La batera de plomo compite en los tiempos modernos?

Isidor Buchmann Cadex Electronics Inc. isidor.buchmann@cadex.com www.buchmann.ca Julio de 2002

La batera de plomo es la batera recargable ms antigua. Inventada por el fsico francs Gaston Plant en 1859, la batera de plomo se usa en aplicaciones estacionarias o mviles en las cuales el tamao y el peso no son factores preocupantes. Hoy en da, la batera de plomo con dielctrico se usa en automviles, montacargas y en grandes sistemas ininterrumpibles de alimentacin elctrica (UPS). A mediados de los aos 70's, se desarroll la batera de plomo sin mantenimiento que poda operar en cualquier posicin. El electrolito lquido se transformaba en separadores hmedos y se sellaba la envoltura. Se agregaban vlvulas de seguridad para permitir el venteo de gas durante la carga y descarga. Surgieron dos tipos de bateras de plomo selladas: la batera sellada de plomo cido (mejor conocidas como SLA por sus siglas en ingles), tambin conocida con el nombre Gelcell, la cual se usa predominantemente en vehculos mviles, y las bateras de plomo reguladas con vlvulas grandes (VRLA), usadas en aplicaciones estacionarias. Este artculo trata mas sobre las bateras SLA. Las SLA no estn sujetas a memoria. El dejar la batera en carga flotante por un tiempo prolongado no causa dao. La retencin de carga en la batera se realiza mejor en las bateras recargables. En tanto las bateras de NiCd auto-descargan un 40 % de su energa almacenada en tres meses, las bateras SLA auto-descargan el mismo porcentaje en un ao. Las SLA son relativamente baratas pero el costo operativo puede ser superior al de las NiCd si se requieren ciclos completos en forma repetitiva. Las bateras SLA no se prestan a una carga rpida - los tiempos de carga tpicos son de 8 a 16 horas. Las SLA deben estar siempre almacenadas en estado de carga. Cuando se deja descargada una batera, esto causa sulfatacin, condicin que hace difcil y hasta imposible la recarga de la batera. A diferencia de las de NiCd, a las SLA no les agrada el reciclado profundo. Una descarga completa causa un esfuerzo extra y cada ciclo de descarga/carga le roba una pequea porcin de capacidad. Este desgaste tambin se aplica a otros tipos de bateras en distintos grados. Para impedir que la batera sufra durante las descargas profundas repetitivas, se recomienda una batera SLA ms grande. La SLA brinda 200 a 300 ciclos de descarga/carga. La principal razn de un ciclo de vida relativamente corto es la corrosin de placa en el electrodo positivo, el desgaste de material activo y la expansin de placas positivas. Estos cambios son ms notables a mayores temperaturas de operacin. El aplicar ciclos de carga/descarga no impide o invierte esta tendencia. Entre las bateras recargables modernas, la familia de bateras de plomo tiene la menor densidad de energa, hacindolas inadecuadas para dispositivos de mano que exigen un tamao compacto. Adems, el rendimiento a bajas temperaturas es pobre. El alto contenido de plomo en las SLA las hace peligrosas para el medio ambiente si se desechan en forma descuidada.

Carga de la batera de plomo

EL algoritmo de carga de las bateras de plomo difiere de las de nquel en que se usa limitacin de tensin en vez de corriente. El tiempo de carga de una batera SLA es de 12 a 16 horas. Con corrientes de carga ms elevadas y mtodos de carga de etapas mltiples, el tiempo de carga se puede reducir a 10 horas o menos. Las bateras SLA no se pueden cargar tan rpido como las de nquel o litio.

Un cargador de etapas mltiples aplica una carga de corriente constante, una carga mxima y otra carga flotante (Vea la figura 1). Durante la carga a corriente constante, la batera carga al 70 % en aproximadamente cinco horas; el 30 % restante se completa con carga mxima lenta. La carga mxima dura otras cinco horas y es esencial para la salud de la batera. Si no se satura completamente, la SLA perder eventualmente su capacidad de aceptar una carga mxima y el rendimiento de la batera se reducir. La tercera etapa es la carga flotante, la cual compensa la auto-descarga despus que la batera se ha cargado totalmente.

Figura 1: Etapas de carga de una batera de plomo. Un cargador de etapas mltiples aplica una carga de corriente constante, una etapa de carga mxima y una etapa de carga flotante. El umbral de tensin de carga es crtico. El lmite tpico de tensin es de 2.30V a 2.45V. Si es aceptable una carga lenta, o la temperatura ambiente excede 30 C (86 F), el lmite recomendado de tensin es de 2.35 V/celda. Si se requiere una carga ms rpida y la temperatura ambiente permanece debajo de 30 C, se puede usar 2.40 a 2.45 V/celda. La figura 2 compara las ventajas y desventajas de los valores de tensin.

2.30V to 2.35V/celda Ventaja Vida til mxima; la batera permanece fra durante la carga; la temperatura ambiente de carga puede exceder 30 C (86 F).

2.40V to 2.45V/celda Tiempo de carga ms rpida; lecturas de capacidad mayores y ms consistentes; menos sujeta a dao debido a una condicin de baja carga. La vida de la batera se puede reducir a causa de una elevada temperatura durante la carga. Una batera caliente puede no alcanzar el lmite de tensin de

Desventaja Tiempo de carga lento; las lecturas de capacidad pueden ser bajas e inconsistentes. Si no se aplica carga mxima peridica, se pueden dar

condiciones de baja carga (sulfatacin), lo que lleva a una prdida irrecuperable de capacidad.

celda, causando una sobrecarga daina.

Figura 2: Efectos de tensin de carga en una batera SLA plstica. Las bateras VRLA grandes y las celdas cilndricas Hawker pueden tener requerimientos diferentes. El lmite de tensin de carga indicado en la Figura 2 representa un pico temporal de tensin al aplicar el ciclo completo de carga. La batera no puede permanecer a ese nivel. Una vez cargada completamente y lista para operar, la carga flotante mantiene la tensin a un nivel inferior. La tensin de carga flotante recomendada en la mayora de las bateras de plomo de baja presin es de 2.25 a 2.30 V/celda. La tensin de carga flotante ptima cambia con la temperatura. Una mayor temperatura demanda tensiones ligeramente menores y una temperatura ms baja demanda tensiones ms altas. Los cargadores que estn expuestos a grandes fluctuaciones de temperatura estn equipados con sensores de temperatura para optimizar el voltaje flotante. Si bien los valores de tensin en la Figura 2 se aplican a bateras SLA de baja presin con un valor de vlvula de alivio de presin de aproximadamente 34 kPa (5 psi), la SLA Hawker cilndrica requiere mayores valores de tensin. Los lmites de tensin se deben fijar de acuerdo con las especificaciones del fabricante. El no aplicar los valores recomendados causa una gradual disminucin en capacidad debido a la sulfatacin. Normalmente, la celda Hawker tiene un valor de alivio de presin de 345 kPa (50 psi). Esto permite la recombinacin de gases durante la carga. El precio de la celda Hawker es ligeramente mayor a la equivalente en plstico, pero es menor que las de NiCd. Tambin conocida con el nombre 'Cyclone', esta celda es similar a las de NiCd cilndricas. Esta construccin mejora la estabilidad de la celda y provee una mayor corriente de descarga cuando se la compara con la SLA de placa aplanada. Debido a su auto-descarga relativamente baja, las celdas Hawker se adecan para ser usadas en desfibriladores en modo espera. Las SLA deben ser almacenadas en estado de carga. Cada seis meses se debe aplicar una carga mxima para evitar que la tensin caiga debajo de 2.10 V/celda. Los requerimientos de carga de llenado pueden llegar a diferir segn el fabricante de celdas. Se puede obtener una indicacin aproximada del nivel de carga midiendo la tensin de celda abierta durante el almacenaje. Una tensin de 2.11 V, si se mide a temperatura ambiente, revela que la celda tiene una carga del 50 % o mayor. Si la tensin se encuentra en el umbral o por encima del mismo, la batera est en buenas condiciones y solamente necesita un ciclo de carga completa antes de ser usada. Si la tensin cae por debajo de 2.10 V, se pueden requerir varios ciclos de descarga/carga para llevar la batera a su rendimiento pleno. Cuando se miden las tensiones terminales, se debe cumplir con la temperatura de almacenamiento. Una batera fra aumenta la tensin ligeramente y una caliente la baja. Algunos compradores que realizan un control de calidad, rechazan las bateras SLA que llegan con menos de 2.10 V por celda. La tensin baja sugiere que la batera puede tener un cortocircuito blando, un defecto que no puede ser relacionado con el ciclado. A pesar que el ciclado puede aumentar la capacidad de estas bateras, los ciclos extras comprometen la vida til de la batera. Ms an, el tiempo y equipo requeridos para lograr que la batera est completamente operativa aade costos operativos.

Cmo restaurar y prolongar las bateras de plomo selladas

Las bateras SLA se disean con un potencial bajo de sobre-tensin para impedir que la batera alcance el potencial de generar gas durante la carga. El exceso de carga causa gasificacin y agotamiento de agua. Consecuentemente, las bateras SLA nunca se pueden cargar a su potencial mximo. El encontrar el lmite ideal de tensin de carga para un sistema sellado de plomo es crtico. Todo nivel de

tensin es un compromiso. Un lmite elevado de tensin produce un buen rendimiento de batera pero acorta la vida til debido a la corrosin de la placa positiva. La corrosin es permanente y no se puede revertir. Una tensin baja conserva el electrolito y permite la carga en un amplio rango de temperatura, pero queda sujeta a sulfatacin en la placa negativa. Una vez que la batera SLA ha perdido capacidad debido a sulfatacin, el recuperar el rendimiento es con frecuencia difcil y lleva tiempo. Para recuperar la capacidad perdida se aplica una carga encima de otra y con esto se logran resultados razonablemente buenos. Se carga completamente una batera SLA, luego se retira por un perodo de descanso de 24 a 48 horas y se aplica nuevamente una carga. Esto se repite varias veces, y luego se verifica la capacidad de la batera con una descarga completa. Las bateras SLA pueden aceptar algo de sobrecarga, sin embargo, una sobrecarga demasiado larga puede daar la batera debido a corrosin y prdida de electrolito. Si se aplica una carga de sobre-tensin de hasta 2.50 V/celda por una a dos horas, se puede invertir el efecto de sulfatacin en las SLA plsticas. Durante el proceso, la batera se debe mantener fra y se debe observar cuidadosamente. Se requiere extremo cuidado para no subir la presin de celda al punto de venteo. El venteo de celda hace que la membrana en algunas SLA se rompa permanentemente. No solamente agotan el electrolito los gases que se escapan, tambin son muy inflamables. La celda Hawker se puede almacenar a tensiones bajas de 1.81 V. La reactivacin es relativamente fcil. Sin embargo, cuando se activa, la tensin de celda que recibe carga puede inicialmente subir hasta 5 V mientras absorbe solamente una pequea cantidad de corriente. En aproximadamente dos horas, la pequea corriente de carga convierte los grandes cristales de sulfato en material activo. La resistencia interna de la celda disminuye y la tensin de carga eventualmente retorna a valores normales. Entre 2.10 V y 2.40 V, la celda puede aceptar una carga normal. Para impedir dao, se debe aplicar limitacin de corriente para proteger la batera. Siempre fije el lmite de corriente en el valor prctico ms bajo. Si no se dispone de limitacin de corriente, se debe observar la batera en todo momento. No todas las celdas Hawker permiten la restauracin despus de un almacenamiento prolongado de baja tensin. La mayora de las veces no se consigue mejorar la capacidad de una SLA vieja por medio del ciclado. Una batera as debe estar simplemente agotada. El ciclado agotara an ms la batera. A diferencia de las bateras de nquel, las de plomo no se ven afectadas por memoria. Las bateras SLA estn calibradas normalmente para una descarga de 20 horas. An con una carga tan lenta, es difcil conseguir una capacidad del 100 %. Por razones prcticas, la mayora de los analizadores de bateras usan una descarga de 5 horas cuando trabajan con bateras SLA. Esto normalmente produce de 80 a 90 % de la capacidad nominal. Las bateras SLA estn normalmente sobre cargadas y los fabricantes estn consientes de esto. Importante: En caso de rotura, prdida de electrolito o cualquier otra causa de exposicin del electrolito, enjuague con agua inmediatamente. Si se produce contacto con los ojos, enjuague con agua durante 15 minutos y consulte inmediatamente a un mdico.

BATERAS DE CIDO-PLOMO Y CARGADORES.

En los amplificadores construidos por MARGTECNOLOGA se utilizan las conocidas y viejas, bateras selladas de cido-plomo. Vamos en esta entrada a describirlas de formas sencilla y ha presentar el cargador utilizado. Se prestar especial atencin a las medidas de seguridad a tener en cuenta cuando se manipulan bateras con elementos cidos y peligrosos.

Descripcin general:
La batera de plomo es la batera recargable ms antigua. Inventada por el fsico francs Gaston Plant en 1859. A mediados de los aos 70 se desarroll la batera de plomo sin mantenimiento que poda operar en cualquier posicin, se modificaban los electrolitos, se agregaban vlvulas de seguridad, surg entonces la batera sellada de cido-plomo, conocidas por sus siglas en ingles SLA. sta es la que se utiliza en MARGTECNOLOGA para sus amplificadores, algunas de sus caractersticas generales tpicas son: - No tienen efecto memoria. - Dejarlas en carga flotante no causa dao. - Son relativamente baratas. - No se pueden cargar de forma rpida. - Hay que almacenarlas siempre en estado de carga. - Tienen un peso considerable. Como se ha mencionado, no se prestan a una carga rpida, los tiempos de carga tpicos son de 8 a 20 horas. Cuando se deja descargada un largo perodo de tiempo, se produce un proceso qumico de sulfatacin, el cual hace difcil y hasta imposible la recarga de la misma. Los ciclos de descarga profuntos no son recomendables para stas bateras. Una descarga completa causa un esfuerzo extra disminuyendo con el tiempo su capacidad. De forma general, presentan como mximo 300 ciclos de descarga/carga, dependiendo de la temperatura de operacin de la misma y con descargas profundas. Son las bateras con menor densidad de carga y su rendimiento a bajas temperaturas es pobre. Presentan un alto contenido en plomo que las hace peligrosas para el medio ambiente.

EL USO Y MANIPULACIN INCORRECTA DE BATERAS PUEDEN PROVOCAR UN GRAVE ACCIDENTE, VERTIDOS AL MEDIO AMBIENTE, UNA EXPLOSIN, UN INCENDIO, GRAVES QUEMADURAS E INCLUSO LA MUERTE. Carga de la batera SLA:

En principio, las bateras de cido de plomo selladas se pueden cargar a una tensin constante. La mxima tensin de carga que se puede utilizar depende de la temperatura y es muy importante que sta tensin no se supere durante el proceso de carga. La grfica superior muestra la relacin entre la temperatura y la tensin para dos regmenes de carga diferentes. El valor ms alto se utiliza para un funcionamiento normal (cclico), mientras que el valor ms bajo se usa cuando la batera se carga con el mtodo de "goteo", para mantener sus condiciones durante un gran periodo de tiempo. En funcionamiento de reposo una tensin que tan slo sea algo superior a dicha tensin lmite, tendr un impacto negativo en la vida de la batera y, por lo tanto, si la temperatura de funcionamiento no va a ser constante es esencial que se utilice un circuito de carga compensado en temperatura. En la grfica inferior se muestra lo que sucede si la tensin de carga no se ajusta para seguir los cambios de temperatura.

El proceso de carga a una tensin constante es muy sencillo. Puede usarse cualquier fuente de alimentacin regulada, con la nica condicin de que su tensin de salida pueda configurarse al valor correcto. A temperatura ambiente (20 C), el valor ms adecuado es de 2,45 V (digamos que entre 2,4 y 2,5 V) por clula, para un proceso de carga cclico normal. Para un proceso de carga por "goteo", el valor adecuado es de 2,275 V (digamos que entre 2,25 y 2,3 V) por clula. Las clulas no deben cargarse durante demasiado tiempo a tensiones elevadas. Para determinar cundo detener el proceso de carga puede usarse el criterio de verificar el momento en que la corriente de carga, la cual cae continuamente durante las primeras horas del proceso de carga, alcanza el valor de 0,07 CA (o menos) y se mantiene sin cambiar durante ms de tres horas. Si no se utiliza este mtodo de prueba, el proceso de carga controlado en tiempo debe estar limitado a un mximo de entre 16 y 20 horas. La vida de la batera depende en gran medida de la profundidad de la descarga, expresada como un porcentaje de la capacidad nominal. La figura del pie de prrafo nos da una idea del efecto del funcionamiento cclico en la vida de una batera. Para alcanzar el mximo de nmero de ciclos tiles es mejor elegir una batera con una capacidad mayor, de manera que la profundidad de la descarga sea reducida. Aunque la profundidad de la descarga es el factor principal, la temperatura tambin tiene su efecto en la vida de la batera. Se deben evitar temperaturas de funcionamiento por encima de 50 C y con temperaturas por debajo de 15 C se produce una cada significativa de la capacidad. Realizar el proceso de carga a una tensin demasiado elevada o durante demasiado tiempo, terminar daando la batera. La temperatura y la tensin de carga son los principales factores que afectan a la vida de la batera en un funcionamiento de carga continuada. Si no recargamos una batera despus de un proceso de descarga profundo tambin tiene un efecto negativo sobre la misma. Las bateras de cido de plomo selladas no deben dejarse en un estado de descarga profundo durante ms de algunos das y, por lo tanto, deben recargarse tan pronto como sea posible.

Algoritmo terico de carga.

Podramos llamar al algoritmo de carga de la SLA como "a tensin constante". En la figura anterior se puede observar dicho algoritmo llamada de "carga multietapa". Comprende tres fases: 1.- corriente de carga. 2.- elevacin de carga. 3.- carga flotante. La tensin del eje vertical corresponde a la de una celda, no de la batera, Una de 6 V tiene tres celdas y una de 12V, seis. Durante las primeras 5 horas aproximadamente, la batera se carga con una corriente constante hasta alrededor

del 70% de su capacidad nominal. El 30 % restante se completa durante la fase de elevacin de carga, la cual debera ser tambin de 5 horas y comienza cuando la tensin de la celda alcanza valores entre 2,3 y 2,45 V. La fase de carga flotante, o carga flotante, la tensin permanece idntica, siendo el valor tpico de 2,25 V y se puede aplicar durante aos si fuera necesario.

Se debe tener en cuenta las siguiente recomendaciones finales: - Siempre mantenga la SLA cargada. Nunca la almacene con menos de 2.10 V/celda. - Evite descargas totales repetitivas. Crguela con frecuencia. - Si no se pueden evitar las descargas profundas, use una batera ms grande para amortiguar el esfuerzo. - Prevenga la sulfatacin y la corrosin de placa eligiendo la carga y tensin de flotacin.
Circuito cargador de bateras SLA. Un circuito probado por MARGTECNOLOGA es el que se presenta a continuacin. Est basado en el regulador de tensin L200, circuito integrado fcil de conseguir a un buen precio. El circuito se ha obtenido de la revista de electrnica ELEKTOR, nmero 229. Cicuito electrnico:

Componentes y placas de circuito impreso:

La alimentacin para el presente circuito es de 17V en corriente continua, se ha utilizado un transformador con secundario de 12V, puente rectificador y condensador de 4700 microfaradios. De esta forma garantizamos los 17 voltios a la entrada del cargador. Para bateras con una capacidad inferior a los 10Ah, un transformador de 2A es suficiente. SE TIENE EN CUENTA EL PELIGRO MORTAL QUE TIENE TRABAJAR CON TENSIONES DE RED, PUEDE QUEDAR ELECTROCUTADO, RECIBIR UNA DESCARGA O PROVOCAR UN INCENDIO. El circuito se ha ajustado de la siguiente forma: 1) Sin conectar batera, aplicaremos los 17V a la entrada del cargador. 2) Se ha ajustado P1para obtener una tensin de salida de 13,8V. 3) Cortocircuitamos emisor/colector de transistor T1 (BD711). 4) Se ha medido la tensin de salida y es de 14,4V. 5) Se ha quidado el cortocircuito del emisor/colector de T1. El procedimiento para cargar una batera queda de la siguiente forma: 1) Se presta atencin a la polaridad de la batera. 2) Se conecta la batera correctamente al cargador.

3) El LED D11 enciende, indicando que la batera se ha conectado correctamente. 4) Se conecta el cargador a la tensin DC de 17V. 5) Se encienden los LEDs D1 y D2. D1 indica que el circuito est conectado a la alimentacin de 17V. 6) Cuando la batera est complemamente cargada, D2 deja de lucir. Bibliografa y fuentes: - Revista de electrnica ELEKTOR. -"Las bateras en un mundo porttil - Manual de bateras recargables para quienes no son ingenieros". Autor Sr. Buchmann. - www.forosdeelectrnica.com. Anexo de fotografas: Para la construccin del cargador se han utilizado componentes electrnicos reciclados de circuitos impresos varios, as como un gabinete correspondiente a la caja de un reloj de pulsera.