PREHISTORIA: LA VIVIENDA Y LOS NCLEOS DE POBLACIN.

Los primeros intentos arquitectnicos observados en el Prximo Oriente datan del final de la poca epipaleoltica (14.000-10.000 a. C.) Esta evolucin arquitectnica es en realidad el reflejo de la evolucin social que llev al hombre del estado de cazador-recolector a la condicin de ciudadano. En esta evolucin pueden distinguirse tres etapas principales, cada una de ellas marcada por innovaciones tcnicas (nuevos materiales, nuevos procedimientos de construccin), maneras diferentes de utilizar el espacio individual en la casa (paso del plano circular al plano rectangular, aparicin del plano rectangular completo) o de concebir el espacio colectivo en la aldea (construcciones colectivas, jerarquizacin de los edificios). El Prximo Oriente constituye un observatorio privilegiado para todos estos fenmenos. Es, en efecto, durante este largo periodo entre 14000 y 3700 a. C., cuando se produjeron, antes que en cualquier otra parte del mundo, las profundas mutaciones que agrupamos bajo el nombre global de revolucin neoltica,.. Las primeras casas redondas La primera casa identificada en el Prximo ... se presenta como un abrigo de plano circular de un dimetro de 4-5 m, cavado en la pendiente arenosa de una colina. Su pared interior, de unos 0,40 m, estaba revestida de piedras destinadas probablemente a impedir el desprendimiento de la tierra. Otras piedras mezcladas con guijarros tapizaban el suelo formando un enlosado. Para la cobertura puede suponerse el empleo de materiales ligeros (madera, ramas, pieles). Podemos interrogaron acerca de las razones de ser de estas formas de hbitat. El modo de vida de las poblaciones que las conciben es an paleoltico. Se trata de cazadores-recolectores acostumbrados a desplazamientos temporales: ni el tamao algunos centenares de metros cuadrados ni el estado de los vestigios permiten llegar a una conclusin cierta en cuanto a la sedentariedad del grupo. Cabe imaginar, no obstante, un retorno regular de las poblaciones a una misma estacin arqueolgica, a un lugar en el que los vestigios abandonados en la estacin anual precedente - bases de pequeos muros con piedras - podan reconstruirse rpidamente con ayuda de materiales vegetales --estacas y ramas-- para una duracin limitada. La presencia de estas estaciones de un mobiliario pesado de piedra--morteros, ruedas de molino y pilones-- que se encuentra tambin en otras estaciones desprovistas de rastros arquitectnicos, aboga en favor de una transformacin progresiva de este modo de vida errante. La mayora de las estaciones mencionadas son estaciones al aire libre. La arquitectura es, en efecto, el elemento que permite al hombre abandonar progresivamente los abrigos naturales (grutas, refugios bajo roca) para ocupar de un modo duradero un abrigo artificial, fabricado por l. Por esto se ha podido asociar el fenmeno de sedentariedad y el de salida de las grutas. No significa que en la poca paleoltica el hombre no se hubiese instalado nunca al aire libre, sino que progresiva y definitivamente, a partir de la poca neoltica, el hombre ya no utilizar en general, como hbitat los abrigos naturales.

Desde un punto de vista tecnolgico, las ambiciones son limitadas: la eleccin de los materiales se restringe a la piedra y a la madera; su aplicacin es rudimentaria, no permitiendo la edificacin de verdaderas paredes. La excavacin en losa, separando una pared perifrica que la tierra extrada permite formar, es el medio adoptado para paliar esta falta de habilidad. La forma circular del abrigo corresponde, en el mismo sentido, a la incapacidad de efectuar la unin de dos paredes perpendiculares. La mutacin radical del neoltico Este primer y largo perodo de transicin, marcado por la salida de las grutas y el nacimiento de la arquitectura, va seguido de otro mucho mas breve, que con el comienzo de la poca neoltica ve profundas y radicales mutaciones. Pero desde 8200-8000, se manifiestan progresos tcnicos. Aun conservando el plano circular, algunas casas se construyen ahora en superficie y no semienterradas. A la piedra y a la madera se aade en adelante la tierra, que, modelada, refuerza la base de las paredes. Las piedras -en Mureybet se trata de creta-- se desbastan antes de constituir en las paredes una especie de armadura para superestructuras en las que la madera, escuadrada o apuntada, desempea siempre el papel principal. Estos progresos tcnicos resultan particularmente claros en las casas mas recientes (80007600), En tanto que todas las casas descubiertas hasta entonces eran monocelulares, se encuentran por primera vez los vestigios de una divisin funcional interior del espacio. Unos muretes bajos (0,50-0,70 m) ntegramente conservados, construidos de tierra modelada sobre una armadura de piedras o de perchas de madera dispuestas horizontalmente delimitan en efecto ocho clulas de desigual importancia y de formas diferentes: en el eje de la entrada, la pieza principal est provista de una banqueta sobreelevada que ocupa lodo el fondo de la casa y probablemente se reserva como yacija. A la derecha de la entrada, una pieza provista de un hogar desempeaba sin duda el papel de cocina. Las otras clulas, de tamao ms pequeo pudieron servir para almacenar combustibles o productos perecederos. Pese a retener an rasgos antiguos, como el empleo masivo de la madera, los comienzos del periodo neoltico (8300-7600) presentan innovaciones en el campo de las tcnicas de construccin: empleo de un nuevo material: la tierra, que se encuentra bien en forma de tapia o apisonada (...) bien en forma de ladrillos modelados (Jeric, Aswad), pretratamiento de los materiales (escuadra de la madera, talla de los bloques de creta, fabricacin de los ladrillos modelados), tcnica de la albailera en la edificacin de las paredes, que ya no estn solamente adosadas a una pendiente, sino construidas al aire libre (Abu Salem, Mureybel). Estos progresos van acompaados de modificaciones en la concepcin del hbitat. El plano circular, al volverse pluricelular, permite bajo un mismo techo el conjunto de las funciones aseguradas hasta entonces por varias construcciones independientes. Pero esta diversificacin interior no es extensible al infinito, sobre todo cuando se trata de ampliar el hbitat. En la arquitectura del plano circular, las piezas no pueden aadirse indefinidamente unas a otras por simple yuxtaposicin, contrariamente a las combinaciones simples que ofrecen los planos rectangulares o cuadrados. So pena de desaparecer, la arquitectura se encontraba pues, condenada a evolucionar. Esta evolucin, que ms bien convendra llamar revolucin arquitectnica, se observa precisamente en los

niveles superiores de Mureybel y de Chelkh Hassan, entre 8000 y 7600. Estas dos estaciones ofrecen por primera vez en la historia de la arquitectura, los vestigios, desgraciadamente incompletos, de construcciones de plano rectangular. Se presentan como pequeas clulas cuadradas de 1,50 m de lado, construidas en hiladas superpuestas de piedras de creta alargadas, anegadas en arcilla. Estas clulas, como tales, son inhabitables. Hay que considerarlas, pues, como espacios de almacenamiento o como el basamento de un nivel superior, elevado as por encima del suelo exterior. Asistimos, pues, en la primera mitad del octavo milenio en el valle del Efrates, a una modificacin de la produccin de subsistencia que hace pasar progresivamente a los grupos humanos del estado de cazadores recolectores al de agricultores. La revolucin neoltica toca a su fin. En el campo de la arquitectura, la seal este cambio es el paso del hbitat de plano circular al hbitat de plano rectangular. An pueblos. Los materiales bsicos siguen siendo los mismos (tierra, piedra, madera). Solamente varan sus combinaciones. La tierra se utiliza en forma de ladrillos modelados, con frecuencia de grandes dimensiones. El uso de elementos de forma paralelepipdica prefabricados facilita la construccin de muros rectilneos y, sobre lodo, su unin en los ngulos. Estos muros de ladrillos descansan frecuentemente sobre un basamento de piedras (...) destinado a evitar la subida de la humedad en la base del muro. Tambin se emplean nuevos materiales para los revestimientos de muros o de suelos: la cal y el yeso obtenidos quemando en hornos abiertos calcreas o sulfato de cal (...). Su poder aislante y su impermeabilidad les predisponen tambin para recubrir las paredes de los silos excavados o construidos. Las casas estn casi siempre cubiertas por un lecho plano de argamasa de barro y pala que descansa sobre un armazn de madera y caas (...). El plano de las casas es sencillo. Se trata, unas veces, de casas monocelulares en las que la pieza nica (5-10 x 3-5 m) es multifuncional, y otras, de casas pluricelulares compuestas casi siempre de una gran pieza que sirve para la habitacin y para la recepcin y de una o varias mas pequeas reservadas para almacenamiento. La divisin del espacio arquitectnico se da tambin en el plano vertical, es decir, que las casas pueden ser de dos niveles. Su principio es siempre el mismo: el nivel superior, el nico habitable, descansa sobre un basamento formado por una red de muros paralelos o perpendiculares que delimitan espacios estrechos cuyo papel no era siempre el de un vaco sanitario, sino que poda servir eventualmente de reserva (...). Sea cual fuere su tipo, las casas se agrupan formando pueblos. Las casas son uniformes y ningn edificio se distingue de los dems por su tamao, su emplazamiento o su disposicin interior. En los pueblos del Prximo Oriente, las casas estn dispuestas sin orden preestablecido, con densidades variables. Se pasa del hbitat aislado, relativamente suelto, con patios y espacios vacos que separan las casas, como en Jellun, Biblos o Sawwan, a un hbitat aglutinante en que las casas estn literalmente pegadas las unas a las otras, como en atal Huyuk A partir del final del VIII milenio, el Prximo Oriente se cubre, pues, de aldeas de

agricultores ganaderos cuyo modo de hbitat presenta cierta uniformidad en la organizacin espacial individual y colectiva. La generalizacin de un modo de vida, en lo sucesivo adquirido y progresivamente difundido en regiones que lo ignoraban todava, conduce a cierta universalidad de la arquitectura, cuyo plan rectangular simple representa el mejor reflejo. Un nuevo cambio se produca hacia mediados del VI milenio, que conducir directamente a la revolucin urbana de finales del IV milenio,... Una nueva concepcin de la arquitectura.- La evolucin del plano rectangular conduce a una nueva modificacin decisiva del espacio domestico que se manifiesta por una mayor complejidad de lo construido El plano rectangular completo se distingue del plano simple en que las comunicaciones entre las piezas, en vez de efectuarse por el exterior (...) - uno se ve obligado a volver a salir al patio para penetrar en la pieza vecina - tienen lugar por el interior (...), gracias a un sistema de circulacin en el que con frecuencia una sola pieza gobierna otras varias. Ya no se trata de yuxtaponer unos con otros los elementos simples, sino de concebir de inmediato un sistema completo en el que cada elemento ocupa un lugar y una funcin predeterminada. Este sistema supone una concepcin previa del conjunto terminado y no una simple adicin progresiva de piezas alrededor de un ncleo primitivo. Esta nueva concepcin del hbitat se manifiesta, concretamente, por un aumento sensible del numero de piezas y por una extensin de la superficie construida. Las casas comprenden ahora de quince a veinte piezas y sus dimensiones medias alcanzan 10-30 x 515 m (Sawwan). El nuevo material, el ladrillo crudo moldeado, se adapta a esta nueva arquitectura: el uso del molde permite la prefabricacin en serie de una cantidad mayor de elementos que responden a la necesidad de una arquitectura a su vez tambin preconcebida. El plano completo presenta una divisin del espacio en el plano vertical: las casas suelen comprender un piso que cubre segn los casos toda la planta baja o parte de ella. Ya no se trata de un simple nivel superior dispuesto sobre un basamento, sino de dos niveles independientes ocupados por separado: una planta baja y un piso. La funcin de las diferentes piezas de cada nivel es difcil de establecer. Cabe considerar, como hoy, variaciones estacionales y una ocupacin temporal: se habita durante el invierno las piezas de los bajos y uno se traslada al piso durante el verano para huir de los grandes calores. Podemos imaginarnos, pues, estas construcciones de plano complejo como grandes granjas que albergan bajo el mismo techo hombres, animales y reservas. La existencia, con formas diferentes, de una nueva concepcin arquitectnica del espacio domstico individual va acompaada de una modificacin en la organizacin colectiva del hbitat. En efecto, es en la misma poca cuando se observan los primeros vestigios de una "jerarquizacin" arquitectnica a la escala de la aldea. Junto a las casas ordinarias se encuentran otros edificios, concebidos segn el mismo principio y sobre el mismo plano, pero que se distinguen de ellas por el tamao o la decoracin exterior o inferior, marca de cierta forma de lujo,.. El primer ejemplo data del VI milenio, en la estacin de Pessejlk, en el Turkmenistn. Uno debe interrogarse acerca de la significacin de estos edificios excepcionales. La opinin tradicional es que se trata de santuarios o de templos. Pero se ignora lodo lo referente a los ritos religiosos practicados por los habitantes de estas aldeas. En ausencia de textos escritos, es preferible rechazar esta explicacin fcil, refugio

habitual de los arquelogos a falta de otras mejores. La concepcin general de estos edificios excepcionales no difiere en nada de las de las casas simples. No hay entre ellos una diferencia de naturaleza sino de grado. Nos vemos inclinados, pues, a ver en estas construcciones la expresin de una arquitectura de prestigio que representa bien la casa del jefe de la comunidad aldeana bien la casa colectiva de la comunidad misma, susceptible de acoger las reuniones de sus miembros. Por otro lado, las hiptesis no son contradictorias, sino complementarias. Esta jerarquizacin arquitectnica es seal de una modificacin en la organizacin social de las comunidades humanas? Se puede observar que esta nueva concepcin aparece en el seno de sociedades agrcolas que por primera vez practican el riego. La prctica del riego indica una organizacin compleja de la que bastante se ha dicho que implica mltiples arbitrajes y un nuevo progreso en el ejercicio de la autoridad... Sin embargo, con estas civilizaciones agrcolas que practican el riego no salimos del cuadro aldeano. Ninguna de estas estaciones puede considerarse como un centro urbano. La prueba de la ciudad slo puede aportarse arqueolgicamente por la existencia de monumentos especficos, cuya organizacin arquitectnica se distingue radicalmente de las simples casas, y cuya funcin es asimismo especfica: tal es el caso, por ejemplo, de los palacios y de los templos. Ningn vestigio de edificios de este gnero es testimoniado antes del final del IV milenio en Mesopotamia. Su presencia coincide con la aparicin de los primeros documentos escritos, que son la marca de otro componente esencial del fenmeno urbano, el hecho administrativo. El nacimiento de la ciudad es la culminacin ultima de una larga evolucin, cada una de cuyas etapas era de algn modo necesaria; stas ocupan un lugar en este conjunto, como las piezas de un rompecabezas. Su orden de aparicin no es indiferente, y su sucesin no es solamente cronolgica, sino tambin lgica. No se puede comprender la historia de la ciudad sin esta larga pero inevitable prehistoria. La evolucin del Prximo Oriente, vista a travs del prisma de la arquitectura y de la historia del hbitat, confirma las grandes lneas observadas por los prehistoriadores y los arquelogos. Cada innovacin corresponde a una etapa decisiva: sedentarizacin, aparicin de la agricultura y de la domesticacin, prctica del riego. Olivier Aurenche.- Las primeras casas. Los primeros pueblos. Mundo cientfico. N 18. Pgs. 986-996