DE LA ILUSIN A LA COMPRENSIN BIOGRFICA (PIERRE BOURDIEU Y LA HISTORIA ORAL)

Por: Jorge E. Aceves L. CIESAS Occidente Una versin de este trabajo se present en el Homenaje a Pierre Bourdieu, organizado por el Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanidades, el 6 de marzo de 2002. En: http://www.cge.udg.mx/revistaudg/rug24/bourdieu7.html

1. El objetivo de este texto es reconocer el aporte de Pierre Bourdieu a los procesos de investigacin que utilizan la entrevista dentro del campo de la llamada historia oral. No expondr toda la gama de reflexiones tericas ni los argumentos de Bourdieu en este aspecto; ms bien har un reconocimiento del impacto de sus ideas en el conjunto de prcticas de investigacin en las que se involucran los estudiosos de la historia oral y las historias de vida, y una invitacin a que dichos practicantes retomen y consideren de manera ms sistemtica y abierta las contribuciones vertidas en varios escritos del recientemente fallecido pensador francs. 2. Ha sido una caracterstica de la moderna prctica de la historia oral y de la produccin de historias de vida la ausencia cada vez en menor medida de una explicacin del propsito y los principios que guan su investigacin. Tambin ha existido una crtica permanente sobre los perfiles demasiado empiricistas que han acompaado los resultados de esta prctica sociohistrica, que desdea o carece de la intencionalidad reflexiva y terica que en otros campos de la ciencia social a veces se muestra en exceso. Tenemos una serie de autores importantes y de obras reconocidas en la historia oral que podran ejemplificar lo anterior. El norteamericano Studs Terkel ha sido un prolfico escritor y merecidamente se le ha considerado uno de los pilares de la prctica de la historia oral en Estados Unidos. Ha realizado un gran nmero de investigaciones y ha producido una inmensa cantidad de programas radiales en los que ha difundido sus hallazgos, principalmente en Chicago. Ha escrito sobre los sueos americanos, la segunda guerra mundial, el pueblo norteamericano, los problemas raciales, la historia del jazz, la gran depresin de los aos veinte, y entre otros temas publicados en libros, uno que quiero resaltar: Trabajadores: la gente habla de lo que hace todo el da y cmo se siente acerca de lo que hace (1974). Esta obra es un esfuerzo extraordinario por mostrar el heterogneo mosaico que resulta ser la sociedad norteamericana, tan dividida, tan compleja, tan diversificada, expuesta por Terkel a travs de cientos de entrevistas que nos dan esbozos biogrficos de una gran cantidad de tipos particulares de la estructura social que dise para representar a los trabajadores de Norteamrica. El voluminoso texto, sin embargo, no permite conocer los puntos de partida, la intencin que le dio aliento a la investigacin, las consideraciones o principios del autor para tal empresa. No hay un asomo de reflexin terica sobre lo que se nos ofrece; no hay conexiones de orden conceptual que nos hagan comprender las circunstancias individuales de los trabajadores que se nos presentan; es muy poco lo que nos dice el autor sobre la propia experiencia de construccin de las entrevistas y nada del proceso mismo de hechura del texto. La obra en cuestin no deja por ello de ser un aporte original, detallado, sistemtico, de gran esfuerzo y,

sobre todo, de exponer directa y fundamentalmente el punto de vista de los sujetos de la investigacin. Esta obra de Terkel tiene sus rplicas e imitaciones no tan buenas por muchas partes del mundo. La produccin del dato entonces se llega a confundir con la recabacin o la recopilacin del testimonio a discrecin. La acumulacin de testimonios al infinito y la falta de una intencionalidad previa tambin tiene sus practicantes. En la historia oral, la reflexividad sobre su modo de hacer las cosas ha sido una prctica apenas reivindicada en los ltimos aos, cuando se intensifican la interrelaciones en el mbito internacional, tanto por la circulacin de las ideas como de las personas y sus asociaciones. La edicin de obras en las que los puntos de vista de los sujetos sociales son en s mismos el resultado de la investigacin, no resultan ser ms el modelo a seguir. Buscar y producir los testimonios mediante los procesos de entrevista no constituyen ya el fin, sino que son la plataforma y el vehculo a travs de los cuales se obtiene el conocimiento y la comprensin de lo social plasmado en el material autobiogrfico. En la actualidad, resultado de esta interaccin del pensamiento y del trnsito de personas por las distintas geografas, hay "historiadores orales" que se han esforzado de manera importante por dotar a su prctica cientfica de elementos tericos ms complejos y esquemas conceptuales ms slidos en trminos epistemolgicos. El ingls radicado por muchos aos en Espaa Roland Fraser, en cuyo libro Recurdalo t y recurdalo a otros. La historia oral de la guerra civil espaola (1979), hace la ms exhaustiva reconstruccin de la guerra civil espaola con base en entrevistas de historia oral, ha procurado reflexionar tericamente sobre el proceso de construccin de la investigacin, que combin la investigacin documental y la entrevista oral. Fraser aporta un valioso y preciso trabajo en el que expone los puntos de partida que utiliz en sus entrevistas y los modos especficos para leerlas y comprenderlas en el contexto histrico. La bsqueda del propio sujeto metodolgico en el "autoanlisis" tambin es producto de un trabajo posterior: En busca de un pasado (1987) y de un excelente razonamiento sobre las cualidades y los problemas a los que se ha enfrentado como investigador que ha buscado el punto de visto de los actores sociales en el texto: La formacin de un entrevistador (1990). La intencin de dotar con una dosis de reflexividad los trabajos que son resultado de entrevistas orales, ha sido una caracterstica de autores como el italiano Alessandro Portelli, del francs Daniel Berteaux, del ingls Paul Thompson, del norteamericano Ronald Grele, del brasileo Jos Carlo Sebe Bom M. y de una multitud de personalidades en el campo de la historia oral. Es muy ilustrativo consultar la revista de la Asociacin Internacional de Historia Oral (ohia), ya que muestra la diversidad disciplinaria y la pluralidad de procedencias culturales y geogrficas de quienes se involucran en esta red acadmica especfica. La reflexin sobre la funcin de la entrevista en la produccin de los datos de investigacin es un asunto presente e ineludible, que se ha nutrido de varias disciplinas y tradiciones nacionales que desde las ciencias sociales han sistematizado y compartido sus experiencias. La crtica a los procedimientos y puntos de partida de una investigacin es un reto que todo estudioso se plantea. Asimismo, es cada vez ms importante dar cuenta del proceso de implicacin del sujeto investigador en la construccin de sus datos, y ms cuando de entrevistas se trata. 3. En la prctica de la historia oral contempornea ha sido un reto incorporar estas perspectivas y enfoques crticos sobre la propia produccin del conocimiento. La apuesta hacia una mayor objetivizacin de los procesos de conocimiento en este campo ha resultado en experimentos y aventuras al estilo de autores posmodernos, en tanto que el protagonismo del autor se vuelve ms visible, y se trata de volver ms plural y

diversas las voces y los puntos de vista de las personas con que se interacta. En este contexto observo la presencia y la contribucin de Pierre Bourdieu al enriquecimiento del arsenal terico y metodolgico del que pueden disponer los practicantes de la investigacin social con base en entrevistas orales. No intentar afirmar que aquel que desconozca su obra principal primero la estudie y luego la aplique a sus intenciones y proyectos, sino sugerir acercarse a la obra especfica y selecta de Bourdieu y pensarla en relacin con un fin predeterminado, preferentemente que haya surgido de un problema de la experiencia y de la tarea misma de investigacin. Como todo pensador que se ha convertido en un "clsico" cuyo aporte a la teora social y a la sociologa en particular ha sido relevante y de gran alcance (cfr. Shusterman1999 y Swartz 1997), ahora slo llamar la atencin a dos contribuciones de Bourdieu, pertinentes y actuales, a los problemas que se enfrenta la reflexin sobre la praxis de la historia oral: la crtica al galopante subjetivismo que reconoca el socilogo francs en la produccin de "historias de vida" en el medio acadmico y literario de la produccin europea; y la crtica a los procesos de construccin del dato social a partir de la elaboracin de entrevistas cara a cara. a) El primer trabajo que refiero es "La ilusin biogrfica" (publicado originalmente en Actes de la Recherche en Sciences Sociales, nm. 62/63, junio, 1986, pp. 69-72), que fue incorporado en la revista internacional de historia oral de lengua espaola ms importante (Historia y Fuente Oral, nm. 2, 1989, pp. 29-35). En este texto breve, que tuvo impacto y caus polmica en el medio acadmico especializado en la produccin de historia de vida, Bourdieu afirmaba que el tipo de material biogrfico que por lo regular se estaba generando hasta entonces era sencillo y producto del sentido comn, que constitua un relato sobre la existencia individual enmarcado en una filosofa del acontecimiento predecible. Criticaba la evidente carga ideolgica del producto resultante acomodado a las circunstancias del narrador y desprovisto de cualquier elemento que lo ubicara en un campo de existencia social especfico. Escribi Bourdieu que "... producir una historia de vida, tratar la vida como una historia, es decir, como el relato coherente de una secuencia significante y orientada de acontecimientos, es quiz sacrificarla a una ilusin retrica, a una representacin comn de la existencia que toda una tradicin literaria no ha dejado ni cesa de reforzar" (p. 30). All el reclamo es la ausencia de la pretensin de objetividad en la produccin del dato sociolgico; es la crtica de Bourdieu acerca de la evidente ausencia de criterio para entretejer el tiempo personal, individual, y el tiempo y el espacio sociohistrico. En la elaboracin de estos relatos biogrficos, afirma nuestro autor, encuentra la complicidad natural del bigrafo al aceptar la creacin artificial de sentido, a pesar de presentarse como un profesional de la interpretacin (idem). Lo que parece estarse construyendo en este tipo de textos biogrficos es ms bien una "descripcin oficial", lo ms parecido a un credencial de identidad, a un curriculum vitae, o sea, una biografa oficial. Bourdieu destaca la ausencia de una reflexin sobre la matriz de relaciones sociales objetivas que enmarcan a los sujetos y que no aparecen de modo significativo. La caracterizacin del campo social en que se inserta el sujeto no es regularmente incorporado, por lo que las trayectorias biogrficas carecen de pertinencia y sentido amplio. La crtica realizada por Bourdieu fue dura y origin pesimismo; algunos la interpretaron como una afrenta a los intentos por la reconsideracin de la subjetividad en los nuevos temas de la agenda de la investigacin social. No obstante, y una vez calmada la agitacin, se valor su postura y el enfoque que propugnaba. Hubo algunas rplicas que no salieron a reivindicar todo el campo afectado. De aqu en adelante la autocrtica y la explicacin del papel del investigador en la situacin de la entrevista sera un procedimiento imperativo. La interpretacin del texto autobiogrfico tambin sera un recurso que requera la incorporacin de elementos tericos y metodolgicos ms refinados sin dejar de lado la reconstruccin del espacio social donde insertar la comprensin de los relatos de vida.

b) En un segundo trabajo, de 1993, Bourdieu expone con detalle sus puntos de partida y los principios de su quehacer como investigador del mundo social, pero no es un manual, ni un texto de metodologa que parece ser le aburran mucho, sino que es un informe de investigacin redactado para el pblico amplio y con concesiones a los lectores del campo acadmico. La miseria del mundo (Bs.As., fce,1999) es un libro voluminoso con participacin de 18 investigadores-entrevistadores que en 564 pginas nos develan lo que se puede hacer con las entrevistas. Es un texto que en lengua espaola apenas est circulando, pero que por la trayectoria de su director y el contenido mismo, est siendo consultado por los usuarios de metodologas cualitativas en particular, y tambin por interesados en la aplicacin de procedimientos y sistemas de seguimiento o vigilancia epistemolgica en procesos de investigacin cuya fuente de informacin central es la situacin de la entrevista cara a cara con los sujetos sociales. Es interesante el contraste de este trabajo con el mencionado de S. Terkel al principio de este escrito, porque en el de Bourdieu et al. estn entretejidos la postura terica y los resultados analticos con las mismas entrevistas, al contrario del de Terkel, en el que estn ausentes estas consideraciones. En La miseria del mundo parece que fueron dos discursos paralelos, pero no lo son, ya que se organizaron y pulieron para ir dotando de sentido uno al otro. Son varios los aportes que encuentro tiles a la prctica de la historia oral contempornea. Destaco en particular la seccin llamada Comprender, en la que sintetiza buena parte de su enfoque heurstico y epistemolgico al respecto. Bourdieu resalta que el proceso de entrevistar personas para un objeto de investigacin es una construccin social de informacin especializada, que se caracteriza en primer trmino por constituirse en una relacin social especfica, que como tal afecta los resultados producto de dicha relacin. Critica de entrada el sueo positivista de la inocencia epistemolgica que desconoce e ignora sus propios actos y consecuencias. Por ello, propone una "reflexividad refleja" que necesita que el investigador proceda con una constante vigilancia y certidumbre epistemolgica sobre el proceso de investigacin, as como de un esfuerzo por elaborar un anlisis y un reconocimiento de la estructura social en la que la entrevista se lleva a cabo. Bourdieu califica la entrevista para la investigacin social como una intrusin violenta, por lo que hay que reflexionar acerca de la carga de violencia simblica sobre la que opera y se sostiene. Diferenciacin social, asimetras, desniveles, jerarquas implcitas y otros factores ms evidentes relacionados con la posesin de un capital cultural (simblico, lingstico), son todos ellos elementos que hay que poner a discusin en la entrevista, no slo durante su ejecucin, sino desde el momento del diseo y anlisis. El reto no es eliminarlos; ms bien manejarlos para disminuir la intensidad y el alcance que puede tener la violencia simblica. Bourdieu recomienda desarrollar una escucha activa, pero metdica. Ni el laissez- faire ni la libertad absoluta en la ejecucin y conduccin de la entrevista. Otro camino para enfrentar la violencia simblica es desarrollar un proceso de "socioanlisis" que propicie la comunicacin y trascienda la excesiva confianza que trivializa la relacin de la entrevista. Ponerse mentalmente en el lugar del otro es tambin una manera de disminuir la distancia social y lo que permite la comprensin de lo que ha sido y est siendo el otro. Para Bourdieu, entonces, comprender y explicar sera la misma cuestin. La condicin: necesidad de informacin previa que sirva de contexto a la produccin de las entrevistas con los sujetos. Resulta interesante conocer la opinin de este autor acerca de que la entrevista es un ejercicio espiritual, como un camino al "olvido de s mismo" por el proceso de la "conversin de la mirada" que se dirige a los otros. Por otra parte, escribe sobre los riesgos de la escritura y la transcripcin de las entrevistas, y destaca que todo ello es un trabajo de interpretacin en el que el analista no est ausente ni puede pretender hacerlo. De nuevo advierte de no caer en la produccin de relatos de vida que se sostengan en una "ilusin de la espontaneidad de los relatos biogrficos". Esta parte del libro concluye manifestando que en este tipo de materiales es factible ubicar y descubrir los puntos de vista de los sujetos sociales, cuya visin del mundo

comprendemos a travs de las entrevistas. De esta manera, estos dos trabajos pueden incidir y modificar prcticas de investigacin en el campo de la historia oral y en la produccin de historias de vida. Tambin se aplica a lo que hacen al respecto antroplogos, psiclogos o socilogos, los investigadores de la comunicacin y los estudiosos del lenguaje. Hacer entrevistas requiere que la teora social est en consonancia y al servicio de la praxis de investigacin; que la crtica y la reflexividad se consideren posturas y procedimientos irrenunciables; que el rol del investigador sea evaluado y se evale su implicacin en los procesos de construccin de los datos; que la entrevista no sea un imperativo de autoridad al que sucumbe el "informante/entrevistado"; que la crtica al objetivismo inocente no redunde en un subjetivismo anacrnico y ahistrico; que el control epistemolgico y la reflexividad perduren a lo largo de los procesos de investigacin. Muchos deseos que esperamos poder retomar en el quehacer de la investigacin social; en lo particular, las cosas dichas y escritas por Pierre Bourdieu enriquecern la historia oral y el uso de entrevistas para fines de la investigacin y comprensin de lo social. El legado del pensador de nuevo afectar nuestras prcticas.

Referencias bibliogrficas Bourdieu, Pierre (1989) "La ilusin biogrfica", Historia y Fuente Oral, nm. 2, Barcelona, pp. 29-35. Bourdieu, Pierre et al. (1999) La miseria del mundo. Buenos Aires: fce. Fraser, Ronald (1979) Recurdalo t y recurdalo a otros. La historia oral de la guerra civil espaola . Barcelona: Crtica Grijalbo. Fraser, Ronald (1987) En busca de un pasado. Valencia: Alfons El Magnnim. ______ (1990) "La formacin de un entrevistador", Historia y Fuente Oral, nm. 3, Barcelona, pp. 129-150. Shusterman, Richard (ed.) (1999) Bourdieu. A critical reader. Oxford: Blackwell Publishers. Swartz, David (1997) Culture and power. The Sociology of Pierre Bourdieu . Chicago, Londres: The University of Chicago Press. Terkel, Studs (1974) Working. People talk about what they do all day and how they feel about it. (Trabajadores: la gente habla de lo que hace todo el da y como se siente acerca de lo que hace). Nueva York: Pantheon.