El Cerebro Triuno de Paul McLean

Paul McLean fue un mdico norteamericano que hizo una aportacin muy importante a las neurociencias, a la psiquiatria y a la psicologa, a travs de su conceptualizacin del cerebro triuno.

Dicha teoria viene a decir que nuestro cerebro es en realidad el fruto de tres evoluciones diferentes en tiempos bien distintos y que corre paralela a la propia filognesis en cuanto a la coexistencia de un cerebro reptiliano o Paleocortex, nuestro cerebro ms antiguo, el sistema limbico como repreentante de un cerebro mamifero y el Neocortex o cerebro propiamante humano con todas sus prestaciones de abstraccin, pensamiento y raciocinio.

La formulacin de McLean parece algo terico, algo que slo contiene un inters descriptivo o anatmico, pero en realidad sus teorias no han sido lo suficientemente exploradas y aplicadas a la clinica. La mayor parte de los cientificos asumen que el cerebro reptiliano lee patrones relacionados con la supervivencia o el apareamiento, el sistema limbico procesa emociones y la corteza cerebral pensamientos. En realidad todos tenemos la idea -la ilusin- de que somos uno y que eso que hemos venido a llamar Yo garantiza una eficaz sntesis entre los tres cerebros, sin embargo no caemos nunca en la cuenta de que s es verdad que cada uno de esos cerebros procesa la informacin en trminos de sus propios intereses, es lgico que se produzcan interferencias o desajustes entre los intereses de cada uno de ellos, lo que hemos llamado conflictos organismo-individuo. Un ejemplo propuesto por Price es el tema del fro. Qu hacemos cuando tenemos frio?

Si tenemos frio nuestro paleocortex nos avisa y se pone a temblar, pero temblar no es una buena solucin en trminos racionales y se impone una mejor solucin: abrigarse. Abrigarse es buena solucin si uno anda por la calle pero al llegar a casa hay que quitarse el abrigo, si aun as tenemos frio nuestro neocortex nos dir: enciende la calefaccin. Pero encender la calefaccin -que es la mejor solucin- entra en conflicto con otras cuestiones, la calefaccin cuesta dinero y quiz nosotros seamos tacaos o pensemos que viviendo solos no vale la pena encenderla o quiz no disponemos de calefaccin.

Cada uno de nuestros tres cerebros plantea una solucin unos en trminos de escalada (abrigarse, temblar, encender la calefaccin) y otros en trminos de desescalada (ahorrar , carecer de calefaccin, ser pobre).

Este es el conflicto que aparece en todas y cada una de las decisiones en nuestra vida. hay que poner de acuerdo lo reptiliano (temblar/no temblar) con nuestra parte mamifera (ahorrar/gastar) y nuestra parte racional (abrigarse o poner la calefaccin).

John Price tom prestadas estas ideas de McLean para explorar este tipo de conflictos en nuestro cerebro, de modo que les dejo aqui el articulo completo de Price y que titul: la funcin adaptativa del cambio en el estado de nimo, un articulo esencial para entender por qu nos deprimimos y lo que podemos hacer para curarnos