REPUBLICA DE COLOMBIA DEPARTAMENTO DE NORTE DE SANTANDER CUCUTA UNIVERSIDAD LIBRE ESPECIALIZACION EN ALTA GERENCIA MODULO: GESTIN TECNOLGICA DE LA INFORMACIN

Y LA COMUNICACIN TRABAJO DE PROSPECTIVA

La Hoja Artificial, una nueva alternativa para la produccin de Energa

Por: Nstor Zehir Aponte Mojica Presentado a: Julio Cesar Laverde

AGOSTO, 2013

Tabla de Contenido Pg.

Tabla de Contenido..................................................................................................... 2 1.Resumen.................................................................................................................. 3 2.Abstract.................................................................................................................... 4 INTRODUCCIN........................................................................................................... 5 3.Hojas Artificiales, un avance hacia la produccin de energa..................................6 3.1 Historia y desarrollo del concepto de hojas artificiales o fotosntesis artificial.6 3.2 Las hojas artificiales, una moda cientfica de diversos sistemas con un mismo objetivo.................................................................................................................... 6 3.3. Estado actual y tendencia en la creacin de energa a partir de fotosntesis artificial.................................................................................................................... 8 3.4El Hidrogeno y su tendencia como fuente de energa........................................9 3.5 La produccin de Hidrogeno como ruptura tecnolgica derivada de las Hojas artificiales.............................................................................................................. 11 3.6 El Hidrogeno producido por las hojas sintticas como germen de cambio para producir energa a futuro de manera sostenible....................................................11 CONCLUSIONES......................................................................................................... 13 CIBERGRAFIA............................................................................................................. 14

1. Resumen
Durante muchos aos, la humanidad ha buscado imitar algunos de los procesos que se desarrollan de manera natural por parte de los seres vivos y particularmente aquellos relacionados con la generacin de energa. Uno de los retos ms grandes consiste en no solo logran la consecucin de energa, sino buscar la forma de renovar la misma disminuyendo los efectos que dicha produccin podra tener en la produccin de gases contaminantes que estn generando el cambio climtico. Un equipo de cientficos han logrado emular de manera artificial los procesos de fotosntesis con resultados de produccin de energa 10 veces mayor al que se produce de manera natural; el objetivo de este trabajo es mostrar los avances prospectivos que se han hecho respecto al tema, las tendencias y el futuro de lo que se podra constituir como una alternativa de solucin a problemas energticos y de contaminacin que actualmente presenta la humanidad.

Palabras Claves: Fotosntesis, Energa, Tendencias, Hidrgeno.

2. Abstract

For many years, mankind has sought to mimic some of the processes developed naturally by living beings, particularly those related to power generation. One of the biggest challenges is to not only manage the achievement of energy, but find a way to renew the same decreasing the effects that such production would have on the production of greenhouse gases that are causing climate change. A team of scientists have artificially emulate the processes of photosynthesis energy production results 10 times greater than what occurs naturally, the aim of this paper is to show prospective advances that have been made on the issue, the trends and the future of what could be an alternative to solve energy and pollution problems currently presented humanity. Key words: Photosynthesis, Energy, Trends, Hydrogen

INTRODUCCIN
Uno de los retos de la humanidad consiste no solo en la consecucin de combustibles por el hecho que stos se consumen y no se renuevan, sino adems porque los que hay son altamente contaminantes y nos est generando un efecto climtico con repercusiones para la estabilidad de la vida nefastas al incidir en el equilibrio y generar perturbaciones en el medio ambiente. De otro lado, energa existe pero manipularla o almacenarla para usarla cuando la necesitamos es lo que hasta ahora no se ha logrado a escala comercial y con costos inferiores a los modelos contaminantes. Como respuesta a este tipo de inquietudes, durante los ltimos aos se han venido desarrollando una serie de investigaciones que buscan descifrar el misterio de la fotosntesis, como una alternativa para aclarar la forma como se produce el hidrgeno de una manera sinttica y con un consumo bajo de energa a partir de la radiacin solar, para que en trminos econmicos sea razonable y competitivo con combustibles fsiles (P, 2012) En el 2012, se anuncio por parte de un grupo de investigadores de la Universidad de Massachuttes, liderada por el doctor Daniel Nocera, la creacin de la denominada Hoja artificial que consiste en un panel solar de silicio con diferentes materiales catalizadores integrados por los dos lados, que no requiere de cables o circuitos externos para funcionar. El dispositivo funciona poniendo dentro de un contenedor con agua y se la deja al sol, comienza a generar dos torrentes burbujas: uno de oxgeno, y otro de hidrgeno. Si el contenedor tiene una separacin de los dos lados, los dos torrentes de burbujas pueden ser recolectados y almacenados, para ser usados despus para entregar energa (Chandler, 2011). El objetivo de este trabajo es mostrar los avances prospectivos que se han hecho respecto al tema de produccin artificia de energa a partir de la creacin de la denominada Hoja artificial.

3. Hojas Artificiales, un avance hacia la produccin de energa.

3.1 Historia y desarrollo del concepto de fotosntesis artificial. hojas artificiales o

A inicios de la dcada de los setenta, un estudiante de la Universidad de Tokio, y su tutor, demostraron que unos electrodos hechos de dixido de titanio separaban lentamente el agua, cuando eran expuestos a un haz de luz brillante. Ese fue uno de los primeros pasos en la fotosntesis artificial. Posteriormente, en 1974 se dio otro descubrimiento similar, esta vez de la mano de Thomas Meyer, un profesor de Qumica de la Universidad del Norte de Carolina, en Chapel Hill, quien demostr que un colorante basado en Rutenio, al ser iluminado, reaccionaba de tal forma que oxidaba al agua, esto es, le quitaba electrones (Lovins, 2011) Aunque ninguno de las dos tcnicas prob ser prctica, durante las siguientes dcadas los cientficos siguieron estudiando las estructuras y los materiales de las plantas que absorben luz y guardan energa. En el 2004, investigadores de la Escuela Imperial de Londres identificaron un grupo de protenas y metales, cruciales para liberar el oxgeno del agua en las plantas. Este descubrimiento ayud mucho, ya que se sentaron las bases sobre las cuales se desarrollaran los nuevos catalizadores (Lovins, 2011). Los ltimos estudios han sido desarrollados por parte del Dr. Nocera, investigador del Instituto Tecnolgico de Massachusetts y fundador de la empresa Sun Catalytix, no comenz atacando el gran problema, que era dividir el agua en sus componentes, sino que primero trat de encontrar el catalizador adecuado para combinar oxgeno con protones y electrones para formar agua. Al estar experimentando, encontr que ciertos compuestos basados en cobalto eran bastante buenos para esta reaccin, as que decidi utilizar similares para dividir el agua. Aunque no se esperaba que surtiera efecto, cuando us en un experimento un compuesto de fosfato de cobalto, descubri que s separaba el agua en oxgeno e hidrgeno. Uno de los factores que diferencia este dispositivo de los dems, es que est hecho con materiales baratos y no tan raros como el platino que era usado como electrodo, por lo que tiene realmente potencial como fuente de energa (P, 2012)

3.2 Las hojas artificiales, una moda cientfica de diversos sistemas con un mismo objetivo
Los mtodos para llegar al mismo objetivo energtico son muy diversos; los ingenieros estadounidenses Michel Maharbiz, de la Universidad de California en Berkeley, Ruba Borno, de la Universidad de Michigan, y Joe Steinmeyer, del Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT), trabajan en un prototipo que simula la transpiracin de las hojas

(la prdida de agua mediante la evaporacin), por el que las plantas bombean el agua de las races a su parte superior, por muy alta que sea. (Chandler, 2011). Las hojas sintticas de estos investigadores tambin evaporan el agua para crear un efecto de bombeo que se aprovecha para generar energa. En este caso, est fabricada a partir de lminas de cristal atravesadas por una red de diminutos canales ramificados llenos de agua, como las venas de una hoja natural. Al interrumpir de forma peridica el flujo de agua con burbujas de aire, se genera una pequea corriente elctrica. Los investigadores estadounidenses reconocen que la cantidad todava es muy diminuta, pero se muestran optimistas en que es un buen comienzo para lograr un nuevo sistema energtico (Chandler, 2011). En la Universidad de Leiden (Holanda) se han basado en los clorosomas, las antenas con las que las bacterias aprovechan la luz solar, para crear su prototipo de hoja artificial. Sus responsables publicaban en 2009 un artculo en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) que detallaba su sistema. Los investigadores holandeses explicaban que los clorosomas son los rganos de recoleccin solar ms eficientes del mundo y que estn adaptados para funcionar con cantidades mnimas de luz. Al estar constituidas de clorofila, creen que son la clave para imitar a las hojas y lograr en el futuro clulas solares de gran eficiencia. Si el ritmo de los descubrimientos contina al nivel actual, sostienen, muy pronto se podran crear aplicaciones muy diversas, como carreteras foto-luminiscentes capaces de convertir la luz en electricidad de forma sostenible. La investigacin tambin les ha servido para entender mejor cmo funcionan estos receptores lumnicos bacterianos. Dan Nocera, del MIT, es otro de los expertos que podra ofrecer avances importantes. En 2008, dio a conocer en la revista Science un sistema basado en diversos elementos baratos y abundantes, como el cobalto o el fsforo, con la capacidad de autoreparacin, de manera similar a las hojas naturales. Por su parte, otro grupo de cientficos se basa en el concepto de las hojas artificiales para crear combustibles que puedan utilizarse en el transporte. Estos investigadores, como Kazunari Domen, de la Universidad japonesa de Tokio, pretenden utilizar el hidrgeno en pilas de combustible para producir electricidad o bien combinarlo con el dixido de carbono (CO2) para hacer biocombustibles como el metanol. (Lovins, 2011)

Figura 1. Dispositivo de produccin de energia denominado Hoja artificial

Fuente: (P, 2012). Revista futura

3.3. Estado actual y tendencia en la creacin de energa a partir de fotosntesis artificial.

Almacenar energa del sol imitando el proceso de fotosntesis se ha venido estudiando e intentando desde 1970 y su enfoque ha sido encontrar la forma en que las plantas dividen el agua. En esa poca una estudiante graduada de la Universidad de Tokio y su tutor de tesis, demostraron que aplicando luz de una lmpara de 500W a electrodos hechos de dixido de titanio era posible dividir el agua lentamente. A pesar de que este proceso se descartara ms adelante por limitaciones de los materiales, esto gener gran inters en la comunidad cientfica. Si todas las hojas en todas las plantas del mundo pueden hacerlo no debera ser tan complicado, verdad?, los procesos qumicos utilizados en la actualidad requieren altas temperaturas, soluciones alcalinas o catalizadores raros y costos que cierran las puertas a la masificacin de estos procesos. Nocera logr dividir el agua a temperatura ambiente sin el uso de qumicos custicos, es decir aplicando las mismas condiciones que utilizara una planta para hacerlo. De hecho este cientfico entrega dos soluciones para obtener resultados similares. ((Martnez. 2012). En el primer caso paneles solares tradicionales que se encuentran en el mercado actualmente producen electricidad, dicha corriente se conecta a un dispositivo llamado el "Electrolizador" el cual usa su catlisis para dividir el agua. En el segundo caso se emplea un dispositivo que simula ms de cerca el proceso de la estructura de una hoja natural. En l una "hoja" se tintura con molculas especiales por cada lado, ellas logran absorber la energa solar y la usan para dividir el agua en sus componentes bsicos, de cualquier forma, la energa solar se utiliza para generar hidrgeno el cual se almacenara para ser usado en la noche o cuando se requiera. En la figura 2 podemos
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ver al Doctor Nocera exponiendo parte del trabajo alcanzado con su experimento de hojas artificiales. ((Martnez. 2012)
Figura 2. Doctor Nocera exponiendo resultados de su trabajo con hojas artificiales.

Fuente: (P, 2012). Revista futura

3.4

El Hidrogeno y su tendencia como fuente de energa.

El sueo del mundo entero por aos ha sido una economa del hidrgeno, en la cual el combustible bsico de vehculos, plantas de generacin y dems es precisamente este gas, el cual cuenta con las ventajas ya mencionadas lo que solucionara el problema de emisiones y por ende el cambio climtico. La forma ms comn para producir hidrgeno es por hidrlisis, donde se aplica una corriente elctrica al agua comn y corriente (con el uso de los electrodos adecuados) se encarga de separar el hidrgeno del oxgeno, sin embargo, este proceso utiliza grandes cantidades de electricidad y eso mezclado con baja eficiencia en el mismo resulta demasiado costoso para competir en el mercado con otros energticos actuales. (P, 2012) En lo que se refiere a combustibles, cualquier combustible es peligroso y necesita ser manejado con la debida precaucin y las medidas adecuadas. El hidrgeno es muy ligero, 14.4 veces ms ligero que el aire, tambin se quema ms rpido, sin embargo, no produce humo, sino vapor de agua. Por otra parte, en cuanto a su viabilidad como fuente de energa, mientras que la densidad energtica de las bateras es alrededor de

0.5 MJ/kg, la de los combustibles lquidos es aproximadamente de 50 MJ/Kg y la de la molcula biatmica de hidrogeno H2. es de 140 MJ/Kg. Esto significa que se puede guardar una cantidad enorme de energa en muy poco combustible. El Dr. Nathan Lewis del Instituto Tecnolgico de California, asegura en una entrevista que Es obvio que los combustibles qumicos son los nicos lo suficientemente densos, energticamente hablando, para obtener energa de manera masiva, y de ellos el hidrgeno es el ms limpio (Fundacin Wikimedia, 2012). La razn principal por la cual actualmente no usamos hidrgeno como fuente de energa es porque en el planeta no se encuentra de manera pura, sino que siempre est en compuestos qumicos. Existen tres maneras de separar el hidrgeno: usando calor, mediante procesos qumicos con microorganismos o usando electricidad para llevar a cabo la electrolisis del agua; como se menciono anteriormente, los experimentos con las hojas artificiales han logrado producir hidrogeno que podra constituirse como una forma alternativa de producir energa y se constituye como una tendencia que cada da toma ms fuerza (Lovins, 2011). En la figura 3 se observa la produccin de hidrogeno a partir de una hoja artificial.

Figura 3. Produccin de hidrogeno a partir de una hoja artificial.

Fuente: (P, 2012). Revista futura

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3.5 La produccin de Hidrogeno como ruptura tecnolgica derivada de las Hojas artificiales.
Los avances hasta ahora alcanzados con la generacin de hidrogeno a partir de las hojas artificiales, podran a futuro convertirse en una mega tendencia en lo que se refiere a la produccin de energa de manera sostenible ya que el hidrgeno tambin puede ser utilizado para energizar celdas de combustible, las cuales son fcilmente escalables y muy eficientes, pueden ser incluidas en vehculos, aeronaves o en edificios, con flexibilidad de ubicarse en prcticamente cualquier lugar. Para (Martnez. 2012), la gran pregunta que ha desvelado por aos y que se espera sea resuelta por la comunidad cientfica es Como podemos generamos esa electricidad a partir de la luz solar y as hacemos viable el proceso? A futuro se espera que estos interrogantes sean resueltos y en el momento en que se resuelvan dichos interrogantes, toda la infraestructura que se desarrolle a partir de las hojas artificiales, cambiara la ruptura inicial sobre la produccin de energa y se estara generando una alternativa amigable con el ambiente y a un bajo costo.

3.6 El Hidrogeno producido por las hojas sintticas como germen de cambio para producir energa a futuro de manera sostenible.
De acuerdo con (Morales, 2009). El potencial al que los cientficos le apuestan para producir energa a partir de las hojas artificiales, se centra en la produccin de hidrogeno de manera mucho ms eficiente que como se ha logrado en la actualidad. La produccin de energa a partir de este mecanismo podra ir ms all y llegar a ofrecer a la humanidad una alternativa con un espectro de aplicacin mucho ms amplio que el que actualmente se ha demostrado. Muchos autores han sealado las ventajas sobre los avances en el desarrollo de hojas artificiales y particularmente la desarrollada por el Doctor Nocera; estas ventajas podran constituir a futuro un germen de cambio no solo en materia ambiental, sino tambin en materia de economa ya que el costo en la produccin de este tipo de generadores de energa, cada vez se reduce ms. (Martnez. 2012), seala que la nueva hoja artificial desarrollada por el Doctor Nocera, fue desarrollada con materiales muchos ms baratos que los estudios anteriores, y precisa de procesos de fabricacin y de diseo de bajo coste. Anteriormente, en dispositivos similares se haban utilizado por ejemplo catalizadores de platino, un metal precioso que se utiliza en joyera.

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En el caso de la hoja artificial de Nocera, se ha sustituido el platino por un compuesto de nquel, molibdeno y zinc, mucho ms barato. En la otra cara de la hoja, una pelcula de cobalto es lo que genera el oxgeno. Segn explica el investigador, considerando la inmensa demanda energtica y su incremento incesante por el crecimiento de la poblacin mundial, las investigaciones destinadas a descubrir cmo suministrar energa solar a los ms necesitados como la hoja artificial- supone para la sociedad global el camino ms directo hacia un futuro energtico sostenible (Martnez. 2012). Los cientficos que tratan de imitar a la naturaleza (Biommica) recuerdan que los seres vivos se han servido de la evolucin a lo largo de millones de aos para perfeccionar sus sistemas. (Chandler, 2011) Britt, de la Universidad de California, estudia el interior de las estructuras biolgicas y recuerda que en su conjunto son un misterio. Por ello, no es tan sencillo reproducir este conocimiento y aprovecharlo de forma artificial con investigaciones que no tienen ms que unos pocos aos de andadura (MUERZA, 2010).

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CONCLUSIONES
El constante inters de los cientficos por buscar fuentes de energa alternas ha llevado a desarrollar diversos mecanismos que se constituyen como una tendencia creciente de investigacin. Los avances en produccin de energa a partir de Hojas Artificiales, han derivado el interrogante a cerca de la efectividad que podra tener la generacin de energa a partir de Hidrgeno que se produce a partir de las hojas artificiales desarrolladas a partir de la luz solar de manera artificial. An no esta determinada la efectividad de este tipo de instrumentos para producir energa, pero los cientficos son optimistas al creer poder generar una fuente de energa de bajo costo y con sostenibilidad ambiental, contribuyendo a crear un combustible artificial con un mayor contenido de energa que los combustibles fsiles y reduciendo las emisiones de gases que estn generando el denominado cambio climtico. En la actualidad, el proceso de investigacin en el tema esta avanzando rpidamente, pero an no se ha dado la ltima palabra en el tema por lo que se espera que durante los ltimos aos se avance en la investigacin y a futuro se puedan utilizar este tipo de energas alternativas en el quehacer cotidiano de los seres humano.

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CIBERGRAFIA

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