Boletn Cultural y Bibliogrfico. Nmero 46.

Volumen XXXIV - 1997 - editado en 1998

Una historia de mujeres en un pas de "machos"

I Las mujeres en la historia de Colombia. Tomo I: Mujeres, historia y poltica Magdala Velsquez Toro (direccin acadmica) Consejera Presidencial para la Poltica Social, Presidencia de la Repblica de Colombia, Grupo Editorial Norma, Santaf de Bogot, 1995, 456 pgs.

Actualmente, en el mbito internacional, entre los desarrollos ms notables de la disciplina histrica, tanto desde el punto de vista terico como emprico, se cuenta con lo que se ha dado en llamar la historia feminista, que ha proporcionado notables contribuciones al estudio de la sociedad en general y ms exactamente de esa "mitad invisible" de la humanidad; es decir, de las mujeres. Esos avances historiogrficos no han sido un resultado puramente intelectual o acadmico sino que se inscriben dentro de los muy diversos y complejos procesos de lucha que las mujeres del mundo entero han adelantado en forma consciente y organizada desde la dcada de 1960. Como resultado de esas luchas tericas y prcticas, se ha ido constituyendo eso que, en forma un poco ambigua, se denomina feminismo, pero que en realidad debera llamarse feminismos, por la diversidad de interpretaciones e intereses en juego. Los feminismos, de muy diversas tendencias ideolgicas y polticas, han ido construyendo una crtica seria y razonada al patriarcado (en Amrica Latina, el machismo) y han reivindicado las especificidades de las luchas de gnero propias de la condicin femenina. En Colombia, como era de esperarse, los efectos tanto analticos como prcticos de las luchas femeninas han demorado en llegar, pero ya se observan los primeros resultados en el plano investigativo y acadmico. No obstante, pese a todos los cambios experimentados por la sociedad colombiana, las mujeres y sobre todo las mujeres pobres siguen siendo el sector social ms explotado, oprimido y marginado. Como un resultado de esas preocupaciones e influencias feministas, recientemente se ha publicado la coleccin Las mujeres en la historia de Colombia, en tres compactos volmenes. Este trabajo recopila un total de 52 ensayos escritos por ms de 40 investigadoras e investigadores, que pretende abarcar la historia de Colombia desde los tiempos precolombinos hasta el presente. Teniendo en cuenta la diversidad temtica y analtica, es difcil y pretencioso hacer una resea de tan variada produccin. Por esta circunstancia, este comentario slo pretende efectuar algunas glosas marginales a estos tres volmenes. El primer volumen est consagrado al tema Mujeres, historia y poltica, en donde se incluyen trabajos que analizan la situacin de la mujer desde las sociedades prehispnicas hasta el presente. Las diversas autoras y autores se concentran en temas especficos, que en algunos casos analizan a partir de fuentes primarias y en otros de fuentes secundarias, segn la disponibilidad de informacin, que en el caso de la mujer como sucede con todos los grupos sociales marginados u olvidados se hace todava ms difcil, por lo menos para los perodos prehispnico y colonial, en la medida en que o no existe documentacin o las mujeres aparecan muy de vez en cuando en la informacin oficial. Este primer volumen est dividido en tres partes: la primera hace un recorrido histrico, la segunda se ocupa de la evolucin de la legislacin sobre la mujer y la tercera trata de la situacin actual de las mujeres. Entre los ensayos ms sugestivos se encuentra el primero de Roberto Herrera, consagrado a las mujeres en las sociedades prehispnicas, tema en s mismo de difcil manejo, si se tiene en cuenta la poca informacin disponible. Sin embargo, el autor, a partir de la reconstruccin de mitos y cosmogonas, ubica el papel fundamental que la mujer desempe en estas sociedades, al igual que la forma como era vista por la sociedad en su conjunto. Contrastndolo con el papel subordinado y de inferioridad que tiene la mujer europea del siglo XV, el autor indica que en las sociedades indgenas no exista tal concepcin, puesto que a las mujeres se les asignaba un papel central en el nacimiento de las culturas (pg. 8). Las pautas culturales y sexuales de esas sociedades no se regan por los criterios que despus de 1492 se impondrn a sangre y fuego, tales como la virginidad, la pureza, el matrimonio consagrado por una institucin diferente a la misma sociedad, o la familia monogmica. Seguidamente se analiza a la mujer castellana, mostrando las diferencias culturales ms significativas que la distinguen

de las mujeres indgenas, y que son una clara expresin de la cultura catlica ortodoxa que vendr con la conquista del continente. Justamente, la mujer castellana padeca todos los sufrimientos y discriminaciones que luego se importarn violentamente al continente americano. Es la clara expresin de la mujer reducida al mbito privado y domstico; sin ms perspectivas que servir al hombre, sea su padre, hermano, esposo o hijo; privada de cualquier libertad o derecho; sumida en las actividades puramente reproductoras o msticas, sin ningn contacto con el mundo exterior, salvo en trabajos excepcionales o en la prostitucin. Todo esto reforzaba la imagen dual de la mujer en el mundo catlicocolonial: ejemplo de pureza y castidad como proyeccin imaginaria de la virgen Mara o manifestacin de la lujuria y el pecado como proyeccin imaginaria de Eva, la primera mujer pecadora. En diversas partes de esta coleccin se recordar este dualismo, el que se manifestar ms claramente en la poca colonial, como expresin evidente del predominio cultural y moral de la religin catlica, pero que incluso se proyecta hasta el presente en lo atinente a los estereotipos predominantes sobre la condicin femenina y al notable influjo de la moral catlica. Dos captulos estn consagrados a la mujer durante la independencia, uno de ellos dedicado a Policarpa Salavarrieta. Sustancialmente, stos no aportan nada de novedoso a la comprensin del asunto, quiz en razn de la imposibilidad de acceder a nuevas fuentes primeras. Dos captulos tambin estn referidos a Soledad Acosta de Samper y a Mara Cano, la primera tal vez la mujer colombiana ms importante del siglo XIX, sobre todo en el plano intelectual, y la segunda la principal agitadora de masas que ha tenido el pas en el siglo XX. Una parte sustancial del libro est dedicada a la condicin jurdica de las mujeres (pgs. 173-278 y 421-455). En estos captulos se hace un detallado recuento de la evolucin de la legislacin colombiana con respecto a la mujer y de las diferentes conquistas hasta el da de hoy. Se hace una descripcin de los debates desarrollados en diferentes perodos del siglo XX sobre el tema, haciendo resaltar tanto las posturas favorables como las adversas a las mujeres. De ese anlisis se desprenden varias conclusiones: en primer lugar, el predominio de larga duracin de la visin catlica, confesional y moralista sobre la mujer que se reforz durante la Repblica Conservadora, y en segundo lugar, que pese a diferencias programticas entre los dos partidos tradicionales, con contadas excepciones en el seno de cada uno de ellos, se identificaban en cuanto al papel subordinado y a la supuesta inferioridad de la mujer, argumento que se estilaba para negarle la igualdad de derechos y oportunidades en los espacios pblicos y familiares. Es interesante recordar que polticos liberales que han sido exaltados como figuras democrticas, no slo de ese partido sino de todo el pas, vociferaban contra la igualdad de los sexos. Al respecto, se destacan voces como las de Armando Solano, Antonio Rocha, Alberto Lleras Camargo, Calibn y Germn Arciniegas. ste ltimo, por ejemplo, lleg a afirmar en 1934 que la mujer no deba ingresar en la universidad porque eso "traa como consecuencia principal varios trastornos sexuales" (pg. 220). Opiniones similares expresaron a lo largo del siglo XX distintos portavoces de los partidos y de la Iglesia catlica. En el captulo de Magdala Velsquez se encuentran dos imprecisiones: una primera cuando afirma que en 1919 en la Asamblea Obrera se fund el Partido Socialista Revolucionario (pg. 188), pues el que se fund fue el Partido Socialista; y una segunda cuando seala que en 1944 la lucha por los derechos femeninos cont con el apoyo de la izquierda, "agrupada en ese entonces en el Partido Socialista Revolucionario" (pg. 211). Este partido hacia aos haba desaparecido, y la organizacin comunista de ese momento se llamaba Partido Socialista Democrtico. Al margen de estas dos imprecisiones, esos captulos de tipo jurdico precisan bien el cuadro general del debate respecto a la condicin femenina y permiten captar el tipo de mentalidad machista predominante en Colombia en el mbito de la "alta poltica". En la parte final del libro, consagrada a la situacin de las mujeres hoy, se analizan distintos aspectos de tipo laboral, poltico, electoral y de la vida cotidiana. A mi modo de ver, en general sta es la parte ms floja de este primer volumen y, posiblemente de la totalidad de la obra, en virtud de una serie de carencias analticas para comprender la situacin actual de las mujeres en Colombia. En efecto, la visin, en trminos generales, es muy optimista sobre las perspectivas de las mujeres en nuestro pas, sin considerar para nada los desastrosos efectos del neoliberalismo en todos los niveles, de cuyas andanzas las mujeres son las ms directamente afectadas, no solamente por los efectos laborales (desempleo, flexibilizacin, privatizaciones, etc.) sino por los efectos sociales (incremento de la prostitucin, de la pornografa infantil, del trfico de blancas, etc.). La feminizacin de la pobreza habra sido una veta fecunda para analizar la situacin contempornea y del inmediato futuro de la mujer y de la niez colombiana, lo que tambin habra podido proyectar una diferenciacin necesaria en cuanto a gnero, complementada obligatoriamente con la nocin hoy olvidada, pero a pesar de ello ms vlida que nunca de clase social. Pues no todas las mujeres se ven abocadas a prostituirse o a perder su empleo, sino que eso afecta muy particularmente a las clases subordinadas de la sociedad. De alguna forma, estos vacos son explicables por el optimismo posconstitucional que se percibe en ciertos artculos, que deja la impresin de que para mejorar la condicin de las mujeres slo bastan las disposiciones jurdicas. En este sentido, si los anlisis jurdicos son muy coherentes y organizados, los anlisis sobre la situacin real de las mujeres lo son menos. No se encuentra una correspondencia en rigor y profundidad entre los dos terrenos de anlisis. Pareciera que lo jurdico determina lo real, por lo que el nfasis en esto ltimo es menos acentuado. Tal vez con la excepcin de los artculos consagrados a la violencia ("Mujeres y violencia, una historia que no termina") de Marta Luca Uribe (pgs. 349-361) y a los "Estereotipos sobre la feminidad" de Juanita Barrero, la situacin real de la mujer es considerada en forma muy apresurada. El artculo sobre la violencia plantea con claridad las caractersticas de la violencia "privada" y cotidiana que se ejerce sobre las mujeres, violencia que adopta diferentes modalidades, tales como la violencia sexual, la violencia intrafamiliar, y los efectos de la violencia estructural sobre la mujer. Por su parte, el captulo sobre los estereotipos es un muy serio anlisis terico-descriptivo sobre todos los prejuicios y lugares comunes repetidos hasta el cansancio en una

sociedad tan machista y sexista como lo es la colombiana. En resumen, si la proyeccin histrica de este primer libro es muy coherente pese a la diversidad de miradas, la parte referente a la situacin presente y a las perspectivas inmediatas de la mujer en nuestro pas es bastante desigual, en la medida en que no se ocupa de considerar los efectos negativos de la generalizacin del neoliberalismo y de la "feminizacin de la pobreza", lo que refuerza muchos de los soportes del machismo y de la sociedad patriarcal capitalista.

II Las mujeres en la historia de Colombia. Tomo II: Mujeres y sociedad Magdala Velsquez Toro (direccin acadmica) Consejera Presidencial para la Poltica Social, Presidencia de la Repblica de Colombia, Grupo Editorial Norma, Santaf de Bogot, 1995, 537 pgs.

Este segundo volumen, de la misma manera que el primero, est ordenado de forma cronolgica, a partir de la periodizacin tradicional de Colonia, siglo XIX y siglo XX. Desde el punto de vista metodolgico, se sigui el procedimiento de presentar una visin panormica y sinttica de los diversos perodos, con la evidente ausencia de una sntesis de la poca colonial. Por lo dems, se hace una breve sntesis de la sociedad colombiana del siglo XIX (pgs. 169-203), del perodo 1900-1930 (pgs. 322-358) y de la Colombia contempornea (pgs. 454-459), que sirve como marco analtico general de cada perodo. Estos artculos, justamente por su carcter sinttico, no presentan ningn aporte sustancial al conocimiento de cada perodo en general ni sobre la situacin de la mujer en particular. Por esta circunstancia, tranquilamente se habra podido prescindir de ellos como se hizo con la colonia. El primer captulo versa sobre la mujer indgena escrito por la antroploga Myriam Jimeno, y el segundo sobre la mujer negra escrito por Nina S. de Friedeman y Mnica Espinosa. En sentido estricto, el primero de ellos no es un anlisis histrico, sino ms bien un estudio sobre el papel de la mujer en algunas sociedades indgenas actuales. De ese anlisis se desprende, por una parte, la diferente situacin de la mujer en el seno de las diversas etnias indgenas y, por otra parte, la diferencia cualitativa entre el papel de la mujer en estas sociedades y el que desempea en las sociedades occidentales. A partir de tal estudio, se indica que una serie de presupuestos sobre la mujer occidental y catlica tales como la virginidad, la dominacin masculina, la contradiccin entre reproduccin y placer, etc. no existen entre los grupos indgenas, pues sus lgicas culturales y simblicas se rigen por parmetros completamente diferentes. La autora concluye que entre algunos de esos grupos "en la vida diaria, las relaciones entre los sexos son complementarias e igualitarias" (pg. 24). El artculo de Nina de Friedeman y Mnica Espinosa s tiene una mayor preocupacin histrica, puesto que estudia diversos casos de la situacin de la familia y de la mujer negras en diversas regiones del pas desde la llegada misma de los primeros esclavos al actual territorio colombiano. Considerando los casos de los palenques, de las haciendas, de los terrajes y de los centros mineros, las autoras reconstruyen de manera aproximada la situacin de la mujer negra, la que analizan a partir de la categora, muy pertinente, de "invisibilidad tnica", por lo cual se da a entender que, si en la vida social, cultural y poltica nacional ha existido un proceso de ocultamiento y marginacin de los grupos tnicos negros, eso es todava ms evidente en el caso de las mujeres. El resto de trabajos de la colonia se ubican, directa o indirectamente, en el campo de la historia de las mentalidades, estudiando aspectos tan variados como el crimen, la brujera, el control sexual y el matrimonio. Estos trabajos son muy desiguales, y algunos de ellos muy repetitivos. Uno, como el trabajo de Beatriz Patio, es un estudio de caso muy localizado en Antioquia; otro, de Ana Mara Bidegain, es muy esquemtico y centrado en el caso espaol. El de Ignacio Abello se concentra en el caso de la Inquisicin en Cartagena, y Pablo Rodrguez trabaja bastante informacin primaria y presenta un esfuerzo por analizar de manera ms global el matrimonio en la sociedad colonial. Los captulos sobre el siglo XIX se ocupan de estudiar las relaciones entre hombres, familia y mujeres. Se intenta hacer un estudio del papel de la mujer en diversos grupos sociales decimonnicos, tales como los artesanos, las elites dominantes, las familias cafeteras del occidente de Cundinamarca y la familia de esclavos. As mismo, se hace una descripcin de las caractersticas que a lo largo del siglo asumi el proverbial machismo colombiano, en todos los rdenes de la vida social y cultural. Los captulos consagrados al siglo XX son un poco ms variados, pues se ocupan de temas tan diversos como las mujeres en la guerra; la relacin entre religin, fbrica y mujer; las mujeres en la Violencia, y la evolucin del proletariado femenino en las dcadas de 1960 y 1970. El artculo de Carlos Eduardo Jaramillo se ocupa de las mujeres en

la guerra de los Mil Das (denominadas las "Juanas" de la revolucin), que simplemente es la reproduccin pura y simple del contenido de un artculo varias veces publicado y recocinado sobre el mismo tema (por ejemplo, en Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura, nm. 15, y en Memorias del Segundo Simposio sobre la Violencia en Chiquinquir, pgs. 29-46). El artculo de Ana Mara Jaramillo es un resumen de su investigacin sobre las obreras de Fabricato, que constituye un significativo aporte a la historia de la clase obrera en general y en particular a la historia de las obreras colombianas. Se destaca all el papel de la moral catlica y conservadora, del celibato femenino, de la frrea y tradicional estructura social y poltica, del anticomunismo todo lo cual refuerza el machismo y la discriminacin de las obreras de Fabricato, pero tambin la transgresin que de todos esos mecanismos de subordinacin y control efectan, en determinadas ocasiones las mujeres. Se destaca tambin el artculo de Elsy Marulanda "Las mujeres y la violencia en los aos 50", que analiza varios casos especficos, a la luz de testimonios y entrevistas, que permiten aproximarse a ese trgico perodo desde el punto de vista de algunas mujeres protagonistas que expresaban distintas motivaciones a partir de los efectos que la violencia produjo en sus vidas. En este volumen se hace un esfuerzo por estudiar a los ms variados sectores femeninos de la abigarrada sociedad colombiana, pero se nota la ausencia de algn estudio referido a la mujer campesina, al fin y al cabo mayoritaria en el pas hasta hace apenas treinta aos. Las informaciones al respecto son escasas, y el testimonio de Alfredo Molano no alcanza a suplir esa ausencia. Al mismo tiempo, tal vez por las prioridades de la investigacin hasta ahora desarrolladas, se nota el predominio del estudio de ciertas regiones, principalmente de Antioquia, no presentndose anlisis tan exhaustivos sobre las mujeres de otras zonas del pas.

III Las mujeres en la historia de Colombia. Tomo III: Mujeres y cultura Magdala Velsquez Toro (direccin acadmica) Consejera Presidencial para la Poltica Social, Presidencia de la Repblica de Colombia, Grupo Editorial Norma, Santaf de Bogot, 1995, 414 pgs.

En este ltimo volumen de la serie, se abordan diferentes cuestiones relativas a diversos aspectos culturales relacionados con las mujeres. A manera de reflexin general, Florence Thomas presenta una serie de consideraciones sobre el Patriarcado y el papel subordinado de la mujer en las sociedades contemporneas, papel que sigue circunscribindose a la funcin puramente reproductora, centrada en el hogar, la vida privada y las actividades domsticas. Una buena parte del libro est dedicada a la actividad literaria de las mujeres desde la poca colonial hasta la actualidad. Al respecto, se encuentran los artculos "Las mujeres en la literatura colonial" de ngela Ins Robledo (pgs. 24-46), "Mujeres en la literatura del siglo XIX" de Jane Marie Dejong (pgs. 137-157), "Escritoras colombianas del siglo XX" de Mara Mercedes Jaramillo y Betty Osorio (pgs. 158-212), "Las mujeres y la poesa" de Teresa Rozo (pgs. 213-255). Todos estos artculos, como otros que estn dedicados a las mujeres y al arte, se pueden considerar como una introduccin obligatoria para todos aquellos que quieran conocer el importantsimo protagonismo literario y artstico que las mujeres colombianas han desempeado en la vida nacional, pese a los inocultables obstculos y dificultades que el machismo criollo les ha impuesto. Por esas pginas desfila un anlisis de escritoras y artistas que son absolutamente desconocidas para la mayor parte de ciudadanos colombianos, pero que ponen de presente la vitalidad de la contribucin de la mujer en la vida artstica y literaria del pas. Las otras contribuciones de este volumen se concentran principalmente en la poca colonial, de la que se presentan un artculo sobre "La sexualidad y la cultura femenina" y otro sobre "Las mujeres en la Colonia". ste ltimo, de Pablo Rodrguez, es un complemento en algunas partes o una repeticin en otros del artculo que este mismo autor present en el segundo volumen. Por esta razn, pensamos que este artculo sobra; bien podra haber sido fundido con el anterior para elaborar solamente uno y no para figurar con artculos muy parecidos en uno y en otro tomo. Pese a que se encuentra un artculo sobre la moda en el siglo XX y un recuento general sobre "Las mujeres en la historia de la educacin", en general se aprecia un descuido de los estudios culturales sobre la mujer en este siglo y sobre todo de los ltimos decenios. En este sentido, no se profundiza aunque por momentos se mencionen en el anlisis de los aspectos relacionados con la moda, la televisin y el generalizado proceso de mercantilizacin de la mujer y todo lo que a ella se vincula, desde su propio cuerpo hasta la maternidad. Tampoco aparecen estudios pertinentes a la forma como la cultura de los medios de comunicacin reproduce las imgenes ms convencionales y retrgradas sobre la mujer, reducindola a puro artculo de consumo o de placer, o como seuelo para incentivar hasta las ms inimaginables formas

de consumo en la "sociedad de mercado". Nada de esto aparece en este volumen, lo que lo limita seriamente, si se tiene en cuenta la importancia de analizar la brutalizacin cultural a que est siendo sometida la humanidad en los actuales momentos de mundializacin del capital, brutalizacin que afecta en primer lugar a las mujeres. De la misma forma que, en lo relativo a los procesos de antidemocratizacin y expansin de la pobreza, las mujeres son las principales vctimas, lo mismo se puede decir con respecto a la enajenacin y despersonalizacin cultural. En este terreno tambin las mujeres son las principales vctimas, lo que refuerza de una manera abierta los mecanismos de discriminacin y de subordinacin tanto por parte de la sociedad capitalista en general como del gnero masculino en particular. No obstante los anteriores reparos, se puede decir que esta historia de las mujeres en Colombia, se constituye en un importante punto de referencia para todas aquellas y aquellos que en el futuro quieran profundizar en la investigacin especializada, puesto que estos tres volmenes presentan un inventario detallado del estado de la investigacin y de las preocupaciones actuales. Tambin es un instrumento valioso para el lector desprevenido que sienta inters por ampliar su conocimiento sobre la "mitad invisible" de la sociedad colombiana. RENN VEGA CANTOR

http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/publicacionesbanrep/boletin/boleti1/bol46/mujhist.ht m el 30 de agosto de 2013