La psicologa de la educacin: una disciplina psicolgica y educativa de naturaleza aplicada Afirmar que la Psicologa de la Educacin es una disciplina puente

equivale a afirmar que no se identifica completamente ni con las disciplinas psicolgicas ni con las disciplinas educativas; o para decirlo en trminos positivos, que participa al mismo tiempo de las caractersticas de unas y otras. En tanto disciplina psicolgica, la Psicologa de la Educacin se nutre de las preocupaciones, mtodos y explicaciones que proporcionan otras ramas de la psicologa cientfica. As, por ejemplo, sera un absurdo buscar explicaciones sui generis de los procesos psicolgicos responsables del aprendizaje escolar al margen, pongamos por caso, de lo que nos dicen al respecto la psicologa del aprendizaje, la psicologa de la motivacin, la psicologa del desarrollo o la psicologa social. Es evidente, por lo dems, que la Psicologa de la Educacin participa de los mismos paradigmas explicativos que el resto de disciplinas psicolgicas. El predominio actual de los enfoques cognitivos en todas ellas es una prueba palpable. Sin embargo, este parentesco no puede ser entendido en ningn caso en trminos de dependencia o de influencia unidireccional. Como seala Ausubel en el prrafo que hemos citado anteriormente, las leyes generales que tienen su origen en las disciplinas bsicas no se aplican [ aadiramos nosotros] al dominio de los problemas prcticos. De ah la necesidad de la Psicologa de la Educacin de proceder a un tipo de investigacin aplicada que tenga en cuenta los problemas, factores y variables de las situaciones educativas. Como tambin seala Ausubel, investigacin aplicada no implica en este contexto un estatuto epistemolgico inferior al de la investigacin bsica. La investigacin es aplicada en tanto que la pertinencia de los problemas estudiados tiene su origen en el campo educativo, pero sus resultados pueden ser igualmente bsicos o fundamentales en el sentido de dar lugar a teoras explicativas. Hasta tal punto es as, que los resultados de estas investigaciones aplicadas pueden a su vez constituir el punto de partida de nuevos planteamientos en la investigacin bsica. Una muestra clara de lo que decimos es la influencia que, desde la psicologa de la instruccin, se ha ejercido durante estos ltimos aos sobre las teoras del aprendizaje, de la memoria y de la percepcin. En resumen, la Psicologa de la Educacin entendida como disciplina puente mantiene estrechas relaciones con el resto de las disciplinas psicolgicas, pero son unas relaciones muy alejadas de la extrapolacin pura y simple de leyes, principios y teoras a partir de la investigacin psicolgica bsica. Son ms bien unas relaciones que merecen ser calificadas en sentido estricto de interdependencia e interaccin. Las teoras explicativas al uso en las disciplinas psicolgicas bsicas condicionan fuertemente las explicaciones y propuestas que formula la Psicologa de la Educacin, pero la recproca es igualmente cierta, establecindose de este modo un flujo mutuo de influencias. En tanto disciplina educativa , la Psicologa de la Educacin junto con la didctica y la sociologa de la educacin forma parte de los componentes especficos de las ciencias de la educacin, es decir, del ncleo de ciencias cuya finalidad especfica es estudiar los procesos educativos (Prez Gmez, 1978). Contrariamente a lo que sucede con los componentes especficos, segn Prez Gmez las disciplinas que forman parte de los componentes bsicos de las ciencias de la educacin no tienen como finalidad el estudio de los procesos educativos, pero sus aportaciones son a menudo tiles y pertinentes para una mejor comprensin de los mismos. A la categora de componentes bsicos de las ciencias de la educacin pertenecen segn este autor la prctica totalidad de las ciencias humanas. Ntese que la distincin entre componentes bsicos y especficos de las ciencias de la educacin tiene la doble virtud de no desligar estos ltimos de las ciencias humanas lo que sera un enorme error tanto desde el punto de vista histrico como epistemolgico y, al mismo tiempo, de no reducirlos a un campo de aplicacin, a un simple banco de pruebas de las teoras explicativas elaboradas por las ciencias humanas. En nuestro caso, esto significa no desligar la Psicologa de la Educacin componente especfico de las restantes disciplinas psicolgicas componente bsico, sin reducirla por ello a una psicologa aplicada a la educacin. Asimismo, el hecho de incluir la Psicologa de la Educacin, la didctica y la sociologa de la educacin entre los componentes especficos subraya la necesidad de una aproximacin multidisciplinar al estudio de los procesos educativos y supone un rechazo explcito al reduccionismo psicologizante que, como hemos visto, b presidido a menudo las relaciones entre la psicologa y la educacin. La Psicologa de la Educacin, al igual que las otras disciplinas que forman parte de los componentes especficos de las ciencias de la educacin, estudia los procesos educativos con una triple finalidad:

contribuir a la elaboracin de una teora expli cativa de estos procesos, elaborar modelos y programas de intervencin dirigidos a actuar sobre ellos con una finalidad determinad y dar lugar a una praxis educativa coherente con las propuestas tericas formuladas. En otras palabras, en tanto que dis ciplina educativa, la Psicologa de la Educacin estudia los procesos educativos en una triple vertiente o dimensin: terica o explicativa, proyectiva o tecnolgica y prc tica o aplicada. Pero estas tres dimensiones o vertientes no hacen sino reflejar el he cho esencial de que estamos en presencia de una disciplina de naturaleza aplicada. Veamos qu implica esta afirmacin. En una primera aproximacin al problema (Coll, 1983b), podemos identificar tres componentes que aparecen siempre en todos los intentos de aplicar la Psicologa a la Educacin. En primer lugar, tenemos lo que se aplica, es decir, un conjunto de conocimientos generalizaciones empricas, principios, leyes, modelos, teoras... ms o menos organizados sobre los procesos psicolgicos. En lo que sigue, nos referiremos a este componente como ncleo terico-conceptual. En segundo lugar, encontramos el mbito de aplicacin, es decir, la parcela de la realidad situaciones, fenmenos, problemas, etc. a la que pretendemos aplicar el ncleo terico-conceptual. Hablaremos de prcticas educativas para referirnos genricamente al mbito de aplicacin. Por ltimo, es necesario disponer de unos procedimientos o pautas de actuacin que permitan ajustar el conocimiento terico, que es por definicin general y descontextualizado, a las caractersticas particulares del mbito de aplicacin. Nos referiremos a este tercer componente como procedimientos de ajuste. En nuestra opinin, la naturaleza de estos tres componentes, la importancia relativa que se les atribuye y las relaciones que se postulan entre los mismos estn en la base de la diversidad de concepciones de la Psicologa de la Educacin descritas en el apartado anterior. En la opcin elegida, la que la concibe como una disciplina puente, el ncleo terico-conceptual no se limita a una seleccin de conocimientos relevantes que tienen su origen en las disciplinas psicolgicas bsicas como sera el caso en la perspectiva de psicologa aplicada a la educacin, sino que incluye, adems, conocimientos especficamente referidos al mbito de aplicacin, es decir, a las prcticas educativas. Son conocimientos propios de la Psicologa de la Educacin que surgen del anlisis psicolgico de las prcticas educativas. Aunque esto facilita enormemente la aplicacin del ncleo terico-conceptual, siguen siendo necesarios unos procedimientos de ajuste que contextualicen los conocimientos a aplicar en cada situacin educativa concreta. Estos procedimientos, directamente vinculados al diseo y a la planificacin de los procesos educativos, han sido objeto de atencin prioritaria durante los ltimos aos y configuran en la actualidad un captulo importante de la Psicologa de la Educacin. Por ltimo y en lo que concierne directamente al mbito de aplicacin, nos encontramos igualmente con un conjunto de tcnicas e instrumentos de intervencin que constituyen el referente inmediato de la actividad profesional del psiclogo de la educacin ocupado en tareas psicopedaggicas o de psicologa escolar y que forman parte, de pleno derecho, de la disciplina. El cuadro 1 proporciona una visin de conjunto de la Psicologa de la Educacin como disciplina psicolgica y educativa de naturaleza aplicada segn el anlisis precedente. En ella se muestran las tres vertientes o dimensiones en las que se ubica el conocimiento psicoeducativo, as como los tipos de actividades cientfico-profesionales en las que pueden verse implicados los psiclogos de la educacin. Cuadro 1. Las dimensiones de la Psicologa de la Educacin

La divisin en dos partes del ncleo terico-conceptual pretende reflejar la realidad histrica de su doble origen: seleccin y extrapolacin de conocimientos a partir de otras disciplinas psicolgicas enfoque preponderante hasta la dcada de los cincuenta y elaboracin de conocimientos especficos sobre los procesos psicolgicos implicados en las prcticas educativas enfoque mayoritario en la actualidad. Las flechas bidireccionales indican que la situacin ideal que todava no hemos al canzado sera aquella en la que el ncleo terico-conceptual especfico, los procedimientos de diseo y planificacin de procesos educativos y las tcnicas de intervencin psicopedaggica son objeto de un desarrollo paralelo, simultneo y coherente, con mltiples retroalimentaciones constructivas que pueden tener su origen en una u otra de estas dimensiones. La separacin mediante una doble lnea entre las tres dimensiones quiere llamar la atencin sobre el hecho, no deseable pero real, de una falta de coordinacin e interrelacin. En sntesis, como disciplina psicolgica que es, la Psicologa de la Educacin mantiene relaciones de interdependencia-interaccin con las restantes disciplinas psicolgicas; como disciplina educativa, contribuye con sus aportaciones a una mejor com prensin, planificacin y mejora de los procesos educativos en una perspectiva multidisciplinar; y como disciplina de naturaleza aplicada, incluye conocimientos de naturaleza terico-conceptual, de planificacin y diseo y de intervencin prctica. Conviene ahora que nos interroguemos sobre su especifidad respecto a las otras disciplinas que, como ella, forman parte de los componentes especficos de las ciencias de la educacin, lo que nos lleva directamente a definir con mayor precisin su objeto de estudio.