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233 Fecha: 1 de agosto de 2012

En regin maya del Puuc

DESCUBREN CACAO DE HACE 2,500 AOS EN YUCATN

*** Por primera vez se hallaron residuos de la semilla en un plato y no en vasos, lo que indica que los antiguos mayas no slo la usaron como bebida, sino tambin como condimento *** Los anlisis de laboratorio indican que los vestigios de cacao datan de hace 2,500 aos, es decir, que su consumo en la regin hoy ocupada por Yucatn se dio desde 600-500 a.C. Por primera vez se descubrieron vestigios de cacao en un contexto arqueolgico de Yucatn; los residuos qumicos de la semilla se hallaron adheridos a dos fragmentos de cermica maya de 2,500 aos de antigedad, recuperados en el sitio Paso del Macho, ubicado al norte de esa entidad. Uno de los fragmentos corresponde a un plato, lo que indica a los cientficos que los mayas prehispnicos pudieron haber consumido un alimento aderezado con salsa de cacao, con consistencia similar a la del mole. El descubrimiento es de relevancia para la arqueologa, porque indica que el uso del cacao ocurri desde los aos 600 a 500 a.C., en la regin hoy ocupada por Yucatn; y que no solo se beba, sino que tambin pudo ser condimento alimenticio. Hasta ahora, los expertos solo tenan evidencia de que esta semilla nicamente se consuma en forma de bebida. El arquelogo Toms Gallareta Negrn, del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH-Conaculta), dio a conocer lo anterior, luego de tener los resultados del estudio de laboratorio realizado a los tiestos con los residuos de cacao, que fueron recuperados por l en 2001, junto con un centenar de fragmentos cermicos del sitio Paso del Macho, perteneciente a la regin Puuc (serrana), en Yucatn. El centenar de pedazos de cermica prehispnica fue analizado por cientficos del Centro W. M. Keck de Bioqumica Instrumental y Comparativa para la Arqueologa, del Millsaps College, en Estados Unidos. El estudio fue dirigido por el profesor en Antropologa, George Bey, como parte de un proyecto conjunto de investigacin entre el INAH y la institucin educativa estadunidense. El qumico Timothy J. Ward, quien realiz los estudios, explic que luego de analizar el centenar de tiestos a travs de mtodos de laboratorio, en dos fragmentos cermicos se identificaron componentes de Theobroma (nombre cientfico del cacao) y cafena. Se trata de residuos qumicos solo visibles a travs de un instrumento ptico, que permite analizar con gran precisin la composicin de diferentes elementos qumicos, conocido como espectrmetro de masas, que en este caso proporcion la firma qumica del cacao.

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Uno de los fragmentos cermicos con residuos de cacao no corresponde a un vaso ni a un cuenco, sino a un plato. Esto abre la posibilidad de que el cacao no haya sido utilizado exclusivamente para preparar bebidas, sino tambin salsas para platillos, con consistencia parecida a la del mole, seal Ward. El arquelogo Toms Gallareta Negrn sostuvo que en todos los reportes arqueolgicos relacionados con el consumo de esta semilla en el rea maya, se habla de bebidas, porque slo se haban encontrado residuos en vasijas con forma de vaso. Es la primera vez que se encuentra en un plato para servir comida, en tanto que es poco probable que ah se moliera porque para eso se debieron usar metates. Si bien, dijo, en Mesoamrica se han encontrado restos de cacao de una antigedad de 1500 a.C.; las nuevas evidencias refieren su consumo tambin en la regin de Yucatn, como un producto que solo estaba destinado para las clases altas y para los sacerdotes. A decir del arquelogo del Centro INAH-Yucatn, este hallazgo es relevante porque indica que desde pocas muy antiguas existi una organizacin social compleja, estratificada, y en una regin que por mucho tiempo se crey atrasada respecto al resto del rea maya, en tanto que las hiptesis apuntaban a un desarrollo tardo en la regin norte, resultado de migraciones procedentes de los asentamientos altamente civilizados del sur y probablemente de la zona olmeca. Lo anterior se refuerza con el hecho de que los fragmentos de platos se encontraron cerca del Juego de Pelota del sitio Paso del Macho, es decir, donde residan las autoridades y se realizaban las ceremonias. Toms Gallareta Negrn tambin destac que desde hace una dcada se han registrado una serie de descubrimientos en sitios que datan del periodo Preclsico Medio (1200-400 a.C.), como Paso del Macho y Xocnaceh, en la regin Puuc, y Poxil y Xtob, entre otros ubicados en la costa occidental de Yucatn, que estn obligando a cambiar la concepcin sobre el desarrollo alcanzado en la porcin norte de la regin maya. En Yucatn hay evidencias tan antiguas e importantes como las reportadas en otras partes del rea maya, lo cual indica un desarrollo paralelo de esta cultura. Destac que en la medida que han avanzado las investigaciones arqueolgicas en Yucatn, se demuestra que la pennsula tiene un desarrollo mucho ms antiguo, complejo y sofisticado de lo que se pensaba a principios de este siglo; y que desde al menos 500 o 600 aos antes de Cristo ya haba variaciones regionales en la forma de vida civilizada de la regin maya. En Paso del Macho y otros sitios del periodo Preclsico Medio que se desarrollaron en la regin norte, vemos que hay Juegos de Pelota, pirmides y consumo de cacao, elementos significativos que dan cuenta del desarrollo alcanzado para esa poca; a travs de datos arqueolgicos, arquitectnicos y cermicos, vamos recuperando de manera paulatina el panorama de una vida compleja y sofisticada que desde hace 2,500 aos ya exista en la porcin que hoy ocupa Yucatn, como se ha descrito para otras partes del mundo maya, finaliz.

http://www.inah.gob.mx/boletines/16-antropologia/6048-descubrencacao-de-hace-2500-anos-en-yucatan Consultado 31 de Mayo de 2013

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