Monografas de Medicina Veterinaria, Vol.

11, N1, julio 1989

Epidemiologa en las ciencias veterinarias. Perspectivas

Urcelay Vicente, Santiago AUTOR(ES) Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias Departamento de Medicina Preventiva Animal. Universidad de Chile

CORRESPONDENCIA

Santa Rosa 11735 Casilla 49, Correo 15 La Granja, Santiago.

CITA

Urcelay Vicente, Santiago. Epidemiologa en las ciencias veterinarias. Perspectivas. Monografas de Medicina Veterinaria, Vol.11(1), julio 1989.

[ I.- Introduccin ] Desde hace aproximadamente 25 aos, se comenzaron a observar cambios en las formas de produccin animal, dados fundamentalmente por la bsqueda de optimizar la productividad animal y enfocar el sector pecuario como empresa. Esta perspectiva, se not con mucho mayor claridad en especies como aves y cerdos, pero hoy en da prcticamente no existen explotaciones animales que no se esten proyectando en esa direccin, inclusive conejos, caprinos, peces, caracoles, aves exticas, camlidos, etc. Esas condiciones, fueron obligando a que los patrones tradicionalmente clnicos (individuales) del mdico veterinario, particularmente en las especies de importancia econmico-alimentaria, se fueran haciendo ms poblacionales y han requerido, an inconscientemente, cada vez ms del apoyo del enfoque epidemiolgico. A pesar que muchas personas aun se resistan a emplear ese nombre, internacionalmente se ha aceptado que epidemiologa es la ciencia integradora de diversas temticas y cuya acentuacin est en el prevenir efectos sanitario-productivos indeseables, en poblaciones animales que: a) disminuyan o detengan la productividad, o b) provoquen sufrimiento fsico a los animales (este ltimo objetivo ha estado tomando mucho nfasis en los pases desarrollados). La explicacin a esta transformacin de la proyeccin de la acciones veterinarias, principalmente en el sector de los animales de importancia alimentaria-econmica y en los ltimos aos tambin en los de inters afectivo, se ha debido

principalmente a: 1.- El control (disminucin de la morbilidad y mortalidad), de las enfermedades infecciosas por vacunaciones junto al uso teraputico de antibiticos y otras drogas, han provocado una disminucin del impacto de las enfermedades infecciosas Bsicas. Al mismo tiempo, se ha estado produciendo un incremento relativo de las enfermedades no infecciosas, en las cuales se incorporan complejos multicausales poco comprendidos, que afectan la productividad animal o la salud pblica. (Thrusfield 1988). 2.- La intensificacin de la industrializacin pecuaria ha hecho que las enfermedades de la produccin se hagan ms relevantes, que las enfermedades clnicas habituales, en las cuales tradicionalmente se ha considerado a los agentes infecciosos como la causa principal. 3.- Ciertas tcnicas clsicas de control de ciertas enfermedades infecciosas no han logrado producir su erradicacin total, seguramente por relaciones ecolgicas causales desconocidas, como por ejemplo lo que informa Mcinemey (1987 a), en Inglaterra, sobre la aparicin espordica de casos reaccionantes de tuberculosis bovina, a pesar de las pruebas tuberculnicas y eliminacin de positivos por ms de 40 aos, los que se podran explicar, en parte, por la presencia del bacilo en tejones, que son muy comunes en la parte suroeste de ese pas. En el mismo sentido se puede en marcar el hallazgo en Chile del virus rbico en murcilagos insectvoros, despus de varios aos de aparicin espordica de rabia, sin relacin de contacto entre los casos (Nez et al 1987) y quizs en ambos problemas no se ha dicho la ltima palabra al respecto. 4.- Cada vez ms se ha ido haciendo necesaria la evaluacin econmica de las enfermedades, puesto que hay que justificar ante los organismos financieros, frente a la comunidad y frente al dueo de los animales, cual es el uso que se har de los dineros o en que se invertir. Ello ha obligado a incorporar tecnologas administrativo-econmicas en el curriculum del mdico veterinario y en el futuro ser necesario incorporar elementos que ayuden a los propietarios de animales a satisfacer sus potenciales necesidades. Esta presentacin tiene como objetivo describir el papel que desempea la epidemiologa veterinaria y algunas de sus perspectivas. Al mismo tiempo, se pretende abrir posibilidades de desarrollo de otras disciplinas, del campo de las ciencias veterinarias, a travs de la epidemiologa.

[ lI.- Epidemiologa y medicina veterinaria preventiva ] Como ya se ha esbozado, la disciplina epidemiolgica esta relacionada por definicin con el proceso de enfermedad en poblaciones animales. El objetivo bsico de los estudios epidemiolgicos es ver la forma y medios como reducir la frecuencia de la enfermedad en dichas poblaciones y como evitar que se produzcan aumentos imprevistos de esa frecuencia. Por ello, es que la epidemiologa tiene como fundamento el enfoque preventivo en medicina veterinaria y su enseanza debe formar parte integral del curriculum de este profesional. (Putt and Wilesmith, 1987). La investigacin en epidemiologa veterinaria se realiza con metodologas prestadas de otras disciplinas. Como ejemplo a lo anterior, Schwabe (1982) describe la reciente transferencia de metodologas desde la salud pblica y otras disciplinas hacia la epidemiologa veterinaria, tales como el empleo del riesgo relativo, tablas de vida, riesgo atribuible y otras tcnicas relativas a investigaciones de brotes epidmicos y seguimiento intensivo. Otras investigaciones epidemiolgicas incorporan los anlisis de series de tiempos variadas tcnicas de anlisis multifactorial, que tambin han sido tomadas de otras disciplinas cientficas (Riemann, 1988), tales como por ejemplo el manejo como afecta a la mortalidad en terneros (Waltner-Toews et al. 1986). Por lo anterior, no es de extraar que los actuales profesores e investigadores de epidemiologa veterinaria, hayan tenido su origen en la salud pblica, en todos los pases del mundo. Por otra parte, tampoco es de extraar la mirada un poco sorprendida de algunos acadmicos y profesionales, frente a estos Individuos que se dicen epidemilogos y se entrometen tomando parte de sus reas propias de estudio, trabajo e investigacin. Al respecto, una interpretacin personal del crecimiento exponencial de esta disciplina epidemiolgica en los ltimos aos, sera porque viene a cumplir una funcin relacionadora e integradora de diversos enfoques y metodologas cientfico-tecnolgicas, frente a la enfermedad animal. Por ello, as como es fundamental estudiar con precisin y detalle ciertas disciplinas microbiolgicas, parasitolgicas, etc, tambin es necesario tener personas con visin holstica, es decir epidemiolgica, del problema de salud animal, siendo ambas necesarias y orientadas al mismo fin. Ambas formas de enfrentar las situaciones en el campo, deben conjugarse en el mdico veterinario que ejerce la profesin, como tambin en los acadmicos, que sin perder su identidad temtica, deben sentirse formando parte de un intrincado sistema de relaciones. En general, el enfoque de la estrategia epidemiolgica y medicina preventiva, se puede visualizar desde dos vertientes distintas, que en muchos casos se interconectan entre si, ellas son:

a) Epidemiologa cualitativa Estudia la ecologa de la enfermedad o tambin la llamada historia natural de la enfermedad, cuales son las vas de transmisin, como se mantienen los agentes biolgicos y las infecciones en los animales, etc. La base de estos trabajos reside en las observaciones que se hagan en el terreno mismo, tanto en animales enfermos y sanos como en el manejo alimentario, reproductivo y sanitario. En este campo, es necesario reconocer el aporte insustituible de la microbiologa en la identificacin de los agentes de enfermedades infecciosas, en donde an queda mucho por conocer. En este sentido, todo lo que ayude a explicar cmo se produce la enfermedad es de inters epidemiolgico, de ah que disciplinas como zoologa, ecologa, anatoma, parasitologa, bioqumica, microbiologa, etc, son de inters epidemiolgico, puesto que pueden ser parte de la respuesta al problema sanitario-productivo (Cripps, 1987). b) Epidemiologa cuantitativa Incorpora los Estudios Observacionales, Modelos y Evaluaciones del Impacto Econmico de las enfermedades en los animales (Thrusfield, 1988 a). 1.- Estudios observacionales Se disean para identificar los factores que pueden estar determinando una enfermedad, investigando su presentacin natural, en lugar de experimentacin. Algunos de ellos son Prevalenciales (corte transversal), Casos y Controles (en general retrospectivos) y de cohortes (prospectivos o de incidencias). El supuesto bsico de estos estudios es que las enfermedades tienen etiologas multifactoriales, involucrando en su presentacin a la interaccin entre los factores, con diferentes intensidades. Estos estudios se sustentan en la informacin que se genera en el campo de la sanidad y produccin animal; al respecto, los sistemas tradicionales de informacin en salud animal se han generado en los Servicios de Salud Animal de los gobiernos, quienes manejan las enfermedades de importancia nacional, particularmente aquellas que por ley deben informar. Tambin muchos sistemas gubernamentales manejan diagnsticos de laboratorio y publican sus resultados en forma perodica. Por otra parte, se cuenta con la informacin de mataderos, jardines zoolgicos, registros prediales, resultados de exmenes de laboratorio en escuelas de medicina veterinaria, etc. A nivel internacional y en el mismo sentido, la Oficina Internacional de Epizootias (OIE) entrega informacin de la mayora de los pases del mundo (Blajan, 1982), y particularmente en Amrica del Sur, se cuenta con informacin peridica del Centro Panamericano de Fiebre Aftosa. El campo de la creacin de registros de bases de datos

epidemiolgicos, es el que ha sufrido un mayor crecimiento en los ltimos aos y queda mucho por desarrollar y poner en prctica. A modo de ejemplo, tal es el caso del National Animal Health Monitoring System (NAHMS) en Estados Unidos de Amrica, que a mediados de 1988 ya estaba incorporando siete estados (Farrar, 1988). Este sistema de informacin consiste en la generacin de un listado aleatorio de productores basado en el tamao y tipo de la explotacin, a quienes se les contacta y se les explica el programa, solicitndoseles su participacin; una vez que el productor acepta, el mdico veterinario del sistema lo visita personalmente para una explicacin ms detallada de la necesidades y beneficios. Los antecedentes a recolectar se refieren en forma detallada a datos demogrficos, situaciones de salud animal, costo de enfermedades y costos para prevencin. A los productores no se les pide diagnstico de enfermedades, sino que describan signos de ellas y una vez al mes reciben la visita del veterinario del sistema, quien revisa la informacin, registra los datos en ua forma estandarizada y los remite a la oficina federal local. Se espera que a principios de 1990 estaran incorporados 35 estados. As como el anterior, en varios otros pases del mundo se han estado implementando servicios de informacin de salud animal, como es el caso de Malasia (Aziz-Jamalludin, et al, 1988). Tambin Australia posee el Sistema de Informacin Nacional de Enfermedades Animales (ANADIS), que cuenta con una red de computadores interconectados, que empezaron con brucelosis y tuberculosis y al que se le fueron incorporando resultados de laboratorio, bancos de sueros y estudios de salud y productividad (Roe, 1980). Dinamarca por su parte, tambin posee un muy buen sistema de vigilancia epidemiolgica y seguimiento de la procedencia de los animales, a partir de informacin de mataderos en cerdos (Willeberg, et al, 1984). En esta rea de los estudios observacionales, se estn depurando una serie de mtodos para precisar y profundizar la observacin de datos de salud animal. Es as como Hugh-Jones (1985) present el uso de los sensores remotos y satlites en epidemiologa, tcnicas que se pueden ir adaptando a las necesidades de censos animales y conocimiento de ciertas reas con presencia de tremtodos, mosquitos, etc. En Chile, en el Anteproyecto de Programa Nacional de Investigacin en Salud Animal (Facultades y Escuelas de Medicina Veterinaria de Chile-SAG-IICA. Documento mimeografiado, 1989), en una de sus lneas de accin se contempla la creacin de un sistema de base de datos para diferentes especies animales y condiciones de Salud Animal, integrando informacin actualmente generada y otra que ser necesario producir e incorporar. 2. Modelos Los modelos matemticos han servido en epidemiologa para simular mecanismos de control en sistemas de produccin animal afectados por enfermedades, junto con el impacto sobre la

productividad del rebao y las consecuencias econmicas (Marsh, 1987). En general, la mayora de los modelos se han desarrollado para controlar enfermedades del ganado tales como el ejemplo de Habtemarian et al, (1988) usando Schistosoma y Trypanosoma, el de Curtis et al, (1988), en que comparan diferentes modelos para analizar los efectos de grupos, en rebaos lecheros o el de Galligan et al (1988) en el que aplican la programacin lineal multiobjetivo, para lograr las metas reproductivas en programas sanitarios de bovinos de leche. En cuanto a la informacin relativa a modelos en animales de compaa es muy escasa, siendo una excepcin el trabajo de Wierup (1983), en el que presenta un modelo predictivo para una epidemia de parvovirosis canina en Suecia, en base a datos demogrficos. Los llamados sistemas expertos y el desarrollo de la inteligencia artificial, son modelos que en su formulacin incorporan la opinin, de especialistas (Bowen, 1985). Los sistemas expertos se desarrollaron inicialmente como ayuda para el diagnstico clnico, como fue el caso del diagnstico diferencial de la tos en el canino (Roudebush, 1984); como tambin se pueden usar para predecir la dinmica de enfermedades en poblaciones, como es el caso del sistema experto desarrollado por Gettinby (1987), que predice la transmisin y mantencin de la Fiebre de la Costa Este, a travs de varios parmetros de huspedes y parsito. El campo de los modelos de enfermedades crnicas y de entidades no infecciosas, esta recin en sus inicios, as como tambin los modelos productivos animales. Tanto estos, como los estudios observacionales, se podrn mejorar mucho, en la medida que se perfeccione la informacin bsica que permita anlisis, no solamente con una sofisticada metodologa que ya existe, sino que sustentada en registros ms precisos de la realidad. 3. La Epidemiologa en las evaluaciones del impacto econmico de enfermedades sanitario productivas animales Segn Howe (1988), la epidemiologa veterinaria y la economa tienen propsitos comunes, puesto que ambas estn interesadas en la bsqueda de la eficiencia. Es en este sentido que a continuacin deseo ofrecer algunos conceptos que grafiquen en parte la interrelacin epidemiologa-economa sin incursionar en mayores profundidades en un tema que corresponde a especialistas en la materia. Por parte epidemiolgica, se trata entonces de entender las formas de evitar y controlar lo que se llama "enfermedad", que afecta el proceso de transformacin y por lo tanto se pierde algo del valor. Por parte de la economa, el conocimiento del proceso de transformacin es esencial, porque les permite identificar y medir las variables que se ven afectadas en el curso de la toma de

decisiones. En trminos muy simples, lo que es esencial desde el punto de vista econmico es ser precavido con el uso de los recursos y manejar el siguiente modelo bsico de relaciones: (tomado de Mclnerney, 1987 b).

Por lo tanto, desde este punto de vista, las enfermedades interfieren con los recursos disponibles (pasto, trabajo, suelo, etc), con lo cual se impide lograr el producto deseado en cantidad y calidad (lana, carne, leche, etc). Con esta perspectiva se hace ms fcil comprender la concepcin epidemiolgica de causalidad, siendo de esta forma considerado como factor causal a cualquier factor que afecte el proceso de transformacin de los recursos en productos. Estos efectos negativos en el proceso de transformacin, llevan al primer concepto bsico de prdidas por enfermedad, que son las llamadas prdidas directas. En dichas prdidas directas existen unas fciles de estimar puesto que son atribuibles al propio sistema productivo, tales como abortos, muertes y decomisos y otras ms complejas de estimar como son reducciones de produccin de leche, infertilidad o ganancia de peso. Tambin existen las llamadas prdidas indirectas, que afectan otras partes del sistema y tambin los beneficios de las personas, como por ejemplo: efectos sobre la salud pblica (durante los meses de Enero-Mayo de 1989 en el Reino Unido, los problemas de mayor impacto en la opinin pblica han sido de salmonelosis en huevos, listeria en quesos y esteroides en carnes, acarreando sus repercusiones incluso a la salida de un ministro de salud pblica), efectos sobre exportaciones (reales o potenciales) o de restricciones al desarrollo ganadero. En sntesis, en esta relacin estrecha entre enfermedad animaleconoma y concordando en gran medida con lo reseado por Mclnerney (1987), son tres los elementos que hay que precisar: a).- Las enfermedades animales son indeseables porque disminuyen las posibilidades de la personas de un mejor bienestar. b).- El control de las enfermedades es en s misma una actividad econmica y por lo tanto debe enfocarse tambin en una dimensin de anlisis econmico-financiero y con las herramientas y la preparacin de especialistas. c).- Para abordar los costos de las enfermedades animales, se debe tener en consideracin que son prdidas evitables y no trabajar en condiciones de situaciones ideales imposibles de alcanzar.

[ lll.-El computador como herramienta de estudios epidemiolgicos ] Los avances logrados en las investigaciones epidemiolgicas, no se podran haber alcanzado sin el aporte de la computacin. Hasta hace unos aos, el uso del computador era un privilegio y una herramienta para algunos elegidos. En esos tiempos la consideracin de mayor importancia era el minimizar la "carga" de datos y el almacenamiento. Hoy da, en cambio la computacin esta siendo de uso comn y corriente y su orientacin se ha focalizado hacia los microcomputadores y la importancia se ha cambiado hacia el fcil uso, transferencia simple de datos entre programas, transferencias de programas y datos entre distintos tipos de mquinas y minimizacin del costo de mano de obra. Adems, el uso en epidemiologa ya no se limita al anlisis de datos, sino que se esta trabajando con el computador todos los puntos reseados en el punto II relativo a Epidemiologa y Medicina Veterinaria Preventiva (Morris et al, 1985). Es interesante resaltar que lo que hace unos aos era muy importante, cual era la programacin computacional, ha pasado a un segundo trmino para el usuario investigador o profesional de terreno, ya que se pueden emplear Sistemas de Manejo de Bases de Datos (DBMS), en los cuales, si es necesario, se pueden hacer algunas manipulaciones que sean requeridas: un ejemplo de estas DBMS es la llamada PANACEA (PAN LEVESTOCK Ltda., Reading, United Kingdom, 1988) que es fcil de usar, corregir errores de diseo y agregar elementos nuevos, al mismo tiempo que se dispone de procedimientos estadsticos comunes, bsqueda de palabras claves, etc. Para anlisis ms sofisticados de datos, tales como Anlisis de Discriminacin, Anlisis de Pasos, etc, hay numerosas ofertas de paquetes estadsticos standards, que estaban disponibles para computadores grandes, pero como el mercado se movi hacia los microcomputadores, se estn adaptando a ese uso; ejemplos de estos son el Statistical Package for the Social Sciences (Nie, et al 1975), el BMDP (Dixon, 1985) y el SAS (SAS, 1985). Por lo tanto, hoy da se puede decir que un micro computador con una capacidad mnima de 256 K bytes, sera suficiente para la mayora de los anlisis que un epidemilogo o profesionales mdico veterinarios puedan requerir. En los ltimos aos y tratando de hacer ms comprensible y estructurada la evaluacin de alternativas para el control de

enfermedades o manejo animal, antes de tomar ciertas decisiones, se han desarrollado tcnicas usando las llamadas "Hojas de Clculo"., para representar las condiciones en una forma dinmica; de ah que preguntas tales como Qu pasa si es que...? pueden ser respondidas cambiando los valores y por lo tanto se produce todo el recambio -en la hoja de clculo. Segn Morris et al (1985), se debe emplear este tipo de tcnica para empezar el anlisis dinmico de problemas y agrega que es sorprendente como con este tipo de formato, se pueden representar problemas muy complejos. Otra rea relacionada con la computacin que se esta desarrollando muy rapidamente, es el empleo de anlisis estructurados de sistemas, para problemas complejos, basados en los conceptos de sistemas expertos, como se ha indicado anteriormente (Harmon y King, 1985). Es as, como se han aplicado una diversidad de diferentes enfoques a los problemas del diagnstico mdico y manejo de casos (Reggia y Tuhrim, 1985) y por lo tanto las tcnicas estn disponibles para aplicarlas al campo epidemiolgico y clnico. Para el diseo de programas, lo interesante es que el epidemilogo tenga el suficiente conocimiento como para que sus intenciones le queden claras al programador y ser capaz de interpretar los resultados. Adems, es fundamental que en los programas se tengan en cuenta la variabilidad biolgica. En este mismo sentido, la eleccin del lenguaje y el sistema operativo son muy importantes y dada la velocidad del mercado de la informtica, Morris (1985) recomienda que se estandarice hacia el MS-DOS (Microsoft Corporation) y seleccionar programas y lenguajes que sean compatibles con este sistema operativo. Dentro de la computacin no se puede dejar de lado los programas "procesadores de textos", que pasan a ser parte fundamental en los escritos, ya sean estos para publicaciones, informes, ordenamientos bibliogrficos, etc. Finalmente, hay que advertir que para cualquier decisin en la compra o utilizacin de computadores se debe velar por la factibilidad de servicio, reparaciones de equipos y produccin de Softwares. [ IV.- Educacin de epidemiologa veterinaria ] Riemann (1988), plantea que no habr futuro para la epidemiologa veterinaria, a menos que a esta disciplina se le de un lugar propio en el curriculum profesional y de grados acadmicos. Tambin agrega, que se deben crear unidades de epidemiologa veterinaria, con una masa crtica de personas que permita la realizacin de investigacin; indica adems que la situacin en que un acadmico debe ensear epidemiologa, zoonosis, inspeccin de alimentos, saneamiento bsico, etc, es totalmente insatisfactoria. Por otra parte, la tendencia que se observa hoy en el mundo

es a integrar el departamento o unidades de epidemiologa con otras reas o departamentos de medicina veterinaria, puesto que si se deja el rea epidemiolgica aislada, existe la tendencia a interesarse ms en la mecnica del anlisis de datos y se pierde la esencia de la aplicacin de esta rea de lo animal o a lo de salud pblica veterinaria. Lo que se observa en la actualidad, es la constitucin de departamentos que incorporan epidemilogos y patobilogos. En un anlisis global de la enseanza de epidemiologa y economa en los pases en desarrollo Ellis (1988), indica que la Epidemiologa se ha incorporado en el curriculum veterinario de muchos pases, pero que tiende a ensearse una serie de tcnicas analticas, en lugar de darlo como partes de un sistema que lleve al mejoramiento de la salud y productividad animal. Recomienda que se realicen programas de alto nivel en el tema, con apoyo exterior (nacional e internacional). Desde otra perspectiva Blood, (1985), sugiere que se capacite a los futuros mdicos veterinarios en las ventajas que tiene la recoleccin sistemtica de datos y las facilidades que existen para ello, ya sea en forma privada o colectiva; ellos deberan transmitrselo a los propietarios de ganado quienes deben ser los promotores de la formulacin de polticas y de la evaluacin de programas preventivos. [ V.- La epidemiologa en animales de compaa ] El trabajo del mdico veterinario con los animales de compaa ha sido eminentemente clnico, pero hace unos veinte aos se empez a estudiar las enfermedades de estos animales como antecedentes valiosos en la causa y patognesis de enfermedades humanas no infecciosas. En dichas investigaciones se ha involucrado el uso de varios tipos de animales como modelos (Frenkel, 1969). Hay varios criterios para preferir como modelos a animales de compaa, en lugar de animales de laboratorio, para estos estudios epidemiolgicos: a) Los animales de compaa comparten ambientes similares con el hombre. b) Sus enfermedades se producen en condiciones de interaccin de posibles factores causales, que tambin afectan al hombre. c) Los animales de compaa estn filogenticamente ms cerca del hombre que las especies que se emplean comunmente en el laboratorio (lauchas, ratas, etc), y d) Los animales de compaa tienen un potencial heterognetico mayor que los animales de laboratorio, que es caracterstica del hombre, lo que les permite responder a

algunos factores causales. (Thrusfield, 1988 b). El campo que ms se ha empleado para el estudio de la epidemiologa comparada, entre los animales de compaa y el hombre, ha sido el del cncer y los principales estudios han provenido de bases de datos como el Programa de Datos Mdicos Veterinarios y el Registro de Neoplasias Animales de California (Priester et al, 1972). En Chile tambin se ha iniciado esta linea de trabajo a travs de la creacin del Registro de Neoplasias (Flores et al, 1986). en la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, lo que en un futuro cercano debera proporcionar antecedentes nacionales que no tienen por qu coincidir con antecedentes internacionales, cuyas condiciones de hbitos y tenencia animal son diferentes. Tambin antecedentes de animales de compaa se han orientado hacia enfermedades cuyo componente principal es el gentico. Al respecto, la frontera artificial entre gentica y epidemiologa ha sido traspasada, ya que ambas disciplinas obtienen interferencias de observaciones hechas en poblaciones, de ah que haya nacido hace algunos aos lo que se denomina gentica-epidemiolgica. Patterson et al, (1971), muestran por ejemplo, que la permanencia del ducto arterioso en perros es ms complejo que una simple caracterstica autosmica, lo cual se confirm por estudios histopatolgicos en cachorros genticamente predispuestos al problema; no estn claros an los factores ambientales que condicionan el efecto (dieta, estacionalidad, etc), pero estudios epidemiolgicos en el hombre, basados en la comparacin de tasas de enfermedad en recin nacidos de individuos afectados, con las de la poblacin general sugieren un modelo hereditario similar al del perro (Zetterquist, 1972); con ello se demuestra el valor que tiene el canino como modelo de enfermedad. Tambin Patterson et al (1982), presentan otros modelos de animales de compaa para enfermedades genticas, incluyendo desrdenes del sistema inmune. Lo dicho someramente para animales de compaa, debera abrir un amplio campo de interrelacin de la medicina veterinaria con la medicina humana, como es lgico que suceda cuando se empiezan a manejar conceptos y tecnologas comunes en el rea epidemiolgica y otras. [ VI.- Resumen ] En esta presentacin se ha querido actualizar y con ello proporcionar antecedentes, que permitan visualizar algunas caractersticas del desarrollo actual y perspectivas futuras para la epidemiologa veterinaria y por supuesto para otras disciplinas de las ciencias animales.

Se plantean algunos argumentos que explican la expansin del quehacer epidemiolgico veterinario en el mundo. Se entregan antecedentes de la Epidemiologa como base de la Medicina Veterinaria Preventiva, en cuanto a su enfoque cualitativo y cuantitativo. En lo cuantitativo se ejemplifica a travs de estudios observacionales, proyeccin de modelos y evaluaciones del impacto econmico de enfermedades animales. Se presentan los ltimos avances en investigaciones epidemiolgicas que ha hecho posible el computador y algunos puntos de vista sobre educacin de epidemiologa veterinaria. Se analizan elementos casi desconocidos de la epidemiologa en los animales de compaa. Las ideas aqu reseadas pretenden esclarecer que la responsabilidad de la Epidemiologa Veterinaria, que no es ms que otra forma de abordar la Salud Animal, es responsabilidad de todo mdico veterinario que se mantenga al da en su actividad asesora, sea esta de nivel privada o pblica, de nivel local, nacional o internacional. Por ello, no es asunto que le competa a un grupo de acadmicos que entregan estas temticas a nivel de universidades, sino que debe ser motivo de accin directa en el campo profesional. [ VII.- Bibliografa seleccionada ]

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