlito que se encuentra entre esas partes del metal. Se forman pequeos elementos primarios. En las zonas andicas, la corriente pasa del metal al lquido, en cambio en las catdicas el paso es del lquido al metal. Se observa disolucin del metal en el nodo y formacin de hidrgeno en el ctodo.