Pratique mdicale et chirurgicale de lanimal de compagnie (2010) 45, 4152

MISE AU POINT

Lalimentation du furet (Mustela furo) : rationnement pratique et pathologie nutritionnelle

Ferrets (Mustela furo) feeding: Rationing and nutritional disease S. Piazza , M. Diez
Service de nutrition des animaux domestiques, facult de mdecine vtrinaire, B43, universit de Lige, 20, boulevard de Colonster, 4000 Lige, Belgique Rec u le 27 octobre 2009 ; accept le 14 avril 2010 Disponible sur Internet le 19 juin 2010

MOTS CLS
Furet ; Alimentation ; Alimentation sche ; Proies ; Pathologie nutritionnelle

Rsum Si les besoins nutritionnels du furet sont peu controverss, le rationnement pratique suscite un large dbat. Lalimentation sche est facile et hyginique, alors que lalimentation frache base de viande ou de proies entires semble tre la plus adapte la physiologie de cet animal. Les aliments secs contiennent des hydrates de carbone en quantit importante, alors que le furet nen a pas besoin. La liste des ingrdients nindiquant pas la source, la qualit ou la digestibilit des ingrdients, elle ne permet pas de juger la qualit de laliment compos, une tude approfondie est donc ncessaire. Les aliments secs devront tre de haute qualit, contenir des taux de protines et de matires grasses levs, un taux dextractif non azot (calculs) faible, et des ingrdients dorigine animale pour les premiers de la liste des ingrdients. Lalimentation carne est une alternative maintenant commune et dj frquente dans certains pays. Des proies entires comme les poussins dun jour ou les petits rongeurs sont vendues congeles par des entreprises spcialises qui fournissent les zoos et les possesseurs danimaux carnivores. Une ration carne base de viande contenant, muscles, viscres et os, ainsi que dautres produits animaux peut tre une alternative aux proies entires si elle est quilibre. Le risque microbiologique plus important que pour une alimentation sche, reste faible si une hygine irrprochable est respecte. Des pathologies telles que les affections buccodentaires, les maladies gastro-intestinales, les insulinomes, les urolithiases, les diverses carences et excs en nutriments, sont des maladies du furet qui peuvent avoir une origine nutritionnelle. Il est donc important de se pencher rellement sur la question du rationnement pratique du furet. 2010 AFVAC. Publi par Elsevier Masson SAS. Tous droits rservs.

Crdits de formation continue. La lecture de cet article ouvre droit 0,05 CFC. La dclaration de lecture, individuelle et volontaire, est effectuer auprs du CNVFCC (cf. sommaire). Auteur correspondant. Adresse e-mail : s.piazza@wildcats-ferrets.com (S. Piazza).

0758-1882/$ see front matter 2010 AFVAC. Publi par Elsevier Masson SAS. Tous droits rservs. doi:10.1016/j.anicom.2010.05.003

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S. Piazza, M. Diez

KEYWORDS
Ferret; Feeding; Dry kibble; Prey; Nutritional disease

Summary Ferrets nutritional needs are not discussed, but practical feeding is controversial. The use of dry food is practical while feeding fresh meat or whole prey seems to be most adapted to the physiology of this animal. Dry foods contain carbohydrates in large quantities, while the ferret does not need it. Informations read on the labels do not give the source, quality or digestibility coefcients of the ingredients, so it is necessary to go into detail about commercial products. Dry foods should be of high quality, they should contain high protein and fat levels, low rates of nitrogen-free extract (calculated), and ingredients of animal origin should be at the head of the list. Fresh meat based food is an alternative and its use is already widespread in some countries. Frozen whole prey as day-old chicks or small rodents, are sold by specialized companies who provide zoo and carnivores owners. Meat based diets containing muscles, organs, bones, and other animal products may be an alternative to whole preys if they are balanced. The microbiological risk is greater than for dry food, but it remains low if basic principles of food safety are respected. Diseases such as dental disease, gastrointestinal diseases, insulinoma, urolithiasis, nutrient deciencies and excesses, are diseases of the ferret that may have a nutritional origin. It is therefore important to focus on the choice of the diet for this animal. 2010 AFVAC. Published by Elsevier Masson SAS. All rights reserved.

Introduction
Les besoins nutritionnels du furet ont t exposs dans la premire partie de cette synthse ; ils sont peu controverss [1]. Paradoxalement, le rationnement pratique suscite un large dbat, chez les propritaires, les leveurs et galement les vtrinaires [25]. Devant un manque total dinformation de certains propritaires, ou au contraire dun afux de conseils parfois contradictoires, il revient au vtrinaire de conseiller son client sur lalimentation adapte [2]. Depuis les dbuts de sa domestication, qui remonte au moins 450 ans avant JC, le furet est nourri de manire naturelle, alors que lalimentation industrielle nest utilise que depuis une quarantaine danne [3]. Son caractre pratique a fait de cette dernire la principale alimentation des furets de compagnie aux tats-Unis [5,6]. Ce type dalimentation est cependant controvers et remis en question par certains auteurs [3,4,6]. Lalimentation carne est trs rpandue dans certains pays dont lAustralie, la Nouvelle-Zlande et la Grande-Bretagne o la majorit des furets de compagnie ou de travail sont nourris avec une alimentation frache base de viande [5]. Les seules recherches ralises lheure actuelle, sont bases sur les effets de lalimentation sur la croissance et la reproduction, mais aucune de ces tudes ne montre les effets long terme sur la sant du furet [5].

Composition
La qualit des nutriments est tout aussi importante que leur quantit [1]. La liste des ingrdients, prsente sur ltiquette de laliment, est souvent peu informative. Lorsque des proportions (%) sont indiques, les ingrdients sont prsents sous forme de catgories dingrdients, sans aucune prcision sur leur source, leur qualit ou leur digestibilit [24,7]. Bell [2], cite un exemple trs vocateur : lanalyse chimique dune mixture totalement indigeste dhuile de moteur et de cuir tann, peut prsenter des taux de protine brute (PB) et de matires grasses (MG) exactement semblables ceux dun aliment haut de gamme pour chat. Une tude plus approfondie de la composition des aliments industriels est donc ncessaire pour en estimer la qualit.

Protines
Les concentrations en PB des tiquettes indiquent la quantit de protines de laliment, mais ne donnent aucune indication concernant la qualit (prol des acides amins), la digestibilit ou les sources : protines vgtales ou animales [3,4,8]. Selon Bell [2], dans un aliment de bonne qualit, les protines doivent avoir une digestibilit de 85 90 %. La prsence de protines vgtales contribue diminuer la digestibilit des PB, tout comme les protines animales de mauvaise qualit. En effet, les sources de viande et les coproduits (farines) peuvent tre de trs bonne qualit ou contenir des protines non digestibles (plumes ou sabot par exemple) et des os en excs [2]. Or, il est impossible dvaluer la qualit de ces produits sans des mesures de la digestibilit [8]. Le rsultat de lutilisation dune source protique mdiocre est une alimentation dciente en acides amins essentiels (AAE), avec comme consquences chez les animaux reproducteurs et les animaux en croissance, une frquence leve daffections du tractus urinaire, daffection du tractus gastro-intestinal, dinfections respiratoires, de troubles de la reproduction et de la croissance [2]. De plus, les protines vgtales provoquent une aug-

Lalimentation industrielle
Les aliments complets
Les aliments industriels pour chat/chaton ou pour furet se prsentent sous deux formes : les aliments secs et les aliments humides. La faible teneur en eau des croquettes ncessite une prise deau de boisson assez importante, ce que le furet ne semble pas habitu pratiquer spontanment [5].

Rationnement pratique du furet mentation du pH urinaire, or il a t montr que cest lalcalinisation de lurine qui est responsable de lapparition durolithiases chez le furet [2,57,9,10].

43 [2,4,5,7,9] absolument pas adapts aux furets. Ils sont pourtant souvent apprcis par les furets en raison de lenrobage de graisse animale, mais savrent trs dcients du point de vue nutritionnel, quel que soit le statut physiologique du furet [2,5]. En effet, ils comprennent, de grandes quantits de crales, de soja ou autres produits drivs de vgtaux [5]. Selon Bell [2], des furets non reproducteurs, peu stresss, recevant cette alimentation peuvent le tolrer pendant quelques annes, mais des dciences nutritionnelles apparaissent chez les animaux reproducteurs ou vieillissants. Une alimentation pour chien est videmment proscrire [5]. Bell [2], suggre quun furet nourri exclusivement avec une alimentation pour chien nit par mourir de malnutrition ou dinfections conscutives une dpression du systme immunitaire. Les aliments pour chat adulte ont des taux de protines et de lipides trop faibles ; il convient de les viter [912]. De plus, les aliments pour chats adultes sont actuellement formuls pour des chats sdentaires ; la plupart sont allgs, riches en bres et pauvres en graisse, ce qui accentue le dsquilibre par rapport aux besoins du furet.

Hydrates de carbone
Dans les aliments secs, les hydrates de carbone sont issus de crales et sont majoritairement constitus damidon (> 60 %) [11]. Leur fonction principale dans le processus de fabrication par extrusion est dapporter une intgrit structurelle aux croquettes, lamidon agissant comme un ciment indispensable leur tenue [3,4,6,11]. Les taux sont assez levs, de lordre de 20 30 % [4]. La teneur en glucides nest jamais indique sur ltiquette ; il faut donc la calculer par diffrence. Les hydrates de carbones ne faisant pas partie de lalimentation de base du furet, ils devraient tre presque absents des rations [1]. Le processus de fabrication des croquettes ncessitant des hydrates de carbone, les taux sont obligatoirement suprieurs ceux des proies entires qui ne dpassent pas 5 % MS [4].

Lipides
Les MG sont la principale source dnergie de la ration et elles apportent les acides gras (AG) essentiels. Elles doivent tre de haute qualit, comme par exemple dans la graisse de poulet [9]. Des antioxydants sont ncessaires pour viter le rancissement conscutif au rchauffement prolong des lipides lors du processus de fabrication, ainsi que pour augmenter la dure de conservation [11]. En effet, la principale limite de conservation des aliments secs est loxydation. Les AG polyinsaturs sont particulirement sensibles la formation de radicaux libres et de peroxydes [11]. Ces ractions tant notamment catalyses par loxygne, la chaleur et la lumire, les aliments secs devraient tre conditionns dans des emballages sous vide, labri de la lumire et conservs au frais aprs ouverture [9].

Lire ltiquette de laliment Analyse moyenne

En Europe, les pourcentages (%) de nutriments sont exprims par la teneur moyenne de ceux-ci, calculs partir de plusieurs chantillons [8]. Lindication des concentrations de PB, MG, cellulose brute ou bres brutes (FB) et cendres brutes (CeB) est obligatoire, alors que le taux dhumidit ne lest pas sil nexcde pas 14 % [8]. Ce dernier peut faire varier considrablement la proportion de nutriments dans la matire sche (MS), mais cette variation est moins importante pour les aliments secs. Il est tout de mme indispensable de convertir les concentrations en nutriments (%) prsentes dans laliment en concentration dans la MS, an de pouvoir comparer les aliments [2,4] (Fig. 1 et 2).

Fibres
La teneur en bres des aliments industriels est reprsente par le taux de cellulose brute, qui sous-estime gnralement la quantit relle de bres dans laliment [8]. Cest une estimation de la portion non digestible des aliments qui ninclut pas les bres solubles. La teneur en bres doit tre trs basse dans les aliments pour furets [5].

Liste des ingrdients

Lanalyse moyenne ne rvlant pas la qualit des nutriments [2,4,6], il est possible de lestimer en examinant les ingrdients prdominants [4]. La lgislation imposant de classer les ingrdients par ordre dcroissant de poids [2,4,8], lincorporation de viande frache ou congele peut induire en erreur car le poids humide de la viande peut amener cet ingrdient dans les premiers de la liste alors que la proportion relle dans la MS est faible [11]. Notons au passage que certains qualicatifs tel que, riche en viande peut qualier des morceaux composs dun mlange de farine de bl ou de soja extrud (protines vgtales), damidon, de gommes et de farines de viande [13]. Il convient donc de rester mant dans linterprtation des nombreux qualicatifs et allgations utiliss par les fabricants. Les trois premiers ingrdients dune alimentation de haute qualit pour un furet devraient tre dorigine animale [3,4,6] mais cela savre extrmement rare (Fig. 1 et 2).

Choix du type daliment

Bien que la composition des aliments humides de haute qualit puisse paratre intressante proportion leve en protines animales, en lipides et parfois faible en hydrates de carbone , ce type daliment trs apptant nest pas adapt au furet pour deux raisons majeures : la faible concentration nergtique implique une incapacit pour le furet den ingrer un volume sufsant pour couvrir ses besoins [2] ; il entrane lapparition rapide daffections buccodentaires (tartre et ses consquences) [2,4,5]. Ces aliments peuvent cependant tre utiliss pour stimuler lapptit dun furet malade ou pour aider la prise dun mdicament. Quils soient formuls pour les chats, les chatons ou les furets, les aliments secs de grande distribution ou les produits gnriques, ne sont, pour de nombreux auteurs

Recommandations
Si lalimentation industrielle est choisie pour nourrir un furet, il faut recourir des aliments de trs haute qualit, pour chatons ou pour furet [12]. Laliment doit avoir des taux de PB et de MG levs, une faible proportion dhydrates de carbone et des sources dingrdients dorigine animale pour

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S. Piazza, M. Diez

Figure 1. Tableau comparatif daliments secs pour chats ou chatons souvent utiliss chez le furet (en % de la MS). En bleu : Ingrdients 100 % dorigine animale. 1. Hills Prescription Diet m/d. 2. Purina DM. 3. Hills Science Plan Kitten (Chiken). 4. Hills Science Plan-Natures Best Kitten. 5. Pro plan Kitten. 6. Eukanuba Kitten Complete. 7. Eukanuba adult maint. Agneau et foie. 8. Royal Canin Kitten Weaning. 9. Royal Canin Kitten Growth. 10. Iams Kitten. 11. Orijen Cat. 12. Serengeti Herbal Felid Diet. * Calcule avec les coefcients dAtwater (4-4-9) [28].

les premiers de la liste des ingrdients [4]. La facilit est de fournir les aliments ad libitum, mais dans ce cas, certains furets ont tendance lembonpoint [4]. Il est donc tout fait possible de fractionner les rations en deux ou trois repas

par jour pour un furet sain (deux repas tant le minimum) [4,5]. Les croquettes sont les aliments les plus utiliss pour les furets aux tats-Unis, et bien quil y ait eu des progrs

Figure 2. Tableau comparatif daliments secs pour furet (en % de la MS). En bleu : Ingrdients 100 % dorigine animale. 1. Zupreem Premium Ferret Diet. 2. Totally Ferret. 3. James Wellbeloved. 4. Ferret Complete Versele-Laga. 5. Fernando. 6. Vitakraft Menu Premium. 7. Duo Ferret. * Ces aliments ne sont pas des aliments europens. Les valeurs ne sont pas des analyses moyennes, mais des analyses garanties (en % minimum ou % maximum) ;** Le taux dhumidit ntant pas connu avec exactitude, il a t estim 9 % ; *** Calcule avec les coefcients dAtwater (4-4-9) [28].

Rationnement pratique du furet considrables dans la qualit de ces produits, certains auteurs pensent quil nexiste pas de formule rellement adapte au furet, car elles contiennent toujours trop de crales [3,6,14].

45 Lalimentation conventionnelle du vison dlevage est toujours base sur les abats de poissons et de volaille qui reprsentent 80 % de la matire sche de la ration [17,18]. En outre, une exprience rcente mene sur 200 visons montre quen situation de choix, lorsque ces derniers rec oivent des aliments teneur variable en protines (de 20 40 %) ou en lipides (de 45 65 %) et teneur xe 15 % dnergie dorigine glucidique, les visons ajustent leurs apports alimentaires de fac on obtenir un ratio constant de 35 % dnergie dorigine protique et de 50 % dnergie dorigine lipidique. Cette exprience dmontre une grande capacit de discrimination de ces animaux face lapport en macronutriments [19]. Tout comme les visons, les furets de fermes dlevage sont le plus souvent nourris avec des rations mnagres carnes [2,5]. Cette alimentation frache semble confrer un meilleur rapport gain/prix en augmentant les performances reproductrices et en diminuant lincidence des maladies [7]. La ferme dlevage Marshall Farms de New-York possde 50 ans dexprience en alimentation carne. Elle utilise actuellement un aliment industriel fabriqu par ses soins [7], mais les animaux en croissance, ainsi que les femelles en gestation ou lactation, rec oivent une grande part de supplments carns [5]. Chez des furets de laboratoire en Angleterre, il est intressant dobserver que la forte rduction de la part de la viande dans lalimentation, a considrablement diminu le taux de croissance [5]. Lewington [5], remarque que les furets de travail sont en gnral bien nourris, avec un rgime en accord avec leur statut de carnivore strict. Lalimentation frache base de viande ou de proies entires, semble tre la plus adapte cet animal si elle est quilibre [3,6] et elle pourrait tre selon certains auteurs la clef du traitement de nombreuses affections digestives propres au furet [35]. De plus, ces aliments hautement digestibles et apptants, pourraient apporter une stimulation psychique trs protable ces animaux sensibles au stress et lennui [4,5,7,14]. En effet, ce rgime exige des efforts pour tre consomm, ce qui augmente lactivit et lexercice tout en offrant une grande varit de saveurs et de gots, ce qui nest pas le cas des aliments secs [3,4]. De plus, les proies ou les morceaux de carcasses pourraient tre le meilleur remde contre les affections buccodentaires comme le tartre [4]. En effet, le frottement des dents dans la chair, les tendons et les os des proies semble empcher lapparition de tartre et mme avoir une action curative par action mcanique [20,21]. Selon Brown [3], lors du passage une alimentation carne, on observe une augmentation de lactivit de lanimal et une rduction de lexcs de poids. Il est galement important de couper court lide rec ue qui suggre que nourrir un furet avec de la viande ou des proies va le rendre agressif. Cest une rumeur infonde, sans doute base sur le comportement des furets de chasse non duqus.

Les aliments complmentaires

Un furet nourri avec un aliment de haute qualit na pas besoin de complments nutritionnels [2,4]. Or, les propritaires de furets aiment apporter des complments ou des friandises leur furet. Selon Susan Brown [3], les pires exemples de nourritures industrielles sont certainement les friandises pour furets. En effet, la grande majorit dentre elles ne contiennent aucun produit dorigine animale et ne sont donc constitues que de vgtaux et de sucres [2,4,6] ce qui les rend parfaitement inadaptes la physiologie du furet, voire prjudiciables [6]. Lapport de sucres peut entraner de lobsit et des troubles de la glycmie [12,15] ce qui peut long terme affecter les fonctions pancratiques. Les aliments tels que les fruits, fruits secs ou tout autre ingrdient contenant des taux levs en sucres solubles sont viter, mme si le furet semble attir par le got sucr [4,14]. Les ptes vitamines ou laxatives, souvent utilises en quantits importantes par les propritaires, sont, elles aussi, trs riches en sucres [4]. Les supplments base dacides gras conc us pour la beaut du pelage peuvent tre acceptables sils sont utiliss sur prescription et uniquement en cas de carences. En effet, leur excs induit un risque dobsit ou de carences protiques par diminution de lingestion des aliments complets [2,4]. Des supplments tout fait acceptables, peuvent tre des morceaux de viande frache, un jaune duf cru, des abats de volailles, voire des petites proies ou des insectes pour reptiles [4].

Lalimentation carne1
Gnralits
Le furet est un animal adapt manger de petites proies entires [6], et il se nourrit comme tel en Nouvelle Zlande lorsquil est retourn ltat sauvage. Lalimentation naturelle est une alternative de plus en plus communment utilise. Elle est dailleurs la plus frquente dans certains pays (Australie, Nouvelle-Zlande, Angleterre. . .) [5]. Il convient de souligner quil nexiste aucune tude exprimentale contrle et publie comparant lalimentation base de proies et lalimentation industrielle chez le furet. En labsence de ces donnes, les articles ou chapitres douvrage publis par les auteurs vtrinaires expriments relatant leur propre exprience clinique ne peuvent cependant tre ignors [27,9,12,14,16]. En revanche, il existe une abondante littrature scientique relative lalimentation du vison qui peut servir de rfrence pour ltablissement des rations crues chez le furet.
1 Alimentation carne : nous utiliserons ce terme pour nommer les diffrents aliments frais dorigine animale pouvant constituer une ration (en tout ou partie) : parties musculaires, viscres, foie, cur, carcasses, proies entires. . .

En pratique
Les proies entires de taille approprie et facilement disponibles sont les souris, les rats et les poussins dun jour [3,4]. On peut aussi envisager dautres proies de taille plus importantes, telles que des lapins ou des volailles, mais qui seront alors coupes. Les proies entires reprsentent probablement, lalimentation la plus complte et la plus adapte aux

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Tableau 1

Composition de quelques proies utilises dans lalimentation du furet (daprs Dierenfeld et al., 2002 [22]). Matire sche Protines brutes 8,0 44,2 18,2 55,8 16,6 64,9 16,8 56,1 21,0 61,8 24,7 71,5 17,1 65,2 Matires grasses 5,5 30,1 7,7 23,6 5,7 22,4 8,3 27,5 11,1 32,6 11,0 31,9 4,1 15,8 Cendre Calcium Phosphore Ca/P Concentration nergtiquea (kcal EM/kg) 815 4477 1424 4356 1181 4612 1416 4719 1833 5406 1983 5731 1056 4030

Souris juvnile (310 g)

Souris adulte (>10 g)

Poussin dun jour

Rat juvnile (1050 g)

Rat adulte (> 50 g)

Caille

Carcasse de lapinb

% de laliment % de la matire sche % de laliment % de la matire sche % de laliment % de la matire sche % de laliment % de la matire sche % de laliment % de la matire sche % de laliment % de la matire sche % de laliment % de la matire sche

18,2 100,0 32,7 100,0 25,6 100,0 30,0 100,0 33,9 100,0 34,6 100,0 26,2 100,0

1,5 8,5 3,9 11,8 1,6 6,4 4,4 14,8 3,3 9,8 3,4 9,9 0,9 3,4

0,3 1,5 1,0 3,0 0,4 1,7 0,6 2,1 0,9 2,6 1,2 3,4 1,5 5,9

NA NA 0,6 1,7 0,3 1,2 NA NA 0,5 1,5 NA NA 0,9 3,4

NA NA 1,8 1,8 1,4 1,4 NA NA 1,7 1,7 NA NA 1,7 1,7

NA : non analys. a Calcule par lauteur avec les coefcients dAtwater (49) [28]. b Carcasse viscre, avec tte, pattes et peau retires.

S. Piazza, M. Diez

Rationnement pratique du furet furets [4,5] car elles contiennent tous les nutriments ncessaires, sous une forme hautement digestible. En outre, elles contribuent lentretien de la dentition [3,20,21]. Notons que ces proies ne contiennent pas de vgtaux, except de petites quantits dans leurs intestins [7]. Les zoos et fauconneries, ainsi que certains possesseurs de reptiles ont besoin dun approvisionnement constant et rgulier en proies saines et de bonne qualit et ils se fournissent auprs dentreprises spcialises. Il existe donc actuellement certaines facilits dapprovisionnement. Notons au passage que lalimentation avec des proies vivantes ne prsente aucun intrt, les furets acceptant trs bien les proies mortes [3]. Une alternative aux proies entires, est un rgime carn frais et quilibr [4,5]. Dans ce cadre, de nombreux types daliments sont utilisables : viande (muscles) de volaille, de lapin, de buf, dagneau, viscres, curs, foies, os, ailes de poulet ou ufs [5]. Un mlange de ces aliments pourra tre donn, sous forme de morceaux, ou broys ; les anglo-saxons les nomment bones and raw food (BARF). Ces mlanges broys peuvent tres faits maison ou achets congels sous forme de petits steaks. Mais si une proie entire est quilibre sur le plan nutritionnel, une partie de lanimal telle quune cuisse de poulet, ne lest en revanche pas. Il est donc ncessaire de veiller ce que ce type de ration soit quilibr, comme peut ltre une proie entire [4]. Pour quilibrer la ration, il convient de varier les sources de viande, les types de morceaux et offrir non seulement des muscles, mais aussi des abats ou viscres, de la graisse, des os et cartilages. Par exemple, certaines fermes de NouvelleZlande utilisent une ration mnagre compose de 50 60 % de viande maigre, 10 20 % de graisse, 5 10 % de foie et 5 10 % dos [5]. Cependant, la plupart des propritaires de furet ne sont pas quips pour quilibrer correctement ce type de ration, ce qui pourrait conduire des carences [2]. Ces rations sont plus difciles quilibrer mais elles nen constituent pas moins une alternative aux proies entires souvent juges inesthtiques par les propritaires [3]. En outre, si des aliments carns ne sont pas utiliss comme rations de base, ils peuvent cependant constituer des complments bnques une alimentation sche [4,9].

47 [5] souligne que dans un laboratoire anglais, lutilisation de poussins dun jour pour lalimentation des furets, na induit aucune carence aprs six gnrations [5]. Pour lalimentation frache base de viande (Tableau 2), il est primordial de retenir que la partie musculaire de la viande savre carence en Ca et que le rapport Ca/P est invers. Une alimentation base de viande seule entranera des carences trs graves, lorigine de malformations squelettiques [2]. Il est donc obligatoire dapporter une source de calcium dans ce type de ration et la plupart des auteurs conseillent dajouter un complexe minro-vitamin [4,5,7], mais sans en prciser la nature ni les quantits. Il convient dinsister lourdement sur ce point auprs des propritaires, et dviter demployer lexpression nourrir la viande , qui peut porter confusion sur la relle composition de la ration. Cette problmatique nest videmment pas nouvelle pour les praticiens car ctait une situation courante en alimentation du chien avant la gnralisation de lalimentation industrielle.

Scurit et hygine
Risques microbiologiques
La premire objection ce type dalimentation, est lventuel risque microbiologique. Ce risque doit rester prsent dans les esprits, mais il peut tre diminu [4]. En effet, la transmission dagents pathognes de la proie au furet est possible, mais le risque savre trs faible si les sources de proies sont contrles et les rgles dhygine respectes [3]. Ces aliments peuvent tre contamins par des bactries (Salmonella sp., Campylobacter jejuni, E. Coli, Listeria monocytogenes. . .), et des parasites (Coccidies, Toxoplasmes, Sarcocystis, Cryptosporidium sp.. . .). Ces pathognes devront en gnral tre prsents en grand nombre pour quil y ait infection [4]. Bien que les viandes crues puissent contenir des bactries ou des parasites dangereux pour lhomme, les furets tout comme les autres prdateurs sont trs rsistants ce type dinfection [2,4].

Approvisionnement, fournisseur et stockage

An de garantir une qualit et une scurit optimale, il convient en premier lieu de slectionner son fournisseur. Des entreprises sont spcialises dans ce type daliments pour carnivores et fournissent les zoos, les possesseurs doiseaux de proies et de reptiles. Les poussins dun jour sont les proies les plus frquentes et gnralement les moins chres. Il sagit la plupart du temps de poussins mles de lignes de poules pondeuses, euthanasis juste aprs le sexage. Ils rentrent dans la catgorie 3 des sous-produits animaux (rglement (CE) N 1774/2002) et sont le plus souvent garantis salmonelle free . Les rongeurs (souris, rats. . .) sont issus dlevages raliss dans ce but et pour rentrer dans la lire alimentation animale , les animaux devront tre sains et expertiss. Les matires de catgories 3 ne seront collectes que par des tablissements agrs, mettant en place des autocontrles (HACCP) et subissant des contrles frquents par les autorits concernes. Grce au march des reptiles qui utilise ces aliments pour carnivores, il est maintenant relativement ais de trouver des sources de proies saines [6].

Composition des proies

La composition nutritionnelle des proies peut tre trs variable en fonction de lespce, de lge, de lalimentation et de lenvironnement de la proie [14]. Le Tableau 1 prsente des valeurs moyennes publies, et prsentes titre indicatif. Les proies contiennent une grande partie deau, de 60 80 %, ce qui constitue la principale source de liquide ingre par les carnivores [22]. Elles contiennent des taux levs de protines et de lipides de bonne qualit, et des taux trs faibles en hydrates de carbone [4]. Les concentrations en graisse et en cendres sont plus faibles chez la proie immature et variables en fonction de lalimentation [22]. Le rapport calcium-phosphore (Ca/P) des poussins dun jour et des souriceaux, pourtant suprieur 1, suscite dailleurs des polmiques, autant pour lalimentation des reptiles, des oiseaux de proies ou des petits carnivores. Certains auteurs considrent que les animaux nouveau-ns sont trop pauvres en Ca [4], alors que pour dautres, les besoins en Ca sont satisfaits par nimporte quel type de proies [22]. Lewington

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Tableau 2

Composition de quelques aliments pouvant tre utiliss dans lalimentation du furet (daprs NUBEL : table belge de composition des aliments [29]). Matire sche Protines brutes 19,2 66,2 21,0 65,6 19,0 55,9 20,6 82,4 21,0 84,0 13,0 52,0 19,9 49,8 Matires grasses 4,1 14,1 10,0 31,3 12,0 35,3 0,3 1,2 2,8 10,4 10,0 40,0 16,1 40,3 Hydrates de carbonne 4,1 14,1 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 0,5 2,0 0,0 0,0 0,0 0,0 Calcium Phosphore Ca/P Concentration nergtiquea (kcal EM/kg) 1301 4486 1740 5438 1840 5412 851 3404 1094 4376 1420 5680 2245 5613

Foie de veau

Lapin

Poulet avec peau

Cuisse de poulet

Viande de cheval

uf cru

Mozarella

% de laliment % de la matire sche % de laliment % de la matire sche % de laliment % de la matire sche % de laliment % de la matire sche % de laliment % de la matire sche % de laliment % de la matire sche % de laliment % de la matire sche

29,0 100,0 32,0 100,0 34,0 100,0 25,0 100,0 29,0 100,0 25,0 100,0 40,0 100,0

0,01 0,03 0,01 0,03 0,01 0,03 0,02 0,06 0,01 0,05 0,06 0,24 0,40 1,01

0,31 1,06 0,20 0,63 0,20 0,59 0,19 0,75 0,19 0,74 0,23 0,90 0,24 0,60

0,0 0,0 0,1 0,1 0,1 0,1 0,1 0,1 0,1 0,1 0,3 0,3 1,7 1,7

Calcule par lauteur avec les coefcients dAtwater (4-4-9) [28].

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Rationnement pratique du furet La commercialisation des proies se fait le plus souvent sous forme congele et comme tout type daliments frais, il est important de respecter scrupuleusement la chane du froid. Une hygine irrprochable des lieux de stockage est ncessaire et les mmes prcautions que pour les surgels destins la consommation humaine devront tre prises.

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Distribution
La manipulation des aliments doit se faire avec des mains propres [4]. An de diminuer au maximum les risques microbiologiques, les associations de zoos recommandent soit de mettre les proies dcongeler au rfrigrateur dans un rcipient hermtique, soit de les bouillanter par un passage rapide dans de leau chaude [23] mais en aucun cas tre mises dcongeler temprature ambiante. Une fois dcongels, ces aliments sont alors donns crus. Il nest pas ncessaire de cuire les viandes ou les ufs sils sont frais et destins la consommation humaine [6]. An dviter que le furet ne cache des morceaux dans son environnement, la distribution de ce type de nourriture doit se faire en cage [4]. Le mode de rationnement est de minimum deux repas par jour [5] ; la nourriture non consomme est retire pour des raisons videntes dhygine. Les quantits journalires sont trs variables en fonction du sexe et du statut physiologique de lanimal. Par exemple, selon lexprience de lauteur, les quantits peuvent varier de deux poussins par jour en t pour certaines femelles strilises, plus de dix pour une femelle en lactation. Lobsit tant rarissime chez les furets nourris aux proies, on recommande dadapter les quantits ce quils consomment.
Figure 3. Aspect des matires fcales du mme furet selon son alimentation (photos ralises aprs une transition alimentaire et priode dadaptation de sept jours). A. Matires fcales aprs lingestion de poussins dun jour. B. Matires fcales aprs lingestion daliments secs pour furet.

Pathologies dorigine nutritionnelle

Cette troisime partie a pour but de prsenter brivement quelques pathologies dorigine nutritionnelle. Cependant, lalimentation nest pas lunique facteur causal de ces maladies, qui savrent le plus souvent multifactorielles.

Maladies gastro-intestinales
Les pathologies gastro-intestinales trouvent souvent leur origine dans une alimentation dsquilibre. Les excs de bres ou dautres hydrates de carbone, ont tendance attirer les liquides dans la lumire intestinale, et provoquent un effet laxatif entranant des selles molles et volumineuses [2] (Fig. 3). Lewington [5], suggre que lirritation provoque par lexcs de bres pourrait favoriser les ulcrations voire conduire la noplasie. Les jeunes furets nourris avec une alimentation de mauvaise qualit sont prdisposs dvelopper des gastrites et ulcres Helicobacter, ainsi que des entrocolites prolifratives Lawsonia intracellularis [2]. Ces affections sont souvent rencontres chez le mme animal, et peuvent tre induites par un stress et/ou une alimentation inapproprie [2,24]. Le pronostic de ces pathologies est sombre pour des furets recevant une alimentation de mauvaise qualit [2]. Lalimentation carne crue peut, selon lexprience de Brown [4] aider les furets en cas de dsordres gastrointestinaux, par sa trs haute digestibilit. Les entrites inammatoires, sont galement frquentes chez le furet [24]. La gastroentrite lymphoplasmocytaire

Affections buccodentaires
Une enqute en cours mene par Church et opposant les furets domestiques nourris avec une alimentation industrielle et les furets sauvages de Nouvelle-Zlande, montre quil existe de nombreuses affections buccodentaires chez les furets domestiques [4]. Les manifestations peuvent tre des dents uses ou casses, des abcs et des fractures des racines, de linammation des gencives et du tartre [4]. Une croyance frquente est que lalimentation sche est abrasive pour les dents et donc bnque, mais elle est infonde [13] car le tartre est frquent chez les animaux nourris avec une alimentation sche [4,5,13]. Lauteur postule que ces affections ont pour origine leffet de meule des croquettes, qui engendre une usure rapide des dents [4]. En outre, Brown [4] souligne que les croquettes sont mches linverse de la viande qui est dchire et leffet de nettoyage en est diminu. Lorsquun furet mange une proie, les dents se plantent dans la fourrure, la peau et les tissus qui sont alors dchirs, les os rogns, ce qui constitue la meilleure prvention contre le tartre [4,5].

50 (Inammatory Bowel Disease), est dtiologie encore inconnue, mais semble lie des intolrances alimentaires, des ractions dhypersensibilit ou dautres ractions dysimmunitaires [24]. La gastroentrite osinophilique peut affecter divers organes, ne se limitant pas exclusivement aux intestins [12,24]. Cette pathologie inammatoire du tube digestif, peut tre lie des allergies alimentaires ou parasitaires [12,24]. Il nexiste pas de rgime dviction actuellement publi chez le furet, pour ce type de pathologies inammatoires [24]. Cependant les vtrinaires amricains Susan Brown et Richard Nye ont constat ensemble plus de dix cas de furets atteints de cette pathologie, guris par une ration base de viande crue et ne ncessitant plus dadministration de corticostrodes, alors que les aliments hypoallergniques classiques navaient pas donn de rsultats probants [4]. Ces rsultats sont en accord avec certaines observations chez le chat qui montrent quun rgime base de viande crue peut apporter une aide lors de pathologies inammatoires intestinales [4]. Les consquences dune alimentation dciente en protines animales de bonne qualit ou trop riche en protines vgtales, sont notamment lapparition dinfections gastrointestinales, par dpression du systme immunitaire [2].

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Maladie des graisses jaunes

La maladie des graisses jaunes ou statose nutritionnelle peut tre observe chez des furets dont la ration contient des taux trs levs dacides gras polyinsaturs, et/ou en cas de carence en vitamine E [5,7,9]. Elle est le plus souvent rencontre dans les levages de furets ou de visons, mais est relativement peu frquente chez les furets de compagnie [5].

Carence en Ca et ostodystrophie
Une alimentation ne comportant que de la viande (muscles) possde un rapport Ca/P invers provocant un excs de phosphore et une carence en Ca pouvant induire un hyperparathyrodisme nutritionnel ou ostodystrophie brosante [2,7]. Une alimentation compose uniquement de viande est dangereuse et donc proscrire. Lobservation de ce type de pathologie est rare, mais elle est importante souligner car de nombreux propritaires confondent la notion de ration constitue uniquement de viande (muscle), avec une alimentation carne quilibre. Le rapport Ca/P doit tre dau moins 1/1 et une ration base de viande peut tre complmente avec de la farine dos ou du phosphate bicalcique [7].

Insulinomes
Linsulinome est lune des affections noplasiques les plus frquentes aux tats-Unis chez les furets de plus de deux ans [3,15,16,25]. Il est intressant de noter que ce type de tumeur est peu frquent en Nouvelle-Zlande, en Australie et au Royaume-Uni o les furets sont nourris avec une alimentation carne [15,16,25]. Plusieurs vtrinaires dont le Dr Quinton [12] remarquent cependant que lincidence des insulinomes augmente actuellement en Europe. Une origine gntique lie la diffrence de lignes dans ces diffrentes rgions du globe est galement mise en cause [15,16]. Certains gnes protecteurs vis--vis des tumeurs sont connus chez lhomme, et ils sont impliqus dans lapparition de diverses noplasies sils subissent des mutations. Cest le cas notamment du p53 et du multiple endocrine neoplasia (MEN1) dont un homologue a t identi chez le furet [26]. Le Dr Hawkins (University of California, Davis) tudie actuellement ce syndrome MEN chez le furet [26]. Linsulinome est le processus noplasique affectant les cellules du pancras qui scrtent de linsuline en excs entranant une hypoglycmie [8,15,16,25]. Des spcialistes amricains et australiens suggrent quun excs dhydrates de carbone dans lalimentation prdispose le furet dvelopper un insulinome par une stimulation excessive de la production dinsuline, ce qui peut conduire lhyperplasie et ventuellement la noplasie [3,6,15,16]. Cette hypothse nest pour le moment pas dmontre, mais la pathognie est tout fait plausible et lobservation de la rpartition de la frquence de cette maladie en fonction des types dalimentation vient renforcer cette hypothse. Il est clair que cette maladie est certainement multifactorielle, et bien quil nexiste aucune tude scientique sur ce sujet, les auteurs recommandent pour une approche prventive, de ne donner que des aliments riches en protines et lipides, et dviter tout type daliments riches en hydrates de carbone, et en particulier les friandises riches en sucres [4,15,16].

Urolithiases
Les calculs urinaires (urolithiases) sont des causes frquentes daffections du systme urinaire chez le furet [7,12], souvent associs des cystites aigus ou chroniques, voire une pylonphrite. Lapparition de calculs, avec comme consquence ultime la rtention urinaire, est observable tout ge et dans les deux sexes [12], mais les femelles gestantes y semblent plus sensibles [7]. Les calculs peuvent tre rnaux, vsicaux, urtraux ou urtraux et peuvent se prsenter sous forme de sable [12]. Les cristaux de struvites (phosphates ammoniacaux magnsiens) sont les plus frquents chez le furet [12,27]. La cause de la prcipitation de ces cristaux est une alcalinisation du pH urinaire [10], provoque par lexcs de protines vgtales dans lalimentation [2,4,5,9,16,27]. En effet, le mtabolisme des acides organiques contenus dans les protines vgtales produit une urine alcaline, alors que les protines animales adaptes au rgime de carnivore strict induisent, normalement, une urine acide de pH proche de 6 [7,27]. Cette affection est rare chez les furets nourris avec une alimentation de haute qualit base sur des protines animales [27]. Lewington [5] souligne que cette affection est trs frquente aux tats-Unis, alors quelle nexiste presque pas en Australie, o la plupart des furets sont nourris avec une alimentation carne.

Carence en biotine
Les furets peuvent dvelopper une carence en biotine si lalimentation contient plus de 20 % dufs crus [5]. En effet, lavidine contenue dans le blanc duf a une trs grande afnit pour la biotine et elle diminue considrablement son absorption intestinale. Lobservation de cette pathologie est trs rare, car luf cru reprsente rarement plus de 20 % de la ration dun furet.

Rationnement pratique du furet

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Carence en thiamine (vitamine B1)

Cette affection est associe lingestion de certains poissons (perlan, sardines, hareng, carpe. . .) contenant des quantits importantes de thiaminases [5,7]. Appele maladie de Chastek chez le vison, elle provoque une lthargie, de lanorexie et des convulsions [5,9]. La thiaminase est dtruite par la cuisson, mais pas par la conglation. Cette affection est elle aussi plus frquente dans les gros levages que chez les furets de compagnie, qui sont rarement nourris avec de grandes quantits de poisson crus.

Conit dintrt
Pas de conit dintrt : article crit en toute indpendance.

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Hypervitaminose A
Un excs de vitamine A, peut tre provoqu par une alimentation contenant de grandes quantits de foie [2]. Chez les jeunes furets nourris exclusivement avec du foie, les excs induiront des troubles osseux et articulaires, voire une paralysie et une dformation de la colonne vertbrale [7]. Lobservation de ce type de pathologies est heureusement trs rare.

Discussion
En absence dtude comparative long terme entre lalimentation industrielle et lalimentation carne, il est difcile de trancher en faveur de lune ou de lautre. Lalimentation sche savre tre une alimentation pratique, hyginique et utilisable en libre service. En revanche, elle est peu stimulante pour lanimal et mme si des progrs considrables ont t faits, elle contient toujours trop de produits dorigine vgtale, ce qui peut tre nfaste la sant du furet long terme [14]. Les nombreuses affections dorigine alimentaire suspecte ou avre, ont conduit les spcialistes du furet repenser leur alimentation et sorienter vers un rationnement base de proies entires [36]. Pour certains, cette alimentation favorise la bonne sant des furets, pargnant les frais vtrinaires et augmentant lesprance de vie de lanimal [5]. Mais si cette alimentation est tout fait adapte au furet, elle ne lest en revanche pas pour les nombreux propritaires, parfois rticents pour des raisons motionnelles et esthtiques comprhensibles [3]. Cest le caractre dplaisant et la peur de problmes microbiologiques souvent exagrs, qui dcouragent la plupart des propritaires [4]. De plus, lapprovisionnement en proies saines et le stockage, restent gnralement toujours plus complexes que lachat de produits secs. Le dilemme reste donc entier, et il ny a pas de rponse unique la question Que donner manger son furet ? [4]. Le choix devra tre orient en expliquant au propritaire les possibilits qui soffrent lui, et en lui exposant les avantages et les inconvnients de ces deux types dalimentation. En conclusion, nous insisterons sur le fait que les furets de compagnie restent des carnivores, et quils devraient tre apprcis tels quils sont, et non tels que nous voudrions quils soient.

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