Un texto sobre la cuestin de los exmenes

Una vez, mientras recorra los pasillos de la gran Academia, llegu a un saln que tena este curioso letrero: Departamento de hojas perdidas. Estaba lleno de hojas sueltas, agrupadas en cajas, atadas o simplemente apiladas. Pertenecan a obras perdidas, que no figuraban en los catlogos de la biblioteca. Muchas de ellas carecan de toda referencia de ttulo y autor. Entre esos papeles encontr dos hojitas que trataban una cuestin interesante; estaban en una caja que tena esta inscripcin: Sobre la enseanza y la educacin en general. Pertenecan a un dilogo, como aquellos de Platn. Lamento desconocer quin fue el autor y cul fue el nombre de la obra, pero al menos puedo compartir el fragmento que all encontr. Deca lo siguiente: Athos.- como bien sabes, no comparto tus opiniones acerca de nuestras escuelas y universidades. Sobre todo, me opongo a tus crticas a nuestros exmenes. Acaso crees que es posible que una universidad imparta una enseanza eficaz y logre que sus alumnos adquieran conocimientos, sin someterlos a alguna instancia de evaluacin? Bruno.- No, creo que no has entendido mi posicin. Athos.- Cmo! No es cierto que te opones a nuestros exmenes? Bruno.- Ciertamente. Pero dime, crees t que examen y evaluacin son la misma cosa? Athos.- Pues no lo son? Bruno.- Claro que no. Esta es una ambigedad que favorece a los defensores de los exmenes, ya que muchos estudiantes creen que, quienes nos oponemos a ellos, no queremos ser evaluados en ninguna forma. Por suerte, ya son muchos lo estudiantes que han comprendido que examen y evaluacin no son lo mismo. Pues has de saber que la cuestin de los exmenes no es nueva, ni soy yo su inventor, sino que se viene discutiendo desde hace largo tiempo. Athos.- Qu raro, nunca he ledo de ella. Bruno.- Es que an no ha sido escrita, ha venido circulando durante aos en los pasillos de nuestras universidades. Athos.- En realidad el examen es una forma de evaluacin. Bruno.- Una forma muy cuestionable, por cierto. Athos.- Yo creo que es la mejor. Bruno.- Y qu es para ti evaluar? Athos.- Pues tomar examen! Bruno.- Pero no habas reconocido que examen y evaluacin no eran lo mismo? Athos.- Bueno, quiero decir es una pregunta difcil. Evaluar es bsicamente una medicin, es medir el aprendizaje de los estudiantes, averiguar cunto han aprendido de lo que se les ha enseado. Y para ello, qu mejor que nuestros exmenes? Qu mejor que sentar a cada estudiante frente al profesor, el experto, y someterlo a un interrogatorio intensivo, obligndolo a superar su nerviosismo para articular respuestas rpidas, correctas y bien expresadas? Bruno.- Suena aterrador. No crees que es un procedimiento algo arbitrario? Athos.- Por supuesto que no! Slo se hacen preguntas acerca de los temas que se han enseado en la cursada, de manera que si el alumno ha atendido y ha estudiado, aprobar. Dnde est la arbitrariedad? Bruno.- Y dime, cmo crees que estudian los alumnos para esa instancia tan difcil? Athos.- Bueno, t bien sabes que no todos estudian con seriedad. Bruno.- Me refiero a los que s lo hacen. Cmo crees que estudian los que estudian con seriedad? Athos.- Pues releen sus apuntes y el material de lectura obligatoria, hacen resmenes si lo necesitan hasta que logran fijar los contenidos de la asignatura en cuestin. Bruno.- Dices bien, eso es lo que hacen. El examen es una forma de evaluacin, como t dijiste, pero no es la nica. Te das cuenta todo lo que implica la eleccin de un instrumento de evaluacin? Implica una concepcin acerca de qu es estudiar con seriedad, qu es aprender, qu es saber. Aquellos que, como t, defienden el examen como forma de evaluacin, en el fondo defienden una concepcin segn la cual, saber una disciplina es saber lo que otros han escrito, ser capaz de repetir lo que dicen los libros y los profesores. Athos.- Por supuesto que no! Bruno.- Qu otra cosa promueven los exmenes, sino la repeticin? T mismo lo has dicho: estudiar es tratar de fijar contenidos, de lo cual puede inferirse que aprender consiste en el trmino de ese esfuerzo, es decir, en fijar

contenidos en la memoria. A esto es a lo que nos oponemos los que criticamos los exmenes, pues estos promueven la acumulacin frentica, compulsiva y poco reflexiva de contenidos, con el nico objetivo de vomitrselos al profesor en la gran instancia que decide el saber y el no saber. El examen se convierte as en el objetivo central de la cursada, en su nico sentido, y la memoria se transforma en la facultad intelectual ms importante. Pero la memoria es un depsito limitado; para que entre lo nuevo, hay que sacar algo de lo viejo. Una vez que los estudiantes han aprobado el examen, con frecuencia olvidan ms de lo que recuerdan, porque haban estudiado para el examen. No creo que esta sea una buena forma de lograr que adquieran conocimientos. Athos.- Y cmo pretendes, entonces, indagar si los estudiantes han aprendido o no? Bruno.- Ah est el problema! T concibes la evaluacin como medicin de los aprendizajes; por eso no concibes otra forma de evaluacin que la examinacin, lo cual determina una forma de estudiar, una forma de cursar y una forma de aprender ancladas en la memorizacin y la repeticin. Para m, en cambio, una verdadera evaluacin debe permitir estimar muchas cosas, no slo lo que han aprendido y comprendido los estudiantes, sino tambin el desempeo del profesor, la forma en que se ha trabajado, el material con el que se ha trabajado. Pero para ello, es indispensable que la evaluacin no obligue a los estudiantes a repetir mecnicamente lo que han ledo y escuchado; al contrario, debe impulsarlos a usar esos conocimientos, a travs de consignas y propuestas nuevas; debe ser produccin, trabajo, puesta en accin de los conocimientos Este curioso fragmento revela que la famosa cuestin de los exmenes no es una invencin de ciertos estudiantes de Filosofa, como algunos piensan, sino que ha sido planteada con anterioridad, lo cual no es extrao. Cuntas veces hemos odo decir que no se debe estudiar de memoria? Algunos, sin embargo, no parecen percatarse de que eso es lo que promueven con sus prcticas evaluativas. Por otro lado, es una lstima que el fragmento se interrumpa justo en el momento en que Bruno comenzaba a exponer su posicin, aunque creo que los interesados en esta cuestin no necesitarn ampararse en la autoridad de un texto ni de un profesor para pensar y plantear nuevas formas de evaluacin. Maxi