LMITE DE FUNCIONES

El lmite de una funcin es uno de los conceptos ms importantes del clculo y es imprescindible para dar
solucin a problemas tales como:

a) Calcular la razn de cambio instantnea entre dos magnitudes.
b) Hallar la ecuacin de la recta tangente a la grfica de una funcin en un punto determinado de la misma.
c) Determinar el rea limitada por una curva.

El concepto de lmite se presenta primero de manera intuitiva y luego formalmente.

Nocin intuitiva de lmite

Ejemplo 1:
Dada la funcin x x x f R R f 3 ) ( / :
2
= , nos podemos preguntar:
- Cmo se comportan los valores de la funcin en las proximidades de x = -1?
- Qu sucede con f(x) cuando x tiende a 1?

Para responder a estas preguntas, se puede analizar qu valores toma la funcin en valores prximos a -1 por
derecha y por izquierda. Para ello, es conveniente la confeccin de una tabla donde se calculan las imgenes de
los valores de x considerados:



x 1,01 1,001 1,0001 ... 1 ... 0,9999 0,999 0,99
f(x) 4,0501 4,005001 4,00050001 ... 4 ... 3,99950001 3,995001 3,9501

Puede observarse que cuando x se aproxima a 1 por valores menores que l, los valores de la funcin se
aproximan a 4. De la misma manera, cuando se eligen valores de x que se aproximan a 1 por valores mayores
que l, la funcin se aproxima a 4. Los valores de la funcin estn prximos a 4 para valores de x
suficientemente cercanos a 1.

No interesa el valor de la funcin cuando x es igual a 1. Este comportamiento de la funcin puede observarse
grficamente:

Y se expresa de la siguiente manera: "el lmite de la funcin
( ) x x 3
2
es 4 cuando x tiende a 1".
Simblicamente: ( ) 4 3
2
1
=

x x Lim
x
.
Es posible calcular el valor de la funcin directamente en x = 1 y
evitar la construccin de la tabla?
En este ejemplo se puede calcular la imagen de la funcin en x = 1
( ) ( ) 4 3 1 1 3 1 ) 1 (
2
= + = = f , valor que coincide con el lmite,
pero esto no sucede para todas las funciones.


Ejemplo 2. Sea la funcin
1
3 3
) (
2

=
x
x
x f cuyo dominio es { } 1 = R Domf . A qu valor se acerca f(x) cuando
x se aproxima a 1?
Como x = 1 no pertenece al dominio de la funcin ) 1 ( f no est definida. Por este motivo, es necesario averiguar
cul es el valor al que se aproximan las ordenadas de la funcin para aquellos valores de las abscisas prximos
a 1. Con este objetivo, se construye una tabla de valores de f en la que x se acerca a 1 por valores menores que
l, es decir, mediante nmeros reales que estn a su izquierda y otra tabla en la que x se acerca a 1 por valores
mayores, es decir, que estn a su derecha.

x < 1

) ( x f
5,7 5,85 5,97 5,985 5,997
x 0,9 0,95 0,99 0,995 0,999
x > 1

) ( x f
6,3 6,15 6,03 6,015 6,003
x 1,1 1,05 1,01 1,005 1,001


Se observa que cuando x se acerca a x = 1 por derecha o izquierda, los valores de la funcin se aproximan a
seis (tienden a 6).

Esto se expresa de la siguiente manera:
6
1
3 3

2
1
=

x
x
Lim
x

Y se lee: "lmite de la funcin f(x) cuando x tiende a 1 es igual a 6".
La funcin no est definida en x = 1, pero sin embargo, cuando x toma valores cada vez ms prximos a uno,
tanto por izquierda como por derecha, el valor al que tiende la funcin es seis.
Entonces:
El nmero al cual tiende f(x) cuando x se aproxima a 1 por la izquierda simblicamente se escribe:
6 f(x)
1
=

x
Lim , se llama lmite lateral por izquierda.
El nmero al cual tiende f(x) cuando x se aproxima a 1 por la derecha simblicamente se escribe:
6 f(x)
1
=
+
x
Lim , se llama lmite lateral por derecha.
Como ambos lmites laterales son iguales se expresa: 6 f(x)
1
=
x
Lim
Notaciones
- lmite de una funcin
f(x)
a x
Lim

- lmite lateral por izquierda
f(x)

a x
Lim

- lmite lateral por derecha
f(x)
+
a x
Lim


Observacin: Una funcin puede tener lmite en un punto y no estar definida en ese punto.
Nocin intuitiva de lmite. Se dice que el lmite de la funcin f(x) cuando x tiende al nmero real "a" es igual al
nmero real L si al aproximarse x a "a" por la izquierda y por la derecha, siendo a x , resulta que f(x) se
aproxima o incluso es igual a L. Se escribe:
L f(x) =
a x
Lim
.
Ejemplo 3: Sea la funcin R R f : definida por

>
=
<
=
0 1
0 0
0 1
) (
x si
x si
x si
x f . Grafquela y determine los lmites
cuando

0 x y
+
0 x . Extraiga conclusiones.

La grfica es:





Observando la grfica se concluye que:

Cuando x se acerca a 0 por derecha, es decir, por valores mayores que l, las imgenes tienden a 1.
Entonces: 1 f(x)
0
=
+
x
Lim .
Si x se acerca a 0 por nmeros menores que l, es decir, por izquierda, las imgenes tienden a 1.
Entonces 1 f(x)
0
=

x
Lim .
Como los lmites laterales son distintos, no existe el lmite de f(x) para 0 x .

Ejemplo 4. Sea la funcin { } R R g 2 : , tal que

>
<
=
2 3
2 1
) (
x si x
x si x
x g .
Grafique la funcin, halle los lmites cuando

2 x
y
+
2 x , extraiga conclusiones.
La grfica es:

Cuando x se aproxima a 2 por valores menores, es decir por la izquierda,
lo que corresponde al primer tramo de la funcin, las imgenes tienden a
1.
Entonces: ( ) 1 1
2
=

x Lim
x


Cuando x se aproxima a 2 por valores mayores, es decir por la derecha,
lo que corresponde al segundo tramo de la funcin, las imgenes tambin
tienden a 1.

Entonces: ( ) 1 3
2
=
+

x Lim
x

Como los lmites laterales existen y son iguales 1 f(x)
2
=
x
Lim


Resumen. El lmite de una funcin en un punto puede o no existir. Si existe, su valor es independiente de lo que
ocurre con la funcin en el punto. En las siguientes tablas se analizan distintas situaciones:






Ejemplos de situaciones graficas sobre el lmite de una funcin:

Ejemplo A:

Ejemplo B:

- L Lim
a x
=

f(x)
- la funcin no est definida en a, ae ) (x f Dom


- L Lim
a x
=

f(x)
- la funcin est definida en a, existe f(a) .
- ) ( f(x) a f Lim
a x
=

Ejemplo C:






- L Lim
a x
=

f(x)
- la funcin est definida en a, existe f(a) .
- ) ( f(x) a f Lim
a x
=

Observacin: En estos tres ejemplos se observa que el lmite de la funcin f(x) cuando x tiende a "a" es el
nmero L independientemente del comportamiento de la funcin en el punto.








Ejemplo D:

Ejemplo E:

- no existe f(x)
a x
Lim

- la funcin est definida en a, existe

= L f(a)


- no existe f(x)
a x
Lim

- la funcin no est definida en a, a e ) (x f Dom



Ejemplo F:






- no existe f(x)
a x
Lim

- la funcin est definida en a, existe f(a)





Observacin: En estos tres ejemplos se observa que a medida que x se aproxima a "a" por izquierda y por
derecha los valores de f(x) no se aproximan a un mismo valor determinado. Se dice que no existe el lmite de
f(x) cuando x tiende a "a" independientemente del comportamiento de la funcin en el punto.