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LA TIERRA EN EL UNIVERSO: Vista desde el espacio nuestro planeta presenta tonos azules con
los continentes de color pardo rojizo y con zonas envueltas en blancos vapores de nubes. Se
observa una asimetría en la distribución de los continentes, los cuales se encuentran
concentrados principalmente en el hemisferio norte. Existe un intercambio continuo entre las
masas de aire y de agua, lo que da lugar a precipitaciones, que a su vez da lugar a la aparición
de los ríos y lagos. Orogénesis, vulcanismo y terremotos son indicios de la constante actividad
de nuestro planeta. La Tierra absorbe la radiación solar fundamentalmente a través de su
superficie, aunque una parte de dicha energía es absorbida por la atmósfera y las nubes.
La Tierra y todo el sistema solar, como elementos incluidos en nuestra galaxia (Vía
Láctea) se desplazan con ella. La Tierra presenta un movimiento de rotación, es decir, gira
sobre sí misma alrededor de su eje polar, este movimiento da lugar a los días y las noches
durando aproximadamente 24 horas. Un movimiento de traslación girando alrededor del Sol
con una órbita ligeramente elíptica, y tarda 1 año en dar una vuelta completa alrededor del
Sol, concretamente 365 días y 6 horas. El sistema solar da vueltas alrededor del centro de la
galaxia en un movimiento llamado rotación galáctica. La Tierra se desplaza también con otros
movimientos como el de precesión o la nutación, que afectan a la posición del eje de rotación
del planeta. La inclinación del eje de rotación terrestre y el movimiento de traslación dan lugar
a los cambios estacionales.
Venus, Mercurio, la Tierra y Marte son planetas sólidos y rocosos. Júpiter, Saturno,
Urano y Neptuno son planetas gaseosos formados básicamente por hidrógeno y helio. Plutón
es un planeta enano sólido y helado.
ORIGEN DE LA TIERRA Y DEL SISTEMA SOLAR: Hemos de partir de la idea de que todos los
planetas tienen una relación directa o indirecta con el Sol y se han formado de la misma
manera. Desde la antigüedad, las teorías acerca del origen de nuestro planeta se han dividido
en 2 grupos: las que defienden que la Tierra es una masa desprendida del Sol y las que
defienden que nuestro planeta es totalmente ajeno al Sol. La primera teoría supondría que la
Tierra se habría ido enfriando desde su formación y estaría en continua contracción, esto
explicaría la aparición de pliegues y fallas inversas. La segunda teoría supondría que nuestro
planeta se ha ido calentando, con la consiguiente dilatación de su corteza, esto explicaría las
fallas normales o directas y las fosas tectónicas. Es, por tanto, difícil sacar conclusiones acerca
de las relaciones entre la tectónica y el origen de la Tierra.