La ciudad de Nueva York. Nueva York ha sido un foco de atencin y de intercambio de ideas para el urbanismo desde el siglo XIX.

Aqu es preciso mencionar a Frederick Law Olmsted, quien despus de haber viajado por Europa y los Estados Unidos, aprendiendo mtodos agrcolas y de jardinera, fue nombrado superintendente del Central Park de Nueva York en 1857. Posteriormente asociado con Calvert Vaux disean y reforman el parque, teniendo tanto xito que se convirti en un modelo para la planificacin paisajstica y urbana de las ciudades norteamericanas, como el caso de la ciudad de Chicago. Posteriormente el ingls Ebenezer Howard al viajar por los Estados Unidos entre 1872 y 1876, conoci la ciudad de Nueva York y fue testigo de la reconstruccin de la ciudad de Chicago. Al volver a Inglaterra se dedic a la lectura y la reflexin y en 1902 publica su libro Garden Cities of To-Morrow, siendo un compendio de ideas para los futuros planes urbanos de Inglaterra, Europa y los Estados Unidos.

La idea central de su obra era integrar en un mismo modelo lo mejor de la ciudad tradicional europea, con lo mejor del campo, unindose en La Ciudad Campo o Ciudad Jardn. Esto ltimo ocurri en las primeras dcadas del siglo XX, y partir de ah Nueva York continu con su desarrollo vertiginoso. Cuando Koolhaas conoce la ciudad en 1972; queda evidentemente impactado, como todos quienes la hallamos visitado y recorrido. La experiencia fue distinta a la experiment Howard cien aos antes, pero en qu radica esa diferencia, y hace tan especial a la ciudad de Nueva York, y algunos otros casos como Hong Kong y Tokio?.

Vista Satelital de la Ciudad de Nueva York Fuente, Google I. A nivel macro o escala urbana; la mayora de las ciudades europeas y muchas otras en el mundo se encontraban se encuentran an emplazadas relativamente en un solo plano, limitado dimensionalmente. Experimentar un espacio multidimensional, como el caso de la ciudad de Nueva York, implica una expansin perceptiva, que Koolhaas interpreta a travs de algunos conceptos como la congestin, el delirio paranoico, las potencialidades, el archipilago sin agua, etc.; considerando que ah se encuentra contenida la totalidad del planeta o la realidad misma. Me viene a la mente una cita del cosmlogo Brian Greene de su libro La realidad oculta.- Universos paralelos y las leyes profundas del cosmos, y lo refiero porqu Koolhaas tambin es afecto a la

literatura de ciencia ficcin y a los paradigmas cientficos : el paisaje de cuerdas puede ser visualizado esquemticamente como un terreno montaoso, dnde en sus mesetas se distinguen diversas formas n dimensionales, y las altitudes de todas stas representan los valores constantes del universo. Un guin para la ciudad de Nueva York. El ttulo mismo de su argumento nos refiere a dos mtodos estratgicos, que Koolhaas utiliza basndose en lo que observa en Nueva York. Encuentra que all existen todos los elementos, teoras y estrategias para la arquitectura metropolitana. Ve a Manhattan como un catlogo de estructuras experimentales tal como haban sido soadas por las vanguardias de comienzos del siglo XX. Koolhaas recurre al Mtodo paranoico-crtico, a la proyeccin de sueos, delirios y obsesiones dentro del mundo real. El observa la historia de la civilizacin desde este punto de vista, es una secuencia de esas obsesiones, La ciudad de Nueva York es en potencia todo lo mejor que haba en Europa. Declaro como cercano el momento en que, por un proceso de carcter paranoico y activo del pensamiento, ser posible sistematizar la confusin y contribuir a desacreditar totalmente el mundo de la realidad; la realidad del mundo exterior sirve como ilustracin y prueba, y est puesta en servicio de la realidad de nuestra mente.

El mtodo paranoico de Koolhaas consiste en estar constantemente al acecho de las manifestaciones de lo que Charles Boudelaire llam la vida moderna. Todo el universo visible no es ms que un almacn de imgenes y signos a los que la imaginacin dar un sitio y un valor relativo; es una especie de alimento que la imaginacin debe digerir y transformar.

Delirious New York, 1975 Ilust., Madelon Vriesendorp

Rem Koolhaas cuando mira la metrpoli contempornea, no se contenta de considerarla como un diccionario de errores que hay que levantar. El destaca la aterradora belleza y saca un segundo mtodo, el Mtodo retroactivo : a travs de la idealizacin sistemtica y de la sobreestimacin automtica de lo existente, explotando todas sus potencialidades. Incluso en las situaciones ms degradadas, podemos siempre encontrar el principio para una solucin, un concepto retroactivo. Koolhaas se interesa en cuanto al potencial estructurante de los proyectos territoriales del Movimiento Moderno. Tambin considera la dimensin paradigmtica de los planes urbanos de las ciudades jardn, as como las formas de extensin propuestas en los grandes proyectos metropolitanos de la etapa funcionalista. Koolhaas exhibe estas estructuras de recorte y de densificacin del suelo, en contacto con las intervenciones urbanas actuales, para observar con frialdad el resultado y sus reacciones qumicas imprevisibles. En su trabajo urbanstico de recorte o retroactivo se observa su inspiracin por tres arquitectos : Leonidov, Frank Lloyd Wright y Mies van der Rohe. Leonidov, cuyos dispositivos de ordenacin, elaborados en las polmicas de 1930 respecto al antiurbanismo, sirven de referencia a Koolhaas; sobre todo lo contenido en el

proyecto para la ciudad de Magnitogorsk. Otro proyecto antiurbano, contemporneo a Leonidov es la Broadacre City concebida por Frank Lloyd Wright en 1934.

Este proyecto es visto por Koolhaas como el paradigma actualmente explotable de la cultura urbana estadounidense. El repertorio compositivo de Mies van der Rohe, es tambin utilizado, porque permite recortar los edificios en su configuracin interna en mdulos o volmenes de grandes dimensiones o por su distribucin y articulacin espacial.

Delirious New York, 1975 Ilustr., Madelon Vriesendorp

Algo sobre Delirious New York Ahora bin, es pertinente referir algunos datos importantes contenidos en el texto. Koolhaas observa que la retcula de la ciudad, su trazo, integra la verdadera clave de la arquitectura

metropolitana; 1 500 manzanas de la misma medida, pero con caractersticas diferentes. Los edificios de cada una son realidades sintticas particulares que las convierten en verdaderas islas, que en conjunto son como un archipilago sin agua. Cada isla expresa aspectos culturales diferentes, y la unidad de la ciudad slo puede ser reforzada por el mximo de heterogeneidad entre las islas. La metfora global del manifiesto es que la metrpoli contiene la totalidad del planeta, del mismo modo que cada una de las islas sintetiza a la metrpoli.

El manifiesto de Koolhaas busca darle a Manhattan un programa terico an no escrito, que ser creado con todo lo que el hombre ha construdo y es evidente. Este programa para Nueva York incluye algunos proyectos que se dividen en tres categoras :

1.- Proyectos conceptuales metafricos. El ejemplo ms representativo es el proyecto para La ciudad del globo cautivo, siendo la primera aproximacin intuitiva, exaltando la retcula y la particularidad entre las manzanas. 2.- Proyectos idealizados. Dentro de este tipo de proyectos, el Hotel Esfinge busca expresar los aspectos ms representativos de la arquitectura de la ciudad. Es un ejemplo de las condiciones tipolgicas que la metrpoli no ha conseguido materializar. 3.- Proyectos realistas. Dentro de estos destaca el proyecto de Viviendas para la Isla Roosevelt. El cual particip en un concurso en 1975. Buscando integrar a la isla Roosevelt en la dinmica urbana de Manhattan y Queens. Esta isla estaba ocupada por instalaciones hospitalarias abandonadas. El desarrollo de las ideas de Koolhaas tiene su origen en el descubrimiento de la ciudad de Nueva York, y en su anlisis encuentra todos los elementos, teoras y estrategias para comenzar una carrera sumamente fructfera que lo llev a obtener los premios mundiales ms importantes que puede recibir un arquitecto, como son el Pritzker (2000), Imperial (2003), RIBA Gold (2004), Mies van der Rohe (2005).

Delirious New York, 1975 Ilustr., Madelon Vriesendorp

MANIFIESTO Cmo escribir un manifiesto sobre una forma de urbanismo para el ltimo cuarto del siglo XX en una poca hastiada de ellos? La funesta debilidad de los manifiestos es su inherente falta de pruebas. El problema de Manhattan es todo lo contrario: es una montaa de pruebas sin manifiesto. Este libro se concibi en la interseccin de estas dos observaciones: se trata de un manifiesto retroactivo para Manhattan. Manhattan es la piedra Roseta del siglo XX. No slo buena parte de su superficie est ocupada por mutaciones arquitectnicas (Central Park o los rascacielos), fragmentos utpicos (el Rockefeller Center o el edificio de la ONU) y fenmenos irracionales (el Radio City Music Hall), sino que adems cada manzana est cubierta con varios estratos de arquitectura fantasma en forma de antiguos ocupantes, proyectos abortados y fantasas populares, que proporcionan imgenes alternativas a la Nueva York que existe. Especialmente entre 1890 y 1940, una nueva cultura (la era de la mquina?) eligi como laboratorio Manhattan: una isla mtica donde la invencin y la puesta a prueba de un modo de vida metropolitano y su consiguiente arquitectura podan aplicarse como un experimento colectivo en el que la ciudad entera se converta en una fbrica de experiencia artificial, donde lo real y lo natural dejaban de existir. Este libro es una interpretacin de ese Manhattan que confiere a sus episodios aparentemente discontinuos, incluso irreconciliables, cierto grado de consistencia y coherencia; una interpretacin que pretende reconocer Manhattan como el producto de una teora no formulada, el manhattanismo, cuyo programa (existir en un mundo totalmente inventado por el hombre, es decir, vivir dentro de la fantasa) era tan ambicioso que, para hacerse realidad, nunca poda enunciarse abiertamente. XTASIS Si Manhattan todava est buscando una teora, esta teora, una vez identificada, debera aportar la frmula de una arquitectura que sea al mismo tiempo ambiciosa y popular. Manhattan ha generado una arquitectura desinhibida a la que se ha amado de manera directamente proporcional a su desafiante falta de aversin por s misma, y a la que se ha respetado exactamente en la medida en que ha ido demasiado lejos. Manhattan ha inspirado sistemticamente en sus espectadores un xtasis ante la arquitectura. Pese a ello o tal vez debido a ello, sus prestaciones y sus implicaciones han sido sistemticamente desatendidas e incluso ocultadas por la profesin arquitectnica. DENSIDAD El manhattanismo es la nica ideologa urbanstica que se ha alimentado, desde su concepcin, de los esplendores y las miserias de la condicin metropolitana (la hiperdensidad) sin perder ni una sola vez su fe en ella como fundamento de una deseable cultura moderna. La arquitectura de Manhattan es un paradigma para la explotacin de la congestin. La formulacin retroactiva del programa de Manhattan es una operacin polmica. Tal formulacin revela varias estrategias, teoremas y adelantos que no slo proporcionan una lgica y un modelo al rendimiento de la ciudad en el pasado, sino que su continua validez es en s misma un argumento en favor del segundo advenimiento del manhattanismo, esta vez como una doctrina explcita que puede superar los lmites de la isla donde tuvo su origen para reivindicar un puesto entre los urbanismos contemporneos. Con Manhattan como ejemplo, este libro es un plan para una "cultura de la congestin". PLAN Un plan no predice las fisuras que se producirn en el futuro, sino que describe un estado ideal al que slo podemos aproximarnos. Del mismo modo, este libro describe un Manhattan terico, un Manhattan como conjetura, del que la ciudad actual es una realizacin imperfecta y de compromiso. De todos los episodios del urbanismo de Manhattan, este libro asla tan slo esos momentos en los que el plan resulta ms visible y ms convincente; debera leerse e inevitablemente se leer en contraste con el torrente de anlisis negativos que emanan de Manhattan sobre s mismo y que lo han consagrado decididamente como la capital de la crisis perpetua.

Slo mediante la reconstruccin especulativa de un Manhattan perfecto pueden interpretarse sus monumentales xitos y fracasos. BLOQUES En cuanto a su estructura, este libro es un simulacro de la retcula de Manhattan: una coleccin de manzanas o bloques cuya proximidad y yuxtaposicin refuerzan sus significados dispares. Los primeros cuatro bloques ("Coney Island", "El rascacielos", "El Rockefeller Center" y "Los europeos") describen las permutaciones del manhattanismo como una doctrina tcita ms que explcita. Estos bloques muestran el avance (y el subsiguiente declive) de esa determinacin de Manhattan de llevar su territorio tan lejos de lo natural como fuese humanamente posible. El quinto bloque (el apndice) es una secuencia de proyectos arquitectnicos que solidifica el manhattanismo en una doctrina explcita y que resuelve su transicin desde una produccin arquitectnica inconsciente hasta una fase consciente. NEGRO Las estrellas de cine que han llevado una vida llena de aventuras son a menudo demasiado egocntricas como para descubrir pautas, demasiado incapaces de expresar intenciones, demasiado impacientes para anotar o recordar acontecimientos. Los negros, escritores en la sombra, lo hacen por ellos. Del mismo modo, yo he sido el negro de Manhattan. (Con la complicacin aadida como se ver de que mi fuente y mi tema cayeron en una senilidad prematura antes de que su vida estuviese completa. Por eso tuve que aportar mi propio final).