El marco terico en el proceso de investigacin y en su diseo

Para abordar cuestiones referidas a las especificidades del marco terico, como componente de una investigacin, a continuacin se presenta un desarrollo organizado en dos apartados: el primero referido a aspectos a ser considerados en relacin al uso de la teora en el proceso de investigacin y el segundo, a procesos y procedimientos asociados a la construccin del marco terico en el diseo de una investigacin finalizando con algunas aclaraciones referidas a las diferencias entre el marco terico y el estado de la cuestin, ambos componentes diferentes del diseo de una investigacin pero que exigen para su elaboracin la realizacin de un trabajo de investigacin bibliogrfica.

1. Usos de la teora en el proceso de investigacin En el uso habitual del trmino teora (al que a veces tambin se refiere como si se tratase de algo nico y homogneo: La Teora) -particularmente en mbitos profesionales del campo acadmico incluidos los espacios acadmicos- solemos referirnos a cuestiones bastante diferentes. Por un lado, este trmino se utiliza para asociarlo a conjuntos de teoras que en general refieren a una gran perspectiva pero que pueden presentar diferentes desarrollos, posiciones, discusiones, diferencias y matices (por ejemplo cuando nos referimos a: Teoras de la Reproduccin o a la Teora de la Dependencia). Tambin se usa para aludir a una corriente de pensamiento derivada del pensamiento de un autor (por ejemplo: Teora Marxista) y otras veces se confunde y equipara con lo que puede considerarse paradigma. Al respecto de esto ltimo Ramos Zincke (2005: 87) destaca que la aplicacin de este concepto en las Ciencias Sociales permite identificar usos que reflejan cierta laxitud, advirtiendo que se lo ha utilizado particularmente para hacer referencia a corrientes tericas, desvirtuando la intencionalidad primitiva y la originalidad de este concepto. Por otro lado, a veces nos referimos a teora cuando en rigor hacemos alusin a una nocin o a un concepto. En relacin a la definicin del concepto de teora; Marradi, Archenti y Pioviani (2007) sealan que la definicin misma conduce a una paradoja ya que, ms all de la contextualizacin inherente a toda nocin, en este caso, se trata de una coincidencia entre el concepto a definir y el contexto definitorio. Esta afirmacin se fundamenta en que la definicin de teora slo puede ser realizada en el marco de una teora pues no existen en la investigacin social -e incluimos a la investigacin educativa- definiciones extratericas, la propia teora es alcanzada por esta restriccin, que sita cada definicin dentro de las categoras y el horizonte de una teora dada (ibd.: 61). En su anlisis, estos autores agregan que, en general, lo que define a una teora como tal es la interrelacin entre sus componentes expresados en trminos de: conceptos, categoras, hiptesis o como afirmaciones plausibles. Nos invitan a reflexionar sobre las perspectivas de anlisis desarrolladas en relacin a este asunto, destacando que, en general, se han centrado en el
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aspecto relacional con posiciones distintas en relacin al proceso lgico generado (deductivo/inductivo), a la forma de su evolucin (acumulacin/ruptura), a los papeles que cumple en el proceso de investigacin y a los usos que se le ha dado desde diferentes perspectivas de investigacin. En otros desarrollos de la literatura especializada del campo de la Metodologa de la Investigacin (Saut, 2005) se introducen clasificaciones referidas a las teoras, estableciendo diferencias entre teora general, denominacin utilizada para referir a teoras generales de la sociedad y teora sustantiva, proposiciones entendidas como disciplinarias y que aluden en general a delimitaciones especficas que refieren a una parte de la realidad social recortada mediante un esfuerzo de abstraccin (ibd.). Tambin otras divisiones, un tanto binarias, refieren a teoras micro y macro sociales; sin embargo este tipo de categorizaciones puede orientar a ciertos reduccionismos que es preferible evitar. Las ideas brevemente presentadas hasta aqu son tiles para interrogar los diversos usos de la nocin de teora, complicados por las dificultades inherentes al propio concepto, que suelen producir confusiones a la hora de elaborar los marcos tericos de las investigaciones. Para avanzar en la deconstruccin de estas nociones, les propongo a continuacin algunas preguntas para realizar un ejercicio que permita pensar estos asuntos.

Ejercicio 1 (autorreflexivo) A partir de las preguntas que se presentan a continuacin, organizar una reflexin sobre las prenociones y nociones incorporadas sobre teora y marco terico revisando sus usos habituales. 1. Cmo suelo utilizar el trmino teora y/o como suele utilizarse en los mbitos de las distintas asignaturas cursadas en la carrera? 2. Qu entiendo por teora cuando se utiliza ese trmino o cuando se hacen referencias a su uso en un proceso de investigacin? 3. Cul es la importancia que reconozco en el uso de la teora en general en actividades profesionales? 4. Reconozco diferencias entre el uso de la teora en la investigacin y su uso en otras actividades profesionales?

Aunque estas discusiones nos llevan a interrogar cierto sentido comn en relacin al trmino teora esto no tiene que conducirnos a desestimar o desvalorizar su uso en la investigacin, del que se deriva la elaboracin de un componente imprescindible del diseo: el marco terico. Su funcin y elaboracin en una investigacin y en su diseo varan segn el marco paradigmtico que adoptemos para construir una investigacin. En la matriz cognitiva neopositivista la teora cumple un papel diferente en el proceso de investigacin que en la interpretativo-hermenutico. Al respecto puede revisarse la clasificacin de paradigmas presentada en el texto de Ramos Zincke (2005). La cuestin del
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uso de la teora en la investigacin amerita tambin otras reflexiones que potencien la reflexividad para pensar la construccin del marco terico en un diseo de investigacin. Estas ideas en relacin al uso de la teora en los procesos de investigacin fueron introducidas para potenciar la reflexividad en relacin a los procedimientos y para mantener cierta atencin en aquello que hacemos en el oficio de investigar, intentando advertir que la investigacin no refiere slo a un proceso de produccin de conocimiento a partir de la reproduccin de mecanismos automatizados. A continuacin, en el apartado siguiente abordaremos algunas cuestiones referidas a la elaboracin de un marco terico en el diseo de una investigacin y aquellos aspectos que tienen que ser considerados a la hora de presentar el componente marco terico en un proyecto de investigacin.

2. El marco terico en el diseo de una investigacin: procedimientos para su construccin y articulacin con otros componentes El marco terico constituye un componente fundamental del diseo de investigacin y, como ya fue sealado, en parte su uso depende del marco paradigmtico a partir del cual se realiza una investigacin. Se construye a partir de un proceso de revisin bibliogrfica que permita reconocer en la teora o las teoras elegidas conceptos o nociones que puedan articularse coherentemente para construir categoras de anlisis que nos permitan analizar las informaciones y datos empricos que construiremos durante el proceso de investigacin. En general, en el diseo de investigacin se reconoce una perspectiva terica a partir de la cual trabajar y se presenta la posicin interpretativa a partir de la cual el investigador se sita, explicitando las claves interpretativas que se utilizan para convertir esos conceptos y nociones en categoras de anlisis referidas a su objeto de estudio. Esa mediacin interpretativa no implica incursionar en una deformacin exagerada de dichas nociones o conceptos (si es as, se transforman en otros muy distintos) sino que se trata de un proceso que permita tensionarlos para poder utilizarlos adecuadamente en el proceso de construccin del objeto de conocimiento de la investigacin. Se trata de una tensin devenida del uso y apropiacin de nociones y conceptos para transformarlos, a travs de un proceso interpretativo cuidadoso en herramientas tiles para analizar aquel recorte de la realidad con el que establecemos una relacin observacional (en el sentido amplio ya utilizado para este trmino y no referido slo al uso de la tcnica de observacin). La elaboracin del marco terico remite a reconocer que la relacin teora/empiria es el foco principal que atraviesa la construccin del problema de investigacin, identificando en esta afirmacin la relevancia que tiene el marco terico en dicho proceso, en el que necesitamos considerar: I. El nivel de apropiacin de las nociones o conceptos para construir el problema de investigacin y para presentar el marco terico en el componente as titulado del proyecto. Para eso es necesario estar familiarizado con el uso de trminos del
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lenguaje cientfico y por lo tanto de nociones y conceptos de las referencias conceptuales que utilizamos o estar dispuestos a hacerlo a lo largo del proceso del armado del diseo. II. La potencia y tambin las limitaciones que identificamos en esas nociones y conceptos para explicar, interpretar, comprender, describir el recorte de la realidad en el que el diseo de nuestra investigacin focaliza. III. La coherencia entre las nociones y conceptos que estamos articulando en esa elaboracin, particularmente si las utilizamos a partir de sistemas tericos diferentes e intentamos articularlas. IV. Los procesos migratorios que nos llevan a utilizar conceptualizaciones desarrolladas en otros campos cientficos y que muchas veces necesitan ser utilizados a partir de cuidadosas traducciones, esto implica referirse a interpretaciones adecuadas a la construccin de nuestro objeto de estudio, sin llegar al punto de usarlas transformndolas en otras nociones. A partir de estas consideraciones se enfatiza que para la presentacin del marco terico en el proyecto de investigacin es relevante considerar: la presentacin de la perspectiva que sustentar nuestros anlisis empricos y de las principales nociones o categoras que lo orientarn. Dichas nociones o conceptos se transforman en el proceso de investigacin en las categoras de anlisis que articularn y orientarn el trabajo con los datos empricos. Una de las cuestiones importantes a tener en cuenta es que aunque realizamos un trabajo de investigacin bibliogrfica tanto para elaborar el estado de la cuestin como para construir el marco terico de una investigacin, se trata de dos componentes del diseo diferentes y que no pueden ser confundidos u homologados. Mientras que el estado de la cuestin se realiza a partir del tema de investigacin y focaliza en las investigaciones (y a veces incluye otras producciones sobre el tema) y siempre refiere a los antecedentes de la propia investigacin; el marco terico representa el balizamiento conceptual que sustenta y sustentar durante todo el proceso de investigacin el trabajo de interpretacin, explicacin o descripcin de los datos empricos. Esto implica que su construccin se articula al plano metodolgico que se deriva de la perspectiva terica y del marco paradigmtico a partir del que se construye la investigacin. Cuando alguien se inicia en el oficio de investigar y desconoce las perspectivas tericas que puede utilizar para la construccin de su problema de investigacin, una sugerencia es utilizar parte de la revisin de la literatura del estado de la cuestin para reconocer las perspectivas que utilizaron otros investigadores y la forma en que construyeron los marcos tericos de sus investigaciones. No para reproducirlos pero s como procedimiento por el cual se reconocen los antecedentes como una forma de orientarse en la bsqueda de referencias conceptuales. Otra de las dificultades habituales en la investigacin en relacin a la elaboracin del marco terico en un diseo remite a la homologacin entre empiria y objeto de conocimiento. Simplificando, se confunde aquello que se pretende investigar con el recorte de la realidad con el que el investigador establece una relacin observacional (en sentido amplio). Esta cuestin reduce el proceso de investigacin a un proceso observacional sin rigurosidad
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conceptual y lo limita ante la ausencia del uso de categoras que estructuren el proceso de construccin del problema de investigacin. En el otro extremo, puede situarse alguien que se inicia en el oficio de investigar quedando totalmente limitado por las nociones y conceptos que utiliza para construir las categoras de investigacin. Al respecto, se coincide con Andrade (2006) cuando seala que no se trata de quedarse slo con aquello que el concepto incluye pero tampoco se trata de crear conceptos a discrecin. Agrega que los conceptos derivados de cualquier teora, al igual que los lentes de una cmara, orientan la delimitacin de la realidad por un camino preestablecido dejando fuera otros mbitos, proceso probablemente no identificado totalmente cuando se elabora el diseo de una investigacin. A continuacin, les propongo realizar una actividad que permita profundizar estas cuestiones apelando al recurso de revisar una investigacin publicadas.

Ejercicio 2 (autorreflexivo) Les solicito realizar una lectura del trabajo de Ramos Zincke (2005) para tratar de invertir el recorrido realizado en esta investigacin y que se presenta en un artculo publicado e intentar pensar cul fue el marco terico de su diseo, a partir de un anlisis orientado por las siguientes preguntas: a) Cul fue la perspectiva terica adoptada por este autor al elaborar el marco terico de esta investigacin? b) Cules son los principales conceptos y nociones que utiliz en esta investigacin? c) Cmo atraves la perspectiva terica adoptada la construccin del problema de investigacin? d) Cmo fueron utilizados los conceptos y nociones del marco terico en la presentacin de resultados que el autor realiza?

Bibliografa citada y de consulta:

Andrade, L. (2006). Introduccin, en Andrade, L. (Coord.) Lo social: inquieto (e inquietante objeto). Aportes para pensar e intervenir. Mio y Dvila: Buenos Aires. Marradi, A.; Archenti, N. y Piovani, J.I. (2007) Metodologa de las Ciencias Sociales. Emec: Buenos Aires Ramos Zincke, C (2005). Cmo investigan los socilogos chilenos en los albores del siglo XXI: paradigmas y herramientas del oficio. En: Revista Persona y Sociedad. Universidad Alberto Hurtado, vol. XIX, N 3, pp. 85-119. Recuperado el 03/03/11 de: http://www.sociologia.uahurtado.cl/publicaciones/sociologos_chilenos.pdf

Saut, R. (2005). Todo es teora. Objetivos y mtodos de investigacin. Lumiere: Buenos. Aires.
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