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El Transferido: Una Historia de Divergente

Emerjo de la simulacin con un grito. Mi labio punza, y cuando quito mi mano de l, hay sangre en mis dedos. Debo haberlo mordido durante la prueba. La mujer de Osada administrando mi prueba de aptitudTori, dijo que era su nombre me mira extraada mientras se jala el largo cabello negro y lo amarra en un nudo. Sus brazos estn llenos de tinta, flamas y rayos de luz y alas de halcn. "Cuando estabas en la simulacin... sabas que no era real?" me dice Tori mientras apaga la mquina. Suena y se ve normal, pero es una normalidad estudiada, aprendida con aos de prctica. Lo noto cuando lo veo. Siempre lo hago. De pronto estoy consciente de mis propios latidos. Esto es lo que mi padre dijo que sucedera. Me dijo que me preguntaran si haba estado consciente durante la simulacin, y me dijo qu deba decir cuando me lo preguntaran. "No," digo. "Si lo hubiera estado, crees que me hubiera mordido el labio hasta desangrrmelo?" Tori me observa por unos segundos y luego se muerde el borde del labio antes de decir, "Felicidades. Tu resultado fue Abnegacin." Asiento, pero la palabra "Abnegacin" se siente como un nudo en mi garganta. "No ests contento?" dice ella. "Mis compaeros de faccin lo estarn." "No pregunt por ellos, pregunt por ti." Los ojos y la boca de Tori se inclinan hacia abajo en los extremos como si soportaran un pequeo peso. "Esta es una sala segura. Puedes decir lo que quieras aqu." Yo saba cules seran mis opciones en la prueba de aptitud desde antes que llegara a la escuela esta maana. Eleg comida en vez de un arma. Me arroj frente al perro para salvar a la niita. Yo saba que, despus de haber tomado estas decisiones, la prueba terminara y recibira Abnegacin como resultado. Y no s que habra tomado otras decisiones si mi padre no me hubiera preparado, si no hubiera controlado cada parte de la prueba de aptitud desde lejos. As que, qu esperaba? Qu faccin quera yo? La que sea. La que sea menos Abnegacin. "Estoy contento," dije firmemente. No me importa lo que diga Tori; sta no era una sala segura. No hay salas seguras, ni verdades seguras, ni secretos seguros para contar. Todava puedo sentir los dientes del perro clavndose en mi brazo, rasgando mi piel. Le asent a Tori y comenc a caminar hacia la puerta, pero justo antes de que me fuera, sus

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manos tomaron mi codo. "T eres el que tendr que vivir con tu eleccin," me dice. "Todos los dems lo superarn, seguirn adelante, sin importar lo que decidas. Pero t nunca lo hars." Abr la puerta y camin hacia afuera. ----Regreso a la cafetera y me siento en la mesa de Abnegacin, entre personas que apenas si me conocen. Mi padre no me permite acercarme a la mayora de los eventos comunitarios. Dice que lo arruinar todo, que har algo para daar su reputacin. No me importa. Soy ms feliz en mi habitacin, en la silenciosa casa, que rodeado de la deferente y apologtica Abnegacin. La consecuencia de mi ausencia constante, sin embargo, es que los otros Abnegacin son cautelosos con respecto a m, estn convencidos de que hay algo mal conmigo, de que soy malo o inmoral o extrao. Ni siquiera aquellos dispuestos a asentirme en seal de saludo se atreven a mirarme a los ojos. Me siento, apretando mis rodillas, y miro a las otras mesas, mientras los otros estudiantes terminan sus pruebas de aptitud. La mesa Erudita est cubierta de material de lectura, pero ninguno de ellos est estudiando; slo estn presumindolo e intercambiando conversaciones en vez de ideas, volvindose a los libros cada vez que creen que alguien los est observando. Los Verdad estn hablando fuertemente, como siempre. Los Cordialidad estn riendo, sonriendo, sacando comida de sus bolsillos y pasndoselo a los dems. Los Osada son estridentes y ruidosos, colgados sobre las mesas y las sillas, inclinndose sobre los otros y pinchndose y molestndose. Yo quera cualquier otra faccin. La que sea menos la ma, donde todos han decidido ya que yo no vala su atencin. Finalmente, una mujer Erudita entra en la cafetera y levanta una mano pidiendo silencio. Los Abnegacin y Eruditos guardan silencio inmediatamente, pero tiene que gritar varias veces "Silencio!" para que los Osada, los Cordialidad y los Verdad la noten. "Las pruebas de aptitud han finalizado," dice. "Recuerden que no tienen permitido discutir sus resultados con nadie, ni siquiera sus amigos o familia. La Ceremonia de Eleccin ser maana en la tarde en el Cubo. Lleguen por lo menos diez minutos antes de que comience. Pueden retirarse." Todos corren hacia las puertas excepto nuestra mesa, donde esperamos a que todos salgan antes de si quiera levantarnos. Conozco el camino que mis compaeros Abnegados tomarn cuando salgamos, caminar por el pasillo y salir por las puertas de entrada hasta la parada del autobs. Podran estar ah ms de una hora dejando que otras personas se subieran antes que ellos. No creo que pueda soportar ms este silencio.

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En lugar de seguirlos, me escabullo por una puerta hacia un callejn a un lado de la escuela. He tomado esta ruta antes, pero usualmente camino sin prisa por aqu, sin querer ser visto u odo. Hoy, lo nico que quiero hacer es correr. Corro hacia la salida del callejn y salgo a una calle vaca, saltando sobre un bache en el pavimento. Mi floja chaqueta de Abnegacin ondea en el viento y me la suelto de los hombros, dejando que vuele detrs de m como una bandera y luego la dejo ir. Me remango la camisa hasta los codos mientras corro, ralentizndome hasta trotar cuando mi cuerpo ya no puede soportar correr. Se siente como si toda la cuidad corre junto a m, difuminndose, los edificios mezclndose. Escucho los golpes de mis zapatos como un sonido separado a m. Finalmente tengo que parar, pues mis msculos estn ardiendo. Estoy en el vertedero de los Abandonados que se encuentra entre el sector Abnegacin y la sede de Erudicin, la de Verdad y nuestras reas comunes. En todas las reuniones de faccin, nuestros lderes, usualmente hablando a travs de mi padre, nos dicen que no tengamos miedo de los Abandonados, que los tratemos como seres humanos en vez de como criaturas rotas y perdidas. Pero ellos nunca me han dado miedo. Me muevo a la banqueta para poder mirar a travs de las ventanas de los edificios. La mayora del tiempo lo nico que veo es muebles viejos, habitaciones desnudas, pedazos de basura en el suelo. Cuando la mayora de los residentes de la ciudad se fueron (como debieron haber hecho, pues nuestra poblacin actual no llena todos los edificios), no debieron haberse ido con prisa, pues los espacios que ocupaban estaban demasiado limpios. Nada de inters qued. Cuando paso por una esquina, sin embargo, veo algo adentro. La habitacin ms all de la ventana est vaca como todas las otras por las que he pasado, pero detrs de la puerta puedo ver unas brasas, una fogata encendida. Frunzo el ceo y me detengo frente a la ventana para ver si se puede abrir. Al principio no cede, pero entonces la muevo hacia atrs y adelante y se abre. Meto primero mi torso y luego mis piernas, cayendo al suelo en un revoltijo de extremidades. Mis codos arden al rasparse contra el suelo. El edificio huele como a comida cocida y humo y sudor. Me inclino hacia las brasas, buscando voces que me avisen de presencia de Abandonados aqu, pero slo hay silencio. En la siguiente habitacin, las ventanas estn oscurecidas por pintura y suciedad, pero un poco de luz solar logra filtrarse a travs de ellas, as que puedo ver que hay colchones dispersos en toda la habitacin y viejas latas con pedazos de comida seca dentro de ellos. En el centro de la sala hay una pequea parrilla de carbn. La mayora de los carbones estn blancos, su combustible ha sido gastado, pero uno todava est prendido, sugiriendo que quien sea que haya estado aqu lo estuvo recientemente. Y juzgando por el olor y la abundancia de viejas latas y cobijas, deba de haber un buen nmero de ellos. Siempre me haban enseado que los Abandonados vivan sin comunidad, aislados de los dems. Ahora, mirando este lugar, me pregunto por qu lo cre. Cmo sera evitar que

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hicieran grupos, justo como nosotros hemos hecho? Est en nuestra naturaleza. "Qu haces aqu?" pregunta una voz, y viaja a travs de m como una descarga elctrica. Me doy la vuelta y veo a un hombre manchado y con cara hundida en la siguiente habitacin, limpiando sus manos en una toalla rasgada. "Yo slo estaba..." Miro el fuego. "Vi fuego. Eso fue todo." "Oh." El hombre mete el borde de la toalla en su bolsillo trasero. Usa pantalones negros de Verdad, parcheado con tela azul de Erudito, y una camisa gris de Abnegacin igual a la que estoy usando. Est delgado como un riel, pero se ve fuerte. Lo suficiente como para lastimarme, pero no creo que lo haga. "Gracias, supongo," dice. "Nada est incendiado aqu, de cualquier forma." "Puedo ver eso," digo. "Qu es este lugar?" "Es mi casa," dice con una sonrisa fra. Le falta uno de sus dientes. "No saba que tendra invitados, as que no me molest en arreglar." Bajo la mirada hacia las latas tiradas. "Debes sacudirte y moverte mucho si requieres tantas sbanas." "Nunca conoc a un Estirado que se entrometiera tanto en los asuntos de las otras personas," dice. Se acerca a m y frunce el ceo. "Te me haces un poco familiar." S que no puedo haberlo conocido antes, no donde vivo, rodeado de casas idnticas en el vecindario ms montono de la ciudad, rodeado de personas en un idntico gris con un idntico cabello corto. Entonces se me ocurre: tan escondido como mi padre intenta mantenerme, aun as es el lder del consejo, una de las personas ms prominentes de nuestra ciudad, y me parezco a l. "Lamento haberte molestado," digo en mi mejor voz Abnegacin. "Ser mejor que me vaya." "S te conozco," dice el hombre. "Eres hijo de Evelyn Eaton, cierto?" Me tenso al escuchar su nombre. Han pasado aos desde la ltima vez que lo escuch, pues mi padre no habla de ella, ni siquiera parece reconocerlo cuando lo escuche. Estar conectado con ella de nuevo, aun cuando slo es por el parecido facial, se siente extrao, como ponerse una vieja prenda de ropa que ya no te queda. "Cmo la conoces?" l debe conocerla bien como para poder verla en mi cara, la cual es ms plida que la suya y los ojos azules en vez de caf oscuro. La mayora de la gente no vea lo suficientemente cerca como para notar todas esas cosas que tenamos en comn: los dedos largos, las narices ganchudas, las cejas rectas y fruncidas. Vacila un poco. "Se ofreci como voluntaria con los Abnegacin a veces. Repartiendo

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comida y sbanas y ropa. Tena una cara memorable. Adems, estaba casada con un lder del consejo. Acaso no todo el mundo la conoca?" A veces s que las personas estn mintiendo por la manera en la que siento las palabras cuando se presionan en m, incmodas y errneas, como la forma en la que un Erudito se siente cuando lee una oracin gramaticalmente incorrecta. Sea como sea que haya conocido a mi madre, no fue porque le dio una lata de sopa. Pero estoy tan ansioso por escuchar ms sobre ella que no insisto en el tema. "Muri, lo sabas?" Digo. "Hace aos." "No, no lo saba." Su boca se inclina un poco hacia una de las esquinas. "Lamento escuchar eso." Me siento raro, parado en este lugar oscuro que huele como a cuerpos vivos y humo, entre estas latas vacas que sugieren pobreza y el hecho de que no encajan. Pero tambin hay algo atractivo sobre este lugar, libertad, negacin a pertenecer a estas arbitrarias categoras que hemos hecho para nosotros mismos. "Tu Eleccin debe ser maana, pues te ves bastante nervioso," dice el hombre. "Qu faccin te toc?" "No debo decrselo a ninguna persona," digo automticamente. "Yo no soy ninguna persona," dice. "Yo soy nadie. De eso se trata ser Abandonado." De cualquier forma, no digo nada. La prohibicin contra decir mi resultado de la prueba de aptitud, o cualquiera de mis otros secretos, est establecida con firmeza en el molde que me hace y me rehace diario. Es imposible cambiar ahora. "Ah, un seguidor de las reglas," dice, como si estuviera decepcionado. "Tu madre me dijo una vez que senta como si la inercia la hubiera llevado a Abnegacin. Era el camino de menor resistencia." Se encoge de hombros. "Creme cuando te digo, Eaton, que vale la pena resistirse." Siento una oleada de ira. l no debera estarme hablando sobre mi madre como si le perteneciera a l y no a m, no debera hacerme cuestionar todo lo que recuerdo sobre ella slo porque pudo o no haberle servido comida una vez. No debera estarme diciendo nada en absoluto; es nadie, un Abandonado, separado, nada. "S?" Digo. "Mira adonde te llev la resistencia. Viviendo de latas en edificios derrumbados. No suena tan bien para m." Camino hacia la puerta por la que el hombre acababa de emerger. S que encontrar una puerta que salga en algn lugar detrs del edificio; no me importa dnde sea mientras me pueda sacar rpido. Sigo un camino a travs del piso, tratando de no pisar las sbanas. Cuando llego al pasillo, el hombre dice, "Preferira comer de una lata que ser estrangulado por una Faccin."

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No miro atrs. ----Cuando llego a casa, me siento en el primer escaln e inhalo profundamente el aire fresco de primavera por unos minutos. Mi madre fue la que me ense a robarme momentos como ste, momentos de libertad, aunque ella no lo saba. La observaba mientras ella los tomaba, escurrindose por la puerta despus de que oscureca cuando mi padre estaba dormido, caminando de vuelta a casa cuando la luz del Sol estaba apareciendo por detrs de los edificios. Los tomaba aun cuando estaba con nosotros, parada en la tina con los ojos cerrados, tan distante del presente que no pareca escucharme cuando le hablaba. Pero tambin aprend algo ms al observarla, y es que los momentos libres siempre tienen que terminar. Me levanto, sacudindome el polvo de los pantalones, y abro la puerta. Mi padre est sentado en el silln de la sala, rodeado de papeleo. Me enderezo, alto, para que no me regae por ir jorobado. Camino hacia las escaleras. Tal vez puedo irme a mi cuarto sin que me note. "Hblame sobre tu prueba de aptitud," dice, y apunta a un silln para que me siente. Cruzo la sala, cuidadoso de no pisar una pila de papeles en la alfombra, y me siento donde me indic, justo en el borde del cojn para poder pararme rpido. "Bien?" Se quita los lentes y me mira expectante. Puedo or la tensin en su voz, ese tipo de tensin que slo se desarrolla despus de un arduo da de trabajo. Debo ser cuidadoso. "Cul fue tu resultado?" Ni siquiera pienso en rehusarme a decirle. "Abnegacin." "Y nada ms?" Frunzo el ceo. "No, por supuesto que no." "No me mires as", dice, y mi ceo desaparece. "Nada extrao sucedi en tu prueba?" Durante mi prueba, saba dnde estaba; saba que a pesar de que senta que estaba parado en la cafetera de mi escuela secundaria, en realidad sentado en una silla en la sala de la prueba de aptitud y que mi cuerpo estaba conectado a una mquina por una serie de cables. Fue extrao. Pero no quiero haberle sobre eso ahora, no cuando puedo ver el estrs brotando de l como una tormenta. "No," digo. "No me mientas," dice, y toma mi brazo, sus dedos apretndome como un tornillo. No lo

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miro. "No lo estoy haciendo," digo. "Obtuve Abnegacin, justo como esperaba. La mujer apenas y me mir cuando sal de la habitacin. Lo prometo." Me suelta. Mi piel pulsa donde me agarr. "Bien," dice. "Estoy seguro de que tienes cosas qu pensar. Deberas ir a tu habitacin." "S, seor." "Oh," dice. "Algunos de mis compaeros del consejo vendrn esta noche, as que debes cenar temprano." "S, seor." ----Antes de que el sol se ponga, tomo comida de la alacena y el refrigerador: dos panecillos y zanahorias crudas, todava con las hojas, un pedazo de queso, una manzana y sobras de pollo sin condimentar. Toda la comida sabe igual, como a polvo y pegamento. Mantengo los ojos en la puerta para no chocar con los compaeros de mi padre. No le agradara que yo todava estuviera aqu cuando ellos vengan. Me estoy terminando un vaso con agua cuando el primer miembro del consejo aparece en mi puerta, y corro por la sala antes de que mi padre la abra. Espera con la mano en la perilla, levantando sus cejas hacia m y me deslizo alrededor del barandal. Apunta a las escaleras y subo rpidamente, mientras l abre la puerta. "Hola, Marcus." Reconozco su voz, es Andrew Prior. Es uno de los amigos ms cercanos de mi padre del trabajo, lo que no significa nada, pues nadie realmente conoce a mi padre. Ni siquiera yo. Desde las escaleras miro a Andrew. Se est limpiando los zapatos en el tapete. Los veo a l a su familia a veces, una unidad Abnegacin perfecta, Natalie y Andrew, y el hijo y la hija (quienes no son gemelos pero ambos van dos aos abajo de m en la escuela), caminando tranquilos por las banquetas y saludando con la cabeza a la gente. Natalie organiza todos los esfuerzos voluntarios para los Abandonados con los Abnegacin; mi madre debi haberla conocido, aunque en raras ocasiones iba a los eventos sociales de Abnegacin, y prefera guardarse sus secretos como yo guardo los mos, escondidos dentro de esta casa. Andrew cruza miradas conmigo, y corro por el pasillo hacia mi habitacin, cerrando la puerta tras m. Segn las apariencias, mi cuarto es tan disperso y limpio como cualquier otro cuarto Abnegacin. Mis sbanas grises estn plegadas estrechamente en el colchn delgado, y los libros de mi escuela estn ordenados en una torre perfecta en mi escritorio de madera. Un

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pequeo aparador que contiene conjuntos idnticos de ropa se encuentra a lado de una pequea ventana, la cual slo deja entrar una diminuta franja de luz en las tardes. A travs de ella puedo ver la casa de al lado, que es igual a la ma, excepto que est cinco pies ms all. No s cmo es que la inercia se llev a mi madre a Abnegacin, si es que el hombre realmente estaba diciendo la verdad sobre lo que le haba dicho ella. Puedo imaginarlo pasndome a m tambin, maana cuando est parado frente a los tazones de los elementos de las facciones con un cuchillo en mi mano. Hay cuatro facciones las cuales no conozco o confo, con prcticas que no entiendo y slo una es familiar, predecible, comprensible. Si elegir Abnegacin no me llevar a una vida de felicidad extasiada, por lo menos me llevar a un lugar cmodo. Me siento en el borde de la cama. No, no lo har, pienso, y luego borro la idea de mi cabeza, pues s de dnde viene: esa parte infantil de m que le teme al hombre hablando en la sala. El hombre cuyos nudillos conozco mejor que sus abrazos. Me aseguro de que la puerta est cerrada y atoro la silla del escritorio debajo de la perilla slo por si acaso. Entonces me acuclillo a un lado de la cama y meto la mano debajo hasta alcanzar un bal que guardo all. Mi madre me lo dio cuando era chico, y le dijo a mi padre que era para meter las sbanas, que lo haba encontrado en un callejn en alguna parte. Pero cuando lo puso en mi cuarto, no lo llen con sbanas. Cerr mi puerta y se llev los dedos a los labios y lo puso sobre mi cama para que lo abriera. Dentro del bal haba una escultura azul. Pareca agua cayendo, pero en realidad era vidrio, perfectamente claro, pulido, perfecto. "Qu hace?" le pregunt entonces. "No hace nada obvio," me dijo, y sonri, pero su sonrisa fue apretada, como si temiera algo. "Pero puede haber algo aqu dentro." Se toc el pecho, justo sobre el esternn. "Puede hacer cosas hermosas." Desde entonces he llenado el bal con cosas que los dems llamaran intiles: viejos lentes sin cristal, fragmentos de placas desechadas, bujas, cables pelados, el cuello roto de una botella verde y el filo oxidado de un cuchillo. No s si mi madre los habra llamado hermosos, ni siquiera s si lo son para m, pero cada una de estas cosas me llam la atencin de la misma manera en la que lo hizo la escultura, como si fueran cosas secretas y valiosas por el simple hecho de ser pasadas por alto. En lugar de pensar en mi prueba de aptitud, tomo cada uno de los objetos y las envuelvo en mis manos, pues he memorizado cada parte de cada uno. -----

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Me levanto al escuchar los pasos de Marcus en el pasillo justo afuera de mi habitacin. Estoy acostado en la cama con los objetos esparcidos por el colchn alrededor de m. Sus pasos se hacen ms lentos al acercarse a la puerta. Y tomo las bujas y las placas y los cables y los echo en el bal y lo cierro, metiendo la llave en mi bolsillo. Me doy cuenta en el ltimo momento, cuando la perilla comienza a moverse, que la escultura todava est afuera, as que la meto debajo de la almohada y deslizo el bal bajo la cama. Entonces corro hacia la silla y la jalo de la perilla para que mi padre pueda entrar. Cuando lo hace, mira la silla en mis manos con suspicacia. "Qu estaba haciendo eso aqu?" pregunta. "Ests tratando de evitar que entre?" "No, seor." "Es la segunda vez que me mientes hoy," dice Marcus. "No crie a mi hijo para que fuera un mentiroso." "Yo..." no puedo pensar en algo qu decir, as que cierro la boca y llevo la silla de vuelta al escritorio donde pertenece, justo debajo del perfecto montn de libros. "Qu estabas haciendo aqu que no queras que viera?" Aprieto el respaldo de la silla con fuerza y me quedo mirando los libros. "Nada," digo tranquilamente. "Ahora van tres mentiras," dice, y su voz es baja pero dura como piedra. Camina hacia m y retrocedo instintivamente. Pero en lugar de llegar a m, se agacha y saca el bal de debajo de la cama e intenta levantar la tapa. No cede. El miedo corre por mi estmago como una daga. Pellizco el dobladillo de mi camisa, pero no puedo sentir las puntas de mis dedos. "Tu madre deca que era para sbanas," dice. "Dijo que habas tenido gripe. Pero lo que siempre me he preguntado es, si todava tiene sbanas dentro, por qu lo cierras con llave?" Extiende la mano con la palma hacia arriba y me levanta una ceja. S lo que quiere: la llave. Y tengo que drsela, porque puede ver que estoy mintiendo; puede verlo todo sobre m. Meto mi mano en el bolsillo y pongo la llave en la suya. Ahora no puedo sentir mis palmas y la respiracin empieza, aquella respiracin poco profunda que siempre viene cuando s que l est a punto de explotar. Cierro los ojos mientras abre el bal. "Qu es esto?" Sus manos se mueven por los preciados objetos sin cuidado, dispersndolos a la derecha e izquierda. Los saca uno por uno y me los lanza. "Para qu

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necesitas esto o esto...?" Me estremezco, una y otra vez, y no tengo una respuesta. No los necesito. No necesito nada de eso. "Esto es demasiado auto-indulgente!" grita, y tira el bal hacia el borde de la cama, haciendo que todo su contenido caiga al suelo. "Envenena la casa con egosmo!" Tampoco puedo sentir la cara. Sus manos chocan contra mi pecho. Tropiezo hacia atrs y choco contra el aparador. Entonces jala la mano hacia atrs para pegarme, y a pesar de que mi garganta est estrecha por el miedo, digo: "La Ceremonia de Eleccin, pap!" Detiene su mano alzada, y me acobardo, encogindome hacia el aparador, mis ojos demasiado borrosos como para ver bien. Usualmente trata de no hacerme moretones en la cara, especialmente para das como maana, cuando mucha gente me estar observando, vindome elegir. Baja la mano y por un segundo creo que la violencia se acab, que la furia est controlada. Pero entonces dice: "Bien. Qudate aqu." Me hundo en el aparador. S que no debo pensar que se ir y reflexionar la situacin y regresar con una disculpa. Nunca hace eso. Regresar con un cinturn, y las cicatrices que marque en mi espalda sern escondidas por una camisa y una obediente expresin Abnegacin. Me doy la vuelta y un escalofro recorre mi cuerpo. Agarro el borde del aparador y espero.

Esa noche duermo sobre mi estmago, dolor atacndome a cada pensamiento, con mis pertenencias rotas en el suelo alrededor de m. Despus de que me golpe hasta que tuve que meter mi puo en mi boca para amortiguar los gritos, pisote cada uno de los objetos hasta que estuvieron rotos o tan abollados que eran irreconocibles, y luego lanz el bal hacia una pared haciendo que la tapa se rompiera de las bisagras. El pensamiento emerge: Si eliges Abnegacin, jams te alejars de l. Empujo mi cara contra la almohada. Pero no soy lo suficientemente fuerte como para resistir esta inercia de Abnegacin, este miedo que me conduce por el camino que mi padre ha construido para m. ----A la maana siguiente tomo una ducha fra, no para conservar los recursos como los Abnegacin ensean, sino porque alivia el dolor de mi espalda. Me visto lentamente en mis ropas de Abnegacin simple y floja, y me paro frente al espejo del vestbulo para cortar mi

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cabello. "Djame hacerlo," dice mi padre, desde el otro lado del vestbulo. "Despus de todo, es tu Da de la Eleccin." Ponto las tijeras en el borde creado por el panel corredizo y trato de enderezarme. Se para detrs de m y vuelvo los ojos mientras las tijeras comienzan a cortar mi cabello. Slo hay una medida para las tijeras, una sola longitud de cabello aceptable para un hombre Abnegacin. Hago una mueca cuando sus dedos estabilizan mi cabeza y espero que no lo vea, que no vea cmo el menor de sus toques me atemoriza. Y mi corazn de repente est latiendo tan fuerte, y mi cara est tan caliente, que apenas si puedo soportarlo. "No te preocupes por el dolor," le dijo. "He tenido mucha prctica." Por un segundo, sus ojos son como dagas en el espejo y mi furia desapareci, reemplazada por aquel miedo familiar. Pero lo nico que hace es dejar las tijeras sobre la repisa y bajar por las escaleras, dejndome para que barra el cabello cortado, para que me lo quite del cuello y hombros, para que me lleve las tijeras al cajn del bao. Entonces regreso a mi cuarto y me quedo viendo los objetos rotos del suelo. Cuidadosamente, los recolecto en una pila y los pongo en el bote de basura, pieza por pieza. Con una mueca de dolor, me agacho. Mis piernas estn temblando. En ese momento, mirando el tipo de vida que me he hecho aqu y a los restos destrozados de lo poco que tena, pienso: Tengo que salir de aqu. Es un pensamiento fuerte. Puedo sentir su fuerza zumbando dentro de m como el interior de una campana, as que lo pienso de nuevo. Tengo que salir de aqu. Camino hacia la cama y deslizo mi mano debajo de la almohada, donde la escultura de mi madre todava est a salvo, azul y reflejando la luz matutina. Lo pongo en mi escritorio, a un lado de una pila de libros, y me voy de mi habitacin, cerrando la puerta tras m. "Sabes qu esperar," dice. Cubre mi oreja con una mano mientras con la otra corta un pedazo de cabello. Hoy trata de proteger mi odo de ser cortado y ayer me peg con el cinturn. El pensamiento se siente como veneno corriendo por mis venas. Es casi divertido. Casi me dan ganas de rer. "Te parars en tu lugar; cuando te llamen, caminars hacia el cuchillo. Despus te cortars y derramars la sangre en el tazn correcto." Nuestros ojos se encuentran en el espejo y presiona su moca en algo parecido a una sonrisa. Toca mi hombre y me doy cuenta de que estamos casi de la misma altura y tamao, aunque me siento demasiado pequeo. Entonces agrega gentilmente, "El cuchillo slo doler por un momento. Despus tu

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eleccin estar tomada y todo terminar." Me pregunto si siquiera recordar lo que sucedi ayer, o si ya pas a una seccin diferente en su mente, manteniendo a su monstruo medio separado de la mitad de su padre. Pero yo no tengo esas secciones, y puedo ver todas sus identidades una sobre otra como capas, monstruo y padre y hombre y lder del consejo y viudo. Abajo, estoy demasiado nervioso para comer, pero logro meter un pedazo de pan tostado en mi boca para que mi padre no pregunte nada. No debera preocuparme. Ahora pretende que no existo, pretende que no me duele cada vez que tengo que agacharme para recoger algo. Tengo que salir de aqu. Es un grito ahora, un mantra, lo nico a lo que puedo aferrarme que me queda. Termina de leer las noticias que el Erudito saca todas las maanas y yo termino de lavar mis trastes, y salimos de la casa juntos sin hablar. Caminamos por la banqueta y l saluda a nuestros vecinos con una sonrisa, y todo est como siempre en perfecto estado para Marcus Eaton, excepto su hijo. Excepto yo, yo no estoy en perfecto estado, estoy en constante desorden. Pero hoy, estoy feliz de eso. Nos subimos al autobs y nos paramos en el pasillo para dejar que los dems se sienten alrededor de nosotros, una perfecta imagen de la deferencia de Abnegacin. Veo a los dems subir, chicos y chicas Verdad gritando, Eruditos con miradas estudiosas. Miro a los otros Abnegacin levantarse de sus asientos para cederlos. Todos van al mismo lugar hoy: el Cubo, un pilar negro en el horizonte, con sus dos dientes cortando el cielo. Cuando llegamos, mi padre pone su mano en mi hombro al llegar a la entrada, mandando choques de dolor por todo mi cuerpo. Tengo que salir de aqu. Es un pensamiento desesperado, y el dolor slo lo estimula con cada paso que doy mientras subo las escaleras hacia el piso de la Ceremonia de Eleccin. Lucho por aire, pero no es por el dolor de mis piernas; es por mi corazn dbil, fortalecindose con cada segundo que pasa. Detrs de m, Marcos se enjuga perlas de sudor de su frente, y todos los otros Abnegacin cierran sus labios evitando respirar muy fuerte para que no pareciera que se estuvieran quejando. Levanto los ojos hacia las escaleras frente a m y me siento en llamas con este pensamiento, esta necesidad, esta oportunidad de escapar. Llegamos al piso correcto y todos se detienen para recuperar el aliento antes de entrar. La habitacin est oscura, las ventanas bloqueadas, los asientos arreglados alrededor del crculo de tazones que contienen vidrio y agua y piedras y carbones y tierra. Encuentro mi lugar entre una chica Abnegacin y un chico Cordialidad. Marcus se para frente a m.

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"Sabes qu hacer," dice, y es ms como si se lo estuviera diciendo a l que a m. "Sabes cul es la decisin correcta. S que lo sabes." Me concentro en un punto debajo de sus ojos. "Te ver pronto," dice. Camina hacia la seccin Abnegacin y se sienta en la primera fila junto con otros lderes del consejo. Eventualmente, las personas llenan la sala, aquellos que estn a punto de elegir se paran en un cuadrado en el borde, aquellos que miran en las sillas del centro. Las puertas se cierran y hay un momento de silencio mientras el representante del consejo de Osada camina hacia el estrado. Su nombre es Max. Enrolla sus dedos en el borde del podio y puedo ver, incluso desde aqu, que sus nudillos estn magullados. Aprenden a pelear en Osada? Deben hacerlo. "Bienvenidos a la Ceremonia de Eleccin," dice Max, y su profunda voz llena la habitacin fcilmente. No necesita el micrfono; su voz es lo suficientemente alta y fuerte para penetrar en mi crneo y envolver mi cerebro. "Hoy escogern sus facciones. Hasta este punto han seguido el camino de sus padres, las reglas de sus padres. Hoy encontrarn su propia camino y harn sus propias reglas." Casi puedo ver a mi padre presionar sus labios con desdn ante tal tpico discurso de Osada. Conozco sus hbitos tan bien que casi lo hago yo mismo, a pesar de que no comparto el sentimiento. No tengo opiniones particulares sobre los Osados. "Hace mucho tiempo, nuestros ancestros se dieron cuenta de que cada uno de nosotros, cada individuo, era responsable por la maldad que exista en el mundo. Pero no todos concordaron en qu era el mal," dice Max. "Algunos dijeron que era la deshonestidad..." Pienso en las mentiras que he dicho, ao con ao, acerca de este moretn o aquella cortada, las mentiras de omisin que haba dicho cuando mantena los secretos de Marcus. "Algunos dijeron que era la ignorancia, otros que la agresin..." Pienso en la paz de las huertas de Cordialidad, la libertad de la violencia y la crueldad que encontrara all. "Algunos dijeron que el egosmo fue la causa." Esto es por tu propio bien es lo que Marcus haba dicho antes de que me soltara el primer golpe. Como si golpearme fuera un acto de auto-sacrificio. Como si lo lastimara hacerlo. Bueno, pues no fue l quien estaba cojeando en la cocina esta maana. "Y el ltimo grupo dijo que era la cobarda a la que haba que culpar." Unos cuantos gritos se escucharon en la seccin de Osada, y el resto de los Osados rieron. Pienso en el miedo tragndome anoche hasta que no poda sentir mi cuerpo, hasta que no

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poda respirar. Pienso en los aos que me han molido en polvo bajo los talones de mi padre. "As es como formamos las Facciones: Verdad, Erudicin, Cordialidad, Abnegacin y Osada." Max sonre. "En ellos encontramos administradores y maestros y consejeros y lderes y protectores. En ellos encontramos nuestro sentido de pertenencia, nuestro sentido de comunidad, nuestras propias vidas." Carraspea. "Suficiente con eso. Comencemos. Acrcate y toma el cuchillo, despus haz tu eleccin. El primero: Zellner, Gregory." Parece adecuando que el dolor me siguiera de mi antigua vida a la nueva, con el cuchillo enterrndose en mi mano. Aun as, ni siquiera esta maana saba qu faccin elegira como refugio. Gregory Zellner sostiene su mano sangrante sobre el tazn de tierra, elige Cordialidad. Cordialidad parece una eleccin obvia para un refugio con su vida pacfica, sus huertas dulces y su comunidad sonriente. En Cordialidad encontrara la aceptacin que he estado buscando toda mi vida, y quizs, con el tiempo, aprendera cmo sentirme cmodo conmigo mismo y con quien soy. Pero al mirar a la gente sentada en esa seccin, con sus rojos y amarillos, slo veo gente completa y sanada, capaces de animarse el uno al otro, capaces de apoyarse el uno al otro. Son demasiado perfectos, demasiado amables, como para que alguien como yo llegue a sus brazos con furia y miedo. La ceremonia pasa rpido. "Rogers, Helena." Elige Verdad. S lo que sucede en la iniciacin de Verdad. Escuch susurros sobre eso en la escuela un da. Ah estara expuesto a todos mis secretos, tendra que sacarlos todos. Tendra que despellejarme vivo para unirme a los Verdad. No, no puedo hacer eso. "Lovelace, Frederick." Frederick Lovelace, vestido en azul, corta su mano y deja que su sangre corra hacia el agua Erudita, volvindola de un tono rosado oscuro. Aprendo fcilmente como para estar en Erudicin, pero me conozco lo suficiente como para entender que soy demasiado voltil, demasiado emocional, para un lugar como se. Me estrangulara y lo que quiero es ser libre, no estar encarcelado en otra prisin. Toma muy poco tiempo para que la chica abnegada que est junto a m sea llamada. Erasmus, Anne. Anne otra persona con la que solamente he cruzado un par de palabras tropieza hacia adelante y camina por el pasillo para llegar al podio donde se encuentra Max. Ella acepta el cuchillo con sus manos temblorosas y corta la palma de su mano y la mantiene sobre el cuenco de Abnegacin. Es fcil para ella. Ella no tiene nada por lo que huir, slo una bienvenida, una comunidad a la que volver. Y, adems, ningn abnegado se ha transferido desde hace aos. Es la faccin ms leal, en trminos estadsticos de la Ceremonia de Eleccin.

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Eaton, Tobas. No me siento nervioso mientras bajo por el pasillo hacia los cuencos, aunque an no he escogido mi lugar. Max me ofrece el cuchillo, y mis dedos envuelven el mango. Es suave y fro, y la hoja limpia. Un cuchillo nuevo para cada persona, y una nueva eleccin. Mientras camino al centro del cuarto, con los cuencos, veo a Tori, la mujer que me aplic mi prueba de aptitud. T eres quien vivir con tu eleccin, me dijo. Su cabello est hacia atrs, y puedo ver un tatuaje sobre su clavcula, junto a su garganta. Sus ojos tocan los mos con una fuerza peculiar y la miro fijamente, inquebrantable, mientras me sito en mi lugar ntrelos cuencos. Con qu eleccin podr vivir? No Erudicin o Verdad. No Abnegacin, el lugar del que estoy tratando de alejarme. Ni si quiera Concordia, donde estoy demasiado quebrado para pertenecer. La verdad es, quiero dirigir un cuchillo hacia el corazn de mi padre, para atravesarlo con tanto dolor y vergenza y decepcin como sea posible. Aqu hay una sola eleccin que puede hacer eso. Lo miro, y el asiente, y corto profundamente mi propia palma, tan profundo que el dolor trae lgrimas a mis ojos. Con un parpadeo las alejo y hago un puo con mi mano para que la sangre se concentre ah. Sus ojos son como mis ojos, un azul oscuro que con una luz como esta hacen que se vean negros, solo agujeros en su crneo. Mi espalda palpita, mi camisa con cuello araa la carne viva all, la piel que usaba en el cinturn. Abro mi mano sobre los carbones. Siento que se queman en mi estmago, llenndome con fuego y humo. Soy libre ----No oigo los vtores de los osados; todo lo que escucho es un zumbido. Mi nueva faccin es como una criatura de muchos brazos, estirndose hacia m. Me muevo hacia ellos y no me atrevo a mirar atrs para ver la cara de mi padre. Manos dan palmadas a mis brazos, elogindome por mi eleccin, y me muevo hacia la parte trasera del grupo, y la sangre envuelve mis dedos. Me coloco con los dems iniciados, junto a un chico erudito de cabello negro que me evala y me termina con una mirada. No debo parecer gran cosa, con mis ropas grises de Abnegacin, alto y esculido tras mi estirn del ao pasado. El corte de mi mano brota, derramando sangre en el piso y bajando por mi mueca. Hice muy profundo el corte con el cuchillo.

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Cuando el ltimo de mis compaeros hace su eleccin, tomo el dobladillo de mi camisa suelta de Abnegacin y la rasgo. Rompo una tira de tela y la envuelvo en mi mano para parar el sangrado Ya no necesitar esta ropa. Los osados sentados delante nuestro se ponen de pie tan pronto la ltima persona elige, y corren hacia las puertas, llevndome con ellos. Miro atrs justo antes de llegar a las puertas, incapaz de detenerme, y veo a mi padre sentado en la fila delantera quieto, otros abnegados se acercan a l. Parece aturdido. Sonro un poco, lo hice, yo puse esa expresin en su rostro No soy el hijo Abnegado perfecto, condenado a ser tragado entero por el sistema y disuelto en la oscuridad. En vez de eso soy el primer Abnegado-Osado transferido en ms de una dcada. Me giro y corro para alcanzar a los otros, no quiero ser dejado atrs. Antes de que salga del cuarto, desabrocho mi larga y rasgada camisa y la dejo caer en el piso. La camiseta gris que llevo debajo es an de gran tamao, pero es ms oscura, se mezcla bien con la ropa de Osada. Bajan rpidamente por las escaleras (toman por asalto las escaleras) abriendo las puertas de golpe, riendo, gritando. Siento ardor en mi espalda, hombros, pulmones y piernas, y de pronto me siento inseguro de la eleccin que tom, de estas personas que he reclamado. Son muy ruidosas y salvajes. Podr encontrarme un lugar entre ellos? No lo s. Creo que no tengo eleccin. Me abro paso a travs del grupo, buscando a mis compaeros iniciados, pero parece que han desaparecido. Me muevo hacia un lado del grupo con la esperanza de ver hacia dnde nos dirigimos, y veo las vas del tren suspendidas sobre la calle frente a nosotros en una caja enrejada de madera y metal. Los osados suben las escaleras y se esparcen en la plataforma del tren. Al pie de la escalera, el grupo es tan denso que no encuentro una manera de entrar, pero s que si no subo las escaleras pronto, perder el tren, as que me abro paso para entrar. Tengo que apretar mi mandbula para evitar disculparme mientras le doy codazos a la gente y el impulso de la gente me presiona escaleras arriba. No eres un mal corredor, dice Tori mientras se acerca a mi lado en la plataforma. Al menos para un abnegado. Gracias. Digo. Sabes que pasar ahora, cierto? Se gira y seala una luz a la distancia, fijada en la parte delantera de un tren en movimiento. No parar. Solo bajara la velocidad un poco. Y si no lo logras, eso es todo para ti. Sin Faccin. Es una manera fcil de que ser expulsado. Asiento con la cabeza. No me sorprende que la iniciacin ya haya comenzado, que comenz el segundo que dejamos la Ceremonia de Eleccin. Y no me sorprende que los osados esperen que yo me pruebe a m mismo. Veo al tren acercarse lo puedo escuchar ahora, silbando sobre las vas.

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Ella me sonre. Lo hars muy bien aqu. No es as? Por qu dices eso? Ella se encoge de hombros. T pareces a alguien que est dispuesto a luchar, eso es todo. El tren se acerca hacia nosotros, y los osados comienzan a acumularse. Tori corre hacia el borde, y yo la sigo, copiado su postura y movimientos mientras ella se prepara para saltar. Ella se agarra del borde de la puerta y se balancea hacia dentro del tren, as que hago lo mismo que ella, torpe al principio de mi agarre y tirando de m mismo hacia dentro. Pero no estoy preparado para el giro del tren y me tropiezo, golpeando mi cara contra la pared de metal. Agarro mi nariz adolorida. Tranquilo. Uno de los Osados que est dentro dice. l es ms joven que Tori, con piel oscura y una sonrisa fcil. La delicadeza es para eruditos presumidos, Tori dice. l entr al tren, Amar, eso es lo que cuenta. Se supone que l debe de estar en el otro vagn, con los otros iniciados. Dice Amar. l me mira, pero no en la misma manera en la que el erudito lo hizo hace unos minutos. l parece ms curioso que nada, como si yo fuera rareza que l debe examinar cuidadosamente para comprenderla. Si es tu amigo, supongo que est bien. Cul es tu nombre, estirado? El nombre est en mi boca en el segundo que l me lo pregunta, y estoy por responder como siempre lo hago, que soy Tobias Eaton. Debera de ser natural, pero no puedo soportar la idea de decir mi nombre en voz alta, aqu no, entre las personas con las que espero hacer nuevos amigos, mi nueva familia. No puedo no ser el hijo de Marcus Eaton nunca ms. Por m puedes llamarme Estirado, digo probando las bromas de Osada que solo he escuchado en los pasillos y salones de clases hasta ahora. El viento irrumpe en el vagn del tren que va tomando velocidad, y es ruidoso, ruge en mis odos. Tori me mira extraada, por un momento me temo que est por decirle a Amar mi nombre, el cul supongo ella recuerda de mi prueba de aptitud. Pero ella solo se limita a asentir con la cabeza un poco y se relaja. Me giro hacia la puerta abierta, mi mano sigue en el borde. Nunca se me ocurri que alguna vez negara mi nombre, o que dara uno falso, construir una nueva identidad para m mismo. Soy libre aqu, libre de golpear a las personas y libre de rechazarlos e incluso de mentir. Veo a la calle entre las vigas de madera que soportan las vas del tren, slo una historia bajo nuestros pies. Pero arriba, las vas viejas dan paso a las nuevas y las plataformas son ms altas, envolvindose alrededor de los techos de los edificios. El ascenso ocurre de manera

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gradual as que me hubiera dado cuenta de lo que estaba ocurriendo si no hubiera estado mirando el suelo mientras viajamos ms y ms lejos de l, ms y ms lejos hacia el cielo. El miedo hace que mis piernas sean dbiles, as que retrocedo de la puerta y me hundo en un sof junto a una pared mientras espero llegar a donde sea que nos dirigimos. ----Sigo en esa posicin agazapado junto a la pared, mi cabeza en mis manos cuando Amar me mueve con su pie. Levntate, Estirado, l dice sin amabilidad. Es casi tiempo de brincar. Brincar? digo yo. S. l sonre. Este tren no se detiene por nadie. Me levanto. La tela que envolv en mi mano est empapada de rojo. Tori se para detrs de m y me empuja hacia la puerta. El iniciado primero! Ella grita. Qu haces? Le pregunto con el ceo fruncido. Hacindote un favor! ella me responde. Ella me empuja nuevamente hacia la puerta. Los dems osados dan un paso atrs para que pase, cada uno de ellos sonrindome como si yo fuera una comida. Me mezclo hasta el borde, tomando el borde tan fuerte que la punta de mis dedos comienzan a entumecerse. Veo a donde se supone que debo brincar ms adelante las vas envuelven un techo y giran. La distancia paree pequea desde aqu, pero mientras el tren se acerca, se ve ms larga y ms larga, y mi muerte inminente parece cada vez ms probable. Mi cuerpo entero se sacude mientras los osados en los vagones nos impulsan a dar el salto. Ninguno de ellos alcanza el techo, pero eso no quiere decir que no ser el primero. Meto mis dedos en la manija y me quedo mirando el techo y me empujo fuera tan fuerte como puedo. Me estremezco por el impacto y caigo sobre mis manos y rodillas La grava del techo se mete en mi mano herida. Miro mis dedos. Me siento como si el tiempo se lanzara hacia delante, el brinco real ha desaparecido de mi vista y memoria. Maldicin. Alguien detrs de m dice. Estaba esperando que quizs podramos raspar algunos pedazos de Estirado del pavimento despus. Miro el piso y me siento en mis talones. El techo est inclinando y se est balanceando debajo de mno saba que el miedo puede hacer que una persona pueda marearse. Ahora s que ya he pasado dos pruebas de iniciacin: me sub a un tren en movimiento y

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llegu al techo. Ahora la pregunta es Cmo es que los osados se bajan del techo? Un momento despus Amar sube a una plataforma y obtengo mi respuesta. Ellos nos harn brincar. Cierro mis ojos y simulo que no estoy aqu, arrodillado en el suelo con estos locos pintados con tinta alrededor mo. Vine aqu para escapar, pero esto no es un escape, solamente es una forma diferente de tortura y es demasiado tarde para escapar de ella. Mi nica esperanza es, entonces, sobrevivir. Bienvenidos a Osada! Amar grita. Donde ya sea hagan frente a sus miedos y no intentar morir en el proceso, o salir como un cobarde. Tenemos un bajo registro de transferidos este ao, como era de esperar. Los osados que estn junto a Amar golpean al aire y gritan, dando por hecho de que nadie quiere unirse a ellos como estandarte de orgullo. La nica manera de entrar al cuartel de Osada desde este techo es brincar desde esta plataforma, Amar dice, abriendo ampliamente sus brazos para indicar el espacio vaco que hay alrededor de l. l se inclina hacia atrs en sus talones y agita sus brazos, como si estuviera a punto de caer, despus de atrapa a s mismo y sonre. Hago una respiracin profunda y la mantengo. Como de costumbre, ofrezco la oportunidad de ir primeros a nuestros iniciados, nacidos en Osada o no. El baja de la plataforma y seala con la cabeza la plataforma. El grupo de los jvenes osados que estn cerca del techo cambian miradas. De pie a un lado est el chico de Erudicin de antes, una chica de Concordia, dos chicos y una chica de Verdad. Somos seis. Uno de los osados avanza, un chico de piel oscura que se hace seas para atraer aplausos de sus amigos. Vamos, Zeke! una de las chicas grita. Zeke brinca a la plataforma pero calcula mal el brinco y se inclina hacia adelante, perdiendo su equilibrio. El grita algo incomprensible y desaparece. La chica de Verdad jadea, cubriendo su boca con una mano, pero los amigos de Zeke se echan a rer. No creo que fuera el momento dramtico, heroico que l tuvo en mente. Amar, sonriendo, vuelve a sealar la plataforma. Los nacidos en Osada hacen lnea detrs de ella y tambin lo hacen el chico de Erudicin y la chica de Cordialidad. Creo que tengo que unirme a ellos. Tengo que brincar, no importa cmo me sienta al respecto. Me muevo detrs de la lnea, rgido como mis articulaciones son tornillos oxidados. Amar mira su reloj y seala a cada brincador intervalos de treinta segundos.

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La lnea se hace pequea, se disuelve. De repente se ha ido y soy el nico que queda. Me paro en la plataforma y espero la seal de Amar. El solo se est ocultando detrs de los edificios a la distancia, la lnea irregular desconocida desde este ngulo. La luz brilla de dorado cerca del horizonte, y el viento corre por el costado del edificio, levantando mi ropa de mi cuerpo. Adelante. Amar dice. Cierro mis ojos y me congelo Cierro los ojos, y estoy paralizado; no puedo lanzarme del techo. Todo lo que puedo hacer es inclinarme y caer. Mi estomago cae y mis extremidades se revuelven en el aire en busca de algo, lo que sea con el fin de sostenerse, pero no hay nada, solo el precipicio, el aire y la desenfrenada bsqueda por tierra firme. Despus me golpeo contra una red. Se curva alrededor de m, envolvindome en sus fuertes hilos. Algunas manos me llaman desde la orilla. Engancho mis dedos en la red y me impulso haca ellos. Caigo de pie en una plataforma de madera, y un hombre con piel morena y moretones en los nudillos me mira. Max. El Estirado! me da una palmada en la espalda, hacindome retroceder. Es un gusto ver que llegaste tan lejos. Ve a unirte con tus compaeros. Amar bajar en un segundo, estoy seguro. Detrs de l hay un tnel negro con paredes de roca. La guarida de Osada esta bajo tierra Asum que estara colgado de una serie de cuerdas frgiles en un edificio alto, una clara manifestacin de mis peores pesadillas. Trato de bajar las escaleras y reunirme con los dems trasferidos. Al parecer mis piernas vuelven a caminar. La chica de Concordia me sonre. Eso fue sorprendentemente divertido, dice. Me llamo Mia. Ests bien? Parece que intenta no vomitar, uno de los de Verdad dice. Solo deja que pase, hombre, otro chico de de Verdad agrega. Nos encantara ver una escenita. Mi respuesta sale de la nada. Cllense suelto. Para mi sorpresa, ellos se callan. Supongo que nadie de Abnegacin les ha dicho que se callen. Unos segundos despus, veo a Amar en la orilla de la red. Baja las escaleras, luciendo salvaje y despeinado y listo para el siguiente truco loco. El atrae a todos los iniciados, y nos juntamos en la puerta del tnel en un semicrculo.

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Amar coloca sus manos unidas frente a l. Mi nombre es Amar, dice. Soy su instructor en la iniciacin. Yo crec aqu y hace tres aos, complete la iniciacin con gran xito, lo que significa que ahora estoy a cargo de los iniciados por el tiempo que yo quiera. Considrense suertudos. Los nacidos en Osada y trasferidos hacen su entrenamiento fsico separados, as los nacidos aqu no puedan destruir a los transferidos inmediatamente-Ante este comentario los nacidos en Osada, que se encuentran al otro extremo del semicrculo sonren. Pero este ao estamos intentando algo diferente. Los lderes de Osada y yo queremos ver si conociendo sus miedos antes de su entrenamiento los puede preparar para el resto de la iniciacin, As que antes de dejarlo pasar al comedor a cenar, vamos a hacer un autodescubrimiento. Sganme. Qu pasa si yo no me quiero descubrir? pregunta Zeke. Todo lo que amar tiene que hacer es mirarlo para que Zeke se ocultase entre el grupo de los nacidos en Osada otra vez. Amar no es como alguien que ya he conocido afable un minuto y severo al siguiente, e incluso las dos al mismo tiempo. El gua el camino hacia el tnel, despus se detiene en una puerta construida en la pared y la empuja para abrirla con su hombro. Lo seguimos hacia un cuarto hmedo con un vidrio gigante en la parte trasera. Por encima de nosotros las luces fluorescentes parpadean y tiemblan, mientras tanto Amar est ocupado con una maquina muy parecida a la que usaron para administrar mi prueba de aptitud. Escucho un goteo y observo que en la esquina hay un charco y en el techo una gotera. Esto es el cuarto del paisaje del miedo Amar dice sin mirar hacia arriba. Un paisaje del miedo es una simulacin en la cual te enfrentas a tus peores miedos. En la mesa a lado de la maquina, ordenadamente hay una fila de jeringas. Para m, se ven siniestras debajo de esa luz parpadeante, como si ellas tambin fueran instrumentos de tortura, cuchillos y espadas y atizadores calientes. Cmo es esto posible? dice el chico de Erudicin, T no sabes nuestros peores miedos. Eric, cierto? Amar dice, Estas en lo correcto, no conozco sus peores miedos, pero el suero que les inyectar va a estimular ciertas partes del cerebro que procesan el miedo, y tu solo vas a traer los obstculos, por decirlo as. En esta simulacin, en contraste con la simulacin en la prueba de aptitud, tu estars consiente que lo que ests viendo no es real. Mientras tanto, yo estar en este cuarto, controlando la simulacin, para saber decirle en qu momento debe de cambiar al siguiente obstculo una vez que tu pulso cardiaco alcance cierto nivel una vez que te tranquilices, o en otras palabras, enfrentes tu miedo en un modo significante. Cuando te quedes sin miedos, el programa terminar y te despertar en este cuarto otra vez pero ahora consciente de tus propios miedos.

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El toma un de las jeringas y hace seas a Eric. Permteme satisfacer tu curiosa sabidura Amar dice. T sers el primero. Pero Pero, Amar dice suavemente. Soy tu instructor en la iniciacin y si te interesa un poco deberas de hacer lo que yo te diga. Eric se queda paralizado por un momento, despus se quita su chamarra azul, la dobla a la mitad y la coloca en el respaldo de la silla. Sus movimientos son lentos y deliberados premeditados, sospech, para irritar a Amar lo mas que se pueda. Eric se acerca a Amar, quien inyecta el suero casi salvajemente en un lado del cuello de Eric. Despus dirige a Eric al siguiente cuarto. Una vez que Eric est de pie en medio del cuarto detrs del vidrio, Amar lo vincula a la mquina de simulacin con electrodos y presiona algo detrs de la pantalla de la computadora para que el programa inicie. Eric est tranquilo, sus manos a los lados. Nos mira a travs de la ventana y un momento despus, no se ha movido, se ve como si mirara algo ms, mientras la simulacin comenz. Pero no grita o golpea o llora como yo esperara de alguien que afronta sus peores miedos. La frecuencia de su corazn se graba en el monitor frente e Amar, sube y sube como un pjaro tomando vuelo. Tiene miedo, tiene miedo, pero no se est moviendo. Qu pasa? Me pregunta Ma El suero est funcionando? Asiento. Mir a Eric respirar profundo en sus entraas y exhala por la nariz. Su cuerpo se sacude, tiembla, como si el suelo se derrumbara bajo sus pies, pero sus respiraciones son lentas e incluso, sus msculos se tensan y se relajan cada pocos segundos, como si se pusiera tenso por accidente y despus corrigiera su error. Vi su frecuencia cardiaca en el monitor frente a Amar, lo vi ralentizarse ms y ms hasta que Amar toca la pantalla, forzando el programa a continuar. Eso pasa una y otra vez con cada nuevo miedo. Cont los miedos mientras pasaban en silencio, diez, once, doce. Despus Amar toca la pantalla una ltima vez y el cuerpo de Eric se relaja. Parpadea, lentamente, luego finge una sonrisa a la ventana. Me di cuenta de que los nacidos en Osada, usualmente comentan rpido cualquier cosa, son silenciosos. Eso debe significar que lo que siento est bienque Eric es alguien de quien hay que cuidarse. Quizs incluso alguien de quien hay que temer. -----

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Por ms de una hora miro a los otros iniciados enfrentar sus miedos, corriendo y brincando y apuntando armas invisibles y, en algunos casos, boca abajo, sollozando. Algunas veces tengo la sensacin de lo que ellos ven, el rastreo, temores rastreros que los atormentan. Pero la mayora del tiempo los villanos de los que se protegen son privados, solo conocidos por ellos y Amar. Me quedo en la parte de atrs de la habitacin, reducindome cada vez que l llama a la siguiente persona. Pero ahora soy el ltimo en la habitacin y Mia est terminando, sacando su pasaje de miedo cuando est agachada contra la pared trasera, su cabeza est en sus manos. Se levanta, se ve cansada y arrastra los pies fuera del cuarto sin esperar a Amar para despedirla. l mira la ltima jeringa en la mesa, luego a m. Solo t y yo, Estirado dice. Vamos terminemos con esto. Me paro frente a l. Apenas siento la aguja entrar; nunca he tenido problemas con las inyecciones, aunque algunos de los otros iniciados tienen los ojos llorosos antes de la inyeccin. Entro a la habitacin de al lado y miro a la ventana, que parece un espejo del otro lado. En el momento antes de la simulacin hace efecto, puedo verme a m mismo en la manera en que otros me han visto, encorvado y enterrado en tela, alto y huesudo y sangrando. Trato de enderezarme y me sorprende la diferencia, sorprendido por la sombra de la fuerza me veo a m mismo y justo antes la habitacin desaparece. Imgenes llenan el espacio en pedazos, el horizonte de nuestra ciudad, el hoyo en el pavimento, siente historias debajo de m, la lnea de la repisa debajo de mis pies. El viento se precipita por el lado del edificio, ms fuerte de lo que era cuando estaba aqu en la vida real, moviendo mi ropa con mucha fuerza y empujndome desde todos los ngulos. Luego el edificio crece conmigo en la punta, llevndome lejos del suelo. El hoyo se cierra y duro pavimento lo cubre. Me encojo lejos de la orilla, pero el viento no me deja retroceder. Mi corazn late ms fuerte y rpido mientras afronto la realidad de lo que debo hacer; tengo que saltar de nuevo, esta vez sin pensar que no ser doloroso cuando golpee el suelo. Un panqueque Estirado Muevo mis manos, apret los ojos cerrados, y grito por los dientes. Luego me dejo llevar por el viento y desciendo, rpido. Golpeo el suelo. Abrasador, dolor al rojo vivo se precipita a travs de m, solo un segundo. Me levanto, limpiando el polvo de mi mejilla y espero por el siguiente obstculo. No tengo idea de qu ser. No me he tomado mucho tiempo para considerar mis miedos, o incluso qu significa no tener miedo, conquistarlo. Se me ocurre que sin miedo, sera fuerte, poderoso, imparable. La idea me seduce solo por un momento antes de que algo me golpee fuerte en la espalda. Luego algo me golpea por el lado derecho, y el lado izquierdo y estoy encerrado en una

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caja lo suficientemente grande solo para mi cuerpo. La conmocin me protege del pnico, al principio y despus respiro el aire encerrado y miro en la vaca oscuridad y mis entraas se aprietan ms y ms. No puedo respirar ms. No puedo respirar. Me muerdo el labio inferior para evitar sollozarno quiero que Amar me vea llorar, no quiero que le diga a los Osada que soy un cobarde. Tengo que pensar, no puedo pensar mientras me sofoco en esta caja. La pared contra mi espalda es la misma que en mi memoria, de cuando era joven, encerrado en la oscuridad en al cuarto de las escaleras como castigo. Nunca estaba seguro de cundo terminara, cuntas horas estara atrapado con un monstruo imaginario acercndose a m en la oscuridad, con el sonido de los sollozos de mi madre que se colaban por las paredes. Cerr las manos contra el muro frente a m, otra vez y otra vez, luego la ara, pensando en las astillas debajo de mis uas. Levant los antebrazos y golpe la caja con todo el peso de mi cuerpo, otra vez y otra vez, cerrando los ojos as poda pretender que no estaba aqu. Djame salir djame salir djame salir. Piensa en ello, Estirado! La voz se apaga y yo sigo. Recuerdo que esto es una simulacin. Piensa en ello. Qu necesito para salir de esta caja? Necesito una herramienta, algo ms fuerte que yo. Golpe algo con mis pies y me agach para recogerlo. Pero cuando me agach, la tapa de la caja se movi conmigo y no poda enderezarme de nuevo. Me tragu un grito y encontr el extremo puntiagudo de una palanca con mis dedos. La introduje entre las formas que formaban la esquila izquierda de la caja y la empuje tan fuerte como pude. Todos los bordes brincaron al mismo tiempo y cayeron al suelo a m alrededor. Respir el aire fresco aliviado. Despus una mujer apareci enfrente de m. No reconozco su cara, y su ropa es blanca, no pertenece a ninguna faccin. Me mov hasta ella y una mensa cay frente a m, con un arma y balas en ella. Frunc el ceo. Esto es un miedo? Quin eres? le pregunt y ella no respondi. Es claro lo que se supone que hagatomar el arma y disparar la bala. El temor se construye en mi interior, tan poderoso como cualquier miedo. Mi boca se seca y titubeo para tomar la bala y la pistola. Nunca antes he sostenido un arma, as que me toma unos segundos averiguar cmo abrir la cmara de la pistola. En esos segundos pienso en la luz abandonando sus ojos, esta mujer no s, no s lo suficiente para preocuparme por ella. Tengo miedotengo miedo de lo que me pedirn hacer en Osada, de lo que voy a querer hacer. Miedo de algn tipo de violencia escondida dentro de m, forjada por mi padre y por los

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aos de silencio a los que mi faccin me forz. Deslizo la bala dentro de la cmara, luego sostengo la pistola con ambas manos, la herida en mi palma palpitante. Miro la cara de la mujer. Su labio inferior se tambalea y sus ojos se llenan de lgrimas. Lo siento. digo y jalo el gatillo. Veo el hoyo oscuro que la bala hace en su cuerpo y cae en el suelo, evaporndose en una nube de polvo al contacto. Pero el terror no desaparece. S que algo est por venir; lo puedo sentir creciendo dentro de m. Marcus an no ha aparecido, y lo har, lo s tan bien como conozco mi propio nombre. Nuestro nombre. Un crculo de luz me envuelve, y en su borde, veo zapatos grises usados. Marcus Eaton se abre paso en el borde de la luz, pero no es el Marcus Eaton que conozco. Este tiene hoyos por ojos y unas fauces negras enormes en lugar de boca. Otro Marcus Eaton se para a su lado y lentamente, por todo el crculo, ms y ms monstruos versin de mi padre se acercan para rodearme, su bostezo, bocas enormes sin dientes totalmente abiertas, sus cabezas inclinndose hacia ngulos extraos. Aprieto mis manos en puos. No es real. Obviamente no es real. El primer Marcus se desabrocha el cinturn y lo desliza fuera de su cadera, presilla por presilla, y mientras lo hace, tambin los otros Marcuses. Mientras lo hacen, los cinturones se convierten en cuerdas se metal, con barbas el final. Ellos arrastran sus cinturones en lneas por el suelo, sus aceitosas lenguas negras se deslizan por el contorno de sus bocas negras. Al mismo tiempo atraen hacia atrs las cuerdas de mera, y grito a tope con mis pulmones, envolviendo los brazos alrededor de mi cabeza. Esto es por tu propio bien, los Marcus dicen en voces metlicas, unidas, como un coro. Siento dolor, lagrimeo, rasguos, trituraciones. Caigo de rodillas y aprieto mis brazos contra mis odos como si pudieran protegerme, pero nada puede hacerlo, nada. Grito una y otra vez, pero el dolor sigue, y la voz tambin. No tendr un hijo egosta en mi casa!, No eduqu a mi hijo para ser un mentiroso! No puedo or, no lo har Una imagen de la figura que mi madre me dio viene a mi mente, sin invitacin. La veo donde la dej en mi escritorio, y el dolor comienza a alejarse. Concentro todos mis pensamientos en l y los dems objetos esparcidos en mi habitacin, rota, la parte superior del bal suelta sus bisagras. Recuerdo las manos de mi madre, con sus dedos delgados cerrando el bal, asegurndolo y dndome la llave.

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Una por nalas voces, desaparecen, hasta que no queda ni una. Dejo que mis brazos caigan al suelo, esperando al siguiente obstculo, mis nudillos raspan el suelo de piedra, que esta fro y granoso con suciedad. Escucho pasos y me preparo para lo que venga, pero entonces escucho la voz de Amar, Eso es todo? dice. Es todo lo que hay?, Dios, estirado. Se para a lado de m y me ofrece su mano. La tomo y dejo que me levante. No lo miro, no quiero ver su expresin. No quiero saber lo que sabe, no quiero convertirme en el pattico iniciado con la infancia arruinada. Deberamos buscarte un nuevo nombre, dice casualmente, algo ms rudo que estirado como espada o asesino o algo. Lo nico que hago es mirarlo. Esta sonriendo un poco. Tambin veo un poco de lstima en esa sonrisa, pero no tanta como cre que vera. A m tampoco me gustara decirle mi nombre a la gente, dice, vamos, consigamos algo de comer. Amar me lleva a la mesa de los iniciados ya que estamos en el comedor. Hay algunos Osada/osados sentados en las mesas alrededor, mirando al otro lado del comedor, donde perforados y tatuados chefs an preparan la comida. El comedor es una caverna iluminada desde abajo con lmparas azul blanquecino, dando a todo un brillo misterioso. Me siento en una de las sillas vacas. Jess estirado, te ves como a punto de desmayarte, dice Eric, y uno de los chicos Verdad sonre. Todos salieron vivos, dice Amar, Felicidades, lo hicieron en el primer da de iniciacin, con diferentes grados de xito. l mira a Eric, sin embargo, ninguno de ustedes lo hizo tan bien como Cuatro El me seala mientras habla, yo frunzo el ceo-Cuatro?, est hablando de mis miedos? Oye Tori, Amar la llama, alguna vez escuchaste de alguien teniendo solo cuatro miedos en su paisaje? La ltima vez que escuch el record era de siete u ocho, por qu? Tengo un transferido aqu con solo cuatro Tori me seala y Amar asiente. Eso ser un nuevo record dice Tori Bien hecho, me dice Amar, luego se voltea y camina hacia la mesa de Tori. Todos los iniciados me miran, quietos y con los ojos muy abiertos. Antes del paisaje del miedo, solo era alguien que podan pisar en su camino a pertenecer a Osada, ahora soy como Eric. Alguien a quien vale la pena mirar, tal vez alguien a quien vale la pena temer.

EL TRANSFERIDO

VERONICA ROTH

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Amar me dio ms que un nuevo nombre. Me dio poder. Cul es tu nombre otra vez? Empieza con E?, me pregunta Eric entrecerrando los ojos como si supiera algo pero no estuviera seguro de decirlo ahora. Los otros tal vez recuerden mi nombre tambin, vagamente, de la ceremonia de eleccin, de la manera que yo recuerdo los suyos-solo letras en el alfabeto, enterrados bajo una neblina, nervioso cuando anticipaba mi propia eleccin. Si golpeo en sus memorias ahora, lo ms duro que pueda, convirtindome as de memorable como mi yo osado, tal vez pueda salvarme. Dudo por un momento, entonces pongo mis codos sobre la mesa y alzo una ceja hacia l. Mi nombre es Cuatro digo. Llmame Estirado otra vez y tendremos problemas. El rueda sus ojos, pero s que fui claro. Tengo un nuevo nombre, lo que significa que puedo ser una nueva persona. Alguien que no puede aguantar comentarios de los sabelotodo de Sabidura. Alguien que puede defenderse. Alguien que esta finalmente listo, para luchar. Cuatro.

EL TRANSFERIDO

VERONICA ROTH

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