El litio El litio encabeza la familia de los metales alcalinos en la tabla peridica.

En la naturaleza se encuentra como una mezcla de los istopos Li 6 y Li7. Es el metal slido ms ligero, es blando, de bajo punto de fusin y reactivo. Muchas propiedades fsicas y qumicas son tan o ms parecidas a las de los metales alcalinotrreos que a las de su grupo. El principal uso industrial del litio es en forma de estearato de litio como espesante para grasas lubricantes. Otras aplicaciones importantes de compuestos de litio son en cermica, de modo especfico en la formulacin de esmaltes para porcelana; como aditivo para alargar la vida y el rendimiento en acumuladores alcalinos y en soldadura autgena y soldadura para latn. El litio es un elemento moderadamente abundante y est presente en la corteza terrestre en 65 partes por milln(ppm). Esto lo coloca por debajo del nquel, cobre y tungsteno y por encima del cerio y estao, en lo referente a abundancia. Entre las propiedades fsicas ms notables del litio estn el alto calor especfico (capacidad calorifica), el gran intervalo de temperatura de la fase lquida, alta conductividad trmica, baja viscosidad y muy baja densidad. El litio metlico es soluble en aminas alifticas de cadena corta, como la etilamina. Es insoluble en los hidrocarburos. El litio experimenta un gran nmero de reacciones, tanto con reactivos orgnicos como inorgnicos. Reacciona con el oxgeno para formar el monxido y el perxido. Es el nico metal alcalino que reacciona con el nitrgeno a temperatura ambiente para producir un nitruro, el cual es de color negro. Reacciona fcilmente con el hidrgeno a casi 500C (930F) para formar hidruro de litio. La reaccin del litio metlico con agua es un extrmo vigorosa. El litio reacciona en forma directa con el carbono para producir el carburo. Se combina fcilmente con los halgenos y forma halogenuros con emisin de luz. Aunque no reacciona con hidrocarburos parafnicos, experimenta reacciones de adicin con alquenos sustituidos por grupos arilo y dienos. Tambin reacciona con compuestos acetilnicos, formando acetiluros de litio, los cuales son importantes en la sntesis de la vitamina A. El compuesto principal del litio es el hidrxido de litio. Es un polvo blanco; el material comercial es hidrxido de litio monohidratado. El carbonato tiene aplicacin en la industria de cermica y en la medicina como un antidepresivo. Tanto el bromuro como el cloruro de litio forman salmueras concentradas que tienen la propiedad de absorber humedad en un intervalo amplio de temperaturas; estas salmueras se emplean en los sistemas comerciales de aire acondicionado. El sodio. Elemento qumico, smbolo Na, nmero atmico 11 y peso atmico 22.9898. Es un metal suave, reactivo y de bajo punto de fusin, con una densidad relativa de 0.97 a 20C (68F). Desde el punto de vista comercial, el sodio es el ms importante de los metales alcalinos. El sodio ocupa el sexto lugar por su abundancia entre todos los elementos de la corteza terrestre, que contiene el 2.83% de sodio en sus formas combinadas. El sodio es, despus del cloro, el segundo elemento ms abundante en solucin en el agua de mar. Las sales de sodio ms importantes que se encuentran en la naturaleza son el cloruro de sodio (sal de roca), el carbonato de sodio (sosa y trona), el borato de sodio (brax), el nitrato de sodio (nitrato de Chile) y el sulfato de sodio. Las sales de sodio se encuentran en el agua de mar, lagos salados, lagos alcalinos y manantiales minerales. El sodio reacciona con rapidez con el agua, y tambin con nieve y hielo, para producir hidrxido de sodio e hidrgeno. Cuando se expone al aire, el sodio metlico recin cortado pierde su apariencia plateada y adquiere color gris opaco por la formacin de un recubrimiento de xido de sodio. El sodio no reacciona con nitrgeno, incluso a temperaturas muy elevadas, pero puede reaccionar con amoniaco para formar amida de sodio. El sodio y el hidrgeno reaccionan arriba de los 200C (390F) para formar el hidruro de sodio. El sodio reacciona difcilmente con el carbono, si es que reacciona, pero s lo hace con los halgenos. Tambin reacciona con varios halogenuros metlicos para dar el metal y cloruro de sodio.

El sodio no reacciona con los hidrocarburos parafnicos, pero forma compuesto de adicin con naftaleno y otros compuestos aromticos policclicos y con aril alquenos. La reaccin del sodio con alcoholes es semejante a la reaccin del sodio con agua, pero menos rpida. Hay dos reacciones generales con halogenuros orgnicos. Una de stas requiere la condensacin de dos compuesto orgnicos que contengan halgenos al eliminar stos. El segundo tipo de reacciones incluye el reemplazo del halgeno por sodio, para obtener un compuesto organosdico. Flor. Smbolo F, nmero atmico 9, miembro de la familia de los halgenos con el nmero y peso atmicos ms bajos. Aunque slo el istopo con peso atmico 19 es estable, se han preparado de manera artificial los istopos radiactivos, con pesos atmicos 17 y 22, el flor es el elemento ms electronegativo, y por un margen importante, el elemento no metlico ms energtico qumicamente. Propiedades. El flor elemental es un gas de color amarillo plido a temperaturas normales. El olor del elemento es algo que est todava en duda. La reactividad del elemento es tan grande que reacciona con facilidad, a temperatura ambiente, con muchas otras sustancias elementales, entre ellas el azufre, el yodo, el fsforo, el bromo y la mayor parte de los metales. Dado que los productos de reaccin con los no metales son lquidos o gases, las reacciones continan hasta consumirlo por completo, con frecuencia con produccin considerable de calor y luz. En las reacciones con los metales forma un fluoruro metlico protector que bloquea una reaccin posterior a menos que la temperatura se eleve. El aluminio, el nquel, el magnesio y el cobre forman tales pelculas de fluoruro protector. El flor reacciona con violencia considerable con la mayor parte de los compuestos que contienen hidrgeno, como el agua, el amoniaco y todas las sustancias orgnicas, sean lquidos, slidos o gases. La reaccin del flor con el agua es compleja y produce principalmente fluoruro de hidrgeno y oxgeno, as como cantidades menores de perxido de hidrgeno, difluoruro de oxgeno y ozono. El flor desplaza otros elementos no metlicos de sus compuestos, aun aquellos muy cercanos en cuanto a actividad qumica. Desplaza el cloro del cloruro de sodio y el oxgeno en la slica, en vidrio y en algunos materiales cermicos. En ausencia de fluoruro de hidrgeno, el flor no ataca en forma significativa al cuarzo o al vidrio, ni aun despus de varias horas a temperaturas hasta de 200C (390F). El flor es un elemento muy txico y reactivo. Muchos de sus compuestos, en especial los inorgnicos, son tambin txicos y pueden causar quemaduras severas y profundas. Hay que tener cuidado para prevenir que lquidos o vapores entren en contacto con la piel y los ojos. Frecuencia natural. Se estima que se halla en un 0.065% en la corteza terrestre; es casi tan abundante como el carbono, el nitrgeno o el cloro, mucho ms que el cobre o el plomo, aunque mucho menos que el hierro, aluminio o el magnesio. Los compuestos cuyas molculas contienen tomos de flor estn ampliamente distribuidos en la naturaleza. Muchos minerales contienen cantidades pequeas del elemento, y se encuentra tanto en rocas gneas como en rocas sedimentarias. Aplicaciones. Los compuestos que contienen flor se utilizan para incrementar la fluidez del vidrio fundido y escorias en la industria vidriera y cermica. El espato flor (fluoruro de calcio) se introduce dentro del alto horno para reducir la viscosidad de la escoria en la metalurgia del hierro. La criolita, Na2AlF6, se utiliza para formar el electrlito en la metalurgia del aluminio. El xido de aluminio se disuelve en este electrlito, y el metal se reduce, elctricamente, de la masa fundida. El uso de halocarburos que contienen flor como refrigerantes se patent en 1930, y estos compuestos estables y voltiles encontraron un mercado como propelentes de aerosoles, as como tambin en refrigeracin y en sistemas de aire acondicionado. Sin embargo, el empleo de fluorocarburos como propelentes ha disminuido en forma considerable a causa del posible dao; a la capa de ozono de la atmsfera. Un uso del flor, muy importante durante la Segunda Guerra Mundial, fue un el enriquecimiento del istopo fisionable 235U; el proceso ms importante empleaba hexafluoruro de uranio. Este compuesto estable y voltil fue con mucho el material ms adecuado para la separacin del istopo por difusin gaseosa.