ELEMENTOS DE ARITMETICA EN LOS EGIPCIOS

Cesar Augusto G omez

Profesor Universidad Nacional de Colombia Profesor Universidad Antonio Nari no Bogot a D.C, Colombia

cagomezsi@unal.edu.co
Resumen Los egipcios, han sido considerados por mucho tiempo, como una de las civilizaciones, que mas alto conocimiento tuvieron en matem aticas en la antiguedad, en realidad para la construcci on de las pir amides, ellos ya contaban con sosticados c alculos matem aticos. Se presentar an algunos hechos de su aritm etica.

Introducci on
Existen diversos m etodos de numeraci on, pero tal vez el m as antiguo y universal, utilizado desde la aparici on del hombre, es el de contar con los dedos. Entre las primeras formas de contar, encontramos por ejemplo: contar con palitos utilizaci on de conchas inciciones sobre un madero utilizaci on de semillas o huesos nudos hechos a una cuerda otros m as

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Otro m etodo de contar que apareci o antiguamente (islas Muralay) consit a, en lo siguiente: empezaban con el dedo me nique izquierdo, para indicar el n umero 1, segu an ascendiendo, hasta que el dedo pulgar indicaba el 5, la mu neca indicaba el 6, el codo el 7, el hombro 8, el pecho izquierdo el 9, el externon el 10, y continuaban descendiendo por el brazo derecho, hasta que el me nique indicaba el 19. De todas maneras, cada sistema de numeraci on en cada tribu, involucraba un largo proceso de adaptaci on, hasta llegar a adoptar simbolos.

Numeraci on Primitiva
En un principio, el hombre cavern cola viv a solo, y por tanto no necesitaba de n umeros, pero posteriormente, se fueron formando tribus, familias, clanes, etc., y entonces fue necesrio que y cuanto pertenec a a cada familia, persona o tribu. En un principio, fue suciente con la palabra poco, algo, mucho pero posteriormente necesito precisar m as. Para contar el n umero de animales de un reba no, el hombre utiliz o los diez dedos, uno por cada animal, cuando completaba diez animales, colocaba una piedrita peque na para indicar los diez, y volv a a comenzar hasta volver a llegar a otros diez, colocaba otra piedrita, y cuando completaba diez piedritas, colocaba una m as grande para indicar cien. Posteriormente, remplaz o los dedos por palitos y con el tiempo adopt o s mbolos.

M etodos para Establecer una Numeraci on

1. Agrupamiento Simple Fue utilizado para indicar peque nas cantidades, por ejemplo: | 1, || 2, ||| 3, |||| 4, 5, 10,

152

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2. Agrupamiento multiplicativo. Consiste en introducir un nuevo simbolo que indique el producto de varias unidades asi por ejemplo: | S S 3. Metodo posicional En este sistema, cada n umero adquiere un valor determinado, de acuerdo a su posici on, y a la base del sistema utilizado. As por ejemplo en un sitema de base 5 tendr amos: S + S (5) + S (52 ) = 31(S ) con S entre 0 y 4 veces |

veces 5

1.

Sistema de Numeraci on Egipcio

Como la mayor a de las civilizaciones, utilizaron palitos (rectas verticales), para representar los primeros nueve n umeros, y posteriormente adoptaron nuevos s mbolos. Tuvieron dos sitemas de numeraci on, uno gerogl co y otro hier atico. Utilizaron los siguientes s mbolos: 1. Gerogl co | 1, recta vertical para unidades de 1 9 10, tal on o arco ? 100, espiral o voluta

1000, or de loto

utiliza adem as la imagen de un dedo se nalando, para indicar 10.000, la imagen de una mustela o renacuajo para indicar 100.000, y la imagen de un hombre asombrado para indicar 1.000.000 153

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N otese que los egipcios, utilizaron el sistema de agrupamiento simple de base 10. | 100 , 101 ,? 102 , y as sucesivamente con los otros s mbolos. N otese adem as que el orden de escribir una cantidad no es relevante, por ejemplo || ?? =| ?? | sin embargo los egipcios, escrib an de derecha a izquierda 111 =| ?

103 ,

1.1.

Las Cuatro Operaciones Aritm eticas

El proceso es como la suma com un y corriente, se suman primero las unidades, despu es las decenas, despu es las centenas, y as sucesivamente, teniendo en cuenta, que diez unidades forman una decena, diez decenas forman una centena, y as sucesivamente, por ejemplo: 111 + 111 =| ?+ | ? =|| ?? = 222

1. Suma

2. Resta La resta tiene el mismo proceso que la suma, por ejemplo 222 111 =|| ?? | ? =| ? = 111 3. Multiplicaci on Los egipcios manejaban un sistema de base 10, as que la multiplicaci on por 10 es muy sencilla, bastaba realizar el cambio de s mbolo correspondiente, por ejemplo 10(3) = 10(|||) = = 30 Desarrollaron dos t ecnicas de multiplicaci on 154

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Primer m etodo Supongamos que se quiere multiplicar 9 por 7, se disponen en una columna, y al frente se colocan los excedentes de cada n umero respecto de 10, en este caso 1 y 3. Se multilican estos excedentes entre si (ten an tablas de valores conocidos), y se busca la diferencia entre las diagonales enfrentadas, en nuestro caso 6. El resultado es 63. 9 1 7 6 3 3

Segundo m etodo Este m etodo requer a solamente el conocimiento de sumar y multiplicar por 2., por ejemplo, ,la multiplicaci on anterior se realizaba as : Se enfrentan el 1 y el 9, y en columna se van duplicando cada uno, hasta que en la primera columna, aparezcan n umeros cuya suma sea 7, despu es se suman los n umeros correspondientes a esta descomposici on que se encuentran en la segunda columna. Este ser a el resultado nal. 1 9 2 4 7 18 36 63

Claramente, los egipcios conoc an el hecho de que cualquier entero puede ser descompuesto como suma de algunos elementos de la serie 1, 2, 4, 8, 12, , 4. Divisi on Para los egipcios, el proceso de dividir, estaba ligado al de multiplicar. Por ejemplo, al dividir 63 entre 9 se dispone todo como en la multiplicaci on del segundo m etodo. 1 2 9 18 155

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4 7

36 63

como 9 + 18 + 36 = 63 entonces el resultado buscado es 1 + 2 + 4. Por ejemplo dividir 117 entre 9, se procede as : 1 2 4 8 9 18 36 72

Como 117=6+36+72, entonces el resultado pedido es 1+4+8=13.

2.

Fracciones

El m etodo de escribir sus n umeros, no les permit a tener fracciones como 6 , 7 7 , las fracciones que utilizaban, ten an como numerador al 1; utilizaron el 9 s mbolo , para colocarlo encima de un n umero, y de esta manera, indicar su
1 . Exist a una excepci on, 2 , ten a rec proco, por ejemplo|| , para indicar 12 3

una respresentaci on especial, | | Los egipcios conoc an que

2 3

era el rec proco de 1 1 , as , si 3 = 2

2 3

y 12 = 1 1 ,por 2

tanto, siendo3 de 42 = 28, entonces 28 de 42 = 12

2.1.
5= 1 2 4 8 10 156
1 5

Multiplicac on y divisi on de fracciones

era especialmente multiplicado por 10 5 3 15 3 10 1 3 1 3 2 5 4 5 8 5 10 5

30 5 5

15 15 15

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notece que los resultados vienen escritos en terminos de 3, y en terminos de rec procos unicamente. Veamos otro ejemplo 1 2 4 1 2 4 2 14 4 28 8 56 2 4

8 14 28

56

ilustra la divisi on de 214 por 124. Tanto en la primera como en la segunda columna, se han tomado la divisi on por dos. En la u ltima la, aparece el resultado.

2.2.

Los Dos Tercios, Tabla de Fracciones

Para encontrar un tercio de un n umero, primero encontraban los dos tercios y despu es obtenian el resultado por simple divisi on por 2. Ejemplo: Si se quiere hallar un tercio de ocho 3 de 8 = 53 por lo tanto 3 de 8 = 23 3 de 315 = 210 por lo tanto 3 de 315 = 105 Exist an tablas que les permit an calcular los dos tercios de un n umero 12 12 12 12 12 12 12 12 1 2 3 4 5 6 7 8 = = = = = = = = 12 3 42 6 72 9 102 12 157

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N otese, que los elementos de la u ltima columna,, forman una progresi on aritm etica, por adici on de un 12. La tabla anterior, puede ser escrita como 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 de 12 de 3 de 42 de 6 de 72 de 9 de 102 de 12 de 132 de 15 = = = = = = = = = = 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

La tabla anterior, puede ser extendida colocando dos n umeros igualmente espaciados entre cada par de elementos consecutivos de la segunda y tercera columna respectivamente, obteni endose la tabla siguiente: 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 de de de de de de de de de de 12 2 22 3 32 4 42 5 52 6 = = = = = = = = = = 1 13 13 2 23 23 3 33 33 4

De tal manera que 2 2 de 60 = ( de 6) (10) = 4 10 = 40 3 3 Los egipcios, pose an muchas otras tablas de fracciones, en especial para fracciones unitarias (con numerador 1). 158

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Tabla de dos tercios 3 3 3 3 3 3 3 3 3 Tabla de un tercio 3 3 3 3 3 3 3 3 3 Tabla de un medio 2 2 2 2 2 2 2 2 2 de de de de de de de de de 2 3 4 5 6 7 8 9 10 = = = = = = = = = 4 6 8 10 12 14 16 18 20 159 de de de de de de de de de 2 3 4 5 6 7 8 9 10 = = = = = = = = = 8 12 16 20 24 28 32 36 40 24 = 6 36 = 9 48 = 12 60 = 15 72 = 18 84 = 21 96 = 24 108 = 27 120 = 30 de 2 de 3 de 4 de 5 de 6 de 7 de 8 de 9 de 10 = = = = = = = = = 4 6 8 10 12 14 16 18 20 12 18 24 30 36 42 48 54 60

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N otese la forma sencilla de construcci on de las tablas, as al querer obtener 1 19 de 12 se procede a tomar primero los dos tercios, y el resultado se divide 3 por dos.

3 de 1 3 4 = 3(6 18)6 = 3(6 6)18 = 3(3)18 = 1 18 por lo tanto, el resultado pedido es 2 36

3.

Regla G de la Aritm etica Egipcia

Consist a b asicamente, en que si una fracci on unitaria es el doble de otra fracci on unitaria, entonces su suma es una fracci on unitaria si y s olo si, el donominador mayor es divisible por 3, y este cociente es el donominador nal. Ejemplos: 9 + 18 = 6 12 + 24 = 8 24 + 48 = 16

3.1.

Primera Extensi on de la Regla G

Si una fracci on unitaria, es K veces otra fracci on unitaria, entonces su suma puede ser encontrada como en el caso anterior,siendo el cociente mayor entre K + 1 el nuevo denominador. Ejemplo 4 + 12 = 3 10 + 40 = 8 24 + 48 = 16 160

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3.2.

Segunda Extensi on de la Regla G

Si ocurre como en la primera extensi on, entonces la diferencia se obtiene teniendo en cuenta la divisi on por K 1. 3 12 = 4 6 24 = 8 24 48 = 48 Los egipcios conoc an muy bien la serie (progresi on geom etrica) 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, y el hecho que todo entero puede ser escrito como suma de algunos de sus t erminos, con lo cual pudieron crear tablas para determinar sumas de algunos t erminos. Sab an que en una progresi on geom etrica con primer t ermino y raz on 2, la suma de sus n primeros t erminos es
n1

2 (1 +
1

an )

erminos de dicha progresi on. La misma consideraci on puede haclos an los t erse cuando el primer t ermino es 3 , 4, 5 con las mismas razones respectivamente, as por ejemplo si la raz on es 4 y primer t ermino es 4 entonces
n n1

an = 4 (1 +
1 1

Contruyeron tablas para sumas de t erminos de progresiones con estas caracter sticas. Utilizaron progresiones aritm eticas de cinco t erminos, con propiedades tales como la suma de sus tres u ltimos t erminos, es K veces la suma de los dos primeros. Por ejemplo 1,2,3,4,5 en donde 3+4+5=4(1+2). La serie que los egipcios usaban era la siguiente 1, 62, 12, 172, 23 que cumple la propiedad mencionada anteriormente con K = 7. 161

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Bibliograf a
[1] Asger Aaboe, Introducci on a las ciencias, 2 [2] [3] Ptolomeo. [4] Richard Gillings, Mathematic in the time of the pharaons. [5] Charles Miller, Introducci on al pensamiento matem atico. , Enciclopedia Sigma de las matem aticas. , Matem aticas, Episodios hist oricos desde Babilonia hasta

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