CAP6 Tratamientos Térmicos para Producir Ferrita y Perlita

Estructuray Propiedades de las Aleaciones-Facultad de Ingeniera-UNLP
Captulo 6: Tratamientos trmicos paraproducir ferrita y perlita

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Captulo 6: Tratamientos trmicos para producir ferrita y perlita

Este captulo describe los tratamientos trmicos tales como recocido completo,
normalizado y esferoidizado desarrollados para producir una microestructura uniforme,
mejorar la ductilidad, reducir tensiones residuales y/ o mejorar la maquinabilidad de los aceros.
Las microestructuras que se producen por estos tratamientos trmicos consisten en varias
distribuciones de ferrita y cementita y, por lo tanto, se desarrollan durante tiempos
relativamente largos de mantenimiento a temperatura y lentas velocidades de enfriamiento.
Estas condiciones permiten la formacin controlada por difusin de las microestructuras de
ferrita y cementita. Los tratamientos trmicos se describirn en trminos del diagrama Fe-C y
de los diagramas de transformacin discutidos en los captulos anteriores. Tambin se
presentar la relacin entre las propiedades mecnicas de las mezclas de perlita y ferrita y la
composicin del acero.

Recocido completo y homogeneizado

El trmino recocido se usa en un amplio sentido para referirse a cualquier tratamiento
trmico que tiene por objetivo el desarrollo de una microestructura de baja dureza y alta
ductilidad no martenstica. Esta definicin de recocido es demasiado amplia y se desarrollaron
y definieron un nmero ms especfico de tratamientos trmicos de recocido. El recocido
completo (full annealing) es el tratamiento trmico resultante del calentamiento del acero
dentro del campo monofsico austentico seguido de un lento enfriamiento, usualmente en el
horno, a travs del rango crtico de transformaciones. Cuando el trmino recocido se usa en
los aceros al carbono sin un adjetivo, se hace referencia al recocido completo.
La Fig. 6.1 muestra los rangos de temperaturas para algunos tratamientos trmicos que
involucran la austenizacin superpuestos con el diagrama Fe-C. Como se muestra, la
temperatura para un recocido completo es funcin del contenido de carbono del acero,
estando justo por encima de la temperatura A
3
para aceros hipoeutectoides y por encima de A
1

para aceros hipereutectoides. Las temperaturas crticas variarn en cierta medida con el
contenido de los elementos aleantes del acero, pero no se altera el objetivo de calentar dentro
del campo monofsico de la austenita para aceros con bajo y medio carbono, y dentro del
campo de austenita-cementita para los aceros con alto contenido de carbono.
La razn de calentar al acero hipereutectoide en el campo de dos fases es la de
esferoidizar la cementita proeutectoide. Si tales aceros se calientan por encima de A
cm
, la
cementita proeutectoide se formar durante el enfriamiento lento en los lmites de grano de la
austenita. La red de carburos resultante sobre los lmites de grano de la austenita provee una
condicin de fractura frgil, lo cual produce una prdida de ductilidad del acero a las tensiones
de servicio o durante el conformado. La Fig. 6.2(a) muestra una red de carburos desarrollada
en un acero SAE 52100 (acero para rodamiento de alto contenido de carbono) con 1% C y
1.5% Cr. La Fig. 6.2(b) muestra, en una estructura similar a la mostrada en la Fig. 6.2(a), como
la fractura producida por una carga de impacto sigui la red de carburos a lo largo de los
lmites de grano de la austenita original. En la Fig. 6.2(b) el acero fue endurecido por temple
desde el campo austenita-cementita y coexiste la martensita con la red de carburos. En la
Fig. 6.3(a) se muestra una red de carburos formada durante el enfriamiento lento desde una
temperatura superior a A
cm
en un acero 52100. En este caso, se form perlita en lugar de
martensita dentro de los granos de la austenita. Por lo tanto, el objetivo del recocido completo
en los aceros de alto carbono en el campo austenita-carburos, es romper la red continua de
carburos por coalescencia en partculas separadas de carburos. La fuerza impulsora para este
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proceso es la reduccin del rea de interfase austenita-cementita y la reduccin de la energa
interfacial que acompaa a la esferoidizacin. La Fig. 6.3(b) muestra una red de cementita
parcialmente esferoidizada. A pesar de que esta estructura se form durante el austenizado
para endurecimiento, el rango de temperaturas de austenizado para endurecimiento y para
recocido completo es el mismo en aceros con alto contenido de carbono.

Figura 6. 1- Porcin del diagrama Fe-C con los rangos de temperaturapara el recocido completo (full annealing),
normalizado (normalizing), trabajado en caliente y homogeneizado (hot working and homogenizing).

Figura 6. 2- (a) Red de carburos en los bordes de grano de la austenita primaria en un acero 52100. (b) Fractura a
lo largo de carburos en los bordes de grano en un acero 52100.

No slo el rango de temperaturas de calentamiento es una parte importante del
recocido completo sino que la lenta velocidad de enfriamiento asociada con el recocido es
tambin una parte vital del proceso. El enfriamiento en el horno asegura que la austenita
transforma primero a ferrita proeutectoide y luego a perlita a temperaturas cercanas a las de
equilibrio A
3
y A
1
. Como resultado, la ferrita ser equiaxiada y de grano relativamente basto y
la perlita tendr un espaciado interlaminar grueso. Esta microestructura se caracteriza por sus
bajas dureza y resistencia mecnica y gran ductilidad, siendo stos los principales objetivos del
recocido completo. Una vez que la austenita transforma completamente a ferrita y perlita, la
3
velocidad de enfriamiento puede incrementarse para reducir el tiempo de recocido y, por lo
tanto, aumentar la productividad.

Figura 6. 3- (a) Red de cementita proeutectoide en una microestructura normalizada del acero 52100. (b) Red de
cementita residual luego de austenizar la microestructura de (a) a 850C para endurecimiento. Las partculas muy
finas son de la esferoidizacin de la cementita de la perlitay las flechas apuntan a finos granos de austenita que se
formaron durante el austenizado.

La Fig. 6.1 tambin muestra el rango de temperaturas para el homogeneizado
(homogenizing), un tipo de tratamiento de recocido que se efecta usualmente en las primeras
etapas del procesado del acero, previo a la laminacin en caliente o al forjado, las cuales se
realizan en el mismo rango de temperatura. El homogeneizado se lleva a cabo a altas
temperaturas en el campo de fase austentico a fin de acelerar la difusin de los elementos de
segregacin o eliminar los gradientes de concentracin qumica que se producen durante la
solidificacin del lingote. Adems, las segundas fases tales como los carburos se disuelven
tanto como es posible. La uniformidad u homogeneidad resultante en la austenita no slo
mejoran la trabajabilidad en caliente, sino que tambin contribuyen a la uniformidad en la
respuesta del acero a la subsecuentes operaciones de endurecimiento o recocido.

Normalizado

El normalizado (normalizing) es un tratamiento trmico que, de manera similar al
recocido completo, produce una microestructura uniforme de ferrita y perlita. Sin embargo,
hay algunas diferencias importantes entre el normalizado y el recocido. El normalizado en los
aceros hipoeutectoides se realiza a mayores temperaturas que las usadas en el recocido,
mientras que en los aceros hipereutectoides el rango de temperaturas de calentamiento es por
encima de A
cm
(ver Fig. 6.1). En el normalizado, el enfriamiento es al aire en contraste con el
lento enfriamiento en el horno del recocido completo. En la Fig. 6.4 se muestra el ciclo
temperatura-tiempo para el normalizado en un acero hipoeutectoide.
Las mayores temperaturas de austenizado usadas para el normalizado (30-80C por
encima de Ac
1
) comparadas con aquellas usadas para el recocido de aceros hipoeutectoides,
producen una mayor uniformidad en la estructura y en la composicin de la austenita similar al
tratamiento de homogeneizado, aunque a temperaturas mucho ms bajas y tiempos ms
cortos que aquellos usados para el homogeneizado. El tratamiento de normalizado refina el
tamao de grano de un acero que posee grano basto como resultado de haber sido calentado y
trabajado a altas temperaturas, por ejemplo, por forja (1100-1200C). En la Fig. 6.5 se muestra
el efecto del refinamiento de grano en el caso de un acero al carbono 0.5% C. Tal
refinamiento de grano y homogeneizacin de la estructura mediante el normalizado se realiza a
temperaturas ligeramente por encima de A
C3
(900C) para mejorar las propiedades mecnicas o
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para obtener estructuras ms uniformes luego de un tratamiento de endurecimiento (temple).
Tambin puede aplicarse para mejorar la maquinabilidad de aceros de bajo carbono.

Figura 6. 4- Ciclo temperatura-tiempo del normalizado. a, calentamiento; b, mantenimiento a latemperatura de
austenizado; c, enfriamiento al aire; d, enfriamiento al aire o en horno.

Figura 6. 5- Refinamiento de grano mediante normalizado en un acero al carbono 0.5% C. (a) En la condicin
de laminado o forjado con tamao de grano ASTM 3 y (b) normalizado con tamao de grano ASTM 6.

Cuando se utilizan aceros colados es de especial importancia la aplicacin del
normalizado debido a que la baja velocidad de enfriamiento luego de la colada genera una
estructura de granos bastos que generalmente contiene ferrita con estructura en agujas
Widmannstten (Fig. 6.6). Mediante el normalizado a 780-950C (dependiendo de la
composicin qumica) se elimina dicha estructura indeseable en aceros colados aleados y sin
alear con 0.3-0.6% C.
Por otro lado, luego del laminado en caliente, la estructura se encuentra normalmente
orientada en la direccin de laminacin (Fig. 6.7). Para eliminar la estructura orientada y
obtener las mismas propiedades mecnicas en todas las direcciones se realiza el normalizado.
Tambin luego de la forja a altas temperaturas pueden generarse estructuras heterogneas en la
pieza debido a diferentes velocidades de enfriamiento especialmente cuando presentan
variaciones en el tamao de la seccin transversal. Se usa el normalizado para obtener una
estructura uniforme.
El efecto del normalizado en la estructura depender de los procesos que sucedan
durante el austenizado y del enfriamiento desde la temperatura de austenizado. Durante el
austenizado se pretende disolver los carburos pero este proceso compite con el crecimiento
del grano austentico luego de la disolucin completa de los carburos, lo cual no es deseable.
Tambin es importante para la estructura resultante luego del normalizado el grado de
homogeneidad de la matriz austentica. Tanto la disolucin como la homogeneizacin son
procesos de difusin que dependen del tiempo y la temperatura, que sern ms lentos cuando
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los caminos de difusin sean mayores (grandes diferencias locales en la concentracin de
carbono) y las velocidades de difusin menores (por ejemplo, con el aumento de los
elementos de aleacin). Por lo tanto, en especial en los aceros aleados, es conveniente que el
normalizado se realice a bajas temperaturas de austenizado y mayores tiempos para evitar el
crecimiento de grano austentico. Como se muestra en la Fig. 6.8 la aplicacin de altas
temperaturas de austenizado generan estructuras austenticas de tamao de grano grueso, que
a su vez, generar estructuras gruesas luego del normalizado.

Figura 6. 6- Estructurade un acero colado (a) antes del normalizado y (b) luego del normalizado.

Figura 6. 7- Estructura del acero DIN 20MnCr5 (a) luego de un laminado en caliente y (b) luego de un
normalizado a880C.

Si un acero hipoeutectoide de tamao de grano fino es enfriado rpidamente (al aire)
desde el rango de austenizado, la ferrita proeutectoide nuclear en los bordes de grano de la
austenita y expulsar carbono por difusin al centro de los granos hasta que se alcanza la
temperatura de transformacin luego de lo cual se produce la perlita en la austenita remanente.
La estructura resultante de un acero al carbono 0.23% C enfriado al aire se muestra en la
Fig. 6.9 (a). Sin embargo, si el tamao de grano austentico es relativamente grande comparado
con el tamao de la ferrita proeutectoide que est creciendo, durante el enfriamiento el centro
en los granos de la austenita se volvern sobresaturados con respecto a la ferrita. Para aliviar
esta sobresaturacin, la ferrita proeutectoide nuclear y crecer hacia el centro de los granos
austenticos incluso a pesar de que la energa de activacin all es mayor. Como resultado se
formarn placas de ferrita proeutectoide Widmansttten (Fig. 6.9 b). Este tipo de estructuras
es comn en aceros hipoeutectoides de grano grueso enfriados a velocidades cercanas a la
crtica como en soldaduras o aceros forjados.

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Figura 6. 8- Esquema que representa la influencia de la temperatura de austenizado en el tamao de grano de la
estructurade un acero eutectoide luego del normalizado. T1 representa latemperaturatpicade los normalizados.

Figura 6. 9- Efecto del tamao de grano austentico en la distribucin de la ferrita proeutectoide en un acero
0.23% C, 1.2% Mn luego del enfriamiento en aire desde (a) 900C (pequeo tamao de grano austentico) y
(b) 1150C (gran tamao de grano austentico).

En aceros hipereutectoides, el normalizado se realiza por encima de la temperatura A
cm

(30-80C por encima de Ac
cm
) no slo para refinar el tamao de grano austentico sino
tambin para disolver los carburos y las redes de carburos que pudieron haberse desarrollado
durante el procesado previo. La estructura normalizada que resulta responde ms fcilmente a
los tratamientos de esferoidizado para una buena maquinabilidad y/ o provee una mejor
respuesta a los subsecuentes tratamientos de endurecimiento. Es posible que una red continua
de carburos pueda desarrollarse durante el enfriamiento desde una temperatura de
normalizado superior a A
cm
y regenere una microestructura frgil. Sin embargo, durante el
subsecuente austenizado para endurecimiento, los carburos de la red se aglomeran o
(a)
(b)
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esferoidizan (ver Fig. 6.3b) y mejora as la tenacidad a la fractura en relacin a la
microestructura con una red de carburos.
El enfriamiento en aire del tratamiento de normalizado produce una sutil pero
significativa diferencia en la microestructura cuando se la compara con la del recocido
completo. La Fig. 6.10 muestra esquemticamente que la velocidad de enfriamiento al aire
disminuye el rango de temperaturas sobre el cual se forman la ferrita proeutectoide y la perlita
comparado con el rango de transformacin del recocido completo. Como resultado, tanto el
tamao de grano de la ferrita como el espaciado interlaminar de la perlita son ms finos
cuando se los compara con aquellos del mismo acero pero en la condicin de recocido
completo. La microestructura ms fina de un acero normalizado tiene mayor dureza y
resistencia mecnica y una ligera prdida de ductilidad con respecto a la de un acero con
recocido completo.

Figura 6. 10- Ciclos tiempo-temperatura esquemticos para recocido completo y normalizado sobrepuestos
sobre los rangos de transformacin de laaustenita ala ferritay perlita.

El enfriamiento al aire del normalizado produce un rango de velocidades de
enfriamiento que depender de la seccin de la pieza. Las secciones gruesas se enfran al aire a
menor velocidad que las secciones delgadas a causa del mayor tiempo que se requiere para
disminuir la temperatura de la porcin central de la pieza lo cual depender de la
conductividad trmica del acero. Dos consecuencias importantes surgen del efecto del tamao
de la seccin sobre la velocidad de enfriamiento. En secciones muy gruesas, la superficie se
enfriar a velocidades significativamente mayores que en el interior y la transformacin de la
austenita y la consecuente expansin de volumen ocurrirn primero en la superficie.
Posteriormente, la transformacin y la expansin de volumen en el interior introducirn
tensiones residuales. En cambio, en secciones muy delgadas, especialmente en aceros aleados
endurecibles, el enfriamiento al aire puede ser lo suficientemente rpido para producir una
microestructura de bainita o martensita en vez de ferrita-perlita.
Debe tenerse cuidado de que la velocidad de enfriamiento dentro de la probeta se
encuentre en el rango correspondiente a la transformacin de la estructura ferrita-perlita. Para
verificar esto se pueden utilizar los diagramas TEC para el grado de acero en cuestin. En la
Fig. 6.11 se muestra como ejemplo el diagrama TEC para el acero sin aleacin DIN Ck45
generado con barras de distintos dimetros enfriadas al aire y se observa que se logra una
estructura ferrita-perlita para todos los dimetros. Por otro lado, en la Fig. 6.12 el acero aleado
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DIN 55NiCrMoV6 enfriado de la misma manera en aire transformar a martensita y bainita.
En este caso, para obtener estructuras ferrita-perlita luego del normalizado ser necesario usar
una velocidad de enfriamiento menor del orden de 10C/ h, es decir, un enfriamiento en
horno.

Figura 6. 11- Diagrama TEC del acero sin alear DIN Ck45 (austenizado a 850C) donde las curvas de
enfriamiento fueron medidas en el centro de barras redondas de diferentes dimetros enfriadas al aire.

Figura 6. 12- Diagrama TEC del acero aleado DIN 55NiCrMoV6 (austenizado a 950C) donde las curvas de
enfriamiento fueron medidas en el centro de barras redondas de diferentes dimetros enfriadas al aire.

Esferoidizado

La condicin ms dctil y blanda de cualquier acero est asociada con una
microestructura consistente en partculas de carburo esfricas uniformemente dispersas en una
matriz de ferrita. Los tratamientos trmicos que producen carburos dispersos en la ferrita se
denominan esferoidizados o recocido de esferoidizado (spheroidizing, o tambin llamados soft
annealing). La Fig. 6.13 muestra una microestructura esferoidizada de un acero 0.66C-1Mn. La
alta ductilidad de tales microestructuras est directamente relacionada con la matriz continua
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de la ferrita y las partculas de carburos separadas y aglomeradas que ofrecen poca resistencia a
la deformacin. La buena ductilidad de la microestructura esferoidizada es importante para
aceros de bajo y medio contenido de carbono que son deformados en fro, y la baja dureza lo
es para aceros de alto contenido de carbono y aceros para herramientas que sufren un
mecanizado significativo previo al endurecimiento final.
Las microestructuras esferoidizadas son las ms estables que pueden encontrarse en
los aceros y se forman a partir de cualquier estructura previa que sea calentada a temperaturas
lo suficientemente altas y en tiempos suficientemente largos para permitir la difusin necesaria
para el desarrollo de partculas esfricas de carburo. Por lo tanto, hay diferentes tratamientos
trmicos para producir una microestructura esferoidizada. El esferoidizado ms lento est
asociado con microestructuras perlticas, especialmente aquellas con gran espaciado
interlaminar. La Fig. 6.14 muestra el porcentaje de carburos que fueron esferoidizados en
perlitas finas y gruesas durante una transformacin isotrmica de un acero 0.74C-0.71Si entre
700 y 580C, seguido por un recocido a 700C. Se observa que se requieren muchos cientos de
horas para esferoidizar una estructura perltica. El esferoidizado es ms rpido si los carburos
estn inicialmente en forma de partculas discretas, como en la bainita, y an ms rpido si la
estructura de comienzo es la martensita. El esferoidizado de una estructura martenstica se
realiza frecuentemente en aceros para herramienta de alta aleacin que forman martensita
durante el enfriamiento al aire.
En la Fig. 6.15 se muestran esquemticamente posibles ciclos de temperatura-tiempo
para el esferoidizado. El ciclo (c) oscilante se utiliza para acelerar la transformacin de la
cementita laminar a la forma globular. Aumentando la temperatura por encima de Ac
1
se
facilita la disolucin de la cementita laminar. Durante el enfriamiento posterior por debajo de
Ac
1
, el proceso de disolucin se interrumpe y las partculas que se separaron de las lminas,
esferoidizan ms fcilmente y ms rpido.

Figura 6. 13- Microestructura esferoidizada en un acero Fe-0.66% C-1% Mn formada mediante el calentamiento
de lamartensitaa 700C durante 24 h. Micrografaptica.

Las microestructuras esferoidizadas son estables porque la ferrita est generalmente
libre de deformacin y porque la forma esfrica de la cementita es la que representa la menor
rea interfacial por unidad de volumen de partcula. Las partculas de cementita laminar,
presentes en la perlita, tienen un gran rea interfacial por unidad de volumen de partcula y,
por lo tanto, una alta energa interfacial. En orden de reducir la energa interfacial, las lminas
o placas de cementita se rompen en pequeas partculas que eventualmente asumen forma
esfrica. La Fig. 6.16 representa el proceso de rotura de una lmina obtenida mediante una
serie de cortes de una muestra recocida durante 150 h a 700C. Una vez que las lminas se
rompieron, las partculas esfricas pequeas se disuelven y las partculas grandes crecen
impulsadas por la reduccin de la energa interfacial. La siguiente ecuacin describe la
velocidad de engrosamiento de la microestructura esferoidizada:
10
dr
dt
V X D
V R T r r
Fe C
c
c
eff
Fe r
=
2 1 1
3
2
1 1
. . .
.
( )
.
.
(Ec. 6.1)
donde es la energa interfacial, V
Fe3C
y V
Fe
son los volmenes molares de cementita y ferrita;
X
c
es la fraccin molar de carbono en equilibrio con la cementita en la ferrita; D
c
eff

es el
coeficiente efectivo de difusin del carbono; R es la constante de los gases, T es la temperatura
absoluta en grados Kelvin; r
1
es el radio de las nuevas partculas formadas; y r es el radio
promedio de las partculas ya esferoidizadas. La ecuacin 6.1 muestra que la velocidad de
esferoidizado est directamente relacionada con la difusin del carbono en la ferrita y decrece
a medida que aumenta el tamao promedio de las partculas esferoidizadas. Por lo que los
elementos aleantes que retrasan la velocidad de difusin del carbono en la ferrita y los
elementos fuertes formadores de carburos que debern difundir para el engrosamiento de las
partculas de carburos, retrasarn a su vez la velocidad del proceso. En la Fig. 6.17 las
micrografas muestran el efecto del tiempo de esferoidizado en la estructura de un acero
hipereutectoide.

Figura 6. 14- Porcentaje de estructuraesferoidizada en funcin del tiempo de recocido a 700C para perlitafina,
mediao gruesa en un acero con 0.74% C y 0.71% Si.

Figura 6. 15- Ciclos temperatura-tiempo del recocido de esferoidizacin. (a) Recocido a20C por debajo de Ac1
para aceros sin alear y para aceros aleados con estructuras bainticas y martensticas. (b) Recocido a 10C por
encima de Ac1 (comienzo) y disminucin de la temperatura hasta 30C por debajo de Ac1 para aceros aleados,
(c) Recocido en ciclos 5C alrededor de Ac1 paraaceros hipereutectoides.
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El grado de esferoidizacin posee gran influencia en la tensin mxima, la tensin de
fluencia y la elongacin como se muestra en la Fig. 6.18 para un acero eutectoide sin aleacin
DIN C75. La dureza luego del tratamiento depender del tiempo y de la temperatura en la que
se realiz el mismo (Fig. 6.19).

Figura 6. 16- Representacin de la esferoidizacin parcial de una lmina de cementita gruesa en una perlitaen un
acero altamente aleado con Si y recocido por 150 h a 700C.

Figura 6. 17- Efecto del tiempo de esferoidizado en un acero 1.35C-0.12Si-0.45Mn normalizado desde 900C
calentado a 700C por los tiempos indicados y enfriado a 100C/ h: (a) 0h (HV 320), (b) 8h (HV 245),
(c) 16h (HV 235) y (d) 32h (HV 225).

(a) (b)
(c) (d)
12

Figura 6. 18- Cambios en la tensin mxima, tensin de fluencia y la elongacin con el aumento del grado de
esferoidizacin paraun acero sin alear eutectoide DIN C75.

Figura 6. 19- Valores de dureza de un acero sin alear con 0.89% C luego de un recocido de esferoidizacin de
acuerdo al tiempo y temperaturadel proceso.

Recocido de recristalizacin

El recocido de recristalizacin (recrystallization annealing) es un tratamiento
subcrtico que se aplica usualmente para restaurar la ductilidad de los productos trabajados en
fro. Puesto que este tratamiento trmico se realiza en el campo bifsico de ferrita y cementita
del diagrama Fe-C no se producen transformaciones de fases que acompaen a los cambios
microestructurales. Generalmente, la microestructura de los aceros de bajo y medio carbono
previa al trabajado en fro es esferoidizada o mayoritariamente ferrtica con pocas cantidades
de perlita, ambas microestructuras muy dctiles. La ferrita en estas microestructuras es
equiaxiada y libre de deformacin. El trabajado en fro deforma o endurece por trabajado la
ferrita, alargando sus granos en la direccin del trabajado e introduciendo una alta densidad de
imperfecciones cristalinas dentro de stos. Durante el calentamiento, la alta energa de
deformacin de la ferrita conduce primeramente a la recuperacin, un mecanismo por el cual
algunas de las imperfecciones cristalinas se eliminan o se reordenan dentro de nuevas
configuraciones, y eventualmente impulsa la recristalizacin, un proceso donde nuclean y
crecen nuevos granos equiaxiados libres de deformacin en la ferrita deformada. El resultado
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final del proceso de recocido subcrtico es la restauracin de la ductilidad de la microestructura
deformada la cual es nuevamente capaz de sufrir una deformacin en fro significativa.
La Fig. 6.20 muestra el efecto del trabajado en fro y del recocido de recristalizacin en
una chapa de acero de muy bajo carbono (0.003%). A causa del bajo contenido en carbono no
hay carburos visibles y las nicas partculas de segundas fases que se observan son inclusiones
de xidos y sulfuros. La Fig. 6.20(a) muestra la microestructura deformada producto de una
reduccin del espesor del 60% en la chapa mediante laminacin en fro. Es claramente visible
la estructura de granos elongados y, a pesar de que no se resuelve la subestructura de
dislocaciones en el microscopio ptico, la misma es evidente a travs del ataque metalogrfico
irregular. La Fig. 6.20(b) muestra el mismo acero despus de que el 80% de la estructura
recristaliz mediante un recocido a 540C durante 2 h. Los granos de ferrita recristalizados son
bastante finos y equiaxiados y el ataque metalogrfico no muestra evidencia de deformacin.
El tercer estado del proceso de recocido, el crecimiento de grano, no se desarroll en el
ejemplo mostrado en la Fig. 6.20. El calentamiento prolongado ms all del punto de
recristalizacin podr causar tal crecimiento de grano. Este proceso es impulsado por la
reduccin del lmite de grano o de la energa interfacial lo cual es posible gracias al aumento
del tamao de grano.
Por otro lado, a medida que el porcentaje de trabajado en fro aumenta, y as la
densidad de dislocaciones, la recristalizacin ocurre a menores temperaturas y en tiempos ms
cortos. Tambin, es menor el perodo de incubacin y se producen tamaos de grano
recristalizados menores. Adems, el tamao de grano previo al trabajado en fro afecta la
velocidad de nucleacin. Para iguales porcentajes de trabajado en fro se produce mayor
endurecimiento por deformacin cuando el tamao de grano es pequeo. Por lo tanto, cuanto
menor sea el tamao de grano inicial, menor ser la temperatura de recristalizacin y ms
corto el perodo de incubacin (Fig. 6.21) debido a que hay mayor cantidad de sitios de
nucleacin.

Figura 6. 20- Recristalizacin por recocido. (a) Microestructura de unaacero 0.003% C laminado en fro 60%.
(b) Microestructura del acero laminado en fro luego de un recocido a 540C por 2 h. Cerca del 80% de la
microestructuratrabajadaen fro recristaliz a finos granos equiaxiados de ferrita. Micrografas pticas.

Laminado en fro y recocido de chapas de acero

La seccin anterior introdujo el tema del recocido de aceros trabajados en fro. Esta
seccin describe en mayor detalle el proceso de laminado en fro y recocido de chapas de
acero. Estos aceros deben poseer excelente formabilidad y superficies de alta calidad,
requerimientos que mejor se satisfacen con aceros de bajo carbono con microestructuras
mayoritariamente ferrticas.
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Los aceros para chapas se funden como lingotes y se laminan a placas o son colados en
forma continua a placas. Estas placas luego se laminan en caliente no slo para obtener
dimensiones apropiadas sino tambin para establecer una estructura que al final proveer
buenas propiedades en la chapa laminada en fro y recocida. Por ejemplo, un acero calmado
con aluminio que desarrolla una buena estructura cristalogrfica para embutido profundo debe
terminarse por laminacin a temperaturas relativamente altas, alrededor de 890C y enfriarse
rpidamente con roco de agua a una temperatura del orden de los 580C. Esta prctica
mantiene al Al y al N en solucin slida durante el bobinado y la subsecuente laminacin en
fro. Durante el recocido de la chapa laminada en fro, precipitan las partculas de AlN y
promueven la formacin de una textura de recristalizacin cbica (111)|110|. Con la mayora
de los granos en esta orientacin, la chapa de acero resiste el adelgazamiento y la fractura a lo
largo del espesor en las subsecuentes operaciones de embutido profundo.
Los aceros ferrticos de bajo carbono son muy dctiles a temperatura ambiente y las
dislocaciones helicoidales pueden deslizar transversalmente y cruzarse en respuesta al
laminado en fro. A medida que la chapa se lamina en fro, se forma una subestructura de
dislocaciones caracterizada por paredes de dislocaciones y celdas libres de dislocaciones
intermedias. Con el incremento del trabajado en fro, el tamao de las celdas decrece y las
paredes comienzan a definirse mejor. La Fig. 6.22 muestra la subestructura de dislocaciones
formada en un acero calmado con aluminio despus de una deformacin en traccin del 5 y
10%, y la Fig. 6.23 muestra el tamao de las celdas en funcin de la deformacin en traccin.
El tamao de las celdas disminuye lentamente con el aumento de la deformacin y se
aproxima a un valor constante. El acercamiento a un tamao mnimo de las celdas se atribuye
a la recuperacin dinmica y a la aniquilacin de dislocaciones a grandes deformaciones.

Figura 6. 21- Efecto del tamao de grano en lacinticade cristalizacin.

La Fig. 6.24 muestra la microestructura de un acero 0.08C-1.45Mn-0.2Si de bajo
carbono despus de un laminado en fro con una reduccin del 50% y despus de recocido a
700C durante 20 min. La microestructura inicial de este acero contiene pequeas cantidades
de perlita. En la Fig. 6.24(a) se observa que las colonias perlticas estn deformadas y alargadas
junto con los granos de ferrita. El recocido causa que la ferrita deformada recristalice en
granos equiaxiados libres de deformacin y las colonias de perlita deformadas se esferoidicen
dentro de disposiciones de finas partculas esfricas de carburos (Fig. 6.24(b)).
En la Fig. 6.25 se muestra la cintica de recristalizacin para un acero 0.08% C
laminado en fro con una reduccin del 50% y recocido a distintas temperaturas. La cintica se
caracteriza por un periodo de incubacin durante el cual nuclean granos libres de
15
deformacin, pero en este caso la recristalizacin procede tan rpidamente que slo a la menor
temperatura de recocido (650C) la curva toma forma de S. La energa de activacin
determinada a partir del tiempo requerido para alcanzar el 50% de recristalizacin en las
distintas temperaturas fue de 226 kJ/ mol (54 kcal/ mol), cercana al valor de la energa de
activacin para la difusin del Fe en la ferrita bcc. Esta observacin es consistente con el
mecanismo de transferencia de tomos de Fe desde granos deformados a granos libres de
deformacin a travs de la interfase de las dos estructuras. A una temperatura de recocido de
760C, en el campo bifsico ferrita-austenita, ocurre la formacin de la austenita y la
recristalizacin. La Fig. 6.26 muestra una probeta parcialmente recristalizada de un acero
C-Mn-Si con una reduccin por laminacin en fro del 50% el cual se mantuvo a 760C
durante 10 s. La austenita nuclea en los lmites de grano entre granos de ferrita deformados,
entre granos recristalizados y sin recristalizar y tambin puede darse sobre partculas de
cementita esferoidizada.

Figura 6. 22- Subestructura de dislocaciones en un acero de bajo carbono con 0.05% C, 0.29% Mn y 0.03% Al.
(a) Probeta deformada 5% en tensin. (b) Probeta deformada 10% en tensin. Micrografas electrnicas de
transmisin.

Figura 6. 23- Tamaos de las celdas de dislocaciones en funcin de la deformacin verdadera en un acero de
bajo carbono y en hierro deformado en gran medida.

Los experimentos de recocido anteriores se realizaron a escala de laboratorio en baos
de sales. A escala industrial se utilizan dos mtodos de recocido: recocido en caja o recocido
16
continuo (Fig. 6.27). En el proceso de recocido en caja o campana, se coloca un horno
alrededor de las bobinas de chapas. La gran masa de acero se calienta y enfra muy lentamente
y el proceso requiere varios das para su finalizacin. El tamao de los granos recocidos es
grueso y la lenta velocidad de enfriamiento asegura que todo el carbono disuelto durante el
recocido precipite durante el enfriamiento como partculas gruesas de carburos. Resulta as un
acero con excelente ductilidad, aunque se desarrolla alguna falta de uniformidad a causa de la
diferente historia trmica entre el interior y el exterior de la bobina.

Figura 6. 24- Microestructura de un acero 0.08% C-1.45% Mn-0.21% Si. (a) Laminado en fro 50%.
(b) Recocido a 700C por 20 min. Micrografas pticas.

Figura 6. 25- Porcentaje en volumen de la ferrita recristalizada en un acero 0.08% C-1.45% Mn-0.21% Si
laminado en fro en funcin del tiempo en un bao de sales alas temperaturas indicadas.

Durante el recocido continuo las bobinas de acero laminado en fro estn
desenrolladas y el acero pasa a travs de un horno de dos etapas en tiempos del orden de unos
pocos minutos. En la primera etapa el acero se calienta hasta que se alcanza la recristalizacin
y se disuelve el carbono. En la segunda etapa el calentamiento se realiza a una temperatura
menor para producir un sobre-envejecimiento del acero a travs de la remocin del carbono
que est en solucin y que precipitar como partculas gruesas de carburos. Sin esta etapa, el
acero se enfriara demasiado rpido y retendra el carbono en solucin slida. Este carbono
causara eventualmente envejecimiento por deformacin o por temple (como se describir ms
abajo) y se reducira la capacidad de conformado de la chapa. En la Fig. 6.28 se muestran
varias propuestas para los procesos de sobre-envejecimiento. Las lneas de recocido continuas
17
pueden usarse ya sea para calentamiento subcrticos o intercrticos, con lo cual pueden
producirse aceros dual-phase de alta resistencia mecnica como as tambin aceros recocidos.

Figura 6. 26- Microestructuraparcialmente recristalizada de un acero 0.08% C-1.45% Mn-0.21% Si. Laflecha
negra apunta a la austenita adyacente a los granos recristalizados y las flechas blancas apuntan a la austenita
formada en los bordes entre granos de ferrita deformados. Micrografaptica.

Figura 6. 27- Comparacin de (a) recocido en cajay (c) recocido continuo relacionados con (b) laregin de bajo
contenido de carbono del diagramade equilibrio Fe-Fe3C.

Figura 6. 28- Varios procesos propuestos para el sobre-envejecimiento y la remocin del carbono en solucin
slida de laferrita en aceros de bajo carbono sometidos aun recocido continuo

18
Envejecimiento por deformacin y por temple

La seccin ampliada de la porcin del diagrama Fe-C rica en hierro (Fig. 1.4) muestra
que la solubilidad del carbono en la ferrita disminuye desde un mximo de 0.0218% p/ p a
727C a una cantidad despreciable a temperatura ambiente. De forma similar, un mximo de
0.093% p/ p de nitrgeno se disuelve en la ferrita a 585C pero su solubilidad tambin decrece
con la temperatura. As, durante el calentamiento, el carbono y el nitrgeno se disuelven en la
ferrita y durante el enfriamiento, dependiendo de la velocidad, pueden quedar retenidos en
solucin slida, segregar a los lmites de grano o a las dislocaciones o precipitar como
partculas de carburos o nitruros. Esto origina dos fenmenos de envejecimiento que causan
aumento en la resistencia mecnica, disminucin de la ductilidad y fluencia discontinua. Uno
es el envejecimiento por deformacin que est asociado con la segregacin de tomos
intersticiales en los campos de deformacin de las dislocaciones. La fuerte interaccin de los
tomos con las dislocaciones previene su movimiento cuando se aplica una tensin y se dice
que las dislocaciones estn inmovilizadas o ancladas. El otro tipo de envejecimiento es por
temple y se debe a la precipitacin de carburos y nitruros desde la ferrita sobresaturada de
tomos intersticiales atrapados por el enfriamiento rpido desde altas temperaturas.
La Fig. 6.29 muestra esquemticamente el efecto del envejecimiento por temple en los
primeros estadios de fluencia en un acero de bajo carbono con recocido intercrtico y temple.
El recocido intercrtico convierte parte de la microestructura en islas de austenita las cuales
durante el temple transforman a martensita. La ferrita retenida durante el recocido intercrtico
luego del temple queda sobresaturada de tomos de carbono. La microestructura resultante
consiste en ferrita y martensita. Los aceros en esta condicin se llaman aceros dual-phase y sus
microestructuras y propiedades se discutirn en mayor detalle en el captulo 12. La ferrita
inmediatamente circundante a las islas de martensita contiene una alta densidad de
dislocaciones generada por la transformacin de la austenita a la martensita. Estas
dislocaciones no estn ancladas y son libres para deslizarse a bajas tensiones. En la Fig. 6.29 se
muestran esquemticamente la baja tensin de fluencia, la alta velocidad inicial de
endurecimiento y la fluencia continua tpica de los aceros dual-phase para una probeta
templada.

Figura 6. 29- Diagrama esquemtico mostrando la porcin que corresponde a valores de baja deformacin de
curvas de deformacin con fluenciacontinua(templado) y discontinua (envejecido).
19
Cuando un acero con recocido intercrtico y templado es envejecido a temperaturas
cercanas a la ambiente, los tomos de carbono (que debido a su pequeo tamao poseen alta
difusividad en la ferrita bcc an a temperatura ambiente) difunden primero a las dislocaciones
restringiendo su movilidad y finalmente forman partculas de carburos si el tiempo es
suficiente o la temperatura es alta. Por lo tanto, se requieren mayores tensiones para iniciar la
fluencia,
y
, y una vez que la fluencia se inicia se observa una porcin plana en la curva
tensin-deformacin. Debido a que las dislocaciones estn inmovilizadas, para que contine la
deformacin plstica deben generarse nuevas dislocaciones a partir de la aplicacin de
tensiones mayores. La repentina formacin de una alta densidad de nuevas dislocaciones
genera un sbito adelgazamiento local sobre la probeta de traccin o la chapa de acero. El
adelgazamiento local o discontinuo se llama bandas de Lders y la deformacin plstica
asociada, como deformacin de Lders. Con la continuidad de la aplicacin de la tensin, las
bandas de Lders se propagan sobre la longitud calibrada de la probeta a una tensin
constante llamada tensin de fluencia inferior y cuando la longitud entera calibrada se deforma
una cantidad igual a la deformacin de Lders, comienza el endurecimiento por deformacin
uniformemente sobre toda la longitud calibrada de la probeta (Fig. 6.29).
La Fig. 6.30 muestra como se desarrolla la fluencia discontinua con el tiempo de
envejecimiento a 120C en un acero 0.08C-1.45Mn-0.2Si con recocido intercrtico a 760C
despus del laminado en fro. La tensin de fluencia y la extensin de la fluencia discontinua
aumentan gradualmente con el incremento del tiempo de envejecimiento. La Fig. 6.31 muestra
varias dispersiones de precipitados los cuales se desarrollaron durante el envejecimiento por
temple. A bajas temperaturas y tiempos cortos precipitan carburos metaestables en las
dislocaciones luego que una cantidad suficiente de carbono haya segregado a las mismas.
Tambin pueden precipitar finos carburos en grupos de vacancias en la matriz ferrtica. A
mayores temperaturas, la cementita se forma en morfologas aciculares y dendrticas.

.
Figura 6. 30- Efecto del tiempo de envejecido a 120C en el comportamiento a la fluencia en un acero 0.08C-
1.45Mn-0.21Si laminado en fro y recocido intercrticamente.

Las chapas de acero laminadas en fro y recocidas invariablemente fluyen
discontinuamente, ya sea por envejecimiento por deformacin de las dislocaciones en baja
densidad presentes despus del recocido o por envejecimiento por temple. La susceptibilidad a
la formacin de bandas de Lders se elimina mediante una ligera operacin de laminado en
fro llamada temper rolling. En sta se aplica una deformacin justa para deformar la chapa
dentro de la porcin de deformacin uniforme de la curva tensin-deformacin. Con el
20
tiempo, sin embargo, los tomos de carbono y nitrgeno pueden difundir a las nuevas
dislocaciones generadas durante el temper rolling y restablecer las condiciones para fluencia
discontinua. Este renovado envejecimiento por deformacin sumar un incremento de
resistencia a la tensin de fluencia producida por deformacin y tambin reduce la ductilidad.

Figura 6. 31- Dispersiones de precipitados en aceros de bajo carbono envejecidos por temple. (a) Carburos
decorando las lneas de dislocaciones en un acero 0.052% C envejecido por 20 min a 97C. (b) Carburos
aciculares formados en dislocaciones de un acero 0.077% C envejecido por 115h a 97C. (c) Carburos dendrticos
formados en un acero 0.052% C envejecido por 10 h a 138C. Micrografas electrnicas de transmisin.

Alivio de tensiones

Varios procesos trmicos y mecnicos producen tensiones residuales que pueden
perjudicar el desempeo de una pieza o las partes de un ensamblado de acero. Las tensiones
residuales pueden causar distorsin, fisuracin durante un tratamiento trmico o procesado, o
una falla en servicio a tensiones menores que las de diseo. Una de las fuentes de tensiones
residuales es el enfriamiento de secciones gruesas despus del austenizado. Aun durante el
enfriamiento al aire, la superficie de una seccin gruesa puede transformar a ferrita y cementita
antes que en el centro. Cuando eventualmente transforme el centro, la expansin de volumen
asociada con la formacin de la ferrita estar restringida por la superficie fra ya transformada.
Como resultado el centro resultar comprimido y la superficie exterior en traccin. El temple
para formar martensita produce algo similar pero con problemas ms severos de tensiones
residuales aun en secciones pequeas y es una de las razones del porque los aceros
endurecibles son aleados para permitir la formacin de la martensita a bajas velocidades de
enfriamiento. Los aceros martensticos son invariablemente revenidos, un proceso que reduce
las tensiones residuales e incrementa la ductilidad y la tenacidad. El maquinado y el trabajado
en fro tambin pueden introducir tensiones residuales debido a la diferencia en el porcentaje
21
de deformacin entre la superficie y el interior de las piezas. La soldadura es otro proceso que
produce tensiones residuales como consecuencia de la contraccin durante la solidificacin del
metal de soldadura que queda restringido por el metal base adyacente. Como resultado el
alivio de tensiones se especifica frecuentemente para ensambles soldados.
La Fig. 6.32 muestra una serie esquemtica de diagramas de todos los cambios que
tienen lugar en funcin del tiempo y de la temperatura en una probeta cilndrica enfriada en un
rango de temperaturas donde no hay transformaciones de fases. Se muestran esquemas de los
patrones de tensiones longitudinales que se desarrollan a travs de una rodaja del cilindro en
cuatro etapas diferentes en el proceso de enfriamiento. La lnea horizontal indica un valor nulo
de tensiones residuales, las tensiones de traccin se grafican por encima de la lnea horizontal y
las de compresin por debajo. Al principio, punto A, no hay tensiones pero inmediatamente
cuando comienza el enfriamiento se desarrollan diferencias de temperaturas entre la superficie
y el centro del cilindro. La superficie se contrae ms rpidamente que el centro y queda en
traccin mientras que el centro queda comprimido como en el punto B. Eventualmente, el
centro se enfra y se contrae y los perfiles de tensiones residuales se invierten, punto C, y el
centro se encuentra en traccin y su contraccin pone a la superficie en compresin, punto D.

Figura 6. 32- Diagrama esquemtico mostrando la evolucin de las tensiones residuales longitudinales en un
acero enfriado desde temperaturas subcrticas donde no hay transformacin de laaustenita.

La Fig. 6.33 muestra esquemticamente la evolucin de las tensiones residuales de
partes que se enfran a diferentes velocidades entre la superficie y el centro desde el campo de
fase austentico. Estos dibujos se realizaron para aceros cementados en los cuales la superficie
transforma a martensita antes de que transforme el interior, pero los diagramas son tambin
vlidos para ilustrar los principios de la evolucin de las tensiones residuales a travs de partes
endurecidas donde la superficie invariablemente transforma a martensita antes que el centro.
La martensita que transforma primero en la superficie encuentra restringida su expansin de
volumen por el centro sin transformar, por lo cual se desarrollan inicialmente tensiones de
compresin en la superficie. Sin embargo, cuando el centro transforma hacia martensita,
22
bainita u otras microestructuras ferrita/ cementita, la expansin del interior pone a la superficie
en traccin residual.
Las tensiones residuales se eliminan o se reducen mediante un tratamiento trmico
subcrtico realizado a temperaturas ya sea por debajo o solapadas a aquellas usadas para el
recocido de recristalizacin. El calentamiento hacia y el enfriamiento desde la temperatura de
alivio de tensiones (stress relief) deben hacerse lentamente, especialmente en secciones gruesas
o grandes ensambles soldados, en orden de evitar la introduccin de nuevas tensiones trmicas
y posibles fisuras durante el mismo tratamiento de alivio de tensiones.

Figura 6. 33- Diagrama esquemtico mostrando la evolucin de las tensiones residuales en aceros cementados
donde la superficie transforma a martensita antes que el centro o a travs de aceros endurecibles donde la
superficie transformaa martensitaantes que el centro.

El objetivo del alivio de tensiones no es producir un gran cambio en las propiedades
mecnicas por recristalizacin como en el tratamiento trmico de recocido subcrtico que se
discuti previamente. El alivio de tensiones se realiza por el mecanismo de recuperacin que
precede a la recristalizacin lo cual puede lograrse por las diferentes cinticas de los dos
mecanismos. La recuperacin comienza casi inmediatamente con el calentamiento hasta que se
llega a la temperatura del tratamiento. La velocidad de recuperacin es inicialmente muy alta y
decrece con el tiempo. La recristalizacin, por otro lado, requiere de un periodo de incubacin
y comienza muy lentamente. Por lo tanto, es posible liberar las tensiones residuales sin
producir ningn cambio significativo en las propiedades mecnicas. Por ejemplo, una
investigacin reciente de alivio de tensiones en barras de acero extrudado en fro muestra que
las tensiones residuales se liberan casi completamente sin disminucin en la dureza despus de
un calentamiento a 500C durante una hora.

Propiedades mecnicas de las microestructuras ferrita-perlita

Como se discuti al inicio, el objetivo de los tratamientos trmicos de normalizado y
recocido completo de los aceros al carbono es producir microestructuras consistentes en
23
ferrita y perlita. Se describirn aqu algunas relaciones que muestran el efecto de varios
parmetros sobre las propiedades mecnicas de los aceros constituidos por ferrita y perlita.
La Fig. 6.34 muestra un conjunto de propiedades mecnicas para microestructuras de
ferrita y perlita en funcin del contenido de carbono del acero. La tensin de fluencia y la
tensin mxima aumentan y la reduccin de rea, una medida de la ductilidad, disminuye con
el incremento del contenido de carbono a causa del aumento en el contenido de la perlita. La
microestructura vara desde 100% de ferrita a 100% de perlita cuando el carbono aumenta
hasta 0.8%, la composicin del eutectoide. La divergencia entre las curvas de tensin de
fluencia y tensin mxima con el aumento del contenido de carbono indica que la perlita
aumenta la velocidad de endurecimiento por trabajado. Adems, el aumento del contenido de
carbono disminuye significativamente la tenacidad al impacto. La temperatura de transicin
dctil-frgil aumenta muy por encima de la temperatura ambiente y la energa de fractura
dctil superior (shelf energy) disminuye bruscamente.

Figura 6. 34- Propiedades mecnicas de microestructuras ferrita-perlita en funcin del contenido de carbono del
acero.

Cuando se representa la energa absorbida durante la fractura por impacto en funcin
de la temperatura de ensayo resulta una curva de transicin (Fig. 6.35). El aumento del
contenido de carbono genera una disminucin en la energa absorbida en la fractura dctil
(shelf energy) y un aumento en la temperatura de transicin dctil-frgil y, por lo tanto, el
aumento de la cantidad de perlita afecta adversamente la tenacidad a la fractura. Los aceros
con alto contenido de carbono con grandes cantidades de perlita tienen altas temperaturas de
transicin y fallarn de manera frgil an a temperaturas bien por arriba de la ambiente. Los
aceros de bajo carbono, por otro lado, tienen temperaturas de transicin subcero y son
bastante tenaces a temperatura ambiente.
Las microestructuras ferrticas bcc presentan un fenmeno nico a ellas que es la
perdida severa en la habilidad para deformar plsticamente a bajas temperaturas. El cambio
desde un comportamiento de fractura y deformacin dctil a una reduccin severa de la
24
capacidad para deformar plsticamente con la disminucin de la temperatura, se llama
transicin dctil-frgil. En los aceros, son varios los factores que determinan el rango de
temperatura en que ocurre la transicin tales como la velocidad de deformacin, presencia de
entallas, tamao de grano, partculas de segundas fases o contenido de perlita. Generalmente,
la transicin dctil-frgil para un dado acero y microestructura se determina por el ensayo de
impacto de una serie de probetas con entalla en V a temperaturas por encima y por debajo de
la temperatura ambiente. Estos ensayos estn estandarizados y se conocen como ensayos de
impacto Charpy. La fractura dctil tpica de mayores temperaturas procede por el crecimiento
de microhuecos (microdimples, en ingls) alrededor de partculas de carburos y/ o inclusiones,
un proceso de fractura que requiere gran cantidad de deformacin plstica o por corte y, por
lo tanto, absorbe una cantidad considerable de energa. En contraste, la fractura frgil de baja
temperatura de la ferrita procede por clivaje entre planos {100} de los granos de ferrita. La
fractura por clivaje no presenta gran deformacin plstica y, por lo tanto, la energa absorbida
es muy baja.
La Fig. 6.36(a) muestra una combinacin de fractura dctil y por clivaje en la superficie
de fractura de un acero al carbono. Las partculas estn asociadas con algunos de los agujeros
cnicos en la superficie de fractura y en la parte superior de la micrografa se pueden observar
grupos de pequeos hoyuelos caractersticos de la fractura dctil. La Fig. 6.36(b) muestra una
fractura por clivaje caracterizada por facetas planas de fractura. Los escalones de clivaje
(flechas) desde un conjunto de planos de clivaje a otro en un grano dado son tambin
caractersticas de la fractura por clivaje.

Figura 6. 35-Curvas de transicin dctil-frgil para aceros con varios contenidos de carbono y microestructuras
ferrita-perlita.

Figura 6. 36- Superficies de fractura dctil y frgil. (a) Mezcla de huecos gruesos o finos caractersticos de las
superficies de fractura dctiles. En la parte inferior de la micrografa pueden observarse facetas planas de clivaje.
(b) Superficie de fracturacon facetas planas caractersticas de lafractura frgil por clivaje.

25
A un dado contenido de carbono, las propiedades mecnicas de un acero pueden verse
afectadas en gran medida no slo por el contenido de perlita sino tambin por el tamao de
grano y la composicin qumica de la ferrita. El refinamiento del tamao de grano ferrtico
aumenta la resistencia mecnica y la tenacidad. Por lo tanto, un buen acero al carbono y una
buena prctica del tratamiento trmico estarn orientados a producir un tamao de grano
ferrtico tan fino como sea posible para aplicaciones crticas. Las tcnicas usadas para
mantener el tamao de grano pequeo incluyen el agregado de aleantes, bajas temperaturas
finales en el laminado en caliente y bajas temperaturas de austenizado para el normalizado. Se
desarroll una nueva clase de aceros ferrticos para utilizar las ventajas de alta resistencia
mecnica y tenacidad de los aceros con grano muy fino. Estos aceros se llaman de alta
resistencia mecnica y baja aleacin (HSLA, high-strength low-alloy) y usualmente contienen
menos de 0.2% C. El control del tamao de grano se realiza microaleando con V o Nb que
producen carburos muy finos. stos limitan la recristalizacin de la austenita y/ o el
crecimiento de grano durante la laminacin en caliente que finaliza a bajas temperaturas y
como resultado la ferrita que se forma desde la austenita en el enfriamiento es muy fina.
La Fig. 6.37 muestra la tensin de fluencia en funcin del tamao de grano
representado como d
-1/ 2
. Se presentan bandas para los aceros al carbono y HSLA y se muestra
el fuerte efecto del refinamiento del tamao de grano en el aumento de la resistencia mecnica.
Los aceros HSLA tambin reciben un pequeo aumento extra, Y, debido a la precipitacin
de carburos de microaleantes.

.
Figura 6. 37- Tensin de fluencia en funcin del tamao de grano ferrtico en aceros de bajo carbono. Tambin
se indica la contribucin de laprecipitacin de carburos de microaleantes (Y).

El efecto de varios parmetros microestructurales y de composicin sobre las
propiedades mecnicas de los aceros con microestructura ferrita-perlita se analiz
estadsticamente mediante mltiples regresiones lineales. En aceros de bajo carbono, la ferrita
es el principal componente microestructural y la cantidad de perlita es directamente
proporcional al contenido de carbono hasta un mximo de 0.25% C. Pickering et al.
1,2

establecieron las siguientes ecuaciones empricas para propiedades de aceros de bajo carbono
con microestructuras ferrita-perlita integrando los factores qumicos y microestructurales:

Tensin de fluencia (MPa)
( ) ( ) ( ) ( ) ( )
2 1
f
d 1 . 15 N 2918 Si % 83 Mn % 37 K MPa 31

o
+ + + + = (Ec. 6.2)

1
F.B. Pickering, The Effect of Composition and Microstructure on Ductility and Toughness, in Toward
Improved Ductility and Toughness, Climax Molybdenum Development Co., Japan, 1971, p 9-31.
2
F.B. Pickering, Structure-Property Relationships in Steels, Constitution and Properties of Steels, F.B.
Pickering, Ed., Vol 7, Materials Science and Technology, VCH, Weinheim, Germany, 1992, p 41-94.
26
Temperatura de transicin (C)
( ) ( ) ( ) ( ) ( ) perlita % 2 . 2 d 5 . 11 N 700 Si % 44 19 C 30
2 1
f
+ + + =

o
(Ec. 6.3)

En estas ecuaciones, K es 88 MPa para un acero enfriado en aire y 62 MPa para un
acero enfriado en el horno; N
f
es el nitrgeno libre disuelto en la red de ferrita (no combinado
como nitruros estables) y d
es la interseccin media lineal de la ferrita poligonal (mm). El

efecto benfico del tamao de grano ferrtico sobre la resistencia mecnica y la tenacidad es
evidente en estas ecuaciones. El efecto del Mn y del Si es el de incrementar la tensin de
fluencia y la tensin mxima debido a un endurecimiento por solucin slida de la ferrita. El
silicio y el manganeso reemplazan al hierro en la red bcc de la ferrita y se dice que estn
disueltos sustitucionalmente. El N se disuelve intersticialmente en la microestructura ferrtica y
las ecuaciones muestran que no slo es muy potente en aumentar la resistencia mecnica sino
que tambin promueve la fractura frgil por clivaje al generar aumento en la temperatura de
transicin dctil-frgil. La proporcin relativamente baja de perlita en los aceros de bajo
carbono no afecta a la tensin de fluencia pero s a la elongacin y a la fractura uniforme.
Adems de la estructura mayoritariamente ferrtica de los aceros al carbono con
contenido de carbono menor del 0.25%, las microestructuras ferrtico-perlticas de los aceros
de medio carbono y las microestructuras completamente perlticas de los aceros eutectoides
tambin se analizaron para correlacionar varios parmetros microestructurales con las
propiedades mecnicas. Hyzak y Bernstein
1
desarrollaron las siguientes ecuaciones que
relacionan el espaciado interlaminar de la perlita S (distancia en mm desde el centro de una
lmina de cementita al centro de la siguiente lmina), el efecto del tamao de grano austentico
d
y el tamao de colonia perltica P con la tensin de fluencia y temperatura de transicin en

microestructuras totalmente perlticas 0.81% C:

Tensin de fluencia (MPa)
( ) ( ) ( ) 30 . 52 d 88 . 2 P 40 . 0 S 18 . 2
2 / 1 2 / 1 2 / 1
+ =

(Ec. 6.4)

Temperatura de transicin (C)
( ) ( ) 84 . 217 d 98 . 2 P 83 . 0
2 / 1 2 / 1
+ =

(Ec. 6.5)

Se observa que el espaciado interlaminar de la perlita es el parmetro microestructural
principal que controla la resistencia mecnica de las microestructuras perlticas (Ec. 6.4). En la
Fig. 6.38 se muestra la dependencia de la dureza y de la tensin de fluencia con el espaciado
interlaminar. Por otro lado, la resistencia a la fractura por clivaje depende principalmente del
tamao de grano austentico (Ec. 6.5). La temperatura de transicin para aceros totalmente
perlticos es siempre mayor que la temperatura ambiente y la fractura a temperatura ambiente
se caracteriza por clivaje en los planos {100} de la ferrita en la perlita.
Mientras que los aceros de bajo carbono se usan en aplicaciones estructurales donde se
requieren bajas resistencias mecnicas pero buena ductilidad y tenacidad para el conformado y
las condiciones de servicio, los aceros eutectoides se usan cuando se requieren alta dureza y
resistencia al desgaste. Los rieles ferroviarios son un ejemplo de importante aplicacin donde
son necesarias estas ltimas propiedades. La mejora en la resistencia al desgaste de los rieles se
correlaciona con el espaciado interlaminar fino ferrita-cementita de las microestructuras
perlticas que, como ya se mencion, aumenta la dureza y la resistencia mecnica (Fig. 6.39).
En las Fig. 6.40 y 6.41 puede observarse que la velocidad de desgaste disminuye con la

1
J.M. Hizak y I.M. Bernstein, The Role of Microstructure on the Strength and Toughness of Fully Pearlitic
Steels, Metallurgical Transactions A, Vol 7a, 1976, p 1217-1224.
27
disminucin del espaciado interlaminar y el aumento de la dureza, respectivamente, en
microestructuras perlticas en una serie de aceros para rieles.
Para aceros de medio carbono con microestructuras ferrita-perlita Gladman et al.
1

cuantificaron el efecto de las variaciones en factores microestructurales como tamao de
grano, espaciado interlaminar perltico y factores composicionales sobre la tensin de fluencia:

( )
( ) | |
( )| |
( ) ( )

+ +
+ +
+ +
= o

o
o o
N % 6 . 27 Si % 1 . 4
S 25 . 0 6 . 11 f 1
d 13 . 1 Mn % 8 . 3 3 . 2 f
4 . 15 MPa
2 / 1 3 / 1
2 / 1 3 / 1
ys
(Ec. 6.6)

donde f
es la fraccin en volumen de ferrita; S es el espaciado interlaminar de la perlita y d
es
la interseccin media lineal del dimetro de grano ferrtico (en mm). El primer trmino se
relaciona a la contribucin de la ferrita a la resistencia mecnica, el segundo a la contribucin
de la perlita y los dos ltimos, a los efectos generales de los contenidos de nitrgeno y silicio.
A medida que la fraccin en volumen de la ferrita disminuye, el espaciado interlaminar de la
perlita posee la mayor influencia en la tensin de fluencia.

Figura 6. 38- Dureza y tensin de fluencia en funcin del espaciado interlaminar de la perlita en microestructuras
totalmente perlticas.

Aceros forjados microaleados

Los aceros forjados para aplicaciones de moderada y alta resistencia mecnica se
fabrican comnmente con aceros endurecibles, los cuales son templados y luego revenidos
despus del forjado. Otro grupo de aceros forjables de moderada resistencia mecnica y
dureza, son los aceros microaleados de medio carbono con microestructura ferrtico-perltica
de 0.3 a 0.5% C y pequeas cantidades de V, Nb y Ti. Estos aceros endurecen hasta una
tensin mxima de 145 ksi (1000 MPa) cuando se enfran directamente desde la temperatura
de forja y no requieren de un tratamiento trmico de temple y revenido aparte. A valores de

1
T. Gladman, I.D. McIvor, and F.B. Pickering, Some Aspects of the Structure-Property Relationships in
High-Carbon Ferrite-Pearlite Steels, JISI, Vol 210, 1972, p 916-930
28
dureza entre 25 y 30 HRC la resistencia a la fatiga de los aceros microaleados es comparable a
la de los aceros templados y revenidos pero la resistencia al impacto es menor.
La Fig. 6.42 muestra la microestructura ferrtico-perltica de un acero con 0.2% C
conteniendo 0.15% V. Las partculas de carbonitruros ricos en vanadio no se pueden resolver
con microscopa ptica pero s mediante microscopa electrnica de transmisin como hileras
de finas partculas menores a 10 nm de tamao. Estas partculas se forman mediante
precipitacin en la interfase austenita/ ferrita y gracias a su pequeo tamao y alta densidad
proporcionan aumento en la resistencia mecnica por dispersin.
En la Fig. 6.43 se muestran las distribuciones de los precipitados de microaleantes en
un acero 0.38% C con contenidos de 0.04% Nb y 0.15% V. En la Fig. 6.43(a) se observan las
partculas ricas en Nb que se formaron en los bordes de la austenita deformada y en la
Fig. 6.43(b) se observa una alta densidad de partculas muy finas que se generaron en la ferrita
mediante precipitacin por interfase.

Figura 6. 39- Dureza en funcin del espaciado interlaminar de la perlita paravarios aceros pararieles.

Figura 6. 40- Velocidad de desgaste en funcin del espaciado interlaminar de la perlitapara varios aceros para
rieles a presiones de contacto de 1220 N/ mm
2
y 900 N/ mm
2
.

29

Figura 6. 41- Velocidad de desgaste en funcin de la dureza para varios aceros para rieles ensayados a presiones
de contacto de 1220 N/ mm
2
y 700 N/ mm
2
.

En los aceros forjados microaleados se pueden formar muchos tipos de precipitados
de acuerdo al contenido de microaleantes y la temperatura. Todos los precipitados son
carbonitruros del metal que puede ser V, Nb y/ o Ti y todos los elementos pueden estar
presentes en una partcula de carbonitruro. De acuerdo a las solubilidades, los carbonitruros
de Ti se forman a las mayores temperaturas, los ricos en Nb a temperaturas intermedias y los
ricos en V a las menores temperaturas. Cuando hay Nb presente, los carbonitruros tienden a
ser ricos en carbono y cuando el V est presente, son ricos en N. La baja temperatura de
precipitacin y fuerte tendencia a la formacin de nitruros del V facilitan la precipitacin de
finas partculas que generan endurecimiento en los aceros de medio carbono para forja. Por lo
tanto, adems del V debe agregarse una cantidad suficiente de N del orden de 70 a 100 ppm
para obtener el mximo endurecimiento.
Como se mencion, los nitruros ricos en Ti poseen la mayor estabilidad y no se
disuelven durante la forja. Por lo tanto, el Ti no est disponible para formar finos precipitados
endurecedores durante el enfriamiento. Sin embargo, los nitruros de Ti estables durante la
forja restringen el crecimiento de grano austentico y favorecen el refinamiento de la
microestructura. Si se agrega Ti para el control de tamao de grano austentico debe limitarse a
0.01% o menor. Mayores concentraciones pueden causar la precipitacin de TiN en el acero
lquido y las partculas de TiN gruesas pueden disminuir la resistencia a la fractura de los
productos de acero terminados.

30

Figura 6. 42- Microestructura de un acero 0.20% C, 0.15% V. (a) Ferrita y perlita, micrografa ptica. (b) Ferrita,
perlitay finos precipitados de V(C,N). Micrografa electrnicade transmisin.

Figura 6. 43- Distribucin de precipitados en aceros microaleados con vanadio y niobio. (a) Precipitados ricos
en Nb en una subestructura de austenita deformada. (b) Precipitados ricos en V inter-fase. Micrografas
electrnicas de transmisin de campo oscuro.

Bibliografa:

Krauss G., Steels, Processing, Structure, and Performance, ASM International, 2005
Totten G.E., Steel Heat Treatment Handbook, 2nd Ed., Marcel Dekker, 1997
Elements of Metallurgy and Engineering Alloys, ASM International, 2008
Samuels L., Optical Microscopy of Carbon Steels, ASM International, 1992
Smith W.F., Structure and Properties of Engineering Alloys, 2nd Ed., McGraw-Hill, Inc., 1993

CAP6 Tratamientos Térmicos para Producir Ferrita y Perlita

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