El historiador, socilogo, demgrafo y humanista Ibn Jaldn (1332-1406) se considera el padre de la demografa, ya que fue el primero en considerar los

datos estadsticos en sus estudios para representarlos y obtener nuevos datos ms representativos. Se considera al ingls John Graunt (1620 - 1674) el primer demgrafo, adems de fundador de la bioestadstica y el precursor de la epidemiologa con la publicacin, en 1662, de su obra Natural and Political Observations Made upon the Bills of Mortality. El alemn Johann Peter Sssmilch (1707-1767), estadstico y demgrafo, elabor tablas de vida, utilizadas en ciencias actuariales y seguros, fue citado por Malthus. En 1798 Thomas Robert Malthus, considerado el otro padre de la demografa moderna, public su clsica obra llamada "Ensayo sobre el principio de la poblacin", en la que, entre otras cosas, adverta de la tendencia constante del crecimiento de la poblacin humana superior al de la produccin de alimentos, e inform de los distintos factores que influan sobre este crecimiento: la guerra, el hambre, la enfermedad y la anticoncepcin. Su predicciones alarmistas le dieron y dan an fama y reconocimiento. Pero Malthus se equivoc en sus predicciones temporales sobre la fecha de la catstrofe malthusiana pero no en su anlisis sobre el crecimiento de la poblacin.3 La ciencia ha conseguido aumentar la produccin de alimentos, especialmente en los pases industrializados, donde muchos de ellos se han convertido en exportadores de productos agrcolas (a las que se han incorporado los denominados alimentos transgnicos). Pero el verdadero problema actual est, aunque parezca paradjico, en la superproduccin de alimentos y no porque no existan necesidades de ellos, especialmente en los pases pobres, sino porque quienes ms los necesitan no los pueden adquirir.

La obra principal de Ibn Jaldn es el Libro de la evidencia, registro de los inicios y eventos de los das de los rabes, persas y bereberes y sus poderosos contemporneos (Kitbu l-ibr wa Diwnu l-Mubtada' wa l-abar f Ayymu l-arab wa l-jam wa l-Barbar wa man sarahum min awIu s-Sultnu l-Akbr) que est dividido en siete libros. El primero de ellos es la Muqaddima o Prolegmenos, que prologa al resto de la obra, aunque posteriormente se ha tratado como una obra independiente. Los volmenes del dos al cinco cubren la historia de la Humanidad hasta los tiempos de Ibn Jaldn. Los volmenes seis y siete cubren la historia de los pueblos bereberes y del Magreb. Su historia es, como el mismo lo afirma, una Historia Universal y abarca el anlisis de historias de otros pueblos como los asirios, hebreos, griegos y romanos.

John Graunt (Londres, 24 de abril de 1620 - Londres, 18 de abril de 1674) fue un demgrafo ingls a quien se considera el primer demgrafo, el fundador de la bioestadstica y el precursor de la epidemiologa. Aunque su verdadera profesin fue mercero y comerciante de tejidos, ajeno al mundo cientfico, sus actividades sociales en la ciudad de Londres le permitieron acceder a los boletines de mortalidad (Bills of Mortality) que fueron la base documental sobre la que estableci sus investigaciones estadsticas, actuariales y demogrficas.1 2 3 4

Portada de ttulo del libro de John Graunt Observations on the Bills of Mortality (1662). Graunt, junto a su amigo y discpulo William Petty, desarroll los primeros censos de carcter estadstico. Los mtodos que utilizaron sirvieron ms tarde de marco para la demografa moderna. Se le atribuye la creacin de la primera tabla de vida (life table) o tabla de mortalidad, que expresaba las probabilidades de supervivencia para cada edad. Graunt tambin est considerado como uno de los primeros expertos en epidemiologa, en su libro aparece su preocupacin por las estadsticas de salud pblica.5 En su libro de 1662 Natural and Political Observations Made upon the Bills of Mortality utiliza los datos de tasas de mortalidad del Londres de Carlos II de Inglaterra y otros datos para intentar crear un sistema para avisar de la aparicin y propagacin de la peste bubnica en la ciudad. Aunque el sistema nunca se lleg a crear, el trabajo de Graunt en el estudio de los informes de mortalidad dio lugar a la primera estimacin estadstica de la poblacin de Londres.