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Medio Ambiente en Peligro

En las ltimas dcadas, los diferentes espacios ecolgicos que conforman el medio ambiente en el que convivimos se han visto gravemente afectados a causa de la intervencin del hombre con actos desmesurados e inconscientes en ellos. Este problema ecolgico es la causa principal de la destruccin de la materia prima, herramienta principal para la produccin industrial. Es a partir de este punto que este pasa de ser un problema no solo perteneciente a la naturaleza, sino tambin al campo social (cultural, cientfico, econmico y poltico), Por lo cual, el hombre empieza a darle un grado de importancia de alta magnitud. Es decir que, solo en el momento en que esta crisis ambiental se expande y afecta al ser humano, este comienza a invertir un tiempo prudente en la bsqueda de soluciones eficaces a todos estos desastres ecolgicos. Es por esto que, los ingenieros pertenecientes a las industrias que generan grandes cantidades de productos para participar en el mercado mundial, han desarrollado una serie de cambios en sus procesos de produccin. Esto, con el fin de reducir la cantidad de materia prima utilizada en su elaboracin; aunque es claro que para el desarrollo de dichos procesos se debe tener en cuenta una serie de factores que influyen en gran medida. El tema econmico es considerado como el factor principal que se debe tener en cuenta, ya que el objetivo primordial al implementar los nuevos procesos en la industria, es la disminucin de la herramienta prima y elementos qumicos utilizados en los procesos de produccin, pero adems, todo esto sin provocar notables cambios negativos en los ingresos de la empresa. Por otro lado, se debe tener en cuenta cuando se trata del tema econmico, que la meta a alcanzar no es generar una mayor ganancia para la industria sino eliminar aquellas cosas del proceso de

produccin que afecten al medio ambiente. Es decir, posiblemente se genere un aumento en los ingresos de la empresa al emplear los nuevos procesos, mas no quiere decir que esto sea un requisito primordial, puesto que si fuera as, el desarrollo generado saldra del campo ecolgico.(Bourne, 2007) Un claro ejemplo de la prdida del objetivo de conservar el medio ambiente por el incremento del factor econmico es la produccin de etanol, en relacin al contexto industrial colombiano en la actualidad. En un mundo donde el sistema de transporte terrestre es esencial para mantener un orden social, el combustible necesario para impulsar los vehculos juega un papel fundamental para cada pas. Segn la revista Semana (2007), hasta hace unos cuantos aos atrs, el petrleo era la nica materia prima conocida para la elaboracin de combustible. Gracias a las diferentes investigaciones qumicas y biolgicas, se descubri que la agricultura no solo puede generar alimentos, sino tambin cierta cantidad de energa en forma de biomasa. Como consecuencia de esto, la mayora de los pases latinoamericanos, entre ellos Colombia, decidieron emprender un desarrollo de procesos para la elaboracin del etanol, ya que estos poseen las mejores condiciones para el desarrollo de la agricultura; el etanol es un alcohol lquido que se extrae de la fermentacin de plantas de azcar, utilizado como un combustible de automviles, amigable para el medio ambiente. Sin embargo, las nuevas industrias colombianas que comenzaron a utilizar estos procesos, han tomado los aspectos ambientales como un objetivo de segundo plano, casi como un material publicitario benfico para la empresa. Partieron simplemente de la idea de que la produccin de etanol es favorable para el medio ambiente en algunos aspectos, sin tener en cuenta otras consecuencias negativas que traa consigo este producto. A lo anterior se le conoce como el arquetipo del lmite de crecimiento, que ocurre cuando la implementacin de una solucin de cualquier problema en un determinado sistema, genera otro de mayor o menor ndole, en otro campo relacionado con aquel (Bourne, 2007). En relacin con lo anterior, una prctica de laboratorio qumico que realiza la Universidad Javeriana de Cali con los estudiantes de primer semestre concluye que de la biomasa extrada de cada caa, en la cual se encuentra incluida el azcar y algunos otros elementos qumicos, tan solo el 15 % de este compuesto puede ser utilizado como combustible vehicular y 20% como endulzante para el consumo humano. Es decir, que para producir una botella de etanol de 600 ml(1) se requiere aproximadamente de de 4000 ml de la biomasa de la caa. Aun as, el hecho de necesitar casi seis veces la cantidad de materia prima para producir tan solo una pequea botella, no es el nico efecto que trae consigo la produccin de biocombustible. En segundo lugar tenemos que, la necesidad de abundante materia prima para la produccin del etanol, hizo que los ingenios no anticiparan dos graves consecuencias de esta situacin. Por un lado, se encuentra el dao que genera para el rea de produccin de alimentos. Esto como consecuencia de que las grandes industrias productoras de la caa de azcar, guiadas por la idea
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unidad de volumen equivalente a la milsima parte de un litro, representado por el smbolo ml o mL. Tambin equivale a 1 centmetro cbico y es el tercer submltiplo del litro.

de que el etanol alcanzara su mximo desarrollo en unos cuantos aos ms, han dispuesto de la mayor parte de sus campos para la creacin de la biomasa de este alcohol. Esto ha generado un grave descuido en el rea de produccin de alimentos y endulzantes en beneficio de la sociedad. Por otro lado, est el impacto ambiental que esta accin tiene para la industria y la sociedad. Este hace referencia a los desechos que se generan en la procesin de la biomasa, los cuales son aproximadamente el 85% de esta. Como este residuo est conformado por altas cantidades de potasio, magnesio, calcio, DBQ y DBO, se transforma en un fertilizante de gran poder que posee un alto grado de polucin al evaporarlo. Adems, al establecer un contacto directo con el suelo se producen una serie de efectos, como por ejemplo la neutralizacin de Al y el CTC, salinizacin, formacin de complejos qumicos y la alteracin en actividades microbianas, que traen como consecuencia la baja capacidad de cultivacin en aquellos terrenos. (Semana, 2007) Sin embargo, estos ltimos factores mencionados son solo algunas de las races de los problemas que le ha causado el hombre a la naturaleza. Segn Javier Hernndez, profesor de biologa de la universidad de Bogot Jorge Tadeo Lozano propone en un artculo de la revista innovacin y ciencia: La contaminacin y destruccin de la naturaleza son resultados de la miseria y del consumo desaforado. El abuso exagerado de la extraccin de materia prima y el mal uso de esta, adems del lamentable proceso implementado para ello, son las principales causas de los graves efectos por los que tienen que pasar los diferentes ecosistemas en la actualidad. (Hernndez, 2007, P.32) En consecuencia de las diferentes intervenciones humanas en los procesos ambientales y ciclos ecolgicos, podemos encontrar: la contaminacin del aire a causa del aumento de la concentracin de dixido de carbono (CO2) en la atmosfera, generada por el uso de combustibles y la polucin de las industrias; la sequa y contaminacin de los ros por el alto porcentaje de desechos qumicos que desembocan en estos, el agotamiento del oxgeno en las molculas del agua utilizados por los campos de cultivo en sus procesos de alimentacin y el calentamiento global que se genera a partir de la desaparicin de la capa de ozono; la desertificacin de los suelos por los depsitos de desechos industriales, basureros municipales, depsitos de combustibles, aceites y otros tipos de sustancias qumicas y el uso excesivo de fertilizantes y pesticidas para el mantenimiento de cultivos. Por ltimo, la desaparicin de los bosques como consecuencia de la deforestacin de zonas verdes completas, por la bsqueda de combustibles fsiles y la extraccin de materia prima para la produccin industrial. (Discovery comunications Inc, 2009) Retomando el tema de la obligacin que se genera con el medio ambiente para la sociedad, por las consecuencias de sus actos, tenemos que, los diferentes entes gubernamentales y no gubernamentales han desarrollado una nueva serie de movimientos con el objetivo de preservar la vida, lo cual conocemos como desarrollo sostenible. Este tipo de movimientos ya no solo parten del objetivo de disminuir la cantidad de materia prima utilizada en la creacin de productos, sino tambin invitan a las dems industrias a utilizar otros tipos de material que no afecten en gran medida al medio ambiente. Adems, busca concienciar a la sociedad del grave dao que se le

causo a la naturaleza, para que cada uno aporte su grano de arena en esta carrera para frenar la cada ambiental. (Espinal, 2007) Por ejemplo, organizaciones polticas ya estn haciendo parte de estos tipos de movimiento verde, por medio de leyes que impulsan el desarrollo sostenible. Tambin, realizan acuerdos internacionales que ayudan a preservar el ecosistema (Espinal, 2007). As pues, la labor del ingeniero industrial toma nuevamente un rol importante para el desarrollo de estos proyectos: ya no solo tiene que generar cambios en sus procesos de produccin, sino tambin ingeniar formas de reutilizar el material que ya ha sido extrado e implementar material nuevo que sea realmente amigable al medio ambiente. Para responder con su labor, este gener una serie de posibles soluciones que le sirven a la industria para enfrentar los efectos que traen los problemas ambientales. Es a partir de este punto que se crea el movimiento verde, conjunto de cambios y actos realizados en el interior de cada industria, con el fin de establecer una convivencia amigable con la naturaleza. Ejemplos especficos de los cambios que se generan en los diferentes campos de la industria son la produccin de alimentos orgnicos y naturales, empaquetados en bolsas o embases plsticos reciclables; lneas de prendas de vestir fabricadas en algodn 100 % orgnico; productos de limpieza amigables al medio ambiente, fabricados a partir de una menor cantidad de sustancia qumicas; y cientos de materiales de construccin para casas y edificios verdes. (Espinal, 2007) Estos movimientos son impulsados por los principales inversionistas del rea de construccin, medios publicitarios y revistas de nivel internacional, como la revista Time, y cada uno de los consumidores que hacen parte de la comunidad. Estos ltimos, impulsan este movimiento posiblemente como consecuencia de la culpa que se genera por el conocimiento de su gran nmero de acciones irresponsables en contra del medio ambiente. En conclusin, debido a este tipo de actos humanos favorables al ecosistema, que se generan a partir de las consecuencias que ha trado para este las diferentes intervenciones del hombre en sus procesos, se puede llegar a plantear una posible expansin en el plazo de vida de las tierras, el agua, el aire y los seres vivos diferentes al hombre. Solo si estos proyectos se desarrollan con esfuerzo y dedicacin, la sociedad podr salvar lo poco de vida verde que queda en el planeta. Por la mano del hombre, la naturaleza esta colgando de un hilo que ahora depende de esa misma mano para no caer.

BIBLIOGRAFIA

Espinal, A. (2007). Macro tendencias de consumo en Estados Unidos y su impacto en la industria de la construccin. Construyendo, 32, 36-38 Hernndez, J. (2007). Calentamiento Global, biotica y la nueva tecnologa. Innovacin y ciencia, 32, 32-36 Bourne, J. (2007). Sueos Verdes. National Geographic, 21, 28 34.

Discovery Channel, Planet Green.(2009). Descubre el verde. Discovery comunications, Inc. Recuperado de

http://blogs.tudiscovery.com/descubre-el-verde/2009/10/mapa-interactivo-muestraconsecuencias-de-un-cambio-climatico-severo.html#more.

Articulo complementario: Artculo de la seccin de Economa. Biocombustibles: alimentos o gasolina? EN: Semana; Publicado por: Publicaciones Semana S.A, Colombia, Nmero 1327, (octubre, 2007), p68-70.