1.

El p l p i t o y la plaza

Sociedad en revolucin, clero en revolucin

Es imposible revisar la documentacin de los aos turbulentos de la revolucin sin toparse con la presencia eclesistica: prrocos agitadores, frailes armados, iglesias convertidas en espacios de deliberacin y conjura, obispos arrestados... Esa inocultable presencia dio motivo a que m u c h o se escribiera sobre ella, aunque, como ha sido sealado en la introduccin, generalmente en trminos apologticos. No han fallado excepciones a esta regla, pero incluso en los pocos casos en que quien se ocupara del tema no lo hiciese movido por un espritu batallador, la aproximacin conceptual ha t o m a d o c o m o p u n t o de partida varios supuestos que es saludable poner en duda. Uno de ellos es que hubo, por un lado, una revolucin y, por otro, una Iglesia que la apoy o que la combati, lo que impide ver que, dadas las caractersticas de la monarqua catlica hispana a las que ya se ha h e c h o referencia, la revolucin estall en el seno de una sociedad q u e era a la vez su propia Iglesia. En este sentido p u e d e decirse q u e ms que llamar la atencin la existencia de ese f e n m e n o llamado "politizacin del clero", debera maravillar que hubiese ocurrido lo contrario, es decir, que ese clero hubiese logrado mantenerse al margen de un proceso de semejantes alcances, la sociedad colonial en el seno de la cual la revolucin estall se hallaba bien lejos de diferenciar las esferas de la religin y de la poltica, por lo q u e la politizacin revolucionaria (o contrarrevolucionaria) del clero es, en principio, parte de ese f e n m e n o ms general que envuelve a la sociedad en su conjunto, o por lo menos a muy amplios sectores de ella. Otro de esos supuestos es la existencia en 1810 de una entidad q u e se p u e d e llamar sin dificultades "Iglesia". En relacin

94

ROBERTO DI STEFANO

con esto, cuanto se ha visto en la primera parte al abordar las instituciones eclesisticas basta para entender q u e difcilmente puede rotulrselas de tal modo sin proyectar sobre ellas anacrnicamente caractersticas que la Iglesia adquiri en perodos sucesivos. Suele pensarse la Iglesia como un actor lo suficientemente homogneo y diferenciado al que se adjudican ideas, estrategias y acciones. As, no es extrao encontrar lecturas de las relaciones entre la Iglesia y el estado en tiempos en que puede decirse que no existan todava ni el uno ni la otra, no al menos en el m o d o c o m o se los concibe hoy. Esas entidades nacen justamente del proceso de secularizacin que la revolucin no crea p e r o s acelera, lo que equivale a decir que ambos son productos del siglo xix y q u e el proceso de su dplice formacin est ntimamente entrelazada: ser en buena medida el estado el que, al formarse, determine un espacio para la existencia de un interlocutor distinto de s mismo para transitar los laberintos de la cuestin religiosa. En el clero existan muy comprensibles motivos de descontento a fines del siglo XVIII y principios del XIX. El lector conoce algunos, entre ellos el originado de la peculiar configuracin del sistema beneficial y sus dinmicas de expansin. Mientras el crecimiento econmico de la regin generaba recursos q u e podan orientarse a la formacin de capellanas y multiplicaban por ello las ordenaciones sacerdotales en el clero secular, el ritmo con el que se incrementaban los beneficios apetecibles en la dicesis era mucho ms lento, de m o d o que las buenas carreras dentro del sistema beneficial diocesano estaban reservadas a un n m e r o bastante reducido de individuos. En otras palabras: carreras q u e se iniciaban en esa suerte de "sector privado" del sistema beneficial y que suponan en la mayor parte de los casos la esperanza de continuarlas en buenos beneficios de la dicesis no se vean al cabo coronadas por una resolucin exitosa desde el punto de vista "profesional". El paso del tiempo empeoraba en lugar de aligerar esa fuente de perturbacin: la feliz resolucin del periplo personal pareca en efecto cada vez ms difcil de lograrse, porque el nmero de clrigos no dejaba de crecer y porque el sistema beneficial de esa "Iglesia de frontera" se hallaba encorsetado en esa contra-

EL PLPITO Y LA PLAZA

95

diccin estructural irresoluble que ya ha sido sealada: mientras la legislacin civil y cannica prevea para los prrocos rentas que provenan fundamentalmente de la agricultura, el curso econmico del Ro de la Plata tenda cada vez ms claramente a orientarse hacia la produccin pecuaria. Los beneficios detentados por las familias, q u e en general se pensaban como un p r i m e r peldao de la carrera clerical, producan un caudal de clrigos q u e la dicesis no lograba luego absorber de manera satisfactoria. De m a n e r a insatisfactoria s poda hacerlo: parroquias necesitadas de prrocos no faltaban, pero no resultaban aceptables para los vastagos de las "familias decentes", que eran las que en general alimentaban las filas del clero, salvo en los casos en q u e a la falta de oportunidades mejores se una la adhesin al modelo de prroco ilustrado y civilizador propuesto por la monarqua. Puede acusarse a estos jvenes de falta de espritu evanglico o de excesivo apego al prestigio y las rentas? Nada de eso: en las sociedades del Antiguo Rgimen el goce de un beneficio eclesistico no posea tan slo connotaciones econmicas; posicionaba, adems, al individuo y a su familia en un universo de relaciones y determinaba su lugar en la sociedad. No se trataba meramente, entonces, de q u e la dicesis no pudiese proporcionarles una renta aceptable, sino de algo m u c h o ms importante, en cierto sentido trascendente, como lo era la existencia de espacios sociales adecuados para la insercin de esos nuevos clrigos. Esa insatisfaccin conviva con otra que pona en el ojo de la tormenta el entero sistema de patronato regio. Si las campaas de ciertas reas particularmente desfavorecidas de la dicesis al cabo de tres centurias de gobierno espaol distaban poco del estado de naturaleza, era claro que algo no estaba f u n c i o n a n d o bien. No eran en ltima instancia los reyes los responsables de la evangelizacin en sus dominios? No eran ellos quienes deban velar porque las iglesias y sus ministros no careciesen de medios econmicos? Ms an: no era acaso ese compromiso la ms slida de las columnas sobre las que reposaba su legitimidad poltica? Tanto lo era que el tema de los logros de la cristianizacin colonial hispana ser u n o de los ms candentes en el debate sobre la legitimi-

96

ROBERTO DI STEFANO

dad del dominio poltico de las Indias. Ya en 1801 un enigmtico "Infausto Pastor", en un artculo aparecido en las pginas de El Telgrafo Mercantil, se preguntaba cmo era posible "que bajo la dominacin de una nacin sabia y catlica gima esta campaa la dura esclavitud de la irreligin, y q u e sta haya extendido tanto su imperio". 116 No haca falta gran sagacidad para sacar conclusiones: si tres siglos de dominio colonial no haban quitado del medio el ms importante de todos los problemas; si la conversin completa de los americanos, en ltima instancia la ms elocuente justificacin de la conquista y colonizacin de las tierras por ellos habitadas, se hallaba en buena medida pendiente, la experiencia colonizadora hispana poda leerse como un fracaso. La crtica velada al orden vigente no pas inadvertida: las pginas del mismo peridico publicaron de all a poco u n a vehemente "Memoria sobre los progresos de la Religin hacia el Norte del Ro de la Plata" que no ocultaba su pretensin de defender los derechos polticos de la corona al reivindicar su celo misionero. Su autor, tambin annimo, se propona en efecto defender a la monarqua de las "solemnes mentiras, las enormes calumnias que han dicho los viajeros contra nuestra Espaa", atribuyendo exclusivamente las disfunciones del servicio pastoral en la campaa de la Banda Oriental a la demasiado reciente ocupacin de la zona. 117 Aos ms tarde, ya en plena revolucin, habr de salir al ruedo la Historia apologtica de la involucin de la Nueva Espaa (1813), obra provista de un anexo en el que se intentaba probar la predicacin del Evangelio mucho antes de la conquista y quitar a los reyes de Espaa el ttulo de primeros evangelizadores del continente. Esta idea y otras parecidas han de ser frecuentemente repetidas en los sermones revolucionarios. Lo que importa retener es que las condiciones en las que se desarrollaba la vida eclesistica en el Ro de la Plata ponan demasiado claramente en evidencia los lmites del sistema de patronato real, tanto ms obvios en la medida en que la monarqua se sumerga aceleradamente en una crisis de alcances impredecibles y pronstico reservado. La profundizacin de esa crisis conllevaba una presin cada vez mayor ya no por escatimar, sino ms bien por

EL PLPITO Y LA PLAZA

97

absorber porciones siempre ms generosas de rentas eclesisticas. Exista en el f o n d o una grave contradiccin e n t r e el rpido desarrollo de la Iglesia de Buenos Aires y las pretensiones por parte de la metrpoli, en franca decadencia, de conservar su dominio sobre sus instancias de gobierno diocesano. Se trataba en definitiva de una Iglesia que, a causa de las cada vez ms prolongadas sedes vacantes, estaba demasiado acostumbrada a autogobernarse. La corona y su burocracia de ritmos mastodnticos decidan los nombramientos de obispos y de cannigos, y atendan a todos los dems asuntos eclesisticos, pero sus crecientes dificultades financieras y la debacle producida por las guerras a q u e dio lugar el ciclo revolucionario francs hacan que las sedes vacantes f u e r a n cada vez ms prolongadas: entre 1765 y 1812 h u b o diecisiete aos de sede vacante, es decir, cerca de un 40% del total del perodo. Consecuencia de esta situacin fue la relativa autonoma q u e adquiri la Iglesia de Buenos Aires, gobernada durante largos perodos p o r un conjunto de sacerdotes del clero secular, estamento que a partir de la expulsin de los jesuitas haba adquirido creciente prestigio y poder. En primera fila entre quienes perciban las disfunciones del sistema se encontraban los prrocos de esas zonas desfavorecidas a los q u e los ltimos Borbones haban invitado insistentemente a ocupar un puesto en su cruzada civilizadora. Se ha visto ya el proceso de reformulacin de los contenidos de la pastoral que busc hacer de esos prrocos no slo heraldos de la moral evanglica, sino p u n t a de lanza de las fuerzas civilizadoras de la ciudad en su tarea de conquistar las campaas para hacer de ellas lugares habitables. Esta dea tpicamente ilustrada haba vuelto ms compleja la figura del prroco, al obligarlo a incursionar en terrenos hasta entonces vedados para l, corno la medicina de base, la higiene, la enseanza de tcnicas agrcolas, la produccin de materias primas para la manufactura y otras muchas funciones, algunas menos previsibles an. Se ha visto tambin que esta nueva perspectiva implicaba una mirada distinta de los problemas de la campaa, una formacin tambin diferente y un lugar que exceda por mucho el mbito estrictamente religioso. El resultado f u e que varios

98

ROBERTO DI STEFANO

de los prrocos que a caballo del cambio de siglo haban adoptado ese nuevo modelo de presencia sacerdotal se convirtieron en piezas clave de la movilizacin revolucionaria al menos en la Banda Oriental, rea de la dicesis que reuna tres caractersticas con j u n t a m e n t e explosivas, a saber: la de constituir un mbito de inveteradas dificultades para la accin eclesistica, la de ser escenario de conflictos en curso por el control de tierras entre pobladores y hacendados, y la de hallarse en el ojo de la tormenta que se fue desatando a causa de la paulatina definicin de Buenos Aires y Montevideo como polos de un encendido enfrentamiento. All las fuerzas de la revolucin encontraron en los prrocos de campaa aliados invalorables: Gregorio y Jos Valentn Gmez, Santiago Figueredo y otros curas rurales fueron repetidamente sealados por las autoridades de Montevideo como los principales agitadores de la campaa. El sector ms encumbrado del clero secular, los cannigos de la catedral y los curas de las mejores parroquias porteas, tampoco carecan de buenas razones para contemplar favorablemente la posibilidad de una ruptura con las autoridades metropolitanas. Por un lado, en el alto clero como en otros nichos de la burocracia regia se verific, desde la segunda mitad del siglo XVIII, el conocido fenmeno de la indignacin de los "hijos del pas" ante el flujo de peninsulares que en el marco de las reformas borbnicas fueron designados por la corona para hacerse cargo de posiciones bien remuneradas. Ya en un texto de 1783 Maziel dejaba ver la irritacin q u e le inspiraban los "tantos europeos" que llegaban a Amrica ... a ocupar los primeros cargos de la magistratura, removidos o jubilados los americanos que, con tanto honor y despus de muchos aos, recogen el fruto de sus tareas. [...] La Iglesia, en parte, experimenta la misma pasiva distribucin de sus prebendas y dignidades, y mientras que de la Europa vienen a tomar las primeras sillas de sus senados y cabildos, continan sus ms benemritos hijos en la penosa carrera de su servicio, sin otra recompensa que la de sus inferiores beneficios.118

EL PLPITO Y LA PLAZA

99

Otro elemento de irritacin era la cuestin de los diezmos, que habiendo crecido sustancialmente a caballo del siglo se derrumbaron c o m o consecuencia de las dificultades climticas que se verificaron hacia la poca de las invasiones inglesas, problemas a los que se sumaron los de orden poltico-militar propios del momento. Haca rato adems que exista u n a puja entre distintos sectores del clero catedralicio y los obispos de la dicesis por tajadas ms sustanciales de la gruesa decimal, un tira y afloje en el q u e se verificaba la lgica de la manta corta: el beneficio de unos necesariamente se traduca en perjuicio y resentimiento de los otros. La corona, a la par q u e beneficiaba con reales cdulas y reglamentos a u n o o a otro de los contendientes segn las cambiantes circunstancias y de acuerdo tambin con la presin que cada cual era capaz de ejercer en Sevilla y en Madrid a travs de cartas, memoriales y procuradores, se vea al mismo tiempo inducida a reservar para s porciones importantes de esos diezmos para hacer frente a la crisis financiera que la agobiaba. Y esos recursos se le quitaban a un clero que, a partir de la expulsin de los jesutas, se haba progresivamente consolidado como un estamento dotado de creciente poder y prestigio: las rentas decimales haban crecido, enriqueciendo a la elite clerical; el colegio de la corona, el ms prestigioso de la dicesis, estaba en manos de sacerdotes seculares; la bonanza econmica haba a d o r n a d o al clero con numerosos nuevos efectivos y un creciente n m e r o de doctores; el culto catedralicio se haba enriquecido. La percepcin de pertenencia a un estamento poderoso se acompaaba en el plano ideolgico con la difusin en el seno del clero de doctrinas que le reservaban un sitio destacado en el gobierno de la Iglesia. Una corriente de ideas algo difusa que a fines del siglo XVIII va tomando cuerpo vea en el cabildo el depositario natural del poder religioso y defenda celosamente las costumbres, los derechos y las prerrogativas de la Iglesia portea ante las eventuales intromisiones de actores externos, a u n q u e se tratase del obispo enriado p o r el monarca y consagrado con la anuencia del papa. Es posible hablar cuanto menos de una fuerte tendencia autonomista que conceba el p o d e r espiritual como legado de Cris-

100

ROBERTO DI STEFANO

to a la Iglesia en su conjunto o, en algunas versiones, a la jerarqua entendida en sentido amplsimo, vale decir, no slo al p a p a y los obispos, sino tambin al clero y en particular al cabildo eclesistico y, en algunos casos inclusive, a los prrocos. Esta corriente de ideas est en la base de muchas decisiones q u e se tomarn despus de 1810, c u a n d o se d e f e n d e r la hiptesis de u n a retroversin de la soberana espiritual en las Iglesias rioplatenses, es decir, en los feles y en el clero. El malestar que provocaba en un clero imbuido de estas ideas la llegada de un obispo con intenciones de hacer y deshacer en su obispado p u e d e vislumbrarse en el h e c h o de q u e dos de los tres obispos que gobernaron la dicesis despus de la expulsin de los jesuitas tuvieron gravsimos problemas con sus subditos: Malvar y Pinto, a quien el lector conoce por su lucha contra las ordenaciones a ttulo de capellanas, debi ser trasladado p o r q u e su situacin se haba vuelto insostenible y ya casi no poda salir a la calle; de Lu y Riega se dice q u e u n o de sus cannigos lo ayud a morirse de u n a vez... El nico de los tres obispos que mantuvo u n a relacin bastante cordial con su clero f u e Azamor y Ramrez, que adems de haber tenido la suerte de tener q u e gobernar en un perodo de vacas gordas demostr gran p r u d e n c i a en cuanto a la introduccin de "novedades" irritantes. Significativamente, es el nico de los tres que no realiz la visita pastoral del obispado, mecanismo de primer o r d e n para la correccin de presuntas irregularidades y para la introduccin de reformas. Las condiciones en las que se desarrollaba la vida eclesistica local permitan que el cabildo asumiera una representacin del clero que posea evidentes connotaciones defensivas para con los prelados designados a instancias de la corona. La presencia de un obispo era apenas soportada p o r el clero, q u e tenda a verla c o m o u n a intromisin. Este f e n m e n o se vio agravado por el h e c h o de q u e los ltimos tres prelados del perodo colonial f u e r o n peninsulares y n i n g u n o de ellos h a b a puesto j a m s un pie en tierra americana antes de llegar a la ciudad, mientras q u e la mayora de los m i e m b r o s del cabildo era o r i u n d a de la dicesis y perteneca a familias bastante activas en las diversas redes de p o d e r local.

EL PLPITO Y LA PLAZA

101

Ese c o n j u n t o de contradicciones, anhelos, insatisfacciones, resentimientos y esperanzas, a los q u e p o d r a n agregarse otros, defini el contexto en el que el clero de la dicesis recibi la revolucin.

Calles, plazas y c a m p o s
Pocos das despus del 25 mayo de 1810, la catedral de Buenos Aires f u e escenario de u n a solemne celebracin de accin de gracias p o r el traspaso de la autoridad que hasta entonces detentaba el virrey a manos de la J u n t a de gobierno. Desde su plpito, Diego Estanislao Zavaleta, profesor de los Reales Estudios de la ciudad y flamante cannigo magistral, dirigi a los presentes u n a "exhortacin cristiana" orientada a despejar posibles dudas acerca de la legitimidad del cambio poltico acaecido y a e x h o r t a r a la o b e d i e n c i a en relacin con las nuevas a u t o r i d a d e s . S e n t a d o en su ctedra a un costado del presbiterio, detrs de Zavaleta, se e n c o n t r a b a el obispo Lu, cuyas escasas simpatas hacia el nuevo gobierno eran de conocimiento pblico, mientras q u e los miembros de la J u n t a se hallaban sentados en el lugar p r e e m i n e n t e reservado a los virreyes. 119 En los h u m o r e s dispares de los presentes anidaban algunas de las futuras desavenencias que h a b r a n de lacerar a las sociedades rioplatenses, p o r lo q u e la "exhortacin" p u e d e parecernos hoy, retrospectivamente, algo as c o m o un conj u r o , c o m o si con ella su a u t o r hubiese p r e t e n d i d o exorcizar los peligros en ciernes. La revolucin naca signada por los disensos en relacin con su legitimidad y su naturaleza, y los oyentes de Zavaleta saban bien que los enconos y la violencia no tardaran en manifestarse. En realidad, ya se haban manifestado, incluso en el seno mismo del clero. El 25 de mayo de 1810 se haba celebrado en el convento franciscano de la capital un captulo general q u e haba dividido t u m u l t u o s a m e n t e a dos b a n d o s calificados de americanos y peninsulares por los q u e se reconocan del lado de los "patrio-

102

ROBERTO DI STEFANO

tas", q u e en r e p r e s e n t a c i n elevada a la J u n t a un mes despus acusaran a las autoridades peninsulares de la o r d e n de discriminar a quienes apoyaban la causa revolucionaria y, en particular, a los que en el cabildo abierto del 22 de mayo se haban p r o n u n ciado p o r la deposicin del virrey. El caso de los franciscanos es u n o e n t r e otros: si los captulos generales reconocan u n a extendida tradicin de violencias que se perda en la n o c h e de los tiempos, con el proceso de politizacin revolucionaria los episodios tumultuosos se multiplicaron y se exacerbaron hasta llegar a los tiros, las tentativas de i n c e n d i o y t o d o tipo de excesos. 1 2 0 En el clero regular las pasiones estaban muy encendidas y resultaban particularmente visibles a causa de la vida en comn, q u e favoreca la formacin de facciones. Los comportamientos tumultuarios f u e r o n m e n o s comunes entre los clrigos, ms proclives a expresar sus resentimientos p o r m e d i o de la intriga. E n t r e el obispo Lu y su cabildo mediaba desde el comienzo u n a relacin difcil: un prelado relativamente joven a n i m a d o por la pretensin de gob e r n a r efectivamente, q u e quera recortar tradicionales atribuciones del cabildo f u n d a d a s en la costumbre ms q u e en los cnones escritos, en u n a coyuntura difcil para las rentas y para la vida eclesistica en general, no poda sino ganarse el odio de los cannigos porteos, famosos p o r su incapacidad para disimular sus inquinas. Los entredichos entre el obispo y su cabildo son bastante conocidos: Lu no apoy la tesis de la deposicin del virrey, si bien es de justicia decir que se p r o n u n c i en el cabildo abierto en trminos m e n o s irritantes que los que consagrara la tradicin acuada por Mitre. Menos de un mes ms tarde, el prelado solicit permiso a la J u n t a para pasar a la Banda Oriental con el fin de continuar con su visita pastoral, lo que por supuesto despert sospechas y le f u e denegado, con el pretexto de que los acontecimientos dictaban la conveniencia de q u e el obispo no se alejara de la capital. La J u n t a no poda darse el lujo de dejar pasar a la otra orilla a u n a figura de primer orden y de dudosa fidelidad a la revolucin en marcha, d o t a d o por lo dems del i n m e n s o influjo sobre los feligreses q u e supuestamente le confera su investidura. A esto se su-

EL PLPITO Y LA PLAZA

103

m a r o n las querellas con el cabildo, q u e llegaron oficialmente al despacho del secretario de la J u n t a y dieron lugar a un oficio donde se informaba al prelado que habiendo las disputas "trascendido al pblico" y provocado el "positivo escndalo de los fieles", y siendo n o t o r i o adems q u e Su Ilustrsima "se explicaba con voces descompasadas d e n t r o del mismo templo en el acto de celebrarse las funciones ms serias de nuestro sagrado culto", el gobierno, cump l i e n d o con su d e b e r de evitar que obispo y cabildo litigaran en sitio tan sagrado, haba dispuesto q u e no se hallaran contemporn e a m e n t e en el templo. Ello equivala a limitar las posibilidades de accin del prelado, p o r q u e el cabildo se r e u n a varias veces al da en la catedral para el rezo de las horas cannicas. La situacin e m p e z a volverse insostenible, adems, p o r q u e el obispo necesitaba la presencia del cabildo para celebrar ciertas f u n c i o n e s y administrar algunos sacramentos, por lo que L u solicit autorizacin para que la liturgia pascual de 1811 se realizase en la Recoleta, p e d i d o que se le d e n e g alegando que de tal m o d o las violencias verbales no h a r a n ms q u e cambiar de escenario. Un nuevo motivo de e n t r e d i c h o se p r o d u j o al recibir la J u n t a la denuncia de que el prelado se haba manifestado en trminos inconvenientes en u n a carta dirigida al provisor de Santiago de Chile, acusacin que el p r e l a d o intent desmentir sin demasiado xito. As, inhabilitado para desarrollar su ministerio, ignorado oficialm e n t e p o r la J u n t a y detestado por el cabildo, Lu m u r i en 1812 en m e d i o de las sospechas, n u n c a disipadas del todo, de que cont para ello con la eficaz ayuda del cannigo Fernndez. Mientras estas sordas hostilidades laceraban las entraas del poder, f u e r a del d i m i n u t o radio de la plaza de B u e n o s Aires clrigos y frailes participaban bastante activamente de agitaciones y debates pblicos. Se conoce mal esta faceta de la revolucin, en parte p o r q u e h a n q u e d a d o pocos registros de ella y en parte porque los q u e existen refieren sobre todo a los partidarios de la causa patriota, con lo q u e q u e d a n en la p e n u m b r a quienes disentan con la m a r c h a de la revolucin. La movilizacin haba comenzado en el clero, como en la sociedad en su conjunto, con las invasiones inglesas. El britnico Gillespie recuerda q u e d u r a n t e el mes

104

ROBERTO DI STEFANO

de julio de 1806 la salida de sacerdotes a Colonia p r e t e x t a n d o el d e s e m p e o de actividades pastorales f u e demasiado evidente. Despus de desembarcar, dice, "parte de ellos se e n c a m i n a b a a Montevideo, mientras los otros tomaban r u m b o opuesto hacia el interior del pas, p e r o ambos con objetos similares, r e u n i r todas las tropas de la Corona que estaban en esa fortaleza, con los pequeos destacamentos estacionados en las guardias de las fronteras indianas, tanto como para promover el levantamiento general del pueblo. Tan extenso era el complot, q u e los sacerdotes, en distancia considerable, ejercan aun los domingos todas sus facultades para estimular a sus oyentes a tomar las armas". 1 2 1 El oficial britnico tendra p r o n t o ocasin de tirotearse con ese clero tumultuoso que desde las iglesias de Buenos Aires dirigira el 12 de agosto los movimientos de los combatientes q u e se posicionaban en las plazas y calles. Los edificios religiosos, ms altos q u e el resto, se usaban a d e m s para emplazar piezas de artillera y fusiles q u e apuntaban hacia el fuerte: "Tenamos orden de respetar los santuarios, p e r o se hicieron tan molestos p o r su f u e g o de caoncitos y mosquetera, que no podamos c o n t e n e r n o s de retribuirles con iguales favores, lo que siempre produca u n a pausa m o m e n t n e a . Con mi anteojo poda percibir el clero inferior particularmente activo en manejar sus armas y dirigir las tropas que tenan abajo". 1 2 2 Experiencia amarga la de Gillespie, que en un par de aos habran de experimentar las autoridades de la refractaria Montevideo. El t o n o de las cartas del c o m a n d a n t e de la base naval, Jos Mara Salazar, oscila entre la alarma y la resignacin. Algunas fueron escritas a mediados de 1810, en el m o m e n t o en que Lu peda pasar a la otra orilla alegando la visita pastoral. En j u n i o informa a la pennsula que a u n q u e el obispo se ha m a n t e n i d o fiel a la corona, nueve de cada diez clrigos f o r m a n parte de lo q u e gusta llamar "partido de la independencia", integrado adems por los conventos dominico y mercedrio, y ms bien resistido por franciscanos y betlemitas. 123 El 22 de julio escribe con desazn que "no hay un c u e r p o que no est contagiado, y corrompidas sus costumbres religiosas y morales; la milicia, clero secular y regular, cabildos eclesisticos y seculares, todos lo estn ms o menos, y todos

EL PLPITO Y LA PLAZA

105

estn tambin tocados de la m a n a de la I n d e p e n d e n c i a " . 1 2 4 En las misivas de agosto su resentimiento a p u n t a a la particular corrupcin ideolgica de los "hijos del pas", entre los que apenas se e n c u e n t r a alguno q u e p u e d a considerarse u n a excepcin. En el "partido de la independencia", en efecto, militan "las tres clases que ms influyen en la opinin, clrigos, frailes y abogados". 1 2 5 En septiembre vuelve a insistir sobre el h e c h o de q u e quienes ms decididamente sostienen a la J u n t a son los frailes y los clrigos, como en general los patricios, a los q u e entonces se suman los extranjeros. 126 El ciclo de lamentos contina con u n a carta de principios de 1811 en la que es la vida turbulenta de los claustros porteos la q u e aparece en p r i m e r plano:
El 27 lleg escapado de Buenos Aires fray Martn J o a q u n de Oliden [...] me dice que M o r e n o es el principal papel de la J u n t a , y el primer terrorista y Jacobino; que el partido por la independencia es grandsimo y cada da se a u m e n t a con la p r o teccin de los ingleses y dems extranjeros q u e llegan en buques de esta nacin; q u e los q u e ms se h a n distinguido y distinguen escandalosamente en favor de la J u n t a son los conventos de la Merced, y dominicos; q u e tambin en el de San Francisco hay un partido grandsimo, p e r o no tan descaradam e n t e pronunciado, y que aqu lo ha encontrado tambin, lo q u e yo no ignoraba [...]. Por lo tanto, la venida del P. guardin p u e d e sernos til, pues los frailes son malos enemigos... 1 2 7

Tena razn Salazar al sealar a los curas e n t r e los mayores responsables de lo q u e juzgaba u n a traicin al rey. En primera fila e n t r e los insatisfechos con el sistema eclesistico vigente se enc o n t r a b a n los c u r a s de las p a r r o q u i a s de c a m p a a , a las q u e se e n t r a b a apenas traspasadas las murallas de la ciudadela. En esa c a m p a a , eran prrocos Toms Xavier G o m e n s o r o (Soriano y Mercedes), Gregorio y Jos Valentn Gmez (San Jos y Canelones, respectivamente), R a m n Olavarrieta (Espinillo), Santiago Figueredo (Florida y Pintado), Silverio Antonio Martnez (Paysand ) , y Jos Mara Enrquez de la P e a (Colonia), entre otros. 1 2 8 Todos ellos t o m a r o n p a r t e activa en las luchas polticas de esos

106

ROBERTO DI STEFANO

aos y de los subsiguientes. En sus Memorias histricas, Ignacio Nez recuerda que los pueblos orientales se levantaron "como en masa, de u n a m a n e r a p r o p i a m e n t e aterradora" p o r incitacin de sus prrocos, entre los que destaca a Valentn Gmez, a su hermano Gregorio y a Santiago Figueredo. Es, adems, significativo que las "divisiones de voluntarios" de las que habla N e z se reunieran en territorio de la parroquia de Canelones, de la q u e era cura el primero. 1 2 9 Gomensoro, agitador clebre, tuvo el b u e n hum o r de anotar entre las partidas de d e f u n c i o n e s del a o 1810 la del gobierno espaol: "El 25 de este mes de mayo expir en esta Provincia del Ro de la Plata la tirnica jurisdiccin de los virreyes, la dominacin dspota de la Pennsula Espaola y el escandaloso influjo de todos los espaoles..." 1 3 0 Todava a fines de 1811 Salazar segua repitiendo, como atrapado en u n a especie de fijacin, que eran los curas los que haban agitado polticamente al campo. Por su parte, Gaspar de Vigodet le envi al obispo u n a clebre epstola exclusivamente dedicada al tema que apareci en La Gaceta en 1812. En ella le explicaba la inutilidad de sus esfuerzos para devolver la paz y la tranquilidad a la Banda Oriental "si los pastores eclesisticos se e m p e a n en sembrar la cizaa, en e n c o n a r los nimos, y alterar el orden, p e r s u a d i e n d o la rebelin a las leyes patrias", para lamentar enseguida q u e esa "conducta luciferina" fuese "la conducta general de casi todos los prrocos y eclesisticos seculares y regulares que sirven la cura de almas en esta campaa". La lista de rebeldes que Vigodet comienza a desgranarle al obispo incluye al cura de Canelones, al de Colonia, al ex prroco del Colla entonces p r f u g o , a los prrocos de Vboras, Soriano y San Jos... pero luego se da cuenta de que el camino ms breve es e n u m e r a r a los pocos que se salvan: los "lobos carniceros", concluye, son en realidad todos, "si exceptuamos al del Arroyo de la China y al que hoy est interino en la Colonia en lugar del revolucionario Enrique de la Pea". 131 Tambin en otras reas de la dicesis se e n c u e n t r a a eclesisticos involucrados en acciones de agitacin e incluso en hechos de violencia y episodios escabrosos. P u e d e evocarse c o m o ejemplo la imagen cinematogrfica y tal vez mtica del comenda-

EL PLPITO Y LA PLAZA

107

d o r de los mercedarios J u a n M a n u e l Aparicio, r e c o r r i e n d o los cuarteles de Buenos Aires a caballo y "con pistolas al cinto" la noche del 24 de mayo. 1 3 2 El relato de un testigo de las ejecuciones de los cmplices del motn de Alzaga, en 1812, r e m e m o r a la imagen del "venerable" p a d r e fray Julin Perdriel, provincial de los dominicos, sentado a u n a mesa al pie de las horcas, desde d o n d e "exhortaba al escarmiento" a q u i e n quisiera orle y tambin a quien no tuviera ms remedio, c o m o era el caso de los tiernos alumnos de los colegios de la ciudad, conducidos cada da a la plaza para c o n t e m p l a r el espectculo. E n t r e las escuelas que ms a p r e c i a b a n esta excursin didctica figuraba j u s t a m e n t e la de Santo Domingo, desde d o n d e los nios eran llevados a la plaza de la m a n o del padre maestro fray J u a n Gonzlez... 1 3 3 La tensin en las filas eclesisticas es claramente visible en ese episodio en que aparecen clrigos y frailes observando horcas de las q u e p e n d e n otros eclesisticos: u n o de ellos, fusilado y colgado luego en la esquina de las actuales calles H. Yrigoyen y Defensa, con el rostro destrozado por las balas, era el betlemita fray Jos de las Animas. Otros eclesisticos se salvaron, c o m o los clrigos Nicols Calvo y Francisco Marull, p e r o f u e r o n castigados con penas m e n o r e s que incluyeron el destierro. La revolucin en la Iglesia, p o r otra parte, no interesa slo al clero: en Burucuy, Corrientes, los fieles declararon agotada su paciencia y se rebelaron contra el cura y el obispo acusndolos de dar largas a la exigencia de ver convertida en parroquia su esculida capilla. La J u n t a escuch, entonces, el parecer del prelado, pero termin o r d e n n d o l e que depusiera sus resistencias y acelerase el curso del expediente, sin d u d a con la esperanza de no alim e n t a r un conflicto q u e prefera evitar. 134 En 1818 se ver a los vecinos de Paran eligiendo a su propio prroco en ausencia del que hasta entonces los serva y q u e se haba visto obligado a aband o n a r a su r e b a o por motivos polticos. En 1824 esos mismos vecinos e n u n a actitud en la que podra atisbarse tal vez u n a mirada crtica de la revolucin q u e llegaba a su fin decidirn en asamblea volver a dedicar la iglesia matriz a su antigua patrona, Nuestra Seora del Rosario, que en la dcada de 1810 haba sido

108

ROBERTO DI STEFANO

sustituida p o r Santa Rosa de Lima, "patrona de la revolucin americana . En Buenos Aires se p r o d u c e otro f e n m e n o interesante de movilizacin clerical: es el de los capellanes de f r o n t e r a que pasan a ser de los cuerpos organizados para combatir la guerra revolucionaria. Se entremezclan, en este caso c o m o en los dems, motivaciones polticas y otras ms pedestres, c o n c r e t a m e n t e la reluctancia del clero a servir esos destinos p o r las pobres condiciones de vida q u e ofrecan. Ya en 1810 los vecinos de la f r o n t e r a empezaron a quejarse p o r h a b e r q u e d a d o sin capellanes. 1 3 6 En 1811 J u a n Antonio Mrquez, capelln de Ranchos desde su ordenacin, consigui un puesto ms apetecible como capelln del Regimiento n m e r o 3 de Patricios. Lo mismo ocurri con Francisco Solano Bez, capelln de Salto, que pas a servir el puesto de primer capelln del Regimiento de Caballera de la Patria, y con el capelln de la Guardia de Lujn, Francisco Silveira, que pas al Regimiento n m e r o 3 de Caballera de la Patria. Un caso m e n o s lineal es el de Jos Marcelino Herrera, que deja en 1808 la Guardia de Rojas p a r a a c o m p a a r al C u e r p o de Blandengues a San Nicols de los Arroyos y no vuelve n u n c a p o r q u e consigue un puesto provisorio en la catedral en 1809, y en 1810 est o c u p a n d o u n a plaza de capelln de tropas. 1 3 7 Es decir que esas feligresas de f r o n t e r a de la lnea del Salado, q u e a causa del exceso de oferta de clrigos haban logrado m u d a r sus tradicionales capellanes religiosos p o r seculares d u r a n t e la primera dcada de la centuria los vieron en 1810 a b a n d o n a r los fortines para aprovechar las nuevas oportunidades q u e ofreca el proceso de militarizacin.

El confesionario y el plpito
La agitacin callejera, la rebelin en los campos orientales, la militarizacin de un porcentaje no desdeable de sacerdotes convertidos en capellanes de tropas alternativa p o r la q u e optaron no slo los curas de las guardias de frontera, dejaban en pie el

EL PLPITO Y LA PLAZA

109

problema de concitar y m a n t e n e r u n a ms serena adhesin revolucionara en las feligresas urbanas y rurales, lo q u e crey p o d e r lograrse asignando a los prrocos y dems curas precisas tareas de persuasin y p r o p a g a n d a . El clero f u e llamado a construir y conservar ese consenso p o r distintos medios, desde la predicacin dominical hasta la confesin auricular. As, la poltica envolvi el conjunto de las actividades pastorales. Con fecha 25 de noviembre de 1810, la J u n t a envi al obispo un oficio d o n d e se le o r d e n a b a pasar las necesarias instrucciones a los curas para q u e los das festivos leyeran La Gazeta a sus feligreses, c o n s i d e r a n d o "de rigurosa justicia q u e todo ciudadano, despus de instruido en los dogmas de la religin que profesa", lo f u e r a tambin en c u a n t o al "origen y f o r m a del gobierno q u e se ha constituido y a quien ha de prestar obediencia". La m e d i d a estaba orientada sobre todo a los curas de campaa, quienes dada "la falta de educacin" de sus feligreses y "la miseria en q u e viven", se perfilaban c o m o la nica voz capaz de persuadirlos de "los slidos f u n d a m e n t o s en q u e se apoya la instalacin de esta Junta". 1 3 8 Los "slidos f u n d a m e n t o s " remitan, en ltima instancia, a la supuesta voluntad de los pueblos de depositar en manos de la Junta la soberana que h a b a n reasumido al q u e d a r vacante el p o d e r real, lo q u e implicaba el pasaje a un r g i m e n basado sobre u n a legitimidad q u e deba construirse. La tarea r e d e n t o r a consista, segn el imaginario revolucionario, en despertar la voluntad aletargada de los pueblos, disipando las tinieblas que a lo largo de tres siglos de despotismo la h a b a n ofuscado. Tarea a la vez urgente, puesto q u e de esa voluntad d e p e n d a la legitimidad del nuevo rgimen, y difcilmente realizable en los tiempos p o r dems perentorios q u e impona la revolucin. Por otra parte, en esa sociedad mayoritariamente analfabeta en d o n d e la circulacin de la propaganda y de la informacin d e p e n d a ms bien de los recursos orales que de los escritos, la voz del clero parroquial pareca la ms adecuada para transformar eficazmente la palabra escrita en mensaje proclamado. T a m p o c o en este caso hizo la revolucin otra cosa que retomar prcticas a las que los Borbones haban acudido abund a n t e m e n t e , reformulndolas en f u n c i n del nuevo contexto.

110

ROBERTO DI STEFANO

La iniciativa parece no haber tenido el xito esperado: a fines de 1811 La Gazeta expresaba la desazn oficial por la conducta de los curas en relacin con la tarea q u e se les haba e n c o m e n d a d o . El autor del artculo denunciaba "la inaccin, m e j o r dir la malicia de los curas en general, por no ilustrar a sus feligreses sobre la obligacin en que estn de sostener la causa de la patria, d a n d o a conocer en esto que el fanatismo y la supersticin se interesan en conservar la tirana, as como el verdadero culto p r o p e n d e a aniquilarla". 139 La respuesta no tard en llegar. A los pocos das, el mismo peridico publicaba una carta firmada con seudnimo que anunciaba "a la faz del m u n d o entero q u e los prrocos, y sacerdotes en general, estn ntimamente convencidos de la justicia de las pretensiones de la Amrica, del acierto con que los pueblos libres se han constituido un gobierno provisorio y del d e r e c h o incontestable con que p u e d e n dictarse u n a constitucin". Pero a la h o r a de dar ejemplos se evocaban los bien conocidos de los curas de la Banda Oriental, que "desde las mrgenes del Uruguay" demostraban "ser prrocos sin dejar de ser ciudadanos" y q u e respetaban "los derechos de la patria a la par de los augustos derechos de la religin". 140 De m o d o que es posible entrever en este intercambio de artculos los lmites de la movilizacin del clero a favor de la causa revolucionaria, concentrado sobre todo en las zonas marginales o altamente conflictivas, como la Banda Oriental o la frontera indgena, y en las calles y plazas de la capital, d o n d e el alto grado de politizacin y movilizacin no era privativo de los eclesisticos. Esa realidad chocaba con la necesidad de a t e n d e r a c u a n t o incidiera en la formacin de las "opiniones", incluido lo que se deca en las p e n u m b r a s de los templos. Desde el m o m e n t o en que las posiciones polticas se presentaban f u e r t e m e n t e entrelazadas a las morales ambos bandos en p u g n a se acusaban m u t u a m e n te de traicin, resultaba crucial controlar de alguna m a n e r a el inaccesible murmullo del confesionario, protegido p o r las garantas del secreto sacramental. En 1811, segn d e n u n c i a b a Salazar, los confesores revolucionarios de la Banda Oriental iniciaban la administracin del sacramento i n t e r r o g a n d o a los penitentes so-

EL PLPITO Y LA PLAZA

111

bre sus opiniones polticas (si eran "patricios" o "sarracenos"). Cuatro aos ms tarde, el siempre conflictivo p a d r e Castaeda, escondido detrs de u n o de sus muchos seudnimos, lamentaba en la p r e n s a que e u r o p e o s sin carta de c i u d a d a n a as c o m o varios americanos "que no cargan la escarapela" poseyeran licencias de confesin
... en circunstancias que el supremo gobierno ha oficiado hasta a los prelados regulares [para que] no permitan el confesar a sus sbditos, en quienes hayan reconocido sentimientos contrarios, y al tiempo mismo que l nos da el ejemplo, c u a n d o excluye de las funciones civiles a los seculares, aun para los ministerios de pluma, que tienen menos tendencia pblica o riesgo poltico; sin que tales licencias de confesar p u e d a n cohonestarse con la falta de operarios espirituales, porque no es prudencia confiar un rebao ni a los ms domsticos lobos.

El confesionario constitua u n o de los rincones ms peligrosos para la revolucin, p o r q u e all la "tendencia pblica o riesgo poltico" del clero se desplegaba de m a n e r a temible:
... es constante que el confesionario, q u e es el mayor f r e n o de la iniquidad humana, es tambin, si se abusa, el lugar ms aparente para inspirar en secreto, e i m p u n e m e n t e aquello que se quiere, y perder a quien se aborrece...

All el e n e m i g o poda minar las bases de la legitimidad de la revolucin con demasiada eficacia:
qu podremos dificultar de que premunidos de la opinin de 300 aos, y de los gobiernos monrquicos, hagan un escrpulo de conciencia en las personas incautas el reconocimiento de la soberana nacional de los pueblos de estas provincias, y la legitimidad de las autoridades constituidas por ellos? 141

Lo q u e Castaeda sugera era q u e se quitaran las licencias a quienes no resultaban suficientemente confiables. C o m o es oh-

112

ROBERTO DI STEFANO

vio, ese alto grado de politizacin q u e alcanz la praxis pastoral colocaba al clero en el ojo de la t o r m e n t a y obligaba a q u e el ms m n i m o indicio de desafeccin o incluso de "tibieza" respecto de la revolucin fuera penalizado con la destitucin del cargo, cuando no con la prisin y el exilio. Ya a mediados de agosto de 1810 fue d e t e n i d o y privado de sus licencias de confesin el clrigo Felipe Reinal "por convenir al sosiego pblico" q u e semejante "delincuente en materias de estado" no anduviese suelto y continuase a t e n t a n d o contra "la seguridad del Gobierno". 1 4 2 Parece q u e f u e el p r i m e r caso j u n t o con el de Lu, q u e p o r entonces reciba oficiosamente la ciudad p o r crcel. Pero se trata slo de las primeras medidas de carcter oficial, p o r q u e pocos das antes del arresto de Reinal haba tenido lugar en el convento de San Francisco un episodio de intimidacin alarmante: unas "diez o d o c e personas" que los testigos creyeron militares ingresaron en el convento para advertirle a fray Dionisio Irigoyen q u e "se abstuviese de a n d a r conmoviendo al pueblo hasta p o r las casas, contra el gobierno, contra la patria y contra el rey", p o r q u e "si los superiores tenan consideracin con l, ni ellos, ni el pueblo la tendra, si no se e n m e n d a b a " . 1 4 3 Nuevas vctimas cobr la revolucin en octubre, c u a n d o f u e r o n deportados varios clrigos opositores, e n t r e ellos J o s Antonio Picasarri, sobrino del Picasarri a r c h i e n e m i g o de Maziel en la dcada de 1780, q u e h a b r de volver a Buenos Aires slo para ser d e p o r t a d o n u e v a m e n t e en 1812. O t r a c o n d e n a fue fulminada en noviembre contra u n o de los colaboradores ms estrechos del obispo Lu, el rector del seminario Francisco de la Riestra, q u e haba llegado a Buenos Aires en 1801 c o m o familiar del prelado. La Junta lo consideraba peligroso al f r e n t e de un instituto en el que se educaba a la j u v e n t u d y p r o p o n a en su lugar al vicerrector Cirilo Garay, a cuya designacin el obispo se opuso o b j e t a n d o la limitada preparacin de un candidato q u e careca de t o d o ttulo acadmico. 1 4 4 El seminario estuvo en la mira del g o b i e r n o y f u e g o l p e a d o en ms de u n a o p o r t u n i d a d . No slo p o r q u e se trataba de un mbito de educacin de jvenes y, p o r ende, se lo consideraba clave, sino adems p o r q u e el obispo Lu, su f u n d a d o r , haba d e j a d o ubicados all a algunos de sus allega-

EL PLPITO Y LA PLAZA

113

dos, p a r e j a m e n t e sospechosos de abrigar convicciones reaccionarias. Y la represin no dej de golpear ni siquiera a las monjas: pocos das despus de la deposicin de Riestra le toc el t u r n o a la abadesa de las capuchinas, acusada de m a n t e n e r c o r r e s p o n d e n cia con el e n e m i g o . . . Basta con estos ejemplos, t o m a d o s entre los ms tempranos, para ilustrar el alto grado de sospecha y control que se ejerci sobre la vida eclesistica desde los mismos albores de la revolucin. Pero conviene insistir en que si el clero se e n c o n t r a b a en ese delicado lugar era en b u e n a medida p o r q u e la f u n c i n mediadora q u e se supona q u e los prrocos deban ejercer entre la cultura de las elites letradas y la de la plebe, parte i m p o r t a n t e de las exigencias introducidas p o r la perspectiva ilustrada en la esfera eclesistica, los perfilaba como el ms a d e c u a d o canal de comunicacin entre el gobierno revolucionario y los destinatarios populares a los q u e se i n t e n t a b a e n varios sentidos movilizar. 145 D a d a la configuracin cultural de la sociedad en revolucin, la tarea de comunicacin y socializacin poltica que se exiga a esa bisagra entre dos m u n d o s pareca muy difcilmente realizable sin su colaboracin. Implicaba n a d a menos q u e volver inteligible para las feligresas lo que estaba aconteciendo, expresar con un lenguaje suficientemente comprensible que la revolucin no constitua u n a traicin al rey, a la patria ni a la religin, sino todo lo contrario. Se trataba, en otros trminos, de articular en un discurso c o h e r e n t e una visin creble de lo que estaba ocurriendo, de otorgar inteligibilidad y sentido a un contexto d o n d e los criterios de obediencia y fidelidad del viejo orden entraban crecientemente en conflicto con los q u e constituan la base del nuevo en gestacin. De all q u e los sermones, alocuciones, homilas y oraciones patriticas o f n e b r e s se perfilaran como armas formidables. A la "exhortacin cristiana" de Zavaleta, siguieron muchas otras piezas de e l o c u e n t e oratoria religiosa. La eficacia q u e los c o n t e m p o r neos les atribuan q u e d a evidenciada por el h e c h o de q u e los serm o n e s m e j o r considerados f u e r a n impresos y distribuidos p r o f u samente c o m o material de propaganda. As lo hicieron "las tropas revolucionarias del T u c u m n " q u e o p e r a r o n en el Alto Per en

114

ROBERTO DI STEFANO

1817 con u n o p r o n u n c i a d o en ese entonces por Felipe Iriarte. Segn u n a carta del comisario del Santo Oficio de Potos al gobern a d o r intendente, se distribuyeron en aquellas provincias
... muchos papeles subversivos, y entre ellos u n a Oracin fnebre impresa en Buenos Aires, su autor el Dr. Don Felipe Antonio de Iriarte, cura que fue de este Arzobispado; cuyo contenido no es otra cosa, que un conjunto de proposiciones errneas, subversivas, escandalosas, y nada anlogas a los principios de la religin, segn mi m o d o de pensar. 146

Esas tropas revolucionarias e m p u a b a n , a d e m s de sables, fusiles y lanzas, las armas discursivas de un nuevo o r d e n q u e habra de construirse ante todo en el p l a n o de lo imaginario. Se trataba de u n a delicada operacin mental q u e requera, en principio, enmarcar la experiencia revolucionaria en u n a historia capaz de dotarla del sentido de que inicialmente careca, f u n d a m e n t a l m e n t e p o r q u e la imagen que la revolucin p r o p o n a de s misma implicaba u n a r u p t u r a con su propio pasado. 1 4 7 La apelacin al imaginario republicano clsico, c o m b i n a d a a veces sabiamente con cierto discurso americanista, p o d a resultar eficaz para concitar p r i m e r o y confirmar despus la adhesin de las elites, pero era a todas luces inadecuada para obtener el igualmente decisivo apoyo de sectores ms amplios. Para la mayor parte de los habitantes del Ro de la Plata, el h e c h o revolucionario poda ser comprendido y aceptado slo en la medida en q u e la clave para descifrarlo se dedujese de alguna m a n e r a del caudal simblico del cristianismo. As, smbolos y significados antiguos deban ser reformulados y reorganizados en un nuevo campo discursivo que adecuase al caso rioplatense imgenes y analogas tomadas del pasado real o imaginario, elocuentes exempla extrados de "las historias sagrada y profana". 1 4 8 Por eso es q u e la oratoria sagrada, dotada de u n a eficacia de la que nadie dudaba, capaz de p o n e r en j u e g o recursos simblicos significativos para la mayor parte de la poblacin, estaba llamada a colaborar en la delicada tarea de p r o p o r c i o n a r un origen mtico a la "nueva y gloriosa nacin". Era preciso trasladar

EL PLPITO Y LA PLAZA

115

al plano poltico p a r t e de esa fuerza simblica p r o p i a de la religin capaz de p r o p o r c i o n a r sentido a la idea de m o r i r en un campo de batalla. Si la sancin religiosa de la poltica no era desconocida en la pennsula, d o n d e el clero recurra a b u n d a n t e m e n t e al arma de la predicacin en la lucha contra la ocupacin napolenica, en Amrica la necesidad de recurrir a ella era a n mayor, p o r q u e se trataba de legitimar u n a ruptura que muy p o c o tiempo atrs habra sido considerada atentatoria de la fidelidad al rey y a Dios mismo. 1 4 9 Si desde un p u n t o de vista jurdico-poltico las argumentaciones reposaban en las premisas del d e r e c h o natural y de gentes, en el p l a n o religioso era preciso a c u d i r a la f u e n t e -ms sagrada de la Revelacin, buscar en las Sagradas Escrituras casos anlogos a los que se estaban protagonizando, como nico m o d o de exorcizar eventuales objeciones de carcter moral que pudieran enrostrarse a la causa patriota. La historia y la religin, la poltica y la teologa, el acontecimiento y la profeca se c o n f u n d e n y entrelazan en la predicacin revolucionaria. El pasado, el presente y el f u t u r o se s u p e r p o n e n y barajan en ella c o m o en un calidoscopio en el q u e los movimientos y desplazamientos no estn librados, como en el j u e g o ptico, a los caprichos del azar. Esas superposiciones de campos que hoy son ms cuidadosamente distinguidos no eran, de todos modos, exclusivas del Ro de la Plata: la persistencia de criterios interpretativos provenientes de la tradicin bblica se verifica incluso en la reflexin historiogrfica e u r o p e a por lo menos hasta las primeras dcadas del siglo X I X . 1 5 0 La lectura de los sermones polticos implica, entonces, t o m a r contacto con maneras de concebir la historia h u m a n a en d o n d e los acontecimientos histricos son a menudo figuras de c u a n t o se verifica en el presente en q u e esas lecturas se realizan, a la vez que preanuncios del previsible desencadenamiento de sucesos futuros, en un j u e g o de figuras y de imgenes especulares que vinculan los episodios bblicos y los acontecimientos c o n t e m p o r n e o s . San Agustn h a b a advertido, en ese libro crucial para la filosofa de la historia cristiana que es La Ciudad de Dios, que la Biblia,

116

ROBERTO DI STEFANO

... aunque parece que mientras nos va exponiendo con orden los reyes, sus acciones, empresas y sucesos, se ocupa en referir como un historiador exacto las proezas y operaciones buenas y malas de stos; no obstante, si auxiliados de la gracia del Espritu Santo la consideramos, la hallaremos no menos, sino tal vez ms solcita en anunciarnos los sucesos futuros que en referirnos los pasados... 1 5 1

Antiguos modelos de interpretacin que no haban m u e r t o del todo a principios del siglo XIX ven el devenir h u m a n o no como u n a sucesin de hechos que f e n e c e n en el sentido de que quedan relegados pasivamente a un pasado irrepetible, sino como prefiguraciones que vinculan y otorgan sentido al presente en la medida en que la historia h u m a n a es plan de Dios y slo p u e d e leerse c o m o tal. Esos paralelismos d e b a n ser develados para descubrir el sentido ltimo de los acontecimientos, el abanico de relaciones posibles entre stos y los "tipos ideales" que los p r e a n u n ciaban. La inteligibilidad del pasado se relacionaba con el descubrimiento de los nexos que la sabidura divina haba establecido entre diferentes manifestaciones temporales de un designio trascendente. Los oradores buscan en la Biblia, y en particular en el Antiguo Testamento, claves para interpretar los acontecimientos y otorgar sancin religiosa a la causa americana. Los episodios de la historia sagrada evocados son figuras de los sucesos de que son testigos. El h e c h o de que la inmensa mayora de las citaciones provenga del Antiguo Testamento no d e b e llamar la atencin: las analogas y figuras relacionadas con el conflicto y la guerra, de las que las gestas colectivas del Pueblo Elegido son tan prdigas, se diluyen hasta casi desaparecer en el Nuevo Testamento. Por otra parte, d a d o que se trataba de legitimar un nuevo orden que se proclamaba fundacional, el m o d e l o mtico ms apropiado era el que ofrecan los albores bblicos del p u e b l o de Israel, el proceso de constitucin poltica de sus instituciones y la defensa a la vez de un territorio y de u n a identidad cultural y religiosa: de lo mismo se trataba, en opinin de los clrigos predicadores, en el Ro de la Plata. El p a d r e Castaeda, en los festejos del 25 de Mayo de 1815,

EL PLPITO Y LA PLAZA

117

al comentar la decisin de F e r n a n d o VII de enviar u n a expedicin para sofocar la revolucin en el Ro de la Plata, p r o p o n e retricamente a sus oyentes la siguiente cuestin:
Habr quin se persuada [de] q u e Dios favorecer un plan y [un] proyecto tan injusto? Proteger u n a empresa tan descabellada?

Y mientras tal vez quienes lo escuchaban esperaban u n a respuesta negativa a la pregunta, el fraile los s o r p r e n d e con u n a inesperada interpretacin de cuanto en su opinin est por acaecer:
S, Seores: la proteger, sin duda, como protegi la de Faran, quiero decir, que vendr la famosa expedicin y arribar felizm e n t e nuestros puertos, p e r o ser para a u m e n t a r nuestra fuerza y surtirnos de brazos para la libranza. 152

Dios favorecer al opresor c o m o ocurri en ocasin del xodo, para magnificar su accin libertadora a favor del Pueblo Elegido: "Yo e n d u r e c e r el corazn del Faran, y multiplicar mis seales y mis prodigios en la tierra de Egipto" (xodo 7, 3). 1 5 3 Ese mismo da, en Tucumn, el presbtero Castro Barros aportaba una interpretacin semejante a la de Castaeda al expresar que cuanto estaba o c u r r i e n d o en el m u n d o euroatlntico no era otra cosa que la ejecucin de los designios de Dios,
... que en frase del Eclesistico traslada los cetros y reinos de unas manos otras, [y que] por las injusticias, fraudes y latrocinios de los monarcas, permiti que el Nabucodonosor Atila de nuestra era, cual es el execrable Napolen, azote de Dios para castigar los tronos, cometiese en Bayona con el actual rey Fernando VII u n a felona ms detestable que la del prfido Trifn de Ptolemaida con el prncipe Jonathas Macabeo. 1 3 4

En otras palabras, las profecas veterotestamentarias anunciaron no slo h e c h o s q u e se verificaron en la historia del p u e b l o hebreo, sino tambin aquellos que estaban protagonizando las "tri-

118

ROBERTO DI STEFANO

bus" rioplatenses. A la misma idea recurre fray Pantalen Garca al comentar en 1818 la batalla de Maip, q u e no d u d a en vincular a u n a profeca de Isaas referida al rey de Asiria Senaquerib. 1 5 5 Ella le permite sostener que la imposibilidad en que se e n c o n t r el general Osorio de entrar en Santiago haba sido profetizada desde la ms remota antigedad:
No hay que temer: est escrito, que Osorio no entrar en la ciudad: "civitatem hanc n o n ingredietur", lo que lo obligar a volver por donde vino, como Senaquerib.

Puestas as las cosas,

... es necesario interesarnos con Ezequas que confirme nuestros propsitos para no temer los asaltos del soberano Senaquerib. ..

Isaas profetiz al mismo tiempo el triunfo de Ezequas sobre Senaquerib y el de San Martn sobre Osorio, i m p i d i e n d o que el primero entrara en Jerusaln y el segundo en Santiago? Las analogas el sitio de la ciudad, la desigualdad de fuerzas, la huida del sitiador ayudan a p r o p o n e r un paralelismo q u e la n e c e d a d h u m a n a y la "falsa filosofa" no p u e d e n reconocer:
Los espritus fuertes, los impos, los q u e en su corazn dicen que no hay Dios, slo hallarn en este acontecimiento la obra del acaso, y aun pretendern hacerla j u g u e t e de la h u m a n a filosofa. Nosotros miramos con desprecio a los que juzgan de los sucesos segn las miras mezquinas de la h u m a n a sabidura, llenos de vanidad orgullosa no entonan sino cnticos del siglo con motivo de nuestras victorias.

As, tres modelos se consideraron particularmente adecuados para explicar la situacin americana: el Exodo, la secesin de las diez tribus del norte a la m u e r t e de Salomn y la guerra de los Macabeos. La utilizacin del libro del xodo permita p r e s e n t a r al pueblo de Israel como figura de la Amrica que se libera del yugo

EL PLPITO Y LA PLAZA

119

opresor. Dios salva a su pueblo de la esclavitud para q u e "recuper e sus derechos" y goce de la libertad en u n a tierra generosa. Por medio de este paralelismo, Pantalen Garca explicaba a sus oyentes el 25 de mayo de 1814 que dicha fecha celebraba "la m e m o r i a de aquel da en que Dios, con m a n o fuerte, nos sac de la casa de la servidumbre y r o m p i la escritura de la esclavitud". 156 El recurso al libro del xodo remite a un esquema providencial en el que el sujeto actuante es en realidad Dios, al t i e m p o q u e las "tribus" americanas p e r m a n e c e n relegadas a un discreto s e g u n d o plano como objeto de redencin. As como en el xodo la lucha se entabla en ltima instancia entre Yahv y el Faran, aqu es Dios quien en definitiva se e n f r e n t a a los opresores de la pennsula. El protagonismo h u m a n o es tan secundario que la inferioridad militar deviene un dato menor; por citar un ejemplo entre muchos: en 1817 fray P e d r o Luis Pacheco declaraba su confianza en la victoria final, p e r o no p o r mrito de las armas patriotas, sino de Dios, que "emplea los insectos ms imperceptibles para suplantar el orgullo de los Faraones". 1 5 7 Dgase al margen q u e en el mismo sentido militan las innumerables alusiones al libro de Judith, la h e r o n a de Israel q u e gracias a la intervencin divina y a su astucia logra lo que el ejrcito h e b r e o no poda o b t e n e r p o r sus propios medios. Para m a t a r a Holofernes y p o n e r en retirada a su ejrcito, la accin vengadora de Dios se sirve de u n a m u j e r bella p e r o dbil, figura de u n a revolucin que no por sus propias fuerzas sino por la intervencin divina ha de alcanzar el triunfo. 1 5 8 Volviendo al Exodo, los festejos del 25 de mayo son a m e n u d o puestos en paralelo con el m a n d a t o de Dios de santificar el aniversario de la liberacin de Egipto en los ritos de la Pascua. Lo h a c e fray Pantalen Garca en 1814: al igual que el pueblo de Israel consagraba distintos das para r e m e m o r a r los hechos f u n d a m e n t a l e s de su historia, entre ellos el xodo, el aniversario de la revolucin de Buenos Aires "erit solemnitas Domini".159 P e r o conviene n o t a r q u e el e j e m p l o del xodo, al p o n e r en p r i m e r p l a n o la accin divina en favor de un p u e b l o dbil, mito del Pueblo Elegido, c o n n o t a un mensaje tcito q u e con el correr de los aos se volver cada vez ms explcito: la libertad del xo-

120

ROBERTO DI STEFANO

do es u n a libertad condicionada. Dios salva al pueblo contra todo pronstico, p e r o lo h a c e para establecer con l un p a c t o cuya violacin los israelitas p a g a r o n carsimo. El m o d e l o p e r m i t e colocar en un lugar central el tema de la "moral pblica" y servir de vehculo, adems, para los reclamos q u e el m u n d o eclesistico dirija a las elites gobernantes. Este aspecto va a asegurar a las alusiones al xodo la pervivencia a lo largo de un p e r o d o prolongado despus de la conclusin de la guerra revolucionaria. Si Dios ha salvado a su p u e b l o y le ha d a d o a su p u e b l o rioplatense una tierra generosa c o m o a los israelitas, repiten los predicadores a o tras ao, es necesario ante t o d o evitar el e r r o r q u e cometieron aqullos. Respetar el pacto implica la fidelidad a la religin h e r e d a d a de los mayores, el respeto de los valores ticos y de las autoridades constituidas, tanto civiles c o m o eclesisticas. Jos Valentn Gmez va a ser claro a este respecto el 25 de mayo de 1836:
Consideremos pues p r e f e r e n t e m e n t e esa misma libertad de que tanto nos regocijamos, para apreciar el buen o mal uso que de ella podamos haber hecho. [...] La palabra libertad, sea en el lenguaje de la filosofa, sea en el de la religin catlica excluye la idea de la disolucin, y de aquella licencia desenfrenada, que c o n f u n d e el bien y el mal, lo justo y abominable. [...] La libertad, ese don del Cielo tan caro para los hombres, es sin duda la facultad de obrar o no; pero siempre con subordinacin a las leyes tanto divinas como humanas. 1 6 0

De m e n o s f o r t u n a en c u a n t o a su persistencia en el t i e m p o goz el m o d e l o de la divisin del reino de Israel, q u e comienza a ser utilizado hacia 1816 para dar c u e n t a del p r o b l e m a q u e rep r e s e n t a b a la declaracin de la i n d e p e n d e n c i a . Este m o d e l o secesionista remite a la idea de q u e las provincias rioplatenses o las varias nuevas repblicas iberoamericanas reeditan la secesin de las diez tribus del n o r t e p a r a escapar al d o m i n i o de un rey opresor El episodio evocado figura en el libro de los Reyes: a la muerte del rey Salomn es exaltado al t r o n o su hijo R o b o a m , q u i e n mal aconsejado p o r los jvenes q u e lo r o d e a n decide p e r p e t u a r

EL PLPITO Y LA PLAZA

121

las arbitrariedades q u e caracterizaron la ltima fase del r e i n a d o de su p a d r e . Diez de las doce tribus de Israel se r e b e l a n entonces y eligen a J e r o b o a m I c o m o su soberano. Este m o d e l o postula, a diferencia del anterior, la legitimidad de u n a decisin meramente h u m a n a q u e o b t i e n e la a p r o b a c i n divina despus de vifica de Dios en la q u e los h o m b r e s son objeto casi pasivos de la redencin. En otras palabras, las tribus de Israel y las provincias rioplatenses son comparables en el sentido de q u e p o r d e r e c h o natural les es legtimo liberarse de un rey q u e no c u m p l e con su parte del pacto, de m o d o que las primeras p u e d e n esperar contar con la aprobacin divina de que gozaron las segundas. La idea que se i n t e n t a transmitir con este episodio es q u e a m b o s derechos, el natural y el divino, sancionan la legitimidad de los gobernantes instituidos p o r los pueblos y p o r e n d e la de los mecanismos electivos de sucesin. El ejemplo ms interesante de aplicacin de esta lectura a la i n d e p e n d e n c i a de las Provincias Unidas es un s e r m n de Julin Segundo de Agero de 1817. 161 Aquel 25 de mayo el o r a d o r explic en la catedral de Buenos Aires que: Avergonzado el pueblo de Israel de la degradante humillacin a que lo haba conducido el voluptuoso reinado de Salomn, resolvi, a la muerte de aquel prncipe, reclamar su dignidad al mundo en testimonio pblico de que los pueblos jams se acostumbran a ser gobernados como esclavos. En efecto, ellos ofrecieron a Roboam, su sucesor, la subordinacin que le deban como vasallos, bajo la solemne protesta de que estaban resueltos a no consentir las vejaciones y violencias que les haba hecho sufrir el despotismo de su padre. Roboam mir como un insulto una revolucin tan justa: le pareci ser mengua de su dignidad el reconocer otra ley que la de su capricho... Agero estableca as un paralelismo entre las figuras de Salomn y Carlos IV y e n t r e las de Roboam y F e r n a n d o VII. En u n o y otro caso, los monarcas haban rechazado los justos reclamos de sus sbditos, cuya revolucin consisti en condicionar su sujecin

122

ROBERTO DI STEFANO

a los reyes herederos al a b a n d o n o p o r parte de stos de las actitudes despticas de sus progenitores. Son conocidas las crticas de que f u e objeto la poltica llevada a cabo por F e r n a n d o al ser devuelto al trono en marzo de 1814, en particular su negativa a rec o n o c e r las limitaciones q u e implicaban para el p o d e r real las resoluciones de las cortes. Agero sigui desarrollando su exemplum en los siguientes trminos:
Diez de sus tribus se substrajeron de su obediencia: protestaron que no pertenecan la casa de David, ni estaban destinadas ser su patrimonio: que nada haban aventajado en ser gobernados por sus descendientes y que mientras los de J u d y Benjamn ofrecan ignominiosamente su cerviz al pesado yugo que les impona su nuevo tirano, haban ellos resuelto no conocer por sus soberanos en individuos de aquella familia [...]. No faltar acaso quien califique este bizarro esfuerzo del pueblo de Israel, como una escandalosa rebelin contra la autoridad de sus soberanos. Pero sabed que el cielo se declar su protector y que hasta hoy le hace justicia la posteridad siempre imparcial.

Las ltimas frases aluden, seguramente, al h e c h o de que en la tratadstica poltica dieciochesca no faltaban las prevenciones respecto del uso de este texto en clave "subversiva". Agero sabe que d e f i e n d e u n a interpretacin que no es la nica posible, y al afirmar que no faltaran quienes acusasen a los revolucionarios de escandalosa rebelin, el o r a d o r remite a las interpretaciones de signo contrario que podan ser esgrimidas por el enemigo. U n a de ellas estaba a la m a n o en el difundido libro de Vicente Bacallar y Sanna, intitulado Monarqua Hebrea, en el que se aporta u n a interpretacin diametralmente opuesta a la de Agero. Para Bacallar la "primera desgracia" de los hechos que culminan con la divisin del reino haba sido la reunin de las tribus sin autorizacin del monarca, en obvia alusin a la convocatoria y deliberacin de instancias de p o d e r limitativas de la potestas regia, como las cortes y parlamentos. 1 6 2 Esta idea de que la r u p t u r a de la sujecin poltica p u e d e ser el p r e m b u l o de sucesivas desdichas idea cuyo origen se pierde

EL PLPITO Y LA PLAZA

123

en la n o c h e de los tiempos no est ausente de la reflexin de los oradores sagrados rioplatenses. Incluso los ms entusiastas de la revolucin y de la r u p t u r a con las herencias del pasado insistirn en la necesidad de q u e ciertos valores no resulten c o m p r o m e tidos a causa del proceso revolucionario, en particular el respeto debido a las autoridades civiles y eclesisticas y, ms en general, la conservacin de n o r m a s civilizadas de conducta colectiva. Es perceptible en algunas de las variantes de este discurso secesionista la preocupacin que se ha detectado ya en el m o d e l o del Exodo por establecer lmites a lo q u e suele d e n o m i n a r s e "espritu revolucionario". Buena parte de las argumentaciones secesionistas presenta a las provincias rioplatenses o a la Amrica insurrecta en general separndose de la pennsula no tanto para escapar a la opresin, sino ms bien para hacer f r e n t e a las amenazas a que est expuesta desde el p u n t o de vista moral y religioso. La revolucin, en esta perspectiva, se presenta c o m o el nico m e d i o con que cuenta Amrica para no contaminarse con los "vicios" y la "impiedad" de Europa. Se trata, en otras palabras, de u n a especie de "revolucin profilctica": en 1816 Julin Navarro explicaba a sus oyentes q u e las provincias del Ro de la Plata haban expulsado a las autoridades espaolas c o m o el p u e b l o de Israel c u a n d o Yahv le o r d e n a r a "deponer y castigar a los primados de la Nacin" por haber tenido relaciones con los impuros moabitas. Y agregaba:
Bajo de este smil descubro, ciudadanos, el doble esfuerzo con que arrojasteis de vuestro seno los jefes peninsulares, constituyndoos un gobierno de entre vosotros mismos, que os rigiese con sabidura y justicia, y descubro con singularidad el heroico d e n u e d o con que cortasteis toda comunicacin con la Espaa, declarndoos independientes para separaros de sus vicios. 163

"Para separaros de sus vicios...". Este tpico, f r e c u e n t e en la primera dcada revolucionaria, suele ilustrarse con el tercer modelo a que se ha h e c h o referencia, orientado especialmente a ensalzar la accin de los combatientes patriotas: ellos son los nuevos Macabeos, guerreros en lucha contra un ejrcito de ocupacin

124

ROBERTO DI STEFANO

e m p e a d o en erradicar la fe para i m p o n e r la impiedad, destruir la verdadera religin y arruinar a la Iglesia en Amrica tras haberlo logrado en el viejo continente. 1 6 4 Es ste seguramente el modelo ms conservador utilizado para explicar los cambios en curso. El padre Neirot, en 1812, deca de los cados en la batalla de Tucumn que,
Sabiendo que peleaban por su amabilsima patria, por su libertad y por la religin de sus padres, prefirieron como Judas Macabeo, la muerte gloriosa a una fuga vil y cobarde. 1 6 0

Y en 1817 Navarro exhortaba a los combatientes comparando la guerra revolucionaria con las cruzadas por la liberacin del Santo Sepulcro:
Permitidme que aplique a estos inmortales guerreros las enrgicas palabras con que San Bernardo exhortaba a los soldados que peleaban en la conquista de la Tierra Santa: Acometed con intrepidez a los enemigos de la Cruz de Jesucristo...

Defensa de la religin que no es causa distinta de la de los Macabeos, a quienes Matatas "... hallndose a los umbrales del sepulcro, encarg imperiosamente [...] la continuacin de la guerra Santa". Si los combatientes revolucionarios de Rancagua son comparables a los hroes de Israel, en efecto, es p o r q u e "sacrificaron valerosamente sus vidas en defensa de su Religin, de su Patria y de sus hermanos". 1 6 6 La sacralizacin de la guerra cumple tambin en este tercer m o d e l o la funcin de sugerir precisos lmites a un proceso que se cree capaz de arrasar no slo con el rgimen antiguo, sino adems con valores considerados f u n d a m e n t a l e s para la vida social. Las alusiones veladas a ese peligroso "espritu revolucionario" que parece invadirlo todo estn presentes ya en la dcada de 1810 en varios sermones y revelan c o m o el discurso sobre el Exodo y como algunas de las variantes del m o d e l o secesionista u n a veta crtica de reflexin eclesistica, una preocupacin subyacente por

EL PLPITO Y LA PLAZA

125

los alcances del proceso de desmantelamiento del o r d e n colonial. A partir de la siguiente dcada, en concomitancia con la finalizacin de la guerra de la i n d e p e n d e n c i a y los intentos de reforma eclesistica que slo logran arraigar en Buenos Aires, el tono de los sermones habr de revelar la secreta constatacin de esos temores. Se comenzar, entonces, a t o m a r p r u d e n t e distancia del hecho revolucionario: desaparecern p r i m e r o las connotaciones religiosas ms audaces ensayadas en la d c a d a de 1810 y luego en particular al cabo de los sucesos europeos de 1848 y en sintona con los pensadores intransigentes espaoles, italianos y franceses la revolucin se convertir en el blanco de severos juicios, a veces en la raz misma de los males morales q u e en opinin de los oradores eclesisticos aquejaban a la sociedad. Pero antes de que esa distancia entre la religin y el proceso revolucionario se manifieste con suficiente claridad en la segunda mitad del siglo, el s e r m n conocer nuevas glorias c o m o a r m a en la lucha entablada en torno a la divisin q u e en la dcada de 1820 se vuelve ms ntida y violenta entre los partidarios del proyecto reformista f o r j a d o en Buenos Aires y sus opositores d e n t r o y f u e r a de la provincia. En esa coyuntura, como ha de verse, el pesimismo eclesistico se teir de tintes apocalpticos, no ausentes p e r o s menos visibles en la dcada de 1810. Las lecturas utilizadas en la predicacin revolucionaria y las enseanzas extradas de stas revelan mejor q u e los estrepitosos episodios callejeros el h e c h o de que la adhesin de b u e n a parte del clero a la revolucin de la i n d e p e n d e n c i a no estuvo exenta de un simultneo resquemor respecto de la posibilidad de que el proceso derivase en itinerarios indeseables. La radicalidad de las actitudes puestas en j u e g o en aquellos episodios esconde, en efecto, ambivalencias y dudas q u e p r o b a b l e m e n t e p r e d o m i n a r o n en la mayor parte del clero, en particular en los m o m e n t o s ms aciagos y en relacin, sobre todo, con los eventuales desbordes de un proceso q u e p o r m o m e n t o s pareca volverse inmanejable. Esos titubeos y esas ambigedades, que p r o b a b l e m e n t e hayan habitado en algn m o m e n t o el nimo de todos, q u e d a n claros, en cambio, en la seleccin y el uso de citaciones bblicas q u e buscan no slo sa-

126

ROBERTO DI STEFANO

cralizar la revolucin, sino tambin encauzarla reformulndola en trminos que el clima cultural d e c i m o n n i c o ir t o r n a n d o imposibles: la idea de u n a Amrica cristiana separada de la E u r o p a impa, liberada p o r la m a n o de Dios para que conservase intacta la fe de la q u e el Viejo M u n d o haba renegado, no poda ya, en la seg u n d a d c a d a de la centuria, superar el nivel de las expresiones de deseo. El rgimen de cristiandad en el m u n d o euroatlntico estaba ya herido de m u e r t e , a u n q u e su agona estuviera destinada a durar ms de lo que algunos suponan.