ECOLOGIA Es el estudio de la relacin entre los organismos y su medio ambiente fsico y biolgico.

El medio ambiente fsico incluye la luz y el calor o radiacin solar, la humedad, el viento, el oxgeno, el dixido de carbono y los nutrientes del suelo, el agua y la atmsfera. El medio ambiente biolgico est formado por los organismos vivos, principalmente plantas y animales. Debido a los diferentes enfoques necesarios para estudiar a los organismos en su medio ambiente natural, la ecologa se sirve de disciplinas como la climatologa, la hidrologa, la fsica, la qumica, la geologa y el anlisis de suelos. Para estudiar las relaciones entre organismos, la ecologa recurre a ciencias tan dispares como el comportamiento animal, la taxonoma, la fisiologa y las matemticas. El creciente inters de la opinin pblica respecto a los problemas del medio ambiente ha convertido la palabra ecologa en un trmino a menudo mal utilizado. Se confunde con los programas ambientales y la ciencia medioambiental. Aunque se trata de una disciplina cientfica diferente, la ecologa contribuye al estudio y la comprensin de los problemas del medio ambiente. El trmino ecologa fue acuado por el bilogo alemn Ernst Heinrich Haeckel en 1869; deriva del griego oikos (hogar) y comparte su raz con economa. Es decir, ecologa significa el estudio de la economa de la naturaleza. En parte, la ecologa moderna empez con Charles Darwin. Al desarrollar la teora de la evolucin, Darwin hizo hincapi en la adaptacin de los organismos a su medio ambiente por medio de la seleccin natural. Tambin hicieron grandes contribuciones gegrafos de plantas como Alexander von Humboldt, profundamente interesados en el cmo y el por qu de la distribucin de los vegetales en el mundo. POR QU LA ECOLOGA ES UNA CIENCIA MULTIDISCIPLINARIA? La Ecologa utiliza a la Fsica porque todos los procesos biticos tienen que ver con la transferencia de energa, desde los productores, que aprovechan la energa lumnica para producir compuestos orgnicos complejos, hasta las bacterias, que obtienen energa qumica mediante la desintegracin de las estructuras moleculares de otros organismos. La Qumica se usa en Ecologa porque todos los procesos metablicos y fisiolgicos de los biosistemas dependen de reacciones qumicas. Adems, los seres vivientes hacen uso de las substancias qumicas que se encuentran en el entorno. La Ecologa se relaciona con la Geologa porque la estructura de los biomas depende de la estructura geolgica del ambiente. Los seres vivientes tambin pueden modificar la geologa de una regin. Para la Ecologa la Geografa es una disciplina muy importante a causa de la distribucin especfica de los seres vivientes sobre la Tierra. Las matemticas son imprescindibles para la Ecologa, por ejemplo para el clculo, la estadstica, las proyecciones y extrapolationes cuando los Eclogos tratan con informacin especfica acerca del nmero y la distribucin de las especies, la evaluacin de la biomasa, el crecimiento demogrfico, la extensin de las comunidades y la biodiversidad, y para cuantificar las presiones del entorno en un bioma dado. La Climatologa y la Meteorologa son disciplinas significativas que ayudan a los Eclogos a entender cmo las variaciones en las condiciones del clima en una regin dada influyen en la biodiversidad. La Climatologa y la Meteorologa ayudan a los Eclogos para saber cmo los cambios regionales o globales del clima aumentan o reducen las probabilidades de supervivencia de los individuos, las poblaciones y las comunidades en una regin dada, y para relacionar el clima regional con la distribucin de los organismos sobre el planeta. La tica promueve los valores contenidos en el ambientalismo cientfico. Hay muchas ms disciplinas relacionadas con la Ecologa. Yo slo he mencionado las disciplinas que estn ms ntimamente relacionadas con la Ecologa. LA BIOSFERA El delgado manto de vida que cubre la Tierra recibe el nombre de biosfera. Para clasificar sus regiones se emplean diferentes enfoques. Las grandes unidades de vegetacin son llamadas formaciones vegetales por los eclogos europeos y biomas por los de Amrica del Norte. La principal diferencia entre ambos trminos es que los biomas incluyen la vida animal asociada. Los grandes biomas, no obstante, reciben el nombre de las formas dominantes de vida vegetal. Bajo la influencia de la latitud, la elevacin y los regmenes asociados de humedad y temperatura, los biomas terrestres varan geogrficamente de los trpicos al rtico, e incluyen diversos tipos de bosques, praderas, monte bajo y desiertos. Estos biomas incluyen tambin las comunidades de agua dulce asociadas: corrientes, lagos, estanques y humedales. Los medios ambientes marinos, que algunos eclogos tambin consideran biomas, comprenden el ocano abierto, las regiones litorales (aguas poco profundas), las regiones bentnicas (del fondo ocenico), las costas rocosas, las playas, los estuarios y las llanuras mareales asociadas. Ecosistemas Resulta ms til considerar a los entornos terrestres y acuticos, ecosistemas, trmino acuado en 1935 por el eclogo vegetal sir Arthur George Tansley para realzar el concepto de que cada hbitat es un todo integrado. Un sistema es un conjunto de partes interdependientes que funcionan como una unidad y requiere entradas y salidas. Las partes fundamentales de un ecosistema son los productores (plantas verdes), los consumidores (herbvoros y carnvoros), los organismos responsables de la descomposicin (hongos y bacterias), y el componente no viviente o abitico, formado por materia orgnica muerta y nutrientes presentes en el suelo y el agua. Las entradas al ecosistema son energa solar, agua, oxgeno, dixido de carbono, nitrgeno y otros elementos y compuestos. Las salidas del ecosistema incluyen el calor producido por la respiracin, agua, oxgeno, dixido de carbono y nutrientes. La fuerza impulsora fundamental es la energa solar.

Biotopo y Biocenosis

Biotopo : Trmino que en sentido literal significa ambiente de vida y se aplica al espacio fsico, natural y limitado, en el cual vive una biocenosis. La biocenosis y el biotopo forman un ecosistema. La nocin de biotopo puede aplicarse a todos los niveles del ecosistema: en un extremo se puede considerar el biotopo general, como el mar, formado por las comunidades vegetales, animales y de microorganismos que le corresponden, y en el otro extremo se puede considerar el biotopo local, como puede ser un arrecife coralino, con su fauna y vegetacin caracterstica asociada. Por lo tanto, el biotopo puede ser homogneo desde el punto de vista ecolgico, o puede comprender un conjunto de residencias ecolgicas distintas, como es el caso de un ro y su tramo alto, medio y bajo, donde viven, en cada uno de ellos, comunidades animales y vegetales diferentes. Biocenosis : Trmino que engloba el conjunto de las comunidades vegetales (fitocenosis), animales (zoocenosis) y de microorganismos (microbiocenosis), que se desarrollan en un biotopo determinado. Algunos ejemplos de biocenosis seran: el de los arrecifes de coral y su fauna acompaante caracterstica, o el de las posidonias (plantas monocotiledneas marinas) y las especies de briozoos y crustceos que viven con ellas. Ramas de la ecologa Por su complejidad, el estudio de la ecologa se ha diversificado en ramas; algunas de ellas se relacionan con aspectos biolgicos y otras con aspectos sociales, pero tienen una constante: siempre se establecen de acuerdo con las relaciones que se dan entre individuos, poblaciones y hbitat. Autoecologa o ecologa del individuo: es aquella que estudia el hbitat y los efectos y reacciones que produce sobre un organismo; es decir, la compleja interaccin de los organismos por separado con su medio fsico. Un ejemplo de esto puede ser el seguimiento que los investigadores hacen de un slo miembro del grupo y no de la colectividad, con el fin de observar las acciones y reacciones de ese determinado individuo ante el entorno Ecologa de las poblaciones o demoecologa: se ocupa de las relaciones que los individuos establecen entre s, y con su propio entorno, cuando se agrupan en poblaciones; un ejemplo es cuando los investigadores observan por un tiempo una manada con el fin de descubrir cul es su jerarqua, cmo se elige el macho dominante, qu papel desempean cada uno de los individuos, etctera Sinecologa o ecologa de las comunidades y ecosistemas: estudia la interaccin de las poblaciones entre s y con el medio que ocupan (dinmica y evolucin de las comunidades); un ejemplo es cuando los especialistas investigan una migracin anual por sequa, donde confluyen diversas especies, depredadores y depredados, y el modo en que sus reacciones son determinadas por el medio y la existencia de los otros Ecologa aplicada: Representa la tendencia moderna de proteccin a la naturaleza y el equilibrio de sta en el medio ambiente humano rural y urbano. Ecologa de sistemas: Emplea las matemticas aplicadas en modelos matemticos y de computadora para lograr la comprensin de la compleja problemtica ecolgica. Los niveles de organizacin en la ecologa Antes de comenzar a hablar de los niveles de organizacin para la ecologa, vamos a mencionar que es la ecologa. La ecologa es la ciencia que estudia los ecosistemas y es una rama de la biologa, el estudio del ecosistema esta formado por niveles ordenados as:

-Individuo: es todo ser vivo presente en la naturaleza por ejemplo, planta, rbol, bacteria, hombre, perro, una flor, etc.
Especie: son los individuos que se reproducen entre s, donde sus cras son frtiles, existen casos en que dos individuos de diferente especie pueden reproducirse, pero en este caso sus cras no son frtiles, por ejemplo el burro con una yegua el resultado es una mula pero esta no es frtil o sea no produce descendencia.

Poblacin: Son el conjunto de individuos que viven en un mismo lugar y al mismo tiempo relacionndose entre s, por ejemplo, los humanos, manzanos, bfalos, etc. Comunidad: Se le llama as al conjunto de poblaciones las cuales conviven en el mismo lugar , en una comunidad hay muchas especies animales y vegetales. Biomas: Son el conjunto de ecosistemas con caractersticas parecidas en lo que tiene que ver con el clima y por consecuencia con la vegetacin, como sabemos el clima condiciona a toda la vegetacin de un lugar determinado. Biosfera: Esta formado por todos los seres vivos que habitan la tierra, dando lugar a un sistema abierto en el cual se produce un intercambio de materia y energa, entonces decimos que la biosfera es la parte dela tierra ,agua, tierra y suelo donde se da la vida en forma de; vegetal, animal, microorganismos ,etc. Se extiende desde unos 10 Km en la atmsfera hasta lo ms profundo de los ocanos. Factores abiticos Los factores abiticos son los distintos componentes que determinan el espacio fsico en el cual habitan los seres vivos; entre los ms importantes podemos encontrar: el agua, la temperatura, la luz, el pH, el suelo y los nutrientes. Son los principales frenos del crecimiento de la poblacin. Varan segn el ecosistema de cada ser vivo. Por ejemplo el factor biolimitante fundamental en el desierto es el agua, mientras que para los seres vivos de las zonas profundas del mar el freno es la luz. Luz (energa solar) [editar] Del total de la energa solar que llega en la Tierra (1,94 caloras por centmetro cuadrado por minuto), casi 0,582 caloras son reflejadas hacia el espacio por el polvo y las nubes de la atmsfera terrestre, 0,388 caloras son absorbidas por las capas atmosfricas, y 0,97 caloras llegan a la superficie terrestre. La luz es un factor abitico esencial del ecosistema, dado que constituye el suministro principal de energia fra para todos los organismos. La energa luminosa es convertida por las plantas en energa qumica gracias al proceso llamado fotosntesis. sta energa qumica es encerrada en las sustancias orgnicas producidas por las plantas. Es intil decir que sin la luz, la vida no existira sobre la Tierra.

Adems de esta valiosa funcin, la luz regula los ritmos biolgicos de la mayor parte de la especies. La luz visible no es la nica forma de energa que nos llega desde el Sol. El Sol nos enva varios tipos de energa, desde ondas de radio hasta rayos gamma. La luz ultravioleta (UV) y la radiacin infrarroja (calor) se encuentran entre estas formas de radiacin solar. Ambas son factores ecolgicos muy valiosos. Muchos insectos usan la luz ultravioleta para diferenciar una flor de otra. Los humanos no podemos percibir la radiacin UV. Acta tambin limitando en las algunas reacciones bioqumicas que podran ser perniciosas para los seres vivos, aniquilan patgenos, y pueden producir mutaciones favorables y desfavorables en todas las formas de vida. -Es til para los organismos ectotrmicos, para ser preciso, los organismos que no estn adaptados para regular su temperatura corporal (por ejemplo, los peces, los anfibios y los reptiles). Las plantas utilizan una cantidad pequea del calor para realizar el proceso fotosinttico y se adaptan para sobrevivir entre lmites de temperatura mnimos y mximos. Esto es vlido para todos los organismos, desde los Archaea hasta los Mamferos. Existen algunos microorganismos que toleran excepcionalmente temperaturas extremas (extremfilos). Cuando las ondas infrarrojas penetran en la atmsfera, el agua y el dixido de carbono en la atmsfera terrestre demoran la salida de las ondas del calor, consecuentemente la radiacin infrarroja permanece en la atmsfera y la calienta (efecto invernadero). Los ocanos juegan un papel importante en la estabilidad del clima terrestre. La diferencia de temperaturas entre diferentes masas de agua ocenica, en combinacin con los vientos y la rotacin de la Tierra, crea las corrientes marinas. El desplazamiento del calor que es liberado desde los ocanos, o que es absorbido por las aguas ocenicas permite que ciertas zonas atmosfricas fras se calienten, y que las regiones atmosfricas calientes se refresquen. sta es un factor fundamental en la vida de los organismos ya que regula las funciones vitales que realizan las enzimas de carcter proteico. Cuando la temperatura es muy elevada o muy baja, estas funciones se paralizan llevando a la destruccin de los orgnulos celulares o la propia clula. Organismos tales como aves y mamferos invierten una gran cantidad de su energa para conservar una temperatura constante ptima con el fin de asegurar que las reacciones qumicas, vitales para su supervivencia, se realicen eficientemente. Atmsfera [editar] La atmsfera es la capa gaseosa que envuelve nuestro planeta. La presencia de vida sobre nuestro planeta no sera posible sin nuestra atmsfera actual. Muchos planetas en nuestro sistema solar tienen una atmsfera, pero la estructura de la atmsfera terrestre es la ideal para el origen y la perpetuacin de la vida como la conocemos. Su constitucin hace que la atmsfera terrestre sea muy especial. La atmsfera terrestre est formada por cuatro capas concntricas sobrepuestas que se extienden hasta 80 kilmetros. La divergencia en sus temperaturas permite diferenciar estas capas. La capa que se extiende sobre la superficie terrestre hasta cerca de 10 km es llamada troposfera. En esta capa la temperatura disminuye en proporcin inversa a la altura, eso quiere decir que a mayor altura la temperatura ser menor. La temperatura mnima al final de la troposfera es de -50C. La troposfera contiene las tres cuartas partes de todas las molculas de la atmsfera. Esta capa est en movimiento continuo, y casi todos los fenmenos meteorolgicos ocurren en ella. Cada lmite entre dos capas atmosfricas se llama pausa, y el prefijo perteneciente a la capa ms baja se coloca antes de la palabra "pausa". Por este mtodo, el lmite entre la troposfera y la capa ms alta inmediata (estratosfera) se llama tropopausa. La siguiente capa es la estratosfera, la cual se extiende desde los 10 km y termina hasta los 50 km de altitud. Aqu, la temperatura aumenta proporcionalmente a la altura; a mayor altura, mayor temperatura. En el lmite superior de la estratosfera, la temperatura alcanza casi 25C. La causa de este aumento en la temperatura es la capa de ozono (ozonosfera). El ozono absorbe la radiacin ultravioleta que rompe molculas de oxgeno(O2) engendrando tomos libres de oxgeno (O), los cuales se conectan otra vez para construir ozono (O3). En este tipo de reacciones qumicas, la transformacin de energa luminosa en energa qumica engendra calor que provoca un mayor movimiento molecular. sta es la razn del aumento en la temperatura de la estratosfera. La ozonosfera tiene una influencia sin par para la vida, dado que detiene las radiaciones solares que son mortales para todos los organismos. Si nosotros nos imaginamos la capa de ozono como una pelota de ftbol, veramos el agotamiento de la capa de ozono semejante a una depresin profunda sobre la piel de la pelota, como si estuviese un poco desinflada. Por encima de la estratosfera est la mesosfera. La mesosfera se extiende desde el lmite de la estratosfera (estratopausa) hasta los 80 km hacia el espacio

Agua [editar]

El agua es un requisito para todo ser vivo. El agua (H2O) es un factor indispensable para la vida. La vida se origin en el agua, y todos los seres vivos tienen necesidad del agua para subsistir. El agua forma parte de diversos procesos qumicos orgnicos, por ejemplo, las molculas de agua se usan durante la fotosntesis, liberando a la atmsfera los tomos de oxgeno del agua. El agua acta como un termorregulador del clima y de los sistemas vivientes; gracias al agua, el clima de la Tierra se mantiene estable. El agua funciona tambin como termorregulador en los sistemas vivos, especialmente en animales endotermos (aves y mamferos). Esto es posible gracias al calor especfico del agua, que es de una calora, el mayor de las sustancias comunes. En trminos biolgicos, esto significa que frente a una elevacin de la temperatura en el ambiente circundante, la temperatura de una masa de agua subir con una mayor lentitud que otros materiales. Igualmente, si la temperatura circundante disminuye, la temperatura de esa masa de agua disminuir con ms lentitud que la de otros materiales. As, esta cualidad del agua permite que los organismos acuticos vivan relativamente con placidez en un ambiente con temperatura fija. La evaporacin es el cambio de una substancia de un estado fsico lquido a un estado fsico gaseoso. Necesitamos 540 caloras para evaporar un gramo de agua. En este punto, el agua hierve (punto de ebullicin). Esto significa que tenemos que elevar la temperatura hasta 100C para hacer que el agua hierva. Cundo el agua se evapora desde la superficie de la piel, o de la superficie de las hojas de una planta, las molculas de agua arrastran consigo calor. Esto funciona como un sistema refrescante en los organismos. Otra ventaja del agua es su punto de congelacin. Cuando se desea que una substancia cambie de un estado fsico lquido a un estado fsico slido, se debe extraer calor de esa substancia. La temperatura a la cual se produce el cambio en una substancia desde un estado fsico lquido a un estado fsico slido se llama solidificacin. Para cambiar el agua del estado fsico lquido al slido, tenemos que disminuir la temperatura circundante hasta 0C. Para fundirla de nuevo, es decir para cambiar un gramo de hielo a agua lquida, se requiere un suministro de calor de 79,7 caloras. Cundo el agua se congela, la misma cantidad de calor es liberada al ambiente circundante. Esto permite que en invierno la temperatura del entorno no disminuya al grado de Elementos qumicos [editar] Los organismos estn constituidos, (obviamente) por materia. De los 92 elementos naturales conocidos, solamente 25 elementos forman parte de la materia viviente. De estos 25 elementos, el carbono, el oxgeno, el hidrgeno y el nitrgeno estn presentes en el 96% de las molculas de la vida. Los elementos restantes llegan a formar parte del 4% de la materia viva, siendo los ms importantes el fsforo, el potasio, el calcio y el azufre. Las molculas que contienen carbono se denominan compuestos orgnicos, por ejemplo el dixido de carbono, el cual est formado por un tomo de carbono y dos tomos de oxgeno (CO2). Las que carecen de carbono en su estructura, se denominan compuestos inorgnicos, por ejemplo, una molcula de agua, la cual est formada por un tomo de oxgeno y dos de hidrgeno (H2O). Efectos de la luz sobre los organismos sin mediar receptores especializados. La luz regula muchos procesos fisiolgicos, incluso sin que el organismo posea receptores especializados para captarla. As, por ejemplo, la sucesin de las fases de la vida de muchos seres: nacimiento, maduracin, floracin, fructificacin, reproduccin, etc.; o las emigraciones de las aves, o las concentraciones de hormonas o el nivel de actividad del sistema nervioso, etc.; estn regulados por la luz El cambio en la duracin del da y la noche sirve para regular estos procesos, pero no hay reglas claras y generales de un mismo tipo de comportamiento como respuesta a unas mismas variaciones de iluminacin. As, unas plantas florecen cuando el da se acorta y otras cuando se alarga. En otras lo que influye es la duracin del perodo de oscuridad continuo, sin interrupciones de iluminacin. Desde hace ms de un siglo se sabe, por ejemplo, que las gallinas ponen ms huevos cuando se les mantiene iluminadas, lo que se usa en las granjas avcolas para aumentar la produccin. La fotosntesis es el proceso mediante el cual las plantas verdes combinan el dixido de carbono (CO2) de la atmsfera con el agua y producen materia vegetal, emitiendo al ambiente oxgeno (O2). Este proceso de las plantas depende de la intensidad y de la calidad de la luz. A mayor intensidad aumenta la fotosntesis hasta un cierto nivel. La calidad de la luz, o sea, la amplitud espectral, es ecolgicamente importante para las plantas, siendo particularmente sensibles las plantas acuticas como las algas Txis es el uso de la luz por los organismos para orientar sus movimientos o su crecimiento. Las plantas, por ejemplo, crecen hacia la luz y si se les cambia la posicin del foco que las ilumina se mueven hasta enfrentar sus hojas de nuevo a la luz. Otros seres vivos huyen de la luz, por ejemplo la lombriz de tierra. La visin se produce gracias a que clulas pigmentadas especializadas como los conos y bastones de la retina del ojo son sensibles a la luz. Estas clulas poseen pigmentos excitables por la radiacin luminosa y convierten esta excitacin en una seal nerviosa que viaja por el nervio ptico hasta las zonas del cerebro especializadas en la visin. Otras partes del ojo como el cristalino, crnea, iris, etc. preparan y dirigen los rayos de luz para que incidan sobre la retina y as se pueda formar bien la imagen.

Las clulas de la retina llamadas conos dan una buena visin de los colores y necesitan ms iluminacin que los bastones que son clulas que pueden dar imgenes en gris con mucho menos iluminacin. Los animales diurnos tienen abundancia de conos y pocos bastones, mientras que en los que deben ver en la oscuridad predominan los bastones. En los animales la adaptacin a la luz se manifiesta en los rganos de los sentidos, estructurados especialmente para captarla, como los ojos. Por ejemplo, los animales que viven en un ambiente con poca luz o son de actividad nocturna poseen ojos ms grandes (lechuzas, chotacabras, felinos, etc.). En plena oscuridad se reducen o desaparecen los rganos captadores de luz, como en el caso de los peces de los fondos marinos, de los habitantes de cuevas (peces caverncolas), y de los parsitos internos (lombrices, tenias). Emisin de luz La capacidad que tienen algunos organismos de emitir luz se llama biofotognesis. Muchos seres vivos, desde algunas bacterias y hongos hasta especies de peces e insectos, pasando por ejemplos en casi todos los grupos de invertebrados, son capaces de producir luminiscencia. En el mar son muy abundantes los organismos con esta capacidad. En las aguas dulces y en tierra son mucho menos frecuentes. Es muy conocida por su espectacularidad la produccin de luz en varias especies de insectos colepteros, por ejemplo las lucirnagas. La luz que emiten suele ser verdosa y "fra" porque no va acompaada de radiaciones infrarrojas. La suelen producir con una reaccin en la que intervienen dos sustancias llamadas luciferina y luciferasa. Calor y temperatura: sus influencias ecolgicas. Resistencia al calor. Las temperaturas altas (a partir de 45 - 60C) desnaturalizan la mayora de las protenas lo que supone graves alteraciones en la vida y, en muchos casos, la muerte del organismo. Algunas bacterias de aguas termales viven hasta a 90C, pero la mayora de los organismos tienen su lmite Resistencia de los organismos al fro. vital entre los 40 y los 60C.

Las temperaturas bajas suponen una disminucin de la velocidad de las reacciones qumicas y una ralentizacin del metabolismo. Tambin conllevan la congelacin del agua y eso imposibilita la vida activa. Pero cuando los organismos estn casi totalmente deshidratados, la vida puede permanecer latente en muchos de ellos incluso a temperaturas cercanas al cero absoluto. As, por ejemplo, se ha comprobado que las larvas de algunos insectos acuticos resisten, desecadas, desde -270C hasta +120C e incluso la accin del alcohol absoluto y reviven luego al volver a hidratarse. Bioluminiscencia Se conoce como bioluminiscencia a la produccin de luz de ciertos organismos vivos. Es un fenmeno muy extendido en todos los niveles biolgicos: bacterias, hongos, protistas unicelulares, celentreos, gusanos, moluscos, cefalpodos, crustceos, insectos, equinodermos, peces En algunas especies sirve como referencias sexuales y ayudas en el emparejamiento (el caso de las lucirnagas); en otras funcionan a modo de cebo (como en el caso de algunos pejesapos) y en otras como defensas para confundir a los depredadores (algunos cefalpodos y gusanos del gnero Phrixothrix). Sin embargo, la funcin de la bioluminiscencia, que en ocasiones supone un consumo importante de la energa del organismo, no parece tener un objetivo definido, no siempre es claro. La fotoperiodicidad, o sea, la duracin del da, tiene influencia ecolgica sobre las plantas, siendo posible distinguir plantas de da largo, que florecen con ms de 12 horas de luz (trigo, espinaca, lechuga, arvejas, etc.); plantas de da corto, que florecen con menos de 12 horas de luz (maz, algodn, crisantemos, dalias, etc.); y plantas neutrales, sobre las que no influye la longitud del da, como el girasol.

La luz influye tambin en la actividad fisiolgica de los animales. Algunas especies son activas de da (muchas aves, hormigas y muchsimas otras), otras de noche (lechuzas, muchos murcilagos, felinos), y otras en el crepsculo o al amanecer. En este caso, la cantidad de luz ejerce una influencia estimulante o frenadora de la actividad. La luz de la Luna, que proviene indirectamente del Sol porque es slo el reflejo de la luz solar, ejerce influencia tambin sobre los animales. En los bosques tropicales amaznicos, por ejemplo, se sabe que en las noches de luna llena existe mayor actividad que en las noches sin esa luz. Muchos felinos aguar, tigrillos) tienen mayor actividad en esos das. De igual forma, muchos pescadores aprovechan esos das para capturar ciertas especies de peces, que salen a la superficie con la luz lunar. Otras especies se reproducen slo en noches de luna llena .