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- SOCIOLOGA Ciencia que estudia la estructura y funcin de las relaciones sociales, costumbres e instituciones en diferentes grupos, y el proceso por el cual ellas cambian *Salvat Editores, S.A., Barcelona, Espaa, 1987 Campo de conocimiento que empieza a ser tratado como ciencia en el siglo XIX, pero reconoce su punto de partida en Maquiavelo, en el Renacimiento, a travs de la reflexin sobre la poltica y los condicionantes teolgicos o filosficos. La sistematizacin comienza cuando lo social y lo poltico, que hasta entonces aparecan como lo dado pueden pensarse como proceso de construcciones colectivas en las que el hombre antecede a la sociedad. Aparece entonces la idea que da forma a varias teoras sobre el contrato social. El siglo XIX trajo una situacin de crisis, pero la respuesta que propusieron sus fundadores era conservadora del orden constitudo. Cuando el nuevo orden empieza a madurar, se generalizan las relaciones de mercado y liberalismo. Rousseau, Montesquieu y Saint Simon figuran entre los precursores, El concepto que introdujo Comte en el siglo XIX, influido por los fenmenos humanos derivados de la revolucin industrial inici la Sociologa positiva que busc el anlisis emprico de la fenomenologa social, sin enmarcarla en una perspectiva de cambio social, seguida por Durkheim, Weber y Pareto, y que culmin en la teora funcionalista. Nace como idea del orden, de equilibrio. Deba constituirse a imagen de las ciencias naturales, comparable al modelo del organismo, de ah el mtodo del positivismo. Tambin signific una reaccin contra el negativismo de la filosofa racionalista de la Ilustracin Otra corriente es la que parte del materialismo histrico (marxismo), para la cual el anlisis social debe encuadrarse dentro de la perspectiva del conflicto y antagonismos sociales como motor de la transformacin social y de la evolucin de la sociedad, seguida por Lenin, Bukharn, Gramsci. Ligadas en cierto modo a esta segunda corriente estn las de la sociologa dialctica y del conflicto: Gurvitch, Escuela de Frankfurt, etc. Acerca de los fundadores de la disciplina Se considera a Comte fundador de la sociologa. En realidad ide la fsica social, que no era sino el estudio social desde la perspectiva de las ciencias naturales. En rigor de verdad, el Conde Claude Henri de Saint Simon (1760-1825), de quien Comte fue secretario, debera ser reconocido como el creador. Saint Simon sostena que la misin de la disciplina era descubrir las leyes naturales de la evolucin de la sociedad. El conocimiento cientfico debera ocupar el papel de la fe religiosa. El sistema industrial sera dirigido por una elite de cientficos y productores(tanto capitalistas como asalariados), que seran los encargados de asegurar la unidad orgnica de la sociedad. Desde su perspectiva, la ciencia pasaba a ser la nueva religin, donde los tcnicos devenan en cultores o sacerdotes, siendo los industriales, los nobles feudales. Su mrito es haber reconocido en las leyes econmicas el fundamento de la sociologa. Con Comte, la nueva ciencia adquiere autonoma. l es quien depura los contenidos utpicos y enfatiza su tenor conservador. Por eso, si bien incorpora la idea de evolucin y progreso, siempre los comprende en el orden. La Sociologa era estudiada como un organismo, en dos dimensiones. La esttica social se ocupaba del anlisis de sus condiciones de existencia, y la dinmica social, del movimiento de su progreso. Herbert Spencer (1820-1903) contina con la lnea positivista. No diferencia el mtodo natural del social. Es quien consagra el capitalismo libreempresista, inclinado a la desaparicin del intervencionismo estatal (partidario del laissez faire), Marcadamente individualista, asume la concepcin darwiniana (del ms apto) y la traslada a la justificacin de la conquista. En Alemania, es tarda la aparicin de la disciplina en relacin con Francia e Inglaterra. En el siglo XIX se discute la legitimidad de una ciencia de la sociedad que resulte equivalente a la ciencia de la naturaleza. La orientacin dominante, de caractersticas neokantianas, no acepta la posibilidad de un mtodo analtico aplicado al mundo del hombre y su problemtica, en cuanto los hechos histricos son

nicos, individuales, y en consecuencia no se prodra hallar regularidades como las que se verifican en las ciencias naturales. Sobre fines del siglo XIX (en Comunidad y Sociedad, 1887), Tonnies presenta a la Sociologa como el conocimiento de las relaciones sociales y stas han de concebirse como producto de la voluntad de los hombres. Detalla dos tipos bsicos de relacin entre los seres humanos: los comunitarios, que se asocian con el organismo, y se trata de los primitivos o naturales, se dan con la familia y las primeras asociaciones; y los lazos sociales, a los que asemeja a una mquina, en donde coloca los contratos, manifestaciones ms sofisticadas de relacionarse entre los hombres. Esta tipologa puede ser verificada tambin en Max Weber y en Emile Durkheim. Este ltimo ser refiere a la solidaridad mecnica para aludir a los lazos de solidaridad que conforman la sociedad, y es aqu donde a modo de ejemplo podramos ubicar el afecto parenteral, la amistad, etc., es decir, los lazos se constituyen a travs de las semejanzas; en cambio la solidaridad orgnica da cuenta de los lazos que constituyen la sociedad, ms elaborados, que gozan de propias reglas y pautas de conducta (las asociaciones, sociedades, etc), en donde los conflictos deben ser resueltos por una autoridad exterior. La principal preocupacin de Durkheim giraba sobre la necesidad de asegurar el orden en la compleja sociedad industrial en donde los lazos tradicionales que unan al individuo a la trama social estaban deteriorados. Sin embargo, crea en el orden social equivalente al orden moral, en tanto sostena que la sociedad detentaba el carcter de nico poder moral superior al individuo y aceptado como tal. En la identificacin de los individuos en relacin con las normas, distingua tres casos bien diferenciados: egosta, altruista y anmico. El primero se reconoce por el aislamiento individual, es el caso de los marginados que no han podido establecer lazos solidarios sociales. El individuo altruista mantiene un alto grado de integracin, como se verifica en el orden militar. Por ltimo, el anmico es el caso de quien no ha sabido aceptar los lmites de la sociedad, y sus aspiraciones exceden lo posible. Los conceptos de comunidad y sociedad son retomados por Weber, que desarrolla una teora de los tipos ideales, para el cientfico social desarrollando una clasificacin que no se da pura en la sociedad pero es til como instrumento para analizar formas concretas. Como Durkheim, distingua entre motivos morales y no morales de la accin en relacin con las normas, y la distincin entre la calidad de las normas. Se diferenciaba al poner el acento en la legitimidad y el carisma, no en la autoridad moral y la socialidad Weber, fundador de la moderna sociologa neopositivista, consideraba al individuo como la unidad de anlisis, al considerar que es el nico ser que puede instalar intenciones en sus actos. Recurre a los mtodos propios de las ciencias humanas (sociologa comprensiva), por oposicin a los de las ciencias fsicas ya que entenda que a cada sociologa le corresponde un a priori muy diferente de la racionalidad objetiva propia de las ciencias exactas. Tampoco admite la sistematizacin porque a cualquiera que se realice podra oponrsele otra diferente pero de valor similar. Rescata la utilidad del mtodo historicista comparativo, que permite recuperar la particularidad y universalidad del hecho social. Su tema central es el origen y el carcter del capitalismo. La sociologa en nuestro tiempo Bunge define a la Sociologa como el estudio cientfico sincrnico de la sociedad, entendiendo por tal al sistema de sistemas. Tambin, y consecuentemente considera includo al estudio cientfico y sincrnico de sistemas sociales de todas clases y tamaos, y en particular de su estructura y sus cambios. Los estudiosos de la ciencia analizan las relaciones sociales, pero tambin las biolgicas y psquicas que determinan o coadyuvan al surgimiento, mantenimiento, modificacin o desaparicin de los sistemas sociales. Asimismo, son cuestin de estudio: las relaciones econmicas slo en cuanto competen a los grupos humanos, y no a los efectos sobre los individuos, las relaciones polticas del poder y la administracin que determinan el estado de los grupos sociales, y las relaciones

culturales que provienen de la comunicacin y el aprendizaje social e influyen en la estructura social. Accin y estructura Bunge define a la estructura como el conjunto de relaciones entre componentes del sistema y entre ellos y los elementos del medio ambiente del sistema; dentro de este contexto estructura equivale a organizacin. Se pronuncia por la posibilidad de estudiar al sistema social por su composicin, contexto o medio ambiente, estructura o relaciones y mecanismo que lo hace funcionar. El comportamiento social, es decir la accin, alimenta a la estructura, pero a la vez, la estructura es el contexto donde la accin social tiene cabida. Son complementarias y coevolucionan, en el concepto del autor, quien se pronuncia de este modo por una posicin sistmica. Lo explica diciendo que las acciones individuales son interdependientes Accin y estructura son la parte y el todo. Para que exista una debe necesariamente darse la otra. Expone que hay coacciones impersonales (tales como las polticas econmicas, ambientales), pero no hay fuerzas sociales autnomas. Reconoce en todas las fuerzas sociales acciones colectivas (concertadas como en una fbrica o no concertadas como en una eleccin democrtica) o resultados de acciones (superpoblacin, desequilibrios entre oferta y demanda, innovacin tecnolgica). No es posible quitar el comportamiento social porque no queda estructura, y lo mismo sucede a la inversa. Deshecha la postura individualista, interpretando que el comportamiento social del individuo slo puede caracterizarse en referencia a los sistemas u organizaciones donde interviene (familia, escuela, club, ejrcito); por otra parte, las totalidades sociales evidencian propiedades distintas a las de sus componentes (son algo ms que la suma de partes). Adems, y como obstculo insalvable no sera posible observar y explicar las acciones de cada miembro en particular de cualquier gran sistema social. Tambin descree del holismo. Supone que al hacer excesivo hincapi en la matriz social de la accin individual se pierde de vista al individuo. Desarrolla esta crtica haciendo referencia a la teora marxista, al interpretar equivocada la concepcin de las totalidades sociales que supuestamente se construyen y guan a la accin individual. En cambio, define a las personas como elementos conectados por relaciones, y stas, en una sociedad dada, conforman la estructura social. Cree que Marx, al interpretar que las fuerzas econmicas arrasan con los individuos, descuid la relevancia del medio ambiente natural e inadvirti las condiciones bio-psicolgicas de los seres humanos, con la sola excepcin del sentimiento de alienacin. En conclusin, interpreta que una y otra tendencia son insuficientes, y sostiene sus conceptos de la teora sistmica, en la creencia que los sistemas sociales emergen y se relacionan por la accin social. Concepto de clase Los marxistas fueron los primeros en darle relevancia al concepto de clase, pensada desde los trminos econmicos, esto es, de acuerdo al rol que cada individuo ocupaba en la economa (asalariados, capitalistas, rentistas). La dificultad era ubicar en esa clasificacin sectores no tan fuertemente determinados desde lo econmico, como la pequea burguesa, los agricultores, las clases polticas y militares, los administrativos, los sacerdotes de culto. Mario Bunge, en su desarrollo del tema, distingue la nocin de grupo, que define a una coleccin de individuos que comparten ciertos rasgos de carcter biolgico, econmico, poltico, cultural, etc. La condicin de similitud en los rasgos puede inducir la orientacin en una sociedad determinada, en el caso de una importante presencia militar, los civiles constituirn la clase inferior, habr una sociedad marcadamente religiosa si la casta sacerdotal es predominante y su ideologa muy extendida. Partiendo de este concepto, Bunge ensaya una definicin de clase social, que gira en torno a los caracteres de pertenencia y dominacin. Un grupo humano en una sociedad dada ser una clase social cuando en la misma sociedad hay otro grupo que lo domina o es dominado por el primero en algn aspecto, y los miembros del

grupo dominante se benefician por su pertenencia a l ms de lo que lo hacen los del grupo dominado por la pertenencia al suyo. Dos condicionamientos encuentra este autor al concepto. La primera deriva de las diversas posibilidades de estratificacin, conforme a la variedad de rasgos. La segunda, ms compleja, se relaciona con el problema de ndole filosfica o metafsica, detrs del interrogante acerca de la realidad de las clases sociales, desde lo concreto. Puesto que una clase social es una coleccin, no es una cosa concreta, es una percepcin, un concepto. No hay una vinculacin entre sus miembros al modo de una organizacin. Sin embargo, an as hay posibilidad de conflicto entre individuos dentro de la propia clase o entre diferentes clases (Ej. sindicatos y partidos polticos). Estas situaciones llevarn a evidenciar que cuanto ms notable sea la separacin entre clases ms intensa ser la colisin, y que la mayor cohesin se lograr cuando una clase social tenga enemigos tanto ms poderosos. En la filosofa marxista, la distincin gira en torno a la concepcin de clase en s y clase para s. El primer grupo es, siguiendo el razonamiento de la teora, el de los individuos que formando parte de l, no tienen conciencia de esa pertenencia, es un grupo desorganizado, cuyo principal rasgo identificador es permanecer bajo las mismas circunstancias sin cuestionarlas y sin adoptar poder de decisin (la clase obrera). La clase para s goza de la conciencia del lugar que ocupa, es un grupo organizado (un sindicato, por ej.), acta sus decisiones. A su vez, la sociologa marxista presenta una divisin relevante de la sociedad en dos estratos, la infraestructura y la superestructura. La primera, material o econmica, es la que determina a la ideal. Es la esencia de su ideologa, el materialismo histrico, que sostiene que toda la vida espiritual es una superestructura de la estructura fundamental representada por las relaciones econmicas de produccin. Basndose en una concepcin materialista de los hechos econmicos e histricos, Marx sostuvo que el capitalismo al concentrar la riqueza en pocas manos, no podr resistir el asalto de los trabajadores agrupados y organizados que se apoderarn en una sociedad colectivista de los medios de produccin y cambio. Status.Rol Segn los diccionarios corrientes el concepto de status se define como la consideracin que se tiene a una persona desde el punto de vista econmico o social. (L Garca Pelayo y Gross, R. Larousse, diccionario ilustrado. Printer colombiana S.A., Bogot, Colombia,1994). Ampliando la definicin es posible sostener, siguiendo a Bunge, que status es la percepcin generalizada del rango que tiene un individuo dentro del sistema. Es una cuestin de honor, oportunidad, influencia ms que de riqueza o poder real. Y en razn de su circunstancia psicolgica, ms que sociolgica es una categora ausente en el marxismo. En la edad media, el status ms destacado era el de la nobleza o el clero, as como en la antigedad tal posicin lo ocupaban los sabios o filsofos. En nuestros das, con el advenimiento de formas democrticas generalizadas fueron cayendo en desuso las prcticas nobiliarias que denotaban en los individuos que formaban parte de esos grupos reducidos un alto poder en referencia al resto de la sociedad. El prestigio de un determinado status depende en cierto medida del mbito de desenvolvimiento del individuo: acadmico, militar, etc., donde se apreciar de distinto modo el lugar que el grupo le otorga. Quien detenta posiciones ms altas es ms fcilmente imitado por sus semejantes Rol, en tanto, es un vocablo cuya primera acepcin en los diccionarios enciclopdicos de uso corriente no se corresponde con el concepto que se da en forma habitual al trmino, y que es el que en sociologa interesa. As en su tercera definicin, por lo general, se explica que es un galicismo que significa desempeo de un papel. Los roles, son funciones o tareas que se ejecutan dentro de un sistema social. Cada rol es posible en cuanto al mismo tiempo se desempea otro: maestro-alumno, padre-hijo, abuelo- nieto, empleador-empleado, en donde uno depende del otro, o bien pueden ser mutuamente complementarios: compaeros de estudio, hermanos. A la vez en un sistema social cada individuo desempea variedad de roles (profesional, padre, abuelo, ajedrecista, etc.).

Ambos conceptos, status y rol, tienen sentido slo en referencia a un sistema social determinado: el religioso, en relacin con su iglesia, el militar, al ejrcito, el educando y el profesor, dentro del sistema educativo. Las normas Nuestras acciones se desencadenan por la necesidad o deseo de alcanzar metas valiosas o evitar resultados disvaliosos. Cuando son racionales se planifican y examinan a la luz de juicios de valor. Sus resultados se evalan en trminos de eficiencia y/o moralidad. En la sociedad primitiva se identificaban pocas normas sociales, la mayora tcitas, cambian lentamente con el paso del tiempo. La sociedad civilizada se da un amplio y cambiante cuerpo normativo. Para el idealismo, normas son las ideas autoexistentes. Esta opinin se muestra muy endeble en tanto la historia verifica que las personas establecen normas, las cumplen o las infringen, las revocan o modifican. El materialismo distingue dos conceptos de una norma: uno, objetivo, de comportamiento que puede adoptarse sin saberlo, y una proposicin que puede o no representar un patrn de conducta real o deseable. Un modelo de conducta repetido por un grupo social se convierte en regla para ese grupo, y la infraccin de esa norma ser interpretada como conducta desviada. Cuando los hombres viven en comunidad se identifican las nociones del bien o del mal de acuerdo a pautas predeterminadas. Las primeras normas sociales han intentado restringir el instinto sexual y la violencia, en las formas del incesto y el homicidio. La primera sancin conocida es la que estableca la ley del Talin (venganza fundada en la retribucin). Asimismo el hombre primitivo, segn sostiene Hans Kelsen (en su Teora pura del derecho), explicaba los fenmenos naturales como recompensas o castigos segn el efecto que sobre s produjeran. Esta interpretacin de las leyes naturales no es causal, sino normativa, basada en la pauta social de la retribucin, utilizando de algn modo el principio de imputacin. El hombre primitivo desconoce la diferencia naturaleza/sociedad, orden causal/orden normativo. Las ciencias de la naturaleza, tal como se estudian en la actualidad, son el resultado de la emancipacin del espritu humano, que se ha desprendido del animismo y de su interpretacin social de la naturaleza (Kelsen, H. Teora pura del derecho, Editorial universitaria de Buenos Aires, 1973, pg.22). Una norma o regla es buena (segn Bunge) cuando minimiza el conjunto de estados prctica y moralmente indeseables del sistema en cuestin y, por ende, la coleccin de acontecimientos y procesos que ocurren en el sistema. Pero una norma buena puede dejar mucha libertad y complicar el proceso decisorio. Adems puede haber ms de una norma que sea buena, pero idealmente lo que se pretende son las mejores. Toda sociedad encierra un orden normativo, sea de carcter religioso, moral o jurdico. ste ser eficaz en la medida que los individuos a los cuales se dirige, se adaptan a sus normas. En un grupo social el hombre no es libre, su comportamiento es una condicin que necesariamente encuadra en una determinada consecuencia: recompensa o castigo. Las normas positivas son las que tienen validez en un espacio y tiempo determinados, suponen un acto por el cual han sido creadas, un hecho o acontecimiento producto de una conducta humana (una ley, un decreto, un contrato), y a la vez, una significacin especfica que le da sentido a su existencia. El derecho, en cuanto sistema de normas al que los hombres necesariamente deben adaptarse bajo condicin de sufrir las consecuencias que las mismas normas disponen, es un ordenamiento que depende para su aceptacin legal, de una norma fundamental de la cual derivan, la Constitucin, que en razn de su naturaleza primitiva, de punto de basamento, rene los principios y pautas que la comunidad en la cual se inserta, reconoce como bsicas. De ah su carcter de madre de normas. Relaciones sociales: micro- macro. Las relaciones sociales se construyen dentro de una compleja trama, de acuerdo a los roles que desempean los individuos, los status que ostenten en la comunidad, las normas y valores que ese grupo defienda como propios. As, la divisin entre niveles de organizacin no es tan sencilla de establecer.

Se comprende que sea ms ordenado clasificar en niveles de acuerdo al orden que se pretende establecer de las partes en relacin con el todo, donde la completud deviene en un ser distinto que la suma o simple agregado de elementos, con propiedades ajenas a las unidades que la componen. En las ciencias sociales es comn distinguir dos niveles, micro y macro, pero Bunge entiende que no son suficientes para sealar otros niveles adicionales de organizacin: pico, nano, meso, mega y giga. Remarca el ejemplo de una megacorporacin o un gobierno grande compuesto por varias ramas, a su vez por departamentos, donde laboran los individuos. Podemos citar como un ejemplo conocido, la divisin de un gobierno central, donde el poder ejecutivo es acompaado en su tarea por ministros-secretarios de estado, y a su vez, cada ministerio tiene su propio organigrama de subsecretaras, direcciones generales, departamentos administrativos y contables, asesoras tcnicas, etc., respondiendo a un interesante sistema de mltiples disciplinas que se interrelacionan en lo funcional. Para estudiar un sistema de cualquier clase, religioso, educativo, militar, simplemente social, es necesario adoptar un procedimiento de anlisis para observarlo como conjunto, en s mismo, a la vez que permita desprenderse del todo y analizar sus elementos. As, Bunge sugiere: 1) reducirlo, descomponerlo en partes; 2) reconocer la interaccin entre los elementos, y de ellos con los elementos ambientales, analizando la emergencia cada vez que se produzca; 3) enfocarlo desde todas las perspectivas y en todos los niveles, integrando teoras cada vez que las unidisciplinariedad resulte insuficiente. Estratificacin social La realidad social est compuesta de partes vinculadas entre s. Entre las partes se encuentra una divisin jerrquica de personas integrantes de la sociedad global, en una disposicin en diferentes planos o niveles. Ha sido distinta la estratificacin en el perodo preindustrial que en la sociedad industrial, donde los estamentos son mltiples, de difcil deslinde, y con marcada movilidad. Para el marxismo la estratificacin tena base econmica, con la posibilidad legal de poder determinar los dueos de los factores de produccin. No obstante, no cabe, desde esa visin la factibilidad para todos los individuos de ostentar esa categora; en dos extremos opuestos se encuentran los asalariados y los dueos de los medios de produccin. Weber agreg a la estratificacin la condicin del poder y el prestigio, interpretando que el poder refleja la capacidad de activar polticamente.

Poblacin El trmino se utiliza para denominar a la sociedad como conjunto de seres humanos que conviven entre ellos sin distinciones de rango social u otras. Se dice poblacin de un pas haciendo referencia a la sociedad que lo habita. Tambin en el mismo sentido se emplea el vocablo pueblo, aunque en ocasiones adopta un significado ms acotado, incluso ocasionalmente con valoracin negativa, cuando refleja la parte de la poblacin de las capas ms desfavorecidas social o econmicamente. La poblacin, en cuanto totalidad de individuos que goza de derechos y obligaciones civiles, es ms comprensivo de la generalidad. Hablar de pueblo, en el sentido de grupo de hombres y mujeres que adems de aquellos, gozan de derechos polticos (votar, ser elegido), restringe el conjunto a quienes detentan un determinado status jurdico. Rousseau entenda que el pueblo estaba formado por el conjunto de seres humanos que eran ciudadanos (es decir, participantes de la autoridad soberana) y sbditos (sometidos a las leyes del estado). As se comprende la identidad entre el sujeto y el objeto del poder del estado. Si se proclama la soberana del pueblo, es el pueblo el titular del poder, pero, si no existe poder no hay sobre quien ejercerlo; por lo tanto el pueblo es a la vez objeto de aquel. La realidad es que no existe identidad poltica, no hay equivalencia entre gobernantes y gobernados. Estn quienes gobiernan, que en las democracias son elegidos por voluntad general, y quienes son

gobernados, cuya incidencia en las decisiones del poder se ejercitan en la medida que tienen la oportunidad de participar en elecciones peridicas en las que puedan optar por determinadas polticas, que conocen a travs de las plataformas partidarias. Tampoco cabe confundir la locucin nacin con poblacin, si bien sta puede constituirse en un factor relevante en su homogeneidad (por ej. el caso de la nacin juda, antes de ser estado, tena como elemento de cohesin el elemento humano unido por lazos atvicos). Sin embargo, en la Francia del siglo XVIII, los trminos fueron usados en forma indistinta por los revolucionarios; en la Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano de 1789 y la Constitucin de 1791 se atribuy la soberana a la nacin, y en la Constitucin de 1793, al pueblo. Demografa La cuestin de la cantidad de la poblacin se presenta como un problema de densidad; y el tema de la calidad, se relaciona con la composicin del grupo (en cuanto a sus caracteres naturales, culturales, tnicos). Por densidad se entiende la relacin aritmtica entre el nmero de habitantes y la superficie del territorio que esos individuos ocupan. La demografa toma en cuenta este aspecto cuantitativo, tiende a la descripcin, y su objeto de estudio se torna muy valioso en la actualidad, ya que el crecimiento de la poblacin tiene varias aristas que contemplar: la natalidad, la morbimortalidad, la mayor expectativa de vida, la superpoblacin en algunas regiones del planeta (explosin demogrfica) que no resultan acompaadas de soluciones econmicas que los contemplen en forma adecuada. Dentro de las doctrinas, cabe distinguir la postura malthusiana (antipoblacionista), la antimalthusiana (partidaria del aumento), y una posicin intermedia que fuera sostenida por Quesnay y los fisicratas, que sostenan que el aumento de la poblacin era deseable, pero debera regularse de acuerdo con las subsistencias. Thomas Roberto Malthus, economista ingls, influy en el estudio del crecimiento de la poblacin, mostrando su preocupacin porque adverta su expansin geomtrica, fenmeno que no se daba de la misma manera en el aumento de los bienes para sostener a esos grupos humanos, los que se desarrollaban en forma aritmtica. Su primera edicin de los Ensayos sobre el principio de poblacin datan de 1789. Frente al aumento poblacional y el incesante acrecimiento de las dificultades ambientales, sus ideas fueron retomadas despus de la Segunda Guerra Mundial. Antes y despus, polticas imperialistas y cristianas han sostenido la postura poblacionista. La posicin contraria fue sustentada por los filsofos griegos y los pensadores renacentistas. Voltaire, partidario de esta ltima crea que no era importante tener hombres en exceso, sino lograr la felicidad de los que existan. Lo cierto es que la distribucin de la poblacin en el planeta se da de modo desigual. Frente a zonas densamente habitadas, como China e India, ciertas reas de Africa, Amrica Central y del Sur. En el proceso intervienen las condiciones fsicas de los asentamientos, los factores econmicos, polticos, sociales y culturales. Los primeros asentamientos estuvieron relacionados con la actividad agraria, en donde se agreg a las bondades naturales, el esfuerzo humano para lograr un mejor aprovechamiento de tierras y aguas. En los siglos XVIII y XIX, el desarrollo industrial introdujo un nuevo factor de concentracin, en relacin con las explotaciones en las minas y el trabajo en las ciudades. El este de Estados Unidos y el norte de Europa recibieron la incidencia de esta tendencia. Los asentamientos urbanos han crecido en los ltimos dos siglos, considerando que a principios del siglo XIX la mayora de la poblacin se situaba en los sitios rurales. As como la urbanizacin acompa procesos de industrializacin, como en ciudad de Mxico o San Pablo, lo cierto es que en algunos lugares, las ciudades tambin fueron incentivo de probables opor-tunidades laborales. A la vez que se fueron originando las aglomeraciones, mayores problemas sanitarios, habitacionales y sociales en general, traducidos en falta de viviendas, servicios pblicos, altas tasas de desocupacin, afectaron a las metrpolis y megalpolis. La tendencia a la desaceleracin es deseable, permitiendo un crecimiento ms parejo de distintas zonas econmicas, alentadas por polticas de promocin e

incentivos, con las que se contribuya a brindar un mejoramiento en la calidad de vida de las diversas comunidades. Integracin de los grupos humanos Dentro de las cuestiones relacionadas con el tema, tambin es punto de inters el anlisis cualitativo, en razn de la descripcin de los componentes del grupo segn sus caracteres fsico-biolgicos, sociales, polticos, etc., que llevarn a caracterizarlo como homogneo o heterogneo desde lo tnico, cultural, etc. El problema que a todas luces ms inconvenientes ofrece es el del tratamiento de las minoras, o de algunos conjuntos tnicos, religiosos o polticos, que son discriminados por su pertenencia a aqullos, o bien son acentuadamente discriminadores de su entorno, lo que ocasiona luchas y persecuciones, e inclusive derivan en graves tragedias para la humanidad (atentados, guerrillas, etc.). Un caso relevante de segregacin urbana se dio en Sudfrica, donde se organiz el control de los trabajadores negros por los colonos blancos, luego del descubrimiento de las minas de metales y piedras preciosas en el siglo XIX. El sistema, conocido como apartheid se institucionaliz por la Ley de reas urbanas, en 1923, establecindose la ms estricta separacin entre ambos grupos tnicos. En los ltimos aos se est asistiendo a una desagregacin, pero a pesar de que la desigualdad contina, gran parte de Johannesburgo ha pasado a ser habitada por negros. Pirmides de poblacin A travs de herramientas especficas, se obtiene el informe de la estructura de una poblacin determinada, en los aspectos referentes a grupos etarios o sexo. Como el nmero de individuos disminuye con la mayor edad, el grfico de barras adopta la forma de una pirmide, donde a ambos lados del eje vertical se sitan los datos relativos a cada sexo. Si bien el diagrama ideal es el triangular, puede ofrecer otras formas de acuerdo a la distribucin del lugar en estudio. A la vez, los movimientos migratorios pueden alterar la distribucin de los habitantes de un lugar, si los individuos protagonistas de los mismos, son de una edad o sexo determinado, fenmeno que aparece claramente sealado en las grandes guerras. Las poblaciones con alta natalidad y baja esperanza de vida, se muestran en figuras de una amplia base y poca altura. En cambio, las de baja natalidad y alta esperanza de vida, tienen formas similares a rectngulos. Por ltimo, si la estructura demogrfica es regular, el dibujo resultante ser intermedio en relacin a los descriptos. Las mejores condiciones ambientales (vivienda, alimentacin, cuidados bsicos), sanitario-asistenciales (a travs de la provisin de vacunas, tratamiento de enfermedades, etc.) y en general, todos los factores que proporcionen una mayor calidad de vida aumenta el crecimiento vegetativo de la humanidad, concepto que indica la diferencia entre la tasa de natalidad y el porcentaje de mortalidad.