NTP 348: Envejecimiento y trabajo: la visin

Veillissement et travail: les performances visuelles The ageing process: visual performance Vigencia Vlida Actualizada por NTP Observaciones
A pesar de que las referencias temporales estn obsoletas, el contenido sigue siendo vigente.

ANLISIS Criterios legales Derogados: Redactores: Jess Prez Bilbao Ldo. en Psicologa Clotilde Nogareda Cuixart Lda. en Psicologa Eduardo Salvador Peracaula Ldo. en Sociologa CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO Vigentes: Desfasados: Criterios tcnicos Operativos: S

Introduccin
La evolucin demogrfica de los pases industrializados est sufriendo importantes transformaciones. La pirmide de edades de poblacin tiende a abandonar su forma clsica para asemejarse a la de pera invertida. La causa principal de esta inversin es el descenso de las tasas de natalidad, que comenz a producirse en Europa en los aos sesenta y que lleg a Espaa diez aos ms tarde. Al descenso de la tasa de natalidad espaola se unen otras dos tendencias: el incremento de la poblacin de edad adulta y el incremento de la esperanza de vida. La tendencia al incremento de los grupos de poblacin activa de ms edad es comn a todos los pases industrializados. En Europa esto se debe a la importancia que tuvieron las generaciones numerosas de la postguerra (los baby-boomers) nacidos principalmente entre 1945 y 1965. Por otro lado, las mejoras en las condiciones de salud y de vida en Europa durante la segunda mitad del siglo XX, junto con los avances de la medicina, han incrementado la esperanza de vida al nacer en tres aos por dcada. La OECID (Organizacin para el Desarrollo y Cooperacin Econmica) estima que en sus 24 pases miembros (entre los que se incluye Espaa), la proporcin de trabajadores con edades entre 45 y 64 aos respecto a la poblacin total de trabajadores (de 14 a 64 aos) pasar del 32% de 1980 al 41,3% esperado para el 2025; es decir, para esta fecha algo menos de la mitad de los trabajadores tendr ms de 45 aos. Dos consecuencias importantes que cabe esperar de esta situacin y que justifican la consideracin del envejecimiento y su relacin con el trabajo como objeto de estudio son:
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Una gran proporcin de la mano de obra estar constituida por trabajadores de edades avanzadas (ms de 50 aos). El decremento de la tasa pensionistalcotizante (en Espaa se estima que, si se mantienen las tendencias apuntadas, habr menos de dos cotizantes por pensionista en el ao 2020) implica la imposibilidad de que la fuerza productiva mantenga a los pensionistas en los trminos actuales. Cabe esperar de esto que la vida laboral se alargue, retrasndose la edad de jubilacin.

Los indicadores de envejecimiento de la poblacin espaola de la segunda mitad del siglo XX dan una idea precisa de las tendencias demogrficas. Dos ndices caractersticos del envejecimiento de las poblaciones son los denominados "ndice de envejecimiento" (IE) e "ndice de dependencia de la poblacin anciana" (IDA), que miden: IE= (Poblacin > 64 aos* 100)/Poblacin < 16 aos) IDA= (Poblacin > 64 aos* 100)/Poblacin entre 15-64 aos) Del tratamiento de los datos ofrecidos por el Instituto Nacional de Estadstica se extraen las siguientes tendencias. El IE a lo largo de

estos ltimos 50 aos se va incrementando paulatinamente y de forma no lineal. A comienzo de la dcada de los cincuenta este ndice era de 28. A inicios de la dcada siguiente este ndice haba aumentado en un 7,14%. En las siguientes tres dcadas los incrementos hansido respectivamente; 16,6%, 25,71 % y 61,36%. El aumento en cada dcada de la poblacin de ms de 64 aos respecto a la ms joven (menos de 16 aos) se manifiesta como una importante caracterstica del comportamiento demogrfico. Tambin en el ndice de dependencia de la poblacin anciana (IDA) se observa esta tendencia al incremento; a principios del periodo considerado este ndice era de 10,87. Diez aos ms tarde el IDA ascendi a 12,77. En las siguientes dos dcadas se situ en 15,46 y 17,83 respectivamente y a finales de siglo se situar en torno a 20. As, las tendencias claras son: incrementos de los ndices de envejecimiento y de dependencia de la poblacin anciana y decremento del nmero de personas en edad de trabajar por cada pensionista.

El proceso de envejecimiento
Envejecer es consustancial a vivir. Sin embargo, la referencia a este trmino est ligada al conjunto de procesos desfavorables, con causas biolgicas, que se van originando en el devenir del tiempo y que suelen dar como resultado una disminucin de las facultades psicosomticas que, en los ltimos aos, limita la adaptacin del organismo al medio y su capacidad de respuesta a las distintas exigencias del medio. Pero este devenir biolgico es un proceso multidimensional. No slo afecta exclusivamente a aspectos biolgicos sino que se interrelaciona con otros aspectos, actuando sobre el individuo de forma global. As, con la edad se van produciendo una serie de modificaciones orgnicas, psquicas y existenciales. Este proceso de involucin que sufre el individuo, al estar regido por determinantes endgenos que se ven expuestos a la accin modeladora de los distintos factores de desgaste a los que se ha visto y se ve sometido el individuo (salud, nutricin, ejercicio, actividades sociales a lo largo de la vida), da lugar a resultados finales distintos. Por esto puede llegar a resultar difcil determinar el punto en que el envejecimiento fisiolgico da paso al patolgico. Adems de estar sometido a esta importante variabilidad individual, es este un proceso insidioso, con diferentes partes del cuerpo envejeciendo a distintas velocidades. Desde un punto de vista estrictamente ergonmico, los trabajadores de edad encuentran algunos problemas en su relacin con el entorno fsico:
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Las dificultades en el desempeo de la tarea se deben a las demandas del entorno fsico o del sistema, que suelen exceder las capacidades individuales, especialmente en los aspectos de percepcin sensorial, destrezas psicomotoras, memoria, aprendizaje y fuerza muscular. Si bien las demandas del entorno fsico o de la tarea no suelen disminuir, s lo suele hacer, de forma gradual, las correspondientes capacidades funcionales. Las exigencias del trabajo son iguales para una persona de 20 aos que para una de 60, sin embargo, la fuerza muscular a los 60-65 aos es un 75% de la de un joven de 20-30 aos. Este deterioro no es lineal, sino que es lento al comienzo y se acenta en torno a los 50 aos, principalmente para ciertos trabajos manuales. No existen diseos de los entornos de trabajo adecuados a las caractersticas de los trabajadores de edad.

Capacidades sensoriales: la visin

Entre las capacidades sensoriales que experimentan un deterioro importante cabe destacar la visin y la audicin. La necesidad de atender prioritariamente a estos dos sentidos viene dada tanto por la magnitud de su deterioro como por la importancia que tienen en el proceso de relacin de las personas con el entorno exterior. La visin es uno de los sentidos ms importantes. Aproximadamente el 80% de nuestro aprendizaje y contacto con el mundo que nos rodea est mediatizado por la visin, lo que indica el importante papel que este sentido tiene para la vida cotidiana. La visin se ve deteriorada por el propio proceso normal de envejecimiento del ojo, pudiendo resultar estos problemas de visin gravados por la existencia de alguna enfermedad degenerativa en el ojo, situacin que con la edad tiene mayor probabilidad de ocurrencia. El envejecimiento del sistema visual implica cambios en la ptica ocular y alteraciones en el sistema nervioso visual (tabla 1). A pesar de que la mayora de las personas no tienen problemas visuales severos, s sufren un deterioro suficiente como para que la ejecucin de las tareas se vea alterada en alguna medida. Tabla 1: Principales alteraciones de la funcin visual

Los aspectos que explican la capacidad visual son las propias caractersticas del proceso de visin y el conjunto de caractersticas externas que influyen en la percepcin del estmulo. Entre las primeras cabe destacar la agudeza visual, la acomodacin, la sensibilidad al contraste, a los deslumbramientos, la adaptacin a la obscuridad, la visin del color y la stereopsis.

Agudeza visual
Se define como la capacidad para distinguir entre objetos que estn muy cerca entre s, siendo, por tanto, una medida del detalle ms pequeo que puede percibirse. Algunos aspectos varan la agudeza visual:
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Aumenta con la iluminacin monocromtica. Es mayor cuando las luminancias del campo visual tienen la mayor sensibilidad a los contrastes (10-103 cd/m2). Aumenta cuanto mayor es el contraste figura-fondo. Disminuye cuando hay deslumbramientos o fuertes contrastes de luminancias o cromticas. Disminuye significativamente con la edad.

Acomodacin
La acomodacin es la capacidad del ojo para enfocar objetos cercanos y lejanos, es decir, para ajustar, de forma espontnea, la distancia focal del cristalino del ojo. Con el transcurso de los aos se va alejando el punto ms cercano de acomodacin (tabla 2) y se pierde velocidad de acomodacin. Como consecuencia, la gente mayor tiene problemas para leer sin gafas. A esta prdida de la capacidad de enfocar los objetos cercanos, producida por la edad, se denomina presbyopa. Adems, la capacidad de acomodacin, ms dbil en los adultos que en los jvenes, se degrada tambin ms en el transcurso de la jornada laboral, debido a que es un proceso bsicamente muscular en el que intervienen los msculos ciliares sobre el cristalino y sobre el iris y que, por tanto, est sometido a los procesos de fatiga muscular. Tabla 2: Distancias medias de acomodacin

Son varias las consecuencias que se derivan de la recesin del punto ms cercano; los estmulos tienen que situarse a una distancia ms lejana para poder ser enfocados, las imgenes que se forman en la retina son ms pequeas y se precisa ms agudeza visual, lo cual exige tambin un incremento en la iluminacin.

Sensibilidad al contraste
La sensibilidad al contraste tiene que ver con la capacidad para distinguir entre claro y obscuro. Unas mnimas condiciones de contraste son necesarias para poder percibir un estmulo. Este aspecto puede ser mejorado por un incremento de la iluminacin, sin embargo, ms all de un determinado nivel de iluminacin decrece la sensibilidad al contraste debido a la aparicin de deslumbramientos. El decremento progresivo de la sensibilidad al contraste comienza alrededor de los 25 aos, si bien el declive ms marcado se produce a partir de los 40-50 aos, siendo debido a la menor cantidad de luz que las lentes transmiten hasta la retina. En esta situacin se

produce una visin borrosa de los bordes de las imgenes, con la consiguiente prdida de contraste. En situacin en la que no existen brillos, la facilidad con que puede percibirse el contorno de un estmulo va incrementndose hasta alcanzar un punto mximo alrededor de los 30 aos. Con brillos, la sensibilidad mxima al contraste se produce a los 20 aos. A los 20 aos el dimetro medio de la pupila a la luz es de 3 mm y en la obscuridad de 7 mm. A la edad de 60 estos valores son de 2,5 mm y 5,5 mm, por lo que fsicamente entra menos luz en el ojo humano. Distintos estudios confirman que para ver un objeto claramente, las personas de 40 aos precisan el doble de luz que las de 20 aos y a los 60 el triple que a los 20, siendo esto vlido para los diversos niveles y fondos de iluminacin.

Deslumbramientos
La existencia de deslumbramientos genera una situacin de incomodidad e incluso de incapacidad para percibir visualmente los estmulos. En el puesto de trabajo puede haber muchas fuentes de deslumbramientos: iluminacin fluorescente, lmparas incorrectamente situadas, fuentes de iluminacin exterior, superficies muy reflectantes, objetos iluminados, pantallas de ordenadores, etc. Si bien este disconfort e incapacidad es comn a todos para todas las edades, resulta ms problemtico a partir de los 40 aos. El ojo se adapta a la luminancia media existente en el campo de visin. Las luminancias muy superiores al nivel de adaptacin del ojo producirn deslumbramientos. Por esto, en lugares obscuros el problema del deslumbramiento puede aparecer fcilmente. El deslumbramiento se produce en gran medida por la dispersin de la luz en el medio ocular. En la gente adulta, la mayor opacidad de las lentes oculares acrecienta este efecto y contribuye al deslumbramiento. Si bien la gente de 60 aos precisa aproximadamente tres veces ms de luz que la de 20 aos, el incremento de la iluminacin puede ocasionar niveles inaceptables de deslumbramiento.

Adaptacin
El ojo humano se ajusta a niveles de intensidad de luz extremadamente amplios a travs del proceso de adaptacin. Este consiste en el incremento y decremento del tamao de la pupila con el fin de admitir mayor o menor cantidad de luz en la retina. Se produce adaptacin a la obscuridad cuando se pasa de estar expuesto a un ambiente luminoso a otro obscuro. La adaptacin a la luminosidad se da cuando el paso es de la obscuridad a ambientes luminosos. La adaptacin a la luminosidad es rpida; en unos segundos se produce el ajuste del ojo. Por el contrario, la adaptacin a la obscuridad es un proceso lento, pudiendo llegar a requerir hasta media hora para conseguir el ajuste total del ojo. La adaptacin a la obscuridad queda afectada en especial manera con la edad, al sufrir una reduccin el tamao de la pupila y espesar y amarillear las lentes por el envejecimiento del ojo. A una persona adulta le lleva ms tiempo acostumbrarse a ver en la obscuridad despus de llegar de un ambiente luminoso.

Visin del color

La percepcin del color va variando con el transcurso de los aos. El desarrollo gradual alcanza alrededor de los 30 aos el punto en el que comienza a producirse un declive, tambin gradual, pudiendo generarse dificultad para distinguir y reconocer colores, en especial verde-azules, azules-violeta y colores plidos, especialmente blancos. El deterioro en la discriminacin entre rojo-verde comienza sobre los 55 aos. Estos cambios se deben en parte a un pigmento que, situado sobre las lentes y sobre la retina, filtra los azules y violetas.

Stereopsis
Utilizamos ambos ojos no slo para juzgar las distancias sino tambin la profundidad entre dos objetos comparables. A esto se denomina percepcin binocular o stereopsis. Con el incremento de la edad se produce tambin una prdida de stereopsis. Hasta los 40 aos permanece relativamente constante, momento en que comienza a declinar hasta los 70 aos. Adems de la diferencia de las imgenes producidas en los dos ojos, intervienen tambin en la percepcin binocular:
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Las modificaciones de los ngulos de perspectiva. Modificaciones en la saturacin del color. Modificaciones en las texturas de los textos. Modificaciones de la composicin figura-fondo.

Recomendaciones
Iluminacin y contraste
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Asegurarse de que el nivel de luz sobre textos y controles es adecuado para la legibilidad durante la operacin. Incrementar la cantidad de luz y procurar el control de la iluminacin por parte del trabajador. No utilizar superficies reflectantes. Utilizar acabados mates en todas las superficies. En el caso de trabajar con pantalla de visualizacin de datos se eliminarn brillos de las superficies reflectantes, mediante la adecuada iluminacin general y se evitarn posturas desfavorables para reducir los esfuerzos musculares al mnimo.

Tamao de las seales

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Para el manejo de textos utilizar un tamao, tipo de letra y espaciado entre lneas adecuado. El tamao de la letra para lectura de documentos no debe ser menor que un tamao 10, siendo aconsejable un tamao 12. Para la determinacin de estos parmetros se han de considerar los niveles de iluminacin y la distancia de visin. El aumento del tamao de las seales puede mejorar sensiblemente la percepcin de los mismos, especialmente si las seales a observar estn en movimiento y sobre todo si ste es rpido.

Cambio de zonas con diferente iluminacin

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Cuidar la iluminacin en paso de zonas muy iluminadas a zonas de pobre iluminacin, evitando fuentes de deslumbramiento, como fuentes de luz no protegida y superficies reflectantes cuando el paso es de zona obscura a iluminada y procurando una buena iluminacin de grandes pasillos, corredores, etc., para que no se produzcan grandes contrastes en los niveles de iluminacin en el paso de zonas obscuras a iluminadas.

Duracin de las seales

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Aumentar el tiempo de presentacin de las seales, si bien, en situacin de trabajo, las exigencias temporales o de ritmo pueden hacer difcil la aplicacin de esta medida. En todo caso, cuando no sea posible, adecuar el ritmo de presentacin de la informacin a la capacidad de procesamiento del operador.

Diferenciacin entre seales

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Maximizar el contraste entre seal visual (letra, smbolo, ... ) y fondo. Combinar las letras con smbolos grficos cuando sea posible. Aislar mensajes informativos individuales. La diferencia de intensidad entre seales puede suponer en s mismo una seal. En este caso, la capacidad para discriminar estas diferencias tiende a disminuir con la edad. La variacin de iluminacin deber, por tanto, ser mayor para las personas de edad si se quiere introducir esta variable.

Disposicin de la informacin
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Aislar la informacin prioritaria de fondos brillantes. Los estmulos deben ser claros, no ambiguos y no situados dentro del rea de visin perifrica. Eliminar informacin irrelevante y decorativa; la presencia de seales no pertinentes puede entorpecer, en mayor medida en el caso de personas de edad, la deteccin e identificacin de seales tiles. Establecer una disposicin racional de las informaciones ms utilizadas o ms tiles para compensar la disminucin en la capacidad de acomodacin visual. Esto, en ningn caso debe reemplazar la posibilidad del sujeto de regular l mismo la distancia.

Compatibilidad entre seal y respuesta

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Buscar compatibilidad entre seales y respuestas (codificacin de las informaciones), tratando de que no exista gran distancia espacial entre la seal y la respuesta. Esto es especialmente importante a medida que ms edad tiene el trabajador, ms compleja es la tarea y ms novedosa sea para quien la desempea.

Color
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Seleccionar el color apropiado, tamao e intensidad cromtica para diferentes tipos de smbolos, de forma que el color pueda ser criterio de diferenciacin entre seales. Utilizar colores que contrasten. Utilizar con cuidado las combinaciones de azul-violeta-verde. En caso de existencia de botones codificados con colores, procurar que stos sean muy diferenciados. Disear el entorno de trabajo considerando las posibles condiciones del ambiente.

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