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Septiembre de 1541: un desastre en Guatemala. De la Relacin a la historiografa del siglo XVI

e-Spania
Rev ue interdisciplinaire dtudes hispaniques mdiv ales et modernes

12 | dcembre 2011 : Conseil, conseillers et conseillres | Catastrophes, cataclysmes et naufrages


Catastrophes, cataclysmes et naufrages : de la terreur au rcit

Septiembre de 1541: un desastre en Guatemala. De la Relacin a la historiografa del siglo XVI


AURORA DEZ-CANEDO FLORES

Rsums
Espaol Franais Se analiza aqu cm o la inundacin y terrem oto que destruy Guatem ala en 1 54 1 son narrados por los historiadores y cronistas de Indias del siglo XVI: Las Casas, Ov iedo, Motolina, Gm ara, Bernal Daz del Castillo y Mendieta, con sus aportaciones y distintas interpretaciones, casi siem pre basadas en la Relacin del espantable terremoto, publicada en Mxico y en Espaa. De la Relacin utilizada com o fuente a la historiografa se v an construy endo los protagonistas (principalm ente Beatriz de la Cuev a, Pedro de Alv arado y Leonor de Alv arado), as com o sus relaciones de parentesco y de poder, en el contexto del prim er siglo de la conquista y colonizacin. Cet article analy se les rcits de linondation et du trem blem ent de terre qui dtruisirent le Guatem ala en 1 54 1 tels quils furent crits par les historiens et chroniqueurs des Indes au XVIe sicle Las Casas, Ov iedo, Motolina, Gm ara, Bernal Daz del Castillo et Mendieta, ainsi que les div erses interprtations quils en proposrent, dont la plupart sappuient sur la Relacin del espantable terremoto, publie au Mexique et en Espagne. De la Relacin en tant que source lhistoriographie se construisent les personnages principaux en particulier Beatriz de la Cuev a, Pedro de Alv arado et Leonor de Alv arado et leurs relations de parent ou de pouv oir, dans le contexte du prem ier sicle de la conqute et de la colonisation.

Entres dindex
Mots-cls : Pedro de Alv arado, Beatriz de la Cuev a, Leonor de Alv arado, Relacin del espantable terrem oto, rcits dv nem ents, historiographie du XVIe sicle, chroniques des Indes, Guatem ala, trem blem ents de terre, rbellions indiennes Palabras claves : Pedro de Alv arado, Beatriz de la Cuev a, Leonor de Alv arado, Relacin del espantable terrem oto, relaciones de sucesos, historiografa del siglo XVI, crnicas de Indias, Guatem ala, terrem otos, rebeliones indgenas

Texte intgral
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Ex iste un testimonio directo del terremoto e inundacin que destruy Guatemala narrado por un testigo sobrev iv iente, cuy o relato fue impreso en Mx ico en la imprenta de Juan Cromberger 1 a fines de 1 541 como una hoja v olante (cuatro hojas en letra gtica) bajo el ttulo de Relacin del espantable terremoto que agora ha acontecido nuevamente en la ciudad de Guatemala: es cosa de grande admiracin y de grande ejemplo para que todos nos enmendemos de nuestros pecados y estemos apercibidos para cuando Dios fuere servido de nos llamar2. Es este uno de los primeros impresos civ iles nov ohispanos de carcter no religioso ni relacionado con las necesidades de la ev angelizacin (como era casi todo lo que se publicaba entonces en el v irreinato). Dicho tex to se ha considerado de inters tanto para la historia de las mentalidades como para la historia de la ciencia. Agustn Millares Carlo analiza una segunda impresin de este v olante en Espaa poco tiempo despus, cuy o ttulo presenta dos v ariantes: Relacin del espantable terremoto que agora ha acontecido nuevamente en las Indias en una ciudad llam ada Guatemala: es cosa de grande admiracin y de grande ejemplo para que todos nos enmendemos de nuestros pecados y estemos apercibidos para cuando Dios fuere servido de nos llamar3. En ambas relaciones aparece al final la firma del escribano, Juan Rodrguez, testigo presencial, y el tex to es el mismo 4. Millares Carlo estudia lo que sobre este episodio escribieron los historiadores y cronistas de Guatemala del siglo XV II al siglo XV III: el dominico fray Antonio de Remesal, O.P., el franciscano fray Francisco V zquez, O.F.M., fray Francisco Jimnez, O.P., y Francisco de Fuentes y Guzmn5. En este trabajo analizo cmo la noticia pasa a las relaciones e historias generales de la Nuev a Espaa y de Indias del siglo XV I, es decir, su repercusin ms inmediata en la historiografa. Para esto he rev isado a seis autores, presentados en un orden que corresponde al orden cronolgico conocido del proceso de escritura de sus respectiv as obras. Al relacionarlos entre s sobre un episodio en concreto, especialmente a los cuatro primeros que escriben ms o menos al mismo tiempo y con poca distancia del terremoto de Guatemala, es posible identificar quin us la Relacin como fuente, quin ley a quin y hacer ciertas precisiones sobre dichos procesos de

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escritura.

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Las dos tormentas y el temblor de que trata la Relacin coinciden con la celebracin en Guatemala de las honras fnebres del gobernador, Pedro de Alv arado, muerto accidentalmente dos meses antes en Etzalan, prov incia de Nuev a Galicia (actual estado de Jalisco), durante la muy cruenta guerra del Mix tn o Miztn6. La protagonista central en aqulla catstrofe ocurrida en la ciudad de Santiago en Guatemala es doa Beatriz de la Cuev a, v iuda del conquistador y adelantado, que muere con sus doncellas al derrumbarse el oratorio de su casa donde se haba refugiado de la tormenta, lo cual se interpreta como un castigo div ino, especialmente por la reaccin desmedida y poco resignada que doa Beatriz haba tenido al enterarse de la muerte de su marido.
Dios sabe por qu, el sentim iento que aquella seora hizo por su m arido fue extrem o, que ni com a ni beba, e corrigindola de algunas cosas que con la pasin deca, dixo m uchas v eces que y a Dios no la poda hacer m s m al de lo que la haba hecho [] posible es que la quisiese Dios m artirizar en el cuerpo, en exem plo de los que da Dios7 .
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La Relacin cuenta que se destruy eron muchas casas y da los nombres de v arios espaoles muertos con sus familias en esta catstrofe: el escribano Antonio de Morales, el sastre de apellido Robles, Alonso de V elasco, la mujer y los hijos del regidor Francisco Lpez, entre otros; entre los sobrev iv ientes cabe destacar a una hija del Adelantado que se encontraba con doa Beatriz, a Francisco de la Cuev a y al obispo de Guatemala, de quien no se da el nombre, sino slo se dice que hizo una ex ortacin para dejar el luto y el llanto y dar gracias por los que haban quedado con v ida, con el propsito, adems, de que
los naturales no pensasen que estaban desconsolados todos los del pueblo, e no tom asen alas y algunos m alos pensam ientos [] porque no pensasen que estam os descuidados8,

y fueran a lev antarse. Hay otros dos personajes producto de la imaginacin popular (o al menos en parte): un negro que lev ant una v iga bajo la que estaba atrapado el regidor, gracias a lo que ste se salv , pero no su mujer a la que le cay la v iga encima matndola y despus de esto el negro se alej caminando como si nada; y una v aca con medio cuerno y una soga atada que arremeta contra todo aquel que intentara entrar a socorrer a los que estaban dentro de la casa del adelantado. Por lo que respecta a la poblacin indgena se dice que hubo ms de 600 muertos. Algunos autores como Pedro Rueda Ramrez y Manuel Fernndez Chv ez, que estudian relaciones de sucesos de este tipo en Europa, concretamente el temblor que destruy Mlaga en 1 680, concluy en lo siguiente:
no fueron raros los editores av ispados dispuestos a publicar noticias y av isos para satisfacer la curiosidad del pblico, aunque poda acarrearles algunos problem as. Lo que m s m olesta a las autoridades es la edicin constante de noticias, rpidam ente difundidas, sin que los im presores o editores acudan a pedir licencia. En tiem pos difciles, con una situacin econm ica y poltica delicada, estas noticias de desastres resultaban poco adecuadas, m s an al ser tales fenm enos com o las inundaciones o los terrem otos considerados com o castigos div inos9.
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Si bien el prov idencialismo permea todo en esta poca, en el caso de los desastres naturales se aade la supersticin, por lo que los sucesos de este tipo adquieren gran resonancia. Esto habla de la mezcla de lo culto con lo popular en la historiografa colonial, ex plica las calcas y repeticiones y muestra la capacidad de los autores para manejar distintos niv eles de informacin. Los autores y obras seleccionadas para el presente trabajo son: 1 . Fray Bartolom de las Casas, Brevsima relacin de la destruccin de las Indias 2. Fray Toribio de Motolina, Memoriales 3. Gonzalo Fernndez de Ov iedo, Historia general y natural de las Indias 4. Francisco Lpez de Gmara, Historia general de las Indias 5. Bernal Daz del Castillo, Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa 6. Fray Jernimo de Mendieta, Historia eclesistica indiana

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La informacin y comentarios que aporta cada uno de estos cronistas e historiadores rev elan detrs del desastre natural un drama de no menores consecuencias: el de la suspensin de los ambiciosos planes y proy ectos de Pedro de Alv arado, la situacin en que quedaba su enclav e econmico y poltico en Guatemala, sus deudas y deudos, y el hecho de la muerte accidental de ambos cny uges en un lapso de poco ms de dos meses sin dejar descendencia, lo cual se interpreta como un castigo de Dios. Al respecto, hay que aclarar que durante la conquista de Mx ico, Pedro de Alv arado haba recibido como esposa a una hija de Xicotncatl (capitn y alto mandatario tlax calteca), cacica a la que entonces todos acataban y le daban presentes y la tenan por su seora, dice Bernal Daz del Castillo 1 0 , a quien los espaoles haban bautizado con el nombre de Luisa, y con la que Alv arado haba tenido dos hijos: el hijo, Pedro, muri jov en, y la hija, doa

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Leonor, estaba con Beatriz de la Cuev a durante la inundacin y terremoto, y logra salv arse. Doa Luisa Teohquilhuastzin haba muerto poco despus de 1 535 1 1 . Segn Remesal, Alv arado tena adems, otros hijos fuera de matrimonio. Para cuando Bernal Daz del Castillo escribe, doa Leonor estaba casada con Francisco de la Cuev a, que era licenciado y primo de la mujer [Beatriz de la Cuev a] 1 2, el mismo a quien Alv arado, cuando se haba ausentado de Guatemala, haba nombrado su Teniente de gobernador. Francisco de la Cuev a ocupar el cargo de gobernador tras la muerte del Adelantado.

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Fray Bartolom de las Casas: Pedro de Alvarado y el mal fin de los conquistadores
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El primer autor que incorpora este suceso, si bien omite los pormenores del mismo a fin de resaltar la moraleja de su propio discurso contra los conquistadores, es Las Casas en la Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, leda en Espaa en 1 542, no publicada sino hasta 1 552. Las Casas estaba en Espaa desde 1 540 y no regresa a ocupar su obispado en Chiapa sino hasta 1 545. Es posible que hay a ledo el impreso espaol del Espantable terremoto , aunque tambin puede haberse enterado de odas y esto bastaba a sus propsitos. En el captulo De la prov incia y reino de Guatemala de la Brevsima relacin, Las Casas se refiere a Pedro de Alv arado y sus hermanos como unos de los peores conquistadores y maltratadores de los indios:
De infinitas obras horribles que en este reino hizo este infelice m alav enturado tirano y sus herm anos [] fue una harto notable: que fue a la prov incia de Cuzcatln y en la ciudad de Cuzcatln, cabecera de la prov incia le hicieron grandsim o recebim iento, y sobre v einte o treinta m il indios le estaban esperando cargados de gallinas y de com ida []. Este capitn pidi a los seores que le trujesen m ucho oro, porque a ello principalm ente v enan. Los indios responden que les place darles todo el oro que tienen, y ay untan m uy gran cantidad de hachas de cobre (que tienen con que se sirv en) dorado, que parece oro porque tiene alguno. Mndales poner el toque y desque v ido que eran cobre, dijo a los espaoles: Dad al diablo tal tierra; v m onos, pues que no hay oro; y cada uno de los indios que tiene que le sirv en, chelos en cadena y m andar herrarselos por esclav os. Hcenlo as y hirranlos con el hierro del rey por esclav os a todos los que pudieron atar, y y o v ide el hijo del seor principal de aquella ciudad herrado. Vista por los indios que se soltaron y los dem s de toda la tierra tan grande m aldad, com ienzan a juntarse y a ponerse en arm as. Los espaoles hacen en ellos grandes estragos y m atanzas y trnanse a Guatem ala, donde edificaron una ciudad, donde agora con justo juicio, con tres diluv ios juntam ente, uno de agua y uno de tierra y otro de piedras m s gruesas que diez y v einte buey es, destruy la justicia div inal [...] 1 3. [Pedro de Alv arado] Mat infinitas gentes con hacer nav os. Llev aba de la Mar del Norte a la del Sur, ciento y treinta leguas, los indios cargados con anclas de tres y cuatro quintales, que se les m etan las uas dellas por las espaldas y lom os. Y llev desta m anera m ucha artillera en los hom bros de los tristes desnudos, y y o v ide m uchos cargados de artillera por los cam inos, angustiados. [] Cuntas lgrim as hizo derram ar, cuntos sospiros, cuntos gem idos, cuntas soledades en esta v ida, y de cuntos dannacin eterna en la otra caus, no slo de indios, que fueron infinitos, pero de los infelices cristianos de cuy o consorcio se fav oreci en tan grandes insultos, grav sim os pecados y abom inaciones tan execrables! Y plega a Dios que dl hay a habido m isericordia y se contente con tan m ala fin com o al cabo le dio1 4!
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La idea del mal fin de los conquistadores cobra fuerza a partir de este tex to tan difundido y es una adv ertencia lanzada por Las Casas a las generaciones v enideras. Ser retomada con el peso de la culpa por algunos de los descendientes de los conquistadores (como Dorantes de Carranza) quienes por esta razn se identifican antes con la defensa de los indios que con los motiv os de los conquistadores1 5.

Fray Toribio de Motolina: conquistadores sublimados,


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indios alzados y demonios


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Dos captulos de los Memoriales tratan respectiv amente acerca de la muerte de Alv arado y la destruccin de la ciudad de Guatemala (Quauhtemallan). Motolina narra la muerte de Alv arado en Ex atlan [sic ] sin ex tenderse demasiado en los detalles pero afirma que ocurri en un reencuentro entre indios y espaoles, y aclara: no que los indios le matasen, sino que haba ido con muchos otros espaoles e indios amigos contra los enemigos alzados 1 6. El franciscano se centra en el gran impacto que caus la noticia de la muerte del adelantado y gobernador de Guatemala, para l persona prspera y sublimada, y lamenta la prdida de sus nav os que zarparan para China y las islas de las especies. Su discurso gira en torno al tema de la fortuna y el castigo en lo que respecta al matrimonio de Alv arado con dos hermanas. Para reforzar el que de matrimonios con hermanos o hermanas no debe esperarse nada bueno cita el Decreto de Gregorio IX. El captulo LXIV se titula Relacin de la tempestad que destruy y asol de tres partes las dos de la cibdad de Quauhtemallan, segund vino a Mxico escripta en dos pliegos de papel, contando muchas particularidades espantosas y los espaoles que murieron; aqu va abreviada y sacada la sustancia della 1 7 . Parece referirse a la Relacin impresa en Espaa, la cual, adems, por la manera en que relata el suceso, sobre todo si se compara con Ov iedo, parece estar resumiendo a partir no de una lectura directa del tex to sino de haberlo escuchado leer en alguna lectura colectiv a, manera frecuente de difundirse este tipo de noticias en la poca colonial. Si bien el deza la relacin es ambiguo, la ltima oracin de la frase hacia el final del captulo Y todos tuv ieron que aquella baca ms fuese demonio que animal porque sus obras heran de cruel enemigo, deza la rrelacin puede ser una clav e de algo odo y no ledo 1 8. De los autores rev isados para este trabajo, Motolina es el primero que aporta el dato de que doa Beatriz, en su desconsuelo hizo teir toda su casa de negro de dentro y de fuera, 1 9 dato que probablemente prov iene de otra relacin, la del obispo de Guatemala Francisco Marroqun, que ha estudiado Adrin Recinos y de la cual cita la siguiente frase:
Doa Beatriz hizo tan gran sentim iento por la m uerte de su m arido que v ino a desatinar. Enlut toda la casa, ti las paredes de negro dentro y fuera. Jam s quiso com er ni dorm ir 20 .
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Posteriormente, Remesal informacin curiosa sobre esto:

aadir

ms

Que oy endo decir [doa Beatriz] que el lugar donde a su m arido le haba sucedido la desgracia se llam aba las sierras de Muchitiltic que en lengua m exicana quiere decir Todo Negro, porque cinco leguas de serrana que hay desde el pueblo de Muchitiltic hasta Istln, tierra y piedras todo es negro: para conform arse con l m and teir de negro toda su casa por dentro y fuera, patios, salas, retretes, cocinas, caballerizas, ranchos, hasta los tejados v isti de luto y pdose hacer con facilidad porque en la orilla del ro haba un pantano de tierra tan negra com o tinta espesa y no costaba m s que acarrear el barro, y ella se m eti en un aposento m uy oscuro y no quera v er luz, ni aun de una v ela) 21 .
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Motolina dice hacia el final que la tempestad y el estruendo que hubo espant a todos y que pareca haber demonios v isibles e inv isibles en el aire. Motolina estuv o en Guatemala de 1 543 a 1 545 y trat a don Francisco Marroqun, que es el

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encargado de hacer que se cumpla el testamento de Pedro de Alv arado y se paguen sus deudas; hacia fines de este ltimo ao, el obispo de Guatemala propuso al franciscano como obispo de Y ucatn, nombramiento que no prosper debido a la oposicin de Las Casas22. La carta de Motolina a Carlos V en 1 555 contra Las Casas y su Confesionario , que obligaba a los encomenderos a liberar a sus indios so pena de ex comunin, es la culminacin de un antagonismo personal, si bien deriv ado de las prcticas y acuerdos para la ev angelizacin en que los franciscanos se apoy aban en las instituciones creadas por los espaoles a raz de la conquista como la encomienda, y por lo tanto defendan a unos y a otras.

Gonzalo Fernndez de Oviedo: la responsabilidad del historiador ante los testimonios


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El relato de Ov iedo (cronista de Indias que v iv a en Santo Domingo en La Espaola) es el ms ex tenso de todos; su informacin sobre Pedro de Alv arado es testimonial desde que el adelantado pasa por la ciudad de Santo Domingo de v uelta de Espaa a principios de marzo de 1 539 con su segunda mujer, Beatriz de la Cuev a. Regresa a su gobernacin de Guatemala
m uy bien acom paado, con tres naos de arm ada, m uy bien en orden, e con hasta cuatrocientos hom bres. E despus que aqu se rehizo de algn refresco e cosas que le conv inieron, se parti a los doce das del m es de m arzo de aquel ao; y en diez y siete das que aqu estuv o, y o le com uniqu e supe dl que tena hechos siete u ocho nav os en su gobernacin en la costa e m ar del Sur, para ir a la China e por aquellas partes hacia la Especiera e islas de los Malucos23.
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Ms adelante, a partir del libro cuadragsimo trata v arios asuntos relativ os a Alv arado como el de la armada que haba organizado para ir en busca de las Siete Cibdades, la cual

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describe porque un criado del adelantado que iba a Espaa a dar noticia al Rey pas por Santo Domingo y le ense a Ov iedo una pintura en una tela de la forma e cantidad de los nav os que el dicho adelantado llev aba 24; el trueque que hizo con Francisco de Montejo para quedarse como gobernador de Honduras y Guatemala a cambio de darle a aqul la v illa de Chiapa y el pueblo de Xochimilco en la Nuev a Espaa 25; y finalmente el captulo III,
[e]n el cual se tracta el infelice e m al subceso e desastradas m uertes del adelantado don Pedro de Alv arado, e doa Beatriz de la Cuev a, su m ujer, e de un grande huracn e terrem oto que destruy la cibdad de Guatim ala, en que m urieron m uchos cristianos e indios, el ao de m il quinientos cuarenta y uno26.
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Ov iedo reflex iona que fue el espritu desasosegado y el no saber contentarse con lo que y a tena lo que llev a Alv arado a una muerte desastrada, si bien al final concluy e que muri sirv iendo a su Rey y en su oficio de caballero 27 . Considera que muchos que han sido adelantados en las Indias han tenido

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mal fin; relata las circunstancias en que Pedro de Alv arado muri en Xalisco y cmo fue recibida la noticia por Beatriz de la Cuev a. Enseguida describe la tempestad e inundacin de Guatemala y la muerte de doa Beatriz. Ov iedo sigue la Relacin del espantable terremoto 28; es posible reconocer palabras y frases tex tuales, pero el cronista amplifica y abunda en pormenores. Adems, incluy e un nuev o testimonio directo sobre la destruccin de la ciudad, el del capitn Joan de Lobera:
Estas nuev as trujo a la isla Fernandina, alias Cuba, Joan de Alv arado, sobrino del m esm o adelantado don Pedro, que aport al puerto de la Habana, desde donde el

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capitn Joan de Lobera, su am igo e uno de los m lites que un tiem po anduv ieron con el m esm o adelantado, me escribi todo lo que es dicho por su carta fecha a cuatro de enero de m ill e quinientos cuarenta y dos aos. Y fue asaz presto sabido en esta tierra, porque yo hube aqu la relacin que he dicho a los v einte e siete del m esm o m es de enero29.
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Otra aportacin de Ov iedo es la respuesta de Juan Cano, al final del dilogo que

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sostiene con el cronista y alcalde de Santo Domingo en 1 544, en que a una pregunta sobre el v olcn de Chalco, aquel trae a cuento la gran cantidad de humo y piedras que arrojan los dos v olcanes de Guatemala, cosa de muy horrible aspecto, en especial como le v ieron cuando muri la pecadora de doa Beatriz de la Cuev a 30 . A propsito de la destruccin de Guatemala Ov iedo hace una interesante reflex in sobre la responsabilidad

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que tiene el historiador de dar los nombres de los muertos:
Parecerles ha a algunos que el historiador, con m enos palabras pudiera decir el nm ero de los m uertos, sin los nom brar e pasar adelante, e as es la v erdad; pero no me dej mi consciencia hacerlo as, porque acaece que m uchos destos pecadores espaoles, que por ac andan en estos e otros m uchos peligros, son esperados en sus patrias, estando m uertos, e que es m ejor decir quin son e desengaar a los que los

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atienden, para que hagan bien por sus nim as, e quiten su esperanza dellos e la pongan en Dios31 .
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Finalmente, no se pueden pasar por alto dos ejemplos del espritu de observ acin de este historiador de la naturaleza de las Indias, es decir su ex plicacin de las causas de las tempestades y terremotos en general, es decir, en otras partes del mundo y en las Indias, donde tambin ocurren en Nicaragua:
Todos estos terrem otos e tem pestades se causan

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de las concav idades e cav ernas que las tales m ontaas tienen en sus interiores, e porque son m ineros de azufre o de alum bre, e los v ientos reinclusos en aquellos v acuos, cuando espiran, rev ientan e hacen esos daos32.
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La segunda ex plicacin se relaciona con la v aca que impeda la entrada a la casa donde se hallaba doa Beatriz y crey eron que era el diablo:
Otras m uchas v acas e ganados, con tem or de la tem pestad v inieron con grandes bram idos a la cibdad (e de

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sas me paresce a m que debiera ser esa v aca que les pareci dem onio) 33.

Francisco Lpez de Gmara: la ingratitud de Alvarado con Corts


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Los captulos CCV II a CCX de la Historia general de Gmara tratan sobre Guatemala, la muerte de Alv arado y el terremoto. En el primero, Gmara cuenta que en 1 524 Alv arado fund la ciudad de Santiago (Santiago de los Caballeros, actual Antigua, Guatemala):
edific

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la ciudad de Santiago, y despus otros lugares, y conquist m ucha tierra, ca siem pre Corts le env iaba espaoles, caballos, hierro, ropa, buhonera y cosas sem ejantes; y le fav oreca porque le haba prom etido de casarse con Cecilia Vzquez, su prim a herm ana, y le hizo su teniente en aquella prov incia. Pedro de Alv arado v ino a Espaa con v oluntad de Corts. Casse con doa Francisca de la Cuev a, de Ubeda, por donde tuv o fav or de Cobos, y negoci la gobernacin de Cuauhtem alln. Volv i a la Nuev a Espaa con m uchos parientes

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y personas de guerra. Junt m s gente en Mxico y fuese a Cuauhtem allan, y com enz a conquistar y a poblar por s com o gobernador y adelantado; e hizo m uchas cosas con los indios y aun con espaoles, que a otro costaran caro34.
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En La desastrada muerte de Pedro de Alv arado cuenta Gmara cmo este gobernador de Guatemala y Chiapa arm en 1 535 cinco barcos, fue a Per y le v endi esos ms otros dos barcos a Pizarro y Almagro en

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cien mil castellanos despus de lo cual regres a Guatemala rico y ufano. Cuenta tambin cmo despus de que el v irrey Antonio de Mendoza y Corts se enemistaron por no ser capaces de llegar a un acuerdo sobre la conquista de Sibola, California y la Especiera, y el conquistador de Mx ico se fue a Espaa, el v irrey mand llamar a Pedro de Alv arado. ste concertse con el v irrey para ir a Cibola, sin

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respecto del perjuicio e ingratitud que usaba contra Corts, a quien deba cuanto era 35. Finalmente dice de Alv arado:
Fue m ejor soldado que gobernador. Cas por dispensacin con dos herm anas, habiendo conocido la prim era, que fueron doa Francisca y doa Beatriz de la Cuev a, y de ninguna tuv o hijos. Dej por ellas a Cecilia Vzquez, honradsim a m ujer, para ganar, com o gan, el fav or de Francisco de los Cobos, secretario priv ado del em perador. Pocas v eces suceden bien esos casam ientos. No qued hacienda ni m em oria de

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l, sino sta y una hija que hubo en una india, la cual cas con don Francisco de la Cuev a 36.
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Beatriz de la Cuev a tampoco merece mucho respeto a los ojos de Gmara. El historiador habla de tormenta y no de terremoto (La espantosa tormenta que hubo en Cuauhtemallan, donde muri Beatriz de la Cuev a); por el dato de la casa teida de negro, su v ersin puede estar basada en la de Motolina:
Hizo doa

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Beatriz de la Cuev a grandes extrem os, y aun dijo cosas de loca, cuando supo la m uerte de su m arido. Ti de negro su casa por dentro y fuera. Lloraba m ucho; no com a, no dorm a, no quera consuelo ninguno; y as, diz que responda a quien la consolaba, que ya Dios no tena m al que hacerle; palabra de blasfem ia, y creo que dicha sin corazn ni sentido; m as pareci m uy m al a todos, com o era razn. Hizo las honras pom posam ente y con grandes llantos y lutos. Em pero, en

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m edio de aquella tristeza y extrem os entr en regim iento y se hizo jurar por gobernadora: desv aro y presuncin de m ujer y cosa nuev a entre los espaoles de Indias37 .
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Sobre la v aca y el negro, a los que en general se relacionan con el diablo, slo Gmara cuenta que muchos crey eron que la v aca era una mujer llamada Agustina, que haba hechizado y muerto a don Pedro Portocarrero porque ste la haba dejado 38.

Bernal
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Daz del Castillo: conflicto de intereses y herencia de Alvarado


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La Historia verdadera cuenta que Alv arado la segunda v ez que fue a Espaa hizo ciertas capitulaciones con el rey para ir a descubrir China y las islas de las especies desde la Nuev a Espaa para lo cual deba organizar una armada a su costa, a cambio de lo cual el rey le dara ciertas

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mercedes en aquellas tierras. Bernal dice no haber v isto la capitulacin. Recuerda cmo esa v ez Alv arado v ino casado con una seora que se deca doa Beatriz de la Cuev a, hermana que fue de una doa Francisca de la Cuev a, hermosa en ex tremo, primera mujer que fue de don Pedro de Alv arado, que falleci en la V eracruz de la Nuev a Espaa. Alv arado puso en el Mar del Sur (en un puerto llamado de la

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Purificacin en la prov incia de Jalisco en el ocano Pacfico) trece nav os bien abastecidos, una pujante armada de ms de 550 soldados, flota en la que gast
m uchos m illares de pesos de oro, que con ellos en Sev illa se pudieran labrar m s de ochenta nav os, que no le bast la riqueza que trajo del Per, ni el oro que le sacaban de las m inas en la prov incia de Guatem ala, ni los tributos de sus pueblos, ni lo que le prestaron sus deudos

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y am igos y lo que tom fiado de m ercaderes; pues lo que gast en caballos y capitanes y soldados y arcabuces y ballestas y todo gnero de arm as fue gran sum a de pesos de oro39.
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Segn Bernal, cuando el v irrey supo de esta gran armada en que Alv arado ira como capitn general, le escribi para asociarse con l en este proy ecto; mand a unos emisarios suy os, despus se encontraron en un pueblo de Michoacn que era la encomienda

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de un pariente de Alv arado 40 , fueron a v er la armada y discutieron sobre quin deba ir como capitn general. Acordaron que fueran un pariente del v irrey , cosmgrafo, apellidado V illalobos [Ruy Lpez de V illalobos] y Juan de Alv arado, sobrino del Adelantado. Cuando estaban a punto de zarpar, Alv arado recibi una carta del capitn Cristbal de Oate, en que le peda aux ilio para combatir a unos indios guerreros del estado de Jalisco que lo tenan

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cercado. Acudi Alv arado con algunos de sus soldados y mientras peleaban, un caballo se despe y cay encima de l dejndolo muy malherido; lo llev aron al pueblo ms cercano en donde al poco tiempo muri: No hizo testamento y falleci y all le enterraron con la may or pompa que pudieron. Dejemos de hablar de su muerte; perdnele Dios, amn 41 . Bernal no emite ningn juicio sobre la muerte de Alv arado; le preocupa ex plicar en

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qu pararon sus inv ersiones y para ello v uelv e a la historia que v ena contando sobre la armada: al morir el capitn los hombres se dispersan; un ao despus, el v irrey ordena tomar los tres barcos mejores y manda a su pariente V illalobos que a la postre resultar aprehendido por los portugueses. As, concluy e Bernal, todo lo ms que gast el adelantado se perdi, que nunca cobraron nada sus herederos 42. Hay que traer aqu

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de nuev a cuenta a doa Leonor, la hija de Alv arado y de doa Luisa Teohquilhuastzin, la cual estaba casada con Francisco de la Cuev a y tenan cuatro o cinco hijos, todos muy buenos caballeros, dice tambin Bernal43. Doa Leonor haba estado casada prev iamente con Pedro de Portocarrero, uno de los capitanes de Alv arado ms destacados en la conquista de Guatemala, a quien ste la haba dado en matrimonio para protegerla. Era mucho may or

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que ella, haba muerto hacia 1 539 y tena buenas encomiendas. Si bien uno de los testigos de la Probanza del Adelantado D. Pedro de Alvarado y doa Leonor de Alvarado, su hija (1 563) afirma haber v isto cartas de los principales de Tlax cala que decan a doa Leonor de Alv arado que por qu no iba a gozar de su tierra y seoro que tena su abuelo 44, ella y su marido v iv an de la renta

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de los pueblos de Sacatepequez, Ostuncalco y Jumaitepeque, que ella haba heredado al quedar v iuda de Portocarrero.

Fray Jernimo de Mendieta: visin heroica y providencialista


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Mendieta dedica poco ms de un captulo (cap. V III y principio del IX) de su Historia eclesistica indiana (escrita en 1 595) a hablar de don Pedro de Alv arado y doa Beatriz de la Cuev a. Al momento de escribir tuv o en sus manos

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los manuscritos de Motolina y adems lo haba tratado personalmente. Lamenta no haberle preguntado ms cosas:
Fray Toribio de Motolina [...] fue curioso en m uchas cosas, y entre otras dej m em oria del m odo que se tuv o en la conv ersin destos naturales, y otras antiguallas de que yo me he aprov echado para esta Historia, aunque m s me aprov echara de su lengua y palabra siendo (com o fue) mi guardin, si entonces tuv iera intento de m eterm e en este cuidado45.
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Adems de que la secuencia

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de los hechos es parecida en los tex tos de los dos hermanos de orden, algunas coincidencias saltan al cotejarlos como el dato de la distancia de Jalisco a Guatemala: ms de trescientas leguas, dice Motolina 46, ms de trescientas y cincuenta leguas, dice Mendieta 47 ; el hablar de demonios v isibles e inv isibles que parecan andar en la tempestad (Motolina); hubo seales de que andaban [los demonios] en formas v isibles (Mendieta), el uso de la ex presin

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indios alzados, entre otras. La v ersin de Mendieta sobre Alv arado es muy elogiosa. Dice que fue
[un] caballero m uy v aleroso que haba v enido con Corts a la conquista de Mxico, donde los indios, por su gentileza y disposicin lo llam aron el Sol [...] en Guatem ala tena a su m ujer doa Beatriz de la Cuev a y l andaba por div ersas partes de las Indias con m ucha prosperidad48.
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Segn el franciscano, al llegar Alv arado con su armada a la Nuev a Espaa por

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la Mar del Sur, supo que estaban alzados unos indios de Jalisco, supo tambin que el v irrey sala a combatirlos y parecindole que Dios lo haba trado para hallarse en semejante empresa, fue a mostrar su v alor en aquella jornada 49. Tampoco resulta ex trao el que Mendieta repita el dato de la casa teida de negro por dentro y por fuera:
[Doa Beatriz] tena tan desordenado am or a su m arido, que fue dem asiado y excesiv o el

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sentim iento que hizo. Mand teir de negro toda su casa, dentro y fuera; no quera com er, ni beber, ni recibir consuelo de nadie, ni consejo. Haca y deca cosas que ponan espanto a los oy entes. En especial traa en la boca una blasfem ia con que responda m uchas v eces a los que la consolaban, diciendo que ya no tena Dios m s m al que le hacer. Com enzronse a hacer las obsequias de su m arido y com enz Dios a llov er al m ism o tiem po50 .
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Para Mendieta la muerte de

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ambos fue un juicio y castigo de Dios para que se arrepintieran de sus pecados. Alv arado s alcanz a confesarse y doa Beatriz tuv o menos tiempo y no pudo hacerlo, sin embargo, era tenida en reputacin de buena cristiana y muy honesta y v irtuosa seora, y aquellos ex tremos que hizo y blasfemia que dijo, pudieron ser fuera de su entero juicio 51 . El nico reparo que le pone el franciscano al conquistador y fundador

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de Guatemala es haberse casado dos v eces; dice Mendieta que a Dios no le gustan los segundos casamientos, y es por eso que no les da hijos y tienen muchos trabajos. Sobre el negro y la v aca, dice Mendieta que el primero no poda ser sino algn demonio, pues que ngel no aparecera en figura de negro. Respecto de la v aca, todos tuv ieron por cierto que aquel animal que all pareci, ms fuese

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demonio que toro o v aca, como a quienquiera parecer lo mismo segn toda razn. Mendieta agrega a otro par de indiv iduos aderezados probablemente por su propia imaginacin: segn cuenta, los indios dijeron que de la sierra haban bajado dos muy grandes dragones, que tenan los ojos tan grandes como copas de sombrero 52.

Conclusiones
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Los protagonistas del desastre ocurrido en Santiago de Guatemala que la Relacin del espantable terremoto presenta

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de manera escueta, aparecen en las crnicas de Indias en toda su complejidad, inmersos en relaciones sociales y de poder. Si bien las crnicas e historias de Guatemala del siglo XV II presentan un panorama ms completo y homogneo, las del siglo XV I muestran una may or tensin y v italidad debido a la div ersidad de puntos de v ista y al acopio de informacin que procuran los historiadores. La historiografa, sin embargo, aun en Las Casas, se centra

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en aspectos biogrficos: la v ida, la actuacin o comportamiento y el destino de los conquistadores. La lectura comparada y enfocada en un suceso determinado hace ev idente la ideologa y postura de cada autor: lo que a cada cual le interesa destacar; quin ley a quin; el uso de fuentes (en este caso se puede apreciar lo que cambia de una v ersin popular a la historiografa culta), e incluso permite establecer alguna precisin en

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cuanto al momento en que escriben, y las v ariantes en funcin de la distancia que los separa del suceso en cuestin o de la intencin del autor. El nfasis en lo biogrfico y la fuerte personalidad de los conquistadores hace que se pierda un aspecto que est presente tanto en la Relacin del espantable terremoto como en la historiografa, como es el temor ante una rebelin indgena y sus consecuencias. Entre los autores

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estudiados aqu, Motolina es el que da la clav e cuando dice que Alv arado muri en un reencuentro con los indios. La difusin de la noticia del terremoto de Guatemala a trav s de las prensas de los Cromberger, recin tradas a la Nuev a Espaa por el obispo Zumrraga, parece adecuada para cumplir la funcin de tapar y distraer la atencin, mediante el temor a la idea del castigo div ino, de una difcil situacin como

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fue aquella rebelin indgena que implic una v isible mov ilizacin de fuerzas y la interv encin del propio v irrey para sofocarla. Es decir, que hay un trasfondo poltico de may or trascendencia. El tema de las rebeliones indgenas est presente aunque soslay ado por los autores rev isados en este trabajo debido a la orientacin de sus historias. Es lo que se adv ierte aqu a trav s de una lectura simultnea de v arios tex tos.

Bibliographie
DAZ del CASTILLO, Bernal, Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa (1 ed. 1 9 6 0), Joaqun RAMREZ

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Notes
1 Segn Nancy JOE DYER fue Brgida Maldonado quien im prim i este folletn despus de la m uerte de Juan Crom berger. Ver Fray Toribio de BENAVENTE MOTOLINIA, Memoriales , Nancy JOE DYER (ed.), Mxico: El Colegio de Mxico, 1 9 9 6 , n. 1 , p. 4 03 . 2 Para el presente trabajo m e bas en la reproduccin del texto que recoge Jos TORIBIO MEDINA en La imprenta en Mxico (1539-1821) , Mxico: Univ ersidad Nacional Autnom a de Mxico, t. 1 , p. 6 -1 0. 3 Agustn MILLARES CARLO, El terrem oto de Guatem ala de 1 54 1 . Notas bibliogrficas, Nueva Revista de Filologa Hispnica, 1 5, n 3 -4 , julio-diciem bre de 1 9 6 1 , p. 3 9 3 -4 04 , p. 3 9 5-3 9 7 . 4 En el Libro viejo de la fundacin de Guatemala y papeles relativos a D. Pedro de Alvarado se recoge tam bin la Relacin tom ada del opsculo publicado en 1 54 3 en Toledo, p. 3 87 -3 9 1 . Ver Jorge GARCA GRANADOS (ed.), Libro viejo de la fundacin de Guatemala y papeles relativos a D. Pedro de Alvarado , Guatem ala: Biblioteca Goathem ala de la Sociedad de Geografa e Historia, 1 9 3 4 , 1 3 . 5 A. MILLARES CARLO, art. cit., p. 3 9 3 -4 04 . 6 Lev antam iento en contra de los espaoles de los caxcanes y zacatecos apoy ados por otros grupos indgenas, englobados bajo el nom bre de chichim ecas, siendo gobernador de Nuev a Galicia el capitn Cristbal de Oate. Segn Robert D. SHADOW: Encabezada por los cazcanes de Tel y Juchipila, esta ofensiv a planeada am enaz seriam ente a la com unidad fronteriza espaola e hizo tem blar a toda la colonia. Lo que especialm ente am edrent a los espaoles fue no slo la ferocidad de la rebelin, sino el hecho de que casi todos los grupos indgenas situados en la frontera participaban en ella. Era, pues, una lucha arm ada que sobrepasaba las barreras tnicas y , consecuentem ente, represent un desafo grav sim o a la hegem ona espaola. SHADOW en Rosa H. YEZ ROSALES, Rostro, palabra y memoria indgenas. El Occidente de Mxico: 1524-1816, Mxico: Centro de Inv estigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, 2 001 , p. 7 1 -7 2 . Entre los testim onios de la poca v er el Interrogatorio preparado por Antonio de Mendoza para la v i sita que se le hizo, 8 I 1 54 7 en Lewis HANKE y Celso RODRGUEZ (ed.), Los virreyes espaoles en Amrica durante el gobierno de la casa de Austria. Mxico I , Madrid: Atlas (Biblioteca de Autores Espaoles 2 7 3 ), 1 9 7 6 , p. 9 2 y siguientes. Ver tam bin, de fray Antonio TELLO, el Libro segundo de la crnica miscelnea en que se trata de la conquista espiritual y temporal de la Santa Provincia de Jalisco. 7 J. T. MEDINA, op. cit., p. 9 . 8 Loc. cit. 9 Pedro RUEDA RAMREZ y Manuel FERNNDEZ CHVEZ, El terrem oto com o noticia: relaciones de sucesos y otros textos del tem blor de 1 6 80, Estudios sobre el mensaje periodstico , 1 4 , 2 008, p. 581 -6 04 , p. 583 -584 . 1 0 Bernal DAZ del CASTILLO, Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa (1 ed. 1 9 6 0), Joaqun RAMREZ CABAAS (ed.), Mxico: Porra (Sepancuantos 5), 1 9 9 2 , cap. 7 7 , p. 1 3 4 : Cm o trajeron las hijas a presentar a Corts y a todos nosotros y lo que sobre ello se hizo. 1 1 El nom bre indgena de doa Luisa en Mercedes MEADE de ANGULO, Doa Luisa Teohquilhuastzin, mujer del capitn Pedro de Alvarado (1 ed, 1 9 9 2 ), Tlaxcala: Gobierno del Estado de Tlaxcala, 1 9 9 8. La fecha de su m uerte en Adrin RECINOS, Doa Leonor de Alvarado y otros estudios , Guatem ala: Editorial univ ersitaria, 1 9 58, p. 1 6 . 1 2 B. DAZ del CASTILLO, op. cit. , p. 6 07 . 1 3 Bartolom de LAS CASAS, Brevsima relacin de la destruccin de las I ndias , Andr SAINT-LU (ed.), Mxico: Rei (Letras Hispnicas 1 58), 1 9 88, p. 1 1 4 -1 1 5. 1 4 I bid., p. 1 1 6 . 1 5 No todos com parten esta v isin del castigo eterno que les espera a los que han m altratado a los indios. Otro descendiente de conquistador, Juan Surez de Peralta, por ejem plo, refirindose a la m atanza de Cholula, escribe en 1 589 : Lo que se dice

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Septiembre de 1541: un desastre en Guatemala. De la Relacin a la historiografa del siglo XVI


en la Brevsima relacin, que en Cholula m and m atar el capitn m s de cien seores, y sacar v iv os en palos hincados, en la plaza, y que m ataron cinco o seis m il indios y quem aron otros que se hacan fuertes, y otras m uchas crueldades, que escribi el dicho obispo fray Bartolom de las Casas, lo m s no pas. J. SUREZ de PERALTA, Tratado del descubrimiento de las I ndias (1 ed. 1 87 8), Federico GMEZ DE OROZCO (ed.), Mxico: Secretara de Educacin Pblica, 1 9 4 9 , p. 6 4 . 1 6 Fray T. de MOTOLINA, op. cit, cap. 6 3 , p. 3 9 7 . 1 7 I bid., p. 3 9 9 . 1 8 I bid., p. 4 01 . 1 9 Loc. cit. 2 0 A. RECINOS, Causas de la destruccin de la ciudad de Guatem ala en 1 54 1 en op. cit. , p. 1 4 4 . De la relacin de Francisco Marroqun, se conoce un extracto (Extracto de otra relacin del m ism o suceso, hecha por el obispo de Guatem ala) que se recoge en el Libro viejo de la fundacin de Guatemala, p. 3 9 1 -3 9 2 . 2 1 Fray Antonio de REMESAL, Historia general de las I ndias Occidentales y particular de la gobernacin de Chiapa y Guatemala, 2 t., Carm elo SENZ DE SANTA MARA (ed.), Madrid: Atlas (Biblioteca de Autores Espaoles 1 9 0), 1 9 6 4 , 2 , p. 4 2 5. 2 2 Cf. Isacio PREZ HERNNDEZ, O.P., Fray Toribio Motolina O.F.M. frente a fray Bartolom de las Casas, O.P. , Salam anca: editorial San Esteban, 1 9 89 , p. 3 1 -3 2 . 2 3 Gonzalo FERNNDEZ de OVIEDO, Historia general y natural de las I ndias, 5 t., Juan PREZ DE TUDELA BUESO (ed.), Madrid: ediciones Atlas (Biblioteca de Autores Espaoles 1 1 7 -1 2 1 ), 1 9 59 , t. 3 , libro 3 1 , cap. 7 , p. 3 89 . 2 4 I bid., t. 4 , libro cuadragsim o, p. 3 51 . 2 5 I bid., p. 3 52 . 2 6 I bid., p. 3 54 -3 6 2 . 2 7 I bid., p. 3 6 2 . 2 8 I bid., p. 3 57 . 2 9 I bid., p. 3 6 1 . 3 0 I bid., p. 2 6 4 . 3 1 I bid., p. 3 57 . 3 2 I bid., p. 3 6 2 . 3 3 I bid., p. 3 6 0. 3 4 Francisco LPEZ de GMARA, Historia general de las I ndias y vida de Hernn Corts (1 ed 1 9 7 9 ), Jorge GURRA LACROIX (ed.), Caracas: Biblioteca Ay acucho (Biblioteca Ay acucho 6 4 ), 1 9 9 1 , p. 2 9 8. 3 5 I bid., p. 3 00. 3 6 Loc. cit. 3 7 I bid. , p. 3 01 . 3 8 Loc. cit., p. 3 01 -3 02 . 3 9 B. DAZ del CASTILLO, op. cit. , p. 552 . 4 0 Chiribito escribe Bernal, por Tiripeto, loc. cit. 4 1 I bid., p. 553 . 4 2 I bid., p. 554 . 4 3 I bid., p. 1 3 4 . 4 4 A. RECINOS, Doa Leonor de Alvarado ..., p. 1 5. 4 5 Fray Jernim o de MENDIETA, Historia eclesistica indiana, 2 t., Antonio RUBIAL GARCA (ed.), Mxico: Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, 1 9 9 7 , t. 2 , p. 2 2 8. 4 6 Fray T. de MOTOLINA, op. cit., p. 3 9 9 y 4 01 . 4 7 Fray G. de MENDIETA, op. cit. , p. 4 8 y 51 . 4 8 I bid., p. 4 7 . 4 9 I bid., p. 4 8. 50 Loc. cit. 51 I bid., p. 4 9 . 52 I bid. , p. 51 .

Pour citer cet article


Rfrence lectronique

Aurora DEZ-CANEDO FLORES, Septiembre de 1541: un desastre en Guatemala. De la Relacin a la historiografa del siglo XVI , e-Spania [En ligne], 12 | dcembre 2011, mis en ligne le 23 novembre 2011, consult le 18 fvrier 2013. URL : http://espania.revues.org/20786 ; DOI : 10.4000/e-spania.20786

Auteur
Aurora DEZ-CANEDO FLORES Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Droits dauteur
e-Spania

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