La filosofa de la ciencia y con la investigacin mdica contempornea

OmarJulin Alvarez oalvarez@uco.edu.co Jorge Hernando Donado Gmez jdonado@hptu.org.co La misin de la medicina es: sanar algunas veces curar otras tantas pero consolar SIEMPRE Annimo del s XVI

Introduccin La filosofa de la ciencia, a diferencia de la epistemologa o teora del conocimiento, se enfrenta con el problema de la naturaleza de la ciencia y de los problemas filosficos que sta plantea, de una manera que podemos llamar institucionalizada y directa, desde finales del siglo XIX y, sobre todo, a partir del primer tercio del siglo XX, cuando comienza la corriente filosfica denominada positivismo lgico protagonizada por el Crculo de Viena y, paralelamente, se asiste a un desarrollo creciente y muy importante de la fsica terica (teora de la relatividad especial y teora de los quanta). La nueva fsica no resultaba compatible con las posiciones filosficas tradicionales sobre la ciencia. Hasta este momento, la fsica de Newton se contemplaba como un ejemplo ya contrastado de la solidez del empirismo y del inductivismo. Sin embargo, las nuevas teoras fsicas de la relatividad especial y la de los quanta vinieron a demostrar que las teoras de Newton no eran ms que una buena aproximacin a la realidad, pero que, en definitiva, contenan resultados y previsiones inexactos. La nueva filosofa de la ciencia se acerca de nuevo a la postura de Hume (1711 1776), que defenda para las afirmaciones cientficas slo un valor de probabilidad y, a la vez, criticaba la confianza que la mente humana pona en la induccin. Si las teoras cientficas no podan justificarse simplemente con el recurso a la induccin y a la observacin emprica, eran necesarios nuevos planteamientos. Con independencia de estas exigencias, cabe destacar los intentos de renovacin, hechos por el neokantismo, de una filosofa de la ciencia inspirada en Kant (1724 1784) que defenda, en sustancia, la importancia y el significado de elementos a priori en la ciencia.

En estas teoras, finalmente, hay que distinguir un contexto de justificacin y un contexto de descubrimiento, lo que permite considerarlas ya sea sincrnicamente, atendiendo a la fundamentacin lgica del resultado cientfico, ya sea diacrnicamente, atendiendo a los aspectos psicolgicos e histricos que han llevado al resultado cientfico o a la teora. Una importancia creciente otorgada al aspecto histrico, junto con un creciente inters y un notable avance en los estudios sobre historia de la ciencia, dio origen a una manera de entender la filosofa de la ciencia, que se caracteriza por considerar que las teoras son resultados de un contexto social, cultural e histrico (contexto de descubrimiento). En esta nueva filosofa de la ciencia, se destaca el aporte terico de Thomas Kuhn (1922 1996) a travs de su texto La estructura de las revoluciones cientficas (1962) busca demostrar la extraordinaria complejidad del mecanismo del progreso cientfico, cuando se examina sin ideas preconcebidas. Contexualizada la filosofia de la ciencia, es necesario realizar una resea de los grandes aportes al pensamiento filosfico sobre la ciencia a travs de la historia del pensamiento occidental para llegar a plantear el modelo filosfico pertinente para la investigacin mdica actual. Recorrido histrico Aristteles comienza su libro primero de Metafsica diciendo que todos los hombres tienen naturalmente el deseo de saber y la prueba es el placer que experimentamos por las percepciones de nuestros sentidos (1). Entonces vemos como a los hombres nos interesa, nos gusta y deseamos el conocimiento tanto de la naturaleza como del hombre mismo y de Dios. Pero este conocimiento que anhelamos debe ser cierto, verdadero y real. Desde la antigedad se ha preguntado el hombre cmo conoce, cmo es ese proceso para poder aprehender la realidad y llenar el ansa que guarda en su interioridad. Existen dos corrientes extremas de pensamiento que han tratado de dar respuesta. Por un lado los racionalistas e idealistas, que son apriorsticos y nos hablan de conceptos innatos como el mundo de las ideas de Platn o las categoras de Kant. Por el otro lado estn los empiristas como Aristteles quien afirmaba que no existe nada en la mente que no haya pasado primero por los sentidos, expresando que para interpretar la realidad es a travs de la informacin adquirida por medio de nuestros rganos sensoriales fsicos,

la cual es procesada por el cerebro humano; otros empiristas son Hobbes, Locke, Berkeley y David Hume. Sin embargo, el conocimiento experiencial y el conocimiento conceptual son mutuamente inseparables y complementarios; ambos son necesarios para un conocimiento plenamente humano. La base insustituible de todo conocimiento humano es la experiencia, indivisamente interna y externa. Pero la experiencia sola no es suficiente para que el hombre pueda captar la realidad del mundo y la suya de modo consciente propio del hombre; la afirmacin humana, nica forma de captar lo real en cuanto tal, implica necesariamente el pensar reflexivo y conceptual; en cuanto consciente de s misma (autorreflexiva), la experiencia humana pide ser expresada en categoras conceptuales. El pensar reflexivo no est desvinculado de la vida vivida, sino que constituye un aspecto vital propio del hombre, una dimensin esencial de la vida humana. Su funcin es precisamente la de reflexionar sobre la experiencia para comprender su contenido y poner al descubierto sus implicaciones. La ciencia dispone de un proceso riguroso, conocido como el mtodo cientfico para adquirir conocimiento con pretensin de verdadero, cuyos principios fueron enunciados originariamente por dos filsofos contemporneos, Sir Francis Bacon (1561 1626) en su libro Novum organum, y Ren Descartes (1596 1650) en el Discurso del mtodo (2). El conocimiento cientfico tradicionalmente se distingue de otros tipos de conocimiento como el tico (el bien) y el esttico (lo bello). Karl Popper (1902 1994), disidente del Crculo de Viena, acepta que la finalidad de la ciencia es la verdad, o sea, mediante el mtodo cientfico se obtiene un conocimiento verdadero de la naturaleza y de la realidad que puede ser para describirla, explicarla, predecirla o controlarla. El proceso cientfico opera en dos fases: la emprica y la estadstica; en la primera es la observacin experimental y en la segunda son las pruebas que demuestran o refutan la hiptesis original. Los dos pilares que sustentan el mtodo cientfico son la reproducibilidad (debe haber comunicacin y publicacin de los resultados) y la falsabilidad (la proposicin cientfica tiene que se susceptible de ser falseada por medio de experimentos). Francis Bacon en su mencionado libro presenta una lgica inductiva, opuesta a la lgica aristotlica, deductiva y silogstica. Es el introductor del empirismo, dando primaca en cuanto al saber a la experiencia sensible y del mtodo inductivo, entendido como una serie de hechos individuales, agrupados de modo sistemtico y conveniente para obtener

por abstraccin, despus de seguir un proceso experimental y lgico riguroso, los conceptos generales de las cosas y las leyes de la naturaleza (3); se deberan realizar observaciones detalladas y controladas, para poder llegar a generalizaciones cautelosas. Para Bacon saber es poder. Cree que la investigacin filosfica requiere un previo examen de los prejuicios (dolos) que pueden ocultar la verdad. Estos dolos son cuatro: Idola tribus: son los prejuicios de la tribu, la especie humana, inherentes a su naturaleza: las falacias de los sentidos, la tendencia a la personalizacin, etc. Idola especus: los prejuicios de la caverna en que cada hombre se encuentra. Idola fori: son los dolos de la plaza, de la sociedad humana y del mismo lenguaje de que nos servimos Idola theatri: son los prejuicios de autoridad, fundado en el prestigio de que algunos gozan en el escenario pblico, y que pueden comprometer la visin directa y personal de las cosas y extraviar la opinin recta. (3) En sntesis en su libro Novum organum (1620) define a la observacin emprica, es decir, informacin recibida gracias a los sentidos fsicos y experimentacin precisos como los pilares de la ciencia, abandonando los prejuicios y actitudes preconcebidas. Rene Descartes escribe su libro Discours de la mthode (Discurso del mtodo para dirigir bien la razn y hallar la verdad en las ciencias), publicado en 1637, enumera las reglas del mtodo: Precepto de la evidencia (duda metdica o crtica de verdad): no admitir nunca algo como verdadero, sino consta con evidencia que lo es. No hay que admitir ni sola verdad de la que se pueda dudar. Hay que rehusarse a asentir a todo aquello de lo que pudiera dudarse racionalmente. Precepto del anlisis : dividir las dificultades que tengamos en tantas partes como sea preciso, para solucionarlas mejor Precepto de la sntesis: establecer un orden de nuestros pensamientos, apoyndonos en la solucin de las cuestiones ms simples, hasta resolver los problemas ms complejos a nuestro alcance. Precepto de control: hacer siempre revisiones amplias para estar seguros de no haber omitido nada.

Para Descartes los sentidos nos engaan con frecuencia; hay, adems, el sueo y la alucinacin; el pensamiento no merece confianza, porque se comenten paralogismos y se cae con frecuencia en el error (3). Funda su especulacin en el criterio de la evidencia, entendida esta no como confianza en la percepcin y en los sentidos que nos engaan, sino a la claridad y distincin de las ideas; es la evidencia de la razn. Por lo tanto, el mtodo cartesiano es el racionalismo. La nica instancia con valor para el hombre es la razn, que es comn a todos. El hombre es sustancia pensante, raison. (3). El sistema cartesiano se opone, entonces, al realismo. El realismo cree que las cosas tiene un ser por s, que yo existo simplemente entre ellas, y la verdadera realidad son las cosas res-. Ser quiere decir ser en s, ser independiente de m. El idealismo, por el contrario, piensa que no se nada seguro ms que yo mismo (el cogito); que slo s de las cosas en cuanto las veo, las toco, las pienso, las quiero, etc.; es decir, en cuanto estn en relacin conmigo y soy testigo de ellas. No s ni puedo saber cmo son las cosas aparte de m; ni siquiera si existen en m, pues nada se de ellas sin estar presente. Es decir, las cosas aparecen como siendo para m; son pues, por lo pronto, ideas mas, y la realidad que les corresponde es esa ideal. El yo funda el ser de las cosas, como ideas suyas. (3) Rebasando los lmites de la modernidad se encuentra Auguste Comte (1798 1857) quien es el iniciador del positivismo, como una reaccin a todo el idealismo alemn (Immanuel Kant, Fichte, Shelling y Hegel), surgiendo de la necesidad apremiante de atenerse a las cosas, a la realidad misma, de apartarse de las construcciones mentales para ajustarse a lo real tal cual es. El imperativo filosfico es atenerse a la realidad misma, autntica, sin construcciones mentales y sin exclusiones, para atenerse fielmente a ella. Para Comte, una experimentacin cualquiera est destinada siempre a descubrir de acuerdo con qu leyes cada una de las influencias determinantes o modificadoras de un fenmeno participan en su realizacin; y en general, un experimento consiste en introducir en cada condicin identificada un cambio bien definido, con el objeto de apreciar directamente la respectiva variacin del fenmeno mismo. (4) Segn este autor, los conocimientos pasan por tres estados tericos distintos, tanto en el individuo como en la especie humana. La ley de los tres estados, fundamento de la

filosofa positiva, es a la vez una teora del conocimiento y una filosofa de la historia. Estos tres estados se denominan el teolgico, metafsico y positivo (5): El estado teolgico o ficticio es provisional y preparatorio. Busca las causas

ltimas y explicativas de la naturaleza en fuerzas sobrenaturales o divinas, primero a travs del fetichismo, en el que se personifican las cosas y se les atribuye un poder mgico o divino; el politesmo, en el que la animacin es reiterada de las cosas materiales para trasladarla a una serie de divinidades; y por ltimo el monotesmo, la fase superior, en que todos los poderes divinos quedan reunidos y concentrados en uno, llamado Dios. En este estado predomina la imaginacin y corresponde a la infancia de la humanidad. El estado metafsico o abstracto es esencialmente crtico y de transicin. En el se siguen buscando los conocimientos absolutos. La metafsica intenta explicar la naturaleza de los seres, su esencia, sus causas. El estado positivo o real es el definitivo. En l la imaginacin queda subordinada a la observacin, la mente humana se atiene a las cosas. El positivismo busca slo hechos y sus leyes, no causas o principios de las esencias o sustancias, todo esto es inaccesible. El positivismo se atiene a lo positivo, a lo que est puesto o dado: es la filosofa del dato. La mente, en un largo retroceso, se detiene al fin ante las cosas. Renuncia a lo que es vano intentar conocer, y busca slo las leyes de los fenmenos. En el estado positivo el hombre no busca saber qu son las cosas, sino que mediante la experiencia y la observacin trata de explicar cmo se comportan, describindolas fenomnicamente e intentando deducir sus leyes generales, tiles para prever, controlar y dominar la naturaleza (y la sociedad) en provecho de la humanidad. Kark Popper en su libro La lgica de la investigacin cientfica (1934), aborda el problema de los lmites entre la ciencia y la metafsica y propone la bsqueda del llamado criterio de demarcacin entre las mismas, que permita, de forma tan objetiva como sea posible, distinguir las proposiciones cientficas de aquellas que no lo son. Para Popper una proposicin es cientfica si puede ser refutable, es decir, susceptible de que en algn momento se puedan plantear experimentos o pruebas para refutarla, independientemente de que salgan airosas o no de dichos ensayos. El conocimiento cientfico no avanza confirmando nuevas leyes, sino descartando leyes que contradicen la experiencia, esto lo

denomin falsacin. La labor del cientfico consiste principalmente en criticar leyes y principios de la naturaleza, para reducir as el nmero de las teoras compatibles con las observaciones experimentales de las que se dispone. El criterio de demarcacin puede definirse entonces como la capacidad de una proposicin de ser refutada o falsabilidad. Slo se admitirn como proposiciones cientficas aquellas para las que sea conceptualmente posible un experimento o una observacin que las contradiga. Popper supera la polmica entre racionalismo y empirismo, sosteniendo que las teoras anteceden a los hechos, pero que las teoras necesitan de la experiencia, para distinguir que teoras son aptas de las que no. (6) Filosofa de la ciencia y medicina Hasta aqu se ha hecho un recorrido histrico por la rama de la filosofa que lleva a cabo una reflexin o interpretacin de segundo orden sobre la ciencia y sus resultados, tomando como objeto de estudio propio los problemas filosficos (sustantivos y metodolgicos) que la ciencia plantea. Si suponemos que toda actividad humana terica es una reflexin o interpretacin de primer orden, o de primer nivel, esto es, una actividad a travs de la cual el hombre toma contacto conceptual con su medio natural y lo interpreta, a la filosofa le toca ser una de las principales actividades, no la nica, de segundo nivel, o de segundo orden, en el sentido de que toma como objeto de estudio propio todas o parte de aquellas interpretaciones o reflexiones primeras. De ah que la medicina, pueda ser objeto del pensamiento filosfico ya que, como pensamiento de primer orden, necesita ser examinada crticamente, falseada incluso si seguimos el pensamiento de Popper. La medicina contempornea plantea el debate similar entre el pensamiento emprico racionalista moderno y la postura positiva contempornea que necesita ser pensada. Desde hace casi 20 aos est en auge la Medicina Basada en la Evidencia, una corriente que nace en dos polos: la Universidad de McMaster en Canad y la Universidad de Oxford en Inglaterra. (7) Se plantea que el conocimiento mdico vlido es aquel que emana de la investigacin rigurosamente diseada y ejecutada, y descalifica la autoridad de la experiencia clnica informal, de lo anecdtico, de lo emprico, de lo intuitivo. Se est en forma constante investigando sobre nuevas terapias, pruebas de diagnstico o de prevencin de la enfermedad. Para poder demostrar la efectividad y seguridad de estas intervenciones deben realizarse estudios clnicos controlados, donde en una forma

experimental, mediante la observacin y la produccin de datos con su anlisis estadstico riguroso permita sacar conclusiones vlidas para la utilizacin en las personas de dicha intervencin. Existen muchos ejemplos publicados en la literatura cientfica sobre los errores y equivocaciones al tomar decisiones con intervenciones que no hayan sido estudiadas en forma rigurosa previamente. Por eso para la medicina hoy en da es muy importante el positivismo y especficamente la tesis del falsacionismo de Popper, en el sentido que se necesita de la evidencia experimental, con observaciones controladas para poder definir la utilidad o no de una terapia nueva y su implementacin posterior para beneficio de la sociedad. BIBLIOGRAFA (1) Aristteles. Metafsica. Editorial Austral. 2007, ISBN 978-84-670-2377-0 (2) Matthew Alper. Dios est en el cerebro. Grupo Editorial Norma. 2008 ISBN 978958-45-0627-6 (3) Julin Maras. Historia de la Filosofa. Editorial Alianza. ISBN 84-206-8092-3 (4) Daniel Eduardo Henao, Fabin Alberto Jaimes. Medicina Basada en la Evidencia: Una aproximacin epistemolgica. Biblioteca Nueva, 1999. (6) La lgica de la investigacin cientfica. Crculo de Lectores. ISBN 978-84-2265628-9. (7) Sackett DL. Evidence Based Medicine: What it is and it isnt. BMJ 1996;321:71-72 Biomdica 2009;29:33-42 (5) Discurso sobre el espritu positivo. Edicin y traduccin de Eugenio Moya. Madrid,