Mecnica cuntica

Imagen ilustrativa de la dualidad onda-partcula, en el que se aprecia cmo un mismo fenmeno puede ser percibido de dos modos distintos. La mecnica cuntica1 2 (tambin conocida como la fsica cuntica o la teora cuntica) es un rama de la fsica que se ocupa de los fenmenos fsicos a escalas microscpicas, donde la accin es del orden de la constante de Planck. Su aplicacin ha hecho posible el descubrimiento y desarrollo de muchas tecnologas, como por ejemplo los transistor es, componentes ampliamente utilizados en casi todos los aparatos que tengan alg una parte funcional electrnica. La mecnica cuntica describe, en su visin ms ortodoxa, cmo en cualquier sistema fsico y por tanto, en todo el universo existe una diversa multiplicidad de estados, los c uales habiendo sido descritos mediante ecuaciones matemticas por los fsicos, son d enominados estados cunticos. De esta forma la mecnica cuntica puede explicar la exi stencia del tomo y desvelar los misterios de la estructura atmica, tal como hoy so n entendidos; fenmenos que no puede explicar debidamente la fsica clsica o ms propia mente la mecnica clsica. De forma especfica, se considera tambin mecnica cuntica, a la parte de ella misma qu e no incorpora la relatividad en su formalismo, tan slo como aadido mediante la te ora de perturbaciones.3 La parte de la mecnica cuntica que s incorpora elementos rel ativistas de manera formal y con diversos problemas, es la mecnica cuntica relativ ista o ya, de forma ms exacta y potente, la teora cuntica de campos (que incluye a su vez a la electrodinmica cuntica, cromodinmica cuntica y teora electrodbil dentro de l modelo estndar)4 y ms generalmente, la teora cuntica de campos en espacio-tiempo c urvo. La nica interaccin que no se ha podido cuantificar ha sido la interaccin grav itatoria. La mecnica cuntica es el fundamento de los estudios del tomo, su ncleo y las partcula s elementales (siendo necesario el enfoque relativista). Tambin en teora de la inf ormacin, criptografa y qumica. Las tcnicas derivadas de la aplicacin de la mecnica cuntica suponen, en mayor o meno r medida, el 30 por ciento del PIB de los Estados Unidos.5 ndice [ocultar] 1 Contexto histrico 1.1 Desarrollo histrico 1.2 Suposiciones ms importantes 2 Descripcin de la teora bajo la interpretacin de Copenhague 3 Formulacin matemtica 4 Relatividad y la mecnica cuntica 5 Vase tambin 6 Referencias 7 Bibliografa 8 Enlaces externos Contexto histrico[editar editar fuente]

La mecnica cuntica es, cronolgicamente, la ltima de las grandes ramas de la fsica. Co mienza a principios del siglo XX, en el momento en que dos de las teoras que inte ntaban explicar ciertos fenmenos, la ley de gravitacin universal y la teora electro magntica clsica, se volvan insuficientes para esclarecerlos. La teora electromagntica generaba un problema cuando intentaba explicar la emisin de radiacin de cualquier objeto en equilibrio, llamada radiacin trmica, que es la que proviene de la vibra cin microscpica de las partculas que lo componen. Usando las ecuaciones de la elect rodinmica clsica, la energa que emita esta radiacin trmica tenda al infinito si se sum n todas las frecuencias que emita el objeto, con ilgico resultado para los fsicos. Es en el seno de la mecnica estadstica donde surgen las ideas cunticas en 1900. Al fsico alemn Max Planck se le ocurri un artificio matemtico: si en el proceso aritmtic o se sustitua la integral de esas frecuencias por una suma no continua, se dejaba de obtener infinito como resultado, con lo que se eliminaba el problema; adems, el resultado obtenido concordaba con lo que despus era medido. Fue Max Planck quien entonces enunci la hiptesis de que la radiacin electromagntica

es absorbida y emitida por la materia en forma de cuantos de luz o fotones de ener ga mediante una constante estadstica, que se denomin constante de Planck. Su histor ia es inherente al siglo XX, ya que la primera formulacin cuntica de un fenmeno fue dada a conocer por el mismo Planck el 14 de diciembre de 1900 en una sesin de la Sociedad Fsica de la Academia de Ciencias de Berln.6 La idea de Planck habra quedado muchos aos slo como hiptesis si Albert Einstein no l a hubiera retomado, proponiendo que la luz, en ciertas circunstancias, se compor ta como partculas de energa independientes (los cuantos de luz o fotones). Fue Alb ert Einstein quien complet en 1905 las correspondientes leyes de movimiento en su teora especial de la relatividad, demostrando que el electromagnetismo era una t eora esencialmente no mecnica. Culminaba as lo que se ha dado en llamar fsica clsica, es decir, la fsica no-cuntica. Us este punto de vista llamado por l heurstico, para desarrollar su teora del efecto f otoelctrico, publicando esta hiptesis en 1905, lo que le vali el Premio Nobel de Fsi ca de 1921. Esta hiptesis fue aplicada tambin para proponer una teora sobre el calo r especfico, es decir, la que resuelve cul es la cantidad de calor necesaria para aumentar en una unidad la temperatura de la unidad de masa de un cuerpo. El siguiente paso importante se dio hacia 1925, cuando Louis De Broglie propuso que cada partcula material tiene una longitud de onda asociada, inversamente prop orcional a su masa, y dada por su velocidad. Poco tiempo despus Erwin Schrdinger f ormul una ecuacin de movimiento para las ondas de materia, cuya existencia haba propu esto De Broglie y varios experimentos sugeran que eran reales. La mecnica cuntica introduce una serie de hechos contraintuitivos que no aparecan e n los paradigmas fsicos anteriores; con ella se descubre que el mundo atmico no se comporta como esperaramos. Los conceptos de incertidumbre o cuantizacin son intro ducidos por primera vez aqu. Adems la mecnica cuntica es la teora cientfica que ha pro porcionado las predicciones experimentales ms exactas hasta el momento, a pesar d e estar sujeta a las probabilidades. Desarrollo histrico[editar editar fuente] Artculo principal: Historia de la mecnica cuntica. La teora cuntica fue desarrollada en su forma bsica a lo largo de la primera mitad del siglo XX. El hecho de que la energa se intercambie de forma discreta se puso de relieve por hechos experimentales como los siguientes, inexplicables con las herramientas tericas anteriores de la mecnica clsica o la electrodinmica: Fig. 1: La funcin de onda del electrn de un tomo de hidrgeno posee niveles de energa definidos y discretos denotados por un nmero cuntico n=1, 2, 3,... y valores defin idos de momento angular caracterizados por la notacin: s, p, d,... Las reas brilla ntes en la figura corresponden a densidades elevadas de probabilidad de encontra r el electrn en dicha posicin. Espectro de la radiacin del cuerpo negro, resuelto por Max Planck con la cuantiza cin de la energa. La energa total del cuerpo negro result que tomaba valores discret os ms que continuos. Este fenmeno se llam cuantizacin, y los intervalos posibles ms p equeos entre los valores discretos son llamados quanta (singular: quantum, de la palabra latina para cantidad, de ah el nombre de mecnica cuntica). El tamao de un cuan to es un valor fijo llamado constante de Planck, y que vale: 6.626 10-34 julios p or segundo. Bajo ciertas condiciones experimentales, los objetos microscpicos como los tomos o los electrones exhiben un comportamiento ondulatorio, como en la interferencia. Bajo otras condiciones, las mismas especies de objetos exhiben un comportamient o corpuscular, de partcula, (partcula quiere decir un objeto que puede ser localizad o en una regin concreta del espacio), como en la dispersin de partculas. Este fenmen o se conoce como dualidad onda-partcula. Las propiedades fsicas de objetos con historias asociadas pueden ser correlaciona das, en una amplitud prohibida para cualquier teora clsica, slo pueden ser descrito s con precisin si se hace referencia a ambos a la vez. Este fenmeno es llamado ent relazamiento cuntico y la desigualdad de Bell describe su diferencia con la corre lacin ordinaria. Las medidas de las violaciones de la desigualdad de Bell fueron algunas de las mayores comprobaciones de la mecnica cuntica.

Explicacin del efecto fotoelctrico, dada por Albert Einstein, en que volvi a aparec er esa "misteriosa" necesidad de cuantizar la energa. Efecto Compton. El desarrollo formal de la teora fue obra de los esfuerzos conjuntos de varios fsi cos y matemticos de la poca como Schrdinger, Heisenberg, Einstein, Dirac, Bohr y Vo n Neumann entre otros (la lista es larga). Algunos de los aspectos fundamentales de la teora estn siendo an estudiados activamente. La mecnica cuntica ha sido tambin adoptada como la teora subyacente a muchos campos de la fsica y la qumica, incluyen do la fsica de la materia condensada, la qumica cuntica y la fsica de partculas. La regin de origen de la mecnica cuntica puede localizarse en la Europa central, en Alemania y Austria, y en el contexto histrico del primer tercio del siglo XX. Suposiciones ms importantes[editar editar fuente] Artculo principal: Interpretaciones de la Mecnica cuntica. Las suposiciones ms importantes de esta teora son las siguientes: Al ser imposible fijar a la vez la posicin y el momento de una partcula, se renunc ia al concepto de trayectoria, vital en mecnica clsica. En vez de eso, el movimien to de una partcula 'puede ser explicado por una funcin matemtica que asigna, a cada punto del espacio y a cada instante, la probabilidad de que la partcula descrita se halle en tal posicin en ese instante (al menos, en la interpretacin de la Mecni ca cuntica ms usual, la probabilstica o interpretacin de Copenhague). A partir de es a funcin, o funcin de ondas, se extraen tericamente todas las magnitudes del movimi ento necesarias. Existen dos tipos de evolucin temporal, si no ocurre ninguna medida el estado del sistema o funcin de onda evolucionan de acuerdo con la ecuacin de Schrdinger, sin embargo, si se realiza una medida sobre el sistema, ste sufre un salto cuntico hacia un estado compatible con los valores de la medida obtenida (formalmente el nuev o estado ser una proyeccin ortogonal del estado original). Existen diferencias perceptibles entre los estados ligados y los que no lo estn. La energa no se intercambia de forma continua en un estado ligado, sino en forma discreta lo cual implica la existencia de paquetes mnimos de energa llamados cuant os, mientras en los estados no ligados la energa se comporta como un continuo. Descripcin de la teora bajo la interpretacin de Copenhague[editar editar fuente] Artculo principal: Interpretacin de Copenhague. Para describir la teora de forma general es necesario un tratamiento matemtico rig uroso, pero aceptando una de las tres interpretaciones de la mecnica cuntica (a pa rtir de ahora la Interpretacin de Copenhague), el marco se relaja. La mecnica cunti ca describe el estado instantneo de un sistema (estado cuntico) con una funcin de o nda que codifica la distribucin de probabilidad de todas las propiedades medibles , u observables. Algunos observables posibles sobre un sistema dado son la energa , posicin, momento y momento angular. La mecnica cuntica no asigna valores definido s a los observables, sino que hace predicciones sobre sus distribuciones de prob abilidad. Las propiedades ondulatorias de la materia son explicadas por la inter ferencia de las funciones de onda. Estas funciones de onda pueden variar con el transcurso del tiempo. Esta evolucin es determinstica si sobre el sistema no se realiza ninguna medida aunque esta ev olucin es estocstica y se produce mediante colapso de la funcin de onda cuando se r ealiza una medida sobre el sistema (Postulado IV de la MC). Por ejemplo, una par tcula movindose sin interferencia en el espacio vaco puede ser descrita mediante un a funcin de onda que es un paquete de ondas centrado alrededor de alguna posicin m edia. Segn pasa el tiempo, el centro del paquete puede trasladarse, cambiar, de m odo que la partcula parece estar localizada ms precisamente en otro lugar. La evol ucin temporal determinista de las funciones de onda es descrita por la Ecuacin de Schrdinger. Algunas funciones de onda describen estados fsicos con distribuciones de probabil idad que son constantes en el tiempo, estos estados se llaman estacionarios, son estados propios del operador hamiltoniano y tienen energa bien definida. Muchos sistemas que eran tratados dinmicamente en mecnica clsica son descritos mediante ta les funciones de onda estticas. Por ejemplo, un electrn en un tomo sin excitar se d ibuja clsicamente como una partcula que rodea el ncleo, mientras que en mecnica cunti

ca es descrito por una nube de probabilidad esttica que rodea al ncleo. Cuando se realiza una medicin en un observable del sistema, la funcin de ondas se convierte en una del conjunto de las funciones llamadas funciones propias o esta dos propios del observable en cuestin. Este proceso es conocido como colapso de l a funcin de onda. Las probabilidades relativas de ese colapso sobre alguno de los estados propios posibles son descritas por la funcin de onda instantnea justo ant es de la reduccin. Considerando el ejemplo anterior sobre la partcula en el vaco, s i se mide la posicin de la misma, se obtendr un valor impredecible x. En general, es imposible predecir con precisin qu valor de x se obtendr, aunque es probable que se obtenga uno cercano al centro del paquete de ondas, donde la amplitud de la funcin de onda es grande. Despus de que se ha hecho la medida, la funcin de onda de la partcula colapsa y se reduce a una que est muy concentrada en torno a la posic in observada x. La ecuacin de Schrdinger es en parte determinista en el sentido de que, dada una f uncin de onda a un tiempo inicial dado, la ecuacin suministra una prediccin concret a de qu funcin tendremos en cualquier tiempo posterior. Durante una medida, el eig en-estado al cual colapsa la funcin es probabilista y en este aspecto es no deter minista. As que la naturaleza probabilista de la mecnica cuntica nace del acto de l a medida. Formulacin matemtica[editar editar fuente] Artculos principales: Postulados de la mecnica cuntica y Notacin braket. En la formulacin matemtica rigurosa, desarrollada por Dirac y von Neumann, los est ados posibles de un sistema cuntico estn representados por vectores unitarios (lla mados estados) que pertenecen a un Espacio de Hilbert complejo separable (llamad o el espacio de estados). Qu tipo de espacio de Hilbert es necesario en cada caso depende del sistema; por ejemplo, el espacio de estados para los estados de pos icin y momento es el espacio de funciones de cuadrado integrable \scriptstyle L^2 (\R^3), mientras que la descripcin de un sistema sin traslacin pero con un espn \sc riptstyle n\hbar es el espacio \scriptstyle \mathbb{C}^{2n+1}. La evolucin tempor al de un estado cuntico queda descrita por la ecuacin de Schrdinger, en la que el h amiltoniano, el operador correspondiente a la energa total del sistema, tiene un papel central. Cada magnitud observable queda representada por un operador lineal hermtico defin ido sobre un dominio denso del espacio de estados. Cada estado propio de un obse rvable corresponde a un eigenvector del operador, y el valor propio o eigenvalor asociado corresponde al valor del observable en aquel estado propio. El espectr o de un operador puede ser continuo o discreto. La medida de un observable repre sentado por un operador con espectro discreto slo puede tomar un conjunto numerab le de posibles valores, mientras que los operadores con espectro continuo presen tan medidas posibles en intervalos reales completos. Durante una medida, la prob abilidad de que un sistema colapse a uno de los eigenestados viene dada por el c uadrado del valor absoluto del producto interior entre el estado propio o auto-e stado (que podemos conocer tericamente antes de medir) y el vector estado del sis tema antes de la medida. Podemos as encontrar la distribucin de probabilidad de un observable en un estado dado computando la descomposicin espectral del operador correspondiente. El principio de incertidumbre de Heisenberg se representa por l a aseveracin de que los operadores correspondientes a ciertos observables no conm utan. Relatividad y la mecnica cuntica[editar editar fuente] El mundo moderno de la fsica se funda notablemente en dos teoras principales, la r elatividad general y la mecnica cuntica, aunque ambas teoras parecen contradecirse mutuamente. Los postulados que definen la teora de la relatividad de Einstein y l a teora del quntum estn apoyados por rigurosa y repetida evidencia emprica. Sin emba rgo, ambas se resisten a ser incorporadas dentro de un mismo modelo coherente. El mismo Einstein es conocido por haber rechazado algunas de las demandas de la mecnica cuntica. A pesar de ser claramente inventivo en su campo, Einstein no acep t la interpretacin ortodoxa de la mecnica cuntica tales como la asercin de que una so la partcula subatmica puede ocupar numerosos espacios al mismo tiempo. Einstein ta

mpoco acept las consecuencias de entrelazamiento cuntico an ms exticas de la paradoja de Einstein-Podolsky-Rosen (o EPR), la cual demuestra que medir el estado de un a partcula puede instantneamente cambiar el estado de su socio enlazado, aunque la s dos partculas pueden estar a una distancia arbitraria. Sin embargo, este efecto no viola la causalidad, puesto que no hay transferencia posible de informacin. D e hecho, existen teoras cunticas que incorporan a la relatividad especial por ejemp lo, la electrodinmica cuntica, la cual es actualmente la teora fsica ms comprobada y s as se encuentran en el mismo corazn de la fsica moderna de partculas.