Quanto aos grupos consonantais, Coutinho (1976) diz que se trata da reunio de duas ou mais consoantes no corpo do vocbulo.

Pedem ser homogneos, heterogneos, latinos, romnicos, prprios e imprprios. Os grupos consonantais homogneos so aqueles formados por consoantes iguais ou geminadas, como em: ille, stuppa, bucca etc. Na passagem do Latim para o Portugus, reduziram-se a consoantes simples: sabbatu > sbado; bucca > boca etc. No Portugus moderno, no existem consoantes geminadas. O caso do S e do R duplos (ss, rr) tem normalmente valor distintivo em relao s respectivas consoantes simples (caro / carro; grosa / grossa). Os grupos consonantais heterogneos, por sua vez, so formados por consoantes diferentes, como acontece em: persona, clave, stare etc. Os latinos so aqueles que existiam no latim, como nas formas acima. Os romnicos so aqueles que resultaram da sncope de uma vogal: oculum > oclu > olho; auriculam > auricla > orelha etc. Os grupos consonantais prprios so aqueles formados por uma oclusiva (p, b, c, g, t, d) ou por F mais uma consoante lquida L ou R: placere, premere, flamma, etc. Observa-se que as modificaes a que foram sujeitos tm a ver com fato de os mesmos se encontrarem em posio inicial ou medial.

Em posio inicial: se os grupos so formados por uma oclusiva ou F, seguidas da lquida R, no h qualquer alterao: bracium > brao; breve > breve; cruce > cruz. No entanto, se entra a lquida L, temos a considerar o seguinte: a) CL, Pi e FL sofreram palatalizao, isto , converteram-se em CH: clave > chave; flamare > chamar; flamma> chama etc. Em algumas palavras, a lquida L deu lugar sua congnere R: Placere > prazer; Fluxo > frouxo; Clavicula > cravelha etc. b) BL e GL ou transformaram-se, respectivamente, em BR e GR: blandu > brando; blancu > branco; glute > grude. Ou reduziram-se, respectivamente, a L e a N: glattire > latir; globellu > novelo.

Os grupos consonantais podem aparecer em posio medial, assim como ocorre com a consoante simples. Se forem grupos prprios internos contendo a liquida R, quando precedidos de consoante, no sofrem modificao: membrum > membro; mostrare > mostrar; scribire > escrever. Mas se o referido grupo precedido de vogal,

a primeira consoante passa a ser tratada com intervoclica, e, neste caso, alm de poder sofrer sncope, pode igualmente: a) ou sonorizar-se (sofre sonorizao: passa de surda a sonora): latrone > ladro; lacrima > lgrima; capra > cabra; libra > livro. b) ou vocalizar-se (transforma-se em vogai): flagrare > cheirar; cathedram > cadeira; integrum > inteiro. c) ou ainda manter-se inaltervel: integrum > ntegro; nigrum > negro. d) e, em certos casos, a lquida R, da slaba tona, pode desaparecer por dissimilao total: aratrum > arado; fratrem > frade; cribrum > crivo; rostrum > rosto.

Quanto aos grupos formados pela lquida L, temos que fazer algumas consideraes:

a) Os grupos CL, PL e FL, se precedidos de consoante, palatalizam-se em CH: masculum > masclu > macho; fasculum > fasclu > facho.

Ressalta-se que em casos como afflare, que se palatizou em CH (achar), necessrio ter em conta que o duplo f resulta da assimilao da consoante d (adflare), pelo que o primeiro f equivale, precisamente, a uma consoante.

b) Se esses mesmos grupos se encontram antecedidos por uma vogai, a palatalizao acontece em LH: scopulum > escoplu > escolho; oculum > oclu > olho; auriculam > ouricla > orelha; apiculam > apicla > abelha; macula > macla > malha. c) Os grupos BL, GL e TL, quando precedidos de vogal,palatalizam-se em LH: tribulum > triblu > trilho; tegulam > tegla > telha; coagulare > coaglar > coalhar; vetulum > vetlu > velho ( provvel que TL tenha primeiro passado a CL - veclu); rotulam > rotla > rolha.

Em algumas palavras a lquida L deu lugar sua congnere R: Nobile > noble > nobre; regulam > regla > regra; obligare > obrigar.

Os grupos consonantais Imprprios, iniciados por S impuro, recebem o E prottico (tambm chamado vogal de apoio): scutum > escudo; scorpionem > escorpio; sponsam > esposa; spatium > espao; stellam > estrela. Mas, se a palavra se inicia pelo grupo SC, seguido de I ou de E, o S sofre afrese (cai): scientiam > cincia; scenam > cena.

Nos grupos formados por uma oclusiva e outras consoantes, verifica-se o seguinte: a) PS: sofre assimilao: Ipsem > esse; ipsum > isso; gypsum > gesso. b) CT: vocaliza-se: Noctem > noite; octum > oito; respectum > respeito. c) PT: ora vocaliza-se: conceptum > conceito; acceptum > aceito. Ora sofre assimilao: septem > sette > sete; captare > cattare > catar. d) GN: ora vocaliza-se: regnum > reino; agnesem > Aines > Ins. Ora palataliza-se: pugnum > punho; signam > senha. e) CS (= X): passa a IX, IS ou SS: saxum > seixo; sex > seis; sexagintam > sessaenta > sessenta; dixit > disse.

Nos grupos resultantes dos prefixos AD, SUB, e AB, d-se, geralmente, a assimilao: substare > sustar; subterrare > soterrar; adversum > avesso; subjectum > sujeito. E, raramente, a vocalizao: Absentiam > ausncia.

Nos grupos formados por constritivas e outras consoantes, verificam-se os seguintes casos: a) RS: assimila-se: persicum > pssego; personam > pessoa. b) MN: assimila-se: somnum > sono; alumnum > aluno. c) RB: o B sonoriza em V: arborem > rvore; turbare > turvar; carbone > carvo. d) LB: o B sonoriza em V: album > alvo; silbar > silvar, e) NS: sncope do N: mensam > mesa. f) SC (+ e ou /): ora assimila-se: patescere > padecer; merescere > merecer; cognoscere > conecer > conhecer. Ora passa a IX: pisce > peixe. g) LT: o L vocaliza-se: alterum > outro multum > muito. h) LC: o L vocaliza-se: Falce > fauce > foice.

i) LP: o L vocaliza-se: Palpare > paupare > poupar

Os grupos Ml e MR, resultantes da sncope de uma vogal desenvolvem uma consoante de transio B: simulantem > simlante > simblante > semblante; umerum > umrum > umbru > ombro.