Biotecnologa: Conceptos, ventajas, desventajas y Legislacin en el mbito Internacional Elaborado por: Giovanni Rodrguez Rodrguez Investigador del CEDIL

Introduccin La biotecnologa no es, en s misma, una ciencia; es un enfoque multidisciplinario que involucra varias disciplinas y ciencias (biologa, bioqumica, gentica, virologa, agronoma, ingeniera, qumica, medicina y veterinaria entre otras). Hay muchas definiciones para describir la biotecnologa. En trminos generales biotecnologa es el uso de organismos vivos o de compuestos obtenidos de organismos vivos para obtener productos de valor para el hombre. Histricamente, biotecnologa implicaba el uso de organismos para realizar una tarea o funcin. Si se acepta esta definicin, la biotecnologa ha estado presente por mucho tiempo. Procesos como la produccin de cerveza, vino, queso y yogurt implican el uso de bacterias o levaduras con el fin de convertir un producto natural como leche o jugo de uvas, en un producto de fermentacin ms apetecible como el yogurt o el vino Tradicionalmente la biotecnologa tiene muchas aplicaciones. Un ejemplo sencillo es el compostaje, el cual aumenta la fertilidad del suelo permitiendo que microorganismos del suelo descompongan residuos orgnicos. Otras aplicaciones incluyen la produccin y uso de vacunas para prevenir enfermedades humanas y animales. En la industria alimenticia, la produccin de vino y de cerveza se encuentra entre los muchos usos prcticos de la biotecnologa. La biotecnologa moderna est compuesta por una variedad de tcnicas derivadas de la investigacin en biologa celular y molecular, las cuales pueden ser utilizadas en cualquier industria que utilice microorganismos o clulas vegetales y animales. Esta tecnologa permite la transformacin de la agricultura. Tambin tiene importancia para otras industrias basadas en el carbono, como energa, productos qumicos y farmacuticos y manejo de residuos o desechos. Clasificacin y Tcnicas usadas en Biotecnologa La biotecnologa se ha convertido en las ltimas dcadas en el centro de investigacin cientfica puntera. La mayor parte de los presupuestos gubernamentales dedicados a Investigacin y Desarrollo est, hoy en da, dedicada a ste mbito tecnocientfico. La biotecnologa puede ser clasificada en cinco amplias reas: 1. 2. 3. 4. 5. Biotecnologa en Salud Humana. (Donde se incluye la Biotecnologa Alimentaria) Biotecnologa Animal. Biotecnologa Industrial. Biotecnologa Ambiental. Biotecnologa Vegetal

Las tcnicas biotecnolgicas utilizadas en los diferentes campos de aplicacin de la biotecnologa se pueden agrupar en dos grandes grupos: 1. Cultivo de tejidos: Trabaja a un nivel superior a la clula e incluye clulas, tejidos y rganos que se desarrollan en condiciones controladas. 2. Tecnologa del ADN: Involucra la manipulacin de genes a nivel del ADN, aislamiento de genes, su recombinacin y expresin en nuevas formas, etc. La ingeniera gentica puede ser una herramienta muy poderosa para crear alternativas amistosas ambientales en productos y procesos que actualmente contaminan el ambiente o acaban con los recursos no renovables. Factores polticos, econmicos y sociales determinarn que posibilidades cientficas se harn realidad. Biotecnologa Humana Puesto que cada criatura es nica, cada una posee una composicin nica de ADN. Cualquier individuo puede ser identificado por pequeas diferencias en su secuencia de ADN, este pequeo fragmento puede ser utilizado para determinar relaciones familiares en litigios de paternidad, para confrontar donantes de rganos con receptores en programas de trasplante, unir sospechosos con la evidencia de ADN en la escena del crimen (biotecnologa forense). El desarrollo de tcnicas para el diagnstico de enfermedades infecciosas o de desordenes genticos es una de las aplicaciones de mayor impacto de la tecnologa de ADN. Al utilizar las tcnicas de secuenciacin de ADN los cientficos pueden diagnosticar infecciones vricas, bacterianas o mapear la localizacin especfica de los genes a lo largo de la

molcula de ADN en las clulas. El primer tratamiento exitoso en terapia gnica fue en 1990, cuando se trat una enfermedad del sistema inmune de nios llamada "Deficiencia de ADA". Clulas sanguneas con los genes correctos de ADA fueron inyectadas al cuerpo del paciente donde produjeron suficientes clulas normales que permitieron mejorar el sistema inmune. Hoy, la terapia gnica esta tratando enfermedades tales como tumores cerebrales malignos, fibrosis qustica y HIV. Con esta tcnica se pretende tambin reparar rganos, como por ejemplo un hgado cirrtico a partir de las pocas clulas sanas que le quedan, un par de ventrculos nuevos para reemplazar los efectos negativos de un infarto, la regeneracin de una mano amputada o disponer de una fuente inagotable de neuronas para corregir los efectos de enfermedades tan graves como el Alzheimer o el Parkinson. En estos momentos existen tres lneas de investigacin: La clonacin de clulas madre.: James Thonson, de la Universidad de Wisconsin (EEUU) descubri en 1998 cmo obtener clulas madre a partir de un embrin humano. En el embrin esas clulas son las destinadas a formar todos los rganos del cuerpo, y estimuladas adecuadamente pueden reparar rganos daados. El inconveniente de este mtodo, es que el embrin de partida debe ser un clon del paciente. La clonacin humana suscita un gran rechazo y ms an en este caso cuando un embrin de pocos das, que nunca va a ser implantado en un tero, es utilizado nicamente para este fin y despus se destruye. Esto plantea grandes problemas ticos y religiosos. El esclarecimiento y manipulacin del mecanismo gentico que dispara la formacin de rganos y extremidades en el embrin. El mecanismo consiste en determinar la relacin existente entre dos familias de protenas (llamadas Wnt y FGF) cuya unin en forma de parejas dispara la formacin de un determinado miembro. Una pareja concreta formada por un miembro de Wnt y un miembro de FGF dispara la formacin de un brazo, otra pareja distinta dispara la de una pierna, otra la del hgado, etc. El ser humano slo tiene activas estas parejas cuando es un embrin, pero anfibios como el axolote mexicano las tiene activas toda la vida, por ello pueden regenerar sus miembros amputados. La investigacin de Izpisa est encaminada a encontrar la forma de reactivar estas parejas en los humanos adultos Biotecnologa Animal La biotecnologa animal ha experimentado un gran desarrollo en las ltimas dcadas. dirigieron principalmente a sistemas diagnsticos, nuevas vacunas y drogas, fertilizacin hormonas de crecimiento, etc. Los animales transgnicos como el "ratn oncognico" han laboratorio para estudios de enfermedades humanas. Existen tres reas diferentes en las influir sobre la produccin animal: 1. 2. 3. El uso de tecnologas reproductivas Nuevas vacunas Nuevas bacterias y cultivos celulares que producen hormonas. Las aplicaciones iniciales se de embriones in vitro, uso de sido muy tiles en trabajos de cuales la biotecnologa puede

En animales tenemos ejemplos de modelos desarrollados para evaluar enfermedades genticas humanas, el uso de animales para la produccin de drogas y como fuente donante de clulas y rganos, por ejemplo el uso de animales para la produccin de protenas sanguneas humanas o anticuerpos. Biotecnologa Industrial Las tecnologas de ADN ofrecen muchas posibilidades en el uso industrial de los microorganismos con aplicaciones que van desde produccin de vacunas recombinantes y medicinas, tales como insulina, hormonas de crecimiento e interfern, como enzimas y produccin de protenas especiales. Biotecnologa Ambiental La biotecnologa ambiental se refiere a la aplicacin de los procesos biolgicos modernos para la proteccin y restauracin de la calidad del ambiente. El uso de microorganismos en procesos ambientales se encuentra desde el siglo XIX. Hacia finales de 1950 y principios de 1960, cuando se descubri la estructura y funcin de los cidos nuclicos, se puede distinguir entre biotecnologa antigua tradicional y la biotecnologa de segunda generacin, la cual, en parte, hace uso de la tecnologa del ADN recombinante.

Actualmente, la principal aplicacin de la biotecnologa ambiental es limpiar la polucin. La limpieza del agua residual fue una de las primeras aplicaciones, seguida por la purificacin del aire y gases de desecho mediante el uso de biofiltros. La biorremediacin (uso de sistemas biolgicos para la reduccin de la polucin del aire o de los sistemas acuticos y terrestres) se est enfocando hacia el suelo y los residuos slidos, tratamientos de aguas domsticas e industriales, aguas procesadas y de consumo humano, aire y gases de desecho, lo que est provocando que surjan muchas inquietudes e interrogantes debido al escaso conocimiento de las interacciones de los organismos entre s, y con el suelo. Los sistemas biolgicos utilizados son microorganismos y plantas. Desarrollos ms recientes en biologa molecular, ecologa e ingeniera ambiental, ofrecen actualmente la oportunidad de modificar genticamente organismos de tal manera que los procesos biolgicos bsicos sean ms eficientes y capaces de degradar compuestos qumicos ms complejos as como mayores volmenes de materiales de desecho. Biotecnologa Vegetal Con las tcnicas de la biotecnologa moderna, es posible producir ms rpidamente que antes, nuevas variedades de plantas con caractersticas mejoradas, produciendo en mayores cantidades, con tolerancia a condiciones adversas, resistencia a herbicidas especficos, control de plagas, cultivo durante todo el ao. Problemas de enfermedades y control de malezas ahora pueden ser tratados genticamente en vez de con qumicos. Eugenesia Por Eugenesia entendemos la aplicacin de las leyes biolgicas al perfeccionamiento de la especie humana. Se pueden distinguir dos tipos de eugenesia, en funcin de la finalidad a la cual est destinada: 1. Eugenesia negativa: Destinada a la eliminacin de una descendencia no deseada, o que padece graves malformaciones, bien mediante el aborto, el empleo de mtodos anticonceptivos o la muerte del recin nacido. 2. Eugenesia positiva: Destinada a la seleccin de algunas caractersticas fisiolgicas deseadas. El trmino eugenesia ha sido sustituido por el de neoeugenesia, debido a la aparicin de la ingeniera gentica. A diferencia de la eugenesia clsica, la neoeugenesia es una realidad puramente mdica, vinculada exclusivamente con el cuidado de la salud y con la opcin individual de reproduccin. Implicaciones de la Biotecnologa en los Pases en Desarrollo Uno de los fines de la biotecnologa consiste en entregar al hombre bienes y servicios de su inters en los diferentes campos de accin, como lo son por ejemplo el agrcola, el pecuario y el ambiental. Desde el punto de vista social, existe una tendencia a apropiarse del conocimiento, porque representa dinero. Las grandes compaas invierten en investigacin y desarrollo en busca de sus propias ganancias. As, surgen los sistemas tradicionales de apropiacin del conocimiento y con ellos las tensiones, pues lo que antes era de dominio pblico, ahora es de dominio privado. A partir de este momento cambian los conceptos jurdicos y ticos. Legalmente los instrumentos con los cuales se contaba para manejar las tecnologas tradicionales, ya no son suficientes ni adecuados para controlar esa materia viva que est convertida en un bien comercial. Es necesario adaptar las normas y comenzar a crear nuevas formas legales que permitan poner un lmite jurdico. En biotecnologa, la apropiacin social del conocimiento consta de seis aspectos fundamentales, que tienen instrumentos legales y jurdicos, con delgados hilos de conexin: Los recursos genticos con la base de la biotecnologa, sean ellos animales, plantas, o microorganismos. Cuando se acercan a los animales superiores y al hombre, surgen los interrogantes ticos: Hasta dnde puede llegar la aplicacin de las tecnologas? Es dable o no aplicarlas a seres superiores? Estos recursos estn presentes en nuestra biodiversidad; recordemos que Colombia ocupa el primer lugar en aves, el segundo en anfibios y el tercero en reptiles. Los recursos genticos se encuentran por lo general en territorios donde ciertas comunidades indgenas o campesinas amparadas por la Constitucin tienen derechos sobre lo que han cuidado durante un largo tiempo. El acceso a los recursos genticos est determinado por normas y acuerdos regionales, nacionales e internacionales.

La propiedad intelectual de los bienes y servicios producto de la biotecnologa, est regulada por normas fundamentales. A la persona que invierte, el Estado le otorga una concesin para divulgar su invencin. La bioseguridad se representa por leyes que determinan el uso seguro, la transferencia y la manipulacin de los organismos provenientes de biotecnologas de tercera generacin. A nivel mundial, la produccin agropecuaria podra satisfacer probablemente la demanda esperada en el perodo hasta 2030, incluso sin avances importantes en biotecnologa. Sin embargo, la biotecnologa puede ser una importante herramienta en la lucha contra el hambre y la pobreza, especialmente en los pases en desarrollo. Debido a que puede proporcionar soluciones en los casos en los que enfoques de mejoramiento convencionales han fallado, puede ser una gran ayuda en el desarrollo de variedades de cultivos capaces de sobrevivir en entornos difciles en los que gran parte de la poblacin pobre del mundo vive y se dedica a la agricultura. Ya se han conseguido algunos resultados prometedores en el desarrollo de variedades con caractersticas complejas como resistencia o tolerancia a la sequa, a la salinidad del suelo, a plagas y a enfermedades, lo que ha ayudado a reducir las cosechas perdidas. Varias aplicaciones permiten a los agricultores de escasos recursos reducir el uso de insumos comprados como plaguicidas o fertilizantes, con ventajas para el medio ambiente y la salud humana, as como para los ingresos de los agricultores. Segn El Banco Mundial y la FAO, los pases en vas de desarrollo se pueden clasificar en cuatro categoras en funcin de sus relaciones actuales o potenciales con la investigacin en biotecnologa agroalimentaria: 1. Pases con poco inters, instalaciones e implicacin (como Bangladesh, Burma, Nepal, Sri Lanka y Vietnam). 2. Pases con programas en biotecnologa convencional, que estudian implantar tcnicas recientes, pero que an usan pocas biotecnologas modernas (Filipinas, Indonesia, Malasia, Pakistn, Tailandia). 3. Pases con poltica y programas nacionales en biotecnologas tradicionales pero que han establecido vnculos con pases industrializados para la formacin de cientficos y la adquisicin de nuevas tecnologas (ejemplos: India y China). 4. Pases con una poltica y un programa nacional de investigacin en biotecnologas modernas, complementado por fuertes vnculos con los sectores pblico y privado de pases industrializados (ej.: Repblica de Corea). El trnsito desde el nivel 1, donde se encuentran la mayor parte de los pases en desarrollo, hacia los niveles superiores, debe realizarse con sumo cuidado, atendiendo a diversos factores: 1. formacin cientfica adaptada a las necesidades y capacidades del pas; 2. proyectos cuidadosamente seleccionados en funcin de las limitaciones sociales, culturales, econmicas y ambientales que se puedan ejercer sobre el sector agropecuario; 3. adecuada inversin en investigacin y desarrollo (I+D), incluyendo acceso rpido a la informacin cientfica y a las nuevas tecnologas; 4. un sector industrial y de negocios emprendedor, con acceso adecuado a capital, y capaz de comercializar las innovaciones; 5. un sistema de extensin agraria y participacin de los agricultores para utilizar y difundir las nuevas tecnologas. Se espera que la adecuada adopcin de biotecnologas sirva para potenciar los programas de mejora tradicionales. De hecho, la existencia de tales programas, aprovechando los sistemas nacionales de I+D agronmica y universitaria es un prerrequisito para la "ascensin" dentro de la jerarqua a la que aludimos antes, por lo que se impone una adecuada financiacin pblica. Aunque algunos pases en desarrollo poseen ya un incipiente sector biotecnolgico (semillas hbridas, tcnicas de micropropagacin, etc.) que nutre a sus mercados internos, la mayora de ellos son deficitarios en las sofisticadas tcnicas derivadas de la Biologa Molecular. Pero incluso pequeos pases sin infraestructura investigadora se podran beneficiar de los avances biotecnolgicos. Las principales preocupaciones de los cientficos y lderes polticos del Tercer Mundo sobre las actuales tendencias globales de la biotecnologa se pueden resumir as: 1. Podr la biotecnologa ayudar a los campesinos pobres a incrementar su productividad? 2. La capacidad de la biotecnologa avanzada de generar productos de sustitucin podra daar al sector agropecuario y a la actividad exportadora de pases en vas de desarrollo. 3. Cuestiones de bioseguridad. de la ingeniera gentica y temores a que se aproveche la menor capacidad reguladora y vigilante de pases pobres para usarlos como campos de prueba de productos no aceptados por el pblico de los pases ricos (resultado del sndrome NIMBY, "no en mi patio trasero").

4. Cmo afectar la tendencia de los pases avanzados a proteger germoplasma manipulado bajo patentes u otros derechos de propiedad intelectual? Se considera una injusticia que no exista un sistema para recompensar la centenaria labor de innovacin y mejora tradicional surgida de los pases en desarrollo, que han conservado una valiosa biodiversidad agronmica y silvestre. 5. Necesidad de equilibrar la biotecnologa dirigida por el mercado, caracterstica de los pases ricos, con una biotecnologa dirigida a asegurar la seguridad alimentaria y la viabilidad ambiental a largo plazo de todos, ricos y pobres. Esto significa que se debe apoyar internacionalmente la investigacin sobre cultivos de consumo y subsistencia de los pases en desarrollo, por el bien del desarrollo humano y ecolgicamente sostenible. En el caso de los cultivos MG, la mayora de las aplicaciones comerciales desarrolladas hasta la fecha estn dirigidas a reducir los costes de produccin y no a satisfacer las necesidades de los consumidores. La postura respecto a los beneficios esperados y los riesgos potenciales de dichos cultivos, y de la biotecnologa en su conjunto, difiere entre las regiones, pases, grupos de intereses e individuos. Los pobres de zonas urbanas y sin tierras de los pases en desarrollo necesitan alimentos ms baratos. En contraste, para los consumidores de los pases desarrollados, donde los alimentos son abundantes, las preocupaciones sobre la salud y el medio ambiente asociadas con la biotecnologa pesan ms que las posibles reducciones en los costos. Estos consumidores estarn ms inclinados a aceptar nuevos productos si pueden estar tranquilos respecto a su inocuidad por medio de los marcos legales adecuados. Ser necesario hacer mayores inversiones enfocadas a la investigacin de cultivos MG para pases en desarrollo, para asegurar que los agricultores de estos pases tengan acceso a las nuevas variedades de cultivos resultantes. El centro de atencin debe desplazarse de los cultivos tolerantes a los plaguicidas a caractersticas que tengan importancia para los agricultores de escasos recursos: mayor resistencia o tolerancia a la sequa, al anegamiento, a la salinidad y a temperaturas extremas; mayor resistencia a plagas y enfermedades; mejores valores nutricionales y mayores rendimientos. Un cambio semejante podra basarse en nuevas asociaciones entre los sectores privado y pblico, traducidas en una explotacin ms eficaz de la investigacin del sector privado, pero bajo la gua de los donantes del sector pblico. La disponibilidad de los fondos para investigacin podra estar basada en licitaciones pblicas. Argumentos a positivos y negativos sobre Biotecnologa Positivos Negativos Mayor productividad de la queNo hay relacin entre el hambre de un pas y su poblacin. Por cada nacin resultarn rentas ms elevadasdensamente poblada y hambrienta como Bangladesh o Hait, existe una nacin para los productores y preciosescasamente poblada y hambrienta como Brasil e Indonesia. El mundo produce ms reducidos por loshoy ms alimento por habitante que nunca. Las verdaderas causas del hambre consumidores son la pobreza, la desigualdad y la falta de acceso. Demasiadas personas son demasiado pobres como para comprar el alimento que est disponible (pero frecuentemente pobremente distribuido) o carecen de la tierra y recursos para cultivarlos ellos mismos Menor necesidad de insumosLa mayora de las innovaciones en biotecnologa agrcola han sido dirigidas a perjudiciales para el medioobtener beneficios econmicos ms bien que empujadas por la necesidad. La ambiente, especialmenteverdadera fuerza propulsora de la industria de ingeniera gentica no es hacer a la insecticidas. Los cientficos hanagricultura del tercer mundo ms productiva, sino preferiblemente generar desarrollado variedades de mazganancias. Esto se ilustra al revisar las principales tecnologas hoy en el mercado: y algodn que incorporan genesa) cultivos resistentes a los herbicidas tales como las semillas de soja "Roundup de la bacteria Bacillus Ready" de Monsanto, semillas que son tolerantes al herbicida "Roundup" de thuringiensis (Bt) que produceMonsanto. En el primer caso, la meta es ganar una mayor participacin en el toxinas insecticidas. Semercado para un producto patentado y en el segundo, promover las ventas de encuentran en caminosemillas al costo de daar la utilidad de un producto clave en el manejo de una variedades resistentes a virus yplaga (el insecticida microbiano basado en el Bacillus thuringiensis) en el que hongos para frutas y hortalizas,confan muchos agricultores incluyendo la mayora de los agricultores orgnicos, patatas y trigo. como una alternativa poderosa contra los insecticidas. Nuevas variedades de cultivosLa integracin de las industrias de semillas y qumicas parece destinada a destinados a zonas marginalesacelerar incrementos en los gastos por hectrea de semillas ms productos aumentarn las sostenibilidadqumicos, lo que procura significativamente menos utilidades a los cultivadores. de la agricultura enLas compaas que desarrollan cultivos tolerantes a los herbicidas estn tratando comunidades agrcolas pobres.de cambiar tanto costo por hectrea como sea posible del herbicida hacia la Estas variedades sernsemilla por la va de los costos de la semilla y/o costos tecnolgicos. Las resistentes a la sequa, alreducciones crecientes en los precios de los herbicidas estarn limitadas a los

encharcamiento, a la acidez delcultivadores que compren paquetes tecnolgicos. Muchos agricultores estn suelo, a la salinidad o adispuestos a pagar por la simplicidad y robustez del nuevo sistema de manejo de temperaturas extremas. plagas, pero tales ventajas pueden tener corta duracin ya que surgen problemas ecolgicos. Las semillas fabricadas por ingeniera gentica no aumentan el rendimiento de los cultivos. Un estudio del Servicio de Investigacin Econmica del USDA (Departamento de Agricultura de los EEUU) muestra que los rendimientos de 1998 no fueron significativamente diferentes en cultivos provenientes de la ingeniera gentica contra los que no provenan de la ingeniera gentica en 12 de las 18 combinaciones de cultivo/regin. Esto fue confirmado en otro estudio que examinaba ms de 8,000 pruebas de campo, donde se encontr que las semillas de soja Roundup Ready producan menos que variedades similares producidas convencionalmente (USDA, 1999). Reduccin de la dependenciaMuchos cientficos explican que la ingestin de alimentos construidos por de conocimientos de gestiningeniera gentica no es daina. Sin embargo, pruebas recientes demuestran gracias a la resistenciaque existen riesgos potenciales al comer tales alimentos, ya que las nuevas incorporada a plagas yprotenas producidas en dichos alimentos pueden: actuar ellas mismas como enfermedades. alergenos o toxinas, alterar el metabolismo de la planta o el animal que produce el alimento, lo que hace a ste producir nuevos alergenos o toxinas, o reducir su calidad o valor nutricional como en el caso de las semillas de soja resistentes a los herbicidas que contenan menos isoflavones, un importante fitoestrgeno presente en los semillas de soja, que se considera protegen a las mujeres de un nmero importante de cnceres. Mejora de la seguridadLas plantas transgnicas que producen sus propios insecticidas siguen alimentaria gracias a unaestrechamente el paradigma de los pesticidas, el cual est fracasando reduccin de las fluctuacionesrpidamente, debido a la resistencia de las plagas a los insecticidas. En lugar del de los rendimientos causadasfracasado modelo "una plaga un producto qumico", la ingeniera gentica por plagas, sequas oenfatiza una aproximacin "una plaga un gen", que ha mostrado fracasar una y inundaciones. otra vez en pruebas de laboratorio, ya que las especies de plagas se adaptan rpidamente y desarrollan resistencia al insecticida presente en la planta (Alstad y Andow 1995). No solamente fracasarn las nuevas variedades sobre las de corto a mediano plazo, sino que en el proceso pudiera hacer ineficaz al pesticida natural "Bt", en el cual confan los agricultores orgnicos y otros que desean reducir la dependencia de productos qumicos. Los cultivos Bt violan el principio bsico y ampliamente aceptado de "manejo integrado de pesticidas" (MIP), que es que la confianza en una tecnologa particular de manejo de plagas tiende a provocar cambios en especies de plagas o la evolucin de resistencia a travs de uno o ms mecanismos. Mayor valor nutritivo gracias aLos productos estn adaptados en gran medida a las necesidades de los una calidad y contenido msagricultores a gran escala y de la elaboracin industrial en el mundo desarrollado, altos de protenas, as como acon el resultado de que los agricultores con escasos recursos de los pases en mayores niveles de vitaminas ydesarrollo no se beneficiarn de ellos. micronutrientes (por ejemplo, arroz enriquecido con yodo o betacaroteno). Mejor valor para la salud y laConcentracin del mercado y poder monopolstico en el sector de semillas, lo que digestibilidad. Los cientficosreduce las posibilidades de eleccin y control para los agricultores, que tendrn estn desarrollando variedadesque pagar precios cada vez ms altos por las semillas. Una sola compaa de soja que contienen menoscontrola ms del 80 por ciento del mercado del algodn MG y el 33 por ciento de grasas saturadas y msla soja MG sacarosa. Fabricacin de productosObtencin de patentes de genes y de otros materiales con origen en los pases en qumicos y farmacuticosvas de desarrollo. Compaas del sector privado estn en condiciones de valiosos a menor costo que elapropiarse sin compensacin de los productos resultantes de los esfuerzos de que es posible conseguir en lamejoramiento de generaciones de agricultores y de las investigaciones realizadas actualidad. Los productos en losen el sector pblico. que se piensa van desde aceites especiales y plsticos biodegradables hasta hormonas

y anticuerpos humanos. Logros destacados de la nuevaTecnologas capaces de impedir que los agricultores reutilicen las semillas. Estas biotecnologa ambiental incluyentecnologas requieren que los agricultores compren nuevas semillas todas las la limpieza de aguas y de suelostemporadas y pueden impedir su adopcin por agricultores pobres. En el peor contaminados con productos delcaso, la ignorancia de esta caracterstica puede dar por resultado la prdida petrleo. completa de la cosecha. Muchas de las 4.000Inocuidad de los alimentos: Este aspecto ha recibido una mayor atencin despus enfermedades hereditariasde que una variedad de maz potencialmente alergnico, no registrado para uso conocidas podrn seralimentario, entrara en la cadena alimentaria de los Estados Unidos. detectadas a tiempo mediante un test de ADN, lo que facilitar la curacin definitiva antes, incluso, de que se produzcan los primeros sntomas. La prohibicin en elEfectos medioambientales de los cultivos MG. Existe el riesgo de que genes patentamiento de invencionesinsertados se transmitan a poblaciones silvestres, con consecuencias gnicas (incluidas laspotencialmente graves para la biodiversidad, o contaminen los cultivos de los secuencias gnicas)agricultores orgnicos. Los genes para aumentar la resistencia a los herbicidas comportara inevitablementepueden fomentar el uso abusivo de herbicidas, mientras que los destinados a que las empresas, o cualquieraumentar la resistencia a los insectos pueden generar resistencia en estos, lo que parte, interesadas en emplear elobligara al uso de productos ms txicos para eliminarlos conocimiento para crear productos se enfrentara al secreto comercial, lo cual hara mas lento el avance cientfico en detrimento de la comunidad investigadora en su conjunto. Los antibiticos han sidoLas alteraciones del patrimonio gentico en animales plantean problemas ticos. patentados durante aos sin lasEntre las consecuencias que se han barajado para considerar ilcita la clonacin exigencias aplicadas a lases el factor medioambiental. A la larga supondra un detrimento de la variabilidad secuencias de ADN, y singentica y de adaptacin de las especies. Debemos evitar el abuso de la embargo son tambinnaturaleza, protegerla de los efectos de una manipulacin irracional e injustificada producidas por organismospor parte del hombre. vivos. Por ello si una empresa encuentra un organismo y a partir de l elabora un mtodo para fabricar un producto y usarlo, es clasificado como una invencin, y por lo tanto susceptible de patente. Una de las consecuencias del descubrimiento de la secuencia del genoma humano es la problemtica surgida en torno a la viabilidad y la conveniencia de patentar los genes humanos. La concesin de patentes sobre seres vivos supone la apropiacin de una parte de ella para su explotacin, reduciendo la relacin de la sociedad con la naturaleza a meros intereses econmicos. Los derechos de una persona a decidir sobre su propio cuerpo y su vida se veran gravemente daados si los seres humanos, partes de su cuerpo, sus rasgos fsicos y psicolgicos, y la informacin gentica pueden convertirse en propiedad exclusiva del titular de una patente. Pases y Legislacin en Biotecnologa [x] Pas Legislacin Argentina Ley nacional 20.247 de Semillas y Creaciones fitogenticas Ley nacional 23.236 Proteccin de Datos Personales. Ley nacional 24.051 de Residuos peligrosos

Brasil

Ecuador

Espaa

Ley nacional 24.193 sobre Trasplantes de rganos y material anatmico. Ley nacional 24.481 de Patentes de Invencin y Modelos de Utilidad Ley nacional 24.766 de Confidencialidad Ley nacional 25.467 de Ciencia, Tecnologa e Innovacin Leis Ambientais Federais (remite a las 151 leyes federales promulgadas hasta julio de 2000) Acesso a la Biodiversidad Medida Provisoria N 2.126-11 de 26 de abril de 2001 Decreto 98.830 Dispe sobre a coleta, por estrangeiros, de dados e materiais cientficos no Brasil, e d outras providncias Ley 5371 Fundacin del Indio Autoriza a instituio da "Fundao Nacional do ndio" e d outras providncias. de 05 de dezembro de 1967 Ley 6001 Estatuto del Indio de 19 de dezembro de 1973 Ley de Gestin Ambiental Ley 08-1992 (99-37 Registro Oficial 245, 30-VII-99). Ley de Proteccin de la Biodiversidad en el Ecuador. Ley 3 (Registro Oficial 35, 27-IX-96) Prevencin y Control de la Contaminacin Ambiental Decreto Supremo No. 374 (Registro Oficial 647, 6-III-95) Ley 35/1988, de 22 de noviembre, sobre tcnicas de reproduccin asistida Ley 42/1988, de 28 de diciembre, sobre donacin y utilizacin de embriones y fetos humanos o de sus clulas, tejidos u rganos. Ley orgnica 10/1995, de 23 de noviembre, del cdigo penal. Real Decreto 412/1996, de 1 de marzo, por el que se establecen los protocolos obligatorios de estudio de los donantes y usuarios relacionados con las tcnicas de reproduccin humana asistida y se regula la creacin y organizacin del Registro Nacional de Donantes de Gametos y Preembriones con fines de reproduccin humana. Real Decreto 413/1996, de 1 de marzo, por el que se establecen los requisitos tcnicos y funcionales precisos para la autorizacin y homologacin de los centros y servicios sanitarios relacionados con las tcnicas de reproduccin humana asistida. Orden de 25 de marzo de 1996 por la que se establecen las Normas de funcionamiento del Registro Nacional de Donantes de Gametos y Preembriones. Orden de 25 de marzo de 1996 por la que se establecen las Normas de funcionamiento del Registro Nacional de Donantes de Gametos y Preembriones. Real Decreto 415/1997, de 21 de marzo, por el que se crea la Comisin Nacional de Reproduccin Humana Asistida. Espaa el pas legalmente ms avanzado en esta materia. La Constitucin de 1978 que inici el perodo democrtico espaol ya protege de los valores necesarios en relacin con las implicaciones jurdicas de los biomdicos o en la actividad legislativa sobre este tema. La Ley sobre Tcnicas de Reproduccin Asistida de 1988 prohibi por primera vez en el mundo (como hemos dicho, Espaa est a la cabeza de la legislacin sobre gentica) la creacin de seres humanos por clonacin. La ley 35/1988 de 22 de diciembre sobre Tcnicas de Reproduccin Asistida prohbe en su artculo 3 la fecundacin de vulos para cualquier fin distinto de la procreacin humana. El artculo 8 de la ley 42/1988 de 28 de diciembre sobre Donacin de Embriones y Fetos Humanos o de sus clulas, tejidos u rganos permite slo la manipulacin de embriones, fetos o material gentico humano con fines diagnosticadotes de enfermedades genticas (ya sea para evitar su transmisin o para tratarlas o conseguir la curacin. Entre los fines teraputicos, destaca principalmente seleccionar el sexo en caso de enfermedades ligadas a los cromosomas sexuales y especialmente al cromosoma X , (trata de evitar en nacimiento de nios con malformaciones). El nuevo Cdigo Penal espaol, en los artculos 159 y 161 del Ttulo V del libro II de la ley orgnica 10/1995 de 23 de noviembre, considera delito estas prcticas: El artculo 159 castiga con penas de entre 2 y 6 aos la alteracin del genotipo con una finalidad distinta a la de evitar enfermedades graves. El artculo 161

Sern castigados con penas de prisin de 1 a 5 aos e inhabilitacin especial para empleo o cargo pblico, profesin u oficio quienes fecunden vulos humanos con cualquier fin distinto de la procreacin humana. Con la misma pena se castigar la creacin de seres humanos idntico por clonacin u otros procedimientos dirigidos a la seleccin de la raza [xi] Per Ley sobre la conservacin y aprovechamiento sostenible de la diversidad biolgica. Ley N 26839 Ley Orgnica para el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales. Ley N 26821 Marco Estructural de Gestin Ambiental (MEGA). Decreto del Consejo Directivo N 001-97-CDCONAM Alemania Apartado 6 de la Ley sobre Proteccin de Embriones del 13 de diciembre de 1990 aprobada por el Parlamento federal: Quien artificialmente produzca que se genere un embrin humano, feto ser humano o persona muerta, ser sancionado con pena privativa de libertad de hasta cinco aos o con pena de multa. Ser sancionado del mismo modo quien transfiera a una mujer un embrin al que se refiere el prrafo 1 . La tentativa es punible Es una Federacin: por tanto la regulacin y control sobre la biotecnologa es competencia de cada estado. Hay un diferente nivel de desarrollo en cada estado respecto a la legislacin sobre el tema: los ms avanzados ya han prohibido la clonacin. Actualmente, Francia es el pas ms duro en la penalizacin de la clonacin. Remitmonos a textos legales para comprobarlo: Artculo 511-1 de la seccin 1 , referente a la Proteccin de la Especie Humana , del artculo 9 del captulo II de la Ley n 94-653 del 29 de julio de 1994 relativa al Respeto del cuerpo humano: Se castigar con pena de veinte aos de reclusin la aplicacin de una prctica eugensica dirigida a la organizacin de la seleccin de las personas Artculo 511-17 de la seccin 3 referente a la Proteccin del Embrin Humano, de la misma ley: Se castigar con pena de siete aos de prisin y 700.000 francos de multa la concepcin in vierto de embriones humanos con fines industriales o comerciales Artculo 511-18 se castigar con la misma pena La concepcin de embriones humanos con fines de investigacin o experimentacin Dinamarca Est permitida la investigacin con el fin de controlar la esterilidad, estando prohibidas tanto la clonacin como la terapia gentica germinal (sancionadas, adems, con penas de prisin). Para regular las prcticas citadas se ha nombrado o un Comit de tica Cientfica. El Parlamento noruego aprob por 88 votos contra 2 una ley que prohbe la clonacin humana. Noruega ya estaba, en cierta medida, protegida contra este tipo de prcticas: Artculo 3 del captulo 3 sobre Investigacin sobre Embriones de la ley 56 del 5 de agosto de 1994 Sobre las Aplicaciones Biotecnolgicas en Medicina: Se prohbe la investigacin sobre vulos fecundados. Toda persona que contravenga deliberadamente esta ley ser castigada con multa o privacin de libertad de hasta tres meses. El Parlamento noruego aprob por 88 votos contra 2 una ley que prohbe la clonacin humana.

Australia

Francia

Noruega

Europa

Noruega ya estaba, en cierta medida, protegida contra este tipo de prcticas: Artculo 3 del captulo 3 sobre Investigacin sobre Embriones de la ley 56 del 5 de agosto de 1994 Sobre las Aplicaciones Biotecnolgicas en Medicina: Se prohbe la investigacin sobre vulos fecundados. Toda persona que contravenga deliberadamente esta ley ser castigada con multa o privacin de libertad de hasta tres meses. Biblioteca de la asamblea legislativa de la repblica de Costa Rica http://www.asamblea.go.cr/biblio/cedil/estudios/biotecnolegisinternal.htm CASAFE CAMARA DE SANIDAD AGROPECUARIA Y FERTILIZANTES http://casafe.org/biotecnologia.html Conceptos bsicos La biotecnologa consiste simplemente en la utilizacin de microorganismos as como de clulas vegetales y animales para producir materiales tales como alimentos, medicamentos y productos qumicos tiles a la humanidad. En el momento que los primeros hombres se dieron cuenta de que podan cultivar sus propias plantas y criar a sus propios animales, ellos aprendieron a usar la biotecnologa. El descubrimiento de que el jugo de fruta fermentado se convierte en vino, o que la leche puede convertirse en queso o yogurt, o que la cerveza puede ser hecha fermentando soluciones de malta y lpulo fue el comienzo del estudio de la biotecnologa. En la antigedad el hombre descubri, casi por casualidad, cmo utilizar los procesos biolgicos que ocurren permanentemente con las clulas vivas. Aunque no entendan los procesos, podan observar los resultados. Los cientficos actualmente comprenden qu son muchos de estos procesos biolgicos y cmo ocurren, lo que les ha permitido desarrollar nuevas tcnicas a fin de modificar o copiar algunos de dichos procesos naturales para poder as lograr una variedad mucho ms amplia de productos. Algunos, como el queso, son los mismos que se obtenan utilizando la biotecnologa tradicional, pero los nuevos mtodos son ms rpidos, menos costosos y ms confiables. Otros, como algunos de los nuevos productos farmacuticos, ni siquiera se podran hacer por medio de los mtodos ms antiguos. Cuando se habla de biotecnologa algunos piensan en el mejoramiento del ganado, otros suean con ilimitados recursos teraputicos para los humanos. Y hay quienes piensan en la posibilidad de cultivos ms nutritivos y con una resistencia natural a las pestes que alimenten a una poblacin en crecimiento. Todo esto es posible. Las promesas de la biotecnologa agrcola residen en aumentar la productividad y reducir costos, generar innovaciones y mejoras en los alimentos y conducir a prcticas agrcolas ms "ecolgicas"; contribuir, en suma, a la agricultura sustentable, que utiliza los recursos con respeto al medio ambiente y sin hipotecar a las generaciones futuras.Las plantas que hoy cultivamos son, en muchos casos, radicalmente distintas de sus antepasados silvestres, ya que el hombre ha modificado y seleccionado sus propiedades a la largo de ms de diez mil aos en funcin de sus necesidades. Las variedades que utiliza el agricultor en la actualidad han sido generadas, en su mayor parte, por ingenieros agrnomos, en centros pblicos o privados dedicados a la produccin de nuevas variedades por los mtodos convencionales. Esta tecnologa se basa en la repeticin de varios procesos de hibridacin y seleccin de las plantas. La hibridacin de dos variedades o especies de plantas combina miles de genes en un proceso al azar, y son necesarias repeticiones sucesivas de seleccin e hibridacin para obtener una nueva variedad que incorpore todas las caractersticas (genes) deseadas y que evite, en la medida de lo posible, la incorporacin de los genes no deseados. Este proceso de generacin de nuevas variedades ha sido muy til y ha dado lugar a la generacin de nuevas variedades que se cultivan hoy en da."Ahora y en un futuro cercano, los alimentos derivados de la biotecnologa proveen mejoras de calidad que, adems, incluyen mejor sabor y son ms sanos. Las particularidades agronmicas que le fueron insertadas crean valor. El hecho ms notable es que las plantas incrementan la produccin y reducen la necesidad de otros agregados como pesticidas y herbicidas qumicos. La soja, el maz y el algodn son algunos de nuestros actuales productos enmarcados en los programas de biotecnologa que, adems de generar mayores rindes, implican menores costos de inversin gracias al control de pestes y malezas. Existen tres ventajas fundamentales respecto de las tcnicas convencionales de mejora gentica basadas en la hibridacin.

Primero, los genes que se van a incorporar pueden ser de cualquier procedencia.Segundo, en la planta mejorada genticamente se puede introducir un nico gen nuevo con lo que se preservan en su descendencia el resto de los genes de la planta original. Tercero, este proceso de modificacin se realiza en mucho menos tiempo. Podemos as modificar propiedades de las plantas de manera ms amplia, precisa y rpida que mediante las tcnicas clsicas basadas en la hibridacin y seleccin.Los genes que se introducen en una planta transgnica pueden proceder de cualquier ser vivo, del que se copian mediante tcnicas de biologa molecular. Su origen puede ser una planta relacionada u organismos tan distantes como bacterias o animales. Tambin es posible construir genes sintticos en el laboratorio e introducirlos en plantas transgnicas. Es muy importante conocer la funcin de los genes para poderlos utilizar en el diseo de una nueva planta transgnica, y por ello, su uso se utiliza a los genes de funcin conocida. En la actualidad, proyectos de investigacin de la secuencia del genoma de diversos organismos, como el proyecto del genoma humano, estn contribuyendo a la identificacin de nuevos genes y al conocimiento de su funcin.Actualmente, existen distintas tcnicas de modificacin gentica en los cultivos. A modo de ejemplo pueden citarse: Caracteres de Proteccin Resistencia a Insectos Tolerancia a Herbicidas Resistencia a Hongos Resistencia a Virus Resistencia a Bacterias Resistencia a Nematodes Caracteres de Calidad Demora de la maduracin Aceites modificados Alto contenido de slidos Qu es la Biotecnologa? A nivel bsico la biotecnologa se puede definir como una tcnica que utiliza clulas vivas, cultivo de tejidos o molculas derivadas de un organismo como las enzimas para obtener o modificar un producto, mejorar una planta o animal o desarrollar un microorganismo para utilizarlo con un propsito especfico. Segn esta definicin, la fabricacin, entre otros, de pan y cerveza que se basa en el empleo de clulas de levadura es un proceso biotecnolgico. La diferencia aportada por la biotecnologa moderna es que actualmente el hombre no slo sabe cmo usar las clulas u organismos que le ofrece la naturaleza, sino que ha aprendido a modificarlos y manipularlos en funcin de sus necesidades. La biotecnologa tal como la conocemos actualmente empez en los aos 50 con el descubrimiento por James Watson y Francis Crick de la estructura de la molcula de ADN* (cido desoxirribonucleico) que es donde se almacena la informacin gentica (la herencia) en todos los seres vivos. En contra de lo que pueda parecer, la Biotecnologa no es un campo nuevo de actividad empresarial, su desarrollo puede remontarse a varios miles de aos atrs cuando el hombre aprendi a producir pan y otros productos como el queso, la cerveza y el vino. El hombre lleva varios miles de aos modificando los vegetales que utiliza como alimento. Por ejemplo, las repollitos de Bruselas, la coliflor y el brcoli son variedades artificiales de la misma planta (aunque no lo parezcan). Lo mismo se puede decir de las decenas de variedades de manzanas, maz, papas, trigo, entre otros. Los antecedentes salvajes de muchas de estas plantas, cuando existen, son tan poco parecidas que no seran reconocidos como tales por alguien que no fuera experto. En cuanto a la "mezcla de especies", el triticale, un hbrido de trigo y centeno, lleva dcadas prosperando en terrenos de mala calidad (tiles para centeno, pero no para trigo), pero con algunas buenas propiedades del trigo, lo que lo hace mucho ms valioso para alimentacin humana. Sin embargo, la ingeniera gentica permite ahora llevar a cabo, en pocos aos y de forma controlada, lo que antes poda costar dcadas o siglos, o conseguir efectos que slo estaban en los sueos de los agricultores, pero que eran imposibles con las viejas tcnicas de cruce y seleccin. La ingeniera gentica se utiliz inicialmente (por su alto coste) para producir sustancias de usos farmacutico, como la insulina, modificando genticamente microorganismos. Con los posteriores desarrollos, se obtuvieron tambin enzimas para uso industrial, como la quimosina recombinante, utilizada, al igual que la obtenida de estmagos de terneros jvenes (su fuente original, el "cuajo"), para elaborar el queso. Posteriormente se han obtenido vegetales (y animales) modificados genticamente para mejorar sus propiedades.Los productos de la biotecnologa estn alrededor nuestro. El yogurt, la cerveza, el vino y el queso de nuestra heladera son productos de la biotecnologa. Los pickles, el pan, y el vinagre de nuestra cocina tambin lo son.Cientos de aos atrs, la gente fue descubriendo, casi por accidente, cmo hacer uso de los procesos biolgicos que ocurren dentro de las clulas vivientes. Sin entender los procesos, podan ver

los resultados. Descubrieron, por ejemplo, que ciertos microorganismos, como las bacterias y los hongos podan producir vinagre, cerveza o vino cuando crecan en grandes tinas. Estos procesos fueron llamados fermentacin. A travs de prueba y error, aprendieron el control de estos procesos y a producir grandes cantidades de un amplio rango de productos. Los cientficos actualmente comprenden muchos de estos procesos biolgicos y cmo estos ocurren. Esto les ha permitido desarrollar nuevas tcnicas para alterar o copiar algunos de estos procesos naturales y por lo tanto lograr una amplia variedad de productos. Algunos, como el queso, son los mismos productos hechos utilizando la biotecnologa tradicional, pero con los nuevos mtodos son ms rpidos, econmicos y ms confiables. Otros, como algunos de los nuevos productos farmacuticos no pueden ser fabricados con los mtodos antiguos. Muchas definiciones de biotecnologa han sido discutidas a lo largo de estos aos. Algunas de las que se han mantenido a travs de los aos son:"Biotecnologa significa la aplicacin de principios cientficos y de ingeniera para el proceso de materiales a travs de agentes biolgicos para obtener bienes y servicios. Estos principios cubren una amplia variedad de disciplinas pero se basa principalmente en microbiologa, bioqumica, gentica e ingeniera gentica". OECD 1982, "Biotecnologa, Perspectivas y Tendencias Internacionales"."Biotecnologa significa la aplicacin de la ciencia y de la ingeniera con el uso directo o indirecto de organismos vivos o partes o productos de organismos vivos en su forma natural o modificada". Canadian Environmental Protection Act, 1985. Cules son los beneficios de la Biotecnologa? La biotecnologa ofrece los medios para producir alimentos de mejor calidad, en forma ms eficiente y segura para la salud y el medio ambiente. Desde el punto de vista productivo, el uso de estas nuevas tecnologas, permite aumentar la competitividad de pases agroexportadores como la Argentina, aumentando los rendimientos, disminuyendo los costos y aumentando la seguridad de la cosecha. Una de las promesas de la biotecnologa es generar innovaciones y mejoras en los alimentos conduciendo a prcticas agrcolas ms ecolgicas, contribuyendo a una agricultura sustentable, que utiliza con respeto los recursos del medio ambiente y sin hipotecar generaciones futuras. Cmo se diferencia la Biotecnologa de las Tcnicas tradicionales de cruzamiento? La biotecnologa es un mtodo cientfico de mejoramiento de las cosechas. Durante siglos, los agricultores, panaderos, vinicultores, cerveceros, productores de quesos, etc., han producido hbridos (es decir, mezclado los genes) de diferentes plantas, intentando producir ms y mejores alimentos. Mediante la utilizacin de mtodos cientficos avanzados, la biotecnologa moderna, representa una mejora eficiente de esta prctica de larga data.Las tcnicas tradicionales de hibridacin mezclaron durante varios aos miles y miles de genes y muchas generaciones de plantas con el fin de obtener una caracterstica deseada. La biotecnologa acelera este largo proceso permitiendo a los cientficos tomar solamente los genes deseados de una planta, logrando de ese modo los resultados deseados en tan slo una generacin. La biotecnologa es una herramienta ms segura y eficiente para el mejoramiento de especies respecto de las tcnicas tradicionales, puesto que elimina gran parte del azar presente en el mejoramiento tradicional. Por otro lado, la biotecnologa moderna es una nueva tecnologa, en la medida que puede modificar los atributos de los organismos vivientes mediante la introduccin de material gentico que ha sido trabajado "in vitro" (fuera del organismo). Qu es la ingeniera Gentica? Una vez que los cientficos entendieron el cdigo del ADN, comenzaron a buscar formas de cambiar las instrucciones en los genes y de aislarlos para entender su funcionamiento, o introducir cambios que lograran que las clulas produjeran ms o mejores compuestos qumicos necesarios, o llevaran a cabo procesos tiles, o dieran a un organismo caractersticas deseables. El resultado fue la moderna ingeniera gentica la ciencia de manipular y transferir "instrucciones qumicas" de un organismo a otro.Una de las metas primarias de la biotecnologa moderna es hacer que una clula viviente acte de una forma til y especfica de una forma predecible y controlable. La tarea de estas clulas puede ser fermentar el azcar para hacer alcohol, o producir una sustancia que logre obtener flores rojas, u obtener un compuesto que permita luchar contra una infeccin.Cmo una clula viva desarrollar estas tareas est determinado por su estructura gentica las instrucciones contenidas en una coleccin de mensajes qumicos que denominamos "genes". Estos genes son heredados de una generacin en otra, por lo tanto la descendencia hereda un rango de atributos individuales de sus padres. Los cientficos ahora comprenden el sistema de cdigos qumicos subyacentes en estos genes, que estn basados en una sustancia denominada ADN (cido Desoxirribonucleico). Un gen es, en realidad, un segmento de este ADN y su mensaje est codificado en su estructura molecularMuchas veces se identifica una caracterstica deseable para una planta en algn otro organismo o en otro vegetal con el cual no puede cruzarse sexualmente. Esta caracterstica no puede ser introducida por mtodos de mejoramiento tradicionales. En este caso, la

ingeniera gentica permite identificar el gen que otorga la caracterstica deseada, cortarlo e introducirlo en el genoma de la planta". Qu es un Genoma? Los genes son las instrucciones que le proveen a los organismos sus caractersticas particulares. Dichas instrucciones son almacenadas en cada clula de cada organismo vivo en una molcula con aspecto de cordn alargado y cuyo nombre es ADN. El conjunto total de instrucciones es lo que se denomina genoma. Todos los organismos tienen genomas de dimensiones variadas; por ejemplo el genoma humano tiene una cantidad estimada de 100.000 genes. Los nematodos (gusanos en su mayora parsitos) tienen aproximadamente 19.000 genes, Arabidopsis (una planta) unos 40000 y Escherichia coli (una bacteria encontrada en el tracto digestivo del hombre) tiene algo ms de 4000. El conocimiento sobre los genomas permitir la identificacin un gran nmero de genes individuales y la comprensin de sus propiedades especficas. La tcnica de ingeniera gentica permite que esos genes funcionales sean integrados al genoma de otro organismo. Es necesaria la Biotecnologa para alimentar al mundo? S, porque puede y debe ayudar a cultivar ms en medios ambientes que ya no pueden sostener una mayor carga de produccin. Se dice que hoy en da hay suficiente alimento pero, sin embargo, todava un octavo de la poblacin mundial (2.000 millones de seres humanos) vive crnicamente desnutrida. El escenario de los prximos 20 aos ser sumamente complicado: la demografa pronostica para este perodo la duplicacin de la actual poblacin mundial, lo que supone que para mantener constante la produccin de alimentos, sta no debera duplicarse sino "triplicarse" mientras la tierra cultivable, su capacidad de produccin y los recursos hdricos estn ya en el lmite; es decir que las actuales prcticas agrcolas slo estn contribuyendo a destruir la fertilidad de los suelos. Es por eso que, en los ltimos aos, el fenmeno de la desertificacin se convirti en uno de los temas centrales de las agendas gubernamentales. La biotecnologa puede y debe jugar un rol importante en el desarrollo de nuevos productos agrcolas, pero otros factores, incluyendo tecnologas tradicionales de reproduccin y el mejoramiento de las infraestructuras agrcologanaderas no sern menos importantes.Una vez ms, Norman Borlaug, el padre de la Revolucin Verde y Premio Nbel de la Paz, lo explica de este modo: "Cada ao, 90 millones de personas se suman a la demanda de alimentos del planeta. Para hacer frente a estos requerimientos, necesitamos rpidamente aplicar la mayor tecnologa posible a la agricultura. Y la biotecnologa resulta la menos ofensiva. A diferencia de la naturaleza, es tremendamente rpida y precisa en la incorporacin de genes que interesan para el mejoramiento de los cultivos. No estoy interesado en distribuir equitativamente el hambre. A pesar de las reservas existentes, segn la FAO hay 800 millones de personas en el planeta que no reciben el alimento suficiente. La resolucin de esta situacin debe ser prioritaria". La Biotecnologa http://www.monsanto.es/la-biotecnolog/conceptos-b-sicos-de-biotecnolog-vegetal/conceptos-b-sicos-de-biotecnologvegetal MONSANTO IMAGINE Copyright 2009 Monsanto Agricultura Espaa, S.L Conceptos Bsicos de Biotecnologa Vegetal Durante siglos la humanidad ha introducido mejoras en las plantas que cultiva a travs de la seleccin y mejora de vegetales y la hibridacin la polinizacin controlada de las plantas. La biotecnologa vegetal es una extensin de esta tradicin de modificar las plantas, con una diferencia muy importante la biotecnologa vegetal permite la transferencia de una mayor variedad de informacin gentica de una manera ms precisa y controlada. Al contrario de la manera tradicional de modificar las plantas que inclua el cruce incontrolado de cientos o miles de genes, la biotecnologa vegetal permite la transferencia selectiva de un gen o unos pocos genes deseables. Con su mayor precisin, esta tcnica permite que los mejoradores puedan desarrollar variedades con carcteres especficos deseables y sin incorporar aquellos que no lo son.

Muchos de estos carcteres desarrollados en las nuevas variedades defienden a las plantas de insectos, enfermedades y malas hierbas que pueden devastar el cultivo. Otros incorporan mejoras de calidad, tales como frutas y legumbres ms sabrosas; ventajas para su procesado (por ejemplo tomates con un contenido mayor de slidos); y aumento del valor nutritivo (semillas oleaginosas que producen aceites con un contenido menor de grasas saturadas). Estas mejoras en los cultivos pueden contribuir a producir una abundante y saludable oferta de alimentos y proteger nuestro medio ambiente para las futuras generaciones.