Qu es la pericarditis?

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La pericaditis es una inflamacin del pericardio.

La pericarditis aguda es una inflamacin de cualquiera de las dos membranas del pericardio que envuelven el corazn formando un saco. La causa ms comn de esta inflamacin es una infeccin vrica, bacteriana o por hongos. Produce dolor en el pecho -que empeora con la inspiracin profunda y al estar tumbado- y fiebre. Generalmente, no es una dolencia grave y se cura con tratamiento farmacolgico. Es poco frecuente que derive en problemas crnicos y en pericarditis de repeticin. Qu es el pericardio? El pericardio es como una lmina doblada en forma de saco. Tiene una pequea cantidad de lquido, que acta a modo de lubricante y envuelve todo el corazn. Es la estructura que est en contacto con el pulmn, protegeiendo el msculo cardaco (miocardio). Las dos capas del pericardio seroso son:

Pericardio parietal: es una capa interna y fibrosa que envuelve todo el corazn. Pericardio visceral o epicardio: es la capa ms externa est en contacto con la superficie del corazn. Esta capa contiene tejido adiposo, nervios, arterias y venas coronarias.

Cules son las causs de la pericarditis? Las causas que pueden producir la pericarditis aguda pueden ser mltiples, pero la ms comn es una infeccin vrica, bacteriana o causada por hongos. La pericarditis tambin puede desarrollarse:

Tras un infarto agudo de miocardio, por alteraciones bioqumicas. Despus de una ciruga de corazn, por causas mecnicas. Otras condiciones mdicas (artritis reumatoide, lupus, insuficiencia renal, leucemia, infeccin por VIH o sida). Lesiones en el pecho, en el esfago o en el corazn. Ciertos medicamentos que disminuyen el sistema inmunolgico.

Sntomas de la pericarditis El sntoma ms frecuente es un dolor agudo y punzante en el pecho, que se localiza en general en el centro del trax y hacia la parte izquierda del esternn. Es posible que el dolor se extienda hacia el cuello y el hombro izquierdo. Su intensidad vara con los movimientos y la respiracin. Suele aumentar con la inspiracin profunda, al tragar y al estar tumbado y mejora al sentarse. El color puede ser similar al de la angina de pecho al irradiar hacia el brazo izquierdo. Suele provocar fiebre. Otros sntomas pueden ser:

Dificultad para respirar al estar tumbado. Tos. Fatiga.

Diagnstico de la pericarditis No existe una confirmacin del diagnstico en anlisis o pruebas diagnsticas especficas, excepto el "roce pericrdico". Es un ruido caracterstico, solamente audible en los primeros momentos de la enfermedad, que se puede detectar con una auscultacin de la zona durante la exploracin fsica. El uso de electrocardiograma ayuda a confirmar el diagnstico, ya que produce cambios en el trazado. Tambin se suele hacer una radiografa de trax. Esta prueba complementaria permite observar el aumento de la silueta del corazn, si se ha producido un derrame pericrdico importante. Adems sirve para detectar si hay una anormalidad en los pulmones y permite determinar si la causa de la pericarditis podra estar relacionada con una tuberculosis o tumores. El ecocardiograma ayuda a cuantificar el derrame de una forma ms precisa, y comprobar si este afecta a la funcin del corazn. El diagnstico ms frecuente, que es la pericarditis vrica, es de carcter clnico en la mayora de los casos. Se suele hacer por exclusin, ante la exploracin clnica y la falta de signos en las pruebas diagnosticas (ECG, RX o ecocadiograma).

Tratamiento de la pericarditis Depender de la causa que ha producido la pericarditis. Aunque el reposo se considera esencial para la recuperacin. En algunos casos -si ha sido producida por virus o se desconoce su origen- se suelen recetar medicamentos antiinflamatorios durante algunas semanas hasta que desaparezca el dolor y la fiebre. En algunos casos, el paciente puede que sienta dolor precordial despus de haber sido curada la pericarditis (dolor de recuerdo). Pero esta condicin no implica complicaciones ni afecta a su evolucin (pronstico). En un 20% de los casos se produce una recada. Para tratarla, se administran otros frmacos como la colchicina de manera prolongada. Para las infecciones producidas por bacterias se suelen recetar antibiticos, y en caso de haber pus o de producirse un derrame pericrdico, se drena quirrgicamente. Es poco frecuente que evolucion a procesos ms graves como:

Pericarditis constrictiva (en ingls): est causada por la inflamacin crnica o por una lesin de la membrana que rodea el corazn (pericardio). Produce dolor que aumenta al echarse en la cama y disminuye al inclinarse o sentarse hacia delante. Aunque es raro que aparezca debido a la aparicin de los antibiticos. Derrame pericrdico persistente: se produce cuando aumenta el lquido que hay entre las dos capas del pericardio, o se produce sangre o pus. No suele ser grave si no est asociado a otros problemas cardacos, como la insuficiencia cardaca. Se reabsorbe con el tiempo. El derre,a pericrdico es grave cuando se produce por un traumatismo y por procesos extracardacos como una neoplasia (tumor) o leucemia (en ingls). Taponamiento cardaco: cuando el lquido pericrdico es muy abundante puede afectar el funcionamiento del corazn, produciendo un taponamiento. Es una urgencia mdica.

Bibliografia

Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. Accedido: 9 de noviembre del 2012.http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000182.htm Maisch B, Seferovic PM, Ristic AD, et al. Guidelines on the diagnosis and management of pericardial diseases executive summary; The Task force on the diagnosis and management of pericardial diseases of the European society of cardiology. Eur Heart J 2004; 25:587.