PROPOSITO Este ejercicio presenta procedimientos sistemticos para identificar minerales med iante sus propiedades fsicas.

Tu habilidad para determinar estas propiedades mediante la observacin y la experimentacin es mas importante que simpl emente ser capaz de reconocer y nombrar minerales. Ejercicios posteriores en este manual te mostraran como los minerales se combina n para formar rocas, aprenderte los minerales comunes y sus propiedades harn que la identificacin de rocas sea mas fcil. Muchos minerales diferentes son usados por las personas de diferentes formas, b asndose en sus diferentes propiedades beneficiosas. Muchos compuestos minerales son separados industrialmente, o refinados, en sus elementos constituyentes. Los compuestos minerales mas refinados comnmente son los minerales metlicos. Por ejemplo, el metal plomo es refinado de el mineral galena (sulfuro de plomo) separando el plomo del azufre. De hecho, tantos minerales y productos minerales son usados diariamente que seria muy difcil enlistarlos a todos. Algunos minerales pueden producir efectos negativos en la vida de las personas. Por ejemplo, el refinamiento de minerales sulfurosos (galena, por ejemplo) puede causar que grandes cantidades de azufre sean liberados hacia la atmosfera. Ah puede formar acido sulfrico en el agua de lluvia, creando un tipo de lluvia acida que deteriora los materiales de la tierra e interrumpe los ciclos d e vida de algunos organismos. El quemar carbn que contiene minerales de sulfato tiene un resultado similar. INTRODUCCION Un mineral es, naturalmente, una sustancia inorganica con estructura cristalina, composicion quimica y propiedades fisicas carateristicas. Estructura cristalina se refiere a una ordenanza, un arreglo predecible o patron , de los atomos en una sustancia. Las sustancias que poseen estructura cristalin a sellaman cristales. La composicion quimica y estructura cristalina determinan la s propiedades fisicas de un mineral: su color, dureza, forma, __feel__, y como r efleja y refracta la luz. Por lo tanto, diferentes minerales tienen distintas propiedad es, y estas pueden usarse para distinguir de un mineral a otro. Un mineraloide es una sustancia inorganica con una composicion quimica y propied ades fisicas carateristicas. Sin embargo los mineraloides no tienn estructura cr istalina (son amorfos). Por ejemplo, el opalo y la limonita son mineraloides. Algunos min erales comunes y mineraloides son mostrados en las figuras 1.1 y 1.20. PROPIEDADES DE LOS MINERALES Forma cristalina. Es la apariencia geometrica externa de un cristal perfectament e formado. Las superficies externas planas de un cristal son llamadas caras cristalinas (figuras 1.1 y 1.2). Cristales individuales que estan perfect amnte delimitadospor todas sus caras naturales son llamados cristales euhedrales, y son raros. Granos minerales que exceden algunas de sus c aras naturales se llaman cristales subhedrales*, y son comunes. Agunos granos minerales no se exceden sus caras naturales (no tienen forma externa cris talina),y son llamados cristales anhedrales.